肖雁荷携小芍回肖府，本在肖嘉佑意料之中，妹妹近来频频示好，必有所图。但当她真的坐在花厅里，将禁军名册和贤王旧部联络，以及官家病危的消息一桩桩摆出来时，肖嘉佑还是觉得身上发凉。
抬眼又见她分明说得云淡风轻，还若无其事，更是如芒在背！
最后肖雁荷看着三人，问：“官家若真有万一，公主孤立无援，九皇子残废无德，不是吗？”
肖嘉佑推开茶盏，直接站起来，难得这么没礼貌，都不等父母开口便道：“不管父亲母亲会不会被你蒙骗，总之我不同意，你嫂子的娘家也不会同意！”他盯着肖雁荷，恨铁不成钢：“我早叫你与贤王和离，你非不听，要拉我们全家去死不成？他颜寄随能是什么好人？”
说完便转身往外走。
肖雁荷一愣，但料想肖嘉佑正生气，眼神一收，并没有叫住他。
谁想肖嘉佑一出去过廊，便招手叫来心腹管事，压低声音快速吩咐道：“你立刻马上，差人去平宣侯府，请侯夫人传信给三公子，说贤王夫妇勾结禁军，不利于他们，一定谨慎！然后调集所有护院，封住前后门，没有我的命令，谁也不准放小姐离开！”
管事也不免呆住，但到底是他的心腹，匆匆忙忙点头便风风火火去办了。
又劝说父亲母亲片刻，肖雁荷敏锐察觉不对，起身看去，居然见护院们鱼贯而入，把花厅围了个严实。
脸上完美的神色终于裂缝，肖雁荷蹙眉，怒视父母：“父亲母亲，这是什么意思？”
肖相与肖夫人面上亦有诧异，不明所以。这时肖嘉佑才重新回来花厅，冷冷开口：“你不必这样看爹娘，这是我下的吩咐。你既然不能和贤王断干净，我就帮你断掉。”
肖雁荷本要开口反驳，却见侍女领着小芍也走过来，难得见这么多人，小芍显然被吓到了，哭着挣开侍女跑到她裙边。
一时心疼得紧，肖雁荷忙将女儿抱起，瘦弱的身体抱这么大的孩子已有些吃力，只能重新坐下，借腿支起力气，哄小芍：“不怕不怕，阿娘在这儿呢。”但小芍显然受惊，哭泣不止，又捂着头尖叫起来，声音如鸟兽嘶鸣，尖锐至极。侍女们面色都有些难堪，肖雁荷听了也觉揪心，面上忧色和疼惜更甚，耐心地一遍遍重复哄她。
这时她流露出为人母的一面，反而叫几人都有些心软，不好再说什么，肖夫人也低下声音吩咐道：“别吓着孩子，你就在肖府好好待着，不会有事。”
肖雁荷只想冷笑。看肖嘉佑一眼，又哄慰到小芍稍稍平息些，才反唇相讥：“官家还没咽气，哥哥就这么急着替幸守夷夫妇当马前卒？你是要做乱臣贼子，还是要做忠臣烈士？”
“好了。”肖父终于开口：“你哥哥的意思，现下也是我的意思。肖家只忠于皇帝。公主名正言顺，我们便忠于公主。至于你说的那些，不是我们该沾手的。”他却比肖嘉佑想得更精些，并不要求完全断掉，若他颜寄随有本事坐上那个位置，他们再出手也不迟，也如肖雁荷所想，他们到底是血亲，好坏都有牵连。
已经彻底明白不能说服他们，肖雁荷念头纷纷，这一触即发的僵持里，小芍忽然从她怀里挣脱开，径直朝肖嘉佑跑过去，不过眨眼间，两只小手张开抱住了他的腿。
肖嘉佑立刻僵住。小芍仰着脸，眼眶通红，居然喊：“舅舅抱。”
肖雁荷原本情急，见状也停住。低头看着这个孩子，也许母女有情，真有几分像自己的妹妹，肖嘉佑沉默一阵，弯腰抱起她。
诡异地是，进入他的怀抱后，小芍立刻平静下来，不再哭泣也不再尖叫，竟然乖乖把眼睛一闭，便睡着的模样。
见此情此景，肖雁荷说不出心中滋味，隐约竟有嫉妒至于嫉恨吗？她细心呵护养育的女儿，怎么可以对别人有依赖？
也就在这时，官家匆忙跑入花厅，“老爷，公子，外面不知是谁的兵马，把咱们府围住了！”
——
洪州驿官，与李宿分别之后无人管束他，谢相呴飞快消瘦下来。
这却并非他所愿，也不是可以在跟自己赌气耍脾气，其实他每日仍然竭力让自己进食，只是总是打不起这念头，甚至有些反胃恶心，神色也苍白恹恹。
这时在驿馆里稍作停留，继续盘算行程，理一理近来的消息。
盛夏已经过去，入秋的气息也在层层逼近，如安都一封封递来的信件。官家病危，贤王夫妇勾结禁军，公主在宫中独撑危局。谢相呴眼睛微眯，幸好肖嘉佑给他传了信，只是贤王居然能掌控安都禁军？不知道许了什么好处，当真有些危险了。
现在李宿还在樊城，义父的伤势他不敢多想。而眼下所能做的，唯有稳住安都。但官家一直将安都防范得很严，他与李宿向来都不太能插手，更何况如今还将童叔与覃勉换了下去，越发无力。
安都的兵力他无法调动，西南的兵远水不解近渴，豳州和晋地的人马想来也尚且未行，明州如今情况不可知。想来想去，唯一能快速调动的，还是只有玉州。正要唤楼宇进来重新安排路线，外面却一阵招呼声，而后亲卫欣喜地敲门禀报：“夫人，郡王来了。”
闻言，谢相呴立刻站起。三两步的功夫，见谢珩羽已经站在门口，一身风尘。同谢相呴一样，想来他也已经知道谢川杉的消息，瘦了很多，眼眶凹下去，嘴角也紧紧抿着，说不出话，也越显成熟。
隔着几步对视，谢相呴这时才想，原来小玉儿也像哥哥。走过去把他拉进门里，按在椅上坐下。
泪水如潮，几次都险些冲破眼眶，两个人都深深呼吸着，不住压抑悲痛，最终谢珩羽开口，极力平淡些许，“小叔，我砍了夏乘的头。”
谢相呴点了点头，“好，好，”声音又陷入险境。于是不敢再说话，转而把手用力按在谢珩羽的手背上。
“娘说她不登基。”谢珩羽却道，“她让我回去登基。”
……嗯？不对……不对。
流动的悲伤戛然而止，谢相呴看着谢珩羽茫然的眼睛，心中同样开始擂鼓。
“诏书已经拟好，只等我回去。”他极细微的变化并没有被谢珩羽察觉，而几个呼吸后，想法也更加明朗。
谢相呴倒不意外公主会做这样的决定。哥哥新丧，官家垂危，朝堂上的文官还不服气，仍然堵在殿门口写文章声讨她，九皇子的旧部还在拿那只断手做文章，非说公主暗害。
而她本就没有那么强的欲念，或许受到什么刺激，把皇位让给儿子也属常事，但——
但另一个念头在谢相呴心底不请自来。姐姐都已经主动给他来了信，他要回安都的消息，公主应当是知道的，却从来没有联系过自己。
公主究竟是不想出一个手握兵权的外戚，还是有更多的打算？从前她一定会保全自己，可是现在，于各个方面来看，仅仅只是防范他和李宿，都算得是十分心慈手软了……他真的应该再回安都吗？
不，他不能再想，谢相呴把这个念头按下。现在不是琢磨人心的时候，人心经不起琢磨。
“官家不是毫无准备之人，应该有为公主留下兵马。”思索片刻，谢相呴叮嘱谢珩羽：“至于多少，我并不清楚，但你要把这些全部握在手里。至于禁军之中，已经有贤王的内鬼，现在大概没有多少是自己人，不能太信任。小玉儿，你回去之后要好生把握。”他盯着谢珩羽：“我没有来之前，或者你没有十拿九稳的打算前，一定要保住自身和你母亲。”
谢珩羽心中又何尝没有思量？他倒不想立刻登基，把母亲推上靶子。只要外公留下的支持足够，让他们你方唱罢我登场地来一出又如何？先是点头，但问：“小叔不和我一起回去吗？”
“我去玉州调兵，你先回安都。”犹豫过后，谢相呴还是承诺：“若安都飘摇，我一定会带军前来护驾。”
他不想辜负公主和哥哥，却也不能将自己置身于险境中让李宿焦灼。现下唯有如此，先积蓄力量，同时等待李宿的消息，只是，恐怕他注定见不到哥哥最后一面了。
……
“将军，都安排好了，老将军……今晚就会送回去。”
悲痛至于面上再无法做压抑掩饰，李宿最后将幸景彰的手擦拭干净：“我却不能亲自送葬，亲眼看到义父安息。”
亲卫别过头去忍泪，强劝道：“请将军千万节哀！老将军定然不愿见您如此。”
李宿徒劳答：“我知道。”
他本应该亲自做这一切的，而不是把义父留在樊城，自己离开。
但是安都风云不定先不论，今早得来的确切消息，古兀的确已经在领军十万南下。古兀野心惊人，打仗从来不论和谈，只有灭族或为奴。
而北方本就才从北狄人手中夺回，稍稍喘回一口气，根本没有什么缓兵之计。再次南逃？休养生息？恐怕还不等动手，古兀铁骑便已直踏安都！他绝不允许，必须要回去。其他的恩怨都可以暂且搁置，唯独此处防线不能被突破。
也在收到消息时，他已经令人传信给谢相呴，并令楼宇将谢相呴从安都中尽快请离。忧虑重重，此时此刻却无法全然顾及，他只这点割舍不下。
李宿忽然解下了护腕，放在幸景彰身边。
幸景彰赠给他的那副，打北狄人的时候意外被砍破，被他收入一个大箱子里，此时放置在明州。谢相呴知道后，本说要帮他融了做个饰物，还方便随身带着纪念，到底也没来得及，他终究只能拿这一副暂陪。
“义父。”李宿最后握住幸景彰的手：“等我在明州称帝，一定亲手将它送入您的陵寝。”
说罢转身，吩咐等待的亲卫：“走。回西北。”
第302章
乌日塔那顺进帐后，便垂手站定，语气恭顺而遗憾：“父王，是我无能，派出的人还没有找到王弟。他在叠州便失了踪迹，生不见人，死不见尸。”末了，轻叹一声，等待着恩赫的反应。
座上的古兀男子年纪不小，却养尊处优的模样，威风凛凛，阔民高鼻深目，威严非凡。
恩赫道：“算了！”阿拉坦从前是他勇武的儿子，如今却丢了塔儿州，还被幸守夷生擒拿来谈判，是何等耻辱，实在是令他失望至极。他站起身来，拍拍乌日塔那顺的肩膀，便按着他肩带他走到地舆图前：“现在不该再分心去找一个废物。全力南下，才是正事。”
乌日塔那顺应了一声是，面上没什么表情，心中却暗喜。
如今他才是恩赫最看重的儿子，阿拉坦的额吉不知道令他们母子受了多少苦，有今日实属活该，永不能翻身便是他们最好的结局。
可是他不能在恩赫面前露出半点庆幸，甚至连多想一瞬都不敢。恩赫眼睛毒辣，任何一丝松懈都会被他嗅出来。他不动声色地掐过自己掌心，想到此处，又不由暗暗警醒自己，阿拉坦当初正是因为骄狂，才从幸守夷的计谋中失了塔儿州，如今自己可不能重蹈覆辙，便细看被圈出的位置。
“父王，”思索过后，乌日塔那顺斟酌着开口，“齐朝的王爷虽然邀我们共分天下，但此人能在自己亲族眼皮底下周旋这么久，或许也不是全无城府。虽应下做内应，可难保他不会在背后留一手。”
恩赫冷笑一声，尽是不屑：“你说贤王？一个连自己亲兄弟都斗不过的绣花枕头，幸守夷把他撵得像丧家之犬，我已经令人查清楚，他手里没有兵，只有一张嘴，想利用我们帮他施压而已。”摆摆手定论：“不足为惧。倒要谢谢他，把大齐搅成一锅粥，省了我们多少事。”
乌日塔那顺会心一笑：“父王英明。且看西北能撑到几时。”
恩赫倒没有过于亢奋，只一种沉甸甸的确信，“其实，彻底解决了幸家父子，就再无忧虑。让他们好好内斗吧！我们先把北地全部拿来。”
……
抵达玉州，姚裴都与金步亲自来迎接，寒暄一番后，姚裴便自觉将叙话的时间留给了这两位旧识。
金步人到中年，如今已经蓄须，颇显稳重,眉宇间亦有历练过的沉定，只笑意毫不遮掩：“公子好难得来一趟玉州，我已让人去准备一桌雅宴为公子接风，都是按公子昔日的喜好设下，万请莫要推辞。”
谢相呴笑答：“你一片好意，我谢都来不及，哪里有推拒的道理？”也不再多说，直接问他：“不知玉州如今有多少兵力？”
“昔年对战庄威太子时集齐了一万民兵，都是小幸将军当时手把手操练过的，如今才过去一两年，编制还在，粮饷也有储备，完全可以用起来。”说到正事，金步便郑重许多。
倒也能用。谢相呴微微颔首，“我同你说句实话。如今安都大乱，公主有意令郡王登基，但朝堂一片反对，禁军又已被贤王暗中渗透，公主手中到底有多少兵马，我不清楚。”
面对金步，一路的疲累与紧绷的心弦有所松懈，谢相呴也能完全说出自己的心声：“其实我本有意带兵入安都解困，又怕反受其乱，若公主提防算计，到时我身陷桎梏，反倒给将军添一层牵挂。但若按兵不动，将军在北方暂时不能动手，安都一旦失控，后果不堪设想。实在不好决断。”
金步听沉默片刻，到底懂得谢相呴的想法，十分理解：“公主殿下从前待公子自然很好，只是时至今日，将军在北地声势浩大，于她而言，实在不得不防。”更何况，你们夫妻俩本就有不臣之心。金步一针见血：“公子更舍不得让明侯多想。”
