地点，江户城外。
这里即将发生一起不算大的历史事件。
熊本的大名藩主细川宗孝将会在今天进入江户城拜贺，期间在去如厕返回的途中被袭击。
凶手名叫板仓胜该，原本的目标是板仓家的当主——板仓胜清，但他一不小心认错了细川家和板仓家的家纹，杀错了人。
细川宗孝从背后砍成了重伤，不久去世，享年31的他因为没有子嗣，险些导致家族的藩地被收回。
好在在场的仙台藩主伊达宗村机灵，当机立断谎称他还没有断气，让家臣迅速把人抬走抢救，并紧急让细川宗孝的弟弟细川重贤成为末期养子，这才避免了细川家的危机。
这件事情之后，板仓胜该因为在殿前动刀被勒令切腹自尽，而细川家和伊达家的关系则更进一步，细川家将自己的家纹从“寄九曜”改为了“离九曜”，也就是后来的细川九曜。
与此同时，熊本也迎来了一任明君，细川重贤成为江户时代中期有名的藩主。
和历史上那些重大的战役比起来，这算不上一件大事，可那些历史修正主义者却莫名喜欢来这里捣乱，派遣的武力一次比一次强。
清原彻这才接到了时之政府派下来的任务。
江户以将军居住的御城为中心，布局向四周呈辐射状变化，外围分别是大名居住的武家地、商人与平民聚集的町人地，以及最外圈的寺社地和山林土地。
这一次时间溯行军没有明目张胆地进攻，而是选择暂时隐藏在了江户城中，清原彻昨天推演出了他们的行动路线，但保险起见还是要从城外开始搜寻溯行军的踪迹。
天空的云带着淡灰色，一层一层低低压在天际，放眼望去阴沉沉一片，空气中飘散着泥土的沉闷腥气
快要下雨了。
町人地，一行人风尘仆仆，看上去刚从郊外回来。
为首的两个武士腰间配着胁差和打刀，身后跟着两个玉雪可爱的小孩子，还有两个半大的少年一左一右守着中间的青年，像是哪家贵公子外出游玩归来。
青年带着帷帽，身上披了一件月白色的羽织，外人只能看到一道单薄的影子。
和其他武士出游比起来，这一群人出乎意料的低调，不仔细瞧根本注意不到他们。
仿佛和周围的环境融为了一体。
清原彻退了烧，脸色还是有些苍白，但他的眼睛却明亮有神，精神状态比清晨起来时要好了不少。
他咳了两声，稳住身形，微微侧头嘱咐：“这里人多，不要离我太远。”
付丧神们闻言点点头。
他们刚刚在城外排查了一圈，刀锋出鞘利落解决掉几个落单的时间溯行军，此刻拿着时之政府准备的身份凭证进了城，混迹在人群之中。
地处江户御城脚下，这一片地域在这个时代称得上繁华。
城内的地面铺着碎石，道路两侧由石头砌着排水沟，路面很宽，能够供贵族的仪仗通行。
道路的两边则是双层町屋，一楼是店铺二楼是住房，白墙黑瓦间立着醒目的木制招牌，挑着担子的小贩穿行其中，叫卖声或干脆或悠扬，混在一起热闹无比，充满了烟火气息。
“让让！”
路过的人肩膀上扛着手推车，原本吆喝着让行人避让，抬头看见清原彻他们个个佩刀，脚下立刻打了个弯，主动让行：“抱歉，您请过。”
帷帽下，清原彻神色自若，点了点头没有推辞，直接带着付丧神避开推车向前走。
木屐鞋踩在石子路上，如同踩在本丸的木制地板一样平稳，青年混迹在人群中没有丝毫违和。
此时正躲在篮子里、被和泉守兼定背在身上偷偷从缝隙往外看的降谷零目不暇接，心里掀起了巨大的波澜。
降谷零：“……”请问这是哪？
还在21世纪吗？
一股滔天骇浪般的不真实感席卷而来，紧紧包裹住他全身。
本丸的建筑风格虽然也古色古香，但该有的现代家具一个不少，时之政府的演练场更是现代化色彩明显。
它们都不像此时此刻的景象，一眼就能看出不对劲。
这里人人穿着保守，地面凹凸不平，没有沥青，以及群众对持刀人士带有一种诡异的尊重。
这里绝对不是现代社会……江户时代？还是更早的安土桃山时代？
降谷零上一次这么努力地回忆历史知识还是在十多年前的高中毕业考试上。
……
他不仅重生了，现在还能跟着清原彻一起穿越。
这日子真是越过越有。
小暹罗的头埋在一堆飘散着香味的便当里，一双眼睛亮得发光，生怕错过一点信息。
篮子外，很难有人从竹篮的空隙中看见这一抹漂亮的灰紫色。
和泉守兼定走着走着，总觉得有哪里不对，今天的篮子比以往都要重上不少。
他掂了掂背后的行李，回头问清原彻：“主人您饿了么，需不需要先补充一下食物？”
加上之前城外解决溯行军的时间，他们已经走了快两个钟头了。
清原彻身上还带着病。
清原彻带着帷帽看不清脸色，摇了摇头，摆手示意他们不用担心。
队伍里几个付丧神的状态都不错，他下令继续前进：“这里人多眼杂，我们进武家地再找地方休整。”
付丧神们没有异议，时刻留意着青年的脚步。
