舱尾堆着七八个木箱，箱盖半开，里头是散落的麻绳、油布和几把锈蚀的铁器。陆九喧蹲下来翻找，指尖碰过一把断柄的柴刀，又拨开一卷发霉的帆布。箱底压着一把剪刀，刃口锈得发黑，握柄缠着褪色的红布条。他拿起来掂了掂，剪刀轴心还紧，两片刃能开合。他转身回到丝线经过的位置，蹲下，左手按住丝线一端，右手将剪刀刃口卡进去。
丝线比他预想的韧。第一下没剪断，剪刀在丝线上滑了一下，刃口磕在甲板缝里，刮出一线木屑。他调整角度，把丝线卡在剪轴根部，两片刃同时用力。丝线断开的瞬间，底舱里那根黑纹的暗光闪了一下，像烛火被风扑了，随即暗下去。甲板上传来一声吼，从船尾方向滚过来，闷得像从水底冒出的气泡。
陆九喧把剪刀往地上一扔，踩上木梯。梯板在他脚下连响三声，他两步跨到甲板口，肩膀撞开半掩的舱盖。江风灌进来，带着雾气和船头灯笼的油烟味。船尾方向，沈采办瘫在甲板上，背靠船舷，紫檀拐杖横在腿边。他的脸在灯笼光下变了形状——颧骨往下塌，腮帮子往里收，皮肤像被抽掉底子的布料，一层层叠下来。皮囊从下巴开始瘪，往脖子、往胸口蔓延，瘪下去的地方露出底下的黑色。
独脚五郎的黑色躯体从沈采办的人皮里拱出来。先是一条腿，粗壮，脚掌朝后翻，指甲盖陷进甲板缝里。然后是躯干，黑毛贴着皮，湿漉漉的，在灯笼光下发亮。最后是头，斗笠从人皮里顶出来，歪在一边，青面巨唇从皮囊裂口处挤出来，牙出唇外，在甲板上磕出细碎声响。整具傀儡从沈采办的皮囊中脱出，人皮瘫在甲板上，像一件脱下来的旧衣裳。
独脚傀儡弹起来。没有过渡，它从瘫软状态直接弹到半空，紫檀拐杖横扫过来，杖风把灯笼光劈成两半。陆九喧头一偏，杖尾擦过他左耳，打在舱盖铁环上，铁环崩飞，嵌进身后桅杆。他咬住长剑剑柄，牙关一紧，铜钱在怀中跳了一下。右手抽出桃木法剑，左手从腰间拔出长剑，三剑齐出——桃木剑画符光，长剑封上路，口中咬着的剑往下压，封住傀儡退路。
傀儡被逼到船舷边，背靠栏杆，紫檀拐杖横在胸前。它嘴里发出声音，像笑又像喘，黑毛在雾里竖起来。陆九喧没给它喘息，桃木法剑往前递，符光印在傀儡胸口。傀儡往后仰，翻过船舷，半截身子悬在江面上。陆九喧正要补第二剑，底舱方向传来翅膀扑动声。引路蝶从舱口飞出来，翅膀上的裂痕还在，但飞得稳，直扑船舷边的傀儡。蝴蝶触及傀儡胸口的瞬间，傀儡体内传出一个声音，年轻男人的声音，带着苦聪话的尾调。
“杀了我——傀儡体内封着我的另一半魂魄。你不杀，我就永远困在独脚体内。”
陆九喧收剑。桃木法剑停在半空，符光没散。他听见身后木梯响，阿依从底舱爬上来，一只手撑着舱盖边沿，另一只手攥着骨哨残片。她的脸在灯笼光下白得发青，手腕上的黑纹被袖口盖着，但暗光从布料缝里透出来，一跳一跳。毒娘子跟在她身后半步，手悬在阿依肘弯旁，没碰她。
“别用封印。”阿依说。她往前走了一步，骨哨残片在掌心里攥得发烫，边缘陷进肉里。“用我的骨刺。我哥的魂魄在傀儡体内，只有我的骨头能把他引出来。”
陆九喧看着她。阿依的嘴唇在抖，但眼睛没躲。他把桃木法剑递过去，剑柄朝前。阿依接剑时手指碰到他手背，凉得像江水。她走到船舷边，傀儡半挂在栏杆上，黑毛被江风吹得往一边倒。阿依蹲下来，左手按住傀儡胸口，右手将骨哨残片对准自己按的位置。残片尖利的一端抵住黑毛覆盖的皮肉，她没犹豫，手腕往下一压。
骨哨残片刺入傀儡胸口。黑血从刺口涌出来，不是喷，是渗，像湿泥里冒出的水。黑血顺着甲板缝往江面方向流，流过的地方黑毛枯萎，露出底下的皮。皮上浮出一个人形——半透明，轮廓模糊，但五官能辨。年轻男人，苦聪服饰，左臂从肘弯往下变成独脚爪，黑色，粗壮，指甲朝后翻。魂魄从傀儡体内浮出来，悬在甲板上方一尺，脚不沾地。
阿依仰着头看他。魂魄低头看阿依，嘴唇动了动，声音从四面八方来，不在一个方向。
