“刮痕是新的。”阿依将骨哨收回袖袋，指腹在刮痕边缘蹭了一下，石粉沾在指纹里，她没擦。“刮的人不想让人看见中间那段。”
陆九喧没接话。他蹲下去，桃木法剑剑尖从石桩底部移到地面，剑身与地面平行，缓缓扫过碎石堆。剑尖在训练场中央的石台边缘顿住，震颤突然加剧，剑柄在他掌心发出一声极细的嗡鸣。石台表面平整，四角有凹槽，槽内积满灰尘和碎石，但中央有一块圆形区域，灰尘比周围薄一层，像被人反复踩过。阿依走过来，靴底在碎石上发出细碎声响，她右手从腰间布袋取出一枚骨哨，按在石台中央那块干净区域上。哨管内的指骨烫起来，烫感从裂痕处传到她指腹，她没松手，反而将骨哨往下按了半寸。
“下面有东西。”阿依偏头看陆九喧。他咬住长剑，剑鞘在齿间发出一声轻响，右手将桃木法剑收回鞘中，左手从腰间匣子侧袋取出一枚铜钉。钉尖对准石台中央，他蹲下去，左臂伤口在弯腰时扯了一下，孔洞边缘的白皮翻卷，他没管。铜钉按进石面，钉尖没入半寸，石台内部发出一声闷响，像空腔里的回声。阿依退了一步，靴底踩到碎石堆边缘，一块碎石滚出去，撞在石桩底座上停住。
石台从中央裂开一条缝，缝宽两指，向两侧扩展，露出下方一个方形入口。入口边缘有铁锈痕迹，锈色发黑，但边缘整齐，是人工切割的。陆九喧将铜钉拔出来，钉尖上沾着石粉和一层暗色粉末，他凑近闻了一下，粉末有松香和铜绿混合的气味。阿依已经蹲在入口边缘，右手伸进去，指腹在入口内壁摸到刻痕，刻痕密而浅，是苦聪猎手的标记，三横一竖，竖痕朝下。她没说话，左手从领口扯出骨哨，哨管表面那道裂痕比刚才又长了一线，裂痕末端分出细叉，像冰面开裂。
“我哥的指骨在响。”阿依将骨哨贴住入口内壁，哨身烫得她指腹发红，她没缩手。“下面有东西在动。”
陆九喧先下去。入口下方是石阶，阶面窄，只容半只脚掌，石壁两侧有凹槽，槽内嵌着铜环，铜环上挂着碎布条和干枯的草茎。他右手举着桃木法剑，剑尖朝前，左手扶着石壁，指腹在凹槽边缘蹭过，铜环冰凉，但有一个铜环是温的，环内残留着新鲜指印，指印纹路清晰，没有灰尘。他停了一步，偏头看阿依，她正从入口下来，靴底踩在石阶边缘，碎石从她脚边滚落，在下方石面上弹了两下停住。
地窖不大，方形，四壁用粗石砌成，地面铺着碎砖和干草。独脚斗笠堆在左侧墙角，至少二十顶，斗笠边缘磨损程度不同，有的竹篾发黑，有的还带着青皮。紫檀拐杖靠在右侧石壁上，杖身粗细不一，每根杖头都刻着名字，刻痕深浅不同，但都能辨认。阿依蹲下去，右手从拐杖堆里抽出一根，杖头刻着她兄长的名字，刻痕比旁边的深，笔画末端有反复描过的痕迹。她将拐杖翻过来，杖底有一个铜箍，箍面刻着细密纹路，纹路中间有一道缝隙。她用骨哨尖端撬开铜箍，杖身内部是空的，一卷羊皮塞在里面，羊皮卷口用铜丝扎紧。
陆九喧站在地窖中央，桃木法剑剑尖朝下，点着地面碎砖。剑尖在碎砖缝里碰到一个硬物，他蹲下去，左手拨开碎砖和干草，露出一本皮质账册。封面是牛皮，边缘毛糙，装订线是铜丝，铜丝表面发黑。他翻开封面，第一页写着日期和名字，字迹工整，墨色浓淡不一，有的页面上有涂改痕迹。他翻到中间，账目变成两列，左列是苦聪猎手名字，右列是独脚五郎的回应，回应栏里写着“收”“已收”“未收”和日期。最后一页只有一行字，写着赵四的名字，旁边标注“已交付”，墨迹比前面的新，纸面还有压痕。
