未央宫书房兵荒马乱。
桌案奏折坠地，被嬴曦摔回座位时扫下去一片，六七根笔管骨碌骨碌……
嬴曦低头，他想稳一稳心神，脑袋里却嗡嗡直响。
太监把八宝粥端进书房，玉镜连忙伺候，也顾不得僭越，给皇帝喂粥。
八宝粥很甜，嬴曦这才恢复些状态，没那么晕了。
可他听见阵脚步声，便迅速摆手挥退了众太监，目光中流露出几分防备。
果然，他在屏风的那一边，嬴曦看到只军靴的靴尖。
再紧接着，谢千里在屏风投影映出高大的轮廓。
他也许刚完成龙武军的日常演练之后才来，没佩游龙锷，但穿着战甲，脚步比往常匆忙。
进门时铠甲冷亮的银白色，照得书房更加明朗，像撞进一道光。
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嬴曦将碗推到一边，觑了眼那任务，面容冷下来，对方不宣而入，他向谢千里投去个警告的眼神。
“英国公何事，竟急不可耐地见朕？”
谢千里脚步骤止。
他冷静打量未央宫书房内，寻找造成混乱的根源，并非刺客，他不知嬴曦及时恢复仪态，见到皇帝面容冷白，几乎褪去了血色，桌边摆着个粥碗，与奏章笔墨格格不入。
谢千里迅速收起目光。
就在刚过屏风，距离嬴曦十几步之外，拜道：“臣来请罪。”
请罪这个词，不知又触动甜统什么开关，甜统雀跃：“陛下，这条大狼狗也喜欢你呀～”
被喜欢这个话题，今日听一次还好，第二次就是恶俗了。
更何况嬴曦并非不了解，自己与谢千里的情况，叠有杀父之仇，杀身之恨，谈何喜欢？
嬴曦嗤道：“你请什么罪？”
“微臣驭下不严，用人不明，致使赏花宴君主险些遇刺，臣有责任。”
谢千里嗓音疲惫，所说不是假话。
先死父亲，再死副将，各个都像用利刃捅他的心窝。但嬴曦却再释放了他一次，也没追究他，算第四次了。
试问有哪个君主，能在部下的亲信，企图弑君时，还能分清楚他们的区别？
嬴曦行事坦荡。
谢千里则要投桃报李，不能理亏于君。
谢千里坚定道：“丰泽行刺，臣来负荆请罪。”
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嬴曦心头一亮！
刹那间，只觉拨云见日、光芒万丈，再难的任务也如过眼云烟，挥挥衣袖就能把它完成。
负荆请罪好哇……
这是送上门的理由，朕不怕脱不下来你衣服！
压抑住眉梢眼角流露出来的得意，嬴曦自然能摆出深沉姿态，当他眼尾下撇时，就会显得君心难测，龙颜即将震怒了。
“谢千里。”
“臣在。”
“你确实令朕失望。”嬴曦道，“朕有对不起你的事吗？”
那桩家仇不能外扬，谢千里又怎可能当面质问，皇帝你是不是谋害我父亲？
这是哑巴亏，就算吃也不能吭声。谢千里当然明白。
而明面上嬴曦对英国公府如何，那几乎天地可鉴了。
谢千里只得道：“陛下恩重如山。”
嬴曦却提起嗓音质问：“那谢卿又如何对朕？”
皇帝这句话，言语简练，却气势慑人。
“扶棺回京，目无君上，带兵硬闯上林苑。只这条朕把你剐了都不为过。”
“放纵部下撒野尚书台。骊山墓园里，你那些亲眷何种态度？你另一名部下还敢行刺朕？”皇帝历数罪状，每一笔仇都记得牢牢的。
谢千里肩膀耸动。
“朕不该杀你的威风，”嬴曦道，“朕该把这天下拱手让你，那时你和你们谢家的军队，不再听信捕风捉影的传闻，就遂了你的意！”
有谁能想到，皇帝竟把两个人暗中的猜忌，摆到明面来提。
话挑明反而显坦荡。
嬴曦被英国公府冤枉了两世，他怎可能不动气？又怎么可能不讽刺几句？
所以嬴曦越说越怒，刚才胃里没食头晕目眩，现在怒气冲冲旧疾复发。
他强忍着扶着桌沿，谢千里却靠近，甲胄声在书房响起一瞬，谢千里冷亮的银色甲胄里，抿唇蹙起英俊的眉宇。
谢千里欲站起身。