虽然多年不曾再见，到底是自己人，依旧还是这样熟悉安稳。谢相呴真诚答：“公主实在待我不薄，我不想辜负她，令她伤心。其实若能寻到破局之法，哪怕冒险，我也想一试。那些文官闹来闹去，不过是凭一张嘴，真正要紧的是禁军。”
“贤王的根基本就不稳定，能说动禁军里的人，无非靠旧日的人情，和将来的许诺。他能许的公主也可以，不过公主和郡王却始终少了一样东西。”
金步也意识到此事：“……他姓颜，又是男的。”
谢相呴颔首，也觉得不公：“公主是女子，郡王是外姓。九皇子是废人。贤王再怎么落魄，到底是宗室里唯一一个有本事能继续站在朝堂上的男子。那些新上任的禁军未必是多愿追随他，只是看来看去，只剩下他可以选。”
金步皱眉沉思，犹豫一刻，到底忍不住：“我多问一句，为何明侯在北地，公子独身回来，”看着谢相呴神色，声音不觉小了：“可是起了什么争执，还是拌嘴置气？”
谢相呴看他模样，想一个金步一个路多，或许也是饱受他与李宿折磨，解释道：“没有，老将军身体抱恙，他便去樊城了。”
似乎真的巧合，二人方叙话至此，新的消息便恰好到来。
谢相呴看过李宿的信，愁眉不展，心神既悲且忧。
上天同时夺走他们的亲人，这样的无能为力和哀痛，在此时此刻，纵然相隔千里，心情却一致。
但见李宿竟然令小楚来领兵支援，要他以己身安慰优先时，又不免感动。
他想，其实李宿已经猜出他的想法，推算出他会想要回安都，却没有直接阻拦他，而是将他保护到极致，竭力让他能做他想做的事情。
郎情如此，他又岂可不见？而古兀大敌在前，他们剩下的路似乎不剩太多。
“公子？”金步担忧问，“这是怎么了。”
谢相呴沉重答：“古兀或许高邦勾连，要同时进攻大齐。”
闻言，金步面色大变，齐人才过了多久安稳日子，古兀却又带着这样大的架势卷土重来！很是担忧：“那明侯和老将军……”
“老将军去了。”谢相呴不得不暂且撇开一切念头，专注去想如今局面。
古兀来势汹汹，西南和燕州万万不能动，很容易被偷袭啃咬，反而酿成大祸。
西北如今驻军两万，舒青带队五千，豳州和光、许三州可以支出三万军队，也才五万多兵马，对上古兀十万铁骑，十分危急。
姐姐的旧情人是恩赫的心腹大臣，不知道能否利用起来帮到李宿。
而古兀的动向若是传到安都……那些人可未必会有这样的意识，未必会把它当作头等大事，毕竟朝堂争了百年的文武，连北地都能割舍掉一回，还能指望他们什么！说不定还要借此时机攻讦李宿。
谢相呴道：“看来我必定要重回安都了。”
金步惊诧：“公子。”他连忙劝阻：“万万不可。若是公主对你和明侯有些想法，将你扣下，该如何是好？”
须臾之间，谢相呴已经想好了应对的策略：“我在南下时遇到了郡王，料想他此时还未到安都，不如让他以为公主被困安都，你我领兵前去，我进安都，你和郡王带兵在外等候。”以此作要挟，他要探探公主的态度究竟如何。
——
随古兀南下的消息传开，北地在李宿麾下的官员已经立刻着手征兵，而邓昉和舒青会合后，也加快行程向西北赶去。
在明州，也同时接到了新的消息。洪思松对幸英勋实话实说：“外祖要我们回安都，全力护卫公主登基。”
幸英勋却心事重重，没有立刻应下，与他对视半晌，终是说：“我不能随你去，古兀打下来了。”
“什么？”洪思松诧异非常，北方并不算他的地盘，他还没有接到这方面的消息。
“嗯。我也是刚知道的。”幸英勋站起身来，失魂落魄：“伯伯去世了。”
洪思松彻底呆住，不可置信。幸英勋眨眨眼睛，竭力让自己平静，但是泪水已经在眼睫微动时滴落：“是官家派出的暗卫，刺杀了伯伯。伯伯对他，忠心耿耿，从无忤逆，那时他自己也已经死到临头，为什么容不下伯伯？”
一桩一桩事情，让洪思松全然发愣，实在是无法一时间接受。更不知该如何回应，如何面对妻子。幸英勋却利落地擦了一把眼泪，神色恢复刚毅，仰头道：“你去护驾吧，我绝对不会再效忠他们颜氏这样没心没肺的家族！”
“英英，”洪思松理解她的想法，却不能与她步调一致，不由出口唤她。
“我知道的，我不会怪你。”幸英勋已经下了决断：“你若还愿意帮我，就放我离开，让我去西北支援父兄，抵抗古兀，我只带我的娘子军走。若你不愿，我也不强求，但我自有我的法子。”
“我怎会不愿？”洪思松从来木讷，鲜少露出这样受伤神色：“我亦痛恨侵占我疆土的外族，恨不能亲自去西北打退古兀人。”当初打下北狄时，他没有出力，已觉得十分遗憾。
幸英勋也自觉说得不对，伤了他心，道：“对不起。”一时间所有的事情都袭来，她也不知道该如何做了。
安静许久，直到外面沙沙下雨，秋天在逼近。思量片刻，洪思松道：“朝廷必有一番争议，不会轻易给西北补给，你先带八千人走，然后一路令人备好粮草输送，我去安都，也会极力争取。”
“那怎么行？”幸英勋反对：“安都如今凶险，你分给我八千人，自己便只剩一万多人马了。”到那时，他又该如何面对诡谲的安都风云？
洪思松眉头紧锁着，思绪万千。最终终于下定决心，闭眼再不管其他，道：“安都那点事，无非谁坐皇帝。我再不管谁坐皇帝了！我不听外祖的话就是。谁要管他们想做谁要做？我只要百姓不受苦，我只要以战止战！”
第303章
“立刻将阿拉坦提出，我要审他。”赶到陇县，李宿一边下马一面吩咐。一路急迫，他双眼已经彻底熬红，“召集军中所有六品以上官员，半个时辰后集议。”步履匆匆迈入廊下，继续问，“其他文书全部备好，包括关中各地民生。”
掀帘而入，见到沉默坐在内间的幸阳平，语气一凝：“幸叔。”
幸阳平也已知晓兄长去世的消息，近来一直恍恍惚惚，又要竭力备战古兀，看起来并没有比李宿好上太多。两人皆是狼狈憔悴，又强作工整，立刻道：“守夷，快来。”他勉强一笑：“一路累了吧？吃些东西，咱们再说话。”
李宿点头，快步走到他面前。幸阳平知道他的行事，没有繁复的餐食，只简单准备了两个脸大的肉饼，一壶紫苏水，备了湿巾擦手。情况危急，备战的分分秒秒都可贵，本也不顾及这么多，李宿三两口吃完两个肉饼，一壶紫苏水下肚，便着重问起如今情况。
“建州军现在只有两万三千人，除去后勤，也不过两万人。”幸阳平思虑重重：“古兀不擅攻城，但据探子回报，他们在木发里购入了大量回回炮用以攻城。”
眉头紧缩，幸阳平已决心破釜沉舟：“我已下令，差人从潼关运输来三千斤火药，只是古兀来势汹汹，我怕还要安排百姓提前撤离。”
古兀以往内部作战，多是在辽阔的草原，因此战术也多为轻骑重骑交杂，轻骑扰敌，重骑冲锋，而不擅长攻城，更没有什么工匠做抛石机攻城塔。但是前些年他们围攻西北时，已从北狄人这里学到不少技术，并且带走大量俘虏，甚至可能还学会了如何制作火炮。
他们的士兵素质极高，本身就有天然优势……李宿道：“我们的探子，所知消息到底有限，先前古兀对陇县多为骚扰，也许没有展现真实实力，问过阿拉坦之后，或许才能查清敌情。”
幸阳平深以为然，叙话间士兵已经火速将阿拉坦压来，将他往地上一按，强行将他跪下，不过阿拉坦身体虽然跪下，还是倔强地抬起头看着李宿。
很好，虽然还是丧家之犬的模样，但是衣物干净，体格正常，眼中已没有惊弓之鸟的绝望和惊恐。看来比起在草原游荡躲避追杀的日子，这位古兀王子还是更喜欢呆在大齐的牢中软禁。
李宿道：“王子，能不能回到草原，就看你今日表现了。”
阿拉坦眼瞳微缩，身体后倒些微，显然警惕。
横绝不容他有其余选择，骤然出鞘，眨眼间便已横在他颈下：“告诉我古兀军队和装备情况，或者死。”
心中也明白，幸守夷并不缺自己这条命，阿拉坦眼中思量片刻，“你想知道什么？”
一旁的文书闻言，提笔便准备开始记录。
谁想横绝不收反近，李宿道：“直到我确认你说的是实话前，王子还要受些委屈。”
阿拉坦冷嗤一声：“人为刀俎，我为鱼肉，此处轮的上我说话吗？”其实倒也算拎得清楚，就算如今幸守夷放他出去，他怕也是一个死。开口便道：“父王在木发里和旭烈那要了工匠，现在古兀一共有上百台回回炮，此物不同于你们的抛石机，它不需要这么多人同时动手，有一个配重箱，只需要瞄准就可以快速投放，最高可以打出十钧以上的巨石。”
他倒是真的认真回答，思索一会儿，又道：“对了，这玩意比你们打得远，至少一倍！”看着面前人冷漠的神色，难得多了些骄傲戏谑，“怎么，幸守夷，你慌了？”
李宿不理会他的嘲弄，只问了关键一点：“这样精密的器具仅能投石吗？”是不是小题大做。
阿拉坦一时一梗，低下头去避开他目光：“那我就不知道了。”
李宿便示意文书：“记，或许能投火油罐和火药丸。”
闻言，阿拉坦面色变得很不好看，强压眉眼。
幸阳平同样没有放松：“守夷，不妨问问他，古兀军队西征时，书上记载的浓烟妖术是什么？”
其实他们实现已经有过猜测，应该是毒雾一类的东西，只是没有确切消息。便看向阿拉坦，等他一个确切回答。
短短半炷香时间不到，阿拉坦已经将家中卖了干净，此时自然不愿意再继续开口：“我可以告诉你，那些就是毒雾，把砒霜和巴豆做成毒箭，摄入敌阵便有此效。但是我父王他们西征千里，手段可不止这些。你若想知道，便让我拿到我母族的回信，再来问我。否则我死得不是很冤枉？也非英雄。”他还是要些好处的。
“王子想念家人，自然。”本也不指望得到实话，李宿挥手，示意士兵将他带下去，等到阿拉坦离开，面色才全然沉重：“先把这些整理好，让工匠一日内推测出大致图纸。”待之后再与阿拉坦核对一二。
转而邀请忧心忡忡的幸阳平：“幸叔，我们先去集议。”
幸阳平回过神来，却在此时发觉李宿的肩膀十分不对劲，忙问：“你手受伤了？”
“不碍事。”是雷首山上受的伤，还没有康复，又因为奔波各处，连夜赶路，所以此时还隐隐作痛。李宿道：“已经让人上药。”他也绝不会让身体成为自己的拖累，备战便要面面俱到。
虽然如此，幸阳平还是在意，“万不可落下什么后症，稍后空了再叫医师看看。”
李宿颔首：“好。请幸叔放心。我有分寸。”
——
外面文臣虽然声势浩大，抗议不断，但九皇子却还是幽居不出，只打发了手下一堆幕僚去干活，自己则在家中养伤。
愣愣看着已经拿掉的手，颜郜释面如死灰，转头又问：“他今日来了吗？”
侍从犹豫过后，小心答：“回殿下，李伴读先前来两次被殿下拒见后，便没有再出现。”说罢又补充：“许是因为如今安都局势混乱，忙于自保，所以也无暇外出？”
九皇子不知可否，轻轻嗯一声。倒未想到，他当初打压排挤李瑞至此。时至今日，他竟然来看自己。究竟是低头认错，还是却有真情？
未等他想明白，外面侍从又通传，说贤王到访。九皇子才懒洋洋换了个姿势躺在软榻上：“叫他进来吧。”
抬眼瞥见颜寄随匆匆而来，步伐和面色都有些忧乱，颜郜释不动声色给侍从使了个眼色，才问：“皇叔这是怎么了？”
“小九，王妃带着郡主回一趟娘家，却被公主手下的人带兵围住了。”颜寄随声音激昂：“她实在过分！今日能围肖府，明日不定要把宗室的住处都控制起来！”
闻言，颜郜释也颇感诧异，“见鬼。她一个公主，哪里来的兵？禁军不都在我们手下吗？”
你才是见了鬼。颜寄随提高声音：“她手上本不应该有兵，可恨皇兄如此偏心，竟然叫蔡霂进宫为她保驾护航，莫说肖家，俞家还有秦家几家都被围起来了，我哪里再敢叫禁军有动作，这不是撞头等死？”
……
才意识到情况不妙，九皇子面色冷沉，也懒不起来了，追问：“那她现在手上到底有多少兵马？”
颜寄随深吸一口气，答：“两万人。”他提醒颜郜释：“还有，皇兄是要一心保全他女儿了，把两万在燕州和塔儿州驻守的北军都南调到明州驻守。我敢保证，我们一旦有动作，便会被立刻摁死。”
闻言，简直不寒而栗。
颜郜释只气得断了的手都不住发抖，嘴唇上下碰撞，不由怒道：“官家好偏的心啊!”
