前往剑桥的路经过罗伊斯顿。马车驶过那片熟悉的土地, 薇薇安想起了玛丽。她离开时给玛丽一家留下了一些钱，希望能让他们不再吃黑麦磨成的粗面粉。
疾病也是不公平的。有些病，就是穷人的病。
洛克已经向当地教区通报, 教会答应调查，用不了多久, 那位克劳瑟牧师就会被取消圣职, 应该不会再祸害村民了。
薇薇安和杰里米穿过罗伊斯顿一路向北。莉斯已经打过招呼, 他们照例住在玫瑰酒馆。
薇薇安已经一年多没来剑桥了。
如今三一学院的院长艾萨克·巴罗博士, 还是国王的常任牧师, 名字被列入王室礼拜编制，可以在宫廷轮值讲道。
这样看来，他当年放弃卢卡斯数学教授的职位，让牛顿继任, 自己转而研究神学, 也算得到了回报。
巴罗主持修建的学院图书馆, 正是现代还在使用的那一座, 不过此时才刚刚动工。
杰里米把薇薇安送到剑桥，正要离开, 忽然停下，望向校园的方向。
校园里升起了一片浓雾, 方向是三一学院。薇薇安和杰里米对视了一眼，同时加快了脚步。
他们赶到牛顿宿舍的时候，附近已聚起了一群人,低声议论着,指指点点。浓烟正从附属的小屋里冒出来。那里是牛顿的实验室。
看上去火刚被扑灭不久，余烟还没有散尽。地面湿漉漉的，空气里弥漫着烟味,还有纸张烧焦后的刺鼻气息。实验室那扇旧橡木门半开着，门框已经被熏黑，表面起了一层焦泡。
一个人影站在仍冒着烟的废墟旁，清点损失。
薇薇安咳了一声，用袖子掩住口鼻。 “牛顿，你还好吗？”
那个人影停了一下，随即直起身，转头看向她。 “我还好，布雷特。”他的声音听上去很平静。
薇薇安走近几步。靴底踩过碎玻璃，发出细碎的声响。 “发生什么了？你的新实验爆炸了吗？”
牛顿摇了摇头。 “不是，我去了礼拜堂。回来时，这里已经烧起来了。”
奇怪。牛顿的实验虽然危险，可造成这么大的损失，还是头一次。长桌烧得焦黑，只剩下半截，桌面上到处都是灰烬和碎玻璃。据牛顿说，还有一部分手稿也毁了。
薇薇安的目光扫过废墟，落在窗户附近，那里焦痕最深，还有一块规整的印子。
“这里原来放的是什么？”
青烟尚未完全散去，牛顿的声音从烟雾后传来。 “你的那个仪器。”
原来她离开之后，牛顿和威金斯又从斯托克庄园把那个仪器运了回来，就放在这里。牛顿否认用过它。
薇薇安皱眉，觉得不太对。那样的仪器，不可能烧到最后只剩下一两片黄铜。更何况，炉子在另一边。这边的地面却黑成一团，如果真是炉火失控，最先烧穿的不该是这里。
她慢慢拿下掩住口鼻的手，轻轻吸了一下。浓烟里夹着一股油腻的甜腥气。灯油烧过之后，就是这个味道。
这场火也许不是意外。
可是为什么？有人和牛顿有仇，故意报复他？
牛顿的性格，的确不怎么讨人喜欢。可就算不喜欢他，也不至于实施这样狠毒的报复。更奇怪的是，对方为什么要拿走那台仪器？连牛顿自己都不知道那台仪器真正的用途。
没有薇薇安的手表，它不过是一件奇怪的机械装置。对这个时代的人毫无用处。
他们简单清理了实验室，围观者也散去。薇薇安想问牛顿，最近是不是惹了什么人。 “你最近——”
牛顿却盯着薇薇安身后，眉头拧成一个疙瘩，打断她。 “我恐怕没有空间招待你的侍从，布雷特。”
薇薇安回头看了一眼杰里米，低声道：“你先回去吧。”
牛顿一向讨厌陌生人。来之前薇薇安已经和杰里米解释过，让他把她送到学院门口就回去，学院里又不会有危险。只是因为这场火，他才跟了进来。
“那我在校园门外等您。”杰里米说完，不甘心地看了牛顿一眼，转身离开。
薇薇安又转向牛顿。 “你最近好吗？”
牛顿没有回答她的问题，而是问：“你吃饭了吗？如果没有，我们可以一起去大厅。”
薇薇安张了张嘴。牛顿是在邀请她一起用餐吗？
薇薇安从来没有在学院食堂大厅吃过饭。不只是因为不方便，还因为那里是一个纯男性、等级森严的空间。
食堂大厅只有学生和研究员可以进入，院长、研究员和教授坐高桌，普通学生坐在下面。学院之外的人，只有得到研究员邀请，才能进入大厅用餐。
薇薇安的咖啡馆里如今已习惯了女性出入，忽然进入这样一个空间，她很不舒服。
可牛顿难得发出邀请。薇薇安很怀疑，如果她拒绝，他刚刚和她修复的友谊会立刻破裂。
见她犹豫，牛顿甚至解释了一句。 “我恐怕不久就要离开学校了。”
“为什么？”
牛顿不回答薇薇安的问题，只是低头向前走。
薇薇安望着他的背影，眨了眨眼。以前怎么没觉的，牛顿这个人的性格这么让人着急？他不想说的事情，怎么问都问不出来。看来朋友相处久了都会发现让人难以忍受的地方，哪是天才也不例外。
她摇了摇头，跟了上去。
食堂大厅里原本有几个学生正在聊天，看见牛顿进来，全都不说话了。高桌旁也有几个研究员，三三两两边吃边谈。看见牛顿，只有少数几个人轻轻点头，大部分人面无表情，还有人皱了皱眉。
牛顿也没和他们打招呼，径直走到角落里坐下。
这是薇薇安吃过最诡异的一顿饭。
她和牛顿像饭店里因为客满被迫拼桌的陌生人。
可能还不如陌生人。遇到一个健谈的陌生人还会闲聊两句，可牛顿，说是邀请她吃饭，实际上只是给了她一个进入大厅的许可。他全程都没说话。
薇薇安能感觉到，学院里的同僚对牛顿的排斥，好像不完全因为他的孤僻。毕竟他已经在剑桥许多年了，性格一直如此，也不是第一天才变成这样。
他不会真惹到什么可怕的人物了吧？
两人沉默地吃完饭，又回到宿舍。威金斯已经回来了。看见牛顿，摊开手。 “实验室又着火了？”
牛顿只是点了点头，没有多说。
“又？”薇薇安问威金斯，“之前也有过？”
“嗯，上个月就着过一次。”威金斯耸了耸肩，似乎对此并不意外。
薇薇安看向牛顿。这家伙的炼金术实验到底进行到什么地步了？难道他从事炼金术的事情被同事知道了，所以才排斥他，学校也容不下他了？可她从没听说牛顿在《原理》发表之前离开剑桥，至少她知道的历史里没有。
“你还好吗？”她又问了一遍。
这一次，牛顿的回答终于有了内容。 “我打算退出皇家学会。”
“又退出？”没等薇薇安说话，威金斯先问了出来。 “你去年年初就说过要退出了。”
“去年年初？”薇薇安翻了个白眼，“那不是刚加入才一年？”
威金斯点头。 “是的。在给奥尔登堡先生回信，解释了惠更斯先生的疑问之后。”
薇薇安不用问也能猜到，大概率是惠更斯的观点戳中了牛顿理论的要害。
“威金斯，”牛顿忽然开口，“我需要和布雷特单独谈谈。”
室友暴君下达命令，威金斯识趣地回了房间。客厅里只剩下薇薇安和牛顿。
薇薇安等着牛顿说话。可牛顿依然沉默，整个人陷在沙发里，双手交握，指节紧绷。
薇薇安看了一会，终于受不了了，猛地站起身。 “总之，很高兴见到你。你没事就好。”
说完，她转身就要走。
“等等。”牛顿叫住她，从沙发后面的柜子里最下面一格，取出一叠手稿递给她。
薇薇安没有马上接过来，她警觉地看着那一叠纸，“我早就不是你的抄写员了，我——”
“我想听听你对这篇论文的意见。”
虽然不需要她抄写，让她松了口气，可牛顿的要求还是让薇薇安压力很大。他是不是忘了，她物理非常差，数学也一般，她的意见完全没有参考价值。
然而，她接过手稿，发现内容和她想的不一样。这篇论文讨论的不是物理或者数学问题，而是神学问题，论证的是《约翰一书》与《提摩太前书》里有两处文字，并非原始经文，而是后人篡改。
薇薇安对圣经不感兴趣。她了解一些内容，也是因为在这个时代生存需要。
她能看懂拉丁语，却依然读得很吃力，因为牛顿在这篇论文里引用了许多希伯来语的著作。
牛顿居然还会希伯来语……她偷偷看了牛顿一眼。他已经重新坐回沙发，双手仍绞在一起，不知道在紧张什么。
薇薇安不清楚牛顿的引用是否正确。可学校的阅读理解训练，让她很快发现了作者真正的意图。牛顿的论文不是为了做历史考据，他质疑的这两处篡改，有一个共同点：都与三位一体有关。
作者有话说：
无
第102章
在现代,很少有人会为三位一体争论到你死我活。没多少人关心圣父、圣子、圣灵究竟是不是三个位格，同一本体这种问题。对薇薇安而言，那是大学里神学专业才研究的内容。
可十七世纪, 信不信三位一体，是正统与异端之间的界限。英国圣公会虽然已经不像中世纪那样, 动不动就以异端之名把人烧死, 可如果有人公开宣扬不信三位一体, 仍会被定罪, 处以绞刑。
而牛顿,虽然是很虔诚的教徒，却在这篇论文里显露出了对三位一体的怀疑。如果那些关于三位一体的经文真的是后人篡改，那么他极有可能不承认耶稣与上帝具有同等的神性。
这是一种极其危险的倾向。
薇薇安慢慢放下手稿，她只知道历史上的牛顿的确很痴迷神学研究, 可他真实的信仰, 她一无所知。
“你知道, 我其实不太懂这些。”她先谨慎地铺垫了一下, “不过，我觉得你的文本考据很扎实。”
这是一句安全的评价套话。
牛顿却抬起头,眼里满是期待。 “真的？”
薇薇安点了点头。 “我和你有同样的怀疑，只是我没去查那么多资料。”
这倒是真话。别说怀疑, 她根本就不信三位一体。
牛顿整个人肉眼可见地放松下来，又小心翼翼地把那叠手稿收好。
薇薇安看着他谨慎的样子，很是担心,难道是他的信仰问题暴露了,所以才被排斥？
可转念一想，也不太可能。牛顿一向多疑，他们认识这么多年,他都只敢以给她看论文的方式，隐晦地暗示自己的信仰倾向，怎么可能把这么危险的东西暴露给同事？
薇薇安端起一杯淡啤酒，轻轻坐到他身旁。 “你刚才说，你要离开剑桥。为什么？”
牛顿看了她一眼。 “我可能会失去职位。”
“可卢卡斯数学教授不是终身职位吗？难道……”薇薇安忽然严肃起来，像是想到了什么可怕的事情。 “难道你要结婚了？所以不能继续当研究员？”
她的玩笑没起作用，牛顿看她的眼神，好像她脑子刚刚被马踢了。
