祸水东引，谁不会。
贺兰铮无奈地看她一眼，思忖片刻，向皇帝行礼。
“梁王殿下和律大人所言内情，臣未曾亲见，不敢妄言。臣但知普天之下，莫非王臣。朝中臣子纵有分歧，终究是为社稷，为天子。两边都没错，错只在不该挑陛下歇息时闹到御前，让陛下平白烦恼。不如先把这事搁一搁，找个妥当时候慢慢说开，不知如何？”
在大雍当官门道多，讲废话是第一课，早就学会了。
弘文帝从善如流地点头：“就是就是嘛！”
元翰轻轻冷笑，带着寒意的目光，扫过贺兰铮的全身。
“驸马说的对，”他咄咄逼人，“律大人为国忧心，于情可原；然其擅闯御苑，惊动圣驾。倘若不加惩处，岂非鼓励人后效？”
皇帝想想也是。倘若纵容，日后文武百官要把灵囿当自家后院了。
“律定国，你失礼在先，日后不可……”
元翰却早就等皇帝这句判词，立刻接话：“陛下说得是。律有常刑，这等狂悖之举，按律当绞！来人。”
梁王说话有分量。几个龙骧侍卫跑步前来，在律定国身后围成半圆。
“不不，别，”律定国面如土色，“陛下？公主？”
来真的啊？
皇帝也出乎意料，赶紧摆手。
“那太不近人情了！定国是皇亲，就算做错了事，宜从宽处理。”
“陛下仁厚。”元翰道，“然法者，天下之公器也，不应以私而废。这是陛下从小教导臣的。律大人亦非头一次‘失礼’，皆因陛下宽仁，未加严谴。若再纵容，恐寒天下臣民之心。”
律定国脸上肌肉抽动，几乎是哀求的，朝元翰悄悄拱手。
臣不敢了，臣再也不背后议论您了，行不？
元翰嘴角一挑，微笑。
“当然，律大人是皇亲。可以减刑一等，便是流放。您想去哪儿，陛下也许会开恩，照顾一下你的喜好。”
“阿翰，”皇帝不悦，加重了声调，“朕已回京了。”
朕说了算。
“当然。”元翰淡淡道，“臣尽忠尽责，不敢不言，惟陛下深察。臣告退。”
等候多时的怀忠含笑走近：“陛下，今日就在灵囿传膳。您要的‘胡桃柳叶炙’马上出锅，过了火候就不好吃啦。”
弘文帝长出一口气，“还真是饿了！你们来得真不是时候！”
他得了个脱身的台阶，抽身就走，把这两个让人心烦的主儿抛在脑后，还不忘唤来一个兽奴，吩咐他照顾竹熊幼崽的细节。
絮叨几句，又觉不妥，拿出些许帝王的担当，语重心长地嘱咐元翰，“知道民间百姓都管你叫什么吗？——你是该祛除瘟疫，拯救众生的，别让他们失望哪。明天，定国说的那些事，你都派人去查，若有错处，都改了吧。”
元翰欠身受教，目送皇帝走远。
然而当他转身之际，看向律定国的目光，好像看一个死人。
*
贺兰铮待要离开，猛听元翰冷笑。
“啧，她把你调教得不错。”他道，“什么时候学会的和稀泥？”
贺兰铮面色微沉。
确实，自从归化第一日，便有人来教他大雍的文化、礼仪、规矩。他学得很快，比很多本地官僚还要练达。
他淡淡道：“为国分劳，尽臣子之本分而已。殿下不也一样？”
元翰拨弄指尖，淡淡道：“臣子嘛，也分三六九等。有的靠出身，有的靠本事，有的么，靠裙带……”
贺兰铮不受激，依旧很有涵养地说：“殿下若以为臣不配其位，可以在朝中弹劾谤议。”
元翰踏上一株名贵兰花，顺势碾了一碾，贴在他耳边笑道：“谤议什么？是说你长袖善舞，把好好的朝堂搞得乌烟瘴气，还是用你的腥膻气污了金枝玉叶的床榻，让她纵欲贪欢，不顾邦国社稷？……”
贺兰铮蓦地攥拳，迎上一小步，眉宇间威严凛然。元翰不及他高，一时间惊得后退，随后大怒，一拳朝驸马脸上挥过去。
“阿翰！”
一只缀满珠玉的手，隔住了梁王的拳头。元祺冲到两人之间，严厉地盯着元翰。
“不得无礼。”
元祺没有和父皇去用膳，心神不宁转回来，想不到半盏茶工夫，竟是这样。
大婚以后，驸马和梁王头一次正式相见，竟已水火不容到如此地步。
她从元翰的眼中，读出清晰的恨意。
不是那种常见的、对于异族人的排斥。也不是对于皇帝身边新晋红人的妒忌。
而是怨毒。仿佛贺兰铮抢了他什么珍贵的东西似的。
那令人心悸的怨毒一闪而过。元翰扬起下巴，收回手，用力在袍服上掸了几下。
“家有贤妻，”他讥诮，“底气就是足呢！”
元祺的脸“轰”的一下胀红。他的几句话好似几道耳光，把她扇得耳根燥热，只想跳脚、打滚、尖叫……
她忍住了。如山如海的情绪激荡在身体里，皮相上分毫不显，只是眉梢怪异地抽动了一下。
贺兰铮毕竟是王族出身，隐忍不代表逆来顺受。现在受辱，日后会加倍讨还。
在梦里，元翰早死，死得突然，焉知不是她这亲亲驸马的手笔？
倘若元翰平平安安活着，倘若皇室还有嫡系血脉，驸马篡位也不会那么轻松顺利。
但她无法明言自己的意图。看到元翰那充满嫌恶的眼神，也有一瞬间的不甘。
