莫迪与骑士团在火锡山脉与各处领地大肆扑捉、收购二阶魔兽， 玛丽每隔一段时间就会去契约一批，养殖职业等级蹭蹭蹭地往上涨。
直到这天，守门的护卫前来禀告， 有风尘仆仆的人求见她与王爵。
“来人是瑞博商行的马丁， 自称要和庄园做交易。”
玛丽从大堆炼金笔记中抬头，“请他进来。”
想了想又吩咐莉达，“把王爵也请过来。”
……
送走马丁后， 霍布斯王爵并没有离开，他叫来莫迪，询问了领地近期状况后，与玛丽对视了一眼。
玛丽意会，霍布斯领地平静的日子将要结束了。
遥远的王都， 有人焦虑得睡不着觉。
“我有预感，事情在超出我们的控制，您知道的，我的预感一直很准。”神殿里， 年轻美貌的王后妆容精致，却遮不住眉眼的憔悴。
“当然超出了控制。”平时庄严的大祭司发出冷笑，“圣骑士团一直都没有回来， 圣物也不见踪影， 你觉得他们都去了哪里？”
王后握紧了手， 没有说话。
前段时间，她接到马伦子爵的来信，了解到霍布斯商行的发展，她询问有相关产业的贵族们，贵族们却不以为然，直白地说霍布斯领地只是在做无用的尝试， 可她的心里依旧不安，也许是马伦子爵信里言辞的夸张，让她最终顶着贵族们小题大做的评价，派出了圣骑士团。
圣骑士团的失踪让她心慌，也让她意识到，霍布斯领地出了大问题。
这也是预料之中的事，她早就断定霍布斯那个狼崽子迟早会咬她一口，这才不遗余力地打压他多年，试图将他完全掌控。
她的恐惧，来源于事件糟糕的程度。
霍布斯难道已经有信心胜过她了？否则怎么会一改之前的隐忍对马伦下手，他分明也清楚，这是对王都的直白挑衅。
王后忧心忡忡，大祭司看了她一眼，皱眉，“这么多年，你一直小看了霍布斯，现在他已经有了自己的势力，这件事我不想再管了。”
圣骑士团培养起来并不容易，一下子损失了，大祭司也很心疼。神殿与王室并不是一个权力体系，严格来说，王位上是谁对他来说并没有那么重要。
这次的挫折也让大祭司意识到，霍布斯不像从前好欺负，一位成长起来的王爵，神殿与他继续作对，可能会损失惨重。
“您不想再管了？！”王后简直不敢相信自己听到了什么。
“我已经帮你够多了。”大祭司冷漠地说，帮助王后的前提，是神殿不会伤筋动骨。
当初王后给霍布斯赐婚，王都里充满里‘继舅舅’这一流言，就已经大大损伤了神殿的声誉，让大祭司极为不满。
这次他把圣骑士团交给王后调动，骑士团和圣物有去无回。
大祭司意识到事情不能再这样下去了，他必须及时抽身，神殿才能独立于这件事外。
王后简直想大声嘲笑大祭司的天真。
在陷害霍布斯这件事上，神殿一直没少出力，他居然还想着这个时候抽身？
但她很快冷静下来，意识到大祭司确实有这样的底气与自信。
神殿势力庞大，在整个大陆都有信仰基础，只要神殿表露出不再与霍布斯作对的意思，霍布斯未必会再树立这么一个强大对手。
“请再帮帮我吧，”最后王后在神殿大祭司的面前低下了头颅哀求，“哥哥。”
“难道您真的要看着霍布斯登上王位吗？那可是一条狼崽子，神殿从前对他做的事，您以为他会忘记吗？”
“而我的小哈恩，他是您从小看到大的，他对神殿充满了忠诚。”
大祭司犹豫了，相比于一直对光明神不太敬重的霍布斯，哈恩王储显然是对神殿更友好的继承者，这也是他一直帮助王后的重要原因。
良久，大祭司终于开口了，“我给你最后一个机会，但是王室要向我证明，你们能对付得了霍布斯。”
……
蓝天之下，一支商队正缓慢而有序的地往目的地行进，几只浑身雪白的鸽子降落下来，停留在领头那只石角牛的牛角上。
“是白羽鸽。”
“取了信拿过来。”
白羽鸽不是魔兽，而是肉兽的一种，但是就像石角马、石角牛被驯化成骑兽和驮兽一样，白羽鸽也被训练出了其他的用途——一种不耗魔力的信差。
会用这种方式给他送信的人很少，商队的主人心里有些疑惑，手下的人带回了信，他展信一看，顿时挑眉。
心腹在旁边好奇，“怎么了？”
商队主人，“有一位老朋友打算和我做个交易。”
……
哈珀王国的边境之城。
并不是所有边境都不安全，哈珀王国作为一个内陆国，毗邻大大小小的国家有六个，除了南边境常年战斗充满硝烟外，其他边境的基调都是和平。
甚至由于边境商队来往频繁，以及一些流浪诗人、雇佣军的出入，靠近边境的领地有时候比一些大领地更繁荣热闹。
此时菲力王国的凯赛领地里，凯赛领主正在看一封来自邻国的信函——邀请他近期去看一场军团的演武，并直接指明了军团配备近三百只契约兽。
信的落款，盖上了属于王爵的印章。
“三百只契约兽，他们是打劫了驯兽师协会吗？！”
“或者这是一个玩笑？”凯赛领主并不确定，但这封看起来让人惊讶的邀请函能到他本人的手里，本身就需要一些权势和途径，也许这是一位真的王爵？
“为我准备一下，下个月我要到哈珀王国一趟。”凯赛领主最后决定道。
他实在太过好奇。
他的心腹，也是他的管家，为他操办出行的事宜，但不免好奇。
“他们演武，为什么要邀请您？”
“显然是个威慑，警告我们不许轻举妄动。”凯赛领主笑了笑，并不在意，“哈珀王国也许很快就要内乱，这位霸道的王爵显然不许我们插手。”
“但这是国王该头疼的事，与我无关。”
哈珀王国几个邻国的领地里，都有领主收到了类似的函件。
相似的一幕，在不同的地点上演。
……
相比于其他王国，哈珀王国里是最热闹的。
这个月里，霍布斯领地里传出了两个大消息。
一是霍布斯王爵的腿愈合了。
二是霍布斯领地下个月准备在领地内举行一场盛大的魔兽军团演武。
不同的人，对这两个消息的反应不一。
神殿的忠实信徒不敢置信，“那是神罚，怎么可能‘愈合’？！”
“这是霍布斯王爵的谎言！”
但显然，撒这种谎太容易被戳穿了，于是也有人开始动摇，“也许霍布斯王爵并不是神弃者？”
“我一开始就说过，那是老国王的血脉，怎么会突然出现神弃者？这都是新后在搞诡计。”
王宫里有人摔碎了碗碟，“这不可能，大祭司说过，除非中央神殿的神官出手，否则霍布斯的腿是无法被治愈的！”
王后遣人去神殿，但侍从最后灰溜溜的回来了，“大祭司不愿意见您。”
“好极了。”王后怒极而笑，她知道霍布斯领地的两个消息一出，大祭司又犹豫了。
看来在她证明自己和王室能给霍布斯王爵造成威胁之前，这个老狐狸都不会再出手，而是准备袖手旁观了。
她的这位哥哥，永远这么理性，只会对胜利一方微笑。
但她好不容易到了今天的位置，当然不会就这么轻易认输。
国王在这件事的立场并不是和她完全一致，她首先排除了求助国王这个选项。
她能做点什么呢？
作者有话说：
无
第62章 62
王后冷静下来， 魔兽军团？那想必是有很多的契约兽了，难道霍布斯王爵招揽了好几位驯兽师吗？
可尊贵的驯兽师怎么会去那种地方为霍布斯效力，也许是被霍布斯蒙骗了吧？他能给的， 王室能给予更多。
而为王室招揽驯兽师， 国王也不可能阻止，只会乐见其成。
王后对这一点充满自信，但她上次已经得到了一个教训， 就是调查清楚再行动。于是她这次没有急于动作，只是悄悄向萨罗领地的马伦子爵送了密信。
……
萨罗领地内的马伦子爵，最近日子并不太舒心，在圣骑士团失去音讯后，他从一开始忐忑不安到最后终于认清了事实。
霍布斯王爵的力量， 似乎比他原本认知中强大得多。
王都总在宣传这位王爵的不堪之处，他也轻信了这些话，却忘记了这位王爵是从小在边境里长大，并且组建出军团的人。
他原本以为监视霍布斯领地是一份清闲又能讨好王室的好差事， 现在看来却是被卷入了一团浑水中。
他只是小小一个子爵而已，得罪了霍布斯王爵，王室那边难道会保护自己吗？又保护得了吗？
马伦子爵十分后悔， 只能祈祷霍布斯王爵并不知道他参与了其中， 甚至已经在考虑逃离萨罗领地。
毕竟最近王后总是来信责骂他， 爱丽夫人也对他抱怨连连，他实在有些受够这两个女人了。
不过就在马伦子爵筹谋着出逃计划的时候，他就被萨罗领主控制了起来。
“这是爱丽夫人的计划”，马伦子爵想要推卸责任，却在监狱里发现了面色同样灰败的爱丽夫人。
“都怪我监察不力，才让神殿那些狂信徒溜了进来， 我已经查清楚，一直在做内应的就是这两人。”马伦子爵和爱丽夫人都听见了萨罗领主略带讨好的声音。“您知道的，我们这些老贵族一直都支持塞西尔家族。这两人我就交给您发落了。”
马伦子爵和爱丽夫人都清楚地意识到，与萨罗领主对话的，应该是霍布斯领地的人。
两人顿时绝望了，同时大骂虚伪的萨罗领主，但很快，两人就再也发不出任何声音……
萨罗领主送走了霍布斯领地的来人，才发现额上已经有些冷汗。
心腹十分不解，哪怕霍布斯领地有崛起的趋势，但相比王室，他们的力量也还不够看，萨罗领主有什么必要这么快低头？
萨罗领主擦掉了冷汗，人已经冷静下来。
“王室确实更强大，但却远在天边，霍布斯王爵也许对付不了王室，但对付我却没有问题，他低调了这么多年，最近屡屡动作，是开始准备反攻了。王室对我本就没什么恩惠，我何必当这个挡在前面的傻瓜。”
萨罗领主冷笑起来，“反正不会是我当国王，那谁当国王对我有什么关系？”
“说起来，当初塞西尔家族可比如今这位国王仁慈多了。”
……
当然，排除这些与霍布斯领地有纠葛的贵族们，其余贵族与平民对霍布斯领地传出的演武消息显然更有兴趣。
大部分的人初听时都不敢置信，“魔兽军团？那至少要上百只契约兽吧？！就那个霍布斯王爵的领地？！”
王都的居民们更是嗤之以鼻，当初他们可是亲眼看过霍布斯的车队有多破落。
“现在霍布斯领地是破罐子破摔，开始喜欢消遣人了吗？”
但很快，就有消息灵通的人来反驳。
其实从霍布斯商行举办过第一次拍卖会后，它就小范围出了名，加上来往的商队消息互通，有不少人早就听说过霍布斯领地的变化，也有人亲眼见证过霍布斯领地的热闹与繁荣。