薇薇安拍了拍额头，她刚才把眼前这个人当成自己的好朋友了，看他那么低落，想开个玩笑让他轻松一些。
可她忘了他是牛顿。
那可是牛顿啊！他结什么婚……
她尴尬地笑笑，把话题往正经方向拉回来。 “如果你还想继续做实验，我可以做你的赞助人，给你的薪资，不会比学校少。”她喝了一口啤酒，“所以你不用担心生计问题。”
牛顿皱眉。 “看来你对婚姻生活很满意，生意也做得很好。”
薇薇安差点把啤酒喷出来。 “什么婚姻生活？”
牛顿的语气像在描述实验记录，“你身上有玫瑰水的气味，你的体重这一年多至少涨了十磅，看来布雷特夫人把你照顾得很好，只是她也许身体不太好，你身上还有一种草药的味道。”
薇薇安眨了眨眼。玫瑰水的确是她用的。安妮会把她的衣服和手套用玫瑰水熏过。但她一向不喜欢浓郁的香气，一直保持很淡的味道，连她自己都察觉不到。
还有胖了这件事。她现在不用扮成男人骑马出行，出门坐马车，这个时代也没什么适合女性的运动，加上吃饭规律，睡觉安稳，长几磅肉也很正常。
至于草药的味道嘛……应该是洛克身上的……
薇薇安的脸有些烫。
“总之，” 牛顿像是没看见她僵住的表情，淡淡地总结道：“我很高兴你的婚后生活很好。如果我真的需要去伦敦，我也很荣幸能拜访布雷特夫人。”
牛顿的话非常符合社交礼仪，拜访朋友都会对女主人表示敬意。可薇薇安却紧张起来，布雷特夫人是什么鬼？她上哪变出一个夫人接待他？自己和自己结婚吗？
更可怕的是，牛顿要去伦敦？那她的身份岂不是立刻就要穿帮？
“啊，别别——”她第一反应是拒绝。话一出口，又觉得这不是对待朋友的态度——如果牛顿把布雷特当朋友的话。她连忙缓和语气，“我是说，你难得来伦敦，如果要拜访我，可一定要提前和我说啊。”
牛顿不置可否。
牛顿可能去伦敦拜访她这件事，让薇薇安压力很大。和杰里米离开剑桥，返回伦敦的路上，她还在想着这件事。
其实她早就意识到不能再用两个身份生活，这几年也在淡化男装的身份。如今除了剑桥，或者像上次寻找艾米丽的意外，“布雷特先生”这个身份差不多消失了，基本仅牛顿可见。
认识牛顿好几年了，他很少去伦敦，即使去，也是参加他的那些秘密聚会，从来没找过她，所以一直隐瞒得很好。
可现在他居然提出来要去伦敦拜访她。
她可不敢把牛顿请到家里，测试牛顿的记忆力。可她又不敢和牛顿摊牌，一旦牛顿知道，布雷特先生其实是个女人……后果不堪设想。
但要她放弃和牛顿的友谊，她也舍不得。
到底要怎么办……
马速慢了下来。薇薇安抬眼，前方对面出现了另一匹马。
经过托马斯的努力，西尔弗终于看上了一匹种马，怀了孕，不再适合长途骑行。这次薇薇安骑的是另一匹马，塞布尔（ Sable ）。马如其名，鬃毛泛着黑貂皮一样的褐色光泽。
她如今也能从欧洲大陆进口上好的安达卢西亚马，虽然比不上珀西送给她的西尔弗名贵，却同样高大，训练有素。
塞布尔是一匹阉马，性格和西尔弗完全不同。西尔弗骄傲、认主，还有些小脾气。塞布尔则温顺得多，谁拉缰绳便跟谁走。
薇薇安很喜欢这种服从。她这段时间很少骑马，也没时间与新马磨合，这样一匹温顺的马很适合她。
她勒住缰绳，塞布尔停了下来。
对面的马也慢慢停住。那是一匹普通的栗色马，毛色不算鲜亮，马鞍后面绑着两个皮包。
马背上的骑手穿着一件半旧的深褐色骑装，外面罩着挡风的粗呢斗篷，斗篷边缘沾着路上的灰泥，靴子上也溅了泥点，看得出赶了很久的路。
马上的人勒住缰绳，抬起帽檐，露出一张薇薇安很久未见的脸。
“彼得？”
他也认出了她，脸上浮现出惊讶，“爱略特小姐？”
他催马靠近了些，“真的是你！”
薇薇安也很意外，“你怎么会在这里？”
算起来，她已经一年没见过彼得了。自从去年她最后一次和他说清楚自己不会和他结婚之后，彼得就离开了洛克。
洛克本来给彼得写了推荐信，让他去牛津为自己的朋友做事，但不知为什么，彼得只做了一段时间就消失了。洛克也不知道他去了哪里，只知道他不在伦敦，也不在牛津。
没想到，竟会在这里遇见。
彼得翻身下马，他的动作比从前稳重了许多，落地后，牵着马站在路边，规规矩矩向薇薇安行了一个礼。
薇薇安有些不自在。毕竟，洛克和彼得，是她来到这个世界后最开始认识的人。那个时候她一无所有，是他们收留了她。在很长一段时间里，她和彼得住在同一个屋檐下，一起给洛克抄写文件、跑腿，一起吃饭。
如果彼得不是总想着和她结婚，也许他如今依然是洛克的随从。薇薇安偶尔也会想，那会是怎样的情形。虽然洛克现在的男仆也不错，可总没有彼得在的时候那种熟悉的随意感。
可那些都已经过去了。她不再是寄人篱下的学徒助手，他也不再是那个把布雷特当成伙伴的抄写员。她明确表明不会嫁给他之后，他们之间就再也回不去了。
薇薇安也下了马。
“好久不见，你最近好吗？”她看着他。
“我在替一个老板做事。”彼得躲开了她的目光。 “帮他送几箱货，前几天刚去了剑桥，没想到在这里遇见你们。”
杰里米也从马上下来，走到了薇薇安身旁。
“这是——”彼得不敢相信自己的眼睛。 “杰里米吗？”
彼得上次见到杰里米时，他还是个清瘦的少年。如今杰里米已经长开，站在薇薇安身后，看着彼得，即使认出他，眼里仍带着一贯警觉的神色。
彼得打量着杰里米，薇薇安则打量着彼得。
他还是熟悉的模样，脸上却沧桑了许多，路上的风霜在他脸上留下一些皱纹，眼下也有淡淡的阴影，像是很久没有好好睡过一觉。
“你是从剑桥回来吗？”彼得收回目光，又扫过薇薇安身上的男装。
“嗯，回伦敦。”
彼得看了看四周，忽然压低声音，“我——我一直想找机会和你说一声，对不起。从前是我不对，我后来想了很久……”
他又靠近了一些，手指攥紧缰绳。 “既然今天遇见，我们可不可以——”他停住，看着她，似乎想从她脸上得到一些信息。
薇薇安没什么表情，只是静静地等他说下去。
彼得像是鼓足了勇气，终于说出口：“前面就是罗伊斯顿，如果你们也打算在那里歇马，能不能给我一顿饭的时间？”
杰里米皱了皱眉，看向薇薇安。
彼得连忙补充：“没有别的是意思，只是太久没见了，我如今也没什么能拿得出手的东西，唯有请你吃一顿热餐，算是为过去道个歉。”
说完，他低下头，声音弱了下来，“当然，我知道，我现在恐怕不配和你一起吃饭了。”
微风从道路旁的树丛间吹过。远处的白垩坡在阳光的照耀下非常刺眼。
薇薇安看着彼得的眼睛。那双蓝色的眼睛，曾经那么热切大胆地看着她，现在却只剩下小心翼翼。
她心里一软，不知道这段时间他经历了什么。但他不会再遇到比洛克更好的雇主了。不管发生了什么，他们一起经历的那些事，依然定格在她最真切的回忆里。
没有即时通讯的时代，偶遇故人是很难得的，尤其在这种外乡的道路上，简直是命运之神送来的惊喜。
罗伊斯顿距离剑桥有两个小时的路程，马需要饮水，他们也可以顺便检查一下鞍具。反正她也不可能一口气从剑桥骑回伦敦，眼下又没有着急的事情，在罗伊斯顿歇歇脚也不错。
她之前从索恩米尔回来时经过罗伊斯顿，对那里很熟悉。那里是有名的驿站，人来人往，没什么危险。
薇薇安点头答应了。
作者有话说：
无
第103章
三个人到了罗伊斯顿, 依然去了上一次那家旅馆。还是那个老板和老板娘，只是上一次健谈的老板娘，这一次话少了许多。薇薇安和她打招呼, 她也只是笑笑，快速移开了眼神。
薇薇安没多想, 也许是因为生意繁忙。毕竟她上一次来是夜里, 旅馆里其他客人都休息了, 她还带了几个人, 是唯一的“大客户”。这一次她不住宿, 只是吃一顿饭，店里还有好几个客人，老板娘照顾不过来，也可以理解。
何况, 老板娘给他们安排了一个在角落里的座位, 和大厅隔开, 不显眼也不吵闹, 非常适合旧友聊天。这样的安排也算周到了。
薇薇安坐在彼得对面，杰里米站在她身后。
“杰里米不吃东西吗？”点好了餐, 彼得问。
杰里米摇了摇头，没有说话。他在外面一向不随便吃东西,只吃自己带的信得过的食物。
薇薇安知道他的习惯，从不勉强。
彼得看了他一会，也就没再劝。
大厅里有人低声谈笑,他们这边则非常安静。薇薇安下意识地手指轻扣着桌面。
“我有几句话想和你说, 只是希望你听了别生气。”彼得终于开口了。
薇薇安看着他，“你知道哪些话题我很不想听，其他的,我都欢迎。”
老板娘端上餐食。小镇旅馆的饭食没有多少选择，无非是冷牛肉、面包、洋葱汤和煎蛋，能有一口热的吃，已经是奢侈。
薇薇安没什么胃口，只象征性吃了一点。彼得好像也有心事，吃了几口便停了下来。
二人相对无言。
薇薇安对彼得有一种奇怪的感觉，旧日的熟悉还在，但又有什么东西变了，好像彼得已经不是从前的他。
她把这种感觉归于他们太久没见了的缘故。人总是会变的。她不也和从前不一样了吗？
“你……最近好吗？”彼得试探地问。
薇薇安点头，“还好。你呢？”
“我也……还好。”
又沉默了。
薇薇安看了看窗外，太阳已经偏西，金色的光落在外面的马路上。她回头吩咐杰里米去检查一下马蹄，看看鞍具，准备出发。
杰里米答应着，看了彼得一眼，转身下楼。
彼得一直看着薇薇安，像有很多话说，又说不出口。
“你直说吧，”薇薇安叹了口气，你是不是还想问我结婚的事情？ ”
虽然很久没见了，她还是那么了解他。
彼得垂下头，“对不起。”他声音很轻，刚一出口就被大厅里的说话声淹没。
薇薇安向前靠近了一点，“什么？”
彼得抬起眼，却没有看向薇薇安，而是盯着她身后。
杰里米这么快就回来了？
薇薇安回过头，两个陌生男人正朝这边走来。他们不像店里的侍者，看装扮也不是旅人，倒像是当地人。
她刚要开口询问，颈后忽然传来一阵剧痛，眼前一黑，倒了下去。
