荀衍见荀彧眼底满是愧疚，拒绝的话卡在喉咙里怎么也说不出口。他坐回软垫上，拿起瓷勺。
“我知道兄长是想以毕生所学，为大汉做些事。”荀衍边说边搅动热粥，舀起一勺送入口中。
粥熬得很烂，入口即化，但荀衍吃得极其缓慢。每一口都像是在完成一项艰巨的任务。
荀彧看他吃得艰难，以为他胃口不佳，担忧之色浮现在脸上。
“可是饭菜不合胃口？”
“没有，很好吃。”荀衍硬着头皮，又咽下一口。
屏风后，郭嘉抱着食盒，听着外面的动静，极力憋笑，肩膀一抖一抖。
就在荀衍努力对付那碗粥时，门外又传来了脚步声。
门没关严，荀谌直接推门而入。他手里同样提着一个食盒。
看到屋内的荀彧和桌上的粥，荀谌愣了一下，随即恢复常态。
“文若也在。”荀谌走上前，把食盒放在案上，发出一声闷响。
荀衍看着那个体积不小的食盒，眼皮直跳。
荀谌打开盖子，一股浓郁的肉香飘了出来。里面是四个拳头大小的肉馅饼，外皮烤得金黄酥脆。
“我这个做长兄的，没能将文若救出，反倒让你去洛阳犯险。”荀谌叹气，满脸自责，“我心中实在有愧。”
他看了看荀衍面前那碗只下去小半的粥，认定六弟嫌粥太清淡。
“喝粥没味道，吃些饼吧。”荀谌拿起一个肉饼，直接递到荀衍面前。
荀衍看着那油光锃亮的肉饼，胃里翻江倒海。他现在的饱腹感已经达到了十分，再吃一口都有可能吐出来。
“大兄，我……”
“吃。”荀谌语气温和，态度却不容拒绝。
荀彧也开口劝道：“阿衍，多吃些，你太瘦了。洛阳一行，定是吃了大苦头。”
两位兄长一左一右，目光殷切地盯着他。
荀衍骑虎难下。他颤着手接过那个肉饼，咬了一小口。
肉汁在口腔里爆开，本该是极其美味的食物，此刻却成了酷刑。他艰难地咀嚼，吞咽。
屏风后的郭嘉已经笑得快要岔气。阿衍这副弱小可怜又无助的模样，平日里可绝对见不到。他真想探出头去看看荀衍现在的表情。
荀衍刚咽下半个肉饼，觉得食物已经顶到了嗓子眼。他放下肉饼，准备无论如何也要坦白自己已经吃过东西的事实。
还没等他开口，院子里传来刻意压低的交谈声。
“老头子，你既然心疼儿子，大半夜拉着我来看他，就别装什么严父了！直接免了他的罚不好吗？”这是母亲张氏的声音。
“慈母多败儿！我这是让他长记性！”荀绲的声音中气十足，脚步声直奔祠堂而来。
“那你大半夜拉着我来祠堂做什么？”张氏毫不留情地拆穿他，“还不是怕他饿着冻着。你手里提的那是什么？”
“这是……这是我晚膳没吃完的糕点，怕放坏了，拿来喂耗子！”荀绲嘴硬到底。
屋内的三人齐齐变色。荀彧和荀谌对视一眼，他们背着父亲偷偷来送饭，这要是被抓个现行，少不了一顿训斥。
荀衍更是头大。供桌上摆着两个食盒，屏风后还藏着一个大活人。这要是被父亲发现，他这罚跪的性质可就彻底变了。
“父亲母亲来了，我们先避一避。”荀谌压低声音。
荀彧点头，两人动作迅速地收拾好各自的食盒，提在手里，四下寻找藏身之处。
祠堂里空荡荡的，除了先祖画像和供桌，就只有供桌旁那面巨大的山水屏风可以藏人。
荀彧和荀谌快步走向屏风。
荀衍瞪大眼睛，想要出声阻止，却已经来不及了。
荀彧一把躲进屏风后。
屏风后，郭嘉抱着一个三层食盒，正与两位荀家兄长大眼瞪小眼。
空气在这一刻彻底凝固。
门外，荀绲推门的手已经按在了门板上。木门发出“吱呀”一声长音。
张氏站在门口，回身冲着回廊下的丫鬟招了招手。
“把东西提进来。”
