迎接封梅鹤的，是短暂的死寂。
而后，是谢桢的浅笑。
“兄台此言何意？”他的脸上神情平静，轻松问道。边说，边自然地伸手，打算接过卷轴。
封梅鹤不觉有异，顺势递了过去：“我能有什么意思？无非是让你早做准备，以免被其余人抢先发现，措手不及罢了。”
“多谢封兄。”谢桢接过医案，抽走，握在手中，尚显年少的面容上，依旧波澜不惊，“这是原本，还是摹本？”
封梅鹤没觉得他不对劲，答道：“自是原本，我没事誊写一份做什么，要挟你吗？”
谢桢笑了笑：“说笑了，我不过随口一提，绝无他意。”
“封兄可还有其他事要说？”他说得轻描淡写，语气里，却有了几分赶人的架势。
“目前暂且无事。”封梅鹤耸了耸肩，“只是你与沈娘子间，若是再不抓紧，圣人恐怕会有不悦。”
“白云宫和诗会的两轮，我替你打了掩护，算是过去了。但之后，切记不可再拖。”他压低声音，认真叮嘱道。
谢桢点头，算作答应。
封梅鹤也不久留，事情告知到位，起身离开。
偌大厅堂，只剩谢桢孤身一人。他低下头，看向手中卷轴。
医案纸面发黄，须臾的功夫，已被他揉得皱破不堪。直到现在，谢桢才发现，他的指关节处，用力到了发白的地步，攥着这团废纸，不敢松手。
谢桢的心口，突兀地跳得厉害，比往日更加凌乱，又更加虚弱。
深秋的屋里，早早燃起炭盆，常人甚至感到闷热，他却依然觉得有点冷。
谢桢盯着这份脉案，忽然想到一件原本封存在记忆深处的过往。
自有记忆以来，父亲与母亲的关系，便闹得很僵。谢桢继承了父母二人的眉眼，落了个两边不讨好。
母亲自戕的那日，一反常态，难得对谢桢温柔了一次。
“桢哥儿放心。”她将谢桢拥入怀中，吻着他的额头，犹如宣判预言般柔声细语，“你的父亲不会不要你的，因为你是他唯一的孩子。”
孩童时的谢桢，并不明白母亲话里的意思。母亲死后，父亲续弦了继室，终于暴露自己的贪欲。
在谢桢眼里，父亲有多少孩子也不稀奇，也同样知晓，孩子是无辜的。
他们并非自愿投胎，母亲不会因为月芙不存在活下来，父亲也不会因为未遇到月芙的母亲，而抑制天性。
他与她，都是被父母抛弃的可怜人。
他究竟是为何，没有意识到母亲话里的意思？为何将错就错，接受了他与阿芙之间的纽带？
既然他已经接受，为何又要突然告诉他，所谓的血脉相连，打从一开始就不存在？
月芙不过是个寻常的，被游方道士以一己之力说服族长收容的女孩，与他相知相遇，成了他的妹妹。
然后……
她也只能是他的妹妹。
谢桢眉眼间，蓦地闪过一丝狠厉。他扬手，将那东西掷入火盆中，冷眼看着火舌肆意燎上。
他盯着盆中的东西看，直到最后一抹清晰的字迹泯灭，肩膀仍绷得紧紧的，脊背挺直，不曾有半点放松。
他看得太过专注，连月芙悄悄推门，来到他身后都没有发现。
月芙是蹑手蹑脚猫过来的。
谢桢离开后，月芙等了很久，也不曾见哥哥回来。
阿兄是在谈很重要的事吗？月芙不禁有些疑惑。
月芙彻底没了旁的心思，她轻轻关上房门，独自一人，朝谢桢待客的侧厅走去。
侧厅静悄悄的，门虚掩，客人似已离开许久。
接着，一缕火光映入月芙眼帘。
侧厅没有点灯，谢桢独自一人，静静坐在下首位置。
脚边，摆着个银色炭盆，点着赤色的火。长长的书页搁置在盆中，被火舌舔舐得蜷曲，发黑碎裂。
火舌蹿起，焦黑的渣滓噼啪作响，映得男子俊美的面庞明明灭灭，晦暗不清。
谢桢孑然一身，垂着眼，神情平静得几乎冷漠，仿佛在处理一件与自己毫无关系的杂物。但他的动作表现，却与神态截然相反。
出什么事了？
月芙小心翼翼，屏息凝神半晌，实在看不清谢桢烧了什么，略带疑惑地出声：“哥哥，你在做什么？”
她故作轻松，问得随意，仿佛是一次寻常的搭话。话音刚落，谢桢猛地扭头，直勾勾地朝她的方向看去。
月芙吓了一跳，慌忙后退几步，回避他的目光。谢桢的视线，依旧凌厉。
“你什么时候来的？”他问。
月芙猝不及防：“我在书房没等到哥哥，担心哥哥出事，特地来找你。来的时候，客人已经走了，看见哥哥在烧东西，一时好奇，才走进来的。”
她后知后觉感到担忧：“我是不是险些偷窥哥哥的机要文件了？”
谢桢：“不曾。”
那双深色的眸子，仍一错不错注视着她。他的目光过于锐利，仿佛一把利剑，要将月芙穿透。
那是月芙从未见过的眼神，无论是在陈郡，还是在京城，月芙皆不曾见谢桢流露出这样的神采。这是谢桢第一次，用这种似是要将人掠夺，生吞活剥的眼神看她。