彼得怔怔地看着她倒在自己面前，连忙伸出手扶住她，让她趴在桌上，随后站起身，看向旁边那个动手的人。 “不是说让我劝她跟我们走吗？你这是做什么？”
那人笑了一声，“查洛纳先生交代过，把人带回去就好，其余的，你不用管。”
他往楼下看了一眼，“马车已经准备好了，就在门口，快走吧。她身边那个小子很难缠，馬廄里三四个人都未必拦得住他，恐怕一会儿就回来了。”
说完，他挥了挥手。另一个人走上前来，把趴在桌上的人抗在肩上，下了楼。
一个人的一生里，疾病与痛苦是否有固定的配额？前半生很健康，老年会生很多病，或者反过来，小时候体弱多病，成年后很健康？又或者，几年不生病，忽然就生了场大病？
来到这个世界以后，薇薇安最怕受伤和生病。没有抗生素，医疗条件简陋，哪怕只是一个小小的伤口，也可能几天之后要了人的命。
特别知道自己再也无法回到现代之后，她更是重视自己的身体。除了最初一两次胃痉挛，和一两次体能透支引起的昏厥，她几乎没怎么生病。而在她注意饮食，作息规律之后，胃痛也很少发作。
可这几天，她经历的痛苦，比她这几年加起来还多。
她是被一阵整齐的祷告惊醒的。声音一层接叠着一层回荡，迷糊中给了她一种在电影院里的错觉。
薇薇安睁开眼，眼前站着一个人，手持圣经。
她认得他。克劳瑟牧师，那个给玛丽驱魔的人。
克劳瑟牧师依然捧着那本旧圣经，口中念念有词。他身后还有五名信徒，跟着他一起低声吟诵。
“一切的灵，不可都信。总要试验那些灵，是出于神的不是。”
火光在他们脸上跳动，将这些人的影子拉得很长，投射在墙壁上。
这里是一座地下洞xue。吟诵祷文的声音在洞xue里被放大了许多，撞上石壁又折回来，形成立体的声响。
薇薇安想要站起来，发现自己动不了。她被绑在一把椅子上。手腕、脚踝都被粗绳绑住，颈后还隐隐作痛。
她怎么会在这里？他们又怎么会在这里？他们不是在索恩米尔吗？虽然去索恩米尔经过罗伊斯顿，可毕竟还隔着一段距离。
彼得。
她是跟彼得吃饭的时候被人打晕了。彼得知道她在这里吗？还是说，彼得现在也不安全？
杰里米呢？
她身上的外套不见了，但马甲和衬衫还在。她没有束发，头发凌乱地散在肩上。
这个洞xue很大，墙壁间凿出凹槽，里面插着火把，火焰发出嘶嘶的响声。墙壁上刻着许多线条粗糙的绘画，火光一动，那些人形与符号在石壁上更显得扭曲，让人脊背发凉。
蜡烛燃烧的味道、火把油脂的焦味、洞xue本身的潮湿气混在一起，令人作呕。
克劳瑟念了半天，大意是指责她女扮男装，是中了撒旦的蛊惑，偏离了神为女人设定的秩序。
“奉主之名，出来。”
吟诵完毕，克劳瑟在额头划了一个十字，垂眼看她。 “简·爱略特，你可忏悔？”
薇薇安抬起头，看着他，“你是不是有病。”
心里一阵舒爽。她早就想对他说这句话了。
但这没有帮她摆脱困境，克劳瑟牧师认定她体内恶灵顽固，又将她关了一段时间。只给水，不给食物，说是要“净化”她的身体。
没有钟表，也没有阳光，人很快会失去对时间的感知。
薇薇安只能通过身体饥饿的程度和困倦的时间来判断，大概已经过去两天了。
她所在的位置是洞xue最深处，也是最宽阔的地方。中央一层是圆形台阶，圆台中间立着一个巨大的十字架，能有两米高，左右各三根等高的蜡烛，前面还摆着一座简陋的圣坛，台面铺着雪白的亚麻布。
即使是最虔诚的圣公会信徒，也不再将人的一切行为完全归于上帝或者魔鬼驱使。眼前的布置很像天主教，又不规范，像是加上了那群人自己的狂热信仰元素。
这会带来很严重的结果。在伦敦，佩皮斯只因为家里疑似被人看见十字架，还没有实际证据，就因此被撤了职。
可这样明显的异端场所，在偏远的地方，居然还能存在。
上次离开之后，洛克已经通知了当地教区，如果克劳瑟真是受按立的圣公会牧师，应该被剥夺了圣职才对，他怎么还在活动？
而且这个洞xue不是一天两天就能凿出来的，看这个规模，应该存在很久了。又或者这群人找到了一个隐秘的地方进行异端信仰仪式？
圣坛前方有一个出口，向上延伸，从她的视角只能看见台阶。出口应该很远，看不到一点自然光。
她头顶的空间很高，可能距离地面有十几米，只隐约透进一点光亮。身后也有一个出口，那边光线更暗，不知道通向哪里。
这样的环境，别说她还被绑着，就算让她自由行动，只要洞口有人守着，她也跑不出去。
似乎又一天过去了，克劳瑟回来，依然是同样的问话。 “简·爱略特，你可忏悔？”
“我忏悔。”干脆的回答。
克劳瑟似乎有些意外，他没有马上说话。
薇薇安抬了抬眼皮，“你不就是要这句话吗，我忏悔，行了吧？”
她替他把剩下的话说完，“我被恶灵附身，居然女扮男装，僭越主设定的人类秩序，妄图像男人那样自由生活。这些都是我受魔鬼控制的结果。现在，感谢您的救赎，也感谢神没有抛弃我的灵魂，我回来了。”
洞xue中安静了一瞬。克劳瑟牧师像是终于松了口气。
“感谢主。”他在胸前划了十字，又用指尖沾了水，在薇薇安额头上点了一下，也划出一个十字的形状。
冰冷的水落在皮肤上，薇薇安本能地想躲。
她忍住了。
克劳瑟命人解开她身上的绳子。
薇薇安先感觉四肢一轻，随后又涌上一阵酸麻。她活动了一下僵硬的手脚，盘算着脱身的方法。
“既然我已经忏悔，是不是可以离开这里了？”薇薇安问。
克劳瑟摇头，用悲悯地目光看着她。 “小姐，你犯的罪很重。不过，这不怪你，是魔鬼引诱了你。我不能保证你离开这里之后，还会不会再次被魔鬼引诱。”
他的声音庄严而虔诚。 “孩子，主不会抛弃任何一个人，祂会让你永远得救，再不会被魔鬼蛊惑。”
薇薇安握紧了拳，心里涌起一种不祥的预感。
“蒙主怜悯，这里有一位先生，愿意接受不洁的你，给你第二次做人的机会。”克劳瑟侧过身，露出身后那条幽暗的入口。
一个人从后方更暗的洞口里走了出来。
作者有话说：
从这一章开始，后面几章薇薇安会吃一点苦头。但绝不是为了虐而虐，更不是削弱女主。接下来的情节会推动后续很重要的剧情，也会凸显薇薇安的性格。薇薇安一直生活在上层的环境里。和她打交道的也都是贵族、学者和商业界的人。即使曾经流落街头，也是在伦敦，而且时间很短。她还没有真正见过这个时代最黑暗的一面。这几章里，她会遇到很多困难，也会妥协退让。也许这不太符合一些人对“女强”的想象，但作者觉得，没有人的一生是一帆风顺的，身处逆境时仍然不放弃希望，也是“强”的一部分。薇薇安之所以是女主，不仅在于她能做成事情，也在于她在做不成事情的时候，能及时调整心态，重新寻找出路。薇薇安遇到的问题，其实是这个时代许多底层女性面对的困境。十七世纪相较更早的时代已经进步很多了，但在偏远地区、在宗教狂热与家长制权力交织的地方，女性处境就是这样艰难。作者保证：坏人一定会受到惩罚。受不了这类情节的宝宝们，可以先攒一攒，等后面报仇的时候再来看。谢谢大家陪薇薇安走到这里。
第104章
薇薇安望着从黑暗里走出来的那个人,脱口而出，“彼得？”
“你怎么在这里？”她不敢相信自己的眼睛，向他走了一步,想要确认那人真的是彼得。可两天没进食，身体虚得厉害,脚下一软,险些栽倒。
彼得俯身扶住了她, 那双蓝色的眼睛里满是关切, “爱略特, 小心。”
熟悉的声音，熟悉的目光，熟悉的体贴。一切都和从前一样。
薇薇安松了一口气，一把抓住彼得的手腕, 压低声音, 急切道：“彼得, 我们快走, 他们——”
可彼得没有回应她，而是站直身体, 虔诚地望向克劳瑟牧师。 “克劳瑟先生，感谢您救了她。”
救她？
薇薇安侧过头,怔怔看着彼得。
他是认真的吗？还是他也被迫困在这里，不得不说这些话？
克劳瑟牧师好像早已等到这一刻，他合上手里的圣经,神情庄严。 “既然小姐已经忏悔,那么今天，便是洗清罪孽的机会。”
他的目光落在薇薇安和彼得身上，“我可以为你们主持结婚仪式。”
“结婚？”薇薇安震惊到声音都变了调, “为什么？”
“你应该感谢里弗斯先生，爱略特小姐。既然你已经承认偏离了女人的道路，那便让丈夫把你带回去，婚姻是你的救赎。”
克劳瑟语气平静，好像在说一件再正常不过的事。
薇薇安看向彼得，彼得一脸虔诚，完全没有反驳的意思。
寒意浸透脊背。她松开了他的胳膊，往后退了一步。彼得和他们……是一伙的……
“不，不是，彼得，你说话啊！为什么非要结婚？”薇薇安做着最后的努力。
他低下头，只是看着她，目光依然温柔，却不回答她的问题。
克劳瑟牧师替彼得回答：“这个男人愿意替你承担罪，他愿意接纳你，使你重新成为一个女人，一个妻子。”
声音在洞壁回荡，加上周围的火光，竟然产生了一种魔幻的效果。
薇薇安掐了自己一下，疼。
她不是在做梦，或者两天没吃东西饿出了幻觉，又或者是恐惧和颈后的伤造成了错觉。
她刚才一定是听错了。这些话，别说一个现代人，哪怕十七世纪的人，也会觉得难以接受，竟然真的有人这样说。
她又转向彼得，不甘心地确认：“彼得，你也是这么想的吗？你知道他们在做什么吗？这是非法囚禁，我——”
“你知道这一年我有多么想你吗？”彼得终于回应了，声音里甚至还带着一点委屈。
“我一直关注着你的消息，也一直都很担心你，你走得太远了。幸好我遇见了克劳瑟牧师，我才知道，你不是不愿意接受我，你只是被魔鬼蛊惑了。 ”
他向薇薇安迈进一步，揽住她的肩膀，丝毫没留意他的手落在她肩上时，她瑟缩了一下，故自感慨：“既然克劳瑟牧师已经驱除了魔鬼，我想，我们之间再没有障碍了。”
薇薇安的心沉了下去。
这个人，宁愿相信她拒绝结婚是因为被魔鬼控制，也不愿承认，那是她自己的决定，是她自己不想和他结婚。
另一边，克劳瑟已经换上了一件旧法衣，手里拿着一本磨损得起了毛边的《公祷书》，翻到了婚礼的那一页，清了清嗓子。
