“大公子下值回来好一会儿了，说今日有些乏，等娘子回来用饭再叫他，便回了自己院里。”
谢听澜“嗯”了一声，提了提裙摆便往谢观澜的院子走去。
院里黑漆漆的，只有正房亮着一盏灯。她走到廊下，看见谢观澜正坐在窗边的书案前，灯影落在他脸上，眉眼间压着一层沉沉的倦意。
谢听澜在门外站了片刻，止住小厮通传，自己叩了叩门框。
谢观澜抬起头，见是她：“这么晚了，阿妹怎么过来了？”
谢听澜在他对面落座，略作沉吟，方抬眸看向谢观澜：“阿兄，我今日在宣王府见了一位旧识。”
谢观澜一怔，宣王府里能有什么旧识？
“是浔晚阿姊。”谢听澜尽量说得平缓，“她在宣王府。”
“当真？”谢观澜猛地站直了身子，眼中又惊又喜，整个人几乎压不住那份乍然涌上的热切。
谢听澜见他如此，反倒暗自忧心，怕他此刻越欣喜，回头越难以承受。
便不再迟疑，将今日宣王府所见所闻尽数道出，从杨浔晚如何在许知微的安排下与她相见，到萧景修口中的那些话，再到杨浔晚如今在王府的身份。不增不减，原原本本。
谢观澜听着，脸色从喜转沉，又由沉转白，几经变幻：“我这就去宣王府。”
谢听澜在他身后道：“阿兄，她如今的处境……你心中当有数。”
谢观澜已行至门口，闻言滞了一步：“有数。”说罢便大步跨了出去。
踏入宣王府，萧景明与许知微已在前厅相候，显然对谢观澜此行并不意外。
落座之后，谢观澜也不兜圈子，开门见山道：“殿下，某今日登门，是来接杨家大娘子回府。她与某有婚约在先，如今流落在外多年，既然寻着了，自然该由某接回去安置。”
他说这话时，语气还算客气，可他心里那口气已经顶到了嗓子眼。
萧景明不可能不知道杨浔晚的身份，明知与他有婚约在身还把人大喇喇地带回府安置，说是无意谁信？
碍于对方身份，他再恼也只能攥着拳头咬牙忍着。
萧景明神情平静：“此事本王已问过杨娘子的意思。她原先确实与谢郎君订过亲，可那些年她受了不少苦，如今未必还愿意跟谢郎君走。本王以为，还是要先问过她本人的意见，她要走，本王不留，她若不愿，谢郎君也不好强人所难。”
谢观澜正欲再辩，许知微在旁柔声道：“谢郎君莫急。杨娘子在王府住了一阵，咱们待她也是客客气气的。她说到底是个有主意的，还是先问问她自己的意思，你说是不是？”
话说得温软得体，谢观澜也不好再说什么，只得点头应下。
萧景明便唤了一个丫鬟去请杨浔晚。
谢观澜目光落在门外那条路上，等着那道身影出现。
等了约莫一盏茶的功夫，丫鬟独自回来了，垂首道：“娘子说她身子不适，今日不便见客，请谢郎君先回。”
谢观澜胸口像被人狠狠剜了一刀，闷得喘不上气。强自撑身站起，朝萧景明拱了拱手：“既是她身子不适，某明日再来。还请殿下成全。”
萧景明看了他一眼，颔首不语。
许知微目送谢观澜离去，心底也不由一紧，若杨浔晚执意不走，她折腾这一场岂不是白搭了？然面上不露分毫，只温和道：“谢郎君慢走。”
将谢观澜送出前厅，萧景明也无心与许知微多说，大步往杨浔晚院中去了。
杨浔晚正坐在窗下，肩头微微抽动，手里攥着一条帕子，已经湿了大半。
他在她对面坐下，看了她片刻，才道：“既然心里还有他，为何不肯见？”
杨浔晚摇了摇头：“我如今这个样子……哪里还配得上他。”
“当年陈郡遭难非你之咎，你一介弱质能在乱中保全性命已属不易。谢四郎若因此生了芥蒂，那他也不值得你为他掉泪。”
萧景明语声放缓，“可若不试这一回，又如何知晓他值不值得？这世上真情难得，切莫因前事负了眼前。”
杨浔晚攥着帕子的手指紧了紧。
萧景明知道她听进去了，也不久留，起身准确离开。
及至门前，他复又回首：“你且好生思量。若应允，我亲自送你回谢府。若不愿，谢府也莫想强带你走。”
“但我以为，你总该给自己一个机会，也给他一个机会。他若负你，”萧景明顿了一下，“我即刻接你离开。半月后我便赴陵安，你若愿意，我带你同往。”
杨浔晚侧首望向他，一双眸子通红：“殿下为何……待妾身至此？”
萧景明沉默一瞬，看着她的眉眼道：“大约是不忍见你这般的好女子，被世事磋磨得没了活路。”
语罢转身而去。
杨浔晚仍怔坐窗下，望着他远去的身影，指间帕子不由自主地攥了又松，松了又攥。
谢府，谢正清和崔若华早从谢听澜口中得知了宣王府的来龙去脉，坐在正堂看见自家儿子走进来，步子迈得还算稳，可整个人像是被抽走了魂似的。
崔若华了解自家儿子，性子最开朗不过，除了儿时被听澜欺负得掉过眼泪，这么些年，还没见他这么失魂落魄过，她心里也像被攥了一把，不知该怎么安慰他才好，只能扭头看向谢正清。
