棠硕向来疼宠她，自然是上了心的，将此事交给了他最信任的南谷先生。
南谷先生也不负所托，到了七月底，便向棠硕引见了一位彪悍的蒙古骑师。
那骑师魁梧威猛，高九尺，重二百余斤，是个力大如牛的练家子，棠硕曾命府内八个身强体壮的家丁与他缠斗，都难以近身。
小九对这位蒙古骑师也很满意，日日都去射御堂苦练，这一学就是三个月。
到了十月底，倾囊相授的蒙古骑师离了京，又开始居无定所地四处逍遥。
小九得了闲，骑着她的苏鲁，信马由缰地到了宜亲王府，照旧是檀儿出门接的她。
到了一偏僻处，檀儿嗔道：“你怎身边也不带个伺候的人？”
小九一身戎装，模样神气：“带她们作甚？碍手碍脚的。”
檀儿瞥她一眼：“莫要这般随性，当心哪日闯出祸来。”
小九哼道：“偏你嘴碎，可盼我些好吧。”
入了书房，小九瞧见月上漓正在抄写佛经，心底不由一沉。
“漓儿姐姐有心事？”
搁了笔，净了手，月上漓带小九去了内厅。
待俩人坐于榻上，月上漓才开口问她：“禧平公主的婚事，你可听家里人讲了？”
小九点点头：“母亲与我提过一嘴。”
月上漓将乞颜博果尔的情况仔细告知小九。
小九听得直皱眉，又见檀儿去沏茶了，便不避讳：“皇帝当真是昏了头了。”
月上漓一时怔住，疑似自己听错了，这般大不敬的话，小九随口就说了出来。
接着又听小九问：“你可去瞧过禧平姐姐了？”
月上漓点点头：“禧平姐姐为此事日日流泪。”
小九从榻上起了身，踱着小步忖言道：“也并非无法子，只是有些冒险。”
月上漓示意小九噤声，接着出去吩咐静嬷嬷：“在厅外守着门，没我的命令，不许任何人进来打搅。”
静嬷嬷垂首应是。
过了会，檀儿端着茶碗点心来了这边。
静嬷嬷将她拦下：“主子吩咐了，谁也不准入内。”
檀儿可惜道：“这般好的茶……放凉了当真叫人心疼。”
静嬷嬷催她快些离开。
檀儿犹豫：“不若母亲替我送进去？”
静嬷嬷嗔道：“主子与棠家小爷有要事相商，哪顾得上吃茶？况主子严命强调，不许人进去打扰。”
如此，檀儿也只得离去。
内厅。
小九顿住身望着月上漓：“若禧平公主得了重病，婚期便要往后延，或者圣上另择一人替她远嫁蒙古。”
月上漓深觉不妥：“太医院那边可不是好瞒的，一旦发现是在装病，便是欺君之罪。”
“不能佯装，是真的病重，”小九忽地凑近月上漓，压低了嗓，“那乞颜博果尔今年都五十七了，又极不爱惜身子，还能撑几年？他若身亡，婚事便不作数了。”
月上漓：“有甚法子能叫禧平姐姐病重，又不伤她的性命，还能瞒得过太医？”
小九：“只须太后诏我进宫伴驾，我以真气逆乱禧平公主的经脉，她必行动艰难，需卧床调养。”在凌云渡，云邈专门教了她逆行之法，为学好此本事，小九还拿金儿练手，那段日子，金儿苦不堪言。
此法可行，但也极冒险，一招不慎，小九会有性命之忧，月上漓皱眉不语。
小九突然伸手握住她：“我只当替漓儿姐姐还她的救命之恩。”
月上漓听得心下一暖，又凝眸与小九道：“此事，须得皇祖母有心要救禧平姐姐方能成。”
小九也是这么想。
月上漓：“我会去求母妃，寻个机会带我入宫。”她已打定主意，要亲去康乐宫面求太后。
小九语气笃定：“漓儿姐姐安心，此事一定能成。”
