朝日阳太走过熟悉的碎石参道，进入庭院缘侧的茶室。
茶室的角落立着立式弓架，放着两只正在保养中的竹弓，一旁的线香静静燃烧，白檀香丝丝缕缕地飘着，沉浸安宁。
西园寺知良跪坐在茶几旁，茶几上两杯热茶缓缓散发着清香，一碟豆大福摆放在中间。
雪白软糯的麻薯外皮，包裹着饱满的红豆粒馅，轻轻咬下一口，细腻的红豆泥便流淌下来。
这是朝日阳太小时候最喜爱的茶点。茶室的茶水苦中带甘，但孩童却很难品出苦涩中的甘甜。
每当这时，西园寺知良总会为他递上一碟豆大福。年幼的朝日阳太接过老师递来的豆大福，咬下一口，豆大福的香甜很快就压下了茶香的苦涩。
朝日阳太像小时候一样，坐到老师的对面。
只不过，小时候的他需要挺直脊背，探出脑袋，仰头往上看，才能注视到老师温柔的眼睛。
而现在，只需要往旁边转转头，老师的目光便轻轻拂过了他的面庞。
朝日阳太趴在茶几上，将脸扣在双臂之间，只露出一个毛茸茸的后脑勺，声音闷闷地传出来。
“老师，我的弓道好像越来越霸道了，我和凑他们合练时，他们的节奏都被我打乱了……”
西园寺知良垂眸，看着把自己团叭团叭团成一团的弟子，她伸出手来，放到了弟子橘色的脑袋上，
“阳太，你在弓道一途的天赋极高，早已领先了同龄人许多，随着年岁的增长，弓道散发的“势”注定有增无减。”
“想要收敛自己的“势”，与其他人的气场融合，这可是比提升箭术更困难的事情。”
她动了动手指，轻轻揉了揉掌下的脑袋，规劝道，
“弓道毕竟隶属于武道竞技，最终都是独自一人去角逐至高的顶端，初高中的团体合射只不过是迎合社团比赛的形式罢了。”
朝日阳太郁郁，他支起身子，叹了一口气。
“老师，这我知道，强者都是孤独的嘛。个人赛我肯定是没有问题的，可我和凑他们约定好了要一起射箭的，就没有什么办法可以解决吗？”
西园寺知良笑着询问他，
“初中团体赛只有三个名额，即使你可能登不上团体赛的赛场，也要尝试？”
“当然！初中不行，那就高中！总要实现约定！”
西园寺知良起身，领着他走出茶室，往弓道场走去。
“那好吧，等两个月后你放暑假了，我带你去一个地方，找人帮帮你。而且，说不定阳太你的弓道也能够给他带去帮助呢。”
朝日阳太拿上弓具，跟随老师的步伐。
“那个地方在哪儿呀？真的假的，我还能帮上他？”
“夜多神社，一位神官，是我老友的孩子，说不定你可以哦。”
“神社…神官…哇哦！听上去很古板呢？不知道到时候会不会……”
西园寺知良听着弟子熟悉的碎碎念，有些感慨，她说，
“你们几个孩子呀，其实真正能走上职业弓道的，不过你和凑两个人罢了。”
听到这话，朝日阳太停下了碎碎念，他疑惑问道，“老师，愁我是知道的，毕竟要接手家业嘛。那静弥呢？静弥虽然起步晚，但是……”
西园寺摇摇头，回答他，“不是能力的问题，是“心”的问题。”
“心？”
“目前看来，竹早的弓道水平在同龄人中确实不错，他自身沉静的个性与弓道相契合，对弓道的练习也十分勤勉，但是，他的“心”不够自由。”
朝日阳太若有所思，“静弥的“心”不够自由……”
“对，他现在的弓不是为自己而射的，更多的是因为珍惜着因弓道而结缘的同伴，所以珍惜着弓道…”
西园寺知良很快补充，
“当然，这并不代表他不喜爱弓道。只是，于他而言，弓道相比同伴，同伴是更珍贵的事物。”
“只不过，无论是哪一种竞技，到达顶端的人不一定全都热爱它，但往往对它绝对专一。”
朝日阳太点了点头，
“所以，当静弥真正为自己射箭时，他的弓道才会真正开始。”
“没错，所以某种意义上来说，竹早反而是你们四人最适合团体赛的，毕竟他弓道的初心就在这里。”
师徒两人聊着聊着，转眼间便抵达了弓道场。
西园寺知良拿起弓，招呼着弟子。
“来吧，阳太，和老师一起练会儿弓，你最近弓势需要往下压一压了。我老了，精力不够，只能陪你练一小会儿啦。”
朝日阳太眼神亮了亮，朗声应道，
“好的，老师！”
橘发少年挺括的肩膀撑起弓道服，白色布料下是愈发结实的胳膊，赤鹰羽的箭矢静置在箭筒中，绯色的羽毛上跃动着金光。
西园寺知良站在邻侧的射位，她的身形瘦弱，脊背也被岁月微微压弯了，素色的和服衣摆垂落地面，苍老的双手中握着一柄年份久远的竹弓。
师徒二人并肩立在射位线前，夕阳的余晖将两个一高一矮的影子融在一起，一如当年。
小小的孩童个子还没长足，幼小的双手紧紧攥着橡皮弓，脸上的婴儿肥因为用力微微嘟起。
西园寺站在他身旁，安静而缓慢地展开行射，给橘发孩童做无声的示范，
孩子模仿着身旁老师的动作。
站好，呼吸，拉弓，呼吸，射箭……
小小的箭矢射向了远方。
一眨眼，六年就过去了。
还是一高一矮的两道影子，只不过，高的影子变矮了，矮的影子变高了……
没有言语上的交流，师徒二人对视一眼，以眼神达成默契，同时开始行射。
朝日阳太沉下气息，调整足踏，稳住胴造。
西园寺知良抬起双手，备弓，打起，引分。
两道身影几乎同时完成弓构。
空旷的道场之内，一时间只余下两人绵长均匀的呼吸声。在同一时刻，两人双双沉入“会”中。
西园寺知良身姿安稳，张力内敛，外表松弛，内里的力量却绵绵不绝。
朝日阳太凝神静立，专注地盯着前方，两臂的肌肉完全舒张开来，过剩的爆发力被稳稳收束在躯体之中。
数秒沉静的对峙过后。
離れ（射法第七节，撒放），同步降临。
两声弦音重叠在一起。
西园寺知良的弦声低沉悠远，如同流水沉落深潭；
朝日阳太的弦音依旧明亮锐气，却褪去了往日的躁意。
两支箭矢一前一后划破晴空，一道轨迹平直，一道略带斜度，穿过浮动的尘絮，接连撞上二十八米之外的霞靶。
“咚。”
“咚。”
两声闷响接连响起。
箭矢稳稳钉在面前的靶位。
师徒二人没有立刻放松身体，保持残心，并排伫立在射位之上。
晚风穿过道场，吹动了袴的边角，也吹走了回忆，
片刻之后，两人一同缓缓收回手中的弓。
靶面上，两支箭矢静静并列，暮光照亮箭杆，也照亮了两代射手携手走过的漫长时光。
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