那丫鬟低眉顺眼，手里提着一个乌木描金的食盒，看起来比前三个都要精致厚重。
荀衍跪在蒲团上，只觉得眼前阵阵发黑。
盖子掀开，一股浓郁霸道的参鸡汤味瞬间溢满整个祠堂，那汤上漂着一层金黄的油花，还在冒着热气。
荀衍下意识地捂住了胃部。
汤饼。米粥。肉饼。现在又来一盅鸡汤。
他连呼吸都不敢用力，生怕一张嘴，食物就会溢出来。
荀绲站定，抽动鼻子。
祠堂里常年萦绕的线香气味，此刻被一股复杂的食物香气完全覆盖。有葱花面汤的咸香，有粳米熬烂的清甜，还有烤肉饼的浓郁油脂味。
老头子冷哼出声。
“看来我这罚跪，倒是罚错了地方。这里伙食比我房里还好些。”
荀衍伏在地上，额头贴着手背，一声不敢吭。
张氏倒是看得开，她心里明镜似的，嘴上却帮着遮掩：“孩子正是长身体的时候……”
荀绲清了清嗓子，目光扫过空荡荡的四周，最后定格在那面巨大的山水屏风上。
“还躲着干嘛？”荀绲提高音量，“出来吧。”
屏风后。
空间狭小。三个成年男子挤在一起，呼吸可闻。
荀彧盯着郭嘉，眉头皱起，眼神传递质问：你来干嘛？
郭嘉毫不退让，把怀里的三层食盒往上托了托，下巴微扬：送饭。
荀彧目光落在那食盒上，脑海中浮现出方才荀衍吃粥时艰难吞咽的模样。破案了。难怪阿衍吃得那么痛苦，原来是这厮先来喂过一顿。
荀谌站在另一侧，怒目圆睁，眼神锐利地剜向郭嘉：正门已锁，你怎么进来的？
郭嘉挑眉，空出一只手，在半空中比划了一个双手攀爬、抬腿跨越的动作。
翻墙。
荀谌气结，差点当场出声训斥。堂堂颍川郭氏子弟，行事竟如梁上君子。
郭嘉耸耸肩，一脸无所谓。
这无声的哑剧在屏风后上演，外面的压迫感却并未消失。
“怎么？”
荀绲的声音沉了下来，带着一家之主的威严，“还要我亲自去请你们出来？”
“好，好得很。”
荀绲大步流星地走向屏风，用力往旁边一拉。
巨大的屏风滑向一侧，景象一览无余。
荀彧站得笔直，双手垂在身侧，低垂着头。
荀谌保持着准备往外走的姿势，硬生生停住。
郭嘉蹲在角落，怀里抱着个大食盒，一脸无辜地看着荀绲。
“……”
荀绲的手还抓着屏风边缘，他猜到了文若会来。
也猜到了友若可能会来。
甚至猜到了这俩兄弟可能会撞上。
但他万万没想到，这里面还混进了一个郭奉孝！
而且看这架势，这三人已经在里面开了个小会了？
“这就是你们的反省？”
荀绲气极反笑，手指颤抖地指着这三个不成器的东西，“啊？祠堂重地，列祖列宗面前，你们……”
荀彧率先反应过来，他放下食盒，长身一揖，动作标准得无可挑剔。
“父亲息怒。儿子只是担心六弟身体，特来送些吃食。并未……”
“并未什么？”荀绲打断他，“并未想气死我？”
荀谌也赶紧放下东西，行礼道：“父亲，六弟刚从洛阳虎穴归来，身心俱疲。罚跪事小，伤身事大。”
两个亲儿子求情，荀绲的火气稍稍被架住了一些。
他的目光最后落在了郭嘉身上。
“奉孝，你又是怎么回事？”
“荀公，”郭嘉笑得一脸讨好，刚要开口编瞎话，荀彧上前一步，“父亲，奉孝忧心阿衍身体，是我带他进来的。”
郭嘉闻言，转头看向荀彧，递去一个充满感激的眼神。关键时刻，还是这位老友靠谱。
荀彧回敬了一个眼神。那意思是，别自作多情，我只是怕阿衍再受罚。
两人这番无声的交流，全落在荀衍眼里。
荀衍跪在蒲团上，胃里本就翻江倒海，此刻看到这两人眉来眼去，胸口更觉发堵。那是一种说不清道不明的憋闷。
