甬道口传来拐杖点地的声音，一下，一下，不快，但每一下都落在沈鹤年喊声的间隙里。毒娘子拄着断杖走进来，杖尖包着铜皮，磕在石面上发出闷响。她身后跟着畲比木和赵小婉，再后面是七八个苦聪猎手，手里拿着竹弓和藤网，脚步很轻，踩在石板缝的苔藓上没发出多少声音。
“熔了，但没毁。”毒娘子走到祭坛边缘停下，断杖往地上一顿，杖头铜皮震落一层灰。“你师父把骨钥熔进匣子，我把匣子拆了，骨钥就回来了。”她偏过头，冲身后抬了抬下巴。畲比木走上来，从腰间解下一个粗布包，布包打开，里面是四块骨白色的碎片，形状和陆九喧桃木法剑里拆出来的铜钉内芯一样，边缘还留着熔铸的痕迹。畲比木把碎片递给毒娘子，毒娘子没接，只用断杖指了指竖井四角的铜钉：“嵌进去。四枚铜钉是模子，骨钥碎片是芯。”
陆九喧咬住长剑，腾出右手从布袋里摸出最后那枚铜钉，钉帽上的三横一竖符号还亮着红光。他单膝跪在祭坛东南角，把铜钉按进最后一个凹槽，钉身没入石面时，四枚铜钉同时发出一声低沉的嗡鸣，像四根弦被同时拨动。竖井中退到一半的黑雾彻底散了，井口露出底下的石壁，壁上刻满了太阳纹，纹路从井口向深处延伸，看不到底。
沈鹤年往甬道口退了一步，影子在地上拉长，末端那条多出来的腿又出现了，比之前更粗，拐杖形状更明显。他右手把仿品骨钥举到胸前，骨钥表面的裂纹突然崩开，碎成几片落在地上，碎片一落地就化成黑灰，被甬道里的穿堂风吹散。“五郎君！”沈鹤年喊了一声，声音撞在穹顶上弹回来，震得石壁上的虫卵壳簌簌往下掉。
独脚五郎君从竖井边缘跃上来，独腿在井沿上一点，身体腾空，紫檀拐杖断成两截后它手里还攥着半截，断口处露出青铜芯。它扑向陆九喧，速度快到金冠上残存的铜片在空气里拉出几道暗黄色的线。陆九喧没退，咬住的长剑在齿间转了个角度，剑刃朝外，左手从背后抽出桃木法剑，剑尖上四枚铜钉的光聚成一点，照出独脚五郎君胸口那块青灰色皮肤上的裂纹，裂纹里的暗绿光在加速流动。
畲比木的猎手们动了。竹弓拉满，藤网从两侧兜过去，网眼上结着干透的鬼面花瓣，花瓣碰到独脚五郎君的黑毛就粘住，往下拽。独脚五郎君在半空中扭了一下身体，藤网擦着它的后腿过去，只兜住了半截紫檀拐杖。它落地时独腿在石台上砸出一道浅坑，碎石溅到陆九喧靴面上。陆九喧左手桃木法剑往前递，剑尖抵住独脚五郎君胸口的黑毛，黑毛被剑尖压弯，底下青灰色皮肤露出来，裂纹里的暗绿光碰到铜钉的红光，发出细微的嘶声。
赵小婉从畲比木身后走出来，手里握着一枚骨笛，笛身比阿依那枚短半寸，颜色更白，表面磨得发亮。她把骨笛横在唇边，吹了第一个音。笛声不高，但很尖，像一根针扎进耳朵里。竖井四角的铜钉同时震了一下，钉帽上的符号亮了一瞬。独脚五郎君的身体僵了半拍，扑向陆九喧的动作停在半途，独腿的脚掌离地三寸，金冠下的竖瞳缩成一条细线。
沈鹤年趁这个空档往甬道里跑，脚底踩在碎骨钥化成的黑灰上，滑了一下，膝盖磕在门槛石上。毒娘子没回头，断杖往后一递，杖尖铜皮敲在沈鹤年膝盖外侧，力道不重，但位置刁钻，沈鹤年那条腿一软，整个人扑倒在甬道口。畲比木的猎手跟上去，两个人按住他的肩膀，藤绳从背后绕过来，三圈就绑紧了。沈鹤年脸贴在石面上，嘴里还在喊：“你们不懂！五郎君死了，诅咒就解了！你们在帮倒忙！”
毒娘子没理他，断杖点着石面走到竖井边，低头看了一眼井底。井壁上的太阳纹在铜钉的红光里慢慢亮起来，从井口往下延伸，亮到三丈深的地方停住了，再往下还是黑的。她偏过头看陆九喧，断杖在地上划了一道：“你师父把骨钥熔进匣子的时候，留了一句话——‘钥归位，锁自固。但锁是死的，人是活的。’”
陆九喧没接话。他右手从齿间取下长剑，左手桃木法剑还抵着独脚五郎君的胸口，剑尖上的铜钉红光在暗绿裂纹上压出一个白点。独脚五郎君低头看着那个白点，巨唇翕动，牙缝间的暗绿汁液滴在石台上，一滴，两滴。它开口，声音比之前更哑，像石头在沙子里磨：“你师父……在井底……等你。”它说完这句话，身体开始石化，从独腿的脚掌往上，黑毛一根一根变灰，变硬，贴在皮肤上像一层壳。石化到胸口时，陆九喧把桃木法剑往前送了半寸，剑尖没入青灰色皮肤，裂纹里的暗绿光顺着剑身往上爬，爬到铜钉位置被红光挡住，折回去，在皮肤底下散开。独脚五郎君发出最后一声尖叫，声音短促，像被掐断的笛音。石化蔓延到金冠，铜片一片一片嵌进灰白色的石壳里，最后整具身体变成一尊蹲踞的石像，独腿撑在石台上，半截紫檀拐杖还攥在手里，杖头青铜芯从断口露出来，表面覆着一层薄灰。