“等一下！”薇薇安打断他，大脑飞速运转。她不敢直接说不结婚，那样的话会刺激这帮人，将她的反抗又解释称魔鬼的作用。她尽量让自己的语气听起来像疑惑。
“不是应该先宣读通告吗？”
这个时代的正规教区婚礼，通常需要在三个连续的主日，也就是星期日，在教堂里宣读结婚公告，给可能反对的人时间站出来。只有在这期间没有人提出异议，才能证明双方不存在重婚、血亲或者其他障碍，之后才能举行婚礼。
这是她眼下唯一想到的拖延的理由。
“没有时间了，我不想再失去你。”彼得望着她，含情脉脉。
“可——可我们没有戒指。”
“我早就准备好了，”彼得竟真的从怀中取出一枚戒指，“我一直为你准备着，终于等到了这一天。”说着，他一脸深情地举着戒指，递向薇薇安。
有人拿出戒指向自己求婚，本该是很幸福的事。可此刻，薇薇安只觉得浑身的汗毛都竖了起来，她不由后退了一步。
她从未见过比这更恐怖的求婚场景。彼得手里的戒指不大，窄窄的金环，火光落在上面，沿着圆润的边缘流转。
可在薇薇安眼中，那是一只金色的镣铐。一旦她答应了，这场结婚仪式就会立刻生效。
现代人很难想象十七世纪英国的婚姻制度有多荒谬。
正规结婚仪式的确需要通告，需要在双方亲友的见证下，在教区教堂里举行结婚仪式。可现实里还存在大量秘密婚礼，这些婚礼不需要完整的程序，只要一个牧师，男女双方，几个见证人，仪式就算完成了。
最让人不能理解的是，这些不规范的私下仪式，居然是有效的。只要婚礼是由圣公会牧师主持，就是被法律承认的。
薇薇安不知道洛克递交的报告是否已经生效，克劳瑟现在是否已经被剥夺圣职。教会的处理过程向来漫长，更何况，就算教会最终裁定克劳瑟有罪，剥夺了他的圣职，他之前主持的婚礼，依然有效。
这样做显然是出于现实需要，一个牧师一生主持的婚礼太多了，如果因为后来的过错，便将此前主持的所有婚礼都推翻，那是社会无法承受的代价。
薇薇安不敢冒险。
克劳瑟用一种非常正式的声音说出开场词：我们在上帝的面前聚集在此，将这位男士与女士结合于神圣的婚姻之中。婚姻是上帝设立的尊贵圣事，象征着基督与教会之间那神秘的联合……
每一个字都像石头，砸在薇薇安心上。
彼得郑重宣誓，愿意娶简·爱略特为他的妻子。 “从今日起，无论顺境逆境，贫穷富贵，疾病健康，都与你相守，直到死亡将我们分开。”
薇薇安打了个寒颤。这样的誓言，在她听来简直是诅咒……
克劳瑟转向薇薇安，等着她说出那句“我愿意”。
洞内安静下来，只有火把噼啪的声音。
薇薇安看了看克劳瑟，又看了看彼得，摇了摇头。 “我不愿意。”
不大的声音在石壁间回荡，显得格外响亮。
彼得瞬间变了脸色。
薇薇安直视彼得的眼睛，“抱歉，彼得，我不能嫁给你。”
彼得张了张嘴，却什么都没说出来。他脸上浮现出茫然，无措，好像薇薇安的行为超出了他的理解范畴。终于，他转头看向克劳瑟，“她不是——魔鬼不是已经离开了吗？”
克劳瑟问薇薇安，“小姐，是什么让你改了主意？”
薇薇安从未想过要结婚。如果有一天，她真的因为情势所迫，不得不考虑婚姻，那也绝不是在这样的地下洞xue里，不会在这些人面前，以这样的方式，用这个名字。
简·爱略特甚至不是她真正的名字。
“我……我需要一点时间。”
克劳瑟的脸沉了下来，“那么，小姐，我有理由认为，魔鬼还没有完全离开你，你现在的犹豫，正是魔鬼在诱惑你。”
薇薇安终于忍无可忍。
“魔鬼，魔鬼，动不动就是魔鬼，我看你们才是魔鬼。”她提高了声音，“为什么非要逼我结婚！结婚和魔鬼有什么关系？”
克劳瑟皱起眉。 “一个女人如果没有丈夫，就像一只没有牧羊人的绵羊，任凭自己的欲望被魔鬼牵引。”
薇薇安深吸一口气，将怒火压下去，提醒自己冷静。
“那如果我保证不被魔鬼诱惑，可以让我不结婚吗？”她尝试着谈条件。
“不可以。你破坏了上帝的秩序，只有嫁给男人才能赎罪，你才能重新变得洁净。”
“我破坏了上帝的什么秩序？”
“你是女人，你不听男人的话。”
“女人为什么一定要听男人的话？”
“因为夏娃先受了蛊惑，听了蛇的话，又使亚当一同堕落。女人如果不听男人的话，没有男人的管束，就容易受到诱惑。”
“好，那我问你，”薇薇安决定用魔法打败魔法。 “上帝是不是全能的？
克劳瑟一愣，这显然是个无需回答的问题。 “当然。”
“如果上帝愿意的话，是不是可以把亚当创造成一个无论夏娃说什么，都不会受到诱惑的人？就像一块石头，从高处只会落下，永远不会飞上去。”
克劳瑟脸上浮现出一丝困惑，他没有马上回答。
薇薇安继续道：“既然夏娃受到了诱惑，亚当也听了夏娃的话，是不是说明，上帝赋予了人类自由选择的能力，夏娃才有可能选择违背上帝的禁令，偷吃禁果，亚当也才有可能选择听从她。”
“你是在指责主让夏娃受到诱惑的吗？”
“不，我没有。”薇薇安立刻否认，这个底线她还是知道的。
“我是说，夏娃和亚当都是自己决定去吃禁果的，也因此获得了惩罚。但前提是，上帝赋予了他们违背命令的能力，赋予了他们自由选择的能力，否则，上帝又根据什么，要惩罚他们呢？”
克劳瑟的脸色变得很难看。彼得过来拉住薇薇安的胳膊，薇薇安甩开他的手，继续说下去。
“上帝不会惩罚一块下坠的石头。因为石头从高处落下，没有选择，就无所谓堕落。可亚当和夏娃是有选择的，他们选择了堕落，所以上帝才会惩罚他们。”
克劳瑟一脸不耐，“所以你究竟要说什么？”
“我要说的是，夏娃并不因为偷吃禁果，就天然应该服从亚当，亚当不也听从了夏娃了吗？”
没有人反驳她，薇薇安一字一句道：“堕落不是女人独有的罪，选择也不是男人独有的权利。在这一点上，女人和男人是同样的。”
作者有话说：
无
第105章
克劳瑟牧师在他的职业生涯里, 和许多女人打过交道。多数都是不识字的女人。
在他看来，女人嘛，大抵都是一样的, 贫穷、怯懦、顺从，偶尔遇到一两个顽固一些的, 也不过是哭闹、咒骂、抓挠, 像是被恶灵控制发了疯的羔羊。
可只要经过祷告、禁食、诵经, 加上丈夫或父兄适当的训诫, 她们总会安静下来, 摆脱了魔鬼，重新回到正路上。
每到这个时候，克劳瑟牧师都会倍感欣慰，他帮助了很多女人改邪归正,让迷途的羔羊再次回到牧羊人的身边,也让那些曾经争吵不休的夫妻再度和睦起来。
这难道不是主赐给他的使命吗？感谢上帝。
可他从来没遇到过这种女人,经过两日禁食,又在众人几轮祷告之后，还能引用圣经反驳他。
而且, 她竟然真的读过经文。
果然，女人识字,就是堕落的开始。魔鬼诱惑了这个女人识字，曲解经文。
“况且，婚姻也不是女性得救的唯一途径。”薇薇安指了指天上。
“上帝没有要求所有人都必须结婚。耶稣也承认,有人可以为了天国而不婚。克劳瑟先生,我相信这一点，你比我更清楚。如果我有罪，主可以救赎我,不必通过婚姻的方式，也不必通过一个男人。”
克劳瑟脸色越来越难看，额头上青筋微微凸起，“没有男人，女人怎么能直接得到救赎？夏娃是亚当身上的一根肋骨，女人本就要从属于男人。”
“上帝造女人时可没这么说。”薇薇安毫不退让，“上帝用亚当的肋骨造出夏娃，不代表夏娃就比亚当低一等，也可以理解为，上帝让亚当珍惜夏娃，因为她是他身体贴近心脏的一部分，而不是从四肢上拿下来的骨头造的。”
薇薇安在现代的时候，曾经读过一本书，里面关于圣经的解读让她很受启发。可惜她不记得那本书的名字和作者，也不记得年代，只有个模糊的印象。
在这里生活久了，她才意识到解释权的重要性。中世纪教会就是独占了对圣经的解释，进而控制了整个社会。经文会被不同的人读出不同的意思。即使虔诚如牛顿，也会作出驳斥三位一体的解读。
经文是不变的，怎么读，不取决于经文本身，而取决于哪一种解释对掌权者更有利。
意识到这一点后，薇薇安再读经的时候总会有意无意往其他方向去想。
十七世纪英格兰人的生活里，圣经和《公祷书》占据极其重要的位置。主日礼拜、节期祷告、餐前祷告、家庭祷告，都会用到。
大一点的庄园和贵族府邸还有自己的小礼拜堂。以前在埃克塞特府的时候，还是阿什利勋爵的沙夫茨伯里伯爵经常领着一家人祷告，如今更是把埃克塞特府的礼拜堂向公众开放。
读经、辫经，和牧师讨论神学，是这个时代为数不多的女性也被允许参与的活动。
薇薇安家里不像虔敬家庭那样每天祷告很多次，但主日礼拜、餐前祷告、节期祷告总是少不了的。
因为没有一般家庭的男主人“领祷”，薇薇安也不了解这些，便让南希带着莉斯、艾米丽和女仆们祷告，男仆那边则由一位年长的男仆带领。她这个一家之主只是参与。
南希对经文非常熟悉，起初，薇薇安是出于在这个时代的生存角度和实用角度向南希请教经文的含义。后来她发现，可以和南希讨论一些其他方向的解读。
南希第一次听到的时候，脸都白了，连连摇头，说“这样太危险了”。薇薇安安慰她在自己家里讨论没关系。时间久了，南希也慢慢习惯下来，甚至会和薇薇安一起“开发”经文的另一种理解。
莉斯总说她们两个疯了，可每次听到她们解读的时候，一边抱怨她们“又在睡前说疯话”，一边又在一旁坐下，听得比谁都认真。
她们讨论最多的，就是《创世纪》。此刻薇薇安对克劳瑟说的，就是那些夜里，临睡前她们讨论出来的内容。
“狡辩，狡辩！”克劳瑟挥起手臂，“你必恋慕丈夫，你丈夫必管辖你，这是上帝亲口对夏娃说的！”
“你说的那句话，是堕落后的惩罚，但惩罚不等于上帝设定的理想秩序，更不是给亚当的特权。”
薇薇安停了一下，用了一个更容易让这些人听懂的例子。
“上帝这里说的话，只是预言女人可能遭受的命运，并不意味着上帝赐给亚当统治夏娃的威权，或者赐给所有男人统治妻子的威权。就像上帝说雅各和以扫，将来大的要服侍小的，不意味着雅各天然有权成为以扫的统治者，而只是预言将来要发生的事。”
