极北冰原吹来的罡风裹挟着万年的寒意，刮在脸上像刀子割，各宗派的修士纷纷撑起灵力护罩，五颜六色的光华在营地间此起彼伏。
谢言朝没有撑护罩。
他站在营帐外面，任由风吹得衣袍猎猎作响。
这风虽然冷，但比起前世他在极北之地渡劫时遭遇的风暴，连开胃菜都算不上。
“谢师弟，你不冷吗？”沈清漪裹着一件厚厚的狐裘从旁边走过，脸蛋被风吹得红扑扑的。
“还好。”谢言朝说。
沈清漪看了他一眼，目光里带着几分不解，一个筑基期的修士，不撑护罩站在罡风里，居然说“还好”？她摇了摇头，裹紧狐裘快步走了。
谢言朝看着她的背影消失在夜色中，抬头望了望天。
今晚的月亮很圆，月光被罡风吹得支离破碎，像是有人在天空上泼了一盆碎银。远处的主看台上还亮着灯，隐约能看到几个人影在走动。
他转身准备回营帐，忽然听到一阵脚步声从营地深处传来。
声音听着像两个人，一个沉稳有力，一个轻快急促。
沉稳的那个节奏分明，每一步都踩得很实；轻快的那个则有些凌乱，像是在追赶什么。
谢言朝侧身让到一旁，借着帐篷的阴影掩住了身形。
两个人从营地深处走了出来。
走在前面的是陆云峥。
他今晚没有穿平日的白衣，换了一身墨蓝色的长袍，腰间佩剑，步伐如常，月光照在他脸上，那张一贯冷峻的面容此刻看不出任何表情。
走在后面的是陆之谦。
他的步伐比陆云峥快得多，但始终落后两步，像是刻意保持着这个距离。
“哥。”陆之谦开口。
陆云峥没有停步，也没有回头。
“哥，我有话跟你说。”
陆云峥终于停下了脚步，但没有转身。
“说。”
他的声音很平淡，但谢言朝注意到，他垂在身侧的手微微攥了一下。
陆之谦走上前两步，站在他身后三尺处。
月光把两个人的影子拉得很长，交叠在一起，又分开。
“明天的比试，”陆之谦说，“你打算怎么办？”
“什么怎么办？”
“陆家那边……”
“与你无关。”陆云峥打断他，声音比方才冷了几分，“你做好你自己的事就行。”
陆之谦沉默了一下。
“哥，”他说，声音比方才低了一些，“我不是来跟你吵架的。”
陆云峥终于转过身来。
月光照在他脸上，谢言朝看清了他的表情，像是种藏了很久很久的疲惫。
“那你来做什么？”陆云峥问。
“来告诉你，”陆之谦抬起头，看着他的眼睛，“不管陆家那边怎么施压，你不用管我，明天的比试，该怎么做就怎么做。”
陆云峥看了他片刻。
“你以为我在乎的是陆家的施压？”他说。
陆之谦愣了一下。
“那你……”
陆云峥没有回答，他转过身，继续往前走。
这一次他的步伐比方才快了很多，像是不想再给陆之谦追上来继续说话的机会。
陆之谦站在原地，看着他的背影消失在夜色中，久久没有动。
月光照在他脸上，那双总是笑嘻嘻的眼睛里，此刻什么表情都没有。
谢言朝站在帐篷的阴影里，默默看着这一幕。
他不是故意偷听的，既然听到了，他也不打算装作没听到，但实在是不知道这种情况该怎么办，只能干等着。
等了一会儿，确认陆之谦走了之后，他从阴影中走出来。
走了没几步，身后传来一个声音。
“谢师弟。”
谢言朝脚步一顿。
他回头，看见陆之谦还站在原地，方才的脚步声不过是障眼法。
只见他正站在他身后不远处，脸上又挂上了那副笑嘻嘻的表情。
“是你啊。”陆之谦说，“都听到了？”
谢言朝没有否认：“无意中听到的。”
陆之谦点点头，没有生气，也没有尴尬，只是走过来，在谢言朝旁边的石头上坐下，拍了拍身边的空位。
“坐。”
谢言朝犹豫了一下，坐了过去。
两个人并肩坐着，看着远处的月亮。
罡风还在吹，但到了他们身边，不知道为什么就弱了几分。
“你是不是觉得我挺烦的？”陆之谦忽然问。
“没。”
“我哥就觉得我挺烦的。”
谢言朝没有接话，也确实不知道说些什么。
陆之谦笑了笑，那笑容里有几分自嘲：“其实也不能怪他，从小到大，我就没让他省心过。”
“小时候闯了祸，他替我背锅，长大了修为提不上去，他替我在长辈面前说好话。”
“我这个做弟弟的，除了给他添麻烦，好像也没别的用处。”
“你哥不是这个意思。”谢言朝说。
“我知道。”陆之谦捡起地上一颗小石子，在手里掂了掂，“他不是觉得我烦，他是觉得我可怜。”
他用力把小石子扔了出去，石子划过一道弧线，落在远处的草地上，发出轻微的声响。
“你说，被自己的亲哥哥可怜，是什么感觉？”他问。
谢言朝沉默了一下。
前世他没有兄弟姐妹，谢家满门被灭的时候他还小，对“家人”这个概念几乎没有任何记忆。