嬴曦却胃里如刀割般厉声道：“跪下！你是瞧朕不适，要趁机上来弑君？”
“臣不敢！”谢千里立刻跪回原处。
可他投向嬴曦的目光，却没有半分错开，他观察到嬴曦皮肤血色褪尽，额前渗起层细密的冷汗。像白玉润了层水。
惊心动魄的脆弱，交织着不可趋近的威势。谢千里咬紧牙关，心脏早已经缩成了一团。
谢千里从牙缝里挤出几个字：“请陛下，保重龙体。”
“臣知罪，陛下言重，臣绝无僭越之心，任由陛下惩罚。”
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嬴曦朝人发了顿脾气，这才做够铺垫：“郎荀！英国公向朕负荆请罪，去给朕找根荆条！”
“是！”书房外，郎侍卫激动得令，坏笑着一路小跑，打算上武库，提溜根最粗的狼牙棒。
书房里，谢千里长跪不起，迎接帝王冷漠的命令：
“卸甲，脱干净，”嬴曦顿了顿，“上半身。”
***
“臣遵旨，臣失仪。”
甲胄窸窣声在书房响起。
龙武军甲胄沉重，胸甲、肩甲、护臂、手甲等，把人包裹得严严实实。
甲片轻轻磕碰未央宫的地板，声如碎玉。
嬴曦十年以来都未曾弄明白，那身银甲到底怎么穿卸，怎么固定衔接，才能既起到防御作用，又使人显得英武挺拔毫不累赘。
可嬴曦没有看。
反而嬴曦见到他脱铠甲的举动，有意错开目光，低头随手拿了本奏折。但并没读得进去。有点乱了呼吸。
紧接着，甜统尖叫灌耳，甜统疯了：
“啊啊啊啊啊啊！”
“穿衣显瘦，脱衣有肉，大狼狗身材真好！”
“健身房绝对练不出这么真实的肌肉，大狼狗一定特别有力量！”
“陛下！这胸肌肯定手感Q弹！！你不摸他几把都对不起观众啊！！！”
甜统的疯感持续，嬴曦从来没在哪家姑娘口中，听到过这番奔放的言语，不知该怎么评价这姑娘，但又不得不继续注意谢千里。
谢千里已经在书房，赤膊将上身脱光了。
那人刻在骨子里的规矩端方，使他将衣服甲片，叠得整整齐齐。
深麦色皮肤有流畅的丘壑，肩宽背直，上臂有力，他拥有大部分男人梦寐以求的体魄。
可当他那具身体光溜溜展现在外时，英国公九尺男儿，正在自耳后向耳尖，攀升起不为人知的红晕。
书房外郎荀大喊：“陛下！荆条来了！”
郎侍卫大踏步将荆条奉上。
嬴曦接过荆条，很沉。怎么看都像武库里陈年带锈的狼牙棒。他走近。
谢千里闭上眼睛。
嬴曦略微近视，他正拎着棒子，寻找个待会儿方便下手的好地方，决定边打边吓唬。
只要打几下，再顺手拍谢千里胸口两回示示威，这任务就能勉强糊弄过去，完成了。
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尽快就尽快。
嬴曦抬起手臂！
那狼牙棒挥舞挂起呼呼的风声。
嬴曦一棒出去，视线向下投落。
但近看时，嬴曦方才看清楚谢千里有满身细碎的伤痕，正是两天前在上林苑里，被郎荀等人戳成筛子时留下的刺伤，各自有一两寸长。
除了战场所受的伤口，谢千里身上另有纵横交错的旧伤，嬴曦眸光微闪，那是……鞭痕。
再向下看，那道戳穿虎口的剪刀贯穿伤，已结成串深紫色的血痂。
荆条在谢千里跟前急停。
风声骤止，谢千里睁开双眼。他的视线自下而上，瞳孔倒映出嬴曦明朗的下颌线，龙袍袖摆展开，龙纹明丽，袖管里扬起纤细的手臂。
谢千里莫名，下颏微微抬起。
这个幅度不大的动作，使得他浑身伤势，换了另外一个角度，更清楚地呈现在嬴曦跟前，满身鞭痕尤为明显。
在沙场中，软鞭有绝对劣势，谁也不会拿软鞭当作兵器。
很明显，那顿鞭子并非敌人打的，而是自己人打的，行刑者唯有可能，是原英国公谢稷。
陈年旧事席卷而来，嬴曦猜想，谢千里挨打，想必起源于他俩的陈年债。