“你……你……”克劳瑟气得说不出话来。
薇薇安继续道：“因此，你的理解是不对的，你不应该以上帝的名义决定谁应该被驱魔。你不是在侍奉上帝，你是在扮演上帝的角色。我看，你才是魔鬼！”
洞xue里忽然安静下来。几个信徒面面相觑，又都看向克劳瑟，脸上浮现出惊奇，茫然，更多的是紧张和不安。
一个女人经过两天的“净化”，居然还在牧师面前振振有词，丝毫没有忏悔的表示，这让他们感到恐怖。魔鬼竟有如此强大的力量？要是自家女人也被这种魔鬼控制，可怎么办才好……
就在这时，圣坛前方的入口处传来一阵掌声，打断了薇薇安的话。有人拍着巴掌走下台阶，向洞里走来。
洞内的人齐齐看向洞口。薇薇安也抬起头。
台阶尽头落下脚步声，洞内的长明灯与火把的光一点点照亮来人。
出口先出现一双黑色的长靴，靴面沾着一点泥，边缘却擦得很亮。每往下一级，马刺便在石壁间轻轻一响。
然后是深色的外衣下摆，衣料比洞xue里这些信徒身上的粗布好得多。
随着他的步伐轻轻迈下台阶，露出收束得整齐的腰身，银色的皮带扣在火光里一闪，腰侧垂着一柄短剑。这一身装束和这些眼神狂热的村民仿佛来自两个世界。
那人走下最后一级石阶，向圆台这边走来。克劳瑟和彼得几乎同时低头行礼，“查洛纳先生。”
那人只是随意点了点头，脚下不停，一步步走向薇薇安，目光落在她身上。 “这就是你们说的爱略特小姐？”
他声音不大，薇薇安却觉得比克劳瑟所有的祷文都更令她恶心。她死死盯着他眉角那道一直延伸到鬓角的疤。 “查——”
那人一笑，抬手打断她，“大卫·查洛纳，”他微微欠了欠身，像一个绅士那样行礼，“小姐，很高兴为您服务。”
薇薇安眯起眼。
大卫·查普曼。这个家伙不是因为抢劫被处死了吗？怎么又出现在这里，还换了个名字？
转念一想，这个时代没什么全国统一的登记系统，她既然能女扮男装用不同身份行走，大卫换一个名字也不奇怪。
只是不知道他用了什么方法逃过了绞刑，越狱出来，又和这群异端组织成员勾结在一起。
可是彼得……他什么时候认识的大卫？他知道大卫的真实身份吗？
薇薇安猛地转向彼得：“彼得，这是一个圈套，这位查洛纳先生，他是查——”
大卫不知从哪取出一条折叠好的亚麻布，上前一步，不等薇薇安说完，一把按住她的下颌， “爱略特小姐，你太会说话了。”
下一刻，他将那块干燥的布塞进她的口中。亚麻粗糙的纹路擦过薇薇安干裂的唇，她想躲开，却被身后的信徒死死按住肩膀。
布条绕到她脑后，打了一个结。
薇薇安努力了几次想把布吐出来，却无济于事。大卫俯身在她耳边说了句什么。薇薇安睁大眼睛，张开嘴，可所有的话都被堵在喉咙里，化为模糊的呜咽。
大卫看着她的表情，满意地笑了笑。 “我知道你不信，将来你大可以亲自去问他们。不过，”他撇撇嘴，“在那之前，你需要先把这场婚礼完成。”
他转身面向众人，“魔鬼夺了她的舌头，我不能让魔鬼借着她的口蛊惑人心。接下来，让我们祈祷魔鬼离开她的身体，完成这场婚礼。”
众人松了口气。有人递上登记簿和羽毛笔，大卫粗暴地抓起薇薇安的手，将笔塞进她指尖，握着她的手，按着笔尖向纸页上落去。
薇薇安拼命缩回手。可她整整两天没吃东西，刚才说了半天话已经达到了体能的极限，根本拗不过这帮人。大卫的手像铁钳一样把她的手包在掌心，笔尖上的墨滴在登记簿上，晕开一点黑色。
寒意陡生。
一旦签了字，就会成为证据。
这个时代理论上可以证明婚姻无效，可实际操作起来难度极大。她必须证明她在婚礼的时候神志不清，或者被人强迫，不是自愿同意这桩婚姻。
哪怕在现代，“是否自愿”在法律上都很难证明，更不用说在这个时代。
这些村民完全可以作证说她是自愿签字的。毕竟在他们心里，挣扎与反抗都是魔鬼作祟，那些人不是在强迫她，而是在和她体内的魔鬼斗争。
最终他们战胜了魔鬼，签字同意，就是她本人的意愿。
而且上诉、申辩、调查，都需要时间，而在这段时间里，彼得完全可以以丈夫的名义，染指她名下的财产与产业。
更糟糕的是，一旦事情闹大，彼得还可以说出她当年女扮男装和他同住、一起为洛克做事的旧事，来作为他们“早有亲密关系”的证明。
那样的话，洛克也会被扯进来。那是她最不愿意看到的。
额头渗出细密的汗珠，薇薇安却想不出任何办法。
笔尖已经落在纸上，划下一道歪斜的黑线。
“等一下！”一只手忽然拦住了大卫。
反对的人，竟然是彼得。
作者有话说：
无
第106章
彼得拿开了那本登记簿。 “我不能这样做。”
大卫还抓着薇薇安的手,闻言皱了皱眉，“什么意思？”
“我不能就这样让她和我结婚。”
“里弗斯先生，请原谅, 但我还是没懂。”大卫挑了挑眉，“你不是一直心心念念想和这个女人结婚吗？现在只要她签字, 你的愿望就达成了。”
“不, ”彼得摇头, “我不能强迫她。”
大卫愣了一下,随即大笑起来, “强迫？”他松开了薇薇安的手。
“是，我不能强迫她。”彼得又重复了一遍，语气坚定。
薇薇安拿掉嘴里的亚麻布，长出一口气, 还好, 彼得终于意识到了这件事有多荒谬。
“她现在不是她自己,她被魔鬼控制了,我不想和一个魔鬼结婚。”彼得看着薇薇安，蓝色的眼睛里满是柔情。
“她以前不是这样的。她以前对我很好。我们一起做事, 我有不明白的地方会问她，她也会教我, 会听我说话。”
彼得像是陷入了遥远的回忆，嘴角浮起一丝微笑，“如果是以前的她, 她会同意和我在一起的。”
他转过头, 抹了抹眼角，又转向克劳瑟，“克劳瑟先生, 恳请您，一定要把魔鬼驱走，把以前的她还给我。”
说完，他又看向薇薇安，“我会等你，等到你愿意和我结婚的那一天。”
薇薇安打了一个寒颤。
以前的她……她和彼得一起做事的时候，连能不能在这个时代活下去都不知道，哪有心思考虑婚姻？
况且，她一直把彼得当朋友，她以为彼得是第一个知道她女性身份的人，她感激他替她保守秘密，而且他们有共同的雇主，洛克，因此对他也多了几分亲近。
可这些，怎么就被他理解成了她愿意和他结婚？
不。其实她后来知道了。彼得早就告诉她要和他结婚，只是她没当回事，她以为那只是一时误会，时间会解释一切的。
可时间没有让彼得明白，反而让他心里的种子生根发芽，茁壮成长，才导致了今天的结果。
薇薇安握紧刚才大卫强行塞进她手里的羽毛笔，猛地回身，用笔尖狠狠戳向按着她肩膀的一个村民。
那人吃痛，惊叫一声，放开了她。薇薇安转身就跑。
可刚迈出半步，手腕便被人一把攥住。
大卫。他猛地一拽，薇薇安整个人向后踉跄了几步，险些摔倒。与此同时，另外两个信徒也扑上来，一左一右按住她的肩膀和手臂。
“放开我！”薇薇安甩开手，拉扯之间，衬衫的袖子被撕开一角，露出手腕。
克劳瑟盯着她的小臂，脸上浮现出惊恐的神色。 “这是——”很快，惊恐变成近乎狂喜的兴奋。他的声音尖锐起来，“魔鬼！她就是魔鬼！”
洞xue中顿时一阵骚动。那些信徒纷纷后退，又忍不住伸长脖子去看她的手腕。
克劳瑟也向后退了半步，手指着薇薇安手腕上的疤痕，声音发颤，“这是魔鬼的印记！”
他转向彼得，“里弗斯先生，请原谅，这个女人已经完全被魔鬼操纵了，所以她才不肯嫁给你。”
彼得的脸色很难看，但难看里还夹杂了一丝轻松，像是终于发现了薇薇安被魔鬼附体的确凿证据。
“那——那她要怎么才能嫁给我呢？”
薇薇安难以置信地看着他，就算她真的被恶魔附体，彼得难道不应该先关心她这个人有没有事，会不会死吗？怎么脑子里还在想结婚的事？ ！
克劳瑟看向圆台上方，对着墙壁上的耶稣圣象划了一个十字，又示意那几个抓着薇薇安的信徒。
这一次，他们没有再把她绑回椅子上，而是拖着她径直走向那座十字架。薇薇安拼命挣扎，却被死死按住，眼睁睁看着铁环扣上自己的手腕。
咔哒一声，手腕上一阵冰凉。
然后是另一只手。
再是脚踝。
铁链拉紧，她被迫舒展身体，亚麻布重新堵上她的嘴。
“主啊，愿您救赎她。”克劳瑟在薇薇安额头和胸前点了点，划了一个十字，嘴里念念有词， “女人要沉静学道，一味地顺服。……先造的是亚当，后造的夏娃，……不是亚当被引诱，乃是女人被引诱，陷在罪里”……
众人很快跟上，所有人的声音汇成一片。
“女人要沉静学道，一味地顺服。”
“女人要沉静学道，一味地顺服。”
……
大卫没有加入他们，他站在一旁，抱着手臂，好像置身事外的看戏者。
薇薇安看向彼得。他一直站在原地，手还保持着向前伸出的姿势。随着祷告的声音越来越大，他放下胳膊，低下头，也加入了祷告的行列。
薇薇安看着眼前这些虔诚的为她祈祷的人，头皮发麻。
洞里这些人，明明是和她一样的人类，为什么她感觉被拖进了另一个物种的巢xue里。如果世上真的有魔鬼，那么此刻站在她前面的这些信徒，比魔鬼还要令她恐惧。
火光在石壁上和着祷告声跳动。壁画里的眼睛也被火照亮，冷冷地看着她。
意识一会儿模糊，一会儿清晰。好像在一座无边的泳池里浮浮沉沉，听到岸上传来忽远忽近的人声。
薇薇安垂下头，只希望杰里米能发现她被掳走的地点，早点找到她。或者莉斯她们发现她比预期晚了好多天都没回来，派人来找她。
这里如此隐蔽，杰里米真的能发现吗？即使他发现了，他会不会没有先去通知洛克莉斯，而是自己找过来？万一他也遇到危险怎么办……
薇薇安的心乱成一团。胃部传来一轮又一轮抽痛，可和身体上的折磨比起来，那点胃疼已经不算什么了。
最初只是手腕疼。铁环嵌在腕骨上，稍稍一动，粗糙的铁环便磨过皮肤，带出一阵钝痛。
很快，疼痛就不只局限在手腕。肩膀被迫向两侧拉开，胸口也被扯得发紧。每一次呼吸，都像有一根绳从手腕牵到肋骨，再一路勒进脊背。