“这个演武恐怕是真的，这儿离霍布斯远所以没听说过，可是霍布斯领地周边的几个领地都确认了，霍布斯领地和以前很不一样。”
“他们有一家商行，据说什么都能买到。”
“在落日峡谷那边，如今那里非常热闹，是许多商队喜欢光顾的地方。”
“他们举办过拍卖会，会上就卖出过不少的契约兽。”
……
各种各样的消息流传着，足以让所有人的好奇心都被调动起来。
原本不相信的、半信半疑的、也都开始动摇。
“一定很壮观吧？”
“哈珀王国还没有过这样大型的演武。”
还有一些原本参与过霍布斯领地拍卖会的小贵族，并没有质疑的情绪，只是兴奋于这场盛事。
“有人收到邀请吗？只有霍布斯领地的居民能看？”
“会有很多大贵族去吧？”
“我想带着妻子去开开眼界。”
……
霍布斯领地，炼金学院。
“艾琳老师，请再说一遍萃取速冷液的步骤可以吗？”
“感谢您之前给的建议，这是我做的烤蛋卷，希望您能收下！”
炼金课结束后，艾琳被一群少年少女们围住了，她原本打算拒绝，但实在难以抵抗年轻人的热情，最后茫然地带着烤蛋卷回到了休息室。
炼金学院里，炼金学徒与炼金师的休息室是分开的，艾琳去的是正式炼金师的休息室，里面已经有几名炼金师在了。
“你们好。”艾琳不像以前那样孤僻，鼓起勇气打了个招呼。
“艾琳你来得正好。我们正在讨论金属甲里面应该缝土系魔兽皮还是火系魔兽皮，土系魔兽皮耐脏耐磨还有一定的坚固加成，火系魔兽皮可以在冬天保暖，穿起来很舒服。”
几名炼金师热情地招呼艾琳，他们沉迷炼金术，心思也比较单纯，艾琳非常喜欢这种氛围。
这时有位炼金师注意到艾琳拿着的烤蛋卷。
“又是你的学生们送的？艾琳真不愧是最受学生欢迎的老师！”他赞道。
艾琳或许不是炼金学院里最有天赋的导师，可是她温和耐心，擅长把复杂的东西讲得简单易懂，所以炼金学徒们都很喜欢艾琳。
在艾琳的帮助下，不断有学员进步，晋升为学院的炼金师，于是身为导师的艾琳也就成为了学院里值得尊重的人。
就连休息室里的炼金师们，也有两人因为一些问题寻求过艾琳帮助，此时纷纷夸起了艾琳。
艾琳原本就微红的脸色更红了，她连忙分了烤蛋卷，让大家忙于享受美食，没时间打趣她，可实际上她的内心快乐而满足，她透过光滑的玻璃管，在里面看到了自己的笑脸。
艾琳以前从来没想过自己还有这么一天。
她天赋不是很好，长得也不是很好看，所以一直有些自卑，不敢主动和别人说话，在原来的炼金工坊里，她只有瑞琪一个朋友，相比于开朗大方的瑞琪，她显得不太合群。
可是炼金学院建起来后，她的生活就发生了变化，优厚的待遇让她可以全心沉浸在她痴迷的炼金术中，而她作为当时为数不多的正式炼金师，又得到了一份教导学徒们的工作。
这不但让她学会了和人交流，不断教导的过程也让她对炼金术有了更深的理解。
她在近期的炼金实验中接连突破过几次，也超水平炼制过三阶的装备，只是霍布斯领地没有炼金师协会，所以她无法准确评判自己的水平。
炼金工坊里还有一位后面来的，但天赋极高的卡拉炼金师，艾琳听说她成长在一个非常穷的县城里面，连生活都成问题，所以一直没有什么机会真正的去学习炼金术，这次炼金学院建立，王爵夫人从领地里寻找炼金学徒们，为她们免费培训，卡拉才跟着来了暮色大道。
在这里，她的天赋得到了挖掘，她一开始还需要艾琳教导，但如今炼金术的水平已经比艾琳要高了；她也非常勤奋，总是泡在实验室里，每次工坊的订单，她总是最快最好的完成。
艾琳有些羡慕卡拉的天赋，但转念一想，自己的生活和从前比已经天差地别，只要不断努力，一切都会变得更好的。
她还要成为一位高阶炼金师，以后在哈珀王国中留下经典的炼金典籍呢。
艾琳的目光渐渐坚定起来。
……
正午的阳光洒在火锡山脉的山林中，两名骑士在午休期间结伴从外面回来，手里还提着一只被绑得严严实实的疾风狼。
“收获不错啊西亚。”有骑士跑上来查看，“二阶魔兽，这可值不少功勋点呢！”
即使是两人一起抓的，平分完每人也有不少的功勋点。
有人帮西亚算了算，“哎，你不声不响都要集齐五十功勋点了吧，又可以兑换装备了。”
作者有话说：
无
第63章 63
西亚骑士是个战斗狂人， 平时沉默寡言，在这件事上话却不少。
“不够，我这次打算换高级剑技， 它需要一百功勋点， 我还要再攒一个月。”
霍布斯庄园里提供的装备比市面上要便宜差不多一半，剑技也是如此，更重要的是很多高级剑技都是贵族势力秘而不宣的， 个人难以获得。
庄园提供低价兑换，显然是在刻意补贴骑士团。
所以自从信用体制出来以后，骑士们都为之疯狂，就为了早点攒齐功勋点，好兑换炼金装备与剑技。
驻守山脉的骑士们不得擅离职守， 最方便兑换功勋点的方式就是捕抓魔兽——活的最好，王爵夫人可以拿去驯化成契约兽，死亡魔兽身上的材料也可以拿去商行售卖——这对于骑士们不是难事，他们常年清缴魔兽， 如何应对再熟悉不过。
这样一点点积攒下来，大约一个月左右的时间就能攒够一对炼金护臂的功勋点，再努力一点， 也许还能换回一双带有魔法效果的皮靴。
目前骑士团成员们， 大多拥有了自己的护臂护腿， 像西亚这样的，连轻甲都在上月配齐了，才将目标定在了高级剑技上。
拥有了炼金装备和新剑技的骑士们，对抗魔兽的实力也进一步提高了，他们在捕抓魔兽的过程中，可以更放心大胆地搏斗， 这对于剑士的修炼是很有益的，整个骑士团都进入到修行的良性循环中。
……
这些潜移默化的改变影响着霍布斯领地的日常，但大多集中在暮色大道与霍布斯庄园内部。而随着对外放出的演武日期接近，霍布斯领地外围的落日峡谷也渐渐变得热闹起来。
落日峡谷。
一座小小的酒馆趁着昏黄的落日摆出了桌椅和酒品，年轻的侍女迪得莉心不在焉地擦拭着酒杯，时不时往酒馆外望去。
另一名侍女忙得焦头烂额，忍不住抱怨，“莉莉，塔尔是高贵的剑士，别做那些痴心妄想的梦了，快来帮忙！”
迪得莉听见了，这些话转瞬就从耳边溜过。年长些的侍女叹了一口气，她也曾年轻过，也不再多话了。
而这位牵动了迪得莉心灵的塔尔剑士是谁呢？事实上，在迪得莉为他魂牵梦绕的时候，这位年轻英俊的剑士大人，正在落日峡谷的魔兽坊市里，尽情发散着魅力。
“美丽的女士，您的慷慨令我感激，下次见面，希望我有幸能请您喝杯酒。”
拿到了想要的折扣后，塔尔对面前脸色微红的女剑士微微一笑后转身离开，毫不在意又沦落了一颗芳心。
炎火狐在旁边窜了窜，塔尔剑士的笑容真实了许多，他摸了摸炎火狐头顶柔软的毛发。
“已经买到火晶石了，回去就给你吃。”他说道。
炎火狐依恋地蹭了蹭他的手心。
一人一狐在魔兽坊市里大摇大摆的走着，周边的人熟视无睹，偶尔有新来的剑士看见了，目露羡慕。
“嘿，那是塔尔剑士，咱们这边的老熟人啦。”有人为刚来的剑士解惑。
“您是第一次来霍布斯领地吧，塔尔剑士是第一批从集会比赛中赢得契约兽的幸运儿呢，他当时的实力并不是很高，可是很受欢迎，几乎所有女士的铁玉花都投给了他。”他回忆当初的比赛，不免有些酸溜溜。
“集会？我只听说过演武。”新来的剑士有些疑惑，实际上，他是从遥远的另外一个领地而来，因为听说霍布斯领地将会举行一场盛大的、前所未有的演武，他才会跟随商队赶了过来。
有热心肠的居民便请他到自家的铺子里稍息片刻，同时告诉他领地里的一些规矩。
剑士这才知道，这块名为落日峡谷的地方，每个月都会举行集会，集会上的比赛是由霍布斯商行举行的，虽然剑士到来的时间刚好错过了集会期，但他幸运地遇上了即将举行的拍卖会。
“拍卖会每年会举行两次，规模比较小……”他正侃侃而谈，旁边听着两人闲聊的年轻女孩忍不住插话。
“规模小？哥哥，你说错了，我听在商行工作的凯西说过，因为现在商行的高级会员越来越多，原本的二楼已经容纳不小了，所以商行现在要在附近建造新的拍卖会场，以后每月的拍卖会就去那里举行了。”
她好像来了兴致，干脆接过了哥哥的话头，与那剑士闲聊起来。
“拍卖会是只有高级会员才能参加的，还是集会比较有意思，集会上会有精彩的比赛，对了，你知道中心广场在哪儿吧？”
剑士点了点头，他来到这里后，就去逛过了中心广场，广场的周边是好几条街，剑士还没有去过，但已经听说过，那里分为美食街、装备街、魔兽坊市……附近还有大大小小的旅馆集散地好几个，听说最近又建了个新的剑士训练场，规模比较小但是设备齐全，很适合剑士们去交流学习。
剑士对这个地方很心动，但还没得及去看。
女孩并没有发现他的走神，自顾自地继续描述集会上的比赛。
“所有人都会疯狂的，我敢说你从来没见过这么有趣的比赛，当然如果你有过人才能的话，也可以去试试……不过现在比赛的人越来越厉害了，就连帅气的塔尔剑士上次都输给一个外乡人……要我说，那些人评分有些偏颇，下次我要和我的姐妹另外为塔尔剑士献上铁玉花！”
女孩说着说着有些不满，同时走题了，而剑士听见塔尔这个熟悉的名字，不由想起在街上看见的那个带着契约兽的英俊骑士，他与在旁边听着妹妹嘀咕的居民对视一眼，果然看见了他充满无奈的表情。
难怪说塔尔剑士受到几乎所有女士欢迎……他的那只炎火狐看来也是比赛中来的，剑士心中顿时对所谓的比赛充满了期待和好奇。
同时，他想起从领地赶来的路上，听见的关于霍布斯领地的传言。
剑士得说，这真是一件奇怪的事，所有关于霍布斯领地和霍布斯王爵的传言都褒贬不一。
他听说这领地非常贫穷困苦，充满危险，几乎是一个破落得居民无法生活下去的地方，可也有些人说霍布斯领地早就变了样子……
他一路上听着这些话，有些忐忑地来到霍布斯领地，结果发现这明明是他见过的最热闹繁华的地方！
他去过王都，王都也是热闹恢弘的，但是管理严格，并不如这边人流密集，充满了生气。而且王都的居民看外地人时总是带着隐隐的高傲，远不如这里的人热情爽朗。