只是他前世根本不曾见过谢千里这些伤痕，也不知它如此触目惊心，又在突然间意识到，眼前这个男人，无论新伤旧伤，居然到处都因为自己！
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闪动的任务界面，再次提醒嬴曦，必须赶紧按计划行事。
可他就算铁石心肠，对谢千里有怨，也不该出于想完任务，再给谢千里添上新伤。
嬴曦将荆条放下丢在一旁。被扔进墙角，荆条发出串骨碌声。
嬴曦道：“平身。”
“……”谢千里微怔，他依言站起，身高优势俯瞰嬴曦。
他见皇帝伸出手，手掌按在距离心脏最近的丑陋鞭痕，那块伤恢复的不太好，像条蚯蚓笨拙地爬。
谢千里心跳极快。
唯恐嬴曦感觉出来，轻颤却也不敢后退。
他感受到嬴曦的指端有点握笔茧，一点点，皮肤贴着自己，柔软而微凉。
而谢千里不知道，当手指触摸到自己身体时，嬴曦同样乱了心律。那些伤痕少部分嬴曦见过，大部分嬴曦没见过。
谢千里胸膛原本天生还长有一颗朱砂痣，后来因为挨鞭子，将那处皮肤打烂了，那颗痣也跟着破碎，融于嬴曦刚才所触碰的旧伤痕里。
嬴曦嗓音有自己察觉不到的哑：
“你曾因朕受罚，却从未向朕诉苦，错在朕躬，朕欠你一回。”
任务内容：触摸谢千里胸肌（不准隔衣服版）（嘶哈嘶哈嘶哈）（就在书房里）（尽快啊）（1/2）
然后。
嬴曦的指端碰上了第二块伤。
那是块新伤，它尚未愈合，在被人抚摸时，那里牵动起肌肉组织敏感反应，痛痒而凉。
谢千里更加心跳如鼓。
“丰泽行刺那回，谢卿正在被朕的侍卫攻击，尚能思朕安危，义无反顾护驾。”
“乱刃加身，你早已受过惩罚，所以功过相抵。”
砰嗵、砰嗵……
谢千里胸膛起伏。
胸腔里激起股如火的热意，将嘴唇抿紧，他没有表达，亦不知该摆出什么表情对待嬴曦。
谢千里垂眸将皇帝收入眼底。
他徒有若干思绪，乱得让人烦躁，他强行镇定，却最终凝成一道明确的闪念：嬴曦瘦了。
那桌上喝不完的半碗粥，嗓音微哑，病容脆弱如琉璃，面对嬴曦，谢千里觉得不是滋味，竟泛起不该出现的怜惜。
谢千里越发乱了方寸，犹如烦躁的猛兽，他垂头。看到嬴曦柔软的发顶，再往下，是嬴曦纤细得单臂可绕的腰际。
谢千里向后退了半步。
任务完成：触摸谢千里胸肌（不准隔衣服版）（嘶哈嘶哈嘶哈）（就在书房里）（尽快啊）（2/2）获得魅力值+500，解锁真心话语音条×1
“哦耶！”甜统欢呼。
尽管仍然对谢千里不满，但任务完成，嬴曦也总算小松了口气。
他微笑若春风过境，摆摆手，得意且盎然：
“跪安吧谢卿，朕英明，不打你了。”
第29章 万籁俱寂
甜统：“您听大狼狗的心声嘛～”
“听苏丞相的心声也好嘛～”
“帝师嗓音温润，他的声音也很值得～”
“永王殿下虽然说话总呛人，可那把渣男音多苏啊～”
是夜，未央宫寝殿。
嬴曦得到了新道具——真心话语音条×1
这道具直接导致甜统失眠，又开始叽叽喳喳，主题围绕该物品属于稀有掉落，能问出角色真心话，一般都是恋爱谈到关键节点才给，用于CP双方解除误会、捅窗户纸，升温感情。
如今宿主锦鲤附身，只在初级阶段，就获得高级道具，甜统实在觉得神奇。
甜统搓手期待，它激动到飘忽的声音，填满嬴曦全部脑海：
“哪怕陛下没有喜欢的人，它也是声控党福利！”
“ASMR双耳环绕立体声，挑个声音最好听的，让他说说对您的印象，也算给耳朵按摩了。”
“这是稀有道具，稀有啊！”
“就连商城界面也买不到，想氪都没地方花钱……”
以上话信息量太大了，新词也太多。
嬴曦躺着手指勾勾被面，侧身弓成个球，低声说：“朕问什么都会答吗？”
“当然，是真心话嘛！”甜统道。
嬴曦遂召唤出系统界面，真心话语音条，图标是个小喇叭。嬴曦点开。
