畲比木的猎手分成两队。第一队六人，用树枝和藤条扎了副担架，把周铁山裹在油布里抬上去。第二队八人，跟着畲比木往北。畲比木走之前把那颗米粒从阿依布袋里要回去，放在掌心里搓了搓，米粒碎成粉，他撒在周铁山担架上。粉末落在油布表面，有一粒弹起来，滚到担架边缘，停住不动。
“路上别停。”畲比木对抬担架的猎手说，“过了南溪河再歇。”
猎手们没应声，只把担架绳往肩上紧了紧。有个年轻猎手一直盯着陆九喧背上的红木匣子看，看了好几眼，被旁边年长的拍了一下后脑勺，才把目光收回去。陆九喧注意到他腰间的竹篓里插着一把新削的弩箭，箭杆上刻着三道横纹，是苦聪猎手记数的方式，三道横纹代表他猎过三头野物。
畲比木走到陆九喧面前，拐杖在地上点了两下，点出两个泥窝。他伸手从怀里摸出一块叠好的芭蕉叶，打开，里面是四块干硬的苦荞饼，饼面上有指印。
“路走到一半，烟会变。”畲比木把芭蕉叶递给阿依，“一线天外有两道烟，一道青，一道白。青的进去，白的别碰。”
“白的从哪来的？”阿依接过芭蕉叶，手指在饼面上按了一下，饼皮裂开一道细纹。
“独脚会换声。”畲比木把拐杖头抵住地面，转了半圈，杖底铁箍在泥里划出个圆，“毒娘子在一线天里烧的是青烟，那是给我们看的。白烟是独脚烧的，烟里混了换声蛊。你听见的声音，不一定是说话那人的声音。”
陆九喧把桃木法剑从腰间抽出来，剑身横在掌上。七枚铜钉在雨后的弱光里颜色发暗，他用拇指逐一按过去，按到第六枚时，钉帽烫了一下。他把剑收回腰间，看向北边。无量山的山脊被雾吞了一半，只剩一道灰白的边。
“走。”陆九喧说。
畲比木的猎手队伍先出发，脚步声很快被林子吞掉。陆九喧和阿依隔了半炷香才动身，走的是另一条路——畲比木指了侧峰上一道石缝，说从那里能绕到一线天外的高处。石缝入口被藤蔓盖着，阿依用骨笛拨开藤条，笛口沾了露水，她把笛子在袖口上蹭了两下。
石缝里很窄，两人侧身才能通过。岩壁湿滑，上面长满青苔，手指按上去就打滑。陆九喧走在前面，红木匣子从背上挪到胸前，用系带绑紧。走了约莫百步，石缝变宽，头顶露出天光，是一条干涸的溪涧，卵石上覆着枯叶。阿依忽然停住，骨哨从领口抽出来，贴在石壁上。
“有人在前面走过。”阿依把骨哨翻了个面，贴在石壁另一处，“哨子在左边响，右边不响——石壁两边厚度不一样，左边是空的。”
陆九喧用剑柄敲了敲左侧石壁，声音发闷，但敲到第三下时，石壁后面传来极轻的回声，像有什么东西在动。他把耳朵贴上去，回声停了，只剩水滴从岩缝渗出来的声音。他退后一步，看石壁上的苔藓——苔藓在某一处断了，露出灰白的岩面，断口整齐，像被人用刀刮过。
“独脚来过。”陆九喧用剑鞘尾端刮了一下苔藓断口，“刮苔藓是为了留记号，独脚认路靠这个。”
阿依把骨哨收回领口，手指在锁骨那道浅疤上停了一下：“我哥以前教过我，苦聪猎手进山也用苔藓记号，但刮的是右边。独脚刮左边。”
两人继续走。溪涧尽头是一道陡坡，坡上碎石松动，踩上去往下滑。陆九喧先上去，把牛角号系带解下来，甩给阿依，把她拉上坡顶。坡顶是一片矮松林，松树被山风吹得朝一边歪，树干上结着大块松脂，颜色像琥珀。穿过松林，一线天的侧峰出现在眼前——两壁悬崖夹着一道窄谷，谷底有溪水流过，水声在崖壁间撞来撞去，听不出方向。
