他双腿废了，无法行走，只能坐着步撵，由仆役推着，面无表情，指尖搭在扶手上，任由自己朱红的衣摆缓缓扫过青石阶前的斜坡。
兰府的侧门缓缓打开，他进入院中，仰头看见檐角铜铃轻轻晃动着，在微风里发出清脆的响声，暗灰的夜色裹着暑气，直直朝他扑来，令他微微蹙了蹙眉。
缸中睡莲开得正好，被风荡开阵阵涟漪，紫色的花瓣拢着，院中静谧，唯余蝉鸣，假山石隙间漏下晚照，芭蕉阔叶肥绿欲滴，在地上投下浓重的影子。
轮椅轱辘碾过月洞门，厅堂四角摆着冰盆，两个仆人站在冰盆后，轻轻扇着，凉意扑面而来，缓解了夏日的燥热。
兰元钦独坐八仙桌前，面前摆着三菜一汤，一壶凉茶。因为只有一个人，所以他的姿态比较放松，佩剑放在一旁的椅子上，脚踩在椅子的横杠底下，掌心捧着碗，垂头吃饭，听见轮响抬头，下意识抬起头，见是大哥来了，便下意识直起了脊背，放下了碗筷：
“大哥。”
“怎么只有你一个人在吃？”兰元琅看了一圈，又将视线收回：
“宝儿呢？”
“.......”兰元钦扯了扯嘴角，随即又低头捧起碗筷，夹了一筷子菜，避开兰元琅的神情，
“我让人打了他五个板子，他这会儿正在屋里躺着呢，没来吃饭。”
“........”
听到兰元钦命人打了兰宝钊板子，兰元琅忍不住皱起眉头，神情也变得严肃了一些：
“钦儿，你怎么能打宝儿呢？他小小年纪就没有了娘，我们作为兄长，得多照看着他些.......”
“娘走的时候，兰宝钊已经十四岁了。”兰元钦低下头，说：
“照兄长这么说，我也是小小年纪也就没有了娘。”
兰元琅：“.......”
他抿了抿唇，意识到自己刚才说错了话：
“钦儿.....”
“娘为什么走的，你比我清楚。”兰元钦还是没有抬头，看兰元琅，但也没有继续吃饭，只是低头，看着碗：
“要不是兰宝钊太过于混账，娘根本就不会被他气病，然后郁郁而终。”
兰元琅无话可说，只能闭眼：“.......”
“要不是因为他是娘生的，要不是因为他是我弟弟，要不是因为娘在走之前让我发誓，要好好照顾教导兰宝钊......我早就在娘下葬那天，亲手掐死他了。”
兰元钦放下筷子，终于转过头，看向兰元琅：
“大哥.......你说，这五个板子，他究竟该不该打？”
兰元琅睁眼，漆黑的双眸清凌凌，带着似乎能将人心剖开的清明锋利：
“钦儿，你不会无缘无故动气、翻旧账，所以.......是宝儿没把玉佩赎回来，是吗？”
“.........”兰元钦扯了扯嘴角，没说话，算是默认。
“.........”兰元琅也不说话了。
他藏在袖子里的指尖微微攥紧，随即抬起手，按了按太阳穴，好久，才复又开口，一副疲惫的模样：
“我也没吃。”
他吩咐说：“再加一副碗箸来。”
仆人听令，又添了一副碗箸，放在兰元钦身边。
兰元钦让人热了汤，给兄长盛好。
两个人安静地吃了一会儿，兰元钦看着兄长今日难得多进了一些食，便问：“在宫里留的久？什么事？”
“父亲这一仗，有些难打。”
兰元琅垂头，道：“如今大周将领青黄不接，除了父亲，竟没有一个能堪大任的副将。父亲重伤，只能紧闭城池，虽然青云关易守难攻，但保不齐会出事。”
“实在不行，派我去。”兰元钦无所谓说：
“我愿意带兵去支援父亲。”
“谁都可以去，你不行。”兰元琅警告性地看了他一眼：“你看着我这腿，难道还想上战场？就算是你自己想去，我也不同意。”
“你这腿是怎么伤的，你比我清楚。”
兰元钦握着筷子，往兰元琅的碗里夹菜：
“若不是兰宝钊偷了你的佩剑，将它换成外面完好无损内里早就生锈腐烂的剑，你怎么会受伤？假如我——”
“不行，我不准。”兰元琅盯着兰元钦，一字一句说：
“只要我在一天，我就绝对不会举荐陛下让你去应战......哪怕别人想上疏举荐你，折子也会被我压下，不会递到陛下的案头。”
战场上，刀剑无眼，他的弟弟还这么年轻，还未娶妻儿.......
