独脚五郎君的身体从一丈缩到五尺。它的独脚踩在祭坛石面上，脚掌朝后翻着，脚趾扎进铜镜碎片的缝隙里，黑血从脚底涌出来，顺着碎片裂纹往石纹里渗。它张嘴，牙出唇外数寸的尖齿间漏出半透明的光，光里阿依兄长的残魂已经缩成拳头大的一团，左手缺指的位置完全透明，像一块被磨薄了的冰。
“遮帕，你太弱了。”
声音从铜镜碎片里钻出来。碎片裂开一道缝，黑水从缝里涌出，黑水凝成一张脸——沈采办的脸。五官轮廓比陆九喧在密道里见过的更清晰，颧骨上有一道旧疤，嘴角往下撇着，下巴上沾着黑水，一滴一滴落在祭坛石面上。黑水落地不散，反而聚成一小片，像水银一样贴着石纹流动。
沈采办的残魂从铜镜碎片中钻出，半透明的身体里裹着黑水，黑水在他胸口位置凝成一颗拳头大的核，核里有什么东西在转，转得很慢，像磨盘。他伸手抓住独脚五郎君的独脚，手指嵌进脚踝的皮肉里，黑毛从指缝间挤出来，掉在石面上，毛根上还带着皮屑。
“把身体给我。”
独脚五郎君发出震天惨叫。那声音从祭坛中央往上冲，撞在崖壁上又弹回来，陆九喧耳膜嗡了一下，左手长剑差点脱手。他咬住长剑剑柄，铜腥味从牙缝里渗进舌根，右手从腰间抽出桃木法剑，剑尖朝下，在石面上划了一道符。符印亮了一下又暗下去，石面太滑，朱砂粉沾不住。
独脚五郎君疯狂挣扎。它的独脚乱跳，脚掌每次落地都踩碎一片铜镜碎片。碎片裂开的脆响在崖底连成一片，每碎一片，就有一道半透明的虚影从碎片里浮起来。虚影们飘在半空，轮廓模糊，有的缺胳膊，有的少半边脸，但左手都完整——左手腕上缠着一圈暗红的印子，和陆九喧右手腕上那道一模一样。
陆九喧认出了那些脸。第一代守井人的脸最清楚，颧骨高耸，眉骨突出，嘴唇紧闭，像被什么东西从里面封住了。第二代的脸偏圆，下巴上有一道竖纹。第三代、第四代……一直到第八代，脸越来越模糊，到第八代时只剩一个轮廓，五官全融在一起。第九代守井人的虚影飘在最高处，左手完整，右手缺了一根指骨。陆九喧盯着那只缺指的右手，指骨断口平整，像是被什么东西一刀切掉的。
那是师父的挚友。师父说过，他这辈子只信过一个人，那个人在哀牢山深处守着一口井，守了四十年，最后死在井边。师父说这话时右手在袖子里攥着，指节发白，陆九喧那时候没问，现在看见了那只缺指的右手，才明白师父攥的是哪根骨头。
第九代守井人的虚影开口。声音很轻，像风吹过竹管时漏出来的气音：“陆九喧，用我们的魂魄封住沈采办——”
虚影停了一下。它低头看了一眼独脚五郎君，独脚五郎君还在挣扎，但动作已经慢下来，独脚跳起的高度从三尺降到一尺，脚掌落地时踩不碎碎片了，只能踩出裂纹。沈采办的黑水从它胸口渗出来，裹住它的独脚，黑水过处，黑毛脱落，露出底下的青灰色皮肉。
“——但代价是你永远失去铜环的力量，变成普通人。你选。”
陆九喧没有立刻回答。他右手桃木法剑还插在石面符印上，剑尖没入石缝半寸，左手长剑咬在嘴里，剑刃贴着嘴角，铜腥味混着石粉味。他低头看了一眼自己的右手腕，那道暗红印子还在，但印子边缘已经开始发白，像旧伤褪色。九枚铜环全部嵌在独脚五郎君胸口的铜镜碎片上，金光从碎片裂纹里透出来，一闪一闪的，像快烧尽的炭。