他的手被那个毒妇害得断掉了，官家却不予追究，临死前又这样为颜穆珍苦心筹谋，处处周全，真是令他恶心！就好像他们便不是他生的一样，他们就是路上随手捡回来的！
但愤怒的同时，心里又难免慌张，他哪里打得过这么多兵马，故而思忖片刻，只幽幽开口：“不过想来想去，那也是他们的事，和我有什么关系？我左右是个没手的废人了，还能管到什么事情。”
听到他竟然有了退缩的意思，颜寄随心中暗骂废物，却道：“殿下莫忘了，驸马是怎么死的，你以为自己不反抗了，那个毒妇就会放过你吗？”
颜郜释只破罐子破摔：“那我能如何？五千对四万？”
颜寄随挑眉：“五千？怕不止吧。”
瞥他一眼，颜郜释同样算计重重。他的确还有些兵马藏了起来，做后手，可那就是用来防范颜寄随夫妇的，岂能让他知晓？只出这些力，就想在自己这里分肉吃，他们还远不够格！
便撇撇嘴，无奈道：“我有什么办法？哪怕我现在砸锅卖铁去征兵，兵力悬殊依旧摆在这里，自古以来都是谁有铁拳谁说话。我是无能为力了。你来找我，就没什么解局办法，皇叔是将我这里当作抱怨的地方了吗？”
“自然不是。”颜郜释本只为了送客才说这话，出乎意料的是，颜寄随却答：“其实，远远不到山穷水尽之处。”
“哦？”看他莫测的神情，颜郜释倒也有些期许。
谁想下一句，有如晴天霹雳，颜寄随居然说：“古兀十万铁骑会到西北，彻底打乱他们的算计。而我也已借兵一万，请他们从晋地南下，助力殿下夺得皇位。”
“你疯了？”九皇子不可置信地跳起来，指着颜寄随戴面具的脸大骂：“你怎么能和古兀勾结？”
虽不知当年南渡如何凄惨，虽然如今北狄已经灭亡，但每个齐人都本能警惕惧怕外邦。更何况古兀更是虎狼之师，他们倾国之力，拿回中原用了七年，古兀却只用短短六个月便从北狄手中夺走了西北数州，岂不是与虎谋皮，彻底背弃家国？
眼睛瞪圆，九皇子上下扫视打量着他，全然不能确认，这个蠢货居然真的和古兀搅到一起了。可颜寄随却无视了他的目光一般，镇定自若，自有他的一番道理辩解：“已经大难临头，只能先保全自身，再徐徐图谋。若不能借助古兀之力，待颜穆珍被李谢二人彻底架空，大齐才是真的亡国。一切只为了殿下能顺利继承大统，到那时再施展抱负，驱逐古兀，岂不美哉？”
他说得倒是慷慨激昂，颜郜释却清楚，真到了那个时候，自己哪有那本事赶走古兀，是以还是踌躇不定。
可是颜寄随的声音就在耳边响起，时时刻刻提醒他：“殿下，当断不断，反受其乱！如今再不行动，可就一朝失足，再无翻身之地了！”
骤然回头看他，九皇子心中念头还是如乱麻一样交织无数，却一锤定音：“好。”他只能往前走了，不然颜穆珍那个毒妇处理完手上的事，一定会找他算账，“本宫会让那些文臣继续闹，先行缓兵之计。同时调人夺回安都，等着吧。”
第304章
集议中，除却就现在所知情况下达军令，李宿也已将整个关中地区百姓情况摸透。
如今陇县、汉中，及铜州一带有八十四万户，因户中不计算妇孺，每户又仅出一丁，实际人数约两百万人，可征发的男户加部分壮妇及杂役，粗略估计可达百万。
但古兀来势汹汹，李宿其实并没有太大的胜算，不能以所有人的性命冒险，仍要保持力量。
但无论是粮食运输，城防加固，还是军器制造及炊事医疗牧马，都离不开百姓，同样不能令百姓完全撤离。
听过汇报后，沉吟片刻，下令：“临时征兵十万作战，走北地财政。留十万人随军做后勤，铜州、汉中，需各留二十万百姓加固囤粮，二十万维系生产，其余人同意调拨，全部向东转移至长安。”
好在他早就不再完全依靠朝廷，多年征战打下的家底，暗中统治北地积累的财政数额庞大，还足够支撑，否则安都如今大乱，岂会管此地百姓死活，领土得失？
备战刻不容缓，各将领立刻动身前去准备，李宿则留部分前线将领，与幸阳平继续讨论推测古兀可能使用战术及重要部署。
“将军，古兀如今已经修建驿道，陇县是重要关隘，铜州也极有可能受险，届时古兀联动施压，防不胜防。”将领提议：“末将请将军排遣一位主将前去镇守。”
李宿颔首，底下幕僚也继续推测：“既然古兀的投石机威力巨大，极有可能不停轰击，毁坏粮仓军营，属下想是否需要修筑地道运粮及送回伤员？”
“而眼下他们兵力也胜于我们，想来亦会围城打援，我们须得做好诱敌之计。只是古兀重骑冲锋极易破阵，怕是没有那么好拦。”
……
一番讨论，众人面上都布满忧色，但还是极力寻思着破解之法，幸阳平眼见集议一时半刻不能停歇，便让医师直接入内给李宿换药。
李宿依然听着他们的讨论，由医师为他解开衣襟，拿下肩胛上覆盖的纱布及上药，并对伤口稍作清理，不知不觉间，众人的话都停了一瞬，不由看向负伤赶来的主帅。他的伤口显然已经恶化，但面色不改，沉稳如山。
难免心有唏嘘，少数甚至别过头去，不忍再看。行伍中人，谁不是这样刀山火海中熬过来的。却到底不能耽误时间，没时间感叹，很快重新投入讨论。手下的人都这样务实，又何惧古兀？令李宿颇为满意。
医师很快换完药，悄声退出，过会儿声音渐停，文书稍作提笔，一起呈上给李宿与幸阳平查看。
首要便是应对回回炮之策，地下可修筑防炮洞，分散储粮，只做小地窖。而陇县城外多高地，建州军亦可以投入利用，修建堡寨偷袭。
对于关中边缘等地，不可不援，却不能迟援，却可以假援而后奇援，围魏救赵，反向设伏。若兵力不足，率先放弃陇县。加重后方城防及建设。
自然，这些也都只是设想而已，若古兀更强，他们也只能想出更多方略以应对。
确认战时策略，李宿便令众将领散去。但不过片刻，那些人竟然便回来了，请李宿和幸阳平上城楼查看。
“什么情况？”幸阳平不明所以，心中暗道不妙，只怕士兵丧失信心，正在反抗，这便是最坏的打算了。抱着一肚子不确定上去，谁想低头看到的却是无数百姓。
其中有壮丁也有妇女，有稚嫩的面容也有成熟的面孔，他们竟然已经自发整齐列队，规矩站好，眼神无一不坚定。领头应是一员外或乡绅，向下方面见他们的将领说话，应是掷地有声，所以在此处都能听见：“这么多官兵，帮我们守卫西北，我们怎能弃他们而去？这些人都是自愿来的，我们不要军饷，不花朝廷的钱，给我们管口饭吃就行，只要能把鞑子赶出去，我们不怕死！”
这样浓厚的西北口音，这样慷慨的话，使得许多西北出身的军人都愣住，李宿看着下方百姓，眼底情绪渐渐至于浓稠难化。他们亦是义薄云天，能自强不息，撑起天地的人，而肉食者鄙。
李宿扬声：“我是幸守夷。”
下面的话语戛然而止。
其实他更想自己去到城墙下，面对面说一些话，可是处于高处，才更好传声。
百姓们抬头齐齐望向他，幸家从前便在西北积累多年，尽管认识他的人不多，可他们却都认得幸景彰和幸阳平，见幸阳平在他身侧，也愿意卖他的面子，喊道：“小幸将军！”
李宿却因这称呼心中一痛，几度张唇，强压下心中的沸腾，几乎呕血。
这些民众却还不知道，从前守卫他们的幸将军，已经死在樊城，死在皇室的暗害之下。
而他还没有称帝，守卫这片土地时，他就是幸守夷。李宿道：“主动投军征召待遇相同，我深深感激你们的热血与体谅，却不能辜负大家。”他们亦有亲朋好友，有不能割舍的人或事。
简朴的话音方落，下方一片沸腾，叫好连连，虽然军士对于即将到来的古兀惴惴不安，但百姓们却热血激昂，此情此景，反倒令他们重拾部分信念。
李宿轻描淡写一笑，一瞬即逝，将剩下的事宜交给现场的将领，转身便离开。
备战古兀，还有更多事情需要他去做。
——
因探子汇报说明安都附近埋伏重重，也不想太惊扰周围，是以寻到谢珩羽之后，谢相呴安排金步与他在越州驻军等待，自己则带楼宇冒险回到安都。
平宣侯府附近都是公主安排的卫兵，只在荣丰楼暂作停歇，因为近日管制加严，生意也不算太好。谢相呴与楼宇坐在包房中，才得知如今许多重臣的府邸居然已经被控制，而在宫中大言不惭的大多是些文官。
得知此事后，他稍稍松了一口气，心里明白也许公主没有彻底失控，自己还可以与她见上一面，再谈往后。
楼宇心中仍有顾虑：“宫中没有我们的人，夫人此去，会不会太过危险？”
谢相呴沉吟片刻，只答：“总之，无论如何，她也不会要了我的性命。”却认定必须要去：“将军在西北抵挡古兀，也需要安都支持，我偏向于公主会愿意出力。”
“可是若代价是扣住您做为人质，将军绝不会同意。”楼宇仍然心有顾虑：“毕竟……驸马他已经去了，公主若翻脸不认人，也是可以的。”
谢相呴闭目，他希望永远没有那时候。但最终还是无奈道：“不必太过忧心，我已经做了小人，到那时候，金步自会让公主知道，郡王还在他手上，投鼠忌器，想来不敢。”
此时宫中守卫也很是严格，好不容易才进中，谢相呴仍是颇为陌生。
公主静坐案前，低头批阅奏章，闻声才抬眼看他一眼，谢相呴见到她眼底的憔悴，更明白她此时的坚决。
“回来了。”公主如寒暄一般：“幸守夷呢？”
“他在西北抵抗古兀。”谢相呴终于还是说服自己：“不知殿下是否有见到相关军报？”
闻言，颜穆珍瞥一眼应逍之，他略一行礼：“回殿下，确有其事。昨夜军报方到安都，古兀十万铁骑已自王帐南下。”
“古兀蛮鞑，弃盟约于不顾，实在可耻。”公主冷嗤一声，看回谢相呴，只是话锋骤然一转，竟然问他：“川明，你说，是古兀更具威胁，还是幸守夷？”
谢相呴犹豫片刻，终是缓缓看回公主，与她目光相对。公主却直白道：“你我都心知肚明，幸守夷狼子野心，觊觎这江山已久，我与他已是不死不休了。”
这样强硬直白，到底不再遮掩，双方都要说明到底。
谢相呴语调升高，不失底气：“自然是古兀，我夫君绝不会虐杀同胞，不会令士兵烧杀抢掠，强抢民女。”说罢行礼：“我今日前来，本意不在于此，更无心于此。”
其实撒谎而已，十分轻易，但若对上待他这样好的公主，说出口却极为艰难，但他还是要争取，一定要：“西北如今驻军仅两万，临时调兵不过四万，如何抵挡古兀？若古兀当真突破防御，挥军南下，届时遍地横尸，民不聊生，才是覆水难收！请殿下以大局为重，为西北提供支持。”
颜穆珍深深看着下方的谢相呴。
这一切都不是她想要的。
她根本不想做什么皇帝。她从前所有的念头，不过是守护身边的人。她根本不会玩弄权术人心，更不喜欢做这些事。可是如今她的至爱至亲都已不在人世，现在又有什么意义？
如果谢相呴依旧直视着她，就会看见她眼底全然涌出的悲伤和痛楚。
但是她既然接过这个担子，就会肩负到底。谢珩羽再如何，也是颜家的血脉，她岂能眼睁睁、毫无作为地将祖辈打下的江山基业拱手让人？
公主合上双眼：“本宫明白你的意思。只是攘外必先安内，本宫尚且无力收拢朝局，稳定安都，如何支援西北。”