铁环的位置有些高，她只能踮着脚尖去够地面。脚尖撑住一点重量，不至于整个人都被吊起来。可这样又太累了，小腿很快开始发抖。
每一次膝盖软下去，锁链便哗啦一响，肩膀被猛地一拽，疼得她眼前发黑。
她抬头，看着头顶上方的石壁上那尊受难的基督，忽然无比同情作为人类的耶稣。原来即使没有被钉在十字架上，只是被锁在上面，就已经是如此折磨。
那些人疯了一样，祷告了很久很久，久到薇薇安手指阵阵发麻。指尖像被浸进冰水里，又像有无数细小的虫子在皮肤下面爬。后来整条手臂都变得沉重，好像那已经不是她的手。
可麻木并没有带来解脱。只要她稍微动一下，疼痛就会蔓延开来，从手腕一路到肩膀，疼得她喘不过气。
不知过了多久，祷告声终于停了。她听见自己粗重的呼吸，和“砰砰”的心跳。
克劳瑟牧师走近一步，拿掉了她嘴里的亚麻布，问她同样的问题，是否忏悔，是否愿意接受婚姻的救赎。
薇薇安咳了几声，慢慢摇了摇头。
她现在能说话了，可她一句都不想说。说了又有什么意义呢？她随时可以被封住嘴。他们只想听他们想听的罢了。
克劳瑟叹了口气，再次划了一个十字，“魔鬼仍在，她需要净化”。
人无法想象认知外的东西。
薇薇安以为，两天没吃饭已经是所谓的“净化”。但事实远超她的想象。
一个女人端着锡盆走过来。薇薇安这才注意到，洞里原来还有一名女子。她一直站在侧面，在一位身穿黑袍的男人身后。男人的黑袍几乎与洞壁融为一体，不仔细看只以为是洞壁上的影子。
女人把盆放在她脚边，站起身，看了薇薇安一眼，随后退到一旁。
盆不深，边缘被磨得很暗，内壁还有几道模糊的刻痕。
黑衣男人走上圆台，手里拿着一个旧皮袋。他的下巴刮得很干净，鬓边夹着几根银发，面无表情地从皮袋里取出一卷麻布，在台上摊开。里面有一把极小的铁刀，刀柄磨得发亮。旁边还有几条发黄的亚麻布、一撮灰色药粉。
最后，他又从皮袋里取出一瓶酒。
薇薇安的后背渗出一层冷汗。她见过洛克的手术刀。但这个人手里拿的，根本不是专业器具，只是日常使用的剃刀。
“你们要做什么？”她终于开口，声音微微颤抖。
“先让污血流出来，等你洁净了，才能听见神的话。”克劳瑟冷冷地回答。
薇薇安想骂人，但她骂不出来。
那个沉默的中年人走到她身侧，没看她的眼睛，也没和她说一句话，只看着她的手臂。他用粗麻布在前臂勒紧。薇薇安本能地挣扎了一下，铁链哗啦一声，肩膀被扯得生疼。
眼前一阵发黑，她求助地看向彼得，声音嘶哑：“彼得，你看到他们要做什么了吗？快阻止他们，我会死的！”
“抱歉，”彼得看着她，满脸心疼，“我也舍不得你。可是如果能让魔鬼离开你，也只好如此。放心，巴伯先生是多年的理发师，他很有经验，你不会死的。”
这个时代外科医师和理发师很多时候是同一个人，平民请不起医生，小伤都会去找理发师处理。这位巴伯先生可以给人放血、拔牙，处理小的外伤。
可那不意味着他像洛克一样受过正规训练，有消毒意识。那把刀可能已经给无数人用过了，刮胡须，甚至割脓包。现在用来给她“放血”，会不会感染，谁也不知道。
薇薇安咬紧牙关，死死盯着男人手里的小刀。
作者有话说：
无
第107章
“我如果现在答应结婚, 可以不用净化吗？”薇薇安忽然问。
她不想死。面对那把剃刀，这个念头无比清晰。
婚姻仪式当然会带来很多麻烦，但不管怎样,麻烦是对于活人来说的。只有活着，麻烦才叫麻烦,活着,才有希望。
死了,就什么都没有了。
外科理发师巴伯一手拿着粗布,一手拿着酒瓶,闻言，停住手，回头看向克劳瑟。
克劳瑟没有回答薇薇安。他转向彼得，语气沉重, “她此刻的顺服, 是魔鬼的诡计。魔鬼害怕净化, 才借她的口求饶。只有洁净了, 她才能真正听见神的话。否则，她还会像刚才那样, 答应了，又反悔。”
彼得听得一脸信服。他望着她,眼里仍旧带着怜惜，却又像是透过她，看着另一个人——也许是他心里那个“以前的她”吧。
薇薇薇安的目光缓缓掠过四周。那些信徒都麻木地低着头,没人质疑牧师的话。
薇薇安感到深深的绝望。她要怎么证明,她现在说出来的话，都是她自己想说的？恐怕她在“洁净”之前，无论说什么,都是魔鬼唆使。
她的余光瞥见大卫。
大卫依然站在一旁，抱着双臂，像看一出戏正看到最好看的地方。
薇薇安心里一动。刚才那群人祷告的时候，大卫没有加入。而这些人，不知出于什么原因，显然对他十分尊敬。
她转向大卫，“查洛纳先生，请您，让他们停下。”
这是她第一次叫他这个名字。
大卫看了她一会儿，忽然笑了。 “现在才想起来求我？”他眼中闪过一丝快意。可他没有阻止他们的意思。
薇薇安认命地咬住嘴唇。既然这帮人执意要放血，那就只能祈求上帝保佑了。
巴伯用布沾了些烈酒，擦过她的手腕。刺鼻的酒气涌上来，混合着地下潮湿的霉味，火把燃烧出的油烟味，还有锡盆里残留的腥气。
薇薇安胃里一阵翻涌，忍不住干呕。可太久没吃东西，什么都吐不出来。
没有人理会她。
众人只是沉默地看着，像在观摩一场神圣的仪式。而沉默本身，也是仪式的一部分。
只有那个女人往前迈了一小步，看着薇薇安，眼里有什么东西动了一下，可她很快停住，偷眼看了看其他人，又退回了阴影里。
巴伯站在那里等着，用沾着酒的粗布慢条斯理地擦了擦剃刀，等薇薇安不再干呕，才重新抓住她的小臂。
腕侧那条淡青色的血管，在洞内摇晃的火光下清晰起来。刀锋闪了一下。
薇薇安闭上眼。
没有她想象的剧烈的疼痛，一阵还可以忍受的刺痛过后，一点温热顺着手臂滑下去，滴进盆里。
嗒。
声音在洞内被放大了数倍。
克劳瑟牧师已经开始低声祷告，他身后的信徒们也跟着吟诵起来。血滴入盆的声音，很快被祷告声淹没。
薇薇安睁开眼。锡盆底部晕开一点深色，暗红色一点点铺开，沿着盆底的凹痕缓缓 漫过去。她强迫自己移开视线，看向墙壁。
过了一会儿，克劳瑟问，“多少了？”
巴伯半跪在盆边，看着锡盆的内壁。 “还不到。”
原来那些模糊的刻痕是用来衡量血液的刻度。
还不到……还要多少？难道要等到她的血流干吗？她可能真的要死在这里了。
都说人死之前，后悔的总是那些没做过的事情，而不是做过的事情，那些没来得及兑现的承诺，没能满足的愿望，没去实现的旅行，和没说出口的话。
可薇薇安现在却在后悔，如果能重来一次，她绝不会和彼得同住在一个房间里，更不会在他面前暴露自己的身份，让他产生这样的妄念。
不是所有男人都是洛克。
如果再给她一次机会，她也不会相信这个时代的法律，她会亲眼看着大卫被绞死。
可惜，她没有系统，也不是穿进书里的人物。人生没有如果，也不会重来。
现在，她已经没有机会了。
死亡近在眼前的时候，好像再大的麻烦，都不再是麻烦。
现在想来，她既然早就知道自己爱上了洛克，为什么不早点告诉他？为什么要把那些时间浪费在犹豫和试探里？他们刚刚才确认了彼此的心意，就这样永远地分开了。
莉斯、南希，她再也见不到她们了。
还有艾米丽……如果大卫说的是真的，那个傻姑娘已经把她的一生葬送掉了。可那也没关系，如果她还能见到艾米丽，总会有办法的。
女人不会被婚姻彻底毁掉。
甚至牛顿——现在想来，牛顿来伦敦拜访她，也不是什么解决不了的问题。她可以在伦敦偏僻的角落单独开一家店，以布雷特先生的身份接待他。至于家里，就推说布雷特夫人害羞，不方便见客，牛顿不会介意的。
还有杰里米，他总是把保护她当成自己的职责，发现她不见了，他该多么自责。如果她真的就这样死了，杰里米还会原谅他自己吗？
这些念头一个接一个浮上来，她想抓住它们，可那些念头像吹起的泡泡，散开，飞升，飘远……
“够了。”巴伯的声音终于响起。传入她耳中，薇薇安竟然感到一种荒谬的轻松。
下一刻，粗布重重按上伤口，剧痛猛地袭来。她低低呻吟了一声，身体绷紧。铁链哗啦作响，肩膀像要从身体上脱落。
巴伯又在伤口上撒上灰色药粉，用亚麻布一层一层缠住她的手臂，动作极其熟练，看样子，这样的“洁净仪式”，他已经实施过无数次了。
“魔鬼还没有离开她。”克劳瑟断言。
巴伯包扎完毕，又把皮卷重新卷起来，“等她清醒一些，可以再放一次。”语气没有半点波澜。
薇薇安的睫毛颤了颤，努力睁着眼睛。克劳瑟和众人已经向洞口走去。火光将他们的背影拖得很长，鬼影一样沿着洞壁飘远。
那个女子离开之前，又回头看了薇薇安一眼。
大卫也看了看她，仍然什么都没说。
彼得是最后一个离开的。
走之前，他来到她面前，抬手撩起她汗湿的头发，“别怕，你现在所有的恐惧，都是你体内魔鬼在害怕，很快，魔鬼就会离开你，我等你。”
他的声音依然温柔，说完，目光落在她受伤的手腕上，眼里涌起心疼。 “你现在可以嫁给我了吗？”
薇薇安闭上眼，轻轻摇了摇头。
“为什么？他低声问，“为什么你就是不肯和我结婚呢？你宁可被魔鬼蛊惑，也不肯过正常的日子。 ”
“彼得，那不是正常的日子。”薇薇安哑声说。
“可是我是真心希望你好，你这样乱闯是不行的，你总要嫁人。”彼得的语气甚至带了央求，“是我不配吗？”
薇薇安涌起很深的无力感，她已经不想和他再谈这些了。
“听着，彼得，”她声音微弱，彼得低下头，把耳朵凑到她唇边才勉强听清。
“如果你想认真讨论结婚的事，就去告诉洛克先生我在这里，之后，我们再商量。”
彼得歪了歪头，似乎很困惑，“可是洛克先生也不赞同你嫁给我。他总是站在你那边说话，为什么呢？”
因为我们都是正常人。
提到洛克，薇薇安心口一阵钝痛。从前好像的确如此，每次彼得提起这些事，洛克总是替她解围。
她当时以为这是洛克作为一个理性绅士的性格底色，现在才后知后觉地意识到，那个时候洛克是不是已经对她另眼相看？
这个傻子。
看着自己的随从说要和自己的爱人结婚，还能那么理智、冷静地好言相劝，真让人哭笑不得。
不行。