兰元钦沉下脸，摔了筷子，豁然站起身，死死盯着他：
“.........”
面对兰元钦的情绪，兰元琅依旧镇定，坐在步撵上，面无表情，一字一句道：
“还有，有件事要告诉你.......我已经向陛下请求赐婚，等过段日子，战事平稳些，借着皇宫举办荷花宴的功夫，你与我一同前去，到时熙京的适龄双儿或者女子都在，你挑选一个你心仪的，早日完婚，也好让父亲安心。”
兰元钦气笑了：“你为什么自己不娶？非拉上我？”
“我这样的身体，娶谁都是拖累人家，但你不一样，”兰元琅说：“你还年轻.......”
“有什么不一样？！你不是也才二十七岁？！”
兰元钦提高声音：
“兰元琅，你是兄长，若不先娶，我也不娶！”
兰元琅闻言，皱紧眉头，随即握紧茶杯，用力掷在地上，茶杯碎了满地，滚烫茶水四溅，他显然是动了真怒：
“兰元钦，你不要胡闹！”
他冷冷地扫了兰元钦一眼：
“成亲这事，没得商量！你想娶便娶，不想娶也得娶！”
兰元钦真的是被气笑了。
他狞着脸，别过头去，又转过头来：“所以，你如今告诉我，是已经有了心仪的弟媳妇了？告诉我，他是谁？”
“........”兰元钦和兰元琅之间太过于默契，对方递过来一个眼神，他都知道对方想什么，兰元琅知道瞒不住，沉默几秒，便说：
“琅琊王的嫡双，长平郡主赵净贞。”
“..........”兰元钦压根就没见过这号人，沉默了好久，又说：“为什么是他。”
“他身份高贵，容貌秀丽，性格温婉大方，是做你妻子的好人选。”
兰元琅缓下语气：“并非是让你现在就与他举案齐眉.......你就去见见他，说不定就会喜欢上他。”
他顿了顿，又低下头，看了看自己的腿，眼神闪烁：
“钦儿，”
他说：“哥哥是为你好.......总有一天，你会懂的。”
兰元钦冷笑一声，没有吱声。
他懒得再和兰元琅说话，毕竟兰元琅下定决心的事情，没有人拦得住，他只能用沉默表达自己的态度，扭头就走。
“等等。”在兰元钦快要转到堂后时，兰元琅像是想到了什么，又忽然开口：
“隔壁李府的老夫人前几日故去了。虽说李家长孙不太争气，在朝内不过五品小官，后继无人，早已没落，按理无需理会，但毕竟老夫人与我们家有过故交，你明日刚好休沐，就带着宝钊一起去吊唁，莫要失了礼数。”
兰元钦背对着兰元琅，停顿几秒，随即面无表情地扭过头，走过来，拿走了他方才放在椅子上的佩剑，然后离开了。
第二天一大早，兰宝钊还窝在被子里呼呼大睡，门就被人从外面踹开了。
兰宝钊在梦里就被吓醒，心脏怦怦跳的极快，睁开眼睛，还未起身，就看见了自家二哥冷峻严肃的面容：
“兰宝钊，起床了。”
兰宝钊指尖抓着被子的边缘，心脏几乎要撞破胸膛，吓得有些欲哭无泪：
“二哥......”