流言里在这儿生活的人活不下去，可他们明明安居乐业，对生活和未来充满了希望！
剑士对霍布斯领地产生了好感，同时觉得传言真是可怕荒谬，果然智者对传言的解读无比正确，充满了先见。
……
“智者有句话怎么说来着？”
“想起来了！——‘经过三个领地后，事情的真相往往相反！’”
凯赛领主坐在奢华的马车上往外看去，入目是鳞次栉比的建筑和充满风情的酒馆商铺。
“这真是不错的地方，这位霍布斯王爵比我预想中更了得。”他若有所思。
出发之前，凯赛领主调查了过这位霍布斯王爵，得到的说法五花八门，不过作为菲力王国境内的领主，他能更客观的看待哈珀王国的流言，也很容易判断哪些是肮脏的政治斗争。
他很乐意来参与这次演武，如果这是真的的话……那么他也许可以在演武后留下来，见一见这位传奇的王爵。
不，如果邀请函上写的是真的，那么他恐怕得附上名帖才能拜见这位王爵。
凯赛领主有预感，这位王爵会将哈珀王国闹得天翻地覆的。
……
“父亲，王后实在太过份了！居然要我们一起到霍布斯领地这种鬼地方来！”
“王都最近要举行盛大的游行会，我早就和菲莉约好了，谁要去看什么玛丽？！”
……
华丽的马车里，格里芬伯爵与伯爵夫人闭着眼睛，忍耐着听贝芙安抱怨。
她从上马车起，就抱怨了一路，直到快要来到霍布斯领地了，她也没有停歇。虽说中间使用过魔法传送阵，但毕竟他们的路程也有两天，天知道贝芙安怎么会有这么好的精力？
伯爵夫人小心翼翼地看了眼格里芬伯爵，果然看到他在揉额角。
这是他发火的前兆，伯爵夫人很熟悉。
她连忙制止贝芙安，“好了，你父亲不舒服，你安静点。”
看贝芙安虽然降低了音量，但还是小声嘀咕着自己一路上没有休息好，伯爵夫人也只能无奈地摇了摇头。
她意识到，对这个女儿，她以往太过宠溺了，导致贝芙安明明不太笨的脑子生满了锈，转动的碎屑里被王都那些舞会和游乐充塞。
她想起她的另外一个女儿——继女玛丽，相比之下，玛丽就比贝芙安有心计多了，至少在她出嫁之前，伯爵夫人一直没发现这位胆小的继女居然有当众反驳她的勇气和智慧。
这是伯爵夫人南希少有的一次走眼，让她在王后面前很长一段时间的待遇十分糟糕。
甚至就连格里芬伯爵，也被叫到皇宫借故发作了几次。
王后为什么会让他们一起来霍布斯领地？当然是打着探望玛丽的幌子来查探霍布斯领地的情况了——这本是格里芬伯爵一个人就可以做的事，却打发了他们全家——对习惯了王都奢华生活的伯爵一家人来说，不得不说也是一种惩罚。
伯爵夫人哪有这个耐心去看玛丽呢？照她说，王都里流传的那些说法就够离谱了，只有王后太过小心谨慎。
她靠在铺了天鹅绒的靠垫上，压了压眼角因为疲倦赶路而冒出来的皱纹。
就在她打算继续小憩一下的时候，马车剧烈的晃动了一下。
伯爵夫人惊醒过来，格里芬伯爵已经下车去查看情况了。
片刻后，他回到车上，说不是大事，刚刚只是被其他车蹭了一下。
“您的面色不是这么说的。”伯爵夫人道。
格里芬伯爵，“只是有些惊讶，有很多人都准备去霍布斯领地。”
他下车的时候，才发现周边的路面上，马车或独行骑士多了许多，与他们刚刚从王都出发时不同。
“这个噱头还是吸引了不少无知的人。”
他心里哼笑，但转念想到自己现在也是无知的人当中的一员，又有些笑不出来了。
他皱了皱眉，想到原本不用掺和进这些事，造成现在的局面，都是因为玛丽，不由有些厌烦。
作者有话说：
感谢在2021-09-22 22：22：37～2021-09-25 23：19：33期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～感谢投出地雷的小天使：碎碎芒、糖脎 1个；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第64章 64
他的这个女儿胆小怯弱， 不讨人喜欢，但好在也不会主动来烦他，他只要养她到成年， 再把她嫁出去就好了——他原本是这么计划的， 如果不是中途南希为了讨好王后提出把玛丽嫁给霍布斯王爵，也许玛丽现在就是某个小贵族的妻子了，他也就不用大老远跑来这个鬼地方。
伯爵这么想着， 试图在回忆里找出玛丽，但事实上从玛丽的母亲病死，他的眼里就没有这个女儿了，他此时只能隐约记起一个阴郁苍白的影子。
格里芬伯爵本来也没多在意这个女儿，想到过段时间就会看见玛丽， 这时干脆就不再想了，相反渐渐喧闹的马车外，反而吸引了他更多的注意力。
“怎么了？”他不得不再一次走出马车，就见驾车的剑士也带着震惊， 指向了不远处的城镇。
“格里芬大人，他们说那就到霍布斯领地了。”
马车里的伯爵夫人与贝芙安也听见了，此时忙从车厢里出来。
三人不可置信地看着前面热闹而宏伟的城池。
那是一个不输于王都的繁华之地。
和想象中天差地别的一幕实实在在地震撼了三人。
他们随着其他来霍布斯领地参加演武或拍卖会的剑士与贵族们一起， 看了落日峡谷里已经被扩建过的霍布斯商行， 逛了附近几条四通八达、繁华热闹的街道， 面上越来越沉默。
直到来到暂落脚的旅馆，贝芙安才反应过来，语气里充满了难以置信，“这里居然是霍布斯领地？”
说好的偏僻贫穷，人们野蛮得吃生肉呢？
这里的人明明再正常不过了！
格里芬伯爵没有说话，神色不定地不知道在想些什么， 伯爵夫人也反常的没有出声。
只有贝芙安，大呼小叫了半天，好不容易安静下来，又耐不住性子要跑出去逛一逛这里的集市。
有剑士随行，伯爵夫人并不担心她的安全，两人复杂的思绪此时也需要安静的环境理清。于是贝芙安很快就得到允许，离开旅馆，跑去了人流最多的中心广场。
由于演武与拍卖会的临近，中心广场特地开放举行为期一周的比赛，于是这天的贝芙安大大开了眼界，脚再也挪动不开。
她深深地为塔尔剑士的魅力所倾倒，甚至不顾随行剑士的劝说，额外买了好几朵铁玉花，投给了塔尔剑士。
等到比赛结束，塔尔剑士离开时，贝芙安忙跟了上去，准备自我介绍一番。
可也就在此时，一辆外表看起来普通的马车停在了塔尔剑士的面前，贝芙安亲眼看见，塔尔剑士在恭敬行礼后上了那辆马车。
贝芙安垫高了脚，也只看到马车里青年冷峻的下颌线。
感觉也是个不输于塔尔剑士的英俊青年，而且地位仿佛很高——贝芙安心里模糊地划过这个念头，最后只能抱着没有认识到塔尔剑士的怅然心理回了旅馆。
格里芬伯爵和伯爵夫人正因为要不要向王后去信的事而小小的争辩了一场。
伯爵夫人认为，要马上将这里的情况反馈给王后，而格里芬伯爵则建议见了霍布斯王爵以及玛丽再说。
听着格里芬伯爵冠冕堂皇的说了一些要彻底调查清楚的话，伯爵夫人心中冷笑连连。
她太了解贵族们是怎样一群人了，他们没有坚定的立场，哪边强大，他们就属于哪边。
更何况这差不多一年来，格里芬被王后与国王寻机骂了几顿，心里早就有了怨言。
见到霍布斯领地的盛况，他就动摇了。
他想看看霍布斯王爵腿部的恢复情况，更想看看这位年轻王储有多少与国王对抗的资本。
伯爵夫人知道格里芬伯爵一旦作下决定，自己反对也没用，恰好她也对自己的继女在这个领地的处境充满好奇，于是她不吭声了。
倒是贝芙安，听见霍布斯王爵的名字，想到了马车上见到的青年，若有所思。
……
塔尔剑士怀抱着敬畏好奇的心，随着霍布斯王爵的马车一起进了庄园。
这时他才知道，找他的并不是霍布斯王爵，而是王爵夫人。
当少女的裙摆随着长长的阶梯滑落时，塔尔惊讶于王爵夫人的年轻与美貌。
王爵夫人先向一旁没说话的王爵问了好，就含笑地看向了他。
……
从塔尔进入城堡的那一刻，玛丽就在观察他，越看越觉得满意。
演武的事由霍布斯与莫迪操心，她便揽下了拍卖会的事宜。
不同于上次，即将开展的拍卖会将在露天场景举办，规模也更大，因此她需要找到一位人气高、善于调动气氛、又有一定实力的拍卖主持，而商行的女店员们便推荐了塔尔。
玛丽也偷偷混在人群中看过塔尔的比赛，他确实是个充满魅力的剑士，轻易就能引得女士们欢呼，难得的是，除了少部分男性有些酸楚，大部分的剑士都认同塔尔是个不错的人。
“他很勤奋的练习剑术。”
“上次帮我解了围。”
……
不同剑士的评价让玛丽进一步了解了塔尔。
努力、诚恳、机灵，这些都恰好符合玛丽需求的特质。
于是她拜托莫迪帮她找塔尔剑士来一趟，可不知道出了什么差错，最后带塔尔回来的成了最近早出晚归的霍布斯王爵。
玛丽来不及和霍布斯多说什么，准备先和塔尔把事情沟通一遍。
她开门见山，“塔尔，我注意你很久了。”
这句话一出，空气中就静了一静。
剑士的直觉让塔尔感觉到身后的目光变得不善，可惜玛丽没有察觉，继续夸赞，“你是个充满魅力的骑士，各方面非常优秀，我有件事，希望能得到你的帮助。”
塔尔剑士觉得背后已经有些冷汗要下来了，他硬着头皮，“夫人，我愿意为您效劳。”
玛丽说完了自己的诉求和想法，身后的目光似乎收敛一些，塔尔心里一松，应承下来后找了个借口就连忙告退了。
等到出了城堡，他才发觉身后的衣服已经被汗浸得有些湿了。
塔尔剑士十分无奈，他可没敢在王爵夫人面前发散魅力，可惜好像还是引起了王爵的不快。
……
定下了拍卖主持，拍卖会最后一个事项终于补足，玛丽心情愉悦，向霍布斯告别后径直返回了楼上，并没有发现，霍布斯的目光一直追随着她的背影，直到再也看不到。
霍布斯的心情并不愉快，他想起王都里混乱的风气，许多贵族夫妻的感情不和，双方就会只保持明面上的婚姻关系，私底下养上一到三个情人。
霍布斯也知道，在哈珀王国，甚至是整个大陆，这种事都是常态，婚姻不是一段感情稳固的象征，有时候它只意味着同盟的立场。
但这件他早已知道的事此时却让他觉得有些烦躁。