“阿妹——别去北京。陆九喧的铜钱是假的，真的铜钱在你哥的心脏里。你师父当年把铜钱一分为二，一半给陆九喧，一半封在我体内。你杀了我，取出铜钱，才能封住独脚五郎君。”
阿依握着骨哨残片的手剧烈颤抖。残片还插在傀儡胸口，黑血沿着残片边缘往下滴。她没松手，但也没往下按。陆九喧站在她身后三步远，铜钱在怀中烫起来，钥匙烙印从手腕爬到肘弯。他听见阿依的呼吸变了，从急促变成断续，像被人掐住喉咙又松开。
“哥。”阿依开口，声音很平。“你活着的时候教过我——苦聪人从不拿亲人的骨头当武器。”
魂魄没接话。左臂的独脚爪在雾里抽动了一下，指甲刮过甲板，留下三道浅痕。阿依把骨哨残片从傀儡胸口拔出来，黑血跟着涌出一小股，落在甲板上，被江水冲淡。她把残片收回怀中，转身面对陆九喧。
“用你的铜钱。”她说。“你师父把铜钱一分为二，一半在你身上，一半在我哥体内。你把你那一半给我，我用骨哨残片做引，把我哥那一半吸出来。两半合一，才是完整的守井人铜钱。”
陆九喧从怀中取出铜钱。铜面上的血已经干了，渗进铜质里，“清”字在灯笼光下泛着暗红。他把铜钱放在阿依掌心。阿依将铜钱按在兄长魂魄的胸口，魂魄剧烈震颤，轮廓像被风吹的烟，忽聚忽散。铜钱在她掌心发烫，与魂魄中的另一半产生共鸣——甲板上所有红木匣子的铜锁扣同时响起来，叮叮当当，像有人从里面敲。
两半铜钱在阿依掌心合为一体。铜光从她指缝里溢出来，照亮整艘船尾。阿依兄长的魂魄化作一道铜光，融入铜钱正面，“清”字变成“偿”字，背面浮现出一行小字：“债清之日，蛊灭之时。”
沈采办的傀儡躯体在铜光中化为灰烬。人皮、黑毛、紫檀拐杖，全碎成粉末，被江风吹散。官船失去控制，船身往左偏，甲板倾斜，红木匣子从底舱口滑出来，在甲板上滚了两圈，停在船舷边。毒娘子从底舱出来，看到完整的铜钱后跪下，膝盖磕在甲板上，声音很响。
“债清了——你师父的债，你父亲的债，哀牢古国的债，全在这枚铜钱里。到了北京，把铜钱投入太和殿匾额后的暗格，独脚五郎君就会彻底消散。”
陆九喧将铜钱收入怀中，走到阿依身边蹲下。阿依还跪在甲板上，骨哨残片攥在手里，指节发白。她抬头看陆九喧，眼眶里没泪，但眼白上爬着血丝。
“我哥的骨头还在我怀里——他自由了，但我想带他回家。”
陆九喧点头。“先去北京还债。还完债，我陪你回哀牢山。”
官船在晨雾中转向北方。船头破开江水，远处天际线上，北京城的轮廓隐约可见。陆九喧咬住长剑，双手抽出法剑与腰间长剑，剑尖指北。阿依在他背上吹响骨哨残片，哨声不成调，但引路蝶从哨中飞出，翅膀上的裂痕在晨光中愈合。毒娘子站在船尾，手腕上的鬼面花根须全部脱落，露出底下苍白的皮肤——皮肤上刻着一行字，是陆九喧师父的笔迹：“师妹，替我看着九喧。别让他一个人。”
陆九喧盯着那行字看了两息。毒娘子把袖口拉下来盖住手腕，转身往底舱走，经过他身边时停了一下。
“你师父把铜钱一分为二那年，你才七岁。他把一半铜钱封进阿依兄长体内，是怕独脚五郎君追着整枚铜钱找到你。”她没看陆九喧，眼睛盯着江面。“你欠哀牢山的，不止一个独脚五郎君。”
底舱口有只红木匣子卡在梯脚，匣盖开着，里面掉出一截干枯的根须，在甲板水痕里泡着。陆九喧弯腰捡起来，根须在指尖碎成粉末。他直起身，船尾的灯笼被风吹灭了一盏，剩下那盏在雾里晃，光晕落在甲板上，照出阿依手腕上那道黑纹——比之前淡了，但还在皮肤下跳着暗光。
阿依把骨哨残片贴在心口，哨口对着北方。引路蝶停在她肩头，翅膀合拢，裂痕已经看不见了。陆九喧把长剑收回腰间，桃木法剑插回背后，咬着的剑松开，在手里转了个方向，剑尖朝下，杵在甲板上。船身晃了一下，剑尖在木板上划出一道浅痕。他低头看了一眼，没管。
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