他面如死灰：“虽然我知道还有五个板子没挨，但你也不用一大早就来找我吧。”
“起来。”兰元钦像是领小狗崽似得，抓着兰宝钊的衣领，将他从被子里拽起来，丢到地上，
“快些梳洗。”
他负手，看着兰宝钊打哈切的样子，冷着一张脸，像是一大早就准备把兰宝钊冻死：
“给你一炷香的时间，慢一点，就再打五个板子。”
“........”兰宝钊一个激灵，登时清醒了。
他一个箭步，冲到衣柜前，穿好衣服，又开始坐在镜子前面，急吼吼地梳头发，一边梳还一边道：
“古代人真是麻烦，留这么长的头发.......我去，这要怎么绑？”
兰元钦看不下去，走过去，掌心拢起兰宝钊的头发，用发带玉珠扎起成高马尾，一边动手一边骂：
“蠢死了。”
他看着镜子里的弟弟，忍不住说：“你这般毛手毛脚，以后肯定要娶一个贤惠的妻子，才能照顾好你。”
“不用啊，我可以照顾她。”兰宝钊觉得这马尾梳的有点紧，忍不住身体往后倒：
“哥，头发扎的有点紧。”
兰元钦垂眸，看着蹙眉的兰宝钊，忽然说：“宝儿。”
“啊？”兰宝钊头皮一紧，觉得兰元钦忽然这么叫他，准没好事：“咋了二哥？”
“哥哥给你定一门亲事，如何。”
兰元钦说：“哥哥给你娶一个身份高贵、温婉贤淑的........”
“啊，不要了哥。”兰宝钊摇头：
“我才十七，怎么娶妻啊。”
“爹爹十七岁的时候，都已经有大哥了。”
兰元钦给兰宝钊梳好头发，说。
“不要了，”兰宝钊头摇的和拨浪鼓似的：
“二哥，我不要。”
“你想娶得娶，不想娶也得娶，就这么说定了。”
兰元钦拍了拍他的肩膀：“二哥给你想办法。”
兰宝钊：“.......”
他动了动唇，还未说些什么，兰元钦就已经转过身，往门外走去了，兰宝钊见状，只好将想说的话憋回肚子里，一瘸一拐地跟了上去。
两人出了兰府，一路来到李府。
兰元钦上了台阶，来到门童面前，拿出身份牌：
“金吾卫中郎将兰元钦，携弟兰宝钊前来吊唁老夫人。”
“原是兰大人。”
门童让人进去通传主君，随即拱手：“兰大人、兰三公子，里面请。”
兰元钦负手点了点头，径直抬脚进了门。
没一会儿，李思勉就带着妻子匆匆赶来，一见兰元钦，便急急迎上去，殷勤道：“兰大人。”
“李大人。”兰元钦拱手：“从兄命，特来李府吊唁。”
兰元钦话音还未落定，李思勉的脸上就堆起笑来，余光飞快地扫了一眼兰元钦身后一瘸一拐、与他有着七分像的少年，心中猜测，但面上却不显，连连拱手：
“兰中郎亲自过来，真是令李府蓬荜生辉。快请，快请！”
几人一路说着话，来到老夫人的灵堂。
李思勉命人取来香，点燃，兰元钦接过，又递给兰宝钊三根。
兰宝钊老老实实的，不敢在别人的葬礼上造次，见兰元钦上前一步，敬了三下之后俯身上香，也照葫芦画瓢，俯身，将香火平举过眉，敬三下，然后一瘸一拐地上前去上香。
李思勉刚才见兰宝钊一瘸一拐的，如今又见他一直用手捂着屁股，心中不免奇怪，但忍着没说。
上完香后，他请兰元钦和兰宝钊去前厅喝茶，又让人唤来双弟李思真，出来见过两位兰家公子。
李思真虽然不愿，但还是出门来，绕到堂前。
进来的时候，他一直低着头，哪怕是走到兄嫂面前，也只是轻轻抬起眼皮，行礼：“大哥，嫂子。”
“嗯。”李思勉在兰元钦和兰宝钊面前殷勤，在李思真面前倒摆起兄长的谱了，吩咐：“见过兰家两位公子。”
言罢，他又殷勤面向兰元钦和兰宝钊，道：“二公子、三公子，这是我的双弟。”
李思真背对着兰元钦和兰宝钊，看不清他们的神情，闻言，咬了咬下唇。
他心中不太乐意，但垂着眼，看着地面，抬脚移步，走到兰元钦和兰宝钊面前，俯身行礼：“见过两位公子。”
“........”兰宝钊愣愣地看着面前的李思真，万没想到能在此处见到他，故而良久没说话。
李思真半蹲着身，面上冷冰冰，实则俯身蹲的脚麻，裙摆下的脚腕轻颤，几乎要站不住。
李思真心中忍不住暗恼，想这这个兰三公子怎的如此无礼——
见他主动行礼，竟也不开口让他起身的？
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