奉孝兄长明明是来看自己的，怎么反倒和文若兄长有了外人插不进去的默契。他垂下眼睫，掩去眸底翻涌的暗色，手指无意识地攥紧了衣摆。
张氏适时上前，“老爷，阿衍都跪了两个时辰了。”张氏心疼地看着小儿子发白的脸色，“再跪下去，膝盖落下病根，心疼的还不是你。”
荀绲冷着脸，目光扫过那三个食盒。
“罚跪不准进食，你们倒好，在这开流水席。”荀绲甩开袖子，语气却软了下来，“既然都吃撑了，这罚也算受过了。”
他转头看向张氏手里提着的乌木食盒。
“这盅鸡汤，就不必留了。”荀绲伸手接过食盒，“老夫正好夜里腹空，自己笑纳了。”
说罢，荀绲转身就走，张氏抿唇轻笑，嘱咐了荀衍几句好好休息，便跟着离开了祠堂。
长辈一走，祠堂内的紧绷感消散无踪。
荀衍再也撑不住，身体一歪，直接靠在郭嘉身上。
“奉孝兄长……”荀衍脸色惨白，捂着胃部，声音虚弱，“我要吐了。”
郭嘉慌了神，连忙伸手去扶，顺势想将人揽进怀里。
第39章 取字昭若
还没等郭嘉抱稳，一只手斜刺里伸出，强行扣住荀衍的手腕，将人拉了过去。
荀彧单臂扶着荀衍，目光冷冷扫过郭嘉。
“不劳奉孝费心。”荀彧语气不容商量，“我带阿衍去院里走走，消消食。”
荀衍靠在荀彧肩上，眼角余光瞥见郭嘉空落落的双手，心里那股憋闷感稍微散了些。他顺从地跟着荀彧往外走。
郭嘉站在原地，看着两人离开的背影，撇了撇嘴。
还没等他跟上去，后领再次一紧。
荀谌面无表情地揪住郭嘉的衣领，力道极大。
“友若兄，你又来这套。”郭嘉挣扎了两下，发现完全挣脱不开。
“正门已锁。”荀谌拖着他往后院走，语气毫无起伏，“怎么进来的，就怎么出去。”
“荀友若，你讲点道理，我是客人。”郭嘉大声抗议。
“翻墙的客人而已，从哪里翻进来就从哪里翻出去。”
后院高墙下，郭嘉拍了拍手上的灰尘，抬头看着那堵青砖高墙，满不在乎地笑了笑。
“爬就爬。”郭嘉走到墙根，动作熟练地攀住砖缝，“一回生，二回熟。这荀府的墙，挡不住我。”
他双臂发力，轻巧地跃上墙头，跨坐其上，居高临下地看着荀谌。
“友若兄，留步吧，不用送了。”郭嘉挥了挥手，笑容欠揍。
荀谌站在墙下，仰头看着那个嚣张的身影，“明日，我会让人在墙头铺满碎石和倒刺。你若再敢翻墙，就做好双腿见血的准备。”
郭嘉脸上的笑容僵住。
“荀友若，你够狠。”郭嘉咬牙。
“慢走，不送。”荀谌转身离去，连个多余的眼神都没给。
郭嘉看着荀谌的背影，冷哼一声，纵身跃下墙头，融入夜色之中。
几日后，两则消息传到颍川。
其一，董卓鸩杀废帝弘农王刘辩与其母何太后，天下为之震动。
其二，陈留，曹操散尽家财，矫诏发布檄文，号召天下诸侯共讨国贼。
乱世的序幕，被彻底拉开。
荀府内，气氛也随之变得凝重。
书房中，荀绲看着窗外萧瑟的秋景，久久不语。
“衍儿，也该行冠礼了。”他忽然开口。
乱世将至，家族中的子弟，随时可能需要独当一面。荀衍即将出仕，不能再以孩童之名行事。
此事一定，荀家便开始着手准备。
冠礼有司、有宾、有赞。司，由荀绲妻子担任。大宾，则需邀请一位德才兼备的贵客。荀绲亲自修书，请来了荀衍的老师司马徽作为大宾。
可轮到定赞者时，却出了岔子。
赞者，是冠礼中为加冠者梳头、加笄、引导行礼之人，需是同辈中关系亲近的兄弟或友人。
荀彧与荀谌，同时站了出来。
“父亲，我为长兄，理当为六弟之赞。”荀谌开口，语气不容置喙。
“兄长作为长兄需要招待宾客，我最近空闲，由我来更为合适。”荀彧寸步不让。