他来不及细思，莫迪拿着一封函件匆匆过来。
“是夫人的父母和妹妹要来拜访。”
……
华贵庄严的会议厅里，格里芬伯爵满面含笑和霍布斯王爵说着话。
大部分时间都是格里芬伯爵在自说自话，霍布斯王爵很少应答，只有聊起玛丽的时候他才显得有了些兴趣。
可惜格里芬伯爵对玛丽的了解实在少得可怜，霍布斯王爵只问了一两个问题就心知肚明，对他的态度更加冷淡了。
格里芬伯爵仿佛没觉察到，笑容不变的聊起王都里面这些年的变化，又大赞着霍布斯领地的发展。
这种无意义的对话让霍布斯王爵有些不耐烦，格里芬伯爵看出来了，适时地提出告辞。
霍布斯王爵没有挽留，但格里芬伯爵却不觉得不快，他含笑看着霍布斯如常人一样步伐坚定有力的离开。
霍布斯王爵的腿看来确实恢复了。
格里芬又想到进来庄园一路上看到的那些骑士们，他们纪律严明，行动迅捷，身上的装备都带着魔法波动——霍布斯领地确实发展起来了。
他笑容更深，连忙跟了出去。
……
两人路过的地方经过一间休息室。
伯爵夫人南希和贝芙安正坐在里面吃着茶点。
两人环视着周围圆形的拱窗，挑高的门厅，一向挑剔的贝芙安没有对不够精致的摆盘提出异议。
毕竟里面盛放着的是少见的黑谢诺维葡萄。
伯爵夫人看了一眼贝芙安，发现她的女儿难得地用上了在王都训练过的淑女课程，腰背挺直，面色平静。
就像在王都的舞会里，矜持而高傲的等待着采摘的玫瑰花。
伯爵夫人心里就有了数。
这时外面传来响动，两人连忙站了起来，果然看见了往外走的格里芬伯爵以及霍布斯王爵。
伯爵夫人打量着这位英俊的年轻王爵。
毫无疑问，他是很俊美的，不笑的时候非常冷峻，脊背宽阔，禁欲而尊贵。
腿伤恢复后他身高的优势也显现出来了，今天他穿着白色的制服，身形英挺修长，只是一眼，伯爵夫人就肯定，贝芙安会满意的。
她回过头看贝芙安，果然对上她志在必得的眼神。
伯爵夫人满意地在心里笑了笑，谁说贝芙安傻呢，贝芙安在这种事上就像她一样，反应迅速下手果敢。
她并不知道贝芙安早在昨天就见过了霍布斯王爵，并对他的身份有所猜测，这才是她反应极快，决定迅速的原因。
无论如何，此时两母女的想法惊人地达成了一致。
格里芬伯爵笑着让夫人和贝芙安过来行礼。
伯爵夫人行礼后抬起头，她的笑容充满了亲切和慈和，“玛丽在家里时，就十分乖巧体贴，她出嫁后，我和她妹妹都十分挂念她。这次来这儿看到您，我才算放下了心。”
作者有话说：
困得我不知道自己在写什么，等我清醒了再看看。感谢在2021-09-25 23：19：33～2021-09-29 00：10：21期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～感谢灌溉营养液的小天使：非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第65章 65
“只是还有一件事， ”伯爵夫人露出为难的表情，“贝芙安和玛丽的感情十分要好，这次才吵着要跟过来看望姐姐。”
“我们希望， 能让贝芙安留在这儿一段时间， 照顾她的姐姐。”
伯爵夫人侧身，将贝芙安显露出来，她妆容精致， 手持羽扇，盖住了下半张脸，只露出一双含笑的眼，默默地看着霍布斯王爵。
这是贵族舞会里的潜规则，当贵族少女遇上心仪的男子， 她的羽扇会为她传达出邀请或拒绝的讯息。
霍布斯王爵没有亲历过王都那些奢靡的舞会，但正统王族的出身，让他对很多贵族秘事有所耳闻。
他听说过这个潜规则，何况贝芙安眼里流露出的想法和野心是如此明显。
他一时间只觉得荒谬和可笑。
而另一边， 贝芙安平静的表情下，内心汹涌。
她的姐姐玛丽，从小就是被嘲笑的对象， 她和姐妹们出入舞会高谈阔论， 和其他年轻贵族们打交道的时候， 玛丽总是呆在房间，借口研究她根本学不会的魔法。
实际上，她没有礼服，没有上过礼仪课，更没有一张漂亮的、拿得出手的脸蛋，她知道自己去了舞会会是怎么的情况， 才不敢走出房门一步，只能远远的听着音乐和笑闹声，像个胆小鬼一样，偶尔对她露出羡慕的神情，还以为自己隐藏得很好。
玛丽一直就这样灰扑扑的不起眼，长大后的性格也十分古怪孤僻。
可就是这样的玛丽，她嫁给了一个王爵！
一位英俊的、富有的王爵！
哈珀王国只有两位王储，从前霍布斯王爵不被王都的贵族少女们考虑，哈恩王储就是上流社会里最引人注目的存在。
他不是最英俊的，也不是最温和有礼受到少女们喜欢的，可是他背后的权势让他看起来无比动人。
在激烈的角逐里，贝芙安并不是最出色的那一个，她的容貌、才能、背景，在王都贵族少女群体里并不特别优秀。
贝芙安渐渐的把目标放在一些公爵的儿子们身上，可是他们深知自己的身价，即使长得像一只蛙兽，也不妨碍他们高傲又无礼，抱着审视的态度在一众贵族少女中挑挑拣拣。
实际上贝芙安也只是逢场作戏罢了，伯爵夫人早就提醒过她，她可以在婚后包养喜欢的情人，但一定要嫁给贵族，贝芙安也是这么想的。
她曾经嘲笑玛丽连嫁给正常贵族的自由都没有，可是现在看来，玛丽简直像是被幸运之神眷顾了一样！
霍布斯·塞西尔可是实打实的王爵，哪怕最后他不能继承王位成为哈珀的统治者，他还有高贵的身份，强大的军队，以及如此富饶的领地。
上百只的契约兽，贝芙安想起来演武的宣传了。看过落日峡谷集会上出现的契约兽后，她并不怀疑这次演武的真实性了，也因此，她同时感觉幸福得要昏阙。
他可真是富有极了！
更何况，他是如此英俊挺拔——即使他只是普通的剑士，贝芙安相信也会有一大堆的贵妇或贵族少女们争相追捧他。
她又想起在庄园外打听到的关于玛丽的事。
显然，霍布斯领地的人民对他们的王爵夫人充满了尊敬。
这让贝芙安越想越是不甘心，玛丽凭什么获得这一切？
就因为那个羞辱一般的婚约吗？
贝芙安羽扇下的嘴角轻轻上勾。
她对自己很有信心，她比玛丽美貌，比玛丽懂得如何在男性之间周旋进而引起他们的注意与好感，她的父亲宠爱自己胜过玛丽。
如果是在王都，贝芙安或许不会这样自信，可是这是在霍布斯领地。
哪怕繁荣了，但无法掩盖以前破落过的霍布斯领地。
她笃定霍布斯没有接触过她这样的贵族少女，会对自己深深着迷。
她志得意满，充满信心。
而旁边的格里芬伯爵在短暂的惊讶后，不阻止也不反对，含笑地看着一切。
但下一刻，三人只看到霍布斯转开了目光，表情厌烦。
贝芙安的笑容顿时僵住了。
霍布斯迈步就走，贝芙安顾不得什么，甚至抛下格里芬伯爵以及伯爵夫人，匆匆追在了后面。
“王爵，我不明白。”她咬着牙低声说。
她条件优越，王都里很多贵族都追逐在她身后。
霍布斯没有理会她，他的步子不是贝芙安能赶得上的，很快两人就拉开了一些距离。
“王爵！”贝芙安跺了跺脚。
“我也是格里芬家的女儿，当初嫁给您的也有可能是我。”她假设一个可能，企图唤起他的想象。有时候人们没有想法，也许只是因为没有设想过。
霍布斯的脚步终于停下了，贝芙安目露希望的跑上去，才发现他的面色更多的是厌恶与嫌弃。
“滚出我的领地。”他的声音也冷得可怕。
贝芙安狼狈离开了。
格里芬伯爵虚伪地上前为贝芙安失礼而致歉，一家人随后就离开了庄园，霍布斯王爵却依旧觉得胸口有一团郁气。
也许是因为贝芙安说的那句话。
就像那些关于情人的事一样，都在提醒着他，他和玛丽只是因为王都的婚约联系在了一起，可那婚约当初也有可能是别人，他的玛丽的关系并没有那么牢靠。
同时他也为玛丽有这样的父母妹妹而感到心疼。
她从前是怎么过来的呢？会嫁给他，当时她的处境一定不会太好。
霍布斯只要想象她当初的生活，就会觉得愤怒。
他觉得只有尽快见到玛丽，才能使他目前不那么难受。
……
“我知道这件事。”玛丽放下手里的炼金器具，神色很平静，“莫迪告诉过我他来了。”
“我不想见他们。”她说。
霍布斯王爵观察玛丽的神色，发觉她确实没有受到影响，心里悄悄松了一口气。
“如果你不喜欢他们，我向你保证，你不会再见到他们。”
“嗯？”玛丽疑惑地看他。她确实对格里芬家族毫无感情，也不想纠缠在一滩浑水里，但霍布斯这样认真郑重地向她承诺，让她觉得有些奇怪。
他好像很在乎她的意见与心情。
玛丽犹豫了一下，“谢谢？”
霍布斯有生以来第一次这么无措。
玛丽的眼里带着疑惑，可是他同时在她的眼睛里看见自己的影子，他不着痕迹地捏紧了手，想要说出口的话，又在一瞬间哑然。
霍布斯王爵几乎落荒而逃。
……
回程的路上，贝芙安少见的安静，伯爵夫人脸色沉沉，格里芬伯爵却要轻松得多。
他不准备向王后告发霍布斯王爵了，毕竟他还有一个亲爱的女儿。
但他不知道的是，远在王都的王后早已知道了这一切，甚至比他了解得更清楚。
……
“所以这一切都是真的。”王后下了判断，她的侍卫在旁边不敢出声。
有了圣骑士团的前车之鉴，这次王后小心得多，格里芬伯爵一家只是明面上的幌子，她派出了几批伪装后的探子，趁着最近霍布斯领地外来人员流动频繁的时期，在领地内四处探听消息。
他们无法进入庄园，但他们擅长从细微的地方推敲出想要的信息。
繁荣的商业街、巡逻剑士的等级、每日来往于领地的输送车辆、巨大魔兽飞越天空至庄园憩息……
霍布斯王爵不止一次现身人前，他的腿是真的好了。
一封封密信雪花般投入王宫。
王后闭了闭眼，“那个女孩，我要见一见她。”
……
偏殿中，王后收起了之前的失态，语气平静。
“发誓你没有任何隐瞒，如果你说的是真的，我会奖赏你，但你如果敢欺骗我，我……”
“我知道所有的后果，我对您没有任何欺瞒。”跪在地面上的少女打断了王后的话，她抬起头来，如果有霍布斯领地的人在这里，就会认出这名少女，正是原本该在萨罗领地的瑞琪。
爱丽夫人倒台后，瑞琪获得了自由，萨罗领地有其他贵族向她抛出了橄榄枝，她左右逢源，拿到了一笔金币，却没有留在萨罗领地的打算。