阿依跪在崖顶石脊上。她的骨笛裂纹从笛身中段延伸到吹口，暗痕连成一条线，线尾分了三叉，像树叶的脉络。她右手攥着骨笛，指腹按在裂纹上，血珠从指纹里渗出来，嵌进裂纹里，暗痕亮了一下。她嘴角渗出血，血沿着下巴滴在衣襟上，衣襟前襟已经湿了一片，颜色比周围的布料深了两个色号。
“陆九喧。”阿依的声音从崖顶传下来，被风削掉了一半，只剩尾音。她没有说选什么，只是叫了一声名字，然后低头看了一眼自己的左手。左手掌心里攥着骨哨，骨哨表面磨得发亮，哨口边缘有一道细裂纹，裂纹里嵌着干涸的暗色痕迹。
毒娘子跪在祭坛边缘。她的灰白麻布袍前襟已经碎开，硬块脱落后露出底下的皮肤，皮肤上布满了黑藤纹路，纹路从胸口往四肢蔓延，每过一寸，皮肤就往下陷一点。她右手按着胸口，指缝里渗出黑血，黑血滴在石面上，石纹被血一浸，亮了一瞬又暗下去。她的心脏在血契中挣扎，每跳一下，黑藤纹路就深一分，从纹路里钻出细如发丝的藤须，藤须在空中颤着，朝独脚五郎君的方向伸。
畲比木站在崖顶石脊上。他的拐杖铜皮在石面上点了两下，第一下轻，第二下重，铜皮磕在石面上弹起来，露出底下磨损的铜色。他低头看着崖底，独脚五郎君的身体已经缩到三尺高，沈采办的黑水裹住了它半边身子，黑水过处，青灰色皮肉开始发黑腐烂。
“陆九喧，你师父说过——”畲比木的声音从崖顶压下来，压过了崖底的风声和独脚五郎君的喘息声，“——你命中有一劫在哀牢山，躲不过去，也不必躲。现在就是那一劫。”
陆九喧将桃木法剑从石面拔出来。剑尖带出一小块碎石，碎石滚下祭坛边缘，磕在铜镜碎片上弹了一下，落在黑水里，黑水翻了个泡，把碎石吞了进去。他把长剑从嘴里取下来，左手握剑，剑尖朝下，和桃木法剑并在一起。两把剑的剑尖抵在石面上，石面被剑尖压出两个白点。
九道魂魄从半空中聚拢过来。最先是第一代守井人的虚影，它飘到桃木法剑剑身上方，虚影的左手按在剑身上，指节分明，腕上暗红印子和剑柄缠布上的血渍重合。第二代、第三代依次飘过来，每道虚影的左手都按在剑身上，九只手叠在一起，虚影的轮廓开始融进剑身，桃木法剑的剑身上浮出九道暗红的纹路，纹路从剑柄延伸到剑尖，在剑尖汇成一个点。
第九代守井人的虚影最后一个飘过来。它停在陆九喧面前，虚影的右手缺指处对着陆九喧的右手腕，那道暗红印子。虚影开口，声音比刚才更轻：“你师父的尸骨在祭坛底下。挖开需要三天。三天之后，遮帕会重新凝聚身体——它跑不远，但你也追不上。”
陆九喧将桃木法剑插入地面。剑身没入石缝三寸，九道魂魄自动缠绕剑身，暗红纹路从剑身蔓延到石面上，石面被纹路映出一片暗红的光。他松开剑柄，右手从腰间布袋里摸出最后一样东西——半截桃木钉，钉帽上刻着师父的符印。他把桃木钉按在剑柄末端，钉尖对准剑柄上的孔洞，用力按下去。桃木钉入孔，剑身震了一下，九道纹路同时亮起来。
“我选——封。”
话音落地的同时，沈采办的黑水从独脚五郎君胸口炸开。黑水凝成十几条触手，每条触手末端都长着一张嘴，嘴里吐出黑雾。黑雾朝陆九喧扑过来，陆九喧左手长剑横挡，剑刃切过黑雾，黑雾散开又聚拢，绕过剑刃缠上他的左臂。左臂上黑藤印子被黑雾一浸，藤印鼓起来，像有东西在皮下爬。