荀绲看着两个同样出色的儿子，一时也有些为难。
荀衍站在一旁，看看这个，又看看那个，脸上露出了为难之色。
“大兄与四兄，待我都极好。选大兄，四兄心中不快；选四兄，大兄也要不高兴。手心手背都是肉，我实在左右为难。”
他微微垂下头，“不如……都不选了吧。我请奉孝兄长来做我的赞者。”
荀彧没料到弟弟会这么说，“本来我们二人，只有一个会不高兴。你若选了郭奉孝，便是我们两个，都会不高兴！”
荀衍抬起头，平日里温和的眼眸中，此刻却透着一股别样的坚定，“奉孝兄长，能在我决意独闯洛阳之时，二话不说，弃家相随。”
“他能陪我，共闯那龙潭虎穴。”
“区区一个赞者之位，有什么不可以，况且我都答应他了。”
这番话让荀彧和荀谌都沉默了，他们可以指责弟弟任性，却无法反驳这份可以交付性命的交情。
一直端坐主位的荀绲，一锤定音，“患难之交，情比金坚。赞者，便由奉孝来做。
郭府。
郭嘉正躺在院中的摇椅上，手里拿着一卷竹简，看得有一搭没一搭。
听到下人通报说荀衍来了，他一个翻身便从摇椅上坐起，快步迎了出去。
“阿衍，你怎么来了？”郭嘉看见荀衍，脸上是藏不住的喜悦。
荀衍并未立刻回答，他走进厅内，很自然地在主位旁坐下，端起侍女奉上的茶，轻轻吹了吹热气。
“我来，是想请奉孝兄长，参加我的冠礼。”他慢条斯理地喝了一口茶，然后便放下了茶盏，目光投向院中那棵光秃秃的槐树，似乎在看什么出神。
郭嘉等了片刻。
没了。
就这一句。
他心里那点期待，悬在半空，不上不下。
“然后呢？”郭嘉忍不住追问，身体微微前倾。
荀衍终于把目光从树上收了回来，看向他，那双清亮的眼睛里带着几分纯粹的无辜。“什么然后？”
郭嘉被他这副模样噎了一下，“只是……请我观礼？”
“不然呢？”荀衍反问，而后像是想起了什么，补充道，“啊，对了。我与两位兄长说，在出颍川之前，便已与你约定好了做我冠礼上的赞着。”
他顿了顿，看着郭嘉那张慢慢变化的脸，又添上一句：“你可千万别说漏了嘴。”
郭嘉只觉一口气堵在胸口。
好啊。
搁这儿等着我呢。
他佯装恼怒，一拍桌案：“荀衍！你这是先斩后奏！我何时答应过你？”
“我不管。”荀衍的语气里，带上了几分平日里绝不会对外人显露的蛮横。他伸出手，轻轻勾住了郭嘉宽大的衣袖。
“我为了请你，可是同时得罪了两位兄长。”他微微仰着脸，唇角抿着，眼神里既有坚持，又藏着一丝不易察觉的忐忑
“所以，你是去也得去，不去也得去。”
郭嘉心底那点佯装的火气，瞬间被这一下挠得烟消云散，只剩下一片酥麻的软意。
他还能说什么？
他还能做什么？
他抬手，覆上那两根勾着自己袖子的手指，轻轻握住。
“好好好。”郭嘉叹了口气，语气里满是无奈与宠溺，“都依你。我本就愿意，只是怕你因此与兄长生了嫌隙，让你为难罢了。”
荀衍的唇角，终于逸出一个细微的弧度。
三日后，荀府张灯结彩，宾客盈门。
荀衍的冠礼，如期举行。
正堂之内，香炉里青烟袅袅，气氛庄严肃穆。荀绲端坐于主位，荀氏族中长辈分列两侧。大宾司马徽，一身儒服，神态安然。
荀衍身着采衣，长发以布带束起，跪坐在席上。
吉时已到，有司高声唱礼。
“始加冠。”
郭嘉一身玄色深衣，从宾客席中走出。他走到荀衍身后，动作沉稳。荀彧与荀谌坐在席间，目光都落在那道身影上，神情各异。