在霍布斯领地传出王爵的腿好转的消息后，瑞琪就踏上了去王都的路。
重生一回，眼睁睁看着事情产生变化，最后又似乎在沿着她熟悉的、所知的方向前进，这种感觉很少有人能体会。
瑞琪焦灼不安，同时心里充满了不甘的野望。
她不相信，被命运垂青的她重来一次，会过得比原来还要糟糕。
她想再试一次。
她意识到，在霍布斯王爵这边，她已经搞砸了，可是幸运的是，她可以选择另外一方。
她扬着头，轻声将未来一一说出。
霍布斯王爵的反抗，王都的沦陷，哈恩王子血脉的疑云……
王后精致的面容隐在黑暗中。
她陷入沉思。
她相信瑞琪的话。
她太了解有野心的女人是怎么样的，她看得出瑞琪没有说谎。
虽然瑞琪说的很多事并不准确。
比如，哈恩王子确实是国王的血脉。
国王野心勃勃、心狠手辣、有自负和自大的毛病，但他不会搞错自己的血脉。
不过——王后讽刺的笑了，如果霍布斯与王都的对抗最后真的和预言里一样，那么国王为了和平的、有台阶的退场，主动给自己戴绿帽子好像也不是不能理解的事。
牺牲一点名声，以及她和哈恩罢了——舍车保帅的事，国王绝对做得出来。
她清晰地意识到，如果任由事情按照预言般发展到最后，国王不会是她的依仗，反而会成为收割她和哈恩的镰刀。
而神殿早就摇摆不定了。
从察觉到霍布斯领地生变开始，王后日日陷在焦灼之火中燃烧。
可是现在，她完全平静下来了。
王都那么多年积累的底蕴，她不是毫无胜算。
但还有一件关键的事。
“他们招揽的驯兽师是谁呢？”这是让王后至今疑惑的问题，一个破落的领地，到底凭什么吸引珍贵的驯兽师？
她的探子们也查不到任何关于驯兽师的信息。
瑞琪没有吭声，她借口能预言未来求得这次面见王后的机会，可这件事却超出她重生前所知的范围了。
瑞琪低头沉思，这一世，从暮色大道迎来王爵夫人开始，就多了许多与前世不一样的变化。
如果不是玛丽，她现在也许就是霍布斯庄园的女主人，怎么会跪在王后面前想尽办法博取她的信任与好感呢？
她无意识地低喃。“玛丽。”
“谁？”
两人对视，眼中从讶然到恍然，片刻后，王后首先恢复平静，瑞琪低头掩住了眼中的复杂。
原来如此。
她怎么会没想到呢？
……
厚重的宫门关闭了。
作者有话说：
洒了狗血后下一章写什么啊，揪头发……感谢在2021-09-29 00：10：21～2021-09-29 21：06：15期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～感谢灌溉营养液的小天使：水晶心 10瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第66章 66
事情的变化总是突然的、难以预料的。
霍布斯领地演武的前一天， 王都的巨变像龙卷风一样席卷了整个王国。
国王中了剧毒，虽然经过牧师极力抢救，可至今昏迷不醒。他的心腹畏罪自杀， 死前交代是霍布斯王爵指使他做了这一切。
而国王在倒下之前， 挣扎着告诫王后要让他心爱的哈恩王子继承王位。
哈恩王子推辞了几次，最后在王后与贵族们的劝说下含泪继承了王位，同时宣布霍布斯为叛国者， 要求所有贵族讨伐霍布斯领地。
这个故事一夕间传遍了哈珀王国，大家都在为哈恩国王感动，同时谴责弑父的霍布斯王爵——不，他不是王爵了，只是叛国者。
没有人在意远在领地筹备着演武的霍布斯王爵是怎么偷偷联系上了远在王都的心腹， 又让这位跟随国王多年，一直在针对霍布斯的骑士叛变的。
“反正还不就是那些东西……财富、权势、美人之类的。”
王都的居民们信誓旦旦，有不同看法的居民，在第二天的酒馆里再也看不见他们的身影。
于是渐渐的， 王都只剩下了一把谴责王爵声音。
人们愤慨地讨论着弑父的王爵犯下了多大的罪行，有人提到了嫁去霍布斯领地一年有余的王爵夫人。
“真是可怜的孩子，她本身没有什么罪过， 只是不幸被嫁到了那里。”
“好端端的伯爵小姐呢， 这一年也不知道受了什么罪。”
“那时候国王与王后也没想到霍布斯王爵会做出这样的事。否则以他们的仁慈， 是不会将那位玛丽小姐送去霍布斯领地的。”
“这么一位娇贵的小姐，希望王后和现在的国王能把她接回来，王都比那种蛮荒的地方要好多了！”
这些言论在大街小巷里出现，最关注王都时兴动态的贵族小姐们听得撇嘴。
她们正要反驳玛丽即不娇贵也不可怜，配霍布斯正好，就被家里噤了声。
“闭嘴。莉莉丝。”
“闭嘴， 玛安娜。”
哈恩国王作为仁慈的君主，在知道了玛丽的遭遇后十分同情，下令解除她与霍布斯王爵的婚约，并表示会派遣使者去询问玛丽的意愿，将她随时接回王都。
公爵家的长子、王都无数贵族少女的梦中情人、同时也是哈恩国王的心腹骑士，自告奋勇申请带领骑士出发。
在哈恩国王的询问下，这位爱德华骑士红了两颊，吞吞吐吐地说出了对玛丽小姐长久的爱慕。
“因为婚约，我不得不压抑着情感，可是这一年里我的内心充满了痛苦和煎熬。”爱德华骑士流下了泪水。
哈恩国王与老王后深受感动，王后更是后悔当初拆散了爱德华与玛丽的婚约。
“好孩子，那你就去吧！”
顺利的出发前，爱德华骑士遭遇了一次小小的阻拦。
“哥哥，我不明白。”被家里噤声正感到恼怒的莉莉丝小姐，讽刺地看着面前年轻英俊的骑士。
“你知道玛丽长什么样吗？这么多年，你恐怕没看清楚过她的样子吧？”她直接戳穿了爱德华的谎言。
想到如今王都都在传着感人肺腑的爱情故事，再回忆这一年里爱德华与多少贵族小姐打得火热，莉莉丝就觉得可笑。
“前几天和你总是密会的那位小姐，让我想想叫什么名字，好像叫瑞琪？”
“我和瑞琪没有关系。”爱德华笑了，他确实是个英俊动人的骑士。
“她告诉我一个秘密，我在国王王后那里得到了验证。”
……
听完爱德华的讲述，莉莉丝不知道该震惊那个灰扑扑的玛丽竟然是一位驯兽师，还是该震惊国王王后等人的打算。
“玛丽不会这样愚蠢吧？”
她都看得出爱德华不喜欢玛丽，玛丽怎么可能被他蛊惑？
“王后说过，她从前小看了南希家的这个继女，其实从她离开王都那天让南希摔了个跟头就能看出，她是个聪明又隐忍的女孩。”
“我过去，是要表明王都的态度，霍布斯能给她的，王都能给更多。”
“而且，谁说我不喜欢她呢？”爱德华的眼神变得深情款款，脸上都是诚恳。
“那可是驯兽师。”唯一违和的，大概是他眼里的野心太强。
莉莉丝并不认为爱德华会成功，他这位花心的哥哥迟早会在女人的身上跌个大跟头。
但她还是表达了作为妹妹的立场，屈膝一礼，“那么，祝您成功。”
……
舆论之争轰轰烈烈，霍布斯领地的演武取消了，远道而来的人们一一离去，属于领地的剑士则一一回归。
邻国的边境退兵驻扎，萨罗领主宣布支持霍布斯王爵，同时另有几个贵族倒戈站队，哈珀王国进入了全面备战状态。
霍布斯庄园，中心塔一楼，原本的宴客大厅成为了临时的作战议会处。
在前线传来消息，得知王都组建起剑士与魔法师队伍后，霍布斯王爵与玛丽对视一眼，准备多时的另外一个计划，可以开始了。
……
三天后，巨大的城墙之外，一队由剑士、魔法师组成的车队缓缓驶向霍布斯领地。
“快到了吗？这边的道路很平整，和我想象中不一样。”
“听说发展起来还不到一年，我不觉得他们能和整个国家对抗。”
领头的年长魔法师敲击他的魔杖。
“我们不关心政治，别忘了我们来这儿的目的。
这位年长的魔法师精神矍铄，魔法袍上，挂着一枚纹着刀剑的徽章，徽章的底部，双月交融闪烁。
这是五阶炼金师的标志。
他显然在这群人中很有威信，他一出声后，其余的剑士和魔法师顿时安静下来。
队伍沉默着前行，周边的平民注意到后，窃窃私语。
“好多魔法师，他们来做什么？”
车队里的魔法师或剑士，他们的袍子上也有各式各样的纹章，只是没有月亮，大都是两颗或三颗星星。
他们分别来自于菲力王国的炼金师协会、魔法师协会、剑士协会、药剂师协会。
进入霍布斯领地，是因为几天前霍布斯王爵向中央大陆的各总协会提出了在领地内建立公会的请求。
这是一件奇怪的事。
除了常年交战的地带，每个领地几乎都有各种公会，不受王权的管束，只受该国总公会的约束，如果霍布斯领地内达到了建立各种公会的条件，那么王都的总公会应当派遣成员去协助公会建立。
可据霍布斯王爵的说法，霍布斯领地内已有多年没有公会，只有闲置的公会建筑。
这种情况的发生，表明哈珀王国处于王都的总公会有了倾向明显的政治立场，而借助公会的名义站队，是协会的大忌。
他们能相对独立于王权之外，享受自由，除了实力强大外，也是因为他们默契地不干涉各国的内政——至少不能以公会的名义干涉。
总协会委托了菲力王国内的协会成员们来核实这件事。
“如果待会魔法师公会建立条件成立，哈珀王都那群心高气傲的家伙们可要惨啦哈哈哈。”
“我迫不及待想看看他们那些人的嘴脸了。”
几个曾经游历哈珀王都，但经历不怎么愉快的魔法师们笑道。
一路闲聊中，车队驶入了霍布斯领地中。
当先就是繁华的落日峡谷地段。
“嗬，这地方好热闹，我看锌卜领地好像都没那么多商队来往，是不是？”
锌卜领地，是菲力王国的商贸重镇，日常有许多商队驻扎流转，是菲力王国除了王都外最繁华的领地。
车队里正有来自锌卜的药剂师，她认真观察了一下周边商队的数量，摇摇头。
“锌卜的商队更多，不过，”她客观评价，“现在哈珀王国处于备战期。”
虽说军队不会无缘无故攻击商队，但为了避免误伤，备战期间，许多商队都会离去，等待战争过去。
只有胆大的投机者和战争商人喜欢往战乱区挤凑。
所以很显然，在正常时期，来往霍布斯领地的商队数量会更多。
车队上的人们有些惊讶，就在他们探头好奇看外边情形的时候，魔法师们以及一些敏锐的剑士都感觉到了魔法的波动。