谢正清也没见过儿子这般神色，叹了一声：“此事非旁人所能劝解，只得他自己慢慢释怀。”
崔若华一听也是这个理，便也没多问，一家人一道用了饭，便自个歇去了。
次日一早，谢观澜又去了宣王府。宣王妃接待他，宣王萧景明则一早入宫向瑾妃请安去了。
母子叙话间，忽闻殿外通传：“娘娘，赵公公求见。”乃御前内侍监总管赵安。
瑾妃颔首：“请进来。”
赵安着一身石青色圆领袍，趋步入内，躬身道：“娘娘，陛下让老奴来传宣王殿下去御书房。”
瑾妃神色微凝，待赵安退至殿外，低声叮嘱道：
“杨氏的事怕是传到你父皇耳中了，你说话留意些。”
萧景明应道，“母妃放心。”便起身随赵安出了殿门。
御书房内，定元帝正据案批阅公文。他已逾四十，容色仍俊朗不减，眉宇间凌厉犹存，一身玄色常服更衬得身姿修伟，久居上位的威压呼之欲出。
案侧侍立一绝色丽人，约莫二十许，生得一张芙蓉面，眼波含媚，朱唇微丰，青丝挽作流云髻，只簪一支白玉凤首步摇，垂落的珠串随她研墨的动作轻轻晃动。正是近年圣眷正隆的王昭仪。
萧景明踏入御书房，目光不经意掠过王昭仪，心头骤然一紧。他垂了垂眼，将那股翻涌的涩意压下，这才稳步上前，朝定元帝拱手行礼：“儿臣给父皇请安。”
定元帝抬眼看他：“朕听说，你从陵阳带回了一名女子？”
萧景明面色如常：“是。儿臣在陵阳无意中救下她，初见即生倾慕，当时实不知其来历。后来方知，她与谢家四郎有婚约在先。”
“儿臣既知她身份，便不该再将她强留府中。只是此事还要她自己点头，儿臣正设法相劝。她若应允，儿臣即刻送她回谢家。”
定元帝面露赞许：“你能这般想，朕很欣慰。美人难得，但既与谢四郎有婚约在先，便要懂得取舍。”
萧景明垂首恭听，面上不显，心下却已翻涌如沸，映雪本是与他两心相许之人，父皇横刀夺去，如今反以“取舍”二字训诫于他。可他再愤懑，也知御前不容失态，只得将满腹郁结强压下去，低声道：“儿臣谨遵父皇教诲。”
定元帝微微颔首：“去罢。此事莫要拖得太久。”
萧景明应声退下。转身之际，余光掠过王昭仪，她正垂眸研墨，纤白的手指握着墨锭，不疾不徐地转着，神色淡淡，仿佛方才满殿言语皆与她无涉。
萧景明收回目光，大步出了御书房。
待他离去，定元帝搁下笔，抬眸看了王昭仪一眼：“爱妃若觉乏了，便先回宫歇息。”
王昭仪这才停手，将墨锭搁回砚上，低眉道：“是。”遂盈盈一礼，退了出去。
侍女见她出殿，忙迎上来，替她披上风衣，低声问：“昭仪可要传轿？”
王映雪摇了摇头：“不必，走走吧。”
侍女便垂手跟在身后。两人沿宫道走了一段，路过一座假山时，王映雪停住脚步，侧头道：“你先回去，我在这附近逛逛。”
侍女有些迟疑，见她神色淡淡，也不敢多问，便行了一礼，转身退了。
那侍女的身影刚消失在宫道尽头，假山后便转出一道身影。石青长袍，腰佩玉带，面容与定元帝有三分相似，却更年轻，眉眼间压着几分燥意，正是宣王萧景明。
他一把将王映雪拉入假山深处，不由分说便将她抵在嶙峋的山石上，箍进怀里。
王映雪猛地挣了一下，抬手便推在他胸口，压着嗓音急道：“放开！你疯了——”
“怕什么？”萧景明非但没松，反而又逼近了几分，“方才自己把人支开的时候，怎么不怕了？”
王映雪别开脸，又推了他一把，带着一丝压不住的颤意：“这是在宫里……被人撞见，你我都是死罪！”
“你方才支走侍女，”萧景明贴着她的耳根，气息滚烫，“我便知道，你心里也是念着我的。”
“我没有，你自作多情！”王映雪否认，被萧景明的目光堵了回去，“我是不是自作多情，你心里清楚。”
萧景明一只手抚上她的脸，将她别开的面颊轻轻转回来，“这些日子，我日日做梦都是你。”
王映雪被他这句话烫得耳根都红了：“胡说什么……”
“我是不是胡说，”他握住她推在自己胸口的那只手，按在心口上，“你摸摸这儿，比我说什么都管用。”
王映雪终于撑不住，身子一松，软在他怀里。
萧景明望她片刻，情热如沸，终是箍紧了她。
唇瓣相贴，只觉香软温润，若春樱含露，他爱极难舍，往复吮吻，将满腔情意尽数渡予她。
王映雪浑身发软，膝弯发颤，只能发出细碎含混的呜呜声。
萧景明见她气也喘不及，稍稍退开，额头抵着她的额头，呼吸粗重：“这半年多，我没一日不惦记你。”
王映雪仰起脸来，眼波斜斜一横：“陵阳的佳丽还不够你消受的？巴巴地来撩拨我做甚。”
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