毒娘子最后一个出来。她没走暗洞，从一线天正面的裂隙绕过来的，藤杖点地的声音先到，人才从雾里显出来。她肩头搭着那根鬼面花藤，花苞在雾中合拢成暗红色，像三颗没长开的山楂。她偏头看陆九喧一眼，从袖袋里摸出个陶瓶，瓶口用蜂蜡封着，指甲刮开蜡层时掉下几片碎屑落在泥里。
“闭眼。”毒娘子用藤杖尖挑出一点暗绿色汁液，分别抹在三人眼睑上。汁液凉得刺骨，陆九喧眼皮跳了两下，再睁开时雾变了——浓雾还在，但雾中浮出一道道暗色印痕，从暗洞出口延伸出去，像有人用湿炭在雾里画了脚印。脚印只有单足，脚趾朝后，每一步间距极宽，落地处雾色最深。
“独脚的脚印。”毒娘子把陶瓶收回袖袋，瓶口蜡屑沾在她指节上。“雾里看脚印，是鬼面花汁的效用。你们跟着走，别踩偏——踩偏了会被雾里的东西引走。”
阿依已经蹲下来看脚印。她手指悬在印痕上方半寸，没碰，沿着脚印方向比了比。“分岔了。”她站起来，指着前方雾中。“一条往东，往无量山那边；一条往北，朝独脚庙去。”
陆九喧走到分岔口。脚印在泥地上确实分成两股，往东那股的边缘已经模糊，泥色发暗，被雨水冲过好几遍；往北那股边缘锐利，泥色新鲜，脚尖方向的雾色浓得发黑。他蹲下来，左手长剑拄地，剑尖入土半寸，右手在旧脚印边缘捡起一根东西——骨箭，苦聪人的制式，箭杆上缠着三道铜丝，箭尾刻着波浪纹。箭杆断了一截，断口有牙印。
“我爹的标记。”阿依接过骨箭，指腹摩挲箭尾波浪纹。“苦聪猎手追踪时每走一里留一根，这根是最后一根——他们追到这里就停了。”她把骨箭插进布袋侧兜，箭尾露在外面，铜丝反着雾光。
毒娘子用藤杖拨开旧脚印旁的腐叶，露出下面一块石板。石板半埋泥里，表面刻着密密的铜网纹路，中间断成两截，断口平整。她把石板翻过来，背面刻着字，笔画深而粗，是畲比木的手笔——陆九喧在寨子里见过酋长刻在竹筒上的标记，同样的笔画习惯，横竖都往里收。
“独脚怕铜，铜网困魂。祭坛入口在剑湖底，月圆夜水位最低。”陆九喧念出声。他手指在“铜网困魂”四个字上停了一下，石板面冰凉，刻痕里嵌着细铜屑，和桃木剑断口里那种铜屑一样。
毒娘子听到“月圆夜”三个字时藤杖点地停住了。她偏头看天，雾太浓看不见月亮，但她从袖袋里摸出个铜片，铜片表面刻着月相刻度，她拇指在刻度上掐了一下。“月圆夜就是今晚。”她把铜片收回去，藤杖尖在泥地上画了道弧线。“但你们不能去。”
阿依把石板抱在怀里，手指扣着断口边缘。“为什么不能去？”
“祭坛里的祖灵已经醒了。”毒娘子声音比平时低，藤杖尖在弧线中间点了三下，泥点溅到阿依靴面。“它通过你师父的残魂知道了一切——知道铜牌在你身上，知道骨笛拼全了，知道你要去取剑身。你进去，它就会用你师父的脸骗你交出铜牌。”
陆九喧把长剑从泥里拔出来，剑身沾了湿泥，他用袖口抹了两下。铜牌从腰间布袋里摸出来时还带着体温，牌面纹路硌着掌心。他左手持剑，右手把铜牌举到眼前，雾光穿过牌面镂空纹路，在地上投出细密影子。
“那我就不带铜牌进去。”他把铜牌往桃木剑柄底部的凹槽里一按，铜牌嵌入槽内，纹路和剑柄铜扣咬合，发出极轻的一声，像骨节归位。
阿依抓住剑柄。她手指扣在铜牌边缘，指节抵住陆九喧手背。“不带铜牌，你拿什么封祖灵？”她声音比平时快，布袋口的绳结被她攥得变了形，骨箭箭尾铜丝扎进她虎口。
“用我师父的剑。”陆九喧看向剑湖方向，雾在那边更浓，浓到发黑。“他当年留了半截在祭坛——那半截剑上刻着封印咒。只要两截剑合在一起，就能封住祖灵。”
毒娘子冷笑了一声。她笑的时候嘴角没动，只是喉咙里挤出一股气，藤杖尖从泥里拔出来带出一截断根。“你师父的剑尖在你手里，剑身在我这里。”她用杖尖挑开肩头藤蔓，藤蔓内侧贴着一道暗色布条，布条裹着什么东西，细长，隔着布能看出金属棱角。“我当年从祭坛逃出来时带走的。你想要剑身——”
她把藤杖收回肩头，布条裹着的东西在她锁骨位置轻轻碰了一下。“得先帮我做一件事。”
陆九喧没接话。他把长剑插回腰间，桃木剑柄铜牌朝外，铜色纹路在雾光里亮了一瞬。阿依松开剑柄，退后半步，靴跟踩在骨箭上，箭杆滚了半圈。她低头看时，发现旧脚印旁还有一行更浅的痕迹——不是独脚的单足印，是人的脚印，靴底纹路，尺码和陆九喧的几乎一样，但方向相反，从独脚庙那边折返过来，脚印边缘的泥还没干透。