只见马车驶过的建筑顶上，突地罩起了一片阴云。
再仔细看，那并不是阴云，而是一群飞行魔兽。
品种不一，但数量足有十多只。
车队上的人们顿时戒备起来，可魔兽们没有攻击的意图，只是振翅飞往远方。
“是契约兽！”
有眼尖的剑士看见了飞行魔兽背上的人影。
“天呐，那么多的契约兽，还都是飞行魔兽？！”
车队上的人们心中暗惊，几个有贵族爵位的魔法师更是惊疑不定地对视。
他们是听过之前霍布斯领地的演武传闻的，由于演武没有举行，哈珀王国又出了内乱，大部分人的目光和注意力都转移到了哈珀王国的王位归属上，他们几乎忘记当初那个引起巨大波澜的演武。
甚至把其当作战争来临前震慑对方，鼓舞己方士气的一种谋算。
而战争策略嘛，总是虚虚实实的，含有许多水分的。
可是现在他们却不敢肯定了。
“难道他们真的有魔兽军团？”
“不可能，那是三百只魔兽啊！整个哈珀都未必有这样的国力。”
他们回忆刚刚飞过的魔兽，数量大约有十五六只。
于是猜测道：“也许是吹嘘，三十只吹嘘成三百只。”
但仔细想想，三十只契约兽也很了不得，何况其中有一半是飞行魔兽。
中级魔法师尚且能通过同源魔力，达到悬浮甚至飞行的效果，剑士却要修行到第六个阶段，也就是大剑士时才能浮空。
飞行魔兽对付低阶的魔法师和剑士，那是碾压式的。
对战时，有这么一批契约兽入场，对胜负结局的影响很大……
没等他们细思，又一团黑云汇聚。
“这么多飞行魔兽？！”
车队上的人们惊呼，这些数量庞大的魔兽卷动太多的魔法元素，哪怕他们清楚这是被御使的契约兽，还是下意识紧张，手上纷纷握住了魔杖或剑刃。
直到兽群远去，成一颗小黑点，车队上的人才松了口气。
“你数清有多少只了吗？”
他们下意识对视，清晰看见对方眼中残存的骇然。
都是实力强大的剑士和魔法师，眼力超群，怎么会数不清呢，这样问只不过是难以置信而已。
“至少有八十只！”
这可真是让人惊愕失色的数目。
车队上的人们沉默了。
受着中央协会的委托，来核实霍布斯领地有没有资格建立公会，车队上的魔法师及剑士们原本有些高高在上的心态，这时候丧失殆尽了。
他们意识到，霍布斯领地，是一个需要他们严肃对待的地方。
车队安安静静地往领地中心驶去，期间经过了几次巡查骑士，巡查骑士们检查车队人员的同时，车队里的魔法师与剑士们暗暗观察着他们。
这次，更是让他们所有的优越感都荡然无存。
等到巡查骑士们离开了，几名剑士才敢小声交流。
“他们身上都是全套的炼金装备。”
“为首那个剑气澎湃，恐怕是大剑师。”
一边参与了观察的炼金协会成员忍不住了，“那些炼金装备至少有二阶！”
能参与这次委托的，都是实力不错的魔法师及剑士，身家丰厚，还不乏贵族。依他们的眼界，还不至于眼热这些装备，可要知道，这些装备并不是一件两件，而是成套地出现在军团上。
这就是让人震撼的一幕了。
霍布斯领地什么时候富得流油了？
……
作者有话说：
修改完啦，啦啦啦啦开心
第67章 67
车队沉默着前行。
“说起来， 他们至少有资格建剑士公会。”
炼金装备不一定是由领地的炼金师炼制，但那些巡查骑士的实力却是实实在在的。
公会建立的标准是在某区域内有相对数量的合格成员，或者有数量少但实力特别突出的人才。
这个标准并不是一成不变的， 时常会有浮动， 但无论怎么说，如果领地内拥有大剑师，那至少有建公会的资格了， 何况霍布斯领地的实力远不止一队巡查骑士。
……
霍布斯领地，炼金学院。
这是来自菲力王国的协会成员们抵达的第一站。
炼金师卡拉有些紧张，手中控制的火焰稍微抖了抖。
往常她绝不会犯这样的错，可今天很不一样，专业的炼金师协会成员将要考核她， 此时正全部在不远处直勾勾地盯着她的动作。
卡拉感觉压力大极了。
工坊里的人都说她有三阶炼金师的水平，可她自己却很不确定。
她只不过是出身贫苦、天赋平平的魔法师罢了。
虽然此前她确实炼制出了不少装备，但那就算达到三阶炼金师了？她不敢相信三阶炼金师会这么容易达到。
卡拉浑噩地炼制装备上交，茫茫然中将这些疑问也说了出来。
正检验完她的炼金品， 确认没问题的炼金师，看着她稚嫩的脸庞，一瞬无语。
这是一种新式的炫耀方式吗？
……
可是很快， 来自菲力王国的炼金师们就发现了， 霍布斯领地恐怕正在流行这种说话方式。
“吓死我了， 我以为我还是炼金学徒呢。”拿着代表初级炼金师的一星徽章的少年说。
“炼制过程不是很完美……”三星徽章的艾琳极为沮丧。
其余的炼金师们纷纷安慰艾琳，“没事，你看我们只有一颗星。”
车队中同样只有一颗星的菲力炼金师：……
就很生气！
不，不止生气。
“我有点嫉妒。”离开炼金学院后，一名年轻的炼金师幽幽地说道，“都说这个领地怎么穷， 人们的日子过得怎么苦，可是他们学院用的炼金器具都是高级货。”
“一套上百金币呢。”
“我也想过这种苦日子……”
几名炼金师对视，这种苦日子，谁不想过呢？
……
霍布斯庄园外的演武场。
剑士协会的成员同样怄了一肚子气。
一刻钟前，他茫然地被打倒在地。
他强忍着气，“现在是在检测高级剑士。”大剑士来凑什么热闹？
可实际上，火锡山脉腥风血雨淌过来的骑士确实只有高级剑士实力。
他只是没想到普通剑士与常年血战的剑士之间，实战的差距这么大。
无辜的骑士退开了，“谁知道你这么弱。”
小声得刚好让负责检测的剑士听了个正着。
…… ！！
就还是生气！
来自菲力王国的魔法师、药剂师们，遭遇大同小异。
车队高兴地来，满肚子气离开。
“太过分了！即使他们真的很强，我也要说，实在太过分了！”
他们彼此吐槽着，在霍布斯领地很气人这点共识上达成了惊人的一致，直到遇到在外操练的军团。
那显然才是属于霍布斯领地的精锐主力之一。
他们似乎有足够的信心达到剑士协会的标准，所以甚至不参与剑士测试，
车队上的人们顿时沉默了。
车队离军团越来越近，军团停下了操练，为首的俊朗青年沉默着等待他们离开，整个队伍冷肃而凛然。
剑士们身上气势纵横，装备瓦亮，但重要的是他们的身后。
这几百人的军团后头，或趴或蹲立着近两百头的魔兽！
它们的品类、形态不一，听到响动后，齐齐往这边看来。
各色的兽瞳里是危险的光芒与拟人化的克制，齐齐盯过来的时候让人压力巨大，全身发麻。
就像猎物遇上了捕食者，来自本能的恐惧与慑服。
这是能让人连做十几天噩梦的可怖场景！
这是名副其实的魔兽军团！
菲力王国的协会成员们不知道时间是怎么过去的，直到他们远离霍布斯领地很久，才后知后觉发现浑身都是冷汗。
……
得到菲力王国的迅速反馈后，中央协会的人员派遣了成员来帮助霍布斯领地建立起了各种公会。与此同时，王都那边的总公会也受到了前所未有的斥责与监管。
王都才组建不久的军队里，大量魔法师与剑士离开了，炼金师与药剂师也不再向军队提供装备与药剂。
这是对王都士气的一次重大打击。
但奇异地，这次王都里许多贵族都保持了缄默。
“他们真的有魔兽军团。”
“别出头，静观其变。”
……
王都的皇宫里，闻讯的王后再次折断了她的水晶筷。
她进入老国王的宫殿，曾经傲慢而野心勃勃的男人此时消瘦地躺在床上，陷入了昏迷，不精心的照料让他身上有些狼狈，王后嫌弃地捂住了鼻子。
“你一定没想到是这样的结局吧？”他以为的一心痴爱他的女人会给他下毒。
“对了，其实你的情人黛芙夫人私下里也和我说过，她很厌恶你在床上做的一切。”
“她为我介绍了一个新鲜的剑士，年轻又英俊，据说还很体贴。但是别担心，我对这些事不感兴趣，我还想在王后的位置上待几年，至少等哈恩的地位稳固呢。”
“我觉得只有当初单纯的公主被你蒙蔽，爱上了你。可惜你把她和她的父亲害死了。”
“还放逐了自己的儿子。”王后笑了一声。“你的儿子比你要厉害得多。”
她总结了国王可悲的一生，心头的郁气终于散了些。她看到国王的手崩得很紧，但是没关系，陷入诅咒昏迷的人即使再激动也醒不过来。
王后笑了笑，离开了宫殿。
……
大战在即，王都的夜晚依旧歌舞升平，宫殿里充满了香薰和美食的气味。
瑞琪攀附在哈恩国王的手臂上，享受着王都贵族少女们艳羡的目光。
她喝下大量的酒，疯狂舞蹈。
明天是怎么样，她已经不想管了。
王后从热闹的宫殿前走过，皱了皱眉，但最后什么也没说。
霍布斯的难缠不必让很多人知道，贵族和神殿只会摇摆不定，而哈恩……
如果最后是糟糕的结局，至少在这之前，她的小哈恩要享受到国王该有的荣光。
……
火锡山脉的核心区域，装备着重甲的军团驻扎在附近守卫，他们的身下是已被驯服的契约兽，正是有了这些原本属于火锡山脉的魔兽，骑士团才能比计划中更快速地从外围推进到山脉的核心。
此时一群萦绕着澎湃剑气的剑士们，正不嫌苦累地做着矿工的活计，一袋袋魔晶被接连着运出，直到天色近晚，森林里强大的魔兽们再次躁动，骑士团才缓慢撤出了核心区域。
料峭夜风卷起了披肩，挺拔的身影在黑影里看着有些孤独。
作者有话说：
无
第68章 68
莫迪走到那人的身边低声汇报。
“王爵， 领地外来了一队骑士，是来求见王爵夫人的。”
回往庄园的路上，骑士们敏锐的感觉到了低气压。
“王都那边传来消息， 要解除您和夫人的婚约。”
“现在大家都在传那位爱德华骑士对夫人的深情与忠诚。”
听到自家王爵忍不住冷笑了一声， 莫迪继续道。
“领地的人当然都不相信，不过据说那位爱德华骑士确实风度翩翩很讨人喜欢，夫人从小长在王都， 也许认识这位骑士？”
他看着王爵捏紧了手，却不得不硬着头皮继续往下说。
“如果爱德华骑士喜欢夫人，倒也不是不可能的事，夫人善良美丽、聪明又温柔，是许多男性梦寐以求的妻子， 爱德华骑士也许就是其中有眼光的人也说不定。”