她不能死在这里。她必须活着出去，再见到洛克。
薇薇安强撑起一点精神，睁开眼，声音勉强提高了一些。 “你是怎么加入他们的？”
彼得愣了一下，“我跟你说过的那个小组，我是在那里认识克劳瑟先生的。”
“你提过的那个炼金术小组？”
彼得点了点头。
薇薇安喘息了一会儿，才继续问：“查洛纳先生，是什么人？”
“查洛纳先生是一位很有见识的先生，我认识克劳瑟先生之后，是他把我介绍给查洛纳先生的。”
有见识？薇薇安已经没有力气笑出来。也就是说，大卫是后来才加入这个组织的，这个组织原本是一个研究炼金术的异端小组。
难怪炼金术名声不好，牛顿那样小心并不全是因为他多疑。像牛顿和波义耳这样用科学的方式研究炼金术的人，是少数。更多炼金术师，是克劳瑟这类人。
看样子，彼得对大卫的过去一无所知。薇薇安就算想，也无力把所有的事情都告诉彼得。更何况，彼得也不会信。
她要保存体力。
薇薇安又闭上眼。
彼得站在那里看了她好一会，见她没有继续说话的意思，低低叹了口气，转身离开了。
薇薇安不知道自己还能撑多久，意识越来越模糊。眩晕一阵阵袭来，她体内的水分像被抽干了。
据说人不吃东西可以活一周，不喝水却只能撑三天。
她早已失去了对时间的感觉，只记得有一段时间很吵。
脚步声，吟诵声，然后，一切又归于寂静。
“你可忏悔？”
薇薇安费力地抬起眼，她已经看不清克劳瑟的脸，却依然摇头。 “不，我不忏悔。”
克劳瑟眼里闪过失望，叹息着离开了。
大卫这一次还是没加入祷告，也什么都没说，只是静静地看着。可他看向她的眼神，多了一点残忍的兴致。
作者有话说：
无
第108章
薇薇安觉得自己像被丢在沙漠深处的旅人,口渴、头晕、心跳很快，手脚冰凉……
也许是他们意识到她的身体已经撑不住了，也许是时间还没到, 总之，那些信徒还没有对她进行第二次“净化”。
洞口传来脚步声。
马刺随着来人的步伐在石壁之间发出清冷的回声。
薇薇安依然垂着头,模糊的视野里出现一双黑色马靴。一只戴着手套的手伸过来,先碰了碰她的脖颈,随后,几根手指扣住她的下颌,迫使她抬起头。
隔着贴在脸上的凌乱发丝，薇薇安的眼睛终于聚焦，她盯着那人眉角一直延伸到鬓边的那道疤，吸了一口气。 “是你……”
那人抬手替她把一缕头发别到耳后,俯身靠近,温热的呼吸拂过她耳畔。
“爱略特小姐,或者——”他的声音里带着一点愉快的恶意。 “我该叫您布雷特先生？”
薇薇安偏过脸, “大卫……查普曼……”她甚至听不见自己的声音。太久没有喝水，舌头像贴在上颚上,说出这几个字，干裂的唇便又撕开细小的裂口。
她艰难地吞咽了一下。喉咙里没有唾液, 只有干涩的刺痛。
杯沿碰到她唇边，清凉的湿意传来。
水。
薇薇安本能地张开唇，贪婪地喝了几口。
杯子上移,她的头也下意识地跟着杯子抬起来。可杯子却慢慢移开,停在她够不到的地方。
“原来爱略特小姐渴望一样东西的时候，是这个样子。”大卫笑着晃了晃杯子。
“你现在……也成了信徒？”薇薇安终于能听见自己的声音。
“信徒？”他重复了一遍。 “不。我不崇拜他们的神。”
“那我真为你高兴。”薇薇安把头靠在身后的十字架上，“既然如此, 你应该也不信我是魔鬼。”
“我当然不信。”大卫低下头，视线与她平齐。 “但我喜欢看他们把你当成魔鬼。”
薇薇安没有说话。
“你难道不觉得，群体是很了不起的东西吗？”大卫摘下手套，冰冷的手指抚过她的脸颊。像某种阴冷的爬行动物贴上皮肤，薇薇安起了一层鸡皮疙瘩。
“一个人的时候，有些事他不敢做。可一旦在一个群体里，他就什么都敢做了。”他的手指慢慢划过她的下颌。 “如果我叫一个人杀了你，没有人敢。可若是以信仰之名，他们会毫无负担地动手。”
他说得倒也没错。一百多年后，社会心理学家古斯塔夫·勒庞会在一本名为《乌合之众》的书里，表达类似的观点。没想到，她自己成了这套理论的例证。
“那就动手吧。我知道你恨我。”
“让你死吗？不，不。”大卫轻轻摇了摇头。 “死亡太简单了。”他掐住了她的脖子，看着她费力喘息的样子，心底涌出一种成就感。
他恨这个女人。
这个女人差点害死他。上帝知道他用了什么办法才从监牢里逃出来，又如何改了名字，吃了多少苦，才重新混回伦敦。
而她，生意越做越大。他在伦敦时，竟然常常能听见她的名字。
一个女人，凭什么？
后来，他找到了发财的方法，又遇到了这群信徒。更令他惊喜的是，他认识了彼得。彼得没有钱，没有靠山，人还蠢。最妙的是，他对这个女人一片真心。
这样的人很好用。只要她变成彼得的妻子，她的财产自然也会落入丈夫手里。到时候，他有一万种方法控制彼得那个蠢货。那些财产，事实上也就成了他的。
更重要的是，他要让“布雷特先生”这个身份彻底消失，这样那个更蠢的小丫头就会继承遗产。
可没想到，这个女人竟然拒绝了。她比他见过的所有人都强硬，哪怕虚弱成这样，也没有崩溃。
这倒让他产生了新的兴趣。他不相信这个世界上有男人征服不了的女人。
大卫的手略微松开，给了薇薇安一点呼吸的余地。
“你知道吗？”他俯视着她，“我没想到你这么蠢。我设计了很多办法引你过来，没想到第一种就奏效了。后面那些，根本用不上。”
薇薇安连声咳嗽，不说话。大卫似乎不喜欢她这样沉默，又问：“你是怎么让那个蠢货爱上你的？”
薇薇安皱了皱眉，依然不回答。
大卫似乎也不需要她回答，他用手背慢慢刮过她的下颌。 “既然他想娶你，为什么你就是不答应嫁给他呢？”
“我答应了，你们不相信。”薇薇安哑声说。
“你是不是以为我和他们一样蠢？你所谓的答应，不过是你的小花招，根本不是真的想要嫁给彼得。”
“我不知道，查普曼先生竟然如此关心彼得。”薇薇安撇撇嘴。
“查洛纳。”大卫纠正她。 “上一次不是记住了吗？”他的手指划过薇薇安干裂的嘴唇。
薇薇安侧头躲开他的手。大卫也不恼，只拍了拍她的肩膀。 “我本来也不在乎你嫁给谁。彼得也好，别人也好。只要你明白，一个女人总要有一个主人。”
薇薇安闭上眼睛，没有接话。
“是觉得彼得配不上你吗？”大卫喃喃自语。 “那嫁给我怎么样？我比他有钱，也更知道怎么使用你。”
“我很抱歉。不知道哪里让您对我产生了兴趣，我改。”薇薇安闭着眼睛冷冷地说。
耳边传来一声轻笑。 “我很喜欢你的自信，小姐。但我对你没有兴趣。我只是看不惯你这么张狂。”
锁链哗啦作响。下一秒，一直绷紧的力量骤然松开。
大卫解开了她的锁链。
薇薇安的身体重重摔在地上。膝盖磕到石面，剧痛让她屏住呼吸。
大卫蹲下身，捏住她的下巴，眼里涌上厌恶。 “在想什么？我很讨厌你的眼睛，比山羊还邪恶。”
“没人逼你看我的眼睛。”
他手指收紧，满意地看着眼前的女人因痛苦皱起眉。 “为什么不当一只绵羊呢？牧羊人喜欢的那种。”
“牧羊人为什么不去养绵羊，非要让山羊变成绵羊呢？”
大卫盯着她看了一会儿，脸上浮现出捕猎般的兴奋。他忽然低下头，吻住了她。
薇薇安用仅剩的力气狠狠推开他。
“F**k！”
大卫退开一点，眼里兴味更浓，“我没想到像你这样的女人，还有这么粗鲁的一面。”
“那是你见识少了。”
“很好。很好。”大卫点了点头，又靠近了一些。 “彼得的确配不上你。既然你不想嫁给他，那就嫁给我好了。”
他的手指重新抚上她的脸。 “你刚才骂什么来着？我倒是很想知道，你被我征服的时候，会是什么样子。”
薇薇安居然笑了出来。也许人在走投无路时，真的会无所畏惧。
有些男人，总会在莫名其妙的地方生出胜负欲。尤其是面对女人的时候。
“男权沙文主义的猪。”她在现代用这个词骂过一个追求者。没想到不过短短几天，她竟然遇见了两个。
那个现代追求者说她拜金，因为他没钱所以拒绝了他。他从来不肯相信，薇薇安只是单纯没看上他这个人。
彼得也是一样。他宁可相信她是被魔鬼蛊惑，也不愿相信她只是自己不想嫁给他。
大卫却是另一种。遇见不服从他意志的女人，他想到的只有征服。
她想起从前有同事调侃她的女性上司。 “她那么厉害，将来谁敢娶她啊。”那时她刚入职，听完很困惑，上司厉害是上司自己的事。上司是否结婚，是她自己的选择。
这两件事之间有什么关系？
现在想来，那句话和大卫此刻想娶她的逻辑是一样的。再强大的女人，最后也必须被某个男人收服。
想来也巧，她来到这个时代，最初遇到、打交道最多的几个男人，居然都算得上“正常”。
洛克的很多观点简直像个现代人——除了他是虔诚的信徒。
沙夫茨伯里伯爵则是个彻头彻尾的政治动物，他全部精力都放在他的政治抱负上，对女人没有兴趣。
牛顿更不用说，神学、炼金术、物理、数学，占据了他生活的全部。女人在他的世界里完全没有位置。
至于那些因为她是富商而追求她的人，她从未放在心上。无论在什么时代，有钱的女人总会被盯上。
她现在才意识到，也许彼得和大卫这种想法，才是这个时代大多数男人会有的想法。
可眼下，这对她反而是一个机会。
彼得和克劳瑟那群人已经魔怔了，无论她说什么，都会被解释成魔鬼唆使。接下来，他们还不知道要用什么办法继续“净化”她。
至少和那些疯子相比，大卫的心理，她还能理解。
只要能理解，就有突破口。
薇薇安慢慢抬起眼。 “查洛纳。”她轻声道：“如果说结婚的话，你的确是比彼得更好的选择。”
大卫的手停在她脸侧。他盯着她，像是在判断她这句话里有几分是真的。
薇薇安继续说：“但前提是，我要养好身体。我要自己签字，不能被强迫。”
大卫眨了眨眼，笑了。 “好。”他从桌上取出一块亚麻布蒙上了薇薇安的眼睛，之后弯下腰，抱起了她。
薇薇安身体一僵，“放开我！”
“你觉得你这个样子还能自己走路吗？”大卫在她耳旁低语。 “如果你想养好身体，就要乖乖听我的话。”