阿依趴在崖边往下看。谷底升起两道烟。左边一道青烟，从一块巨岩后面冒出来，烟柱细而直，升到半空被山风扯散。右边一道白烟，从谷底更深处涌上来，烟量大得多，像一口倒扣的锅被掀开了盖。白烟边缘泛着极淡的银色，在日光下闪了一下。
“白的。”阿依把骨笛从腰间抽出来，笛口对准白烟方向。她没吹，只把笛身倾斜，让风从笛口灌进去。笛内壁发出一声极低的嗡鸣，像蜂翅震了一下。她把笛子收回来，指腹按在笛口上，指腹沾了一层白灰。
“烟里有东西。”阿依把指腹凑到鼻尖，“苦的，像烧过的骨头。”
陆九喧从松树上掰下一根松枝，把枝头伸进白烟边缘。松枝一触到烟，针叶立刻卷曲，颜色从绿变灰，从灰变白。他抽回松枝，针叶碎成粉末，落在石头上，被风一吹就散了。他把松枝丢下崖，看它翻滚着落进白烟里，没有声音。
阿依把骨笛凑到唇边，吹了一个短音。笛声钻进白烟，反弹回来时变了调——原本清亮的音被压低了，像有人捏着嗓子说话。反弹的笛声里夹着一个女人的声音，断续的，像是从很远的地方传过来：
“别进——独脚在烟里下了换声蛊。”
阿依把骨笛从唇边拿开，笛口朝下，里面淌出一滴水。她看着陆九喧，没说话。陆九喧把桃木法剑从腰间抽出来，剑身七钉齐鸣，声音很轻，像七片铜片依次落地。他左手持剑，右手从腰间暗袋里摸出三枚铜钱，夹在指缝里。
“毒娘子的声音。”陆九喧往前走了一步，鞋尖踢到一颗石子，石子滚下崖，没入白烟，没有落底的声音。
“是毒娘子的声音，但不一定是毒娘子说的。”阿依把骨笛横在胸前，“换声蛊能把一个人的声音换成另一个人的。畲比木说了，别碰白的。”
陆九喧没退。他把桃木法剑平举，剑尖对准白烟最浓处，往前刺了半寸。剑尖没入白烟，七枚铜钉同时亮了一下，钉帽上浮出细密的纹路。白烟顺着剑身往上爬，像水沿着布条往上渗。烟爬到第一枚钉时停住，钉帽吸住烟，烟变成极细的丝线，被钉帽吞进去。第二枚、第三枚也依次亮起来，每枚钉吸走的烟量不一样，第一枚吸得最多，第七枚几乎没动。
陆九喧把剑抽回来。剑身上干干净净，没有烟痕，但剑柄上刻着“陆九喧”三个字的地方——那是他师父刻的，字口里填着朱砂——朱砂开始褪色。“陆”字的偏旁模糊了，“九”字的弯钩也缺了一角。他把剑柄凑近眼前，朱砂褪色的地方露出底下的木纹，木纹里嵌着极细的白丝，像烟丝钻进了木头。
“它在吃你的名字。”阿依伸手把剑柄转过来，指腹在“喧”字上蹭了一下，指腹沾了白灰，“换声蛊认名字。名字没了，它就认不出你了。”
陆九喧把法剑收回腰间。剑柄贴住后腰时，他感觉到“陆”字缺口处传来一阵细密的刺痛，像有根针在往肉里钻。他没吭声，把牛角号从胸前翻过来，号口朝下，里面又滚出一粒米——和之前那颗一样，干透的，沾着铜腥味。
“走侧峰。”陆九喧转身往松林里走，走了三步又停住。他回头看了一眼白烟升起的方向，烟柱比刚才粗了一圈，烟里隐约有东西在动，像很多条细长的影子在烟中游。他看了一会儿，把牛角号挂回胸前，系带勒紧。