郭嘉先为荀衍解开发带，用一把牛角梳，将他乌黑的长发细细梳理整齐，而后挽成发髻，用一支素雅的木笄固定。
随后，他从侍者托盘中，取过一顶黑布制成的缁布冠，双手捧着，郑重地为荀衍戴上。
冠带系好，郭嘉退后一步。
荀衍起身，向着所有宾客，行了一个标准的揖礼。
“再加冠。”
荀衍回到席上，郭嘉上前，为他取下缁布冠，换上一顶白鹿皮缝制的皮弁。此冠代表他已可参与军政之事。
荀衍再次起身行礼。
“三加冠。”
最后的爵弁，最为华贵。红黑相间的布料，缀着玉饰，象征着他已可参与祭祀，拥有了成年士子的所有权利。
三加礼毕，荀衍退入内堂，换上一身与爵弁相配的玄端礼服，手持象牙笏板，再次走出。
此刻的他，褪去了少年的青涩，身形挺拔，面容沉静，已然是一位风度翩翩的青年郎君。
玄色上衣深沉厚重，赤色下裳边缘用黑线锁边，宽大的衣袖随着他的步伐轻轻晃动。腰间束着大带，佩戴着组绶与玉玦。玉石碰撞，发出极有规律的声响。
郭嘉站在侧前方，目光落在荀衍身上，再也挪不开。
平日里，荀衍总是披散着大半长发，面色苍白，透着一股随时会随风散去的病弱气。现在，那头乌发被尽数收拢在爵弁之中。红黑相间的爵弁边缘，垂下圆润的玉珠，将他光洁饱满的额头完全展露。
没有了发丝的遮挡，那张脸的轮廓彻底显现。
眉骨清挺，顺着鼻梁拉出一条利落的线条。他的肤色依旧白皙，却不再是那种没有生气的苍白，而是透着玉石打磨后的温润光泽。眼尾狭长，向上扬起，眼波流转间，褪去了少年的青涩，多了一种沉静内敛的压迫感。
郭嘉喉结滚动了一下。
他看着荀衍双手交叠，宽大的玄色衣袖自然垂落，露出半截冷白的手腕。那双手握着一柄莹润的象牙笏板，指骨修长匀称，骨节分明。
司马徽抚着长须，连连点头，荀绲坐在主位上，眼眶泛红，连连道好。
荀彧和荀谌对视一眼，皆从对方眼中看到了欣慰与骄傲。
司马徽站起身，走到荀衍面前，声音洪亮。
“礼仪既备，令月吉日，昭告尔字。尔字昭若，髦士攸宜。宜之于假，永受保之。”
昭，明也。若，顺也。
愿他前路光明，万事顺遂。
“荀衍，见字。”
荀衍对着司马徽，深深一拜。
“谢先生赐字。”
荀昭若。
从此以后，世人将以此名，称呼这位荀氏六公子。
第40章 你是我生命的一束光
冠礼成，宴席开。
荀府正堂外摆开数十桌流水席。酒香肉香混杂在秋风中。
荀衍作为今日的主角，自然要挨桌敬酒致意。
他端着酒樽，步履平稳。玄端礼服的剪裁极好，勾勒出他清瘦却挺拔的腰背。
“六公子今日加冠，日后必成大器。”一位颍川名士举杯祝贺。
荀衍略一颔首，举杯相迎，“借先生吉言。”
他仰头，将樽中酒一饮而尽。原本浅淡的唇色在酒水的滋润下泛起一片嫣红的色泽，修长的脖颈在玄色衣领的衬托下分外扎眼。酒液顺着唇角滑落一滴，没入衣领深处。
看到那一滴酒液，郭嘉眼底暗了暗。
他跨前一步，挡在荀衍侧前方，顺手接过荀衍手中的空酒樽，轻声嘱咐道：“少饮。”
宴席结束，宾主尽欢。
荀彧和荀谌作为主人，挡下九成敬酒，此刻已是强弩之末。
荀衍端坐在席位上。他双手交叠，规规矩矩放在膝头。玄端礼服齐整。他双颊绯红，直愣愣盯着面前的空酒樽。
郭嘉坐在他身侧。郭嘉酒量极佳，几壶清酒下肚，仅有微醺之意。他偏过头，打量荀衍。
“阿衍，回房。”郭嘉站起身，伸手去扶荀衍的手臂。
荀衍反手抓住郭嘉的衣袖。力道极大。他仰起头，眼神涣散，语气执拗。
“不回房。”
“去哪？”郭嘉耐着性子问。