纵然她从前再不明白，如今也已了解形势，李谢二人在北地筹谋不少，甚至财政都已单独划出，有庞大的体系。而今北地于福州的文人也已他们为尊，甚至私下作文称赞，北地孩童中更流传童谣，完全是要称帝的架势，心中如何还能信任？若她真出力协助西北，届时对自己亦有灭顶隐患。
而古兀南下，形势虽然危急，但南北之间，无论如何都有大江阻隔，古兀纵然在西方再如何驰骋，却总不擅长水师，届时必能缓解。是以她有底气再拖延一段时日，不立刻决断是否要出手。
她不能，不能。
谢相呴心中自然也明白她的顾虑，犹豫是否要以退为进时，颜穆珍却指向殿外：“你自幼多智，不如平熄掉外间那些声音，到时我们再论支援一事。”
第305章
其实不用去宣德门，谢相呴都已能猜出那里乱象如何。
首当其冲必是台谏，闭眼便能想到那帮子人是如何吹胡子瞪眼，御史、谏议大夫，什么拾遗正言。定当已经跪坐一排，口中喊着女主即位，牝鸡司晨，社稷危矣。
这群人并不怕死，出言往往是伏阙待罪。
而想来礼部和翰林也不会罢休，谢相呴盘问后得知，这帮人甚至要缴还敕诰。除此以外，也因公主差人围住了左右相的府邸，其下党羽门人，亦在参政府邸外，如今已经彻底罢工，不理会尚书省中事。
至于闹得最凶的太学生与宗室，暂且不论，却因已经敲了登闻鼓，也令人十分头疼。
闭目思索片刻。谢相呴静坐在侧殿。
他们几者侧重各有不同，六部就言不合礼法，翰林言官家岂有不立子而立女之理，质疑公主篡改遗诏，左右相党羽则连带着蔡参政一齐，太学生、文士则多指责公主欲塞天下人口目。
台谏攻击最为集中，全然集于一体。
须臾，谢相呴心中已经有了计较，召来宫人吩咐：“你先去请参政和公主来，便说我已经想出了对策。”
待宫人应声前去后，他方才提笔。
蔡参政显然十分诧异于他竟然也在此，直到见到公主颔首，方才放心。谢相呴也不再周旋，直接开口：“午后请参政身着素服，亲自去宫门前一趟。只说围府是恐二相自伤，并非囚禁，实为保护，而后暂解右相府部分围兵，亲自送药。”至于他们再说什么不必理会。
蔡霂颔首，相比于肖府，俞府的确没什么威胁，一时放出也不是不可。
当然，仅此还不够，谢相呴道：“请公主同时在宫门前设立纳谏台，帖以告示，请有忧社稷者前来，逐一亲见。”
公主迟疑，“他们当真会来？”
谢相呴眼神微动，掩下对那群人的轻蔑：“他们何曾真为社稷考虑？不过沽名钓誉。激进的文臣，一定会争先求见公主，因为谁若抢先，谁便是首功。”
似乎也想到这点，公主同样态度：“我却没这么多时间听他们废话。”
“本就是让他们排队的。”谢相呴微挑眉目：“公主若是忧心政事，还要被他们扣上冠冕堂皇之名，不如以孝道而言，为官家驾崩而哀伤，谁都无从指责。是以每日最多只见三人。”
至于太学生、文士，看似最难控制，其实也最没有头脑：“明日之后，则请殿下召他们入宫，却不要辩驳，对先帝陵寝方向磕头便是。”
颜穆珍示意身边内侍一一记下：“恐怕还差三分火候。”
无非是几种人，几种喂法罢了。谢相呴道：“要名的便给他，见他之后举荐他。”将他从抗议者变回为朝堂的人，之后要掌控他，还不容易？
“若他不收呢？”并不是没有想过此法，到底有所顾及。
谢相呴却笃定：“若他不收，便是只敢做嘴上功夫，岂不更显逐名懦夫？”
要名声的反而最好拿捏，先掐住他，再拿他去攻击为利是从还有真正怕死的人，待数日后这些日被逐一打破，不再牢不可摧，便是定名。
那些无法低头，无法收买的人，到时便不只是讨伐参政，而是结党营私，非臣之举，届时他再拿出军报，给他们盖一个卖国的帽子，才叫他们有苦说不出！他们要大义凛然，公主便要比他们更大义凛然，他们要拿什么道理压人，公主便搬出最大的道理孝道，还怕无法制服他们吗？
将这些一一道出后，公主便立刻令人去实施，不出谢相呴所料，方才一示出纳谏台，宣德门前便彻底喧哗起来。
本朝对文臣向来优待，因太祖祖训，从来有不得杀士大夫及上书言事人的规矩，而也基本从不牵连家人。是以他们上谏起来便没完没了，也将贬谪视为荣光。
谢相呴的舅舅彭大学士便是越贬声名越盛，直接成为观文殿大学士。
名声的好处便在于此，是以此时此刻，发觉终于有了面见公主扬名的机会，难免一番慷慨热血上心头，一时间众人跟心里都多了几分较量，个个都是当仁不让。
而人性向来如此，无法免除的是，不过多久，此人一旦得了什么好处，大概就会被文官们扣上帽子，再隐隐孤立。
谢相呴斜靠在案前小憩，静等待结果。应逍之方才入内，见他神色憔悴，眼下都隐隐浮起青色，想来近日没有好眠，正犹豫着是否要叫醒谢相呴时，他却主动睁开眼睛，微微一笑：“找我有事？”
应逍之道：“侧殿中有床榻，不如好好休息一番。”
但谢相呴只是微微摇头，多事之秋，如何入眠？
应逍之便在他面前坐下，道：“其实公主并没什么变化，但你确实要小心。明州还有两万洪思松的兵马，你真的求援到了，跑得掉吗？”
未曾想应逍之会这样推心置腹，谢相呴犹豫片刻，终是问：“那公主如今究竟有多少兵马？”
应逍之伸出四根手指。
虽然早知官家已为继承人部署，却没想到能在众人无知无觉的情况下部署这么多兵力，谢相呴想自己还有几分小看了他，同样也有了些希望，若是这些人前往北地抵抗古兀，北军便多一份胜算。
心知应逍之也是为自己多谋一条路卖好，谢相呴欣然接下这份人情：“多谢你。”
“小事而已，不足挂齿。”应逍之又道：“你知道为什么要围住肖府吗？”
这个谢相呴倒有些疑惑，他本以为只是蔡参政代公主向左右相施压示威，但既然应逍之这样说，想来另有一番隐情，虚心道：“请说。”
“因为贤王妃去了肖府。”应逍之神色凝重：“贤王与九皇子早有勾结，而当初为防止蔡家独大，官家将四万兵权一分为三。其他人各自不知道对方的实力，你今日倒误打误撞将俞家放了出来，不知道他家会不会有什么动作。”
“公主不是默许了。”而且即便如此，俞家威胁也不算大，谢相呴思索着：“此时不如趁乱让公主对贤王下手，一扫后患。”
“此时公主却未必会听你的进言，我劝你不要说，无论如何，皇室中人都还是他的亲人。”应逍之久伴君侧，自认旁观者清，最能看懂这些幽微之处。所以也毫不留情向谢相呴点破：“你才是外人。特别是你夫君，他还活着就是威胁，怎能让公主安心？”
谢相呴喃喃：“那到底是个大祸患。”不知道若是让楼宇去动手，是否能成功？
——
“姐姐。俞家外的官兵已经撤走了。”李瑞匆匆步入屋中，向她示意：“我们这就去岳父家中？”
“不必。”俞度林疑惑：“怎么会突然撤走。”
李瑞便将蔡参政及公主下午所行之事一一说与她听，俞度林听后一笑，拉他坐下：“这样啊。那我们还是先不要动的好。”
“嗯？”李瑞想了想：“岳父手上的东西，还是做一步隐棋吗。看来公主已经彻底信任他了。”
俞度林反问他，“阿郎以为，公主真能登基吗？”
李瑞摇头：“不能。”在他看来，尽管官家筹谋至此，却还是不能够。
“我也以为。”俞度林说：“既然形势如此，我们该进一步向你兄长示好，不是吗？再晚可就迟了。”
李瑞再度开口，每每涉及到李宿，语气便格外复杂：“……他在北方，其实风险极大，我们押宝，不一定能有收益。但若你愿意，我也想劝你说法岳父，劝公主派兵支援西北。”
“为什么？”只觉得他气量不算大，尤其在面对他这位兄长时。于是这时闻言，俞度林颇有几分好奇问。
“古兀人高大凶悍，残暴无比，小时候我们住在丹州的时候，看到一个古兀人不过一言不合，便直接拧断了北狄人的手，完全是野蛮人。哪里有这么好打。”李瑞眼神也沉着下来，儿时回忆始终萦绕在心头，站起身来，望着窗外不知何时下起的一场暮雨潇潇。秋天真的到了。
“况且据说古兀人西征千里，他们的手段也许比我们这些人推测得更加复杂。皮之不存，毛将焉附？我只是觉得，无论内里如何斗争，如何不应该亲手刺向保护我们的人。”
思来想去，他还是放心不下：“我打算再去一趟九皇子府。”
——
西北风起，越来越大，风声难以停歇，卷起沙尘，没入浑圆的红日中，一并消失在天际。
一场彻夜的秋雨过后，天气骤冷，将新一批物资下发给众将士之后，古兀的军队也彻底逼近，斥候将消息递回，着令人快速备战，而不过半个时辰，城楼上便见黑压压的人头，如蝗虫过境，快速逼近，正是古兀铁骑。
军队方立，回回炮便已经架好，而城楼之中，齐军所有工匠正聚精会神、目不转睛地盯着这些不同于投石机的机器，生怕错过古兀士兵的动作。
虽然已经绘图推演过，但真正见到时，他们还是不由诧异。
齐人的投石机，长臂端系数根绳索，需要由数十至甚至百人同时拉拽，靠人力将石弹抛出，而眼下的回回炮，竟然不过十人操控，却见有一个巨大的箱子悬在其上，而后一人调整配重，几人瞄准，回回炮投出了第一块巨石！
砰！
巨石被抛掷向上，只听声响震天，无比骇人，好在齐军已经提前有了准备，早已低入地道，否则还不知损伤会有多大。
一时间，工匠们的神色都无比难看。不仅操作更简单，所需人力更少，也确如将军所得的消息，这回回炮的威力是投石机的两倍！这仗要如何去打？
第306章
随着回回炮开始投石，古兀的工兵亦开始行动，它们需要填平护城河，攻破城墙，为后续铁骑闯入战场创造优势，而在女墙之下的齐军亦开始行动，不断射击古兀工兵。
古兀的盾车随即派出，毫不示弱，一如既往地强势。而彼时探子继续向李宿上报：“将军，五十里外的土堡来信，古兀铁骑仍在不断集合！”
“令他们撤退，优先保命。”
李宿话罢，瞭望而去，见古兀的工兵一个个倒下，却又一个个补齐，逐渐攻近城墙。而与此同时，回回炮还在轰击不停，带来巨大声响，只是看来古兀也想不到，齐军竟然比他们想得要镇定，整体气势渐渐倒不如先前自信。
李宿又令各将领实时监督汇报战场情况，继续紧盯古兀大动向。在战前他便已经下令吩咐，一切以减少齐军伤亡为主，若古兀逼近城墙，便让他们攻城。
果然，不过多时，不怕死的古兀工兵便已经填平了部分护城河，而后签军立刻出现，开始架设云梯。
这样攻势下，他们越是靠近，齐军反而不会因大规模的投石束手束脚，早已布设好的床子弩自侧面攻击，正面擂木不停，辅以滚烫的金汁不断浇下。
此招果然有效，尽管古兀后方的骑兵已蠢蠢欲动，前方士兵却久久无法登城，齐军便依次继续拖延时间。
但这到底不能持续太久，古兀人凶猛，哪怕登上战场的齐军已算训练有素，两方的战斗素质相差却仍然极大。
很快，李宿便听到城口破缺被登占部分的消息。齐军只得暂退瓮城，继续围击古兀军队。此处两头窄，中间宽，四面高墙，是兵家常在战前备好的死地。
待到古兀军队涌入三四千时，李宿已亲临瓮城，现场将领吼声指挥不断，箭矢、刀光剑影亦不断，仅能嗅到血腥气息。