甜统呜呜地激动乱叫，又霎然闭嘴，等待福利降临。
界面里呈现出许多姓名，嬴曦不加考虑选择了谢千里。
甜统：“大狼狗！大狼狗！”
万籁俱寂。
闭上眼，龙床床帏，唯有谢千里的声音，温沉地在耳边萦绕。
“小曦。”
已有快十年，没再在别人口中，听到过自己的名字。
嬴曦思绪错杂，但没表现出来，他知道这个谢千里，多少与真实的那人不同，嬴曦问道：“丰泽行刺案你有什么重要线索？”
甜统：“……”
甜统哑然。
怎么也想不到，皇帝居然还能拿恋爱道具当吐真剂。
宿主都躺床上了，衣服脱了，氛围也烘托到位——他居然不谈感情谈案情！？
过于精细的算计，再加上嬴曦似乎对浪漫过敏，冲淡了那声乳名带来的一丝丝暧昧气息。
谢千里嗓音依旧，但被话题所限，到底不可能浓情蜜意，变回了惯有的沉稳内敛：
“丰泽与我相交多年，军营里，几乎同吃同住，我曾以为自己了解丰泽。但连清告诉我，丰泽这些年趁我们不注意时，多次独自离开营地。”
“连清好奇心重，打听过，那地方叫平陵村，距离长安近百里。”
“这是否成为他行刺的诱因？”
道具效果结束，谢千里声音停止。
嬴曦空茫地咀嚼着线索：
——平陵村。
他对自己统治的区域，最多能精确到郡，对平陵村毫无所知。
但不耽误嬴曦觉得奇怪，丰泽是本地人，长安城老住户，出城干什么？难道城外有暗线，是他的背后主使？
龙床里，嬴曦翻了个身，思绪灵敏而活跃，完全没睡意。
嬴曦越发直觉丰泽案背后还有隐情，也许又是前世自己不知道的事，如今千丝万缕，都有可能关系到最后他亡国殒身，不得不慎重行事。
嬴曦想，若信不过别人，他自己也能查到底。
***
次日上午。
安排好玉镜，让他替自己打配合，对外隐瞒皇帝不在，有事外出的事实，嬴曦传召郎荀。
“郎侍卫，去准备衣服陪朕出宫，点两三个人一起。”
郎荀双眸释放出熠熠的光彩。那样子，倒是丝毫没被昨天嬴曦的那番婉拒劝退，郎荀重重点头：“是！”
平陵村距离皇城近百里远。加紧赶路出皇城，才能在进村之前不搭黑。
担心节外生枝，嬴曦一路坐在车里，连车帘都未掀开。
唯有马车因拥堵驻步停车时，嬴曦才会仔细聆听车外百姓谈话，如今百姓聊得最多的，便是全大秦兴起的廉政建设。
哪个贪墨官员被抄家，又有哪个污吏被治罪……
皇帝最近即将在长安闹市区，公开处斩一批硕鼠。
不患寡而患不均，百姓津津乐道。
嬴曦在车里勾起嘴角。
皇都城门戒备森严。
不过郎侍卫拿出腰牌，马车立刻被放通过，未央宫御前侍卫长的身份，比什么都好用。
车入平野，车辆前行。
直到天已入夜，人迹完全消失，山道上黑压压的树影横斜，嬴曦他们才按图索骥，按照从密藏处调取的长安附近村落分布舆图，找到指示平陵村方向的路牌。
那路牌破旧不堪。
路面长期失修，位于野山深处，杂草荒芜渺无人迹。
嬴曦从车里望向车外，远近没有灯光，偶尔夜枭鸣叫，叫声融于夜色，显得有森森鬼气。
只听见哐当一声巨响，车头两盏灯笼急剧向前一甩，拉车的骏马长嘶，马叫声响彻荒野，异常凄厉。
郎荀迅速勒紧缰绳：“吁——”
两个侍卫下车查看情况，嬴曦跟着下去。
原来是路上有坑，坑底石头混合着湿泥，马车车轮因冲撞断裂，车身歪倒。
“公子，这……”两个侍卫面面相觑。
谁能想到马车遭此意外？
就算把车拖出深坑，车也走不了路，无论折返还是继续前进，都得步行。
这给去往平陵村的路途蒙上层不祥的阴翳，嬴曦心神敛紧。
忽而听见树头咯咯怪叫，黑影张开翅膀，郎荀提灯一照，原来是只面露凶相的大猫头鹰。
猫头鹰朝几人扑过来。
侍卫挥手驱赶，猫头鹰扑棱棱飞到不远处一座破烂不堪的牌坊。郎荀将灯光照向那牌坊，光芒穿过幽暗，这是村口。
污得发糟的木板，歪歪斜斜写着“平陵村”。