荀衍抬起另一只手，指着窗外高高的屋脊。“上房顶。”
郭嘉头疼。
荀衍平日温和守礼，心思深沉，谁能想到醉了酒竟是这副德行。
郭嘉试图讲道理。“夜风凉，你身子弱，受不住。”
荀衍不听。他松开郭嘉的衣袖，摇摇晃晃站起身，提着宽大的衣摆，直奔门外。门槛有些高，他险些绊倒。郭嘉眼疾手快，一把捞住他的腰，将人稳住。
“行。”郭嘉妥协，“上房顶。”
郭嘉招手叫来巡夜的李队长。
“搬架木梯，架在阿衍院子的书房外。”郭嘉吩咐。
李队长满脸错愕，看看郭嘉，又看看眼神迷离的六公子，不敢多问，立刻照办。
木梯架好。郭嘉撩起下摆，踩着横木，三两下攀上屋檐。他转过身，半蹲在瓦片上，向下方伸出手。
荀衍站在梯子下，仰头看郭嘉。他慢吞吞踩上第一节横木。玄端礼服繁复沉重，严重阻碍动作。他爬得极慢。
郭嘉在上面看着，也不催促，待荀衍终于爬到顶端，郭嘉攥住他的手腕，手臂发力，直接将人提了上来。两人在屋脊上并肩坐下。
夜空澄澈。星子繁多。
荀衍指着天上的星星，转头看郭嘉。“奉孝兄长，我们来看星星，看月亮。从诗词歌赋，谈到人生哲学。”
郭嘉挑眉。
诗词歌赋他懂。人生哲学是个什么东西？
“你想谈哪首诗？”郭嘉顺着他的话问。
“危楼高百尺，手可摘星辰。”荀衍脱口而出，手在半空中抓了一把，摊开手心，空空如也。他有些懊恼，“摘不到。”
郭嘉看着他这副憨态，轻笑出声。“这是哪朝的诗？我未曾听过。”
“你孤陋寡闻。”荀衍大言不惭。
“好诗。”郭嘉不与醉鬼计较，继续问，“那人生哲学呢？又是什么？”
荀衍收回手。他脸上的痴笑褪去，眼神渐渐聚焦。酒精麻痹了神经，却让压抑在心底的思绪翻涌而出。
“人生哲学就是活着的目标。”
郭嘉换了个舒服的姿势，长腿支起，手肘搭在膝盖上，侧脸在星光下显得棱角分明，“那阿衍的目标是什么？拯救苍生？”
“苍生若需救，天下岂能安？”荀衍咳嗽了几声，眼角渗出点点生理性的泪光，“我原本只想做一个纨绔子弟。在颍川买几百亩良田，盖一座大宅子。夏天赏荷，冬天围炉，有事有父兄在前顶着。”
郭嘉看着他这副委屈巴巴的模样，心口软了一块。他伸手，大掌覆在荀衍的后颈上，安抚地捏了捏，“现在也能。只要你想，谁能逼你？”
“没人逼我，可董卓在洛阳肆无忌惮。曹孟德发檄文。十八路诸侯会盟。天下，要乱了。”
郭嘉收起笑意。
“诸侯讨董，势在必行。”他客观评价。
荀衍摇头。“这只是开始，中原腹地打成一锅粥，诸侯互相征伐。死的是大汉的子民，耗的是华夏的底蕴。”
荀衍转过头，直视郭嘉。“奉孝兄长。那些胡人呢？鲜卑，匈奴，乌桓。他们盘踞在北方。看着中原内乱，看着边防空虚，他们会怎么做？”
郭嘉神色一肃。他第一次正视这个问题，大脑快速运转。
“汉武帝征伐匈奴，历时四十四载。耗空了文景之治积累的国库。打得匈奴归顺的归顺，西迁的西迁。”郭嘉条理清晰地分析，“大汉余威犹在。异族各部也是一盘散沙。短期内，他们不敢大举南下。”
郭嘉话语一折，“但你担心的没错。若内战旷日持久，国力衰退。异族必生觊觎之心。好不容易打出的百年太平，极可能毁于一旦。防患于未然，是上策。”
荀衍听着郭嘉的分析。
在郭嘉不知道未来，那场持续百年的浩劫，五胡乱华。衣冠南渡。北方汉人沦为两脚羊。十室九空，白骨露野。
那是刻在现代人骨子里的历史创伤。荀衍知道历史的走向，却无力阻挡历史的车轮。他妄图改变，但天下大势依旧按照既定的轨道滑落。
