六岁大的孩子还称不上少年，却带着斑独有的笃定和赤诚。
他说：我会守护泉奈，也会守护大哥。
他没想到会惹哭大哥。
宇智波斑只是心疼宇智波燎常年孱弱的身体，不想看大哥一次次透支自己，压榨气血。他舍不得看大哥这般煎熬，在他心里，大哥完全可以安稳度日，不必背负战场的血腥，硬抗忍者的宿命。
虽然忍者的命运自己无法逃离，但他不会嫉妒。
他希望大哥过上幸福的生活。
只是没想到大哥的泪水猝不及防滚落，就像压抑许久的崩溃彻底决堤。
“……对不起……”
听着大哥压抑的泣音和颤抖的呼吸，宇智波斑手足无措僵在床边直愣愣罚站，像做错了天大的事，嘴里一遍遍说对不起。
他错了。
大哥哭得好伤心，虽然不知道哪句话错了，但他也许不该这么说的。
被子上落下一团团暗色，那眼泪一定滚烫。
他也想哭了。
宇智波燎崩溃到一半，发现斑眼圈也泛红。
斑年纪小，皮肤白眼皮薄，红起来委屈得不得了。
明明弟弟什么也没做错，斑只是对兄弟展现最纯粹的温柔和偏爱。
所有的悲伤，所有无处安放的不甘，全都源于他自己——如此弱小、如此残缺，如此狼狈！
宇智波燎更加讨厌自己！
真是发烧烧昏了头！哭什么哭？心灵太脆弱了，害得弟弟担心。
宇智波燎按下胸腔翻涌的酸涩和痛楚，飞快擦干眼泪抱抱内疚的斑。
斑手足无措地回抱他。
“谢谢斑，我听你的话，谢谢你。”
宇智波燎声音还有哭过后的干哑，却已尽力恢复了温和平稳。
但他的心底一片茫然。
他真的能心安理得地躲在斑的羽翼下吗？
他也想守护弟弟们呀……
*
宇智波斑笃定无比，说以后会保护兄长，不会让大哥参与战斗。
可命运不给任何人安稳的特权。
需要宇智波燎亲自站出来战斗的劫难来得猝不及防。
族地受袭。
宇智波一族受大名征召，接到国战任务。敌方不出意外雇佣了宿敌千手。两边血战数月，惨烈程度已经不是和解、割地能够结束。战局焦灼，双方的大名清楚，这时候的钱不是简单的财富，而是倾家荡产也必须花的买命钱。
大名追加了很多钱粮，千手一方在战斗中带来了盟友忍族助阵，战力暴涨，宇智波举族之力难以抵挡。为抗衡千手，宇智波同样邀请了盟友羽衣一族参战支援。
正面战场僵持不下，阴险的后手悄然降临。
为了转移冲突，千手抽出人手，偷袭河对岸素有仇怨的老邻居。
宇智波族地外层层叠叠的封印阵法，被精通封印术的漩涡恶犬一样粗暴撕扯瓦解。
外敌趁虚而入。
平静的族地燃起了火光。
铺天盖地的水龙卷席卷而来，轰鸣震耳欲聋，波及至此，宇智波燎第一反应是回头。
小小只的泉奈像个布袋子一样，和另外两个大一点的小孩一起，被族学老师一把夹走快速撤退。
最近泉奈一直在族学的小屋里启蒙，这个年纪忍族中的小孩子需要学习文字、打磨心性。稍大一点的孩子则由专人教导忍体术。
这片训练场里族学小屋很近，隔着屋子的矮窗便能遥遥相望。
小时候是宇智波春琴带大哥启蒙，学会了识字读书。再大一点，他也曾加入过族学。
宇智波燎曾被评为毫无忍者才能。先天的查克拉通路受阻，导致其他人学的东西他要么跟不上，要么没法做到。学不会精细操控，练不了常规体术，老师渐渐失去耐心，同龄孩子的目光也很刺眼。久而久之他便很少出现在族学。
斑更年幼时，是由大哥和母亲共同启蒙，修炼则有父亲教导。
后来去族学待了短短半日，就回家严肃着小脸说：去上族学不如在家训练。
也不知道当时小孩受啥委屈了，嘴角耷拉下来，眉毛也皱着，加上炸起的短发，像个小刺球，任凭谁哄也不松口。
软黏黏又怕孤单的泉奈，在斑和父母都不在的日子待在家很无聊，大哥便带他去族学和族人们在一起。
泉奈活泼，又是最小的孩子，虽然很向往学习，但又舍不得离开兄长。于是大哥混进忍体术的队伍，让弟弟学累了抬头就能看到自己。
虽然族人不太管他，同龄小伙伴们对练体术时他也无法参加，但他喷火球很在行，可以在训练场边角的地方自己练。
当族地遇袭的消息传到这里，敌人已经突破防线，逼近腹地。
族学的老师反应极快，提着族长家的小儿子瞬身离开。懵懂的宇智波泉奈被骤然粗暴拎起，下意识奋力回头，慌乱的视线搜寻一圈很快找到大哥，却目睹哥哥留在原地被水遁乱冲的巨浪吞没！
“哥哥——哥哥——！！”尖锐的尖叫声远去。
宇智波燎后背重重撞上树干，狼狈地摔在地上。
这一波水遁只有他没躲开。
冰冷的水湿透全身，让重击后混沌的脑子清醒一点。
涣散的意识回笼，他艰难睁开眼睛，看到十二岁的宇智波火核带着五六个十岁上下的宇智波少年握紧忍具开始坚强抵抗。更多的有战斗力的大人，正在全力驱逐族地边缘的入侵者，无暇顾及这里。
战斗开始得太快了，宇智波燎完全反应不过来。
上一秒风平浪静，下一秒族地就陷入骚乱。
他们几个不成熟的忍者孩子们被迫开始生死一线的厮杀。
——至少他们还有武器！
宇智波燎不敢想象，如果今日他和弟弟两个人留在宅子里，没有随身携带手里剑，没有反应快的族人们拦截，他们会有多么轻易就……
……
忍者的超高机动性，让战斗发展得极快！
一切庇护和侥幸彻底破碎。
比呐喊与鲜血更先抵达的，是劈来的一道寒光。
逆着刺目天光，敌袭忍者冷酷的面容，成为他最先映在视网膜的画面。
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