却因为匾额日侵月蚀，字迹残缺，只剩下赫然一个孤兀的陵字，使这副情景非常渗人。
超常发挥的恐怖片开局，让甜统突然爆发出声抽气，系统界面频闪。
虽然心知此村必定有隐秘，嬴曦等人无法后退，便只能继续前进。
周围是山，里面是建筑，平陵村内黑漆漆的破败茅屋高低错落，村中流淌过一条小河，沿河而行，河水在夜幕里完全看不出颜色。
水里漂浮着不知谁家的瓢，被一根树杈绊住，水波侵蚀表面，瓢来回起伏。水声也跟着变调，规律地：卜噜——卜噜——
侍卫额前沁出薄汗。
前面郎荀稍好些，但也紧紧抿唇，一点点额外动静，都能使郎荀更加警惕。
“公子。”郎侍卫欲言又止，声音压得极低。
他未曾言明，嬴曦竟能默会，左右打量轻声道：“太安静了。”
寻常村落即使是夜，屋舍里多少能漏出几声犬吠，有村民的动静，还会有几盏灯火亮起。
可平陵村却像死了那般。
嬴曦越发谨慎地观察村内，忽而山风骤起，转角过后，几户人家悬着的丧幡拂过墙面，发出沙沙声响。
嬴曦停步拂开丧幡，见挂丧幡那家门扇大敞，门板残破不堪，地上有些破烂布头碎瓷片。
郎荀恐怕嬴曦扎到脚，提醒道：“公子小心。”
嬴曦走得谨慎，打量片刻，低声说：“这家人已经死光了，所以屋内遭了劫。不止一次。”
郎荀抿了抿嘴，没说出什么，但把刀柄握得更紧。
刹那间，远处窗格亮起杏黄色的光，一闪而逝，宛如鬼火。窗面映出道剪影。却不知是人是鬼。甜统哎呀道：“陛下！”
这毕竟可能是此行见到的唯一活人。
嬴曦令道：“去看看怎么回事。”
两名侍卫立刻去了一个，小心靠近远处的屋舍。
另一个继续跟着走，与郎荀一前一后护住嬴曦，三人没走几步，忽听见远隔几重房屋，忽传出惨烈不似人声的尖叫：“啊啊啊啊啊啊！”
那阵叫声突然穿破黑暗，把寂静的平陵村完全撕碎。
女人的声音在喊，盆碗摔碎，小孩大哭。
——“家里没吃的，孩子还病着，别吓孩子！别吓孩子！”
孩子的哭声更加歇斯底里，正在面临灭顶的恐惧。女人的嗓音更是拔高了许多分。
孩子的哭声骤然停了。
夜幕霎时陷入短暂的死寂。
片刻后，女人失声道：“儿子！！！我的儿子！！！还我儿子，我杀了你，我跟你们拼了！！！”
荒村就要再出人命。
嬴曦仍然摸不着头绪，但不能坐视小孩的母亲被害。
于是另一名侍卫循声解救，郎荀不敢再离开皇帝，只觉平陵村处处诡异，到处透着危险。
郎荀将佩刀拔出！
怎能料到丰泽的消息还未找到，竟已在这小小的村庄，先搭进去两个人。
郎荀不敢再贸然行动，保护嬴曦沿墙壁行走。
如此茫然寻路，好像到处都是空屋，不知该怎么破局。
郎荀边走边左右逡巡。
嬴曦则仗着系统傍身，他有个亲测可用的回城功能，瞬间便能带郎荀返回未央宫书房，所以他敢亲自出宫查案，也混不在意危险，显得从容镇定，令郎荀暗中敬畏。
又是阵夜风刮过，路过一间屋舍，房门被夜风破开。风中门扇发出吱呀声。
郎荀驻步时，嬴曦余光瞥见墙根于月色照映下，有片未干的湿痕。
他蹲身，瞧着不是血，倒像是水迹，屋里有人生活的痕迹：“进去看看。”
郎荀立刻刀把刚顶开屋门，黑黢黢的里屋，有床有柜子，可是房梁上居然吊着个女尸！
郎荀骇然。
郎荀双臂挡住嬴曦。
“啊啊啊啊啊啊——”甜统直接崩溃下线了！
刹那间系统界面熄灭，回城功能停用，嬴曦骤然失去最稳的一张底牌，着实也是心惊。
可他的茫然不过一瞬，嬴曦强行冷静，只能更加镇定命令郎荀：“放下尸体，小心验尸。”
反倒郎荀像是被吓着的那个，艰涩道：“是。”
到底御前侍卫长也不是吃素的，郎荀收刀去扛尸体，感觉奇怪，仔细晃了晃吊着的女人，一双绣鞋掉下来，是个套着女人衣服的麻布包。
郎荀：“假的。”
这女尸是障眼法，为得是让来者见此场面退避。