阿依站在他旁边，右手握着羊皮卷，左手翻动账册最后几页。她指腹停在涂改痕迹上，涂改处隐约能看出原来的字迹，是她父亲堂弟的名字，笔画特征她认得，那人十年前失踪，部落里只当他死在山里。她将账册翻回封面内侧，封里有一行小字，写着“畲比木堂弟畜比岩代收”，字迹和账册正文不同，更潦草，像是匆忙写下的。她将账册合上，偏头看陆九喧，他正将羊皮卷展开，卷面画着独脚祭坛的完整结构图，线条细密，标注了入口、通道、耳语室和祭坛核心位置。耳语室在祭坛地下二层，标注旁写着“首领居此，耳语控群”。
地窖深处传来声音。不是从入口方向，是从石壁后面，隔着一层石面，声音闷而低，像有人贴着石壁说话。
“别进去……它让我守在这里，但我已经分不清哪句话是我自己说的了。”
阿依右手攥紧骨哨，哨管裂痕中的铜屑亮了一下。她偏头看石壁，声音来源在右侧拐杖堆后面，石壁有一道暗缝，缝口被拐杖挡住，但缝内透出极细的铜绿色光。陆九喧将羊皮卷收入怀中，左手从匣子侧袋取出最后一枚铜钉，钉尖对准暗缝。他咬住长剑，剑鞘在齿间发出一声轻响，右手抽出桃木法剑，剑尖点向暗缝边缘。石壁后面又传来声音，这次更近，带着喘气声。
“赵四……它让我守在这里……钥匙在东厢……别信耳语……”
声音断了一下，接着是铜片刮石面的声响，刺耳但短促，像有人用指甲刮了一下就停住。陆九喧将铜钉按进暗缝边缘，钉尖没入石面，暗缝内铜绿色光闪了一下，石壁后面安静下来。阿依蹲在拐杖堆旁，右手将羊皮卷塞进袖袋，左手从拐杖堆里又抽出一根，杖头刻着陌生名字，但杖底铜箍上有一道新刮痕，刮痕里露出铜色。她将拐杖放回去，偏头看陆九喧，他正将桃木法剑收回鞘中，剑鞘口在收回时碰到匣盖铜牌，发出一声轻响。
“账册上赵四的名字是新的。”阿依站起来，靴底踩在碎砖上，脚边有一片干草叶沾在靴帮上，她没管。“你师父的封印符在湖岸，训练场底下是账册，独脚庙在东边。三处地方，三个人名。”
陆九喧将账册塞进匣子侧袋，匣盖合上时铜牌碰到袋口铜钉，发出一声闷响。他偏头看地窖入口，石阶上方有碎石滚落的声音，细碎而密，像有人从训练场石桩方向走过来。阿依将骨哨举到唇边，没有吹，只让哨口对着入口方向。哨管内指骨的烫感停了一下，又烫起来，这次烫的是哨管中段，裂痕末端那个细叉处。她将骨哨收回袖袋，右手从腰间布袋取出最后一枚骨哨，哨管表面暗点已经连成一片，但光斑还亮。
“上面有人。”阿依将骨哨按在入口石壁内侧，哨身震颤从掌心传到手腕。“脚步重，不是独脚。”
陆九喧咬住长剑，剑鞘在齿间发出一声轻响。他右手抽出桃木法剑，左手从袖袋摸出最后两枚铜钉，钉尖朝外夹在指缝间。他往石阶方向走了一步，靴底踩在碎砖上，砖块滑动发出细响。地窖深处那面石壁后面又传来声音，这次只有两个字，闷而低。
“快走。”
阿依已经踏上石阶，靴底踩在窄阶面上，右手扶着石壁凹槽里的铜环。她偏头看陆九喧，他正将铜钉收回袖袋，桃木法剑剑尖朝上，剑身贴住小臂。石阶上方碎石滚落的声音停了，接着是一声极轻的铜片碰撞，像有人将铜牌放在石台边缘。陆九喧踏上石阶，左臂伤口在抬臂时扯了一下，他没停，靴底踩在阿依踩过的同一级阶面上，石阶边缘有碎石被踩碎，粉末沾在靴底。地窖深处那面石壁后面，铜绿色光彻底暗下去，暗缝里只剩石面本色。
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