太夫人知她心里有疑，于是屏退众人。
公孙璎也不拐弯抹角，直言相问道：“母亲单独和宜亲王妃说了些体己话，不知可事关小九？”
太夫人点了点头：“我的确求了王妃，她与皇后是一母同胞的姊妹，若皇后肯在太后面前替小九说情，此事便有转机。”
公孙璎眉眼间尽显恼怒：“为了一个小丫头，母亲与侯爷竟不惜再次铤而走险？！”
太夫人叹声道：“我是老了，却也没昏聩糊涂到那般地步，若小九是一个可以随意舍弃的小丫头，我断不会如此。”
公孙璎神色一变，当即就要追问小九有何特殊之处，但又预料到太夫人不会相告，只得将话题转到了棠君策身上。
太夫人对棠君策也是极疼爱的，那是她的嫡孙，侯府承爵之人，她顺着公孙璎的意，夸赞了一番棠君策。
公孙璎心下欢悦，也借机把自己的打算透了出来：“不瞒母亲，我瞧宜亲王家的小郡主是极好的孩子，只怕策儿配不上。”
听公孙璎提及小郡主，太夫人满心满眼的欢喜：“上善若水，浮尘不染，该是何等聪慧的孩子，才能有如此独到的见解？”
公孙璎展颜称颂，还诚恳地央求道：“烦请母亲替策儿费心。”
“策儿乃我棠氏宗子，我自会替他谋划，”随后又嘱咐道，“你母亲那里你须托个口风，两家合力这事才好办。”
公孙璎不胜欣喜，又陪着太夫人闲叙了一会才回了青凨阁。
因着心情大好，公孙璎还令丫头婆子置了酒菜，一直到二更末才歇了。
等她宿醉醒来，阿若伺候她沐浴。
这期间公孙璎走神了几次，小九的神秘她也是上了心的，务必得寻个机会，弄明白才可。
这般过了五日，庞大人的夫人齐氏请太夫人过府听戏，庞大人是太夫人的亲侄儿，进士出身，现任翰林院编修。
太夫人未出阁时，便喜爱听戏，况又是侄媳特地过来请她，自然不会拒绝。
太夫人离府不过半个时辰，公孙璎便命人将小九抱了来，里里外外查了个透，未瞧出异样。
公孙璎暗暗沉思，电光火石间她突然想到一个法子，若以真气渡热，或许可以显形？
眼下犯难的是她虽精通剑术，却未修得真气内功。
习修真气内功极看重天赋，说是万里挑一也不为过，就连她父亲这样的武学奇才，也是耗了三十三载，才通窍开悟。
公孙璎还在思索可行之法，外头就有丫环通禀说侯爷来了青凨阁。
棠硕的伤还未好透，是周顺掺着小心，将他背了来。
入了暖阁，棠硕直接趴在了榻上。
在棠硕的授意下，小九被乳母抱回了慈安苑，其余伺候的人也都退了出去。
棠硕近日还染了风寒，公孙璎见他咳得急，忍着不耐帮他拍了两下。
棠硕忽地握住她的手，恳切道：“璎娘，我虽与你不甚亲厚，但夫妻间的信任还是有的，只是娘一再嘱咐，这事越少人知道越好。”
公孙璎抽回手扭开脸，不瞧棠硕。
棠硕略略迟疑片刻，便将事情的来龙去脉告知了她。
公孙璎一时惊住了，不可思议地望着棠硕。
棠硕放低姿态地央求道：“请璎娘护佑小九平安长大。”
公孙璎凝眉道：“我并非不知轻重之人，此事干系重大，我怎会置身事外？定然会尽我所能护佑她。”
有了公孙璎这句话，棠硕彻底安了心。
转眼间，百日之期已临近，宫里仍没传出任何消息。
太夫人着实煎熬，遣人去太行寺将云邈大师找了来。
上过茶和点心，下人们都退了出去。
不等太夫人开口，云邈就先道了声阿弥陀佛：“再有三日，小九背上的凤凰金印便要瞒不住了。”
太夫人恳请道：“可否劳烦大师暂以外力封印？”
云邈低眸忖言：“若以外力封印，寻常人自然瞒得过，只是贫僧若猜得不错，七日后恐太后有诏……”
太夫人顿时坐不住了，她起身蹙眉道：“大师的意思是……太后她老人家要亲自查验过小九才可放心？”
云邈：“老夫人和侯爷对小九如此看重，太后岂能不疑心？”
太夫人心里急出了火，勉强维持体面。
云邈手捻着佛珠：“诏见当日，护国寺的勤天大师想必也在，他的功力在我之上。”
太夫人死死攥着手里的锦帕，出口的话止不住地发颤：“果真无计可施吗？”
云邈：“还有一法，贫僧愿尽力一试，只是能否奏效要看小九的造化了。”九年前，云邈于机缘巧合之下得了一枚归灵珠，倘若能将这珠子引入体内，修习内功便如登了云梯，可惜他尝试了很多次，皆失败了，这珠子认主，与他无缘，无法被他吸纳。
太夫人双手合十，千恩万谢。
到了三更天，云邈抱着小九入了一间密室。
他从怀里掏出狮纹银匣，刚一打开还未渡以真气，那归灵珠就像受到了某种召唤，飞移至小九的眉心位置。
刹那间，小九身上猛地迸发出了一道刺眼的金光，不待云邈仔细分辨，那金光便将归灵珠吞噬了。
云邈惊骇不已。
转过念，云邈赶忙渡以真气，想要逼显小九身上的凤凰金印：竟消失得干干净净。
此法果真有效，小九背上的凤凰金印和归灵珠融为一体了。
吉兆隐褪，小九的杀身之祸可除，只是她的八字盈水极阴，不扮作男娃养，仍活不过三载。