我们果然很像呢。元祺想。同样的稚嫩轻狂，独行其是，分不清朋友和敌人，看不到迫在眉睫的危机。
只不过，她已学会忍耐和伪装，而不是发泄情绪、倾诉委屈。
他能学会么？
眼下实在不是和他深谈的好时机。她深深看了元翰一眼，用贺兰铮听不到的声音，轻声说：“后日宫宴，向你道歉。”
元翰冷笑，拂袖而去。
贺兰铮执住元祺的手，微有懊丧，低声说：“臣本不愿与他争执，听他言语中对公主不尊，这才失态。”
元祺点点头，心里想，挑拨离间么？
她小声安慰他：“阿翰年轻气盛，喜欢标新立异，贬低别人，显得他自己多能耐似的。”
贺兰铮笑了笑，轻快地说：“只要殿下在臣身边，旁人怎么说，我都不在乎。”
元祺笑得脸酸，甜腻腻地说：“阿铮最好啦。”
脑海中却漂着元皇后弥留的声音：呸，呸，呸！屁，屁，屁！
*
朝请大夫律定国垂头丧气走在兽栏边，忽然一偏头，跟一只大陆龟脸对脸，觉得自己在照镜子。
“表兄？”
他吓得跳起来。袖子里落出小小雏鸟，弹在地上。他连忙拾起来，左右看看，将那雏鸟塞回袖中。
元祺又好笑，又惊讶，和贺兰铮对望一眼。
“你偷灵囿里的鸟！”
换了别人，死罪不冤。
“嘘！”律定国老脸微红，解释，“是给我闺女带的，她闹着要养！陛下以前从来不管的！”
元祺朝方才元翰离开的方向瞥一眼，意在警告。
律定国抬头苦笑。
“表妹，我是不是特别缺心眼？”
他满怀希望地看着元祺的嘴唇，盼她说出个“不”字，哪怕是安慰一下。
元祺一言不发，打量律定国的脸。
衣冠楚楚的富家儿郎，维持着一个偷东西的姿势，怎么看怎么猥琐。
她忽然想，姑姑和侄子，是不是都生得很像？自己和元翰就多有相似。那自己这位表兄，会不会和未曾谋面的母后，也多少有些相似呢？
母后应该比他漂亮。嗯。肯定比他漂亮。
律定国受不住她的凝视，自嘲地笑起来：“人家说我是外戚。故事里那些外戚，都是呼风唤雨、欺上瞒下的坏蛋。我……我就是想做个忠心耿耿的好外戚。”
元祺哂笑：“像你这般‘忠’法，迟早把自己搭进去。”
“唉，我知道！”律定国长吁短叹，“明儿我就辞官走人，回乡下种地去！这鸟儿也是最后一只，以后不来啦！阿翰这孩子越来越不近人情，万一哪日说动了陛下，给我砍下脑袋来，我向谁说理去？罢了罢了，走人走人！”
“阿翰从小便认识你。今日坚持要治你罪，也并非由于你今日的言行。”元祺推测自己侄儿的思维，“你就这样一走了之，没有认罪受罚，他不会放过你。只要他动心思，他能找出你几千几百样错处，把你从乡下的老宅里揪出来。”
律定国搔头而笑：“这不是有表妹帮我说情嘛。”
“父皇要派人加固长城，运送钱粮物资，稽查走私，缺个吃苦耐劳的观察使。”元祺正色道，“你若真想为国做事，不妨自荐这个职位。不需要担什么责任，只需每天烦一烦地方官，催一催进度，定时汇报朝廷而已。如此，也算是个‘外放边庭’，赎你今日的擅闯擅言之罪。阿翰便没有理由再找你的茬。表兄，你肯不肯吃苦？”
律定国，吃一惊吓，差点坐那陆龟背上。
“这、这是让我……”
长城？缉私？这是哪出？他怎么没听人说过？也没人请他对此发表过意见？
而且，更让他无法接受的是——
“表妹？你怎么变聪明了？说话一套一套的？”律定国嘴巴比脑子快，望一眼贺兰铮，不无艳羡地猜测，“他教的？”
元祺紧紧咬着牙。对律定国的些许怜悯化成灰，只想拿砖头拍烂这张没有遮拦的嘴。
贺兰铮却为她说话：“殿下本就聪慧，以前心思都在玩上而已。如今为了给我撑腰，才开始琢磨这些枯燥事务。”
受尽苦难的遗孤，孺慕地看着自己的爱人。
处心积虑的绑匪，满意地欣赏自己的人质。
两重情境，在她心中怪异地重叠。
她微微闭眼，强行扭转自己的想象：魔族。长城。伴在我身边的百万焦尸。
“你觉得表哥能胜任么？”
她望着自己的夫婿，忽闪着眼睛请教。
好容易说服父皇重视长城。虽然只是一道诏令，送点物资。
物资让谁送不是送。不如安排一个“自己人”。
虽然是个不学无术、斗鸡走马、被人卖了还帮数钱、天下第一不合格的“外戚”。
起码，对她没有恶意。
也从不欺君。
贺兰铮没理由反对，只是低声确认：“真的可以？”
“那边的情况，乌韦难民的去向，让他写信告诉我们。”元祺体贴地说，“你的事就是我的事。旁人也许觉得不要紧，在我心里是最要紧的。”
贺兰铮感激地捏了捏她的手。
“其实臣也不是……”
他咽下后半句话，深深朝律定国一揖。
“那，有劳律大人了。”
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