他翻过墙头时靴底在石面上滑了半步，左手扣住岩缝里一簇枯草根，草根连土带碎石往下掉，落进谷底雾气里没了声响。骨哨挂在墙外石壁的钉子上，钉子锈得只剩半截，哨孔里塞着一片鬼面花瓣，花瓣边缘卷曲，像是被人含过。他取下骨哨，指腹在哨身上摩挲过去，摸到内壁有字，刻痕极浅，像用针尖划的。
“以魂养蛊，以蛊封魂，三月为期，过则蛊反。”
阿依坐在药庐灶台前的矮凳上，面前摊着两枚骨哨——一枚是她脖子上挂着的断哨，断口用细麻绳缠了两圈；另一枚是陆九喧刚从墙外取回的。两枚并排放着，断哨的断口与新哨的尾端恰好能拼成完整的一根，拼缝里渗出一线黑色液体，液滴落在灶台砖面上，砖面立刻鼓出一个泡，泡破时冒出一缕极细的黑烟。
“笔迹。”阿依指头点在新哨内壁刻字上，指腹在“魂”字最后一笔停住了。她右手拿起断哨，断口对着灶膛里将熄的炭火，火光照进哨孔内壁，隐约能看见同样的刻痕。“我兄长刻的。”她把两枚骨哨重新并拢，哨孔对着哨孔，黑色液体从拼缝里匀速渗出，在砖面上汇成一小汪，汪面浮着一层半透明的膜。
陆九喧站在灶台侧面，左手按在桃木法剑剑柄上。他看见那层膜下面有东西在动，极慢，像是一只虫在液体里翻身。阿依用骨哨残片尖端挑破膜面，液体顺着残片流下来，在砖面上凝成一只蛊虫。虫身半透明，腹中裹着一枚铜钱，钱缘在虫腹里泛着哑光，方孔中塞着的东西已经发芽，根须扎进虫体，把铜钱和蛊虫长在了一起。
“赵小婉。”陆九喧说。他蹲下去看那只蛊虫，虫身在他目光下微微收缩，腹中铜钱方孔里的根须也跟着缩了一下。他想起岩聪在井底捡到的那枚铜钱，钱孔里的种子和这枚一模一样。独脚五郎把活人当账本养，赵小婉体内那本账册已经被种进了蛊里。
药庐后方传来木板摩擦石面的声音。陆九喧直起身，右手已经从袖口里抽出桃木法剑，剑尖朝下，剑格上铜锈在灶火余烬里泛着暗红。暗室门板从里面被推开，门轴发出干涩的咯吱声，门缝里先伸出一根紫檀木拐杖，杖头铜箍缺了一块，断口处缠着鬼面花藤蔓，藤蔓上开着两朵小花，花瓣上沾着新鲜药膏。
毒娘子从暗室里走出来，左臂袖管空着，断口处裹着三层鬼面花叶子，叶脉间渗出淡绿色汁液，汁液滴在地面上，土坯缝里立刻钻出几根细藤。她右手拄着拐杖，杖头在地面上点了三下，每点一下，灶台上那只蛊虫就缩紧一圈。
“独脚五郎君死了。”毒娘子在矮凳对面坐下，拐杖横搁在膝上，断臂袖管垂在身侧，袖口被穿堂风吹得晃了一下。“你那一剑刺进账册封面时，君上的魂就散了。但独脚族群没灭——它们把收魂账目往北京转移，带队的是个新君上，比原来那个更懂账。”
阿依把两枚骨哨收进掌心，断哨拼缝里还在渗液，液滴从她指缝间滴下来，落在她裤腿上洇出几个黑点。她没看毒娘子，目光钉在暗室门板上，门板内侧用炭条画着一幅图，线条粗糙，但能看出是北京城的轮廓，城门位置标着一个小小的独脚脚印。
“赵小婉被它们当活账本养。”毒娘子从怀里摸出一枚铜钱，钱孔里塞着一团干枯的根须，根须缠着一粒米粒大的骨片。“她体内那本账册是完整的独脚庙收支簿，每一笔收魂都对应一个名字。你们在井底毁掉的那本只是副本，正本在她身上。独脚把正本种进她血脉里，用她的命养着，人活着账就在，人死了账才消。”
