他连上去问：“怎的了，可是身子不舒坦？”
阿樵大抵也没想到会在这里撞见许安，他接下药伙计开好的药包，同许安摇了摇头：“不要紧。”
许安眉头紧了紧，伸手教阿樵把药给他看，阿樵默了下，到底还是给了他。
倒也确实不是什麽重病药材，只是几味治风寒的药。
许安看向阿樵，见着人就穿了件薄棉马甲套在秋衣外头，从在县城见着他时，就觉他衣得单薄。
他其实也晓得，常有劳作的人不喜穿得太过厚实，一来是厚了行动不便，二则劳动起来容易生汗捂在身子上。
“时节变换，天气见冷，不比春秋夏月，还需添减衣裳勤些，不好怕麻烦，要不得稍不留神便感染了风寒。”
许安道：“可教我与你瞧瞧脉？”
阿樵看了看许安，又摇了摇头，再说了回不要紧。
无非是喉咙有些痒痛，脑子不似平日里清明，小风寒罢了。换做寻常，他压根儿不会当回事。
许安见他不肯，也不好勉强。
看他裤脚湿着又是泥，定是从外头回来的，今朝虽是天晴了，冬里的日头软绵绵的，前两日落雨泡做了稀泥乡路没得那样快晒干。
他几回见着三哥儿都驾着车子进出，疑今朝如何弄成了这样。还没得张口问，又阿樵脚边还有一只箱笼。
“这是作何？”
阿樵捉着箱笼的手柄，静默了片刻，再抬头看向许安，却是轻描淡写道：“庄子用不上那么多人了。”
许是风寒，他的声音，比前两日更为沙哑了些。
许安听得眉头紧蹙。
他转身歉和甄掌柜说了两句，今朝先且不瞧铺子了。甄掌柜倒好说话，还招手教伙计去备了茶汤，让两人到安静处坐会儿。
“究竟怎么一回事？”
阿樵受许安问，心下叹了口气。
秋水庄新旧管事间斗法，他本以为两头神通，如何都会僵持上一段时间，他也好看着情势调整。
谁曾想新来的一波人有备而来，账目一查，庄子上的老人许多便掉了马。
当时阿樵进庄子，是肖雪梅走了焦妈妈的门路。后头逢年过节，焦妈妈生辰时，肖雪梅都会准备礼品教阿樵送去。
这焦妈妈在庄子里虽没怎么照拂过阿樵，但见他能干，使唤倒是不少。总之外头看着他们来往，阿樵自便算作是她焦妈妈的人。
然则这回新的管事妈妈和庄头查账，一把就揪住了焦妈妈的短。
这些年她贪挪庄子上的钱，在县里置了一处屋，又还仗着林庄的势买办了十几亩田地，平素里收授礼品，教人孝敬的事一一被查了出来。
杀鸡儆猴，庄子不仅教她如数奉还贪下的钱，还把她头一个给赶出了庄子。
阿樵是焦妈妈的人，自躲不过纠察。
然则来来回回查了他三次也没有查出任何错漏处，反是还盘出了他这些年踏实卖力的给庄子做事。
可两头争斗，为权为利，便是知你无错处是个好的，人家清除对手，就得要连根子拔起。
阿樵教安了条不服管教的错处，又教给新庄头卖好的寥管事摆了一道，说他买庄子上的木具不合规矩，贱价占庄子的好.......总之是合着焦妈妈一块儿扫地出了门。
今早间天还没亮，焦妈妈哭天抢地，在庄子门口哭骂了半晌，甚么十六就进了庄子，熬做了老黄婆的年纪，没有功劳也有苦劳。
她这是挡了旁人的道了，受人联合起来戕害诬陷。
晚些时候，她家大郎驾着辆车子来，将她的行李装上。
焦妈妈一抹眼泪儿鼻涕，同阿樵说向他娘问好，她车子小坐不下，要不得还能捎他一段儿。
罢了，上了车儿家了去。
焦妈妈这厢教查，虽是剥了她一层皮，可她凭着这些年在庄子贪的钱物，早给家里的儿郎谋计了前程，如今混得都还不差，旧钱早生出了许多新钱。
现下便是归还了庄子查出来的贪挪，日子照样也还是滋润，既在庄子捞不得油水了，恰家了去享福养老。
可怜的是庄子上与她有干系的小人物，家中本就靠着这份差来糊日子，却无论对错好些都教一并摘了。
阿樵扛着行李一路从庄子上走回来，快至了家，却在外头这条街上走不动。
这两年家里日子好了些，哥儿姐几个都长大了，又不是懒怠的人物，多少都能挣下些钱贴补，日子虽不至再似从前，难的时候有上顿没下顿的，可正因都大了，又有了新的愁处。
大姐儿定了亲，总不能两手空空就上夫家去，教人轻看不说，自没得些钱物傍身，往后那多长的日子又怎么好过。
嫁妆，得办。
偏往下紧着又是二姐儿，也一样在说亲的年纪上........肖雪梅白日里神采奕奕的，看着没甚么忧愁一般，夜里却时常点着油灯数手头的钱。
阿樵不爱多说，心思却细，他什麽都知道。
原本在庄子上管吃管住，一月八钱银子，逢年过节还有节赏，待遇不错，家里也受他助力不少。
