阿依站在他右后方半步远的地方，骨哨已经收回掌心，指腹按在哨孔上。她没说话，眼睛盯着铜门下方——门缝里伸进来的小独脚后脚掌还在，但脚掌没有动，只是贴着地面，纹路朝上。
“它们在等。”阿依说。
陆九喧蹲下身。法剑的光贴着地面扫过去，照出小独脚脚掌的纹路。纹路是凸起的，像干裂的泥地，每只脚掌的裂纹走向都不一样。他用剑尖轻轻碰了一下最近的那只脚掌，脚掌缩回去半寸，又停住。他数了数，门缝里一共七只脚掌，七组纹路。他把法剑横过来，剑身铭文的光从侧面照过去，纹路投在铜门底部的阴影里，拼在一起。
阿依已经蹲在他旁边，草药布从腰间布袋里抽出来，铺在地上。她看了他一眼，没问，直接用手指蘸了蘸骨哨上残留的血，在草药布上勾画。纹路是断的，七组拼在一起，中间缺了几道线。她画到第三笔的时候停了一下，抬头看陆九喧：“这是地图。”
“湖心岛。”陆九喧说。他站起来，法剑收回腰间，左手长剑换到右手。铜门上的符光还在，黑水已经退到门外三尺远，聚成一条黑线贴在石阶边缘。他转身看石台，台面上那行小字还亮着，铜锈被震掉之后，字迹反而更清楚。石台边缘的裂缝已经合拢，铜镜和铜片都收回了红木匣，匣子塞在背囊侧袋里，铜球滚到匣角旁边，不动了。
阿依把草药布卷起来，塞进布袋。她站起来的时候，骨哨从掌心滑了一下，她攥紧，指节泛白。“祖灵洞。”她说，声音比平时低，“岛中央那个标记，是苦聪人的禁地。我小时候听畲比木说过，洞里住着第一代酋长的魂魄，谁进去谁出不来。”
陆九喧没接话。他走到石阶前，石阶从石台边缘往下延伸，台阶面被黑水泡过，边角发圆，但还能踩。他回头看了一眼阿依，阿依已经把骨哨挂回脖子上，骨哨贴着锁骨，哨口朝下。她点了点头，跟上。
石阶一共三十七级。陆九喧数了，因为第三十六级台阶上有一道横裂纹，裂纹里嵌着铜锈粉末，和石台上那行小字下面的刮痕里嵌的一样。他踩过第三十六级的时候，脚底感觉到台阶面往下沉了半寸，然后又弹回来。阿依跟在后面，没踩那级，跨过去的。
石阶尽头是水面。陷落湖的晨雾已经散了，湖面平得像一块磨过的铜镜，映出四周枯死的榕树。树全部朝同一个方向倾斜，树干从根部往上拧，像被什么东西从地底下拽过。陆九喧站在水边，脚底沾了石阶上的黑泥，泥里混着铜锈粉末，在鞋底边缘结了一道暗绿色的线。
赵小婉在湖边。她蹲在一块石头旁边，右手掌心朝上放在膝盖上，铜钱烙印已经从掌心蔓延到肘弯，皮肤表面浮着一层暗铜色的纹路，纹路边缘发红。她看见陆九喧和阿依从石阶上下来，站起来，但没往前走。她左手攥着右手手腕，指节发白。
“我感应到岛上有三个人。”赵小婉说。她的声音比之前哑，但神志清楚，眼睛看着湖心岛方向。“不对，是三个半。有一个在移动，另外两个不动，还有一个……在分裂。”
“分裂？”阿依问。
赵小婉低下头看自己的掌心，烙印的纹路在肘弯处动了一下，像有什么东西在皮肤底下爬。她没再看，抬起头：“像是一团东西在往外冒，冒到一半又缩回去，再冒出来。我分不清是一个还是两个。”
陆九喧把背囊紧了紧。他看阿依：“你留在湖边。”
阿依没动。她看着湖心岛，枯榕树的树冠全部朝东边歪，树干上的树皮裂开，露出里面干枯的木质，木质纤维也是拧的。“我跟你去。”她说，声音不高，但没留商量的余地，“祖灵洞的禁地只有苦聪王族能进，你一个人进去，魂魄会被第一代酋长扣下。”
