那人闲庭漫步间未曾看过这处一眼，仿若世间之事于他无碍。
侍从通身做派也非寻常，见她们一行人站在原地不动，瞬间警觉，盯着她们不怒自威，无形之中施加压力。
她们这才反应过来，这般盯着陌生郎君看乃是失礼，一时皆脸带羞涩收回了视线。
当前侍从伸手指向不远处的山间小径，“诸位女郎，上行经此路而过。”说话这人年长几分，话间客气，但意思不言而喻，分明是让她们离开此处，只是换了个说辞指路，便轻易就让人满心舒坦。
一个侍从处事便如此周道，一句话既达到保护主家的目的，又让人如沐春风，备受礼遇。
众姊妹受宠若惊，蒹宝珠当即欠身回礼，“多谢郎君提醒。”她礼节到位，其他姊妹便也跟着示好。
蒹珍珞在旁下意识迈出步子，欲要上前搭话，蒹宝珠察觉她的意图，横了她一眼，警告意味极重，身旁的婢子也上前来准备拦人。
蒹珍珞这才停下脚步，看了前头一眼，隐有不甘。
此间话落，她们不敢再留，一行人踏着青石台阶一路往上，蒹湄跟在后头，视线落在侍从身上，他们身佩环首刀，刀环铸龙雀纹，鞘錾刻腾云纹，握刀姿势非寻常，乃是高手，如若出手一刀毙命。
且这兵器用料上佳可谓罕见，锻造繁琐，士族主人配刀才堪舍得用之，此人竟佩予侍从。
蒹湄思绪一顿，恍然惊悟，此乃部曲士，乃是门阀私兵，非普通士族所能供养。此人通身清简雅致，无多余饰物，而身旁部曲士却很是精细，腰配玉环，刀饰玉器，可便是如此，也能一眼看出谁是主，谁是仆。
她听过洛阳世家大族的习惯，对待仆从皆是贵养，不喜苛待。
他们是洛阳而来。
蒹湄惊然之余，忽觉一道视线而来，她下意识抬眼望去，对上那人的视线，眼中惊愕瞬间僵住。
方才未看清，如今正面对上直叫她愣在原地，她可算知晓方才那女郎为何这般大胆，毕竟这样的人，竟能偶然遇到，那当真是不肯脱手而去的。
她方才打量尽在他眼底，仿佛已看穿她心中猜想。她一时心虚，当即收回视线，恐惹此人不喜。
好在此人轻轻扫过这处一眼，却并未停留，看她们如视无物。
侍从见她们安分离开，这才面露和善之意，公子不喜吵闹，若再像方才那些女郎一般，必要惹公子不悦。
离了那处，众人都还未回过神来，毕竟她们虽都是家中宠着，见识得再多，也终究困于女儿身未曾出过远门，只在并州这处。并州靠近塞外，骆驼商队往来频繁，什么稀奇物件都有，在她们眼中繁荣昌盛至极，但放眼天下而去，她们这处也不过沧海一粟，小的不能再小，外面盛世如何也未能得知，谁也不曾想世上还有这样的人，那通身气度清贵不凡，非言语能道出一二，那是叫人平生胆怯，止步不敢前。
如若那些侍从没有这般生人勿近的震慑之意，蒹珍珞又怎会因为蒹宝珠的眼神退让下来，就是因为这郎君面前，她不敢造次，更何况已有前车之鉴，方才那跋扈张扬的女郎如此明媚动人、众星捧月，都没讨着好去，她又怎可能冒险叫姊妹们看笑话。
只是离了那处越来越远，难免依依不舍，“这郎君好是气派，从没有见过的。”
蒹宝珠满面怒意停下，“你是要把我们众姊妹的脸面都往地上扔吗？碰见一个素不相识的郎君就想不要脸皮地上前搭话。”
蒹珍珞不想她还要指责，恼怒至极，“我不过是想上前问问山顶是否真有未化的雪，二姊何至于这般紧张？不知道的还以为那贵家郎君是二姊的未婚夫婿呢，看得这般紧。”
她说着轻笑一声，无不讽刺，“再说了，说上几句话又怎么了？二姊自己有了称心如意的未婚夫婿，却不管众姊妹们的前程，算何姊妹。”