但他知道被可怜是什么感觉。
那种感觉，比被憎恨还要难受。
“不好受。”他说。
陆之谦看了他一眼，目光里有一丝意外，像是没想到他会懂。
“是啊，”陆之谦说，“不好受。”
他仰头看着天上的月亮，语气轻飘飘的，像是在说一件很久远的事。
“你知道陆家是什么样的地方吗？传承万年，底蕴深厚，光是化神期以上的老祖宗就有好几位。”
“在这样一个家族里，天才是不值钱的。我们家每隔几十年就会出一个天才，有的是天生灵体，有的是悟性超群，有的是血脉异变。我哥就是其中之一。”
谢言朝安静地听着，没有插话。
“他太优秀了，”陆之谦说，“优秀到所有人都在看他，没有人注意到还有我。我不是在抱怨，真的不是。”
“我哥确实优秀，他配得上那些关注。我只是……你知道那种感觉吗？当你站在一个人身边，所有人都觉得你不配站在那里。”
然后你很不甘，觉得自己明明不差，觉得自己的成绩也很亮眼，觉得自己有能与对方并肩的资格，但就是没人理睬你。
谢言朝的喉结动了一下。
他知道。
他太知道了。
前世站在沈云珩身边的时候，有太多人看他的目光都是——你不配。
不配站在他对面，不配做他的对手，不配和他相提并论。
不管怎么证明自己，你有一万种方式，他们总能找到那一万零一。
“我知道。”他说。
陆之谦转头看着他，这一次，那双眼睛里没有笑容的伪装，而是一种很认真的神情。
“你真的知道？”
“真的。”
陆之谦看了他很久，然后笑了。
这一次的笑，和之前不一样，带着几分真心的。
“谢师弟，”他说，“你这个人，挺有意思的。”
“哪里有意思？”
“看着像个傻子，其实心里什么都明白。”
谢言朝：“……你这是在夸我还是在骂我？”
“夸你。”陆之谦拍了拍他的肩膀，“绝对是夸你。”
两个人沉默了一会儿。
谢言朝忽然开口：“你哥对你，也许不只是可怜。”
陆之谦愣了一下。
“刚才你们说话的时候，你有没有注意到？”谢言朝说，“他说‘你以为我在乎的是陆家的施压’这句话的时候，他不是在否认你的话。”
“那句话的意思是，他在乎的不是陆家，是你。”
陆之谦的手指微微收紧了。
“他如果不关心你，根本不会在乎你在不在乎，他大可以把你当成一个无关紧要的弟弟，该怎么样就怎么样。”
“但他没有，他宁可让你觉得他烦、觉得他冷、觉得他不在乎你，也不想让你被陆家那边的人盯上。”
谢言朝顿了顿，看向月亮。
“也许有时候，不靠近，也是一种保护。”
陆之谦沉默了很长时间。
罡风吹过，把他的头发吹得有些凌乱。
“谢师弟，”他终于开口，声音有些哑，“你是不是也有一个这样的哥哥？”
谢言朝摇了摇头。
“没有。”
“那你怎么懂这些？”
谢言朝沉默了一下。
“因为有人对我做过同样的事，”他说，“我也是后来才明白的。”
陆之谦没有追问他是谁，他站起来，拍了拍身上的土，伸了个懒腰。
“行了，不聊这些了。”他的声音又恢复了那种轻快的调子。
“大比还没结束呢，明天还有好戏看。谢师弟，早点睡。”
他走了几步，忽然又停下来。
“谢师弟，”他头也没回地说，“谢谢你。”
谢言朝看着他的背影，嘴角微微弯了一下。
“不客气。”
在一连数天的比赛中，仙门大比终于进入第四轮。
沈云珩还是那副强势模样，一招制敌，看台上的人已经从一开始的欢呼变成了沉默，也不是不精彩，是精彩到让人不知道该说什么，一双双眼睛全都死死盯着台上的风波。
谢言朝坐在角落里，依旧一副安安静静的样子，但目光始终没有离开过沈云珩。
他在数。
数沈云珩每一次出招时灵力滞涩的次数。
第一天是三次，第二天是五次，第三天是七次。
到今天，已经十次了。
而且每次滞涩的时间比之前更长了，虽然只是毫厘之间，但谢言朝的眼睛骗不了他。
沈云珩的根基在动摇。
他不知道原因，但这不是好兆头。
“谢师弟，”沈清漪凑过来，“你一直在看宗主，怎么了？”
“没什么。”谢言朝收回目光，“宗主的剑法很精妙，我在学习。”
沈清漪将信将疑地看了他一眼，没有追问。
下午的比试结束后，谢言朝没有回营帐，而是去了昆仑墟的后山。
他想一个人静一静。
后山比前面安静得多，没有喧嚣的人群，没有纷乱的灵力波动，只有风声、鸟鸣，和远处若隐若现的瀑布声。
谢言朝找了一块平整的石头坐下，闭目养神。
坐了一会儿，他听到身后传来脚步声。
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