陆九喧把桃木法剑插回背后布带，剑柄卡在拐杖铜箍旁边。他走到暗室门口，门板上那幅炭条图的北京城门位置，独脚脚印旁边还有一行小字，被炭灰糊了半边，只剩“潭柘寺”三个字可辨。他回头看毒娘子：“你认识我师父。”
毒娘子拄拐站起来，杖头在地面上点了两下，暗室深处传来陶罐碰撞的轻响。她走到灶台前，右手从药渣堆里拨出那枚被赵四带走的铜钱——铜钱方孔里也塞着种子，种皮已经裂开，根须缠满了整个钱缘。“你师父当年封印君上时，把一半诅咒转进自己体内。另一半——”她指头点向陆九喧胸口，指尖隔着衣服停在心口位置，“在你身上。你从哀牢山一路走到这里，没发现自己从来不会中独脚的幻术？”
陆九喧没接话。他想起在一线天峡谷入口，独脚脚印旁的花瓣上沾着血，他踩上去时脚底没有任何异样；想起在井底暗道里，黑雾涌过来时他呼吸如常，而岩聪只吸了一口就幻视。他左手攥住袖口里的铜钱，钱缘硌着指腹，种子在方孔里晃了一下。
“你师父没死。”毒娘子把铜钱收回怀里，拐杖靠回灶台边，杖头鬼面花蹭着灶沿，花瓣落了一片在砖面上。“他在潭柘寺第三进银杏树下，以活死人状态镇着红木匣子的另一半。独脚君上复活就是因为他的封印在逐年减弱——你每往北京走一步，他的封印就松一分。独脚就是要你带着骨哨进京，骨哨里的蛊和赵小婉体内的账册一碰，你师父的封印就彻底破了。”
阿依站起来，矮凳往后蹭了半步，凳腿在土坯地面上刮出一道浅沟。她把两枚骨哨系回脖子上，断哨拼缝贴着锁骨，黑色液体渗进衣领，在锁骨窝里积了一个小点。“我兄长在独脚庙。”她说，声音比平时低，但每个字都咬得清楚，“毒娘子，你说他没死——他在独脚庙做什么。”
毒娘子沉默了一会儿。她走到药庐门口，竹篱门还半开着，门外悬崖方向传来夜风灌进岩缝的呜咽声。她右手扶着门框，门框上那串干鬼面花被风吹得转了个向，花萼断口对着屋内。“你兄长当年替你师父传信，被独脚掳走。独脚没杀他，因为他体内有苦聪王族的血——王族血能养蛊，也能封蛊。独脚用他的血养着赵小婉体内的账册，用他的指骨做哨子传信。他活着，但和死了也差不多。”
阿依脖子上那枚断哨贴着锁骨，新哨挂在断哨旁边，两枚哨孔里同时渗出一滴黑液，液滴顺着她锁骨滑进衣领。她右手攥住骨哨，指节发白，手背上的黑毛已经缩回手腕以下，但毛根还扎在皮肤里，像一排细密的黑点。
“交易。”毒娘子转身，拐杖在地面上划了半圈，杖头铜箍蹭着土坯地面刮出一道浅白痕。“我帮你们压制阿依体内的蛊，不让它在进京路上发作。条件是你们带我去北京——我要赵小婉体内那本账册，只有它能解开哀牢古国王族的最终诅咒。我中的蛊比阿依早三十年，你们看见的这条断臂就是代价。”
陆九喧站在暗室门口，门板上炭条画的北京城轮廓被穿堂风吹得微微发颤。他左手从袖口里抽出那枚铜钱，钱孔里的种子根须已经缠满了方孔边缘。他把铜钱弹向毒娘子，铜钱在空中翻了两圈，被她右手接住，指头一捏，根须碎成粉末从指缝漏下来。
“先说我师父死亡的真相。”陆九喧说。