……
霍布斯王爵并不相信关于爱德华与玛丽的一切，但是随着莫迪的讲述，他的内心还是不免有些焦躁起来，而这股燥郁， 在回到庄园，亲眼看到玛丽与那个所谓的爱德华谈笑风生后就更剧烈起来。
玛丽原本并不想理会爱德华，可是在原主玛丽·格里芬的记忆里， 还真有这位骑士的影子。
那是在某次舞会里， 原主听着外面热闹的声音， 终于忍不住想去看一眼，只是走到华灯之下，她感到自卑，又察觉有人走来，于是悄悄躲进了旁边黑暗的园林里。
来人正是当天情绪不高，不耐烦被贵族少女们纠缠的爱德华， 他的手上还拿着从花园里随手摘下的玫瑰。
他听出丛林里有人，静静地在原地站了片刻，把空间和玫瑰留给了原主。
后来那支玫瑰被藏在原主的床底下直到风干。
原主很清楚，爱德华并不知道她是谁，也许只是将她当做了宴会上任一位贵族小姐，可是那不妨碍她枕在玫瑰之上，偷偷拥有了一个夏季的快乐。
玛丽不是原主，但这不妨碍她对爱德华抱有好感，并以高规格款待了他。
爱德华注视着面前谈笑的女郎，说实话，在进入城堡之前，他绝没有想到，王爵夫人是这个样子的。
格里芬家的大女儿？
爱德华绞尽脑汁，却没有关于玛丽·格里芬的任何印象，只有后来听说过的只言片语。
丑陋、怯弱、穿着古怪、性格孤僻……
真是见鬼！
爱德华也认识格里芬家的贝芙安，照他看来，这位玛丽比她的继妹更美貌，和她交谈，也非常舒服。
她真的是从小长在王都吗？
怎么王都里有这么一位美人却默默无闻？
还传出了那么多不靠谱的流言？
爱德华充满疑惑，但这不妨碍他在玛丽面前展现了满分的风度与绅士魅力，特别是他看得出，这位王爵夫人对他的态度非常友好。
于是他打起精神，将来前王后所交待的一一说明。
于是当霍布斯王爵踏进大厅时，正巧看见爱德华骑士正深情款款地注视着玛丽。
“您可以得到更好的。”
霍布斯：……
玛丽觉得今天的霍布斯王爵非常奇怪，他在她面前向来温和，是一名克制而恪守风度的骑士，可是这一天他和爱德华之间的针锋相对，似乎完全摆在了面上，到最后，爱德华只得悻悻然告辞。
“我会在暮色大道居住几日，希望有机会再见到您，夫人。”告别前爱德华准备在玛丽的手背轻吻，却被忍无可忍的霍布斯王爵出剑阻挡了。
“滚回你的王都去，我的领地从现在起不接受外人进入。”
爱德华好脾气笑笑，“那我在领地外期待您的光临。”他朝玛丽使了个眼色，但玛丽还没来得及回应，就被霍布斯拉开了。
“玛丽，我们需要谈谈。”
……
招待客人的华贵大厅里只剩下两人，香薰还在徐徐燃烧着，油灯点亮四周，又洒下厚重的阴影。
玛丽的手被抓疼了，阻止她接受吻手礼时，霍布斯曾经拉开了她的手，之后就一直没有放开。
当时玛丽处在两个男人的微妙氛围里，并没有发现，此时才想要抽回，可霍布斯抓得很紧。
甚至她的举动仿佛唤醒了他，他靠近她，目色微沉深邃。
这个距离让玛丽有些不适，她微微后退了一下，就发现霍布斯的脸色变得更糟糕了。
“我们谈谈关于婚约的事。”他的嗓音不知道为什么有些哑。
婚约？
在把霍布斯王爵当做同盟，也仅仅是同盟的前提下，玛丽是可以坦然和他聊这个话题的，但也许是女性天生的敏感，也许是现在的氛围不太寻常，玛丽敏锐地感觉到这不是个适合的时机。
“霍布斯……”她话一出口，才发现自己的声音也有点哑，接下去的话也说不出口了。
而且，玛丽对上霍布斯的目光，他的目光没有了平时的温和与克制，具有危险和攻击性。
玛丽的心跳骤然加快了，她只想逃离这种目光，可是她有预感，霍布斯王爵这次也许不会轻易放开她。
……
玛丽顿了顿，努力平缓心跳，努力直视霍布斯的目光，“你抓疼我了。”
“霍布斯，你先放开我好不好？”她本能地放轻了声音，语调温柔。
霍布斯果然怔了怔，暂时松开了手，只是不知道为什么，玛丽总觉得他更危险了，但玛丽已经管不了更多，她灵巧弯下腰，从霍布斯的身边钻了过去，紧接着快速的冲上了楼梯，直奔房间去。
进房关门，玛丽倚在房门后，才发现自己的脸有些发烫，心跳也快得不像话。
居然就这么落荒而逃了……
玛丽捂住脸，觉得有点丢脸，忽然又想起能成功跑出来还是多亏了霍布斯在火锡山脉对她的训练，不由又觉得有点好笑。
……
女仆爱娜内敛却敏锐，最先发现了夫人的不一样，她屡屡在处理庄园事务时走神，还会露出懊恼的神色，炼金失败的次数比以往都要多。
爱娜想起这是夫人与爱德华骑士见面后发生的变化，不由忐忑。
莉达没心没肺，压根没有察觉到任何事，爱娜指望不上她，暗自却焦虑极了。
这一天，见夫人欲言又止，爱娜终于忍不住了。
“夫人，您想问我什么吗？”
玛丽愣了愣，毕竟过了几天了，霍布斯又不在庄园，她倒也没那么羞涩。
“爱娜，我记得来领地的路上，你好像说，有位女士喜欢霍布斯王爵？”
爱娜睁大了眼睛，她以为夫人要问领地外的爱德华骑士，原来问的是王爵！
“您说的是瑞琪小姐吧？”
爱娜把王爵和瑞琪小姐的相识过程仔细地说了，重点突出了王爵对她毫无意思。
“其实王爵在没有受伤之前，一直很受各个领地的贵族小姐们欢迎，只是他并不愿意理睬那些小姐。”
“在王爵受伤以后，依旧有许多少女们对王爵表示过好感，但王爵从来没有动摇过。”
看玛丽似乎若有所思，爱娜接着道，“这么久以来，我只见王爵对您拥有过耐心和体贴。”
“不对，”她见玛丽被吸引了注意力，又慢慢地道，“还有奥菲夫人。”
看玛丽表情松弛下来，爱娜心中生起一些欣喜。
这份喜悦被莉达察觉到了，莉达好奇地追问她。
爱娜对这位伙伴的毫无所觉感到无奈。
她不得不解释给她听。
“王爵和夫人？”
莉达懵懵懂懂，爱娜叹了一口气，作为贴身女仆，她们是很清楚玛丽和王爵的婚姻状况的，两人虽然都住在七楼，却不是正常的夫妻关系。
作者有话说：
小霍，危感谢在2021-10-05 21：42：25～2021-10-20 09：48：25期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～感谢投出火箭炮的小天使：席小傲 1个；感谢灌溉营养液的小天使：山鬼 1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第69章 69
“你难道希望霍布斯领地有别的夫人吗？”爱娜点醒她， “或者夫人跟着爱德华骑士离开？”
“那当然不！”莉达想都没想，便抗拒这个问题。
莉达醒悟过来了，在这一瞬间， 她觉得眼前的爱娜充满了吟游诗人口中的智慧。
如果在很久以后， 夫人和王爵的关系没有进展，也许她和王爵会有各自的爱人……那是一个多么让人难以想象的局面？
玛丽表情惊恐，爱娜看得好奇又好笑， “不用担心，其实我认为王爵早已动心。”
……
房间内只有扑梦网被风带起的细微声响，玛丽坐在桌前，炼金手册摊开着，她却没什么心思去看。
她回想起和霍布斯相处的点点滴滴， 他对她确实很好的，从她进庄园开始，他对她一直温和有礼，他教她炼金术， 也由她实践办商行的设想——虽然这都是对领地有利的，可不得不说，他确实也给了她很多自由与信任。
从火锡山脉回来后， 大约是认定她喜欢食火兔肉， 厨房提供的菜单里， 总是会偶尔出现一些额外的食火兔肉——有一些细节不刻意注意时也许只是寻常，真正拎出来细思，才能发现里面内敛温柔的表达……
可是……
玛丽抿唇，也许他对她只是出于对一位驯兽师的拉拢与尊重，也许是因为她确实为霍布斯领地做了很多事呢？
他们相处的时间太少了，除了职业天赋外， 玛丽不觉得自己有什么特别优秀的地方会吸引到他。
也许是她误解了，自作多情了。
玛丽犹豫不定，但不得不说这样的想法出现后，她松了一口气，只觉得这几天波动的情绪都稳定下来，也不管是不是在自欺欺人。
其实玛丽也不清楚自己对霍布斯的感觉，星际时代繁衍有科技辅助，还有精准满足公民各种需求的智能机器人，导致了亲密关系的淡漠，包括亲子，也包括两性。
这导致她第一时间所想的，除了逃避，就是否认。
……
霍布斯领地的边缘山丘，王都的军队狼狈逃窜，卷起大片烟沙，霍布斯王爵冷漠地盯着那些仓皇的身影，转头看向地面战败的军队首领。
“霍布斯，你这个狼子野心的混账，国王和王后没有看错你，你果然走上了反叛的道路。”
军队的首领自小在王都长大，听多了霍布斯的流言，看着他是如何被排斥，如今即使败在他的手中，也依旧充满了优越感，高昂着头不肯低下。
霍布斯没有说话，一旁的莫迪上前猛地揍了他一拳。
军队首领顿时被打倒在地，‘哇’一声吐出了颗牙齿。
他恶狠狠地盯着莫迪，“卑贱的血脉，敢冒犯贵族之后。”
霍布斯王爵倒是被这一句吸引了注意力，他垂下头，看了看首领衣襟上的族徽——他显然以他的家族血脉为荣。
“丁尼生家？”霍布斯王爵神色莫名，地上的首领却露出了傲慢的神色。
霍布斯缓缓笑了，“看来你那位从前为塞西尔家族牧马的祖父没告诉过你，他是如何靠着吹嘘与讨好而成为了最低级的贵族。”
“至于现在，”他调查过王都的消息，知道丁尼生家族的几个女孩都成为了前国王的情妇，丁尼生家的爵位才不断晋升。“那是你的姐姐还是妹妹？”
他戳破了首领的底细，首领的神色一瞬间变得有些屈辱，他还想要怒骂，霍布斯王爵却已经离开了，旁边的莫迪示意卫兵将首领拉了下去。
看着王爵远去的身影，莫迪莫名察觉到他的心情并不愉快。
这是从爱德华骑士来访那天就开始的，莫迪并不知道夫人与王爵谈了什么，只是猜测结果并不大好。
这段时间以来，王爵的战斗风格也凌厉了许多，战事推进很快，这一次，就是王爵带着夫人的驯兽警长出现在战场上，发起了黑暗元素的攻击，使敌方措手不及，他们才能迅速地拿下胜利。
远处的军团在缓缓归队，需要莫迪去整合，莫迪不再多想，匆匆跑了过去。