电光火石间，嬴曦迅速指向屋里那柜子，果然柜门已在剧烈发颤：“打开它。”
郎荀于是刀刃劈向衣柜，柜门破开，柜子里钻出个姑娘，还有个用布团堵住嘴的孩子。
那姑娘摔出衣柜一叠声道：
“大爷饶命！大爷别杀俺弟！”
“我跟你们走……俺整个人都是你的，俺还没病，俺还能伺候你们……”
话毕姐姐扑向郎荀，作势去解衣襟，衣裳敞开大半，露出光裸的肩膀。
弟弟怕姐姐吃亏，却疯狂去撞郎荀的腿。
这姐弟俩着实情深，但实在把仇恨用错了地方。
郎荀慌忙将姐弟俩拨开，一把攥住那弟弟，提起来质问：“小子，你碰上泼天的富贵了，有冤诉冤，有仇报仇，赶紧告诉老子，这鬼地方到底怎么回事！”
郎荀凶巴巴，那对姐弟反而怔住，吓得全不敢动。
嬴曦看得摇头，走出郎荀背后现身，扮演拿主意的角色：“住手，先放开他们。我等是长安行商，车坏了路过此地，本来想投宿，没想到找不见村里几个活人，感到奇怪这才相问。”
那弟弟这才被放下，抱住姐姐紧紧搂着，两人像受惊吓的动物，同时睁大眼睛瞧着他们。
但纵使夜里看不清，嬴曦那声音，和他的轮廓外形，也实在不像悍匪，姐弟俩平静下来。
姐姐裹好衣服，怯生生拍了拍弟弟，先起身关上刚才被大风吹开的破门，再拉着弟弟跪下乞怜道：“既是做生意的大爷，请您赏我们点钱……不不，请赏我们点吃的吧。”
姐弟俩从同仇敌忾，变成了满眼泪水，破屋子里，两人此起彼伏地抽泣。
可这趟出来得急，钱跟吃的都没有。
不过嬴曦富有四海，怎可能满足不了这小小条件，时间问题而已。
皇帝遂没有心理负担地，空手套白狼道：“先说事。”
第30章 再遇平陵
嬴曦的语气总是让人有种信服感。
那姐姐思考片刻，决定先听命办事，道：“去年村里爆发了场疫病，半个村人都没了。”
“有些人下山逃命，不过去年到处打仗，听说逃出去的也没落着好。后来只剩老的小的，还多半病着，村里一户一户地死。”
姐姐陷入回忆，抿了抿唇，嗓音干哑：“头里死的，还有人给置办丧事，后头活人顾不住自个儿，死了就往远处扔，也有尸首不收，就在河里漂着。”
“等死完一茬又一茬，有些熬过来的，硬挺着，多半落下病根子，村里老人说是伤了肺。”
女孩儿的弟弟不断咳嗽，胸腔伴随呼吸发出滋啦滋啦的声音。
嬴曦道：“我分明听见村里有青壮男人。”
就在刚才，那对母子被害之际。
嬴曦问到这里，女孩儿明显身体一缩，惊恐不安望向门外。弟弟抱紧姐姐。
“他们是土匪……”
弟弟蜷缩成一小团，哑声补充：“以、以前，造反的。”
——叛军！？
去年谢氏父子从长安出发，沿途收复被叛军占领的城池。
溃逃的残部，多半钻进山林，成了匪。
这些嬴曦知道，但能在平陵村遇见，实属没想到。
“那伙土匪来过几趟，知道这里闹过病，没壮丁，没王法，他们抢粮食、抢东西、杀人、糟蹋女人，有时候回去营寨，有些人喝得浪荡，就闯进人家住在村里。”
所以平陵村遭到两次大劫。
第一次疫病，第二次土匪。
此地离长安城虽有距离，但并不遥远。向他呈报上来的奏折，丝毫没人提及平陵村乱象。
嬴曦暗中猜测，无非几种情况：当时朝廷财政紧张，该村偏僻封闭，纵使疫病传播也祸及不至皇城。过后北方局势稳定，患病该死的人也死光了。更无需再上报，徒惹朝廷烦忧。
在他的治下，有些人，不被当人看。
作为大秦最高负责者，嬴曦心里沉甸甸的。
但追责平陵村事件也得等回京之后，当前亲至此处，是要揪出丰泽背后的主使。
嬴曦收拢了处决人的念头，就着刚才捏造的身份道：“小郎我记得你有个姓丰的亲戚，据说住在这里，好久没见他了。”
郎荀哪接得住皇帝即兴起戏？
怕多说多错，郎荀只好点头：“是……是的。”
“不知疫病匪患过后，这人是否活着，你留下信物给这对姐弟。”