毒娘子捏着铜钱的手停在半空，指缝里漏下的根须粉末落在她袖口上，和鬼面花汁液混成一小团黑泥。她没看陆九喧，目光越过他肩膀，落在暗室门板那幅炭条图上，图上的潭柘寺三个字被炭灰糊得只剩半边。她沉默了很久，久到灶膛里最后一块炭塌下去，发出极轻的碎裂声。
“你师父没死。”她终于开口，声音比之前哑，拐杖在地面上点了两下，杖头铜箍撞石面发出闷响。“他就在潭柘寺。你到北京那天，他会亲自告诉你——为什么当年选了你，为什么把诅咒分一半给你，为什么阿依的兄长必须替他去死。”
阿依把骨哨从脖子上取下来，两枚并拢放在灶台上，哨孔对着哨孔，黑色液体重新从拼缝里渗出来，在砖面上汇成一小汪。她看着那汪液体，右手按在灶台边缘，指头在砖面上抠了一下，指甲缝里嵌进一点砖末。“我去。”她说，声音很平，但指头把砖末碾碎了，“到了北京，你师父欠我的，我兄长欠你的，一起讨。”
陆九喧走到灶台前，把两枚骨哨拿起来，哨身温热，拼缝里的液体沾在他指腹上，像一层薄蜡。他把骨哨系回阿依脖子上，指头在她后颈停了一下，那里有一道旧疤，疤面光滑，是她兄长被掳走时她追出去摔在石头上磕的。“天亮北上。”他说，转身走向药庐门口，竹篱门被他推开，门轴发出干涩的咯吱声。
毒娘子拄拐跟在他后面，断臂袖管被夜风吹起来，袖口扫过门框上那串干鬼面花，花瓣落了两片在她肩头。她走出药庐时拐杖在门槛上磕了一下，杖头铜箍缺了的那块正好卡在门槛木缝里，她用力一拔，木缝里带出一根锈钉，钉头弯着，像被人用牙咬过。
娜迫从药庐侧面绕出来，短刀已经归鞘，刀柄铜箍上旧布条换成了新的，布条末端打了个死结。她身后跟着岩聪，岩聪右手缠着布条，布条上渗着药汁，他瞳孔里的黑点已经缩成针尖大，但目光一直钉在阿依脖子上那两枚骨哨上。“我留下。”岩聪说，声音比之前稳了些，“药庐得有人看着——灶台下还有东西没挖出来。”
陆九喧看了他一眼，没说话。他走到悬崖边，一线天峡谷入口方向的天光已经暗了，暗缝口那排单脚脚印被夜露打湿，石面上只剩浅浅凹痕。风从谷底灌上来，卷着鬼面花残瓣和碎草屑，花瓣落在脚印凹痕里，又被风吹到悬崖边，打着旋落进雾气。他左手攥着袖口里那枚从墙上取回的骨哨，哨身已经凉了，内壁刻字硌着他指腹——以魂养蛊，以蛊封魂，三月为期，过则蛊反。从哀牢山到北京，走茶马古道最快也要两个月，剩下一个月，是留给赵小婉的。
毒娘子在药庐门口停下，拐杖靠墙放着，杖头鬼面花被风吹得转了个方向，花瓣正对着峡谷入口。她右手从怀里摸出三个小陶瓶，瓶口用鬼面花叶子塞着，叶脉上渗着淡绿汁液。“鬼面花炼的封印蛊，三枚。”她把陶瓶递给阿依，“进京路上每发作一次用一枚，能压三天。三枚用完之前，必须找到赵小婉。”
阿依接过陶瓶，瓶身冰凉，瓶底刻着极小的字，她凑近灶火余烬看了一眼——是她兄长的笔迹，和骨哨内壁一模一样。她把陶瓶收进腰间布袋，布袋口用麻绳扎紧，绳结上系着一片鬼面花瓣。
陆九喧走回药庐门口，把桃木法剑从背后抽出半寸
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