李宿吩咐主指挥使：“可以。落闸，举火。”再诱敌下去，齐军反而更加损耗自身，很不值得。
主指挥使听令后，立刻执行，只一声令下，千斤闸轰然砸下，封死瓮城退路，四面暗门齐开，齐军却不再外出拼刀或射箭，只不断掷下震天雷与火油瓶，瓮城早已埋伏硫磺硝石。火油泼过，震天雷一炸，顿时烈焰腾空。
油火硝烟不断，古兀签军所着的坚固铁甲，此时反受其害，甲片极易传热，立刻将他们烫得皮焦肉烂，纵然古兀人再强，此时也只能在瓮城内奔突惨叫，却无处可逃。
震天雷接连在狭窄处里炸裂，人叠人渐渐倒下。
古兀此次征伐主帅正是乌日塔那顺，远远望见瓮城火起，黑烟中传来惨嚎，方知中计。但缺口已被千斤闸封死，救不得。
他冷目抬手，示意炮手加强轰击，必不能就此白白牺牲，定要大破齐军士气！
而也正在此时，建州军副指挥使亲率三百死士，从城墙水门暗道潜出城外。
回回炮威力巨大，且古兀工匠几日便能再造，摧毁无济于事。但回回炮是精细器械，配重校准、弹道测算，非熟练炮手不能为。他们便要拼死杀了被保护得极好的操作回回炮的西域炮手！也势必要伤古兀筋骨。
三百死士衔枚疾行，趁古兀驻军注意力暂时皆在瓮城火海反制，突入炮阵。一时间，炮阵血溅，几架回回炮停止投放。
乌日塔那顺眼神一凛然，却隐隐有预料，再次做出手势。
古兀轻骑服从极快，亦是转瞬围至。谁想三百死士本就是拼命而来，并没有活着回去的心思，尽力杀去更多西域炮手后，见骑兵围来，他们只迅速点燃身上背带的铁壳震天雷和火油，被围于炮阵。
无一人退，皆战至死。
而他们身上火油沾上马身即燃，震天雷爆炸后，更是一片哀嚎，围困他们的轻骑几乎全部受伤。
李宿紧紧盯着，双眼无法眨动，无法使自己别过头去，更残忍地不去看。
苍苍蒸民，谁无父母？提携捧负，畏其不寿。谁无兄弟？如足如手。谁无夫妇？如宾如友。生也何恩？杀之何咎？其存其没，家莫闻知。
他却只能如此。
——
如谢相呴所料，文官团体们自行沸腾两日后，很快平息冷静，如熔岩遇水，只剩一地焦黑。
只要将攻讦、猜测，怀疑转入他们内部，其实他们不堪一击。内部混乱，而镇国公主本人也似乎真的毫无登基的意味，如此，就公主即位的事情暂且平息。
等到他们再来一轮要结果，估计又是一段时日，颜穆珍对难得的清净很满意，对上谢相呴希冀的目光，渐渐平和：“我们的确可以谈谈支援西北的事情了。”但只等谢相呴心中念头方才升起，她语气便已变化：“只是看你何时让小玉儿进安都，我便何时下令。”
谢相呴知道，这便是没有调和的余地，亦是没有自己可以占便宜的地方了。公主已经不信任他，正如他不敢再信任公主。
沉默片刻，谢相呴答：“我绝不会伤害郡王。只是不知公主能向西北派遣多少兵马和物资？”
其实颜穆珍已与蔡霂商议过，加上洪思松的两万兵马，豳都中的四万，她已稳坐安都。若派遣四万兵马直接支援西北，未尝不可。
方才开口：“古兀若突破西北防线，亦是本宫不想见到的局面，我可以出兵四万。但是，”往往最后这句话才关键，公主道：“我也绝不会伤害你。我要你留在宫中。否则，一切免谈。”
都已经到了这个地步，北地危在旦夕，谢相呴亦能坦然接受她提出的要求，只是还要还价：“公主可以提供多少军资？”
颜穆珍坦然答：“只要你和小玉儿都在宫中，幸守夷需要多少，本宫便能给多少。”谢川明在自己手中一日，哪怕幸守夷大胜归来，哪怕幸守夷再声势浩大，也不得不低头，到那时，哪怕让他自废臂膀来换回谢川明，想来他也愿意。
“好。”谢相呴道：“我会按照承诺，留在齐宫。”
他很明白自己做了什么。随军这些年，他比安都中所有人都更清楚古兀的凶险，更清楚李宿来信满是掩饰的轻描淡写，无论如何，他只要李宿先活着，只要他们守护了这些年的北地不受战火纷扰。他想若是李宿在，也会赞同他的选择。
“请公主立刻下旨援助西北。”
——
西南，因西北备战，特地令人传信于张伦，告知高邦极有可能受古兀挑唆异动，因而近来张伦令人更改了巡夜制度，并且加大齐军的巡逻地带，如此似乎风平浪静了几日，他却仍然没有因此放松警惕，反而令人深入羊苴咩城查探敌情。
却也不出他所料，探子回来便报，高邦皇室竟然真的被挑唆成功，已集兵三万，欲趁齐朝举国于西北抵抗古兀时，一举进攻西南，与古兀形成合围之势。
张伦骂道：“指甲盖大一块地方，想吃整个西南？吃得下吗？”
但他目前只一万兵马，胜算较小，又顾及从前洪思松、李宿与他们皇室合作都还算愉快，通商条件也算爽利，还是优先向高邦皇室修书一封，言明利害。
古兀胃口极大，从来都只有灭国，不要什么臣属，若当真南下占领齐朝，还有它高邦的活路？而齐朝素来与高邦和平相处，数百年来从不曾进攻高邦，熟高孰低，岂不一目了然？
自然，也做好了迎战的准备，也加大力度自四周州府调粮募兵。
却如他所料，不知道古兀到底许诺了高邦什么，竟然喂足了他们的胃口。诚然，从前齐朝没有进攻古兀，也有高邦瘴气环绕、山路难行的缘故，然而高邦并没有什么作战的经验，张伦自然也不惧怕他们，双方皆是蓄势待发。
又考虑到地处西南，高邦极可能用毒攻城，特意令人预备大量药材，及做相关防御，方才稍稍放心。
却不想真正一触即发时，先攻入的竟然是高邦的象兵。大象怕火，容易发癫，张伦便令人以火回击，不想此次高邦准备的并不止如此简单，他们竟然也弄到了震天雷！
见那象奴借助大象频频投来震天雷和毒丸，一时城墙上烟雾四散，尘土乱溅，而西南将士利落地套住口鼻，举盾连连躲避。而张伦定神细看，却渐渐发觉这些高邦人……竟好像是古兀人教出来的兵？
——
陇县连战五日，古兀军队终于渐退，暂且失去一时强势。
但齐军伤亡同样惨重。本就不过两万前线，伤亡几乎六成，甚至毫无余力追击古兀残兵。厅中，李宿与幸阳平及一干将领再度齐聚，共听上报的数据。
座上已有空位，亦有不少人负伤，神色皆沉重无比。
“此战阵亡四千三百七十二人，重伤者两千三百九十七人，轻伤、疲累者约八千，溃散逃亡者约九十人。”报过数字之后，幕僚低下头去，退至一侧。
李宿：“报物资，军备。”
另一名幕僚展开文书，详细报上：“回将军，库中粮食尚足一月，药材足额，只是军器已尽，震天雷、火油及火药已倾囊而出，再无剩余，箭矢不足一战之量。”
“军备何日运送到？”幸阳平追问。
“已自潼关、长安等地分批运来，最近一批至少三日。”汇报过后，自觉推到一侧。
其余人等待传唤，听见报敌情后方才开口：“古兀暂退二十里外，阵亡约一万一千余人，重伤预估三千六百余人，轻伤疲战者九千余人。”
厅中更加寂静，只能听见幕僚退开的脚步声。
古兀可是有十万兵马，哪怕齐军守城，可以有以一敌二的奇迹，却也没有撼动其根基，而仅退二十里，更是让人惶惑不安，这是随时可以卷土再来的距离！而他们却已经耗尽重要军备，几乎只剩疲兵伤兵，而其余募集的兵马还需打磨，如何应对？怎能应对？
犹如一团黑云，已经完完全全覆盖整个西北。
直到李宿打破沉寂，问：“百姓撤离情况如何？”
“回将军，八成百姓已完全撤离陇县、铜州等地，前往长安。其余百姓大多自请留下，加入备战。”幕僚说到此处，颇有感慨：“此次战役，实力如此悬殊，溃散逃亡者却不足百人，算得稀少。”
“好。”李宿起身，扫过厅中思绪重重的众人，声音笃定清晰：“如此危情，百姓却仍然坚信我等，岂能辜负？不怀侥幸，不言必胜，但请诸位同我一齐，今日写好遗书。”
在没有胜算的情况下，他仍然坚持保全更多人的性命，只是形势危急，只能做这样准备。
第307章
达成承诺并放谢珩羽进入安都后，公主果然依言提起西北一事，并点兵四万前去西北支援，同时下令各地支援大量物资送至前线。
旨意放下，又落一场秋雨。谢相呴还是第一次在齐宫中停留这么久，南方湿冷，或许也是因为近来没有休息好？又或是因为李宿不在他身边，一夜过后，他又开始咳嗽不断。
侍女为他送了枇杷膏，请他围上披风，谢相呴也并未推辞，喝过枇杷膏之后身上渐暖，站在檐下静静赏雨。
雨落成线，一如思绪不曾停歇。南方都已经冷下来，北方如何呢？李宿有没有好好照顾他自己，会不会受伤生病？他是否在强撑。
谢珩羽在他身后停留片刻，还是出声：“小叔，西北的战报还没有来，你先病倒了，这样好吗？”
谢相呴回头看他，面上浮起一丝笑容：“你这是在咒我吗？我明明好好的。”
只看他苍白的面色，淡薄的双唇，病气萦绕。好像回到小时候，那会儿每天看到的小叔都是病怏怏的样子。
谢珩羽坐在一侧，哎地叹气，却毫无征兆地喃喃一句：“也不知他最近在做什么。”
楚蔚威此时应在前去西北的路上，或许已经到了西北？好在谢珩羽也不用他回答，自顾自念到下一句：“洪将军的两万兵马也已经在安都外守候。”
谢相呴便问：“英勋也在吗？”义父的死讯传来，想来她也很伤心。如果能见一面，总是很好的。
不想谢珩羽居然答，“没有。我与蔡参政去见洪将军的时候，只有他一人。”
……
一阵凉风袭来，谢相呴微微蹙眉，忽觉背上阵阵发寒。
不，不对。
此时此刻，幸英勋应该和洪思松在一起。而伴随着义父的死讯传回，一并带来的消息是——西北古兀的进攻。
幸英勋会怎么做？依谢相呴来看，她有侠肝义胆，绝对会前去古兀，洪思松也不会拦截，所以谢珩羽没有见到她。而作为他的丈夫，洪思松同样也会得知这些消息，他会怎么做，仅仅让她离开去支援，还是……
也分出大部分兵马，表示自己的支持？
谢相呴面色骤然一变，看回谢珩羽：“你确认洪将军带了两万兵马来？”
被突然发问，谢珩羽不明所以：“我们没有检阅，但他忠心大齐，还能带多少？”洪家又不可能造反。
不，如果洪思松没有那么多兵马，而在安都内部动乱还未完全平息，禁军还未完全调换又群狼环伺的情况下，整个齐宫便岌岌可危了！
尽管应逍之劝阻在前，可谢相呴此时已经不能守着这条线再保持距离，他必定要求公主尽快解决贤王，或让谢珩羽带消息给楼宇去行动。
谢相呴便直接道：“我想要你帮我做一件事。再请你娘来见我一面。”
谢珩羽虽然心中也已明白过来，当初小叔让自己和金团练使留在安都外是为了以此要挟母亲，却并未感到不快。毕竟他是小叔带大的孩子，总别有一番亲厚。就算如今公主不再那么信任小叔，他却也始终是自己的亲人，是以毫不犹豫颔首：“您说，我自然会去做。”
——
深夜，澄波军暗卫潜入贤王府中。
贤王近一年都还算低调，府中下人数量较少，夜间也冷冷清清，略显寂寥，甚至就在这风口，竟然也没几个侍卫把守。
暗卫悄然没入贤王的寝居中，并未寻到人，等待几息，等到巡夜的人离开，又再度潜入书房，仍然没有搜寻到贤王的痕迹。
待他整个府邸上上下下都找寻，又蹲守半日后，终于确认，贤王已在悄无声息之间离开安都。