陆九喧看了她两秒，没再说话。他把长剑从腰间解下来，剑鞘挂在左侧，剑柄朝前。桃木法剑插回背后，剑尖朝下。他涉水走进湖里，水没过膝盖，凉意从裤腿渗上来，水底是碎石和铜钱——铜钱铺了一层，每枚都穿着细线，细线往岛的方向拉。
阿依跟在他后面半步远，骨哨含在唇间，没吹。水底铜钱在她脚下发出细碎的碰撞声，像有人在远处敲铜片。两人走上湖心岛的时候，裤腿滴下来的水落在地上，水珠渗进红土，红土表面浮起一层暗绿色的沫。
岛上全是枯榕树。树根裸露在地面上，根须缠绕着铜钱，每枚铜钱都穿着细线，细线从根须里穿出来，往岛中央汇聚。陆九喧蹲下看最近的一根细线，线是麻线，表面裹了一层铜锈，但没断。他顺着细线往岛心方向看，细线在枯树根之间穿行，最后消失在红土下面。
阿依走在他前面半步，低头看地面。她突然停住，右手抬起来，掌心朝下。“脚印。”她说。
陆九喧走过去。红土地面上有一串脚印，脚印只有一只，脚掌朝后翻，脚趾的位置是脚跟，脚跟的位置是脚趾，是独脚的足迹。足迹旁边还有另一串脚印，正常人的脚印，五趾朝前，步幅和独脚足迹完全一致，两串脚印并行，间距不到一尺。阿依蹲下去，手掌按在正常脚印旁边比了比。她抬头看陆九喧，脸色没变，但嘴唇动了一下。
“这脚印——是你的。”
陆九喧蹲下。他把自己的右脚放在那个正常脚印旁边，鞋底纹路和脚印完全吻合，脚掌长度、宽度、脚跟的弧度，连鞋底边缘磨损的位置都一样。他低头看自己的鞋底，鞋底干净，红土只沾在鞋帮边缘，鞋底纹路里没有嵌进红土，像根本没踩过地面。
“不是我踩的。”他说。
阿依没接话。她从布袋里摸出一根铜线——刚才在石阶上捡的，线头还带着铜锈粉末——她把铜线放在两个脚印之间，铜线两端刚好搭在独脚足迹和正常脚印的内侧边缘，线绷直，没有弯。她收回铜线，站起来，骨哨在唇间动了一下，没吹出声。
“脚印是新的。”她说，“红土表面还没干透，踩下去的时间不超过半个时辰。”
陆九喧站起来。他往岛心方向看，枯榕树的根须全部朝同一个方向拧，根须之间缠绕的铜钱在晨光里泛着暗光。细线从四面八方的根须里穿出来，汇聚到岛心方向，消失在一棵最大的枯榕树下面。那棵树的树干最粗，树皮裂得最深，裂缝里塞满了铜钱，铜钱方孔里穿过的细线垂下来，像帘子。
他往岛心走。阿依跟在后面，骨哨从唇间取下来，攥在右手掌心。两人沿着细线走，红土地面上的脚印越来越密，独脚足迹和正常脚印并行，步幅始终一致，像一个人和一只独脚并肩走了很远。走到那棵最大的枯榕树前面时，脚印突然断了，红土地上只剩独脚足迹，正常脚印消失了。
阿依蹲下看断口。红土表面有一道浅浅的划痕，像有人用脚尖在地上拖了一下。她用手指拨开划痕边缘的浮土，底下露出一枚铜钱，铜钱方孔里穿着线，线往树根方向拉。她把铜钱翻过来，背面刻着一个字——“陆”。
陆九喧把铜钱从她手里拿过来。铜钱正面没有字，只有一道斜纹，纹路往左拧。他翻过铜钱看背面，那个“陆”字刻得很浅，笔画里有红土嵌着。他把铜钱收进掌心，抬头看枯榕树。树干裂缝里的铜钱突然动了一下，一枚铜钱从裂缝里掉出来，落在地上，滚了半圈，停在他脚边。铜钱方孔里的细线绷直，往树根方向拉。
