可能是怕了。
对哦，她分明问过扉间是不是怕她，回答说是怕。
那亲亲算什么奖励？怎么能这样欺负这位忍者呢？
她松手，退到足够远的距离。
扉间却睁大了眼，像是有些无措。
放心，她又不是什么都不给，一定会施予他真正感兴趣的东西。
“我可以透露一件关于秘术的事，之前我都不准备说的。”
说完，她等着扉间竖起耳朵，却发现他有些打不起精神，连白影都扁扁的。
“我没想吊着你，是真的要透露秘术的事。”
“……明白了。”
他还是那副死样子，比平日看起来还冷淡一些。
“算了……总之，你看我是不是没有学习忍术的天赋？比常人还不如？这是因为大国诸侯的血脉和忍者几乎没有交集。”
扉间点头，显然也知道贵族不与忍者通婚的常识。
“所以，你也没有学习秘术的天赋。”
“您能看出来吗？”
“当然，就像是忍术需要查克拉，秘术也需要暗影之力。你没有那种力量。”
要拥有暗影之力，必须让暗影附身。但暗影非常讨厌千手。初见扉间时，那东西就在她脑中吱哇乱叫，像是把千手们骂了个遍。
它对角都倒是感觉一般。或许角都的血缘离辉夜较远，混入过不少旧人类的血脉。
扉间垂下眼帘，若有所思，片刻后平静地表示感谢，一点都没了当初对秘术的执着。
她顿时警惕起来：“你不会知道学不会，就扔下我不管吧？”
“您放心，就算学不会，我也想了解有关秘术的事。”
“呃……那如果我说，我一点都不会讲给你听呢？”
“那您也放心。”
他说话时神色仍然未变。刚才显得有些冷淡，现在看起来却是不卑不亢，像是无论怎样都会帮她。
她捏了捏手指，忍不住别开脑袋，又眨巴眨巴眼望回去。
扉间的态度着实让人心生欢喜，令人越看越喜欢，想冲上去亲他一口，都不想顾及他害怕了。
“我能亲你一下吗？”
说着，她直接贴过去，撑着他的手臂，仰头去碰，也不知道碰到了哪里。
有一部分柔软，有一部分浅浅地扎嘴。
或许，是碰到了嘴唇吧？
脚尖踮得累，她很快退下来。
正要打量扉间的脸，一床被子却兜头罩过来，将她裹成一团。
“公主大人，您该睡觉了。”
“你看，亲一下也没有什么大不了的……”
“是的，但您该睡觉了。”
“你不会是又害怕了，才遮住我的脸？”
“您认为是就是。”
他将公主放回床褥上，一句话一句话地回应着。直到她犯困了，呼吸逐渐平稳，才敢松开压住被角的手。
他挡住被亲过的嘴角，在摇晃的烛光中静静坐上一会儿。
稍微……舔了一下。
瞬间，他狠掐一把大腿，疼得脸颊一抽。这才理智回笼，正经起脸色替公主整理被子，发现那小巧的下巴上不知何时蹭了一抹红油彩。
耳朵又开始发热。他左转右转，却在身上摸不出一块足够柔软的布。又自觉指腹生着层茧，好像会伤到公主，只好去隔壁拿了件丝制的襦袢。
小心翼翼擦掉那抹鲜红，他又碰了碰嘴唇，飞快隐入黑暗。
第二天一早，雷之国的使者突然造访。
扉间隐在暗处，又开始听起墙角。
公主的长姐竟早已发现暗中寄信之事，紧跟着就派了使者过来，说是见过公主后，就要去拜见火之国大名。
那使者跪坐着，捧着公主长姐的信，紧张地照念：
“小妹亲启。身为大名家的公主，为了家族远嫁他国是你我姐妹的宿命。为了这份大义，我早已斩断身为女子的软弱，在这雷之国中忍辱负重。”
“如今，我已做主将江江留在雷之国，替她安排了改嫁之事。只要她能借这层姻亲关系，在外廷笼络几位重臣。待到我儿元服，这雷之国的实权便等同于握在我们手里。这才是身为贵族之女的无上荣光。”
念到这里，使者的声音小上几分，还偷偷看一眼屏风：
“但江江目光短浅，竟暗中寄信与你。不过这也提醒了我，若你也能改嫁过来，再联姻一位实权大人。你们二人在外，我在内，我们三姐妹内外呼应，我们的基业便坚不可摧……”
“等等，怎么我也要去？她有病吧，谁要为了她的大业过去？我有我的事。”
屏风后，公主的声音如仙乐般，打断那让人不愉快的念白。