“那个‘你’追过来了。”阿依把骨箭从泥里拔出来，箭杆上的泥甩到石板上。“从独脚庙方向。”
毒娘子偏头看那行新脚印。她藤杖尖在脚印边缘划了一下，泥色翻上来，底下是湿的。“他比你们快——独脚庙到这里的路他走过一遍，回程不用摸索。”她收回藤杖，杖头花苞又掉了一粒种子，落在石板断面上，铜色纹路和石板上的铜网刻痕重合了一瞬。“你们沿旧脚印走，我去独脚庙方向截他。”
“你截不住他。”陆九喧把桃木剑从腰间抽出来，剑尖朝下拄地，剑柄铜牌卡进泥里。“他和我通感——你动他，我能感觉到。”
毒娘子没接话。她从袖袋里摸出那枚铜片，月相刻度那面朝上，在雾光里晃了一下。“你去祭坛取剑身，我去独脚庙斩母藤——各走各的。”她转身往北走了三步，藤杖点地声在雾里闷而短，和独脚的跳跃声混在一起，分不清哪个是哪个。
阿依把布袋甩到肩后，骨笛从袋口露出半截，笛孔里那滴水珠终于落下来，砸在石板上碎成更小的水点。她偏头看陆九喧，鬓角白发贴在耳侧，发梢滴下的水珠挂在耳垂上没落。“走。”她先迈步，靴底踩在旧脚印边缘，一步没偏。
陆九喧跟在后面。他走之前回头看了一眼毒娘子的背影，藤杖点地声已经远了，雾里只剩她肩头那点暗红花色，像三粒没长开的山楂沉在灰白里。他右手把桃木剑从泥里拔出来，剑柄铜牌上沾的泥甩到石板上，铜色纹路被泥糊住半边。他用拇指抹掉泥，铜牌纹路露出来时，剑身震了一下——剑尖方向传来极轻的共振，像有什么东西在剑湖底下敲了一下铜。
两人沿旧脚印走了约莫半个时辰。雾渐渐薄了，能看见前面的山脊线，无量山方向的天色比别处暗一块。脚印在一处悬崖边断了，崖面朝西，下面就是剑湖方向，湖面在雾底下露出一角，水色暗绿。崖边有宿营痕迹——火堆熄了，灰烬被雨水冲塌半边，露出底下的黑炭。火堆旁散着几根骨箭，和阿依布袋里那根一样的三道铜丝缠法。还有半块石板，和刚才那块一样，只是更薄，断口新一些，铜网纹路只刻了一半。
阿依蹲在火堆旁，手指拨开灰烬，底下还有余温。她捡起一根骨箭，箭杆上刻着波浪纹，但多了一道横划——畲比木的标记，意思是“到此止步”。她把骨箭递给陆九喧，自己站起来往崖边走了两步，靴尖在崖沿停住。
陆九喧翻过石板。背面有字，畲比木刻的，笔画比上一块更粗，刻痕里嵌着黑炭屑。“独脚怕铜，铜网困魂。祭坛入口在剑湖底，月圆夜水位最低。”他念完把石板翻回来，正面铜网纹路只刻了一半，断口处留着刻刀划痕，刀口朝外。
毒娘子的声音从雾里传过来，她没走远，就站在崖边一棵歪松后面，藤杖点地声停了，人从树后显出来时肩头藤蔓上少了三颗花苞。“月圆夜就是今晚。”她声音比刚才低，藤杖尖在崖边泥地上画了个圈，圈里写了个“祭”字。“但你们不能去——祭坛里的祖灵已经醒了，它通过你师父的残魂知道了一切。你进去，它就会用你师父的脸骗你交出铜牌。”
陆九喧把铜牌从桃木剑柄上拆下来。牌面沾了泥和铜屑，他用袖口擦了两下，纹路里嵌的泥擦不干净。他把铜牌递给阿依。“你拿着。我进祭坛不带铜牌。”
阿依没接。她手伸到一半停住，指节悬在铜牌上方半寸。“不带铜牌，祖灵认你师父的气息——你进去就是送命。”
“我师父的命，我早就准备还了。”陆九喧把铜牌塞进她掌心，铜面硌着她虎口那道旧疤。他转身往崖下走，靴底在碎石上滑了一下，右手桃木剑拄地稳住。雾从湖面升上来，裹住他膝盖以下，剑身铜色纹路在雾里亮着，像一根没烧完的香。
阿依攥住铜牌。牌面纹路压进她掌纹里，铜边硌着指根。她低头看了一眼，铜牌背面刻着一行小字，刚才没注意——畲比木的笔迹：“剑湖底有铜网，网眼只能过一人。你师父当年从网眼钻出来，半截剑卡在网里，他用手拽断的，左手小指断在网眼里。”
她抬头时陆九喧已经走进雾里，只剩桃木剑的铜色光在灰白中一明一暗。她把铜牌挂上脖子，铜面贴着锁骨，冰凉。骨笛从布袋里抽出来，三枚骨哨拼成的笛身在她掌心发烫，笛孔里那滴水珠早干了，但笛管里又凝出新的一滴，将落未落。
雾底下传来极轻的铜声——剑湖方向，有什么东西在湖底敲了一下铜。
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