往前又走了一段路，身后熙熙攘攘的人群忽然传出一阵骚乱。
“让一让、让一让！”
“这是细川家的车队，闲人让道！”“伊达家出行！！”
一队马车正朝着这边浩浩荡荡而来。
赶路的小厮高举着手臂喝唱着，拦下要往路中间走的平民，给身后的马匹和车辆让出行走的通道。
人群中有人探头探脑去看，目光好奇，和身边相熟的人窃窃私语。
直到大名的车马靠近，他们又倏然噤声，恭敬地低下了头。
大街上，两匹高大的马匹并肩而行，细川家的当主细川宗孝坐在马上，满面红光，侧头与身边的伊达家主闲聊。
两个人时不时爽朗地大笑，神情愉悦，丝毫看不出，不久之后将有一人死于非命。
很快，一队人马从清原彻面前匆匆走去，双方擦肩而过。
清原彻和六位付丧神面色如常，眼神中没有任何波澜，无声等待着他们离开。
不知道过了多久，人群恢复了原本的喧闹。
“主人，”胁差堀川国广上前一步，询问：“我们要跟上吗？”
时间溯行军想要改变历史，无非就是从细川宗孝身上下手，他们抢先一步找到对方等于抢占了先机。
清原彻思考片刻，点头：“堀川、和泉守，你们两个一起行动。”
他又嘱咐了一句：“小心，不要被发现了。”
作为时间的维护者，他们不仅要剿灭溯行军，自己也绝对不能因为大意改变历史。
被点到的两个付丧神齐齐点头，语气肃然：“明白。”
和泉守兼定把身后的篮子交给了另一把短刀——有一头夜莺般蓝色头发、带着巨大斗笠的小夜左文字，转身消失在了人群中。
七人的队伍只剩下了五个人，除了青年，其他都是小孩模样的短刀。
清原彻随意一瞥街上的商铺，温和笑道：“你们想吃三色丸子吗？”
小短刀们一个个睁大了眼睛，欢呼雀跃：“想！”
清原彻拿出当下可以用的货币，给他们一人买了一份三色丸子举在手里。
眨眼的功夫，他从携带武士出游的贵公子，变成了带着弟弟们出门踏青的兄长，交换位置让小短刀们簇拥在自己身边。
这一系列的动作行云流水，青年和付丧神配合得十分默契，没露出任何破绽。
也少有人注意到他们。
篮子里的降谷零看得直挑眉，心里升起了几个猜测。
看着细川和伊达的身影消失在街道尽头，清原彻不动声色收回了目光，抬头看了一眼阴沉的天色，估算：
“今天或许会有屋内夜战。”
屋内战中体型太大的刀施展不开，攻击力会大大降低，夜间光线太暗，也会影响到他们的视线。
然而作为护身短刀的付丧神们浑然不惧。
药研藤四郎扬眉：“这难道不是我们短刀的专场吗？”
小夜左文字也嗯了一声，低声道：“我会为您斩除一切威胁。”
清原彻在帷帽下勾起一点笑意。
……
他们的脚程很快，差不多十来分钟就进入了武家地。
和外面截然不同，这里的氛围安静肃穆，道路两侧是高高的石墙，挡住墙后一栋栋大宅院，全然不见刚才的热闹。
清原彻找了一家几乎没有什么人的铺子，让大家坐下来修整。
掌柜的不知道跑哪里打瞌睡去了，留下一个跑腿的待在店里。
会来这里的人十个有六个是贵族，还有四个跟贵族关系密切，清原彻他们一身煞气，没有主动叫人，店员也不敢冒然上前。
“主人，喝水。”
小夜左文字踮起脚，正要把怀里抱着的篮子放在桌上。
眼看要躲不下去了，降谷零脑海中转过好几个念头，思考什么样的表情才能清纯不做作地表达出“哎呀睡过头了这是哪里”这一长难句。
来不及思考出结果，他找准机会扒拉开身上的瓶瓶罐罐，后腿一收，跳了出去。
“！”
小夜左文字还没来得及反应，手里的篮子忽然一轻，缓缓睁大了眼睛。
一只小小的黑脸猫顶开了竹盖，从他的篮子里跑了出来，轻巧地落在地上。
它左看看右看看，陌生又茫然地抬起头，疑惑地喵了一声。
清原彻摘下帷帽，闻声下意识看了过去，倏地哑然：“……”
他这是病情加重，开始眼花了吗？
周围的气氛忽然变得有些微妙。
降谷零看着他们，试图靠睁大他那双杏仁眼萌混过关：“……”
但好像没用。
哈哈，你看这事闹的。
沉默许久，药研藤四郎冷不丁出声，幽默开口：“大将，这只猫跟咱们本丸那一只好像啊。”
看看这出人意料的举动，看看这一脸无辜、仿佛真不知道自己做错了什么的表情。
简直一模一样呢。
电光火石之间，降谷零打算“擒贼先擒王”，使用最直白、也是他最拿手的绝招。
他借着旁边的椅子爬上有些僵硬的清原彻的腿，啪叽一下，整只猫倒在他的大腿上不动了。
降谷零抬头，眼巴巴注视着青年，语气无赖道：[我就是来了，你还能把我赶走吗？]
“喵~”
小猫的声音又轻又软，像一团巧克力棉花糖。
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