月上漓闻之终于展颜。
三日后，棠君策离京去往江南。
棠廉与小九一道送棠君策，到了十里长亭才将马勒住。
作为长兄，棠廉对棠君策寄予了极高的期许，好一通叮嘱。
轮到小九，她只说了一句：“七哥路上平安。”
棠君策面上一顿，微夹着马肚，往前去了。
小九看出他有话要嘱咐，便骑着苏鲁跟上。
“我不在京的这两年，”棠君策颊边露出一抹霞色，“烦九儿多去瞧瞧她。”
小九听得一笑：“我和漓儿姐姐一向交好，即便七哥不说，我也时常往那边去的。”
棠君策放了心，又解下腰间常年佩戴的暖玉递于小九。
小九先是讶异，接着悄悄接了过来，藏在自己的荷包里。
隔天未时四刻，小九骑着苏鲁，带着阿啾去了宜亲王府。
檀儿欣喜道：“如何就带了它来？”
小九低哼了一嗓：“你之前不是说你家小少爷喜欢猴儿吗？”
檀儿愣了一下，意外道：“你倒还记着。”
小九拍拍身上的阿啾：“背一路了，下来跑会。”
檀儿赶忙把阿啾抱进怀里，嗔着小九道：“怎可放着它胡跑，忘了上回我被罚跪的事？”
见阿啾开始扒拉檀儿的头发，小九啧了下嘴：“她身上没虱子，你别给她扯乱了。”
阿啾这才收了手。
檀儿领着小九去了书房，月上漓正在检查月上昭写的字。
月上昭原本站得端正，余光瞥见阿啾，才斜了身子。
月上漓也问了句：“怎带它来了？”
小九：“给昭儿弟弟解闷的。”
尽管小九来过宜亲王府多回，月上昭却从未与她碰见，这还是俩人第一次会面。
月上昭好奇地打量她。
小九从檀儿怀里接过阿啾，笑着走去月上昭跟前：“不是喜欢猴吗？怎不上手摸摸它？”
月上昭目不转睛地盯着阿啾，攥着小拳忍耐：“昭儿在等着姐姐训话。”
小九忍不住揉了下他的小脑袋：“昭儿真乖。”
檀儿在旁边瞧着，倒吸一口冷气。
月上昭倒不觉得被冒犯，反而感受到了一丝难以言说的亲近。
月上漓将月上昭唤到跟前，将修改过的纸稿递于他：“用心些。”
月上昭乖声应下。
这之后月上漓便吩咐檀儿带月上昭回去。
月上昭不舍得阿啾，频频回头望它。
月上漓却始终沉默。
小九心头疑惑，但当下也未开口。
等脚步声远去了，小九才问出心里的不解：“为何不许昭儿弟弟和阿啾玩？他很喜欢这小猴。”
月上漓：“我知他喜欢，所以才有意磨磨他的心性。”
小九兀自点头轻笑。
月上漓引小九去了内厅，榻上的紫檀木几摆了秋梨和沙果。
阿啾盯着红通通的沙果舔嘴，但还算懂规矩，没上手拿。
月上漓亲手挑了一个给它。
阿啾开心不已，但它第一口竟想着喂给小九。
小九拨开它的绒毛小手：“你自己吃。”
月上漓忽而好奇道：“那金雕你现下还养着呢？”
小九嗯了下：“师父离京时我想让他把雕儿带给卿真道人，他十分喜爱这只雕，自不会薄待，可雕儿非要赖在我这。”
小九伸手拿了把瓜子：“雕儿很聪明，晓得跟着我每日好吃好喝，而且我也不拘着它想飞哪飞哪。”
月上漓听了不禁莞尔，又问：“阿蛮谁在养？”
小九剥着瓜子笑：“祖母瞧上了阿蛮，想将它养在房里，但这阿蛮性子古怪，每晚都偷偷来找我，如此折腾几回，祖母有些恼了，再不肯要它，我只好养着了。”
月上漓听出她语气里的得意，却也不揭穿。