这话一落，姊妹们不由心中赞同，她们本就不是主母所生，未来婚事自然也比不上二姊，虽说她们生母家里也未必没有助力，细细安排照样也能谋个好前程，但多少还是欠缺在嫡庶上头，便是寻常门第稍好的，也是嫡长子继承家产、宗族地位，士族子弟被举荐做官也是嫡子为先，结亲更是要门户相对，若娶妾生女为正妻，便是平白放弃自己的前程。
况且，商贾与士族，那可是海深鸿沟。
若说并无心有不甘是不可能的，都是一个阿父生的，怎就不一样了？
蒹宝珠听她这般说，又见众姊妹闷声不语，当即上前来，“你又来这招是不是，每每遇到事总要避重就轻来一番说辞，方才本就是你不对，你若上前搭话遭了驱赶，那是我们众姊妹一起丢人，你不止丢我们的脸面，还会丢家中的脸面，想让旁人说我们家中没有半分家教可言吗？
再者，那郎君视线何曾落在你们身上哪个人半分，分明是视作无物，就这样还敢上前搭话，你和阿母还真是一个模子里出来，不知羞耻!”
“你说什么？!”蒹珍珞瞬间变了脸色，上前推搡而去，却被蒹宝珠的婢女挡了去，她的婢女也不示弱，忙上前帮忙，姊妹们自是不敢动。
“你平白侮辱我阿母做什么，我不过是替姊妹们着想，想打听是哪家郎君，竟被你说的这般不堪！你也不过是投了好胎，便成日这般炫耀，我们便命如草贱不成？!”她言辞凿凿，带了哭腔，委屈至极。
姊妹们闻言皆心有戚戚，或红了眼，或嘀咕不公平，婢女们见不得自家女郎被欺负，各自争辩起来，一时间青竹山径间乱成了一锅粥。
“婚事自有家中安排，何必你去打听，凭你是媒人不成，不愿做女郎，便扯了身上这皮子去做媒，反正你最是记挂姊妹们的前程！”蒹宝珠又气又怒，嘴上不饶人。
蒹珍珞见哭没有用，抬头便抓了她的话柄，“听从家中安排，那为何阚家的婚约会落在蒹湄身上，那阚家郎君从前家中还没衰败时，可是与你定的娃娃亲，怎么你不要的就推脱到蒹湄身上去，如今连累她还被退了亲。”
蒹湄听到自己的名字，眨了眨眼，挪了步子往后。
蒹宝珠见她突然扯到这处，止了声。
蒹珍珞轻呵一声，继续道，“二姊还教导我们听从家中安排，自己还不是挑选好的，火坑便推着旁人下去，虽说我们不是一个阿母生的，但好歹也是有血缘的姊妹，蒹湄生母早早亡故，本就可怜，如今婚事上也受阻，你叫她往后如何办，她便是这样贫寒的人家都嫁不成了，往后也不知嫁去哪处吃苦，她这一辈子可都完了，二姊你就没有问心有愧吗？”
蒹湄听到这话心中像被扎了一下，神情迷茫，她又怎可能不忧烦往后？
蒹宝珠伸手指去，声音扬起，”你莫在这处装好人，那婚约给你，你可愿意，还不是哭哭啼啼不肯要，这婚事才推到蒹湄身上，且阚家退亲又与我有什么相干，又不是我让他们退的？”蒹宝珠一字不停说着，视线扫来，伸手拽她出来，“你来说说看，当时阚家对你来说是不是火坑，大姊远在洛阳，也说了阚郎君人品贵重，学问不错，相貌堂堂，问你可喜欢，你当时怎么说的？！”
蒹湄本作鹌鹑状，被拽出来就知晓，每每到后头这怒火就会牵到她头上。
她只能低声开口，“阿姊们别为了我争执，不值当，阚家退亲本就意外，再者，我议亲困难，往日这门亲事对我来说已是最好的了。”
蒹宝珠听到这，仰头看向蒹珍珞，“听见了吗？对她来说是最好的！！”
“你这般问，她敢说真话吗？分明就是你不要的，随意丢给旁人。”蒹珍珞说着便上来拧她胳膊，“你怕什么，说实话谁还能要你的命不成，没胆色的东西，活该只能跟在旁人身后捡人不要的!”