一家子四口人，各都出力来攒钱，大姐儿的嫁妆能有望。可现在丢了这差事，家里的日子便要大打折扣了，计划也乱做一团。
故此，他才踟蹰着不知该回去怎么说，便磨蹭进了药铺里拿药。
但阿樵并不想与许安多说那些琐碎，只捡着庄子来了新管事，旧的人要裁剪一批简单说了几句。
许安看着垂头的阿樵简短的话，眉心紧隆。
“你在这处等我片刻，我去去就来。”
阿樵疑而抬头，许安把茶推到了他身前，转出了铺子去。
他疑许安是要如何，人倒是也没教他久等，约莫一刻钟后就又回了来。
许安手里揣着东西，他拆开油纸，将两方香绿的桑米糕送到了阿樵跟前：“运气倒好，恰是赶着新糕出炉，还一股香气。”
另又还取出一支梅瓶：“姜蜜熟水，烫热了的。驱驱寒暖暖身子，适你风寒初起时吃。”
阿樵怔怔的看着许安。
“人生一世，几十载之长久，难免有坎坷挫折。活计差事，失了再找便是，只要性命尚存，身子康健，不愁寻不到更好的活儿。”
“肖姨是开明人，不会怪你。便是她，大姐儿，二姐儿，乃至于我，做着一项差事，也不能保证就顺顺遂遂可以做一辈子。大家都是寻常人，总有身不由己的时候，这怪不得谁。”
便是阿樵并没有向他诉苦，也没多说什麽，许安却比任何人都明白他丢了差事的九曲心绪。
何家日子并不富裕，一项好差事于家里而言是天大的事。阿樵是何家收养的孩子，若何家待他亲疏有别，他失了差，自少不得怕不好交待受责难。
而若何家对他极好，与亲生无异，他定又会因不能好生贴补回馈家中而自责，担心家里人为生计忧愁。
许安也曾寄人篱下多年，个中辛酸，如何不懂。
那几千个日夜里，师傅对他不好，他恐惧事情做不好而受苛责；师傅对他和善，他只怕事情出了差错不能回馈报答对他的好。
这样的事，这样的心绪，说来旁人只怕笑话不豁达，小家子拧巴气。故此难以启齿，面上似常人一般大方，实则许多的心事尽数都堵在了辗转难眠的夜里。
“吃些甜的，热的，教心里那些不舒坦都散了。打起精神来，接着寻新的活儿便是。”
阿樵看着跟前许久不曾吃过的糕，触见那道关切又宽解的目光，他匆急垂下眸子，乌密的睫毛遮住了眼中异于寻常的情绪。
他轻手捻了一块儿桑米糕送进嘴里，就着姜蜜水吃。
温热的糕，温热的饮，甜丝丝暖呼呼，枯僵的身子里好似涌进了一汪活泉，教人渐渐有了生气。
许安见阿樵肯吃，眉间舒展起了些笑，他在一边陪着。
“原我还顺路想去你家那头，问肖姨你甚么时候得歇假，先前帮我收拾屋子费了那许多功夫，也教我谢你们一顿便饭。这倒赶巧你回了来，我一会儿送你过去，好是同肖姨商量日子。”
阿樵这回倒没有推许安的请，点点头，又喝了些姜蜜水。
两人在铺子上待了会儿，许安去收了契书，帮阿樵拎了箱笼，一同往何家去。
“我今朝也面谈了几处地儿，好是甄家药铺肯容我在那处做工。待我稳一稳，若是你还没寻着恰当的活儿做，我便托问掌柜的，看他有没得门路。”
阿樵面上可见有了些气色，唇恢复了点红润，听得许安的话，眼眸上扬：“在甄家药铺定下了？”
“嗳，将才就在后堂签了契书。”
阿樵眉心动了动：“是做何？”
“坐堂，他们药铺不单只卖药材了。头回招大夫，我正巧赶上。”
阿樵眉头这才舒开，他总更觉许安该去医馆做大夫，不当屈就做卖药材的伙计，但既在药铺坐堂，倒无妨。
两人徐徐说着，就到了何家后门外。
“牛不吃水还硬按头呐！俺说了不肯便是不肯。”
“他许安一没得田产铺子，二没有父母亲族帮衬，究竟与你灌下了甚么迷魂汤，教你迷了眼的与他说好话。他是亲戚是哥哥俺敬他友善相待，你要俺嫁他，想都甭想！”
屋院儿里传出厉辣的声音，一头便教许安和阿樵止住了步子。
“哎呀，你这哥儿便晓得犟，俺都跟小安说好了的。”
“你与他说好，何时与俺说好过？这事你如何答应的就去如何拒，总之那不是俺要的日子。”
“俺好不易得日假，就不能教俺清静清静！”
许安立凝在门外，一时间不知如何挪动步子。
此番来得可不是时候，怕是时下家去更稳妥些。
正当许安出神之际，“砰”得一声，走在他身侧的阿樵竟快步上前，一下将门推了开。
一张面孔绷得比将才在铺子里时还紧。
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