九道魂魄从剑身上浮起来，化作九条光链。光链从桃木法剑剑尖射出，穿过黑雾，缠住沈采办的残魂。沈采办的脸被光链勒住，颧骨上的旧疤裂开，黑水从裂缝里涌出来，但光链收紧，把黑水压回去。它张嘴喊了一声，声音被光链切碎，只剩几个音节：“遮帕——你——跑——”
独脚五郎君的身体急剧缩小。从三尺缩到一尺，从一尺缩到半尺，最后缩成普通独脚大小，独脚只有拇指粗，脚掌朝后翻着，脚趾扎进石缝里。它没有死，而是钻入祭坛底部的裂缝中，裂缝只有两指宽，它挤进去时黑毛蹭掉了一片，毛根留在石缝边缘，沾着黑水。
阿依兄长的残魂从裂缝中飘出。残魂落在阿依掌心，只剩最后一点微光，轮廓淡得几乎透明，左手缺指的位置已经完全消失。阿依低头看着掌心的微光，骨笛从手中滑落，笛身磕在石面上弹了一下，滚到祭坛边缘，被石缝卡住。残魂开口，声音从微光里传出来，断断续续：“阿依，遮帕跑了，但沈采办被封住了。我的灵魂碎片被遮帕带走了大半——你还有机会，遮帕需要时间重新凝聚身体，它跑不远。”
残魂消散。阿依掌心的骨片碎成粉末，粉末从指缝间漏下去，落在石面上，被风吹散。她跪在祭坛上，右手攥着空了的掌心，左手撑在石面上，指节发白。骨笛卡在石缝里，笛孔朝上，裂纹里的暗痕已经完全暗下去。
陆九喧拔出桃木法剑。九枚铜环全部暗淡无光，铜环表面蒙了一层灰，像烧过的炭。他把法剑插回腰间，剑身上的九道暗红纹路还在，但纹路边缘已经开始褪色，从暗红变成浅褐，从浅褐变成灰白。他低头看了一眼自己的右手腕，那道暗红印子已经完全消失，皮肤上只剩一道浅白的痕迹，像旧疤。
毒娘子胸口的黑花心脏停止跳动。血契解除的瞬间，她整个人往前栽了一下，右手撑在石面上，指缝里的黑血已经干了，结了一层黑痂。她头发全白，鬼面花藤蔓从她皮肤下钻出，藤蔓从手腕缠到肩膀，从肩膀缠到脖颈，每缠一寸，皮肤就往下陷一点。藤蔓在她脸上停了一下，从颧骨绕过去，没有盖住眼睛。她抬头看向陆九喧，灰白的眼珠里映着桃木法剑剑尖的暗红余烬。
“我欠哀牢山的还清了。”毒娘子的声音从藤蔓缝隙里挤出来，沙哑，带着藤须摩擦的杂音，“陆九喧，你师父的尸骨在祭坛下面——把他带出来，别让他留在这里。”
鬼面花藤蔓将她慢慢包裹。从脚踝开始，藤蔓一层层缠上去，缠到膝盖时她的小腿已经看不见了，缠到腰时她的灰白麻布袍被藤蔓撑破，碎布片挂在藤须上。缠到胸口时她停了一下，右手从藤蔓缝隙里伸出来，手指在空中抓了一下，抓住陆九喧的袖口。指节上的黑痂蹭在布料上，留下五道黑印。
“赵小婉在独脚庙地牢第三层——她还活着。”
手松开。藤蔓继续往上缠，缠过肩膀，缠过脖颈，缠过下巴，最后在头顶汇拢。花茧成形，表面藤须还在轻微颤动，像有东西在里面呼吸。花茧顶上开出一朵白花，花瓣薄得透光，花心深处有什么东西在跳，跳一下，花瓣就颤一下。
畲比木带猎手从崖顶下来。猎手们腰间缠着麻绳，手里拿着铁锹和铜镐，铁锹刃上沾着干泥，铜镐柄上缠
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