小九见她爱听这些事，不免多说了几句：“昨个阿蛮和阿啾还打了一架。”
月上漓愣了下：“它俩怎会闹起来？”
小九：“我命小厨房给阿蛮煮了些青壳虾，阿啾嘴馋，偷着吃了些，叫阿蛮看见了发了脾气，上去就给它扑倒了，还拿腿蹬它。”
月上漓忍着笑问：“后来呢？”
小九：“阿啾气得当场跳起来，上了树，阿蛮爬到树上，追着它打，婳儿怕阿啾受伤，将我叫了来，如此这猫儿猴儿才消停了。”
说着话，小九突然从榻上起了身，走到月上漓跟前。
月上漓不明所以地望着她。
小九摸出荷包里的暖玉：“临别前，七哥将随身带着的玉佩给了我，他嘴上虽没说，但我心里明白，他是想托我把这玉转交给你。”
月上漓没伸手，只说：“你替我收着吧。”
小九也知这于礼不合，没勉强，但还是忍不住嘀咕一句：“七哥不远千里赴江南游学，为的是配得上漓儿姐姐。”
月上漓瞧了小九一眼，无声缄默。
小九抱起阿啾准备去找月上昭，走了两步，又忽地回眸：“七哥和小九一样，会真心待漓儿姐姐。”
月上漓听了眼睫轻颤。
小九和阿啾一直待到酉时，月上昭今个可是尽兴了，他从未这样开心过。
见小九要归家去，他不舍地望着猴儿问：“九哥哥，下回来可还会带着阿啾？”
小九点点头，又拍了拍他的小肩膀：“昭儿过于清瘦了，以后吃食上多进些牛乳与带骨的肉。”
月上昭将小九的交代记在了心上，特意去和王妃讲了。
走出后花园，檀儿才嗔道：“你一向不守规矩我也是知晓的，只是昭儿少爷是宜亲王府的世子爷，你又是摸他脑袋，又是拍他肩膀，嘴上还昭儿昭儿地唤，属实不敬。”
小九浑不在意地笑了笑：“去问问你家主子，我这般可使得？”
檀儿一下子扭开脸：“不必去问，我自晓得我们家小姐纵着你。”
小九笑得更欢了，那怀里的猴儿也跟着闹，还龇牙咧嘴地朝檀儿做鬼脸。
檀儿跺了下脚：“这猴儿真是越来越像你。”
小九乐声道：“当你夸我了，我们阿啾最可爱。”
次日用过午膳，棠硕来了慈安苑，小九当时也在，正在榻上歪着小憩。
棠硕与太夫人说话也不避着小九。
小九起先没留意，直到听到棠硕说：“男人三妻四妾属实再正常不过了，廉儿那孩子就是死脑筋。”
太夫人叹了口气：“媳妇还在病中，你叫廉儿如何忍心纳新人过门？”
棠硕：“她三年无所出，又成日地病痛缠身，我不能不为廉儿考虑。”
小九睁开眸，喊了声父亲。
棠硕瞅着小九道：“去叫你大哥来，就说我有事找他。”
小九从榻上下来了。
见到棠廉，小九直接和他讲了棠硕的打算，希望他准备好推拒的托辞。
棠廉面上却闪过一丝苦笑。
隔天清早，小九从太夫人嘴里知晓棠廉已经答应了。
不过短短半个月，便商定好了日子，而且是一次纳两个姨娘进门。
小九心里郁闷，骑着苏鲁去了宜亲王府。
月上漓见她皱着眉，不由多问了两句。
小九闷声道：“我大哥与大嫂自小就相识，情谊深厚，如今大哥却要听从父亲的安排，纳两个姨娘进门。”
月上漓并不意外，寻常男子多是如此。
小九突然梗着小脖倔声道：“若我是男儿，我就只娶一位心爱的女子做我的妻，绝不纳妾！”
月上漓笑了，笑如弯月……
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