——
“你糊涂！”蔡霂无比痛心地看着眼前的外孙：“安都正是风雨飘摇之际，你怎能调走这么多人支援北军，你不要我这条老命便罢了，自己的命也不要了吗？”总共不过两万北军，洪思松却直接调走八千支援西北！还是暗中进行，还迟迟不上报！
洪思松沉默片刻，却坦然对上蔡霂视线：“外公，国家有难，我岂能旁观？若今日幸守夷在我的位置上，他也一样会派兵支援。”
“我知道你有这样的心意！”蔡霂双手都忍不住发抖：“可是禁军都还未完全归拢，九皇子尚且没有平息野心，公主也没有登基，你如何能自断臂膀？”
“玉州亦有一万民兵守卫在城外，九皇子还能掀起何等风浪？”洪思松却并没有太过在意这点。在他看来，安都中人争权夺利，到底不过小打小闹，不会真正触及根本，古兀压境才是重中之重。
蔡参政却忧心忡忡：“昔年庄威太子册立后，日渐势大，官家为保护文德太子，不令他置身险境参与争斗，便有意扶持九皇子与其对抗。”不免一叹：“对于九皇子做的一些越界之举，也多有放纵。”但他也为了自保，并未过多探听各位皇子之中的隐秘，并不知晓九皇子的真正实力。
只是他觉得，官家既然一共为公主留下四万兵马，其中必有他的道理，如今这般情境，到底隐患不小，若忽然有什么变故，才是翻了天了。
可是若他如实告知公主，令公主知晓洪思松已派遣兵马前去西北，却又无疑是在公主当前对他的信任之上埋入一颗隐雷，后患无穷，一时踌躇，几乎陷入僵局。
但……他更不能拿此事做赌。眼神变化间，不想洪思松已经看出了他的心思，直接开口：“外祖，我会自行上书，向公主禀明实情。我和英勋是夫妻，带兵去西北是我们夫妇共同的决定，我绝不会为她扣上莫须有的罪名。”
“你！”蔡霂强撑着涵养，才能忍住不指着他的鼻子大骂倔驴，气得几乎晕厥，终于闭上眼睛，说不出话。
——
只稍作暂缓，便要再度进攻陇县，乌日塔那顺却惊讶地发现，齐军竟然在这短短的两日内已完成大幅增援。
他一时间心生警惕，只令手下将士稍作一番试探后，便令他们快速撤离，临时取消了原定的强行攻城的计划。
而他这样做，无疑是明智之举。因为楚蔚威及舒青带着两万五千人马，连同附近几州募集的两万余人一并到了陇县，一时齐军兵力大增，而自潼关运来的军器也在加急中及时赶到，原先的愁云惨淡，顿时被西北无尽的风吹散。
李宿令人重新编队，分军休整训练，同时加快军器制造，城墙修复。同时并不因人力增多而放松，反而越发收紧，更因战局渐入胶着，警惕古兀投毒等动作。
听闻回禀，乌日塔那顺不由沉默。
幸守夷如此谨慎防范，他实在没有下手机会，可是若长期空耗，对他们也有颇多不利之处。
而父王看重他，此次虽一同亲征西北，却久在后方坐镇，前线指挥等事务一应交由他处理，与齐军第一战看似持平，实际已有微败之象，这样的答案，他交不回去。
召集下属商议后，乌日塔那顺另有思绪，差人立刻前去执行。
因古兀的平静，李宿便更加关注铜州、汉中两地的情况。同时在重新编队的同时，已将部分人马暗自派遣去两州蹲守。
不出他所料，在察觉到陇县攻占更加艰难，需要耗费大量人手后，乌日塔那顺果然精明地选择了连线击破。不过如今看来，事与愿违，这道防线远没有，也不会有他想的那么容易打断。
派出人马前去其他两个齐军驻点，却还是久久无法得到满意的回音后，乌日塔那顺的智者劝告他：“齐军在西北人员稀少，既然其余两州有防守，也许此时陇县的重心已经分散，何不一举进攻，夺下此地？”
乌日塔那顺却摇头：“幸守夷这是在于我比拼耐性，如果我们真的出手，陇县这次一定会让我们吃更大的亏。”
可至于如何破解，他一时之间还是想不清楚，仍在斟酌该如何下之后的棋。
正对此事日思夜想时，恩赫却终于召见他。
虽然身在后方，甚至从未亲临战场，但他似乎对前线的事情了如指掌，按着乌日塔那顺坐下，“看来幸守夷不比他的父亲差。”
攻打陇县迟迟没有进度，在父王眼中是否算十分废物？乌日塔那顺心中紧张，但还是中肯道：“齐朝亦有无数英雄人物，幸守夷年纪轻轻，便消灭北狄，可谓其中翘楚。”
“本王不觉得我的儿子，草原的勇士们比他差！”恩赫却提高音量，完全将他忐忑的心压下。肃穆神色中，骄傲满扬：“你做得很好，足够谨慎，没有上幸守夷的当。只是你也是古兀的王子，古兀也有像星星一样多的勇士英雄，而你要做的，就是把他们利用起来。”
得到父王的认可和赞许，乌日塔那顺自然十分高兴，又似乎即将得到他的提点，自然有一丝兴奋，只能不断压下：“请父王教诲。”
用力拍拍他的肩膀，恩赫回到自己座上，“齐朝的王爷，虽然没什么好合作的，可是我对他的提议，也有些感兴趣。”
他道：“我已经令潮洛门领兵一万，从中部南下，直入齐国腹地，一探究竟。”
乌日塔那顺闻言一笑，再度赞美他伟大的父王，同时笑意又因近来的交锋逐渐加深，料想幸守夷听到这个消息时，一定会十分惊喜。惊讶？
而不过半日，一匹马驮着人匆匆跑入陇县，其上的人显然已经累得半死，唯有一只手死死抓住缰绳，不让自己掉下。
守城官立刻将他拦截，马也疲惫到极致，无法强闯，嘶鸣着停在外关，砰地一声，那人却骤然失力倒下，喃喃道：“潞州，古兀突袭，一万……五千，一万……八千。”说罢，梅臻远彻底失力，昏死过去。
第308章
深夜，公主才终于忙碌完毕，愿意见谢相呴一面。
她满眼疲累，政事繁多，几乎压得她喘不过气，却没有几个可以真正信任的人，于是凡事大多亲力亲为，只是强撑着一口气，否则估计眨眨眼睛便要病倒了。
“什么事？”公主问。
好不容易才能见到她，谢相呴便不再曲折，直白道：“北军数目不足两万，请殿下立刻围剿贤王，以绝后患。”
颜穆珍眉头微皱。她知晓贤王不是什么省油的灯，也的确计划要除去此人，却不是在此时。当前最重要的，还是稳固朝局，进一步拉拢朝中臣子，保证谢珩羽可以顺利登基。而此时动手，无异于将自己再度推上风口浪尖，于是没有立刻回答。
沉默片刻，只嘱咐内侍：“去查一查北军数目的事情，请蔡参政入宫。”
谢相呴看出她的犹豫，清楚她也要一一核实之后才会决策，于是不好再劝，只能保持安静。
谁想内侍出去不过半晌，面上便有些讪讪地回来了，向公主禀报：“殿下，参政已在殿外等候。”
公主略一颔首，外间的内侍便眼观鼻鼻观心地请人进来，蔡霂见谢相呴在一旁，也不算十分诧异，只在心中叹息。小洪说此人聪明，想来已经推测出其中隐情。当即行礼：“臣拜见殿下，此时前来，特向殿下请罪。”
心中的预感加深，公主没有打断，听他继续道：“臣管教家中后辈不力，竟让这个混账自作主张，在明州分出八千兵马支援北上，老臣愧对殿下！”
……
轰地一声，外界隐隐约约的雷声，想来又要落雨了。
再看谢相呴一眼，颜穆珍眉目冷肃，知谢相呴所言不错，此时此刻必须要动手了，下令：“包围贤王府，将他押送下狱，若有反抗，格杀勿论！”
“晚了！”又是一声雷，谢珩羽出现在殿边，他匆匆步入殿中，衣裳已被雨滴落下几个点，随他发话，转而便听见哗啦的雨声彻底落下。谢珩羽沉重道：“暗杀失败，贤王已经遁走安都，寻不见人了。”
长久的安静过后，蔡霂出声道：“殿下，臣请立刻抓捕贤王妃及肖相下狱，刻不容缓。”
颜穆珍道：“准。”
谢相呴犹豫过后，终究也出声，“殿下，禁军终是隐患。若童皓覃勉不能胜任，又暂时无人顶替，不如请洪指挥使兼任？”他也怕公主再生疑心，是以提议举荐都极为克制，甚至完全内向保守。
“洪指挥使忙于外城，怕是无暇兼顾。”沉吟片刻，颜穆珍道：“从俞家挑一个人暂且顶上吧。”若他们想要家中子弟活命，那就必须与贤王缠斗到底，至于怎么去争禁军的指挥权，那就要看他们的本事了。
令谢相呴退下后，殿中仅剩三人，谢珩羽思忖良久，终究提议：“母亲，不如临时调回部分军队，共守安都。”
蔡霂立刻附议：“臣也以为应当如此。西北到底偏远，尚可暂缓。”
不可。她既然已经答应了谢川明，怎能出尔反尔？而且若能借此机会，真正逼退古兀，才是长久之计，若一时退缩，显现出半分软弱可欺之态，只会引来更多觊觎。
正斟酌之间，应逍之神色凝重，匆匆步入殿内，开口令三人都十分震惊：“禀殿下，兵部急报入宫，古兀派遣一万军队南下至晋地，与北军撞上，如今正在羌白一带交战，难以抵抗。”
——
幸英勋一路带兵北上，却不得不在晋地停住步伐。
雨方停歇，风自渭河而起，驻马坡顶，俯视着前方辽阔平原，幸英勋脸上再无法有什么表情。
她本要前往西北，谁想半途接到急报，只能立刻改道北上。羌白一带有两军在交战，一方是古兀人，另一方竟然是北军。连夜拔营，八千人行军至此，彼时天边已经泛起淡淡白晕，战场喊杀声遥遥不断传来。
古兀骑兵在平原上如入无人之境，北军的将士即便已经结阵死守，但阵线还是被冲散几处，完全不敌古兀人，全然落于下风。
判定完毕局势，幸英勋执枪定立，吩咐：“左翼包抄，右翼随我压正面。把他们赶回去，以保全更多将士为主！”
八千人里有男有女，从坡上俯冲而下，自古兀骑兵的侧肋钉入。
显然，古兀人并未料到这个方向会有援军，前锋的冲锋节奏被稍稍打乱，阵脚往后退步。
心知古兀强势，此时此刻绝不能让他们尝到甜头！于是幸英勋丝毫没有给他们喘息的机会，亲自带着右翼压上，再度压阵，凭蛮力硬生生把古兀人的前锋推了回去。
双方便如此角力，几番厮杀，在平原上又拉锯小半个时辰，快要筋疲力竭时，终于听到古兀人吹了收兵号，方才勒马回阵。
“快去找咱们的士兵！”幸英勋喘着气吩咐：“伤情不得延误。”
此时邓昉亦身受重伤，已被搀扶靠在空空的粮车上，半边脸上全是血，甚至左臂也被箭射穿，用撕下来的衣摆胡乱扎着。见幸英勋大步走过来，他挣扎着要站起来问好，被她一把按了回去。
“别动。怎么回事。”幸英勋并未想到会在这里遇到，环视一圈，问：“路多呢？那个叛徒逃去哪里了？”
邓昉沉默一阵，才道：“他走了。但是雷首山带出来的近八千人都是他分给我的。”
幸英勋一时无话，望着天，抬手擦了一把汗。邓昉继续道：“我本打算去豳州与楚指挥使会合，半途听说将军已到了西北，便换了方向。谁知到羌白附近时发现不对劲。”
古兀人竟然也有一支偏师从这一段匆匆南下，人数不下万人。他来不及等命令，就地组织抵抗。联合最近州府，来来回回打了这些日子，折损近半，如今只剩四千余人，粮草也快见底。
他已经送了折子回朝，希望有援兵，但不知道什么时候能到，还好今日遇到幸英勋，否则不知道又是怎样光景。
望着远处，想来古兀人已经在重新集结营火，幸英勋眉目冷肃，心里不由飞快地算账。