郎荀从来不清楚嬴曦想干什么。
但他会照做，还真搜罗出来两枚夜色中也锃亮的银扣子，利落地拽下来，低头蹲身：“给。”
姐弟俩眼前亮了亮。
嬴曦问道：“村里是否有个姓丰的？若是有，那扣子给他一枚，送给你们一枚。若没有，辛苦你们费心打听，便全是你们的。”
这是套话。
小姐弟俩缺钱，必定会给出线索。
至于真假嬴曦自有分辨。他也不怕赔出去两枚扣子钱。
姐姐道：“平陵村里都姓唐，没有姓丰的。”
弟弟道：“那你说的人，是不是村外来的？”
“这里还有村外来的？”
“有，”弟弟小声道，“他以前经常来的。打仗时他便走了。往后再来没来，我也没瞧见。”
“此人在哪儿落脚？找谁？”
弟弟想了想才回答：“我在村里小河尽头玩耍，两三次看到过他。村边几户人家住的远，家里大人不熟，我们就没说过话。”
沿河找寻……
嬴曦得到这条线索，银扣子给了姐弟俩。还没得到片刻停歇的工夫，破屋紧邻着的那条村道，他听见有杂乱的脚步接近的声音。
寂静的平陵村再次被粗嘎的吼声撕裂，刚得到姐弟俩的情报，嬴曦知道，那是小股土匪。
那土匪提着火把。
略成规模的火光，由远处照进小屋内。人动屋内影动，姐弟俩吓得瑟缩不止。
郎荀立刻靠近门口，背靠墙隐蔽向外看，低声汇报道：“公子，有几十人，都有兵器。”
当初造反的乱党肯定有兵器。
嬴曦觑了眼没亮起的系统界面，责备甜统不如寻找对策，他刚想捡起地上的麻包假女尸。
村道另一头有女声尖叫。
几个喽啰从屋里拖出来群妇孺。
悍匪喽啰嚷道：“二当家，咱们被人骗了。外头死了一个，她们把尸体拖过来扔在门外。老子还以为屋里没人。结果全家的娘们儿都在里面！”
“娘！娘！”
“大姐，二姐！”
“还有个尿炕小子，他妈的，藏得真严实。”那喽啰刀声划过，孩子的哭声骤止，孩子的母亲姐姐哭泣不成人声。
土匪抢劫，女人是货物，孩子是累赘，无论成不成丁的男子，都会被杀死以绝后患。
二当家道：“那几个哭得凶的直接宰了。你们几个，去转转那边，老子先摸摸她们身上，有细软首饰没？”
群匪哄笑，尖叫此起彼伏，接连抽响的巴掌声，助长了土匪们的狂欢。
这不是最初祸害平陵村的土匪。
应是附近连夜前来搜刮的另一伙。
郎荀牙关几乎咬碎，气得格格打战：“公子！”
他在请战，但郎荀不可能在应对悍匪的过程中，还能妥善保护好，人质们和自己的安全。
土匪进屋就会发现他们。
嬴曦理智压制住愤怒，对郎荀道：“等他们一进来，你就出去，将人引开。”
郎侍卫岂敢离开嬴曦？
他可是最后保护嬴曦的人了，按照郎荀的取舍，纵使抛下这对姐弟带嬴曦杀出条血路，也绝不能跟皇帝失散。
但嬴曦蹙眉，圣旨不容改变。
郎荀只得遵从，在土匪踹开门时，举刀捅了两个土匪。
刹那间哀嚎划破黑夜。
那二当家惊道：“什么人？”
郎侍卫总算聪明一回，大声道：“来老子地盘捡剩饭！还问老子什么人？老子是你爷爷！”
“青牛寨，青牛寨的。”
“老三的眼睛就是让个用刀的高手捅瞎的，宰了他。”
群匪追逐郎荀，几十个变成剩下几个，那几个派不上什么用场，还在捆绑刚俘获的女人。
门扇半掩。
那二当家居然没放过这个屋，接近了。
黑影投在墙壁。
少女和小男孩儿吓得坐在地上起不来，各自捂嘴，抱紧嬴曦一条腿。
嬴曦再次确定系统失灵，没法带他们回未央宫。摸了摸两人的脑袋，让他们躲回柜子里。
那二当家进来了！
二当家脚步骤然止住，嘴巴张得如鸡蛋大小：“……”
他眼前是个披散头发，身着青布衣服的女子。表情空茫，正在含笑望着他。
一刹那间，二当家只觉心脏漏跳，在荒村深夜里，看见神仙精魅。以至于根本没注意到，那名女子脚边还有个光秃秃的麻包。
二当家喉结滚动，不知山村还有此绝色。
