楚妤原是倚在榻上，闻言坐直身子：“快请嬷嬷进来。”
楚嬷嬷稳步入内，行礼过后直言来意：“姑娘，三月初太后便要回宫，这两日姑娘将要带走的东西收拾好。”
闻言，楚妤微怔。
太后此前可没有透露过要回宫的意思。
想起今日来行宫的人，她心念微转，轻声试探：“嬷嬷，今日陛下驾临行宫，是专程来迎太后回宫的？”
这消息不日便会传遍整个上京，没什么好隐瞒的，楚嬷嬷点头。
这一下，楚妤是真真切切地惊了。
世人皆知，当今太后并非陛下生母，陛下的生母姜氏，自陛下登基后，仅居太妃之位。
一山难容二虎，太后和太妃二人关系很是微妙。
陛下登基不久后，太后移居行宫，太妃在皇宫，三年来，互不干涉，两相安好。
可此番，陛下竟亲至北郊行宫，迎太后回宫……
楚妤压下心底翻涌的思绪，笑着应声：“我知晓了，即刻便让半夏落葵着手收拾。”
楚嬷嬷又叮嘱了一句：“陛下今夜留宿行宫，就在姑娘院落隔壁，姑娘若无事，就不要出屋子了。”
楚妤眉梢微扬，应的干脆：“好。”
楚嬷嬷离去，楚妤看向半夏落葵：“嬷嬷说的话都听见了？收拾起来吧。”
“是。”两人动作起来。
楚妤坐在榻上，眉目轻垂，眸光沉沉，不知在暗自思忖些什么。
天色渐沉，暮色四合。
用过清淡晚膳后，半夏端来一碗熬好的汤药，这药气苦涩浓烈，扑面而来。
楚妤端过药碗，仰头一饮而尽。
汤药入喉，又苦又涩又酸的滋味瞬间浸透口齿，久久不散，她眼都不眨的捏起一枚蜜饯含入口中，稍稍冲淡满口苦意。
夜深人静，将歇之际，楚妤吩咐：“明日早些唤我起身，暖袖做好了，我去一趟福宁苑，顺便给太后请安。”
半夏落葵应下。
翌日清晨，天光大亮。
比起昨日，今日好似更冷了，行宫内的积雪化了大半，檐角滴滴答答落着碎水，空气清冽干净。
楚妤梳洗完毕，便带着人出了屋子，刚踏出院门，迎面撞见一行人。
她的运气不错，是陛下。
他没有昨日那件大氅，只穿了件深色圆领袍，腰间束着革带，身形颀长而利落。
半侧着身，晨光落下勾出他侧脸的轮廓，眉骨高而直，鼻梁挺秀，像是察觉到身后的目光，他缓缓转过身来。
晨光在他身后铺开，将他半个身子笼在逆光里，那双眼睛便显得格外深沉。
楚妤率先垂了眼，屈膝行礼，却只说了两个字：“陛下。”
若不见这行礼，只听这两个字，魏恂还以为，他们俩，很熟。
片刻，他开口，低沉，带着一点晨起的微哑：“免礼。”
楚妤直起身。
男子脸上带着温和的笑意，声音清润，无比自然，落入耳中，瞬间消减那份距离感：“去给太后请安？”
楚妤含笑：“是。”
魏恂扯了扯唇，意味不明。
楚妤看不懂，侍立在侧的张九却明白。
太后在行宫的消息，每隔半个月，都会传进建章宫，太后娘娘和楚妤姑娘，是每五日一见。
楚妤姑娘昨日才从福宁苑出来，今日怎么着，也不会是去请安的。
“走吧。”
魏恂撂下两个字，抬步往前，直接转了个方向朝着福宁苑的方向走去。
？张九一愣。
陛下不是说要回宫吗？
眼见着陛下走出去两步，张九连忙压下诧异，跟上前。
福宁苑。
太后正临镜梳妆，鬓间珠钗还未安置妥当，一名宫人轻步走入内殿，低声禀报：“娘娘，陛下与姑娘来了。”
太后闻言当即侧过头，讶异：“两人一同来的？”
宫人也不知晓，无从答话。
楚嬷嬷知道太后在想什么，及时出声：“许是陛下和姑娘遇上了。”
太后压了压神色，催促：“快些梳妆。”
不多时，妆事完毕，魏恂与楚妤一前一后走进来，隔着几步的距离，站定后齐齐行礼。
“儿臣/妤儿给太后请安。”
两道声音，合在一起，竟格外的好听。
太后抬手示意起身，目光在两人之间转了一圈，最后落在楚妤身上，正式引见：“陛下应当没见过，这是哀家的养女，随楚家姓，单名一个妤字。”
魏恂目光坦然看过来，落在楚妤脸上，微微颔首。
二人落座，宫人奉上清茶，袅袅水汽缓缓升腾，殿内却静得有些发闷，气氛隐隐尴尬。
楚妤出声唤人，“半夏。”
半夏上前，她手中还捧着一个锦匣，楚妤接过，走上前，再亲手打开，匣子内是一对精致的暖袖。
太后：“这是送给哀家的？”
楚妤轻轻颔首，眼底藏着期待。