太夫人一直守在密室外，瞧见云邈将小九抱了来，忙迎上去问：“大师，一切可还顺？”
云邈颔首，又闭着眼叹声道：“孽徒非池中物，恐有搅弄九州之能。”
太夫人听得心脏狠狠一缩，半晌才缓过神来。
七日后，太后果然有诏。
即便事先已有所准备，太夫人依旧惴惴不安，恐有意外发生。
侯府一干人等也是提心吊胆，特别是小九的生母阿依娜尔，早已哭红了双眼。
申时，太后身边的清嬷嬷过府传话：“太后留太夫人宫中伴驾，明日即归。”
棠硕与阿依娜尔整宿未眠，就连公孙璎也只胡乱歇了半个时辰。
次日，过了晌午，依旧未得消息。
全府上下一片悲戚，阿依娜尔更是昏了过去，棠硕也因忧俱过重，五内俱焚，吐了一回血。
几个姨娘互相软着身子，扶肩而泣。
唯公孙璎面上一片镇然。
阿若心里也慌得不行，茶碗都没端稳，直接碎在了地上。
公孙璎冷睨道：“慌什么？天还没塌下来呢。”
“都是为了那小祸害，”阿若忍不住抱怨道，“若当真因她连累小姐，阿若做鬼都不会放过她。”
公孙璎扬手甩了她一巴掌：“放肆的奴才！日后再叫我听到这种混账话，定要拧断你的脑袋！”
阿若立时噤了声，再不敢胡言乱语。
临近晚膳时辰，东管家遣人飞马来报：“太夫人与小主子平安！”
阖府上下这才把心揣回了肚子里。
太夫人疲累至极，只许棠硕和公孙璎陪侍左右，其余人等一概不准叨扰。
安定坐下，饮了半盏热茶，太夫人才开口道：“难关已渡。”
棠硕和公孙璎对视了一眼，彼此皆松了口气。
自这之后，侯爷的小千金成了小爷，丫环婆子小厮，都跟着改了称呼。
棠溪尘一周岁时，太夫人亲自到宜亲王府，替棠君策说亲。
王妃是见过棠君策的，知他谦和懂礼，身份也尊贵，是侯府唯一的嫡子嫡孙，但知女莫若母，王妃了解月上漓，她性子清傲，必然不肯与人共侍一夫。
思量一番，王妃只得委婉地将自己的隐忧透给了太夫人。
太夫人回了府便与公孙璎商议，公孙璎当场表了态：“策儿只娶妻不纳妾。”
太夫人神色一顿，瞧出公孙璎是铁了心要月上漓做儿媳，也就不好再说什么。
见侯府拿出了十足十的诚意，王妃心下甚慰，只是宜亲王还有些犹豫，他向来宠爱月上漓，自然不愿她受委屈。
他在书房里踱步片刻，忽而顿住身，与王妃道：“让漓儿亲眼瞧瞧策儿那孩子，若她中意两家议亲，若她看不上，这事便作罢。”
王妃嗔道：“你未免也太惯着她了，儿女亲事自古以来都是父母之命媒妁之言。”
宜亲王轻叹一声：“为人父，总归还是希望女儿能嫁得一位如意郎君。”
王妃心里也是在意月上漓的感受，最后也就依了宜亲王。
三月十五，是王妃的生辰，散了宴席，棠君策被带到了王府内宅。
檀儿是月上漓跟前伺候的小丫头，她陪着一起去的。
月上漓瞧了棠君策一眼，考了他《孟子》中的“民为贵，社稷次之，君为轻”以及《论语》中的“有教无类”。棠君策敏而好学，又勤于思考，因而应对如流。
略一思忖，月上漓又从《资治通鉴》中引出智伯之亡，要棠君策作一篇小策论，这既考他的书法，又考他经世致用的智慧。
檀儿一直没离开，等棠君策搁了笔，吹干宣纸上的墨，她才捧着策论去找月上漓。
月上漓仔细瞧过棠君策清俊的字，微微颔首：“他书读得好。”
一旁的檀儿忍不住说了一句：“侯府的七少爷人长得也俊。”
月上漓将宣纸放下，似漫不经心地提了一句：“小九好看。”
檀儿听她提起小九，话匣子便打开了。
“太夫人说，今个是没打算将小九带来的，偏闹腾得厉害，无法子最后只得带了她，”说到这檀儿噘了噘嘴，“她人儿小，胆子却大，竟要小姐喂她吃枣泥羹，瞧给她矜贵的。”
月上漓安静捧着《左传》，并未出声。
檀儿低声嘟哝一句：“我可瞧出来了，那小不点喜欢缠着小姐。”
檀儿又自顾自道：“散了席，还眼巴巴地望着呢，要不是侯爷夫人将她抱进了怀里，她必然要迈着她的小短腿来找小姐。”
说着，檀儿比划起来：“那么一小点的人，路还走不稳呢，就知道黏人了。”
月上漓合上书页，脑海里不自觉地浮现出那一幕：小九在公孙璎的怀里，不住地扭身瞧她。
约莫过了一柱香的时辰，王妃遣嬷嬷将月上漓唤了去，询问她的感受。
月上漓清清冷冷地回了四个字：“不算讨厌。”
王妃莞尔一笑：“漓儿，母妃看人的眼光不会差，策儿日后一定会真心待你。”
月上漓默然。
王妃又轻语哄道：“侯府里还有小九，母妃瞧得出来那孩子很喜欢你，待你过了府，她会与你相伴。”
月上漓：“她……以后也是要嫁人的。”
王妃却说：“小九和寻常女儿不一样，她做小爷养，到了年纪只会招婿，不会外嫁，侯府上下费了那些心思，为的就是留住她。”
月上漓听了，也不知为何，竟莫名地生出一丝安心来……
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