“女郎求您快快放手罢。”桂儿在一旁急着，却不敢用力推，唯恐惹了蒹珍珞怒火，手上越发使劲。
谁说不会要命，只是放在她们身上不会罢了。蒹湄垂着眼胳膊上吃疼，却也不出声，但凡她说个不字，以后连着几日都不会安生的。
气氛冷冷之间，她们终于到了山顶，山间果然还有雪，此处虽位于山顶，但周山亭梁环绕，水榭之间还有温泉，温泉池水顺着泉眼“扑通扑通”往外冒着热气，竟一点不觉寒意。
山间绿竹遍林，山顶初春寒梅，这景致世间少见。
姊妹们到了这处才心生欢喜。
这一山景致是赵氏家主赵公特地布置，她们隔壁的赵大人便是赵家的旁支，故而一些宴她们都有幸受邀。
她们随着主家婢女带路，分别坐下，桂儿趁着没人注意她们，红着眼眶凑到她身旁，撩开她的衣袖，看到细白的肌肤上青紫一大块，泪珠子瞬间掉下来，“女郎，她们太欺负人了！”
蒹湄摇摇头，把衣袖拉下来，“无妨，这点也不算疼，少时随着大姊山间疯玩，摔了不比这疼吗？只是……”只是这样的日子要熬到什么时候？
她往后又该如何，会不会比如今更难？
这次来了不少人，往日这种大族贵人席面是没有她们小一辈来的机会，如今倒是来了不少。
前处两边水榭对立，中间温泉池水道，竹帘将女眷这处隔开，池水烟气翩然而上，外间青竹落雪，叶间雪化之时，剔透水珠如玉帘垂落，竟如仙人之境，这主家在这处修建这样一个赏景之处，真是妙极。
蒹湄看着周围却有一丝不解，因为这般排场绝非寻常赏竹宴，金罍玉觞，锦帷鎏金博山炉，拟山海兽云，数展缣素图画，皆非普通士族宴上所见，甚至来的人都是并州大族，往日这些人是不可能与她们一道用席，且这里侍从层层把关，看着分明是要招待贵人，怎会邀她们来？
她这般想着，远处坐着的李陇仪便开口问，“奇了，瞧着布置不是普通宴请，显然花了大功夫，怎又请了这么多不相干的人，瞧着文士商贾皆有。”
一旁夫人开口提点，“这宴请的本就不是我们，只是邀的那位客人身份不同寻常，太过正式必然推拒，只能借口寻常赏景席宴，说的松散随意些，这才邀了来，我们这些人不过都是陪衬，打个幌子罢了，那中心人物们可都坐在那处。”夫人说着看向正中心的水榭之中，显然与她们这处不同。
“竟需赵公这般费心，客人是谁？”
夫人摇头，“此非我等可言论，乃是往日见过的世族嫡孙。”
众人听到这话皆是一惊，赵公声望极高，在并州可是数一数二的人物，若是同辈而来，这般花心思倒也罢了，如今竟是晚辈，这般兴师动众，如何叫人不好奇？
“竟是后辈，不知哪家郎君，竟这般大费周章？”
问到此，夫人却笑而摇头，闭口不谈。
她还未说的是，那后辈答应来此就已是给了赵公极大的面子了，并州数一数二算什么，便是放眼天下，也少有人能有机会宴请到他，莫说是邀来，便是见上一面都是造化。
只她也奇怪，这名门望族的公子怎会纡尊降贵，千里迢迢来此靠近北荒的并州？
蒹湄这才解了心中疑惑，只不知请的人究竟是谁，叫她都生了好奇，这好奇还未心中在萦绕几分，便看见一个熟悉的身影。
阚郎君……
阚允予来了。
他人白净，生得俊逸，虽衣衫洗得发白，却还是吸引众人视线的端正郎君，只他的视线看去，好似落在远处一女郎身上。
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