他贪婪伸手，那女子不退反进，倒像是要主动逢迎似的。将那二当家喜得仿佛坠入云端。
可那女子变脸只在突然，左脚猛踹在二当家的下路！
剧痛骤然席卷全身。
二当家顿时捂腿抽搐，而那女子已奋力跑得没影儿了。
二当家从牙缝挤出个词：“抓活的……追……都追……”
三四名悍匪追赶嬴曦。
那间破屋柜子里，小姐弟互相紧紧抱着，听脚步声越来越远，终于长长舒了口气。
***
“在那里！”
“小美人，我看见他了。”
呼哧。
呼哧……
体力无法支撑他甩脱几个身强力壮的匪徒。嬴曦双腿快累断了。
他脚步越来越沉，沿着村道河流不停地跑，却未想到越走路越窄，追逐他的人越来越多。潜入村里的土匪汇成一股，逐渐成了规模。
河到了尽头。
嬴曦拐弯进入窄巷，土墙尽头是紧闭的柴门，这是条死路。
嬴曦回头，被火把照亮了后背，身影投在土墙，不断变化拉伸，土匪太多，他回不去了。
他要尝试再呼唤甜统。
身后群匪向前，嬴曦几乎被逼至绝境，可是匪徒中间却突然爆出一声惨叫。
——“啊啊啊啊啊！”
火光乱晃，土墙投出道移动的影子，然后鹰隼唳叫划破夜幕。
群匪见过这只鹰，霎然间，从追逐美人变成惊慌失措。任由那只猎鹰盘旋，宛如定格。
过半晌，方才有匪徒嗫嚅道：“谢……”
英国公谢府。
龙武军曾将北境反叛朝廷的军队尽皆剿灭，这些山匪流寇，正是在战场不敌谢稷父子，才流窜逃亡落草。
狭窄的过道里，黑隼将猎物围了个圈，滑翔至人群的另一端。
群匪手持兵器回头，眼睛里映出抹铠甲雪亮的银白色，还有他们死也不想再看见的重兵器，夜色里切面反射着凛凛寒光的游龙锷。
“谢千里！”
“谢千里啊！！”
群匪还未受伤，却已提前惨叫。
他们曾经交过手，两军对垒时，就是这个男人手握长枪穿梭战阵，恐怖的记忆席卷心头。
嬴曦听见谢千里的名字抬起眉眼，确是谢千里本人。他从谢千里那儿得到情报，当然谢千里也有可能亲自探查平陵村。
电光火石间，十几名土匪挥刀齐上。
像是渴望在死神手里抢出条活路，四五把刀力劈华山。
谢千里架枪格挡，悍匪拼命下压。
后者手臂肌肉绷紧，游龙锷稳稳端着，下盘稳当，表情也分毫不动。
他用力一抬，就使那四五个悍匪后仰，接着游龙锷枪尖寒芒骤至，四五个匪徒当即血泉喷涌。
另几名悍匪绕后包抄，打算合围谢千里。
游龙锷挂起沉重的嗡鸣声，那把枪划出大片清光，将身后两名山匪砸在墙上。
悍匪口喷鲜血，形成一道血泉。
而谢千里微微侧身，冷亮的银甲并未沾染血迹，他抬眸，甲胄之下是一双漆黑黑如宝石般的眼睛，握枪往对面指了指。
“……”
那剩下的匪徒全部心知完蛋，大声叫喊给彼此壮胆，分别从不同角度袭击，企图利用地形限制游龙锷的枪势。
谢千里握枪沉重却灵活，角度刁钻，将几名悍匪刺成一串，又反身把偷袭自己的山匪，牢牢钉在墙壁。
然后枪头拔出，土墙轰塌，响声震耳欲聋，狭窄的巷子里山匪横尸遍地，火把到处乱滚。
深巷飞溅起大片烟尘！
嬴曦吸了口长气。
眼前的谢千里，不同于记忆里、皇宫里任何一处的谢千里。
谢千里是当世猛将。
他知道。但他从未这样近距离见证过，力量无比强势，杀人如麻，骁勇足以让麾下死心塌地追随的谢千里。
嬴曦震撼而忌惮，站在柴门外。
自己现在身穿女装，还拆散头发，模样狼狈是其次，人在皇宫外面，他没有自保的手段。
绝不能被认出来！
嬴曦打定主意，不理人不道谢，只盼谢千里继续打听丰泽，不再理会自己。
于是长巷两厢沉默。
嬴曦越发往阴影挪了几分，后背紧贴柴门。
然而幽暗中，谢千里嗓音阴沉地笃定道：“陛下。”
嬴曦：“……”
这人眼神真好。
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