他好像很满意怀里的人不再挣扎，轻笑道，“我也不想这么大费周章，最后看着你死在我面前。”
可我会看着你死在我面前。
薇薇安在心里一字一顿地说。
作者有话说：
无
第109章
薇薇安本以为,大卫会把她转移到另一个地下牢房。可她没想到，自己被带到的竟是一间卧室。
房间里有壁炉，墙上还开着一扇小窗。正中间一张宽大的床,床边一张桌子，一把椅子,和普通的房间没什么两样,只是床柱上垂下一截铁链。
这个场景比地下洞xue更让薇薇安毛骨悚然。
大卫轻轻将薇薇安放到床上,两只手撑在她的腰两侧。薇薇安一脸警惕, “婚姻是在上帝面前缔结的圣约,在仪式完成之前，任何逾越都是罪。”
大卫眯起眼，“你在和我提条件？你知不知道，我是唯一能救你的人？”
薇薇安语气柔下来, “我既然已经答应了你, 那我介就要完全按照正规的仪式来, 三个主日的婚姻公告, 一个都不能少。”
“你是在想办法拖延吧？三个主日，三个礼拜。”说完, 大卫伸手，抓住她的手腕。 “不过你放心, 绝对没有人知道这里。无论过多久，你都要乖乖听我的。”
虽然他抓的是她没有受伤的手腕，薇薇安依然痛得流出冷汗。大卫看着她的眼神里带着一种看着猎物挣扎时的愉悦。 “现在你看上去好多了,我的小姐。”
他松开手,目光落到她手腕上被锁链勒出的红痕，皱眉，“这群村民,怎么这么粗鲁。”说着，从床柱上拿起那截铁链，将其中一端扣在她手腕上。 “我非常了解你的能力，小姐。请忍耐几天。婚礼结束后，我会放开你。”
薇薇安已经没有力气反抗，她闭上眼，黑暗很快将她吞没。
时间是什么呢？在上帝创世之前，存在时间吗？
薇薇安完全感受不到时间的流逝，一会儿像被火烧，全身都是汗，一会儿又像坠入冰窟，冷得发抖。
有人替她重新包扎了手腕上的伤口，在她昏迷时喂她喝水，有时还依稀传来女声低低的说话声。
三天后，薇薇安睁开眼，看见一个四十岁左右的妇人坐在床边的椅子上，正低着头，替她更换手腕上的亚麻布。
薇薇安认出了她，是在洞xue里，站在外科理发师巴伯身后的那个女人。她的手轻轻一动，轻轻一响。
女人眼睛一亮。 “你醒了。”她立刻走过来，扶起她靠在床头坐起来。
她身上的衣服也被换掉了，穿着一件粗布裙子。她的衬衫和马甲被整齐地叠好放在桌上，桌上还摆着水盆，盆边搭着几块亚麻布。
薇薇安刚要说话，外面忽然传来马匹的声音，接着是脚步声。院子门口有人打招呼。 “查洛纳先生。”
薇薇安的心跳骤然加快。
大卫走了进来。看见她已经醒了，他先是一怔，随即笑了。 “你恢复得很快。”
他来到床边，俯下身，在她脸上吻了吻。
“婚姻公告已经在教堂宣读了，我未来的妻子。”
薇薇安很轻地皱了一下眉。
“不喜欢这个称呼？”
她一闪而过的表情没有瞒过大卫的眼睛。
“那爱略特小姐也行。反正很快，你就会有新的名字了。”他放慢语速，“查洛纳太太。”
薇薇安胃里泛起一阵恶心，可这一次，她没有表露出来。
还有两个礼拜的时间。
她看向照顾她的女人。
“这是巴伯太太。”大卫随意地坐在床边，用手背试了试薇薇安额头的温度。 “看来巴伯太太照顾得很好。你已经不烧了。”
原来她是那个外科理发师巴伯先生的妻子。
巴伯太太只是笑了笑，始终没有说话。如果不是刚才发现她醒来时说了一句，薇薇安还以为她不会说话。
“我知道你不甘心，所以找她来照顾你。”
大卫看了一眼那个女人。 “巴伯太太以前也和你一样。”
“什么一样？”
“不服从丈夫。”大卫笑了笑。 “不过经过祈祷，她现在已经知道自己错了，她可以劝劝你。”
巴伯太太刚从后面的厨房出来，手里拿着淡啤酒。听见这句话，她的手轻轻一抖，啤酒溢出了一点。她慌忙低头，用衣袖擦干桌面。
大卫毫不在意地接过啤酒，喝了一口，又看了看薇薇安，将杯子递到她面前。
薇薇安摇了摇头。
大卫收回手。
“大卫。”她柔声开口。 “我既然已经答应嫁给你，这又算什么？”她轻轻摇了摇手腕上的铁链。 “你是担心我反悔吗？我不认为我现在的身体，还值得你这样防备。”
大卫勾起唇角，放下杯子，“我是知道你的本事的，小姐。这是我对你的尊重。”
“尊重？”薇薇安撇撇嘴，“还是你不相信自己，觉得我在这种情况下，仍然有可能逃走？”
大卫的脸色沉了下去，一把抓住她的手腕。薇薇安疼得浑身一僵，那些信徒给她放血时，在她手腕内侧留下了浅浅的伤口。原本已经结出一层薄痂，被他这样一抓，伤口立刻裂开。
亚麻绷带里渗出一点红，一点一点扩开。大卫也看见了，可他没有松手。相反，他低头看着那片血色，表情像是在欣赏一幅画。
一旁的巴伯太太捂住了嘴。
豆大的汗珠从薇薇安额角滚落。她五官拧在一起，却一声都没有出。
“我是不是给了你错觉。”大卫靠近她的脸，呼吸几乎喷在她脸上。 “让你以为，你可以嘲讽我？”
薇薇安没有回答，只是看着他。
大卫盯了她一会儿，忽然松开手。 “算了”，他站起身。 “既然你醒了，就好好养着。还有两个礼拜，你就是我的了。”
他转身向门口走去，走到一半，又想起什么，回头道：“还有，你最好想一想你那些生意，给我一张清单。”
说完，他离开了。
门重新关上。
薇薇安喘息了一会儿，才抬手擦掉额头上的冷汗。铁链随着她的动作哗啦作响，身体一点一点滑了下去。
巴伯太太连忙上前扶住她。薇薇安想挤出一个笑容，却只牵动了干裂的唇角。 “请给我一点东西喝，好吗？”
巴伯太太点头，又去了厨房，很快回来，手里拿了新的杯子。
薇薇安抬了抬手，手抖得厉害。
“抱歉。”她轻声说。 “我现在不太方便。可以喂我喝一点吗？”
巴伯太太坐到床边，先用手背试了试杯子温度，才慢慢递到薇薇安唇边。薇薇安就着她的手喝了几口，是温过的淡啤酒。
“谢谢。”巴伯太太腼腆地笑笑，把杯子放回去，又拿起桌上的水盆出去了。
不多时，她重新回来。水盆里换成了干净的温水，手里还拿着新的亚麻布。
她替薇薇安解开旧布。有一处布料已经和伤口粘在一起。她用温水一点点沾湿，等那层血痂软下来，才小心翼翼地揭开。
薇薇安疼得手指一蜷，忍不住呻吟了一声。
巴伯太太侧头看了她一眼，眼里闪过一丝惊讶：明明现在疼成这样，刚才那个男人抓住她手腕时，她又是怎么忍住一声不出的？
她换下旧布，用干净的亚麻布压了很久。直到血不再往外冒，才重新用一条窄布缠好。
她的手很粗，指节上有常年洗衣留下的裂口，可动作却很轻。
薇薇安看着她，忽然问：“我可以知道你的名字吗？”
巴伯太太的手微微一停。
薇薇安轻声补充：“我知道你是巴伯太太。我是说，你自己的名字。”
女人低下头，小声说：“琼……。”
一个音节却发得很犹豫，像是已经很久没有这样介绍过自己。
“那我可以叫你琼吗？”
女人犹豫了一下，点了点头。
她将结打在手腕外侧，没有压住伤口。薇薇安看着那个结，“琼，是查普曼——我是说，查洛纳先生找你来的吗？”
琼又点了点头。
“查洛纳先生住在罗伊斯顿镇上吗？”
琼想了想，摇头。
“是他不住在那里？还是你不知道？”
薇薇安问完，咳了几声。琼连忙把啤酒拿过来，递到她唇边。
“谢谢。”薇薇安就着她的手，又喝了几口，喘息了一会儿。
琼看了她一会儿，忽然开口：“查洛纳先生不常住在村里。”
“村？”
“这里是索恩米尔村。”
索恩米尔。虽然罗伊斯顿距离索恩米尔不算远，可毕竟还有一段路。她是怎么被带到这里来的？
这里距离伦敦大约两天路程。如果能找到合适的人送信，或许还来得及在婚礼之前救她出去。
薇薇安看着琼，小心翼翼地问：“查洛纳先生刚才说，你也经历过……嗯，克劳瑟牧师的祈祷？”
琼垂下眼，没有说话。薇薇安费力地抬了抬胳膊，抓住了琼那只粗糙的手。 “他既然让你来照顾我，自然是很信任你的。”
薇薇安喘了一会，“再过两个星期，我就是查洛纳的妻子了。你不用担心我。”
琼低头看着自己的手，过了好一会儿，她低声说：“小姐，别再顶撞他介了。女人拗不过男人的。”
薇薇安挑了挑眉。 “可我还是想试试。”
“可他介真的会把你折腾死。”琼的声音低得几乎听不见。
薇薇安心里一动。 “所以，你也是这样才知道错了改正的？”
琼抿了抿嘴，没有回答，只是端起水盆，低着头走了出去。
她很久没有回来。
作者有话说：
无
第110章
琼再回来的时候, 薇薇安已经不再长时间昏睡了。除了手腕上的伤还没有愈合，她恢复得还不错。
这一次，琼给她带来了一罐肉汤。薇薇安把罐底最后一点汤也喝干净才放下陶罐, 舔了舔唇角。
“琼，我从来没喝过这么美味的肉汤。”
琼的脸红了, 像是不太习惯被人这样夸奖, 低下头, “那是您很久没吃东西了。”
薇薇安摇头。 “不,是你做得好吃。”她把陶罐递给琼,忘了自己手腕上还拴着铁链。铁链被扯得哗啦一响，她的身体也跟着向后歪去。
琼眼疾手快地扶住她，接过空陶罐，低声道：“如果你喜欢, 我还会做别的。”
“我喜欢。如果他们没有限制我吃什么,你做什么我都想吃。”她瞥了一眼床头的锁链,苦笑道“不过,我恐怕也没多少机会能吃到你做的东西了。”
琼垂下眼，没有说话。
窗外隐约有鸟鸣声。
半晌, 琼才开口。 “等您结婚了，如果还住在镇上, 我也可以做给您吃。”
等她结婚了……薇薇安打了个寒颤。
“那位查洛纳先生——”她话还没说完，外面忽然传来一阵马蹄声。
不多时，脚步声由远及近, 大卫走了进来, 看见薇薇安，笑道，“看来你恢复得不错, 未来的查洛纳太太。”
薇薇安把恶心压了下去，平静地问候他。 “日安，查洛纳先生。”
大卫走到床边，俯身吻了吻她的额头。 “还有五天你就是我的了。”他说这句话时，一直盯着她的脸。
薇薇安面无表情地抬起手，铁链随之哗啦作响。 “恐怕你再这样锁着我，到时候我连路都走不了了。”
大卫挑