荀衍不知道自己的努力究竟有没有用处，他眼眶发酸，视线变得模糊。
一滴眼泪毫无预兆滑落，砸在玄色的衣袖上，晕开一团深色水渍。
郭嘉愣住，他抬起手，指腹擦过荀衍的眼角，抹去那道水痕。皮肤触感微凉。
“你在怕什么？”郭嘉问。
荀衍偏过头，躲开他的手。“我怕山河破碎。我怕这神州大地，沦为异族屠宰场。”
郭嘉收回手。他搭在膝盖上，看着远处的夜色，夜风吹乱了他的长发。
“阿衍。”郭嘉开口，字字千钧。“文若兄一心匡扶汉室。他忠于的，是那个摇摇欲坠的大汉。你忠于的，是这天下的百姓。”
荀衍僵住，奉孝兄他真的懂！他迎上郭嘉的视线。
荀衍停顿，声音低沉下来，“奉孝兄长可会帮我？”
郭嘉的眼神清明锐利，“我郭奉孝不问天命，不信鬼神。无论你选哪条路，无论前面是刀山火海还是万丈深渊。我与你站在一起。”
荀衍笑了。眼角的红晕未褪，笑容驱散了心底的阴寒。
“好。”荀衍偏着头，盯着郭嘉的侧脸，突然开口发问：“奉孝兄长，你为何还要喊我阿衍？”
郭嘉转头。两人视线在夜色中撞在一起。
“怎么不喊我的字？”荀衍追问。
郭嘉定定地看着眼前人，念出这两个字，“昭若。”
荀衍满意地应了一声。
郭嘉看着他，继续说道：“这字取的好。天生日月，昭昭其行。你这人，就是想做那日月，泽被苍生。”
此话一出，荀衍愣住，哪有这么夸人的？
他酒意退去两分，热度从耳根蔓延，爬上脸颊。
郭嘉捕捉到那抹红晕。他凑近了些，语调上扬：“怎么？被我说中了，害羞了？”
荀衍抬起头，迎着郭嘉的目光， “奉孝兄长。你知道吗？”
郭嘉收起调侃，等着下文。
“你才是我生命中的一束光。”
夜风停歇。万籁俱寂。
郭嘉的心跳漏了一拍。这小子知不知道自己在说什么？
几日后，荀府书房内，宽大的黄花梨木书案上，并排摆放着三份形制考究的辟除文书。
“冀州牧韩馥，渤海太守袁绍，后将军袁术。”荀绲指着这三份文书，“三路诸侯，同时派人送来辟除文书，欲征召友若与文若前往任职。你们兄弟二人，有何打算？”
书房内安静片刻。
荀谌率先开口，“父亲，韩文节本就是我们颍川人。他对颍川士子的能耐知之甚详，此番征召，意在用乡党稳固其在冀州的根基。”
荀绲点头，“韩馥占着冀州这块富庶之地，钱粮广盛，兵强马壮。去他那里，倒也不失为一条出路。”
荀谌却摇头，“韩文节这冀州牧的位置，坐不长久。”
“友若何出此言？”荀绲的问话带考教的意味。
“匹夫无罪，怀璧其罪。冀州乃天下重镇，户口百万，带甲十万。韩馥其人，性格怯懦，才不配位。他守不住这冀州牧的位置。”
荀谌的目光转向旁边那份署名袁绍的文书。
“袁本初出身四世三公的汝南袁氏，如今被各路诸侯尊为讨董盟主，声望如日中天。但他名义上只是个渤海太守。渤海地狭人稠，供养不起袁绍的野心。他若想成事，第一步便是拿下冀州。”
“袁绍这招叫客大欺店。韩馥请袁绍入冀州，就是引狼入室。”荀谌继续道。
荀绲眉头皱起，“既然韩馥必败，那你便不能去冀州了。”
“不，我要去。”荀谌坐回原位，神色平静，“正因为冀州必将易主，我才更要去。我先去韩文节处探探路，摸清冀州的虚实。待袁绍发难之时，顺势而为。”
荀彧听懂了长兄的弦外之音。荀谌这是打算借韩馥的跳板，项庄舞剑，意在沛公。
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