她带来八千人，邓昉还有四千，加起来一万两千出头，对面是一万古兀骑兵。人数看似不差太多，但古兀人是骑兵，在平原上的冲击力不是步兵能硬扛的，而且齐军根本打不赢古兀军队！此次她的兵马已经有近五百人的损失。
方才她可以趁着突袭打退他们一次，未必能打退第二次、第三次。更关键的是，古兀人把偏师放在这里，说明恩赫的南下路线不止一条。她想援助西北，但羌白一丢，古兀人说不定还能从东边绕过去，甚至去塔儿州和燕州！但是那边更薄弱！所以她不能退。
“先收拢残兵，我们暂时重新扎营，伤兵优先治。”幸英勋问邓昉有什么看法，毕竟他交战更久，道：“我先前也派人去了西北求援。只是有古兀围截，也不知道人能不能顺利到达，但是依我来看，我们暂时不能对外抱太大希望，此地又是平原，利于古兀作战，却实在退不得，要不然先令人就地构筑防线，挖沟设障，把古兀骑兵的速度优势拖下来？”
他说得在理，幸英勋一一颔首应下，心中却忧虑重重。
他们，这片土地，真的还能扛得住古兀的攻击吗？真的还有胜算吗？
——
西北战局方有转机，西南与晋地的消息便一齐传来，又没完没了一整日集议，最终李宿下令再度分散兵马。
张伦那边暂且还可以顶住，只是向他汇报军情令他知晓，早做打算，所以李宿与一干幕僚斟酌过后，决定暂缓援助西南。而西北至于北狄需直面古兀大军，完全不能草率，便立刻令楚蔚威调兵一万前去支援战局。
至于铜州等地只能暂且削薄防守，而更令李宿无法入眠的，则是燕州与安都。
“燕州如今是那些人？”
听得幕僚报了几个名字，大多是小洪的下属，唯有一个苏平安耳熟些，如今兵力却不过一万。
若是古兀三军齐下呢？
李宿闭上眼睛。
尽管心知，也许这就是古兀要的效果，古兀便要他心神不宁，为此思索，为此担忧分神，但他却不得不分出大量心神来思考这些问题。
幸阳平见状，不由劝道：“守夷，夜深了，不妨先去歇息。”看一眼他手臂，再度叹气：“医师说，你的伤口迟迟未能愈合，也与休息太少有关。”若他记得不错，连续好几日李宿只睡了一两个时辰，伤口这样反反复复，若是坏死该如何是好？
李宿方才稍稍回神，本就大敌当前，幸阳平也十分疲倦，不想令他担心，于是颔首：“好。”
见幸阳平稍稍欣慰的神色，李宿便起身回到自己的寝居，但并没有真的歇下，仍在牵挂先前的疑虑。他也知自己该养精蓄锐，可脑中风声汹涌，无法安眠。
安都中消息模糊，最近收到的信，谢相呴说自己尚且安好，而楼宇说他已经入齐宫劝解公主，并扣下郡王做人质。
……朝局究竟有没有稳定下来，依他来看，最终公主占领高位没有什么问题，可是若想称帝，却绝不可能，一定会被完全反对。那谢相呴的安危呢？谢相呴会做什么——得知古兀的消息，他会不会为了自己，去和公主交换什么？
不可以。
原本已经平息的疼痛再度席卷头部，李宿将双眼闭紧一些，召来亲卫，吩咐：“帮我写三封信。”
亲卫诧异于他竟然还没有歇下，他们如今回寝居都是倒头就睡，还是立刻颔首，快速记下。
小洪及勉哥，还有俞家，他或许可以再次尝试拉拢，还有，前太子妃。他预计庄威太子和贵妃的人没有被完全清除，潜伏在安都中也更隐蔽。怎样的筹码令他们更感兴趣，更愿来交换？
此时此刻，他只困恼于谢相呴不在他身边，却又庆幸他不在自己身边。
李宿起身：“再备些夜消，我去书房。”
第309章
离开安都之后，马车在官道上日夜不息地疾驰，生怕有人追上围杀，靠在车壁上，虽然闭着眼睛，可颜寄随不敢有丝毫松懈，依旧思索着。
肖雁荷和小芍还留在安都，肖家应该不会让她们出事？
眉头微蹙。若是真出了事，他却也只能舍了她们了，如今形势由不得自己，要去赣州才有机会。
赣州知州是九皇子的旧人，忠心耿耿，也不知当初李瑞是如何拉拢的，如今真有了用武之地。
一路提心吊胆，盘算该如何说服他们，熬过无数夜晚，这日天亮时终于赶到。
马车停在赣州府衙后门，知州和九皇子的幕僚早已候在偏厅。贤王跨进门槛时便说话，不等寒暄便开门见山。
“公主已经把安都的大部分兵马都派去了西北。”他眼睛虽然熬的全是血丝，很发虚的模样，眼底光亮却异常：“眼下安都兵力正虚，禁军里很有我们的人。此时不动手，再没有这样的时机。”
颜寄随抬起眼看赣州知州及此人身边的幕僚，“我也与九殿下商量过了，到时直接走禁军的路子控制宫城，同时从赣州发兵两万，里应外合，安都便是我们的，届时我们再扶持殿下登基，想来满朝文武再不能有异议。”
幕僚眉头紧皱，不得不在此时浇一盆冷水，提醒二人：“可安都外还有从北军带来的两万兵马，我们也不过两万人，如何能敌过那些精锐士兵？”
轻笑一声，颜寄随玩味地摇摇头：“你们有所不知，那两万兵马在明州时便已经分开了。幸英勋带着一半北上去了晋地，剩下的虽还在城外，但我们已经掌握内城，外头不足为惧，而只要抢占先机，殿下登基后便是天命所归，外头再嚷嚷算什么？是他们造反！”
说到此处，一手撑住案桌，往前倾近身体，颜寄随声音也压低很多：“若没有完全的把握，本王怎么会动手。咱们的九殿下还在安都，再不动手，难道等他被公主那个毒妇再害一次？诸位，把握时机！过了这次，便在没有机会了！”
知州和幕僚对视一眼。屋中安静片刻，知州终于缓缓点头：“宜早不宜迟，我们马上发兵。老夫愿与殿下一同前往安都，助九殿下夺回皇位。”
——
安都。
偏殿灯火通明，晋地的军报刚呈上来不到一晚，不料西南的军报也紧跟着到达。
一向沉稳的老臣此刻也有些无奈，蔡霂几乎要愁眉苦脸，只是强忍。古兀偏师已至晋地羌白，与北军交战中，西南方向同样发现古兀骑兵踪迹，人数尚在探查，但和高邦却是实实在在已经打了几场，虽然暂且守住城土，但也令人生出隐忧。
此时此刻，如果古兀还有后手，燕州若再遇袭，便是四面受敌。而眼下北军主力已分散至西北、晋地以及安都各处，燕州守军不过万人。
洪思松同样心情沉重，沉吟片刻终是抬头，直言道：“殿下，古兀出手，从来不会满足于一年一年的岁币，他们从来奔灭国派军，覆水难收。”
这话十分沉重，可此时也到了不得不说的时间了。
颜穆珍闻言，更是长久的沉默。她刚刚把所有兵马派出去支援西北，只留部分护卫，转眼的功夫，晋地和西南同时告急。如果古兀真的四路齐下，燕州一破，北地门户洞开，安都便是下一个。
应逍之听后只觉不妙，还是坚持提议：“殿下，如今优先还是将派出去的兵马叫回来，先守住安都为上啊？”
可颜穆珍只是摇头。
叫回来容易，但古兀人不会停在原地等。此时形势严峻，原先还是她设想得太天真，这样来看，恐怕就算是大江水师也根本无法阻拦古兀太久。
她再不能坐视不理，更不能让齐朝在她手中亡国。西北若无人牵制，古兀主力便会长驱直入，晋地和西南若无人顶住，战线便会被压回明州，甚至直接压回安都！
到那时，什么都晚了，真正再往南退，大齐举国便再战无可战！
“不。”公主坚决道：“下令。安都派出的兵马，分一批继续往晋地和西南支援。拖住古兀的战线。”哪怕能拖一里是一里，能拖一天是一天。
洪思松有些诧异于公主的果决，蔡霂却已经深深明白她此时此刻的心情，拱手领命退出。
片刻后，直到殿内似乎又只剩下公主，谢珩羽才重新踱步进入殿中，四面打量，抬头望富丽堂皇，奢华无比的藻井，眼中却有空洞迷茫，问公主：“娘，这就是你从前让我不要起那些心思的原因吗？”
回想起从前，那时她还是备受宠爱的公主，丈夫也还在人世，日子是何等美满。颜穆珍恍惚：“是啊。你看，这里并没有你想要的自由。”但是若是他们只是平民，被直接地操纵命运，会更加痛苦。
谢珩羽：“这里一点都不好。”
他又说：“我不想当皇帝了。”话罢，转身离开。
——
深夜，谢相呴同样无法入眠。
担忧无济于事，可是脑中思虑百千，如何能够心安？一切不由己的事态，令人十分痛苦。
此时便更觉得殿中困窘，恍若牢笼。终于忍不住迈步而出，但也仅仅只能在为他安排好的宫苑内来回踱步，夜露深重，秋衣微凉，他浑然不觉。
西北的战局。晋地的军报。安都禁军的名单，还有公主的犹豫。这些东西在他脑子里层层涌现，旋转彻夜，越来越沉。
依稀听到远处隐约传来禁军巡夜的脚步声，整齐而沉闷，谢相呴又不免想，不知公主是否已经把其中几营换成了自己的人？他停下脚步，望着宫墙上方那一片夜空，什么也看不清楚。轻轻叹了口气。
“终于找到你了。”一个声音从身后传来。
颇感稀奇，谢相呴闻言转过身，却见到一个意料之外的人。
俞庆奚站在廊柱旁，身上穿着禁军的武服，腰佩横刀，其实颇有几分不符合他周身的气度，他明明是文人。
而谢相呴也快不记得他长什么模样，不过隐约感觉此人应当比从前清瘦了些，或许更加沉稳？只是不知道他找自己做什么。
自然也看出谢相呴迟疑，俞庆奚只与从前一样望着谢相呴，目光还是和多年前一样。他很清楚自己的眼神，大约是小心翼翼的、藏不住的热切，这么多年也没有压灭。
谢相呴终是问：“俞公子怎么会在这里？”
俞庆奚走上前几步，在他面前停住。遥遥的灯火映在谢相呴脸上，照见两人。他一袭青衫围着瘦削的身形，唇色淡得近乎透明，却还是从前那一双眼睛，那么狡黠而引人注目，难以移开目光。看了片刻，俞庆奚没有寒暄，直截了当地问：“是不是公主把你强留在宫里的？”
不知他为何有此一问，但谢相呴没有说话。沉默便是最好的答案。俞庆奚的喉结微微滚动了一下，压低声音匆忙道：“准备一下，我今晚就带你走。”
十分震惊。
他说出这种话，全然不可思议。谢相呴眉头微蹙，不解地看着他。俞庆奚的目光落在自己脸上，谢相呴又想，此人眼神里的痴意到底还是没有藏住，可是何至于此啊？
“公主留你在此，无非是为了牵制你夫君。你是自愿的吗？不是。”俞庆奚加快语速，“那便跟我走，我带你出宫。”
“你知不知道你做这件事，有多危险。”谢相呴声音不由放轻。他是公主唯一拿来牵制李宿的筹码了，若俞家此时帮他逃出，无异于直接宣明立场，彻底和齐朝以及公主割席。
“……我一直在等你。”如鲠在喉，到底无法再表白。俞庆奚张合嘴唇，逼迫自己加快语速，“这次来禁军当差，也是我刻意从家中争取来的。”
谢相呴垂下眼。他与俞庆奚的来往实在少而浅，少有的几次都是他借此人来气李宿。可他一直觉得俞庆奚喜欢的不过是自己这张脸，他们什么事情不曾经历过。这样的喜爱浅薄而泛滥，实在令他不在意甚至隐隐不屑。
毕竟安都城里因容貌而对他示好的人太多，多到他可以自小就学会不动声色地退开半步。
更何况如今时局诡谲，还是这样突如其来的馈赠，基本藏着别人的刀刃。他不能不多想。
但三言两语间，俞庆奚似乎隐约明白了他的心思，继续开口：“其实这也是我姐姐的意思。”
谢相呴抬起眼，更加探究。想起从前的对话，俞庆奚一时情急，忙解释道：“不是那个说想嫁昭武将军的姐姐。”