月芙不禁吓了一跳，而后，是一阵悬空般茫然。
她不明白，不过一个时辰的光景，自己那光风霁月，仿佛泰山崩于前也会面不改色的哥哥，怎么忽然像是着了魔般，变得有些……
神经质？
月芙没想到，有朝一日，她会把这个词用到谢桢身上。
“哥哥？”她没来由地感到心慌，忍不住又喊了一声，“你，你怎么了？”
少女的声音，宛如暮鼓晨钟，轰然响在谢桢耳畔。
将他几乎完全没入泥沼中的意识，生拉硬拽般，扯了回来。
缥缈的思绪，在此刻重新连接。
阿芙来找他了，阿芙在他眼前，他又一次感到欣喜。
若是以往，谢桢定要以为，这是他作为哥哥，在呵护月芙的同时，也在依赖着妹妹。血脉牵绊的效果，就是有如此魔力，让他流连忘返，恨不能食髓知味。
因此，他接纳了一切，包容了一切，享受了一切。
直至真相大白。
“阿芙……”谢桢凝望月芙的双眸，蓦地闪过一丝清明。
他转眸看向她，呼吸又短又急。
“阿……芙……”数年间，仿佛已经成了习惯，成了舌尖烙印的字眼，被赋予了非同一般的含义。
眼下的局面中，先前的答案早已面目全非，谢桢就算后悔，也来不及。
谢桢后知后觉地意识到，这一段时间，这月余的相处，对他的妹妹产生的感情，恐怕绝不能用兄妹两个字概括。
心中的定论太过狰狞，谢桢不敢触碰。他捂着胸口，急促咳嗽起来，大口大口地呼吸新鲜空气，像是经历长久的窒息，又像是喘息太急，吸入烟尘杂质。
“阿兄！”月芙没料到谢桢会如此反应，着实吓了一跳。
她怕哥哥被呛到，一脚将炭盆踢开，退开数步，移开最近的窗格，方才转身，扶住他的身子，轻轻拍着他的后背顺气。
“究竟怎么了？”月芙实在是一头雾水，忍不住发问，“出了什么事？那个封御史对兄长说了什么？兄长为何如此激动？”
明明不久前，哥哥的心情还好得不像话，与她说说笑笑，怎么一眨眼的功夫，就变成这样了？
月芙眼眶发红，压抑住内心的不安，接住谢桢无力滑落的手，包在掌心，用力握了握，眼眶有些发红。
温暖的触碰，仿佛有着某种魔力。谢桢的喘息声，奇迹般稍稍平复些许。
伴随身体的舒缓，涌上心尖的，是巨大的空洞。
无论何时，只要感受到月芙的触碰，他便会奇迹般地感到安心。哪怕是现在，也是一样。
因为什么？因为被她拥在怀里，像对待亲人一样柔声劝慰吗？
因为他在不知不觉间，跨过伦理，对自己的妹妹心动了？
一想到这儿，谢桢便控制不住一阵恶心，他捂住嘴，撇开脸，险些发出低弱的干呕声。
月芙的手，依然握着他垂落的另一只手。衣料摩擦间，水声沥沥。
少倾，温热的白瓷杯落入掌心。谢桢抬眸，又看见了阿芙。
“要不要先喝口水？”月芙像只不停歇的小陀螺，在桌边忙得团团转，“阿兄先休息一下，我现在去找孙先生，等我一会儿便好。”
她松开握住谢桢的手，起身想离开，尚未来得及挪动脚步，衣角被人揪住。
“不必……”谢桢死死地咬着后槽牙，生生将涌上喉头的反胃咽下，含笑摇了摇头，“让阿芙担心了，我没事，只是有些累。”
谢桢视线垂落，点在捏住少女衣角的苍白长指上，蓦地有些想笑。
他刚刚，想要做什么？把阿芙吓一跳，手足无措地安抚，慌慌张张地离开，辗转反侧地为他担心？
这副自怨自艾的模样，莫非，他想让一个毫不知情的女孩，去承接他那些见不得人的心思？
阿芙什么都不知道。
在她眼里，哥哥就是哥哥，妹妹就是妹妹。谢桢若是突然对她转变态度，她不会觉得是他发现什么。
阿芙只会觉得，是不是她做错什么，哥哥生气了，决心毁掉与她过家家般的赌约，将她赶走。
他们不该这样，他们不能这样。
“我的身子，就是这样，总是三天两头出点什么事……让阿芙担心了。”谢桢定了定神，向月芙露出清浅笑容。
那双眸子里，却无论怎么看，都透着一股阴郁。
月芙到底是有些担心，轻唤：“哥哥？”
真的没事吗？她本想这么问。
话还未出口，唇瓣处忽而染上一点凉意。
“嘘。”
谢桢的声音颤抖，神情紧张，纤长冷冽的指腹虚抵在月芙嘴边。哪怕不曾碰到，微凉的触感仍攀上肌肤，冻得她一哆嗦。
“先别这么喊。”月芙天天挂在嘴边的称呼，这一次，像是刺激到了他，谢桢别过头，控制不住回避着月芙的视线。
他抬起手，修长五指抵在面上，挡住了缓缓闭上的眼睛。仿佛这样，就能将方才的失态与慌乱尽数遮掩。
“暂时……不要喊我哥哥。”他的声音极轻，恍若蚊蚋。
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