两人绕到侧峰北面。坡更陡，碎石下面压着腐叶，踩上去又软又滑。阿依走前面，用骨笛拨开挡路的藤条，笛口偶尔碰到石壁，发出极轻的叩击声。爬了约莫两炷香时间，坡顶出现一块平坦的巨岩，岩面被雨水冲得发白，上面刻着几道模糊的线。阿依蹲下来看那些线，手指顺着刻痕摸过去。
“苦聪猎场的边界线。”阿依的手指停在刻痕交汇处，“这里以前是苦聪人的猎场，后来独脚占了。这些线是警告——越过界的人回不来。”
陆九喧站在巨岩边缘往下看。一线天谷底尽收眼底。白烟从谷底深处涌上来，烟里那些细长的影子现在看得清了——是独脚。十几只独脚在谷底搬运石料，石料是青灰色的条石，每块长约三尺，独脚用紫檀拐杖抵住石料底部，跳跃着把石料运到谷底中央。谷底中央已经垒起一座圆形石台，台面平整，上面竖着一根铜柱，柱身有七道刻痕，柱顶嵌着一枚铜钉——铜钉的形制、大小、钉帽上的纹路，和陆九喧剑柄上的七枚钉一模一样。
毒娘子站在祭坛边缘。她背对谷口，面朝铜柱，左手捧着一颗头骨，右手捏着一朵鬼面花。头骨的眼眶里各开着一朵小花，花瓣灰白，花蕊漆黑。毒娘子把鬼面花从头骨眼眶里摘下来，放在铜柱底部的凹槽里，花瓣一触到铜柱，立刻枯萎，花蕊里的黑粉渗进刻痕。铜柱上第七道刻痕亮了一下。
阿依的骨哨从领口跳出来，贴在锁骨上，跳得很急。她用手按住骨哨，指关节发白。她盯着毒娘子手里的头骨，看了很久，喉咙动了一下。
“赵四的头骨。”阿依的声音压得很低，但每个字都咬得很清楚，“眼眶里开的是鬼面花——毒娘子用他的魂养花，花熟了摘下来喂铜柱。”
陆九喧没看头骨。他盯着铜柱顶端的仿制铜钉。那枚钉在日光下泛着暗红，钉帽上刻着和真钉一样的七道纹，但纹路是反的——真钉的纹路从中心往外旋，仿制钉的纹路从外往中心收。他把桃木法剑从腰间抽出来，剑柄上的“陆九喧”三个字又模糊了一点，“陆”字只剩一个偏旁。
“毒娘子在帮独脚建祭坛。”阿依把骨笛从腰间抽出来，笛口对准谷底，但没吹。她转过头看陆九喧，骨哨还在跳，一下一下撞在她锁骨上，“她之前帮我们——治你的伤，给我们指路——是为了拿到第六枚钉的仿制品。”
陆九喧把法剑插回腰间。剑柄贴住后腰时，“陆”字缺口处的刺痛又来了，这次更重，像有人用指甲在木头上抠。他伸手到背后摸了一下剑柄，指腹触到“陆”字的凹槽，凹槽里嵌着白丝，白丝在动，像活物。
“她知道第六枚钉的仿制品在哪。”陆九喧把手收回来，指腹上的白丝蹭在裤腿上，没掉，“她帮我们，是为了让我们带路。”
阿依把骨笛收回腰间。她蹲下来，从布袋里摸出那片黑毛——独脚脚印里捡的那片——放在巨岩边缘的刻痕上。黑毛一碰到刻痕，毛尖立刻转向，指向谷底铜柱。她看着黑毛转的方向，手指在骨哨上按了一下，骨哨停了跳。
“她拿到仿制品之后呢？”阿依站起来，把黑毛收回布袋，“建完祭坛，独脚五郎君的本体就能从北京那边过来。”
陆九喧没接话。他蹲下来，从巨岩边缘捡起
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