怔了一下，谢相呴随即反应过来，不禁莞尔。俞庆奚竟然是在说从前画舫上的那几句吗？可惜他记得实在不太清楚了。
“你误会了。我知道是肃仪郡主。”李瑞从前在北地向他们示好，估计也是这位郡主促使的结果。
看他嘴角那一点极淡的笑意，如天际流星。俞庆奚忽然有些局促，把目光偏开半寸，只轻声道：“嗯。从前和你说过的每句话，我都记得。”说完又怕谢相呴无言以对，立刻补了一句，“我只是想请你放心，那我们走吧？”他刚刚接手禁军，此时趁乱走是最好的。
谢相呴站着没有动，眨眼的功夫，已在心里飞快地判断。
此人的眼神与从前一样坦诚到藏不住事，俞度林的名字更是实打实的筹码。李瑞虽然态度暧昧，但他们夫妇应当不做亏本的买卖。而俞家被公主推出来争禁军，也有极大可能惴惴不安，如今才急于调转舵头。利益与旧情的重叠，才算可信。
“好。”谢相呴颔首：“要怎么做？”
他是对公主不住。
但他更不想让李宿痛苦。李宿如今在西北顶着古兀十万大军，若再为他悬心，便是两线煎熬。而若一切尘埃落定，李宿却又因为他而只能止步不前，再度困于深渊，也绝不是谢相呴想见到的局面。
他不能让自己成为架在李宿脖子上的另一把刀，更不能再刺伤李宿。
谢相呴也更想，更迫不及待地准备前去西北，陪在李宿身边，无论要面临怎样的未来，或怎样的结局。
第310章
奔波于塔儿州与燕州之间，北军士兵近日十分疲劳。
而头顶刀刃真正到来时，却从热河方向落下。苏平安站在城墙，听着古兀人的号角盛，低沉绵长如巨兽吐息。而自此处望出去，探子惶急回来禀报：“不止有古兀骑兵，侧翼还有高丽的步兵。”
苏平安皱眉，高丽已是古兀的臣属，来凑这个热闹也实属正常，只是这般兆头，他更加没有信心，问：“人数？”
士兵呼吸起伏，长长一叹：“人数不下万人。”
……
燕州剩余的将领随军在城楼上守过整夜，此时一场战役过后，他们的嗓子都已经哑得几乎说不出话。
苏平安看过满目疮痍，退到一旁。
燕州驻军不过万人，他手底下只有三千，洪思松留下的两个将领各领千余人，再加上一些临时征调的民夫，燕州城的团练，满打满算不到一万两千。而对面的古兀骑兵五千，高丽步兵近万，兵力几乎是他们的两倍。
还是能隐隐闻到血腥味，都是他们齐人的血！更致命的是，古兀人颇有对西北那样誓不罢休的姿态对待燕州，尽管他们早就共享过军报，知道回回炮和那些毒雾是什么东西，早有预防，可那东西真的砸得震天响，摧毁城内房屋时，谁人不恐惧？谁人不惶急！
苏平安紧紧闭上眼睛，不敢回想刚刚经历的一切。古兀云梯一波接一波地往上搭，城墙上的守军拿滚油往下浇，拿石头往下砸，砸完一波又来一波，可是无济于事。像是潮水永远退不尽，很像他小时候到乡里去，看到的那些密密麻麻的虫灾。
“伤亡人数出来了。”同行的将领已经看不下去，亲自上阵，满面是血，如此还是不掩忧色：“兵马折损近半。我们还没怎么伤到古兀。”
听着忽笑一声，苏平安几乎空洞，有气无力答：“我都看着呢。”城下的尸体堆了一层，城墙上的尸体也堆了一层。他又不是瞎子。
另一个下属捂住臂上匆匆处理过的刀伤走来，“请二位指挥使早下结论。塔儿州恐怕守不住了。”
苏平安没有驳斥，他们都心知肚明，塔儿州和燕州互为犄角，燕州若丢了，塔儿州便是一片孤地，古兀的囊中之物罢了。
此时城中主力都在运送抢救伤员，收拾残局，打扫战场。几人便没有离去，只在城楼里简单地集议。如今燕州没有主将，只有他们几个，最终还是决定效仿西北的做法，先把城中百姓往南疏散，至于燕州，暂时还不能撤离割舍，定要尽力拖延守住，等待援兵。
不过多时，底下人便立刻开始行动，燕州衙门的人挨街挨巷地喊，壮丁和壮妇大多自觉留下，一部分妇人抱着孩子，老人们拄着拐杖，骡车和独轮车把出城的路堵得水泄不通。
然而疏散才开始不到一日，第二天黄昏，古兀人居然又来了!
夕阳才西下，齐军都还不及喘息一口气，也许已认定燕州是好拿捏的软柿子，这次古兀更加张狂，分散兵力两翼同时压上。
更可怕的虫灾到达，粮食要颗粒无收了。
苏平安重新系上头盔，真想闭上眼睛不再面对这一切。唉，事已至此，只希望他做的一切都值得。
听远处越来越近的马蹄声。今天这一仗打完，燕州也许就没有了。他很有可能也要死了。
不过他总觉得自己还未好好享受人世。自小生在被北狄侵占的南方，作为曾经的齐人世家子弟，更是饱受折磨，好不容易熬到收复土地，驱逐北狄，可还未过上一年好日子，便又卷入太子造反，古兀突袭。他从来没有赶上过好时候。
可是。他还未品过各色美酒，看遍世上美人美景。至于今日，都还一直蝇营狗苟，活的那么些年，都为自己所不齿，从未真正潇洒过一回。他不过是一棵迎风飘扬的墙头草，没有任何东西可以留下。
正自怨自艾间，苏平安忽地转头，却见身旁卫兵一张稚嫩的脸，不过十五出头，眼神几番犹豫挣扎，最终坚定下来，如火星一样。
一时间，他竟然再也怜惜不起自己了。那墙头草也高高昂起头，就抬头就再看一眼极美的暮色吧。
苍天，你为何待如此不仁？你为何让人不人，鬼不鬼？你为何予人这样的思想，予人这样那样的轻薄或深沉，却又从来令人身不由己，却从来令人只能日复一日地被掌控，被压迫？
你为何赋予世间这样的纯善纯美，又令人诞生无比肮脏罪恶的念头？再来摧毁这一切。
——
“将军……将军，”
清晨，李宿隐隐听见外界的啜泣声，立刻从榻上起身，快步到前居推开门。
为了能够随时应对敌袭，如今他们入睡都不再脱去盔甲，解散发髻，不会浪费时间，是以出现在门外两人面前时，也不显过于潦草。
他身边的亲卫还在做嘘声状，示意来人小声些，免得惊扰李宿本就稀少的睡眠，此时此刻真的见了他，也不由别过头去，转瞬之间便已泪如雨下。
“怎么回事？”李宿定眼凝视二人，手指却已经先透露出他心中不愿意承认的预测，微微发抖。
下一刻，预测确认。来人眼眶通红，捂住胸口，再禁不住哀哭道：“燕州到了急信。四日前古兀两番急袭，苏指挥使、杜指挥使的人率领九千人护卫燕州百姓撤离，已经全部战死，无一生还！”
……
西北如今日夜被回回炮轰击，如今连一只鸟儿都不见，庭院安静无比，只有几人压抑的痛哭声，靠近的几名亲卫皆在落泪。他们都是曾比肩战斗过，共同流汗流血历经生死的人，听闻这般噩耗，岂能不伤怀？甚至侍从侍女也驻足定住，湿了眼眶。
岂知昨日燕州，不是今日陇县？
骨节因为过度握紧的手作响，李宿声音如常，“知道了。”
万籁俱寂。
以古兀轻重骑的速度，恐怕那些百姓根本不能逃到多远，凶多吉少。燕州已是北地兵力最强盛的地方，周围那些州府能抵抗多久？全然不用思考。此战之后，恐怕要到沧州一带，募兵速度已经赶上，兵马稍有齐全，才能暂缓侵略速度。
之后还会有多少人背离辛苦建立的家园，会有多少人会死亡？
而那些曾经认识，或深深记住，或只一眼撇过的面孔，飞速在他脑中闪过，为何要如此清晰？清晰鲜活的生命，都已经逝去，在一夜之间。
李宿压下源源不断也袭击他的情绪，还未出言吩咐，又有士兵匆匆禀报：“将军！古兀已再次集结八万军队预备攻城！”
——
随俞庆奚匆匆离开齐宫，又离开安都后，楼宇和金步还有姐姐竟然早已经在城外等他。
见到他们，谢相呴心中起伏，不由回头看一眼俞庆奚，发自内心道：“谢谢你。”
他们俞家也可以借机从自己这里提升分量，可是俞庆奚却没有这么做，还在短短一夜间帮他准备得这样周全，他很感激。
俞庆奚只不舍得看着他，目不转睛，嘴上仍道：“谢公子快走吧，公主虽然忙于政务，但那些宫人很快就会发现不对劲。”
“保重。”于是谢相呴不再犹豫，转身而去。姐姐牵住他的手，又松开，也向俞庆奚略一颔首。
但下一刻，谢相呴却并没有走向俞庆奚准备的马车，而是翻身上了楼宇牵来的马，对于此举，俞庆奚显然十分震惊：“你……”
在他印象里，谢川明虽然极为聪明，笔下不少风流文章，或那些表面隐去了姓名的策略，可应当是从不擅长骑射，也有些嫌弃的。甚至他的每个神情，自己都记忆犹新——而恰在此时，似乎看透他的心思，谢相呴回头朝他淡笑，“是我夫君教我的。”
流云过眼，转瞬了无踪迹。
待谢映宁也上马稳住身形后，三人立刻出发，身影不再。
待离开一二里后，几人才真正商量去向，谢相呴道：“我要去西北。姐姐呢？”
谢映宁面色凝重：“我稍后再与你说。”
朝菰州方向行去，一行人又转向水路，上了东林江上船重新坐下，谢映宁终于直白道：“领军到晋地进攻的主将是潮洛门。我打算去刺杀此人。”
不曾想是这样安排，谢相呴立刻摇头：“不可！”
他忙抓住姐姐的手，失去亲人的至痛到此时再度涌现，他劝阻道：“姐姐多年不曾干涉古兀，为何还要去冒险？我们可以想别的方法，再调兵，再——”
谢映宁也握住他的手，轻轻一拍以作安抚，出言却道明事实：“塔儿州和燕州已经失守，近万士兵无一生还。古兀南下到沧州，两军对峙。若晋地再被突破，西北便是内外受敌，更有可能被切断后援，彻底沦为孤地，而安都及南方也岌岌可危。”
忽闻噩耗，谢相呴不可置信，才后知后觉发生了什么。
钝痛如锈刀锯肉一般剜去他心中一角，无一生还……无一生还？
楼宇显然也已经知晓消息，别过脸去，抬手掩住面容。而看着错愕的谢相呴，谢映宁抬手抱住他，如同小时候安抚弟弟一样。她在古兀生活过，更切实看到、感受到过古兀人如何对待战俘和奴隶。
谢映宁温声道：“只是姐姐小小的愿望，也想要做些什么。更不想令你再失去至爱和家国。”
谢相呴再说不出话，只是一味摇头，泪水从眼眶中滚滚落出。
这么多人的性命，这么轻飘飘地被抹去了，除却他们，想来还有无数逃亡的百姓，根本都无从记载，他们不得而知。是横尸遍野，兀鹫寻食，还是马榻枯骨，处处哀鸿。
还有什么解法，他所知的、所学的一切，还有什么办法能够改变现在的局面，还有什么策略，可以让世上少死去一个人？
听着东林江的水流声，那么深沉，那么近在咫尺又遥远。
他想到多年前与李宿同处一叶小舟，那时尘埃落地，他们说了很多话，字字句句，犹在耳边。
……
不能就此灰心，不能就此放弃。
他们还要共同种一树梅花。
谢相呴从她怀里缓缓脱出：“还有兵力。青州还有近一万训练有素的士兵。沧州有从前布置的防线，还可以拖延。我们加快募兵，北地也还有银钱可用的，”
他不觉加快语速，却还是不由自主摇头，敛目快速思索：“古兀虽然强大，但他们在北地和晋地的布置，都不过是偏军，还有转圜的余地。我可以去沧州，我要去沧州指挥战局，我一定有办法，一定可以胜过他们。”
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