比起先前落脚的荒郊野岭，乐陵城外都算热闹。
至少还有小村落。
这群人和先前路上遇到的穷凶极恶的悍匪相比，大多数只是普通百姓，乐陵是周边最大的城池，都是来讨生活的，这世道，被人牙子卖进富贵人家做个最低贱的粗使，也比活活饿死强。
故而人越来越多。
好在她刚才拉着魏九往这边多走了许多。
夜色如墨，她小心翼翼在水边擦洗着。
凉水激得她打了个寒噤。
月光照在水面上，水面漆黑一片，深不见底，如同长着深渊大口的巨兽。
明宜心跳加速，动作越发急促。
忽然，远处那片灌木响起一阵窸窸窣窣的声响。
明宜起初不知是什么声响，直到那动静越发大起来，混着连不成段的呜咽和喘.息，她吓一跳，险些跌进水里。
隔得老远，便见一只桃红色的肚兜被胡乱系在树枝上，随着夜风摇摇晃晃，一节白生生的手臂从灌木缝隙里探出来，紧接着，男子的外衫被顺手搭在了旁边的矮丛上，草丛里两道影子叠在一处，起伏得毫无章法。
明宜脑中“轰”的一声，一张脸烧得几乎要滴血。
竟然是对野鸳鸯。
郦朝民风虽不算严苛，可这等场面，她一个未出阁的世家贵女哪里见过？那白生生的、交缠在一起的肉，在月光下晃得她眼晕。她胃里一阵说不清的翻涌，又觉得恶心，又觉得羞耻，更多的是一种说不出的慌张。
她不敢再洗，胡乱擦干了脚，穿好鞋，低着头就要往回走。
可那声音却像长了脚似的，直往她耳朵里钻。
身后的灌木越来越远，那若有若无的声响却甩都甩不掉。
她越想越觉得脸上发烫，脚步更慌，一头撞在了前面那堵坚硬的身躯上。
“唔——”
明宜手下意识撑在男人身上，捂着额头抬头，对上魏九垂下的一双眼睛。
他不知何时站在此处，大半张脸隐在夜色里，唯有一双眸子被月光映得极浅极冷，如鬼魅，就这样幽幽盯着她。
明宜心跳隆隆，脑子里一片空白，偏偏就在这片空白里，先前这人在溪边刷马那一幕毫无征兆地闯了进来，湿透的衣料，宽阔的肩背，那道从肩胛斜贯而下的刺青，属于成年男子的肩背线条起起伏伏……
贴在男人胸膛上的手陡然灼热。
明宜脑子又炸了一瞬，这次比方才更糟，方才看的是陌生人，她只觉得恶心，可此刻想起的，偏偏是眼前这个低贱的、脸上还带着疤的马奴，她居然会想起他，还是那种画面，明宜羞耻得脚趾都在扣地。
她猛地推开面前人。
魏九眉梢微动，但被她这么一推，纹丝不动，但眸子冷了几分。
明宜这才意识到自己反应太大。
隔这么远，这人肯定没听见灌木丛那边的动静，她这声“不许碰我”喊得莫名其妙，简直是此地无银三百两。
她欲盖弥彰，脸烧得发烫，强词夺理：“你……你站这么近做什么？！”
魏九没说话。
视线落在女人脸颊上，白生生的面上薄薄晕开一层淡粉，浓黑的眸子饱含羞恼。
不过几天，明宜已经敢对这凶神恶煞的马奴大呼小叫了。
说完才想起来，这人不是明府的小厮，而是现在她唯一能傍上的靠山。
她假装自己刚才什么也没说，嘟囔道：“……别在这里洗了，去别处。”
说着便疾步往外走。
魏九站在原地，看了那远处颤动的灌木丛一息。
神色冷然。
不过是如动物媾和，他耳力极佳，这些声音早在她走近前便已入耳，只是于他而言，跟风吹草动没有分别。
见女人怒气冲冲离开，魏九眉头微皱，面无表情跟上去。
·
明宜一晚上没睡好。
天不亮便被魏九叫起来赶路，她顶着两只发青的眼，心脏还突突在跳。
一路浑浑噩噩，直到远远望见乐陵城头猎猎作响的旗帜，才猛然清醒过来。
城门开了，大家又开始排队。
明宜和魏九也混入人群中。
先前赶路时，魏九在死人堆里翻找，明宜还以为他是去摸些金银细软，后面才发现这人是在挑身份凭证。
当时捡到两张便揣上了，现在才发现，这竟是一对夫妻。
明宜心中虽不情愿，但眼下没有其他选择，只能照着这身份进城。
只是她的长相实在是打眼，虽说早起时已经擦了灰，优越的五官却遮不住，但好在魏九够吓人。
旁边的人一看见那马奴，瞬间就不敢再多看她。
明宜头一回觉得，这马奴长成这幅模样也不全是坏处。
她宽慰自己，夫妻总比兄妹好蒙混，若说是兄妹，这上面姓氏不同，一下便露馅了，倒不如咬死了是逃荒来的苦命夫妻，这人长得这么凶，旁人看了只当是护食，不敢多问。
那守城的兵卒问了几句，明宜对答如流。
先前她便记牢了那木牌上的身份信息。
这对小夫妻在乐陵有亲戚，明宜便编是来乐陵投亲的，也许是见她们确实不像流民，便放行了，毕竟流民连自己都吃不饱饭，更不会养马。
明宜松了口气。
两人牵着追风刚穿过城门甬道，眼前豁然开朗，正欲寻个落脚处，便听见前方主街上传来一阵开道的喝声。
“让开！都让开！陆大公子车驾——”
明宜下意识拉着魏九往路边退去。
周遭百姓纷纷避让，有几个躲得慢的，被城门口的兵卒毫不客气地推开，跌在地上也不敢吭声。
一辆四驾的马车缓缓驶过，车帷上绣着陆氏家徽，四角悬着铜铃，铃音清越，与周遭衣衫褴褛的百姓格格不入。
陆家大公子，陆维钧。
车架停下，马车内传出一道温和的斥责：“不可无礼。”明显是对先前那群粗鲁的兵卒说的。
“豫章，去给他们些银两送去看医。”
车内下来一个小厮，安抚受惊的百姓，并给了些许银两。
那几个倒地的百姓千恩万谢离去。
明宜心头一跳，几乎是本能地往前倾了半步。她与陆维钧虽没什么交情，但到底是曾经的议亲对象，幼时在宴席上见过几面。若是旁人，她绝不会动这个念头，可陆维钧此人……当年议亲时，他待她虽疏淡，却也算有几分君子之风。若她求他递个信给舅舅，未必没有转圜余地。
可这个念头才冒出来，她余光便扫到了车驾旁随行的人群中，一道极不合时宜的身影。
那人身着崔家统一的服色，身量瘦高，右耳上缺了一小块。
是崔安，崔逞的心腹。
他怎么会出现在乐陵，还跟陆家的人搅在一处？
明宜那点刚刚燃起的希望“腾”地灭了，取而代之的是一股从脊椎窜上后脑的寒意。
更要命的是，崔安见过她，不止一次，太守府的宴席上，崔逞带着他来送过几次东西，他认得她的脸。
眼见他往人群扫过来。
明宜猛地低下头，一把攥住魏九的袖子，整个人往他身后缩去。
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