树根下面的红土裂开一道缝。缝里涌出黑水，黑水没往外流，而是顺着细线往树根方向渗，渗到树根底部的时候，树根动了一下，像有什么东西在底下顶。阿依往后退了半步，骨哨举到唇边。陆九喧把桃木法剑从背后抽出来，剑尖朝下，法剑的光贴着地面扫过去，照出树根底部的裂缝。裂缝里有一块铜板，铜板上刻着密密麻麻的名字，每个名字旁边都有一枚铜钱。铜板最下方，他的名字——“陆九喧”——刻在正中间，名字旁边没有铜钱，但名字本身在发烫，铜板表面的铜锈从名字边缘往外剥落。
阿依凑过来看。她右手骨哨上的血珠滴在铜板上，血珠滚过“陆九喧”三个字，字迹化开，铜板表面起了一层薄雾。雾散之后，铜板上多了一行小字，笔画极细，像是从铜板内部渗出来的：“第七代之后，血脉返祖，守井人身份自动继承。”
陆九喧把法剑按在铜板上。剑身铭文与铜板共鸣，铜板从中间裂开，露出藏在后面的洞口。洞口的边缘是圆的，像一口井。洞中传来一个苍老的声音，闷在洞壁里，但每个字都清楚：“进来吧，第九代的徒弟——我等你很久了。”
阿依拉住陆九喧的手臂。她掌心的骨哨在震动，哨孔里发出极细的嗡声。她看着洞口，低声说：“洞里的声音——和你师父一模一样。”
陆九喧把长剑从腰间抽出来，咬在嘴里，剑柄卡在齿间。右手桃木法剑先入洞中，剑光照亮洞壁。壁上画满壁画，第一幅画的是哀牢古国第一祭司在井边炼蛊，第二幅画的是独脚族群在古道上游荡，第三幅画的是——陆九喧站在铜镜前，镜中映出的是独脚五郎君的脸。壁画角落有一行小字：“第八代守井人，陆道玄之兄，陆道恒。”
洞深处的声音再次响起，这次近了一些，从洞壁的铜线里传出来，铜线在壁上震了一下，掉下几粒铜锈。“你师父骗了你，”那声音说，“他不是第一个被炼成独脚的人，我才是。他偷走账册，是为了掩盖我的存在。”
阿依的骨哨从掌心滑落，她弯腰捡起来，指腹按在哨孔上，没吹。她看着洞壁第三幅画，画中陆九喧的脸正在慢慢变化，颧骨变高，下巴变尖，嘴角往两边咧开。她别过脸，看陆九喧。
陆九喧咬着长剑，没松口。他右手法剑的剑光照在第三幅画上，画中人的脸停住了变化，但嘴角已经咧到了耳根。他把法剑往前递了半寸，剑尖点在画中人的眉心，画中人的脸裂开一道缝，缝里渗出黑水，黑水沿着壁画往下流，流到洞壁底部，渗进红土。
洞深处的声音笑了一声，铜线震得嗡嗡响。“进来吧，”那声音说，“你师父的魂魄已经耗尽了，该轮到你了。”
陆九喧把法剑从壁画上收回来。他回头看阿依，阿依把骨哨挂回脖子上，骨哨贴着锁骨，哨口朝下。她没说话，只是把草药布从布袋里抽出来，重新卷紧，塞回去。赵小婉留在湖边，掌心的铜钱烙印已经蔓到肘弯，但她没跟过来。湖面上的晨光斜照进洞口，在红土地上投下一道窄光，光里浮着铜锈粉末，一粒一粒往下落。
陆九喧跨进洞口。法剑的光照亮脚下，洞底铺着铜钱，铜钱方孔里穿过的细线全部往洞深处拉，线绷得笔直。他走了三步，停下来，回头看了一眼阿依。阿依站在洞口外面，骨哨攥在掌心，没跟进来。
“我守洞口。”
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