祭坛安静下来。竖井里升起一道白光，从井底往上漫，漫过井口，在石台上方聚成一个人形轮廓。陆九喧抬起头，白光里浮出师父的面容，眉眼比记忆中淡，颧骨上的那颗痣还在，位置偏左，和生前一样。师父的嘴动了动，声音从白光里传出来，不响，但每个字都听得很清：“九喧，真钥归位，封印永固。但哀牢山的诅咒没有消失——它只是被封住了。你要守好这四枚铜钉，它们是钥匙，也是锁。”
白光消散时，师父的面容从边缘开始碎，碎成细小的光点落回竖井，井壁上的太阳纹跟着暗下去，最后只剩铜钉的红光照着石台。陆九喧把桃木法剑从石像胸口抽出来，剑尖带出一缕暗绿色的烟气，烟气在空中散开，没留下痕迹。他蹲下来，把四枚铜钉从祭坛四角逐一取下，钉身嵌进石面的部分带着余温，钉帽上的符号已经暗了，但背面露出新的刻痕。他把四枚铜钉翻过来并排放在石台上，借着红光辨认——第一枚背面刻着“哀”，第二枚“牢”，第三枚“不”，第四枚“灭”。四个字合起来，哀牢不灭。
他把铜钉收进布袋，站起来时膝盖响了一声。竖井边缘那道阿依跳下去时蹭出的刮痕还在，石缝里卡着的靛蓝布片已经被他收走了，但刮痕旁边多了一样东西。一枚骨哨，比阿依脖子上挂的那枚小一圈，颜色偏黄，表面有细密的裂纹，哨口磨得圆润。他弯腰捡起来，骨哨上沾着一点鬼面花的甜腐气，还有一点干涸的暗色痕迹，和之前布片上的一样。他把骨哨挂在自己脖子上，两枚骨哨并排垂在胸口，一枚是阿依的，一枚是赵四的——赵小婉刚才在笛声间隙里塞给他的，他没来得及细看。
畲比木走过来，猎手们已经把沈鹤年从地上拽起来，藤绳绑得结实，他嘴里塞了一团粗布，只能发出含混的哼声。畲比木在陆九喧面前站定，目光从石像移到竖井，又移到陆九喧脖子上的两枚骨哨，停了两息。“赵小婉要回独脚庙守庙，”他说话时手指捻着腰间的藤绳头，绳头散开，他把它重新编紧，“毒娘子要留在祭坛研究封印。你呢？”
陆九喧把桃木法剑插回背后，剑身入鞘时铜箍磕在鞘口，发出一声脆响。他弯腰从石台上拿起长剑，剑刃上还沾着一点灰白色的石粉，他用袖口擦了两下，石粉蹭在粗布上，留下一道浅痕。他把长剑插回腰间剑鞘，望向甬道口外的方向，甬道尽头透进来一线天光，灰白色的，照在石壁上凿断的太阳纹上。“我去找周铁山，”他说，“他还在无量山。”
畲比木没接话，只是偏过头看了一眼赵小婉。赵小婉把骨笛收进腰间布袋，笛口还带着唇边的湿气，她在布袋外面按了按，把笛子固定住。她走到陆九喧面前，从袖口里摸出一样东西递过来，是周铁山那枚铜烟锅，烟锅头上还留着烟油的暗色，柄上缠的麻绳松了一股，绳头翘着。“周铁山死前塞给我的，”赵小婉说话时没看陆九喧的眼睛，目光落在他胸口两枚骨哨上，“他说你要是活着出来，就给你。他说无量山那边……还有事没完。”
陆九喧接过烟锅，铜锅头在他掌心沉甸甸的，烟油味混着一点铁锈气。他把烟锅别在腰间布袋的系带上，铜锅头磕在布袋口的木扣上，发出极轻的一声。他转身走出祭坛，靴底踩在石板上，沾了薄薄一层灰。甬道里的穿堂风从背后吹过来，把石像上的浮灰吹落一层，灰落在独脚五郎君的石腿上，积在脚掌和石台的接缝处。
他走出蛊窟时，一线天的晨光正好从岩缝间斜照下来，落在他脸上，照得他眯起眼。岩壁上的鬼面花在晨光里收拢花瓣，卷成一个个灰白色的苞，苞尖上挂着夜里的露水，水滴沿着花瓣往下滚，滴在石面上，洇开一小片深色。他咬住长剑，剑柄上的铜箍贴着嘴角，凉。他翻身上马，马背上的鞍鞯被晨露打湿了一片，他坐上去时鞍皮发出轻微的黏响。他朝无量山方向策马，蹄声在碎石路上响起来，一下接一下，渐渐远了。
身后传来赵小婉的骨笛声。这次吹的是一首完整的曲子，从低音起，慢慢往上走，走到中段时笛声拔高，在岩壁间撞了几个来回，碎成细小的回音落下来。陆九喧没回头，但脖子上的两枚骨哨随着马背起伏轻轻相碰，发出一声清脆的响，又一声。笛声渐弱，蹄声渐远，一线天的岩缝里只剩下晨光在挪，从石壁左侧挪到右侧，照在鬼面花合拢的苞尖上，露水一滴一滴往下掉。
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