……
战斗持续了一个夏季，入秋的时候，王都的军队再一次溃败，仓皇逃回王都的残兵带来了霍布斯领地即将胜利的消息，被言语与假象包裹着的王都居民从幻梦中醒来，才发现王室还沉醉在美酒与诗人华丽藻辞里。
珍宝、华服、美人，这些盛世里都算奢靡的长久以来就如同流水般流入王室，把每一个王室子弟和贵族滋养得身躯肥大，智慧空乏。
“这是亡国的象征。”王都的居民们被管控着言论，但私下里惶惶不可终日，也有年纪大的居民忆起当初塞西尔的荣光。“哈珀王国本就属于塞西尔。”
霍布斯的王爵第一次不是以被鄙夷的存在出现在人们口中。
“都是当初国王夺位的阴谋。”
“其实那位王爵并不是十恶不赦的人。”
“真正的王室血脉。”
……
战争的压力下，王都的居民们开始正视起当初可怜的国王和公主，以及他们留下的血脉，疲于应战让王室不再有心力应付言论管控，慢慢的，私下的言论转在了明面上。
王宫里，皇后一次次摔碎周边的瓷器，出入老国王的宫殿冷嘲热讽，只有这样，她才能发泄心里的郁气。
她频繁的出入引起了哈恩国王的注意，在一次皇后离去后，哈恩战战兢兢地从宫殿的黑暗处现身，“父王。”
他微颤地叫了一声，很快反应过来，挣扎了片刻，缓缓退出了宫殿，当做什么也没有看见听见。
……
玛丽在霍布斯领地过的第一个冬季并不寒冷，在西部冷风还没有袭击领地的时候，她就早早收到了前方军团缴获后被当作战利品送回的棉絮与皮毛，同时带回来的，还有一件珍贵的黑色貂裘，据说取自五阶御火貂魔兽，是某城主的珍藏之物。
玛丽上手触碰，发现皮毛入手顺滑柔软，轻薄得仿佛没有重量，内部纹刻了繁复的魔纹，时刻散发着暖意。
莉达在旁边转述莫姆交代的话：“王爵特意送回来给您的，霍布斯领地的冬季比王都要寒冷，还特意叮嘱我和爱娜要好好看顾您呢。”
其实不只是玛丽，上了年纪的奥菲夫人也有保暖貂裘，只是莉达一脸喜意，让玛丽顿时有些不自在。
“收起来吧。”玛丽还是接受了这份好意与照顾，她不是别扭的人，能过舒服的冬，她是不会自找苦吃抗拒的。
午后她检查了炼金学院送来的新一批装备，战事紧张，玛丽便想在后方顾紧后勤，炼金学院最近的任务十分繁重。
作者有话说：
无
第70章 70
所幸之前早就聚集了领地内的炼金学徒与正式炼金师， 大家知道目前局势紧张，倒也没有抱怨。
晚间在战场上受了点伤的莫姆回到庄园，给玛丽等人带来很多新的消息。
……
暖烘烘的热气从壁炉里探头， 漫游在整个大厅， 芬芳的食物气息与热茶纠缠不休，而房屋里的主人，听着故事入神。
“出乎意料的顺利， 很多城主直接投降了。”
“博雅城的城主亲自迎了王爵十里路，一开口就自称是塞西尔的家臣，实际上我们去年路过的时候连城门都没开呢！”
莫姆说起这些贵族们变脸的能力，既叹为观止，又觉得讽刺。
“也是有原因的。”
“据说王都根本没有足够的军备和战力， 这场战争开始得太仓促了。”
“王后那么精明，会议上也控制不住脾气，让贵族们动用私兵，那些大贵族当然不情愿了， 有几个公爵当场翻了脸离开，听说王后的脸阴了好多天。”
“那些毫不抵抗的城池，就是那几个大贵族底下的。”
“之前公会的事情也是， 王都的总公会被狠狠训斥清洗了一番， 很多王后一派的拥簇都还在灰溜溜禁闭呢， 少了这些人，王都根本没有能力阻挡我们的骑士。”
听到这里，玛丽有些疑惑，“总公会里很多王后的拥簇？”
莫姆想起王爵夫人虽然长在王都，但是对政治的事恐怕不了解，便仔细地解释起来。
“王后上位这么多年， 笼络了很多贵族与强者，贵族自有家族依托，不可能全心全意追随她，她这些年就投资了许多年轻有潜力的人，这些人能力不凡，又背靠王后，最后大多进了总公会担任要职，这也是之前我们领地没有公会的原因。”
这些人平时为王后做了不少事，算得上王后顶好用的一把刀，可惜平时借着总工会的势，现在也受着总工会的牵制，无法参与到战争中，倒为霍布斯领地省了不少事。
玛丽恍然，话题又回到战争中心。
“听你的描述，这场战争王都确实开始得有些莫名和仓促，不像是王后的一贯手笔。”
原身是王都透明人，对王后当然谈不上了解，可是玛丽能从贝芙安偶尔的话语，以及来霍布斯领地后的一些听闻，大致判断王后的为人。
她精干强势，冷漠贪权，是个能诱惑国王，把持一定朝政与权势的狠人。
但从她通过赐婚玛丽羞辱霍布斯来看，她行事狠毒迂回，擅长慢刀子折腾，并不像果断开启战争的人。
如果王都一切就位，赢面极大倒有可能，可现实相反，这场战斗就显得王都那边莽撞与仓促了。
怎么看都透着股迫切感，王后一向精明，这不像她的作风。
玛丽困惑地说着，半是猜测，“王都那边是不是还有什么问题？”
她一抬头，正撞见莫姆有些惊讶与敬佩的眼神，“夫人，您和王爵说的一模一样。”
他原本以为，夫人对政治并不敏锐，现在看来，夫人只是平时不关心而已。
王都的这场战争，从国王中毒开启，王爵乃至哥哥都以为这是王都的一个发难借口，直到战争真正展开，过于顺利的进程让王爵怀疑起王都那边另有内幕。
国王的倒下过于突兀，王后急切地让哈恩继位，急切到压过一切，就算冒险也要一搏。
真正的原因只有王后自己心里清楚。
——但愿能早日打到王都，就能从这个女人嘴里了解真相了。
莫姆默默地想着。
不管如何疑惑，春季到来的时候，霍布斯的骑士团入驻了王都。
他们迅速接管了王都的军事力量，甚至没遇到什么像样的反抗。
控制宫廷也同样顺利，偌大的宫殿里只有一些惶惶的侍从，从这些侍从口中，他们得知王后带着哈恩王子从密道逃脱，她们不辞辛苦地携带了大量的财富与珠宝，却不肯带上老国王。
霍布斯去看了老国王，这位昔日不可一世的君主，此时孱弱憔败地躺在肮脏的棉絮里，脸上都是枯皱的纹路，浑身散发着腐臭气息。
在他伤害他的母亲与外公时，他一定没想过有这么一天，霍布斯冷淡地离开寝殿，听着带来的牧师说着老国王的情况。
不解毒倒是能苟活一段时间，解了毒，被毒液败坏的身体却会迅速衰微。
“活不过两天。”老牧师下了结论。
于是老国王的毒便被解了，规整宫务的霍布斯听着来人汇报，那位老国王苏醒过后，似乎混沌了很久才找回神智，他怒骂着王后与哈恩，把他早年学来那些粗俗语言用了个遍，又要求见一见霍布斯。
被拒绝后，他转而怒骂霍布斯，被宫人阻止后，他冷静了片刻，大约是清楚自己命不久矣，他思考了很久，写下一封长信，声称哈恩并非亲子，是王后私通而生，他察觉此事才被王后下毒。
如今他即将死亡，哈珀王国的王位应传于亲子霍布斯，哈恩再不被承认为他的血脉。
这封信被宫人转交给霍布斯，随后他开始梳洗入食，勉强整理自己，静静坐在了昔日最喜欢的高椅上。
当晚，这位统治了哈珀近二十年的国王便闭上了眼睛。
早就牢牢控制住军事力量的霍布斯并不在乎这份信，但莫迪却很开心。
“这大约是他做的唯一一件好事。”
他这么说着，将信件的内容公布了出去。
托了这封信的福，王都的政局也平稳地过渡到霍布斯手中。
只是平民里多了许多茶余饭后的谈资。
“我早就说过，那位哈恩没有一点皇室高贵品格，卑贱之人能生出什么好的后代呢？原来根本不是皇室血脉。”
酒馆里有游民醉醺醺地大肆讨论，他们撇着嘴似乎早就看清了这一切，任何谎言在他们的睿智下都无法掩藏，糟糕的记性让他们忘记，许多年前，他们也这么谈论过霍布斯王爵。
霍布斯的人生中经历过太多谩骂、斥责甚至明晃晃的迫害，他对所有的言论保持平静，甚至冷淡。
牢房里一位失魂落魄，几乎不怎么开口的女郎无意中听见这个信息，突然振奋，像是罹患某种疯病。
“我的记忆是对的，一切就是这么发展的！”她在狭窄的牢房里急促地走着，“对对对，哈恩不是皇室血脉，我知道的都是对的！”
“瑞琪小姐，请冷静下来。”
瑞琪冷静不了，王都的快乐与荣光太过短暂，她以为自己得到了王后的信任以及哈恩的宠爱，但在王后与哈恩逃离时，她被彻底遗忘了。
她一觉醒来，天翻地覆，世界像幻梦般碎裂了。
她不信。
也许这个残酷的世界才是假的。
梦是真的。
……
霍布斯领地，莉达指挥仆人们收拾箱笼，正忙得热火朝天。
成为夫人贴身女仆的这段时间，莉达也经历了很多，迅速地成长起来，原本稚嫩的少女此时板着脸，像模像样地教训一位笨拙粗心的男仆。
玛丽微微笑着看她，注意到手边一套精美茶具，端起来顺手便想放到旁边的箱子。
“咳咳咳！”一边的爱娜发出惊天动地的咳嗽声。
玛丽一顿，手伸出的方向转了个弯，举在面前欣赏茶具上的花纹，自然得仿佛一开始就打算这样做。
片刻后，她抬眼去看莉达，只见莉达一脸气鼓鼓地控诉表情，回头去看爱娜，也是不赞成的神情。
玛丽遭不住这样的压力，起身往外走，还此地无银般解释，“我去看看魔兽场”
……
中心塔外是很好的风光，霍布斯庄园经过了几次大大小小的修整，早就不复她刚来时的破败，来来往往的骑士们，带来生机与澎湃的生命力。
玛丽松了一口气。
两个女仆什么都好，就是在不肯让王爵夫人动手这点上太过执拗。
比如说这次，他们即将迁回王都，要收拾整理的物品实在太多。炼金实验室的高级设备被拆卸下来后，玛丽近期停止了炼金，人却闲不下来，顺手帮忙收拾了一回后，便遭到了莉达爱娜的控诉。
玛丽只能停下。
她想起当初在王都时，她即将启程去陌生的领地，伯爵家里来来去去的女仆们，从来没想过要帮忙。
两年的时光，变化却如此巨大。
所幸都是让人愉快的变化，离开时她心怀忐忑、在这个陌生世界里无依茫然，此时的她拥有实力与财富，受人尊重，还有了霍布斯庄园里熟悉的伙伴，有霍布斯王爵这位可靠的同盟。
而她又将回王都了。
……
作者有话说：
无
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