使者浑身紧绷，却又打开另一封信，硬着头皮说：“这是萩姬大人预先写的回应，说是……说是您每天就玩玩花草，逗逗小鸟，整天抱着些没用的书看，能有什么事？”
“反正比她的事重要，看小花都比她的大业重要。”
公主冷哼一声，起身离开了会客室。
扉间便也没心思多留，却还是耐心听完使者剩下的嘀咕――这人要去谒见大名，请求将公主改嫁去雷之国。
他悄无声息地跟回公主身边。
还不知此事的她正蹲在院中，怀中当真抱了盆小花，轻轻捏住那软滑的花瓣，满脸郁色。
雷之国相比于公主现在要嫁去的地方，确实太远，就算是他急行赶过去也要整整四天。
他定在原地，双手结印，实体分身如影子般出现在身侧，承载了他迄今为止的所有思想与记忆。
不用说什么，它转身离开庭院，跟上那使者。
不如称这个术为「影分身术」。
两“人”一齐决定。
与此同时，影分身施展幻术，暗中放倒雷之国的使者，将人搬回住所。
它化作一位官员的模样，耐心等待使者醒来。一对上视线，便冷冷斥责对方在谒见大名时累晕，大名对这样缺乏准备的态度十分不满，不愿再召见他。
使者使劲回忆过往，却只能想起幻术捏造的假象，扶着脑袋，差点悲痛地哭出声来。
搞定这一切，影分身去到无人处，自行解除。
“嘭——”
视野转变，两份记忆合流。
他正蹲在房顶上，而公主坐在对面的屋中，还郁闷地揪着小花。
三河局帮公主理着衣摆，面上也是焦急之色：“阿稻大人，这事……要不然我去请教奉行大人的意见？”
三河局竟说出这种话，明明她昨天下午还对那人戒备得很。
扉间一时胸闷，简直想立刻现身，告知这件事已经解决了，根本不需要去找那位兄长。
但他只能蹲在原地，听公主应了一声：“嗯，你派人去吧。”
公主的兄长依然来得很快。
他穿着暗红的直垂礼服，肤色白皙，眼睛如狐狸般狭长，明明只是来拜访妹妹，却还是跟昨天一样戴了礼帽，腰间也配了短刀与武士刀。
或许这就是贵族子弟喜欢的打扮，很不实用。而且，这位兄长的样貌多少有些阴柔了，跟那群讨人嫌的宇智波似的。
偏偏三河局也没再布置御帘，就这样让公主和他见了面。
“我已听说事情经过，阿稻不必担心。”
他唤着公主的幼名，两人几乎是面对面坐着：“离了这里，我便去见父亲。父亲更在意扩张领土之事，应当不会轻易将手伸去雷之国，也就不会同意改嫁的提议。”
说到这儿，他敲敲手中合拢的扇子，温柔的目光落在公主脸上：“你也别太担心出嫁后的事，不用等上太久，我……已经凑齐了猪、鹿、蝶三张牌。”
猪、鹿、蝶？
扉间皱起眉头。他对这几个词有印象，公主平日和侍女们玩花札，凑齐这三张牌便是取胜的方法之一。
却见公主看了兄长一眼，兴致缺缺：“但你又不能喊停，就算凑齐「五光」也只能任由对局继续。最后手牌全部打完，庄家自然获胜。”
听着这两人谈话，扉间越发感到费解。
他因嫌弃大哥的赌瘾，从来都不屑了解这些纸牌游戏，如今连公主说话都听不懂，只能凭直觉推测——公主的兄长是在暗示要赢下某人，或许是公主的未婚夫，又或许是大名。而公主对此表示悲观。
之后，兄妹二人又聊了几句，兄长留下几只精致的漆盒便告辞了。
三河局打开那漆盒，里面放着丝绸与茶叶。公主抚过泛着光泽的布料，又嗅了嗅茶叶，眉宇间的愁绪似乎消去几分。
果然……无论公主怎么说，她都更适合养在城中，被这些他不知道该从何处找来的名贵物包围着。
只是这些东西，该她未来的丈夫送来，而不是由庶兄私下馈赠。
大名的正室只有三个女儿。这位庶兄这样讨好正室的幺女，若不是企图借势去争夺继承人的位置，便是怀着某种难以言说的心思。
无论是哪一种，都可能毁掉公主现有的平稳生活。
屋外，那人已经离开宅院。
扉间蛰伏在阴影中，红瞳紧缩，起身跟了上去。
作为护卫，理应提前替公主排除危险。
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