太后当即套在腕间，锦绒内里绵软厚实，暖意顺着布料贴住肌肤，尺寸不大不小，正合适。
太后嘴角的笑意再也压不住：“妤儿费心了，哀家往后日日戴着。”
楚妤微微扬着下颌，带着一点娇矜：“太后若是不日日带着，妤儿可不依的。”
太后揽着人，笑着应了声好。
张九瞅了一眼陛下，他误会楚姑娘了。
就是不知，陛下有没有误会。
看着这一幕，魏恂神色不变，气定神闲的抿了口茶。
陛下还在这，送完了暖袖，楚妤便坐回了椅子上。
太后看向魏恂：“陛下来可是有事？”
魏恂：“儿臣过来，只是知会母后一声，儿臣要回宫了。”
太后点头，叮嘱一句：“好，路上还有残雪，陛下记得让宫人小心驾车。”
“儿臣知晓，儿臣告退。”说罢，魏恂起身离去，刚要迈过门槛，身后传来女子声音。
“太后，您昨日说，今日要和妤儿细说的是何事啊？”
魏恂身形一顿。
她不是因着他，是他多想了。
——
两日后，皇宫正门前。
三月初的天说变就变，出门时尚且天光平和，转瞬便淅淅沥沥落起冷雨，猝不其防的将一众身穿华服的后妃弄得十分狼狈。
微风卷着雨丝扫过，沾了雨水的锦料贴在肌肤上，寒气侵体，冻得人禁不住打寒颤，后妃们的脸色顿时一变再变。
今日是太后回宫的大典，陛下亲自在此迎候，立在最前列，雨也是照样落，陛下尚且都没说什么，一众妃嫔纵然心底再不乐意，也只能死死按捺，不敢流露半分。
离魏恂最近的简淑妃微微抬眼，侧眸示意身侧宫女，她素来喜爱盛妆，今日更是精心打扮，这雨水落在脸上，极容易花了妆。
见宫女轻轻点头，淑妃才安心，收回目光。
后妃们不敢表露什么不满，但有一人，却是不用顾忌。
若说这世上，姜太妃最不愿再见的人，当属太后。
当年魏恂登基，姜太妃以为，凭她是天子生母，定能登上太后之位，成为这后宫里一人之下万人之上的存在。
她早早端起了架子，事事铺排，到头来，却只是个太妃。
就连居所，也是太妃住的慈宁宫，而非象征太后尊位的寿康宫，她成了满宫的笑话。
姜太妃郁愤难平，闷在宫里气了数月。
好在后来太后以为国祈福为由，自请离宫前往北郊行宫居住，没了太后压在头顶，整个后宫中，她最大。
有没有太后这个名分，倒也没有那么重要了。
太后这一去便是整整三年，久不闻音讯，姜太妃几乎快要将太后这个人抛在脑后，可偏偏就在这时，消息传进宫，太后要回来了。
还是她的儿子亲自请回宫的。
姜太妃又气了两日。
今日一早，她特意精心盛妆，珠翠满头，衣饰华贵，本打算在迎驾之时稳住气势，谁知天公偏像有意与她作对，骤然落下这场冷雨。
雨丝打湿衣摆，妆面也需时时提防，方才立在雨中等候，寒意浸骨，心中那股憋闷之火，越烧越盛。
她远远望着前方行驶过来的凤驾，脸色愈发的难看。
凤驾稳稳停住，先有宫人持伞俯身，伸手相扶，可第一个自车中踏出的，却不是太后，而是一名身着华服的女子。
一众后妃的目光齐齐一顿，眉宇间浮起深浅不一的疑惑，暗自凝神打量。
察觉到诸位娘娘的视线越过自己，尽数投向凤驾方向，张九抬眼悄悄侧目。
陛下目光落在凤驾之上，神色冷淡沉静，看不出半点情绪。
雨幕之中，那女子站稳身形，回身向着车驾内躬身等候，片刻，太后才被宫人搀扶着缓步下车，径直朝着魏恂的方向走去，女子乖巧落后一步。
人越来越近，女子的容貌清晰的袒露在众人的眼中，有人拧了拧眉心。
这容貌太过惹眼了。
雨越下越大，风卷着雨丝斜斜打过来，女子鬓边那两缕碎发被风吹得贴在脸侧，湿发衬着雪肤，黑白分明，有雨珠落在颊边，顺着下颌滚下去，滴进领口，她也不擦，只安安静静地站在太后身后，清冷干净得不沾半点尘埃。
离得近的嫔妃望着这一幕，心中各有计较，有人毫不避讳的看向简淑妃。
简淑妃目光在楚妤脸上停了两息，嘴角那点弧度微微僵了一瞬。
她一贯自负容貌，此刻却也不得不承认，这张脸无需脂粉堆砌，单凭那份浑然天成的清艳，便已胜了三分。
太后走到魏恂面前，魏恂躬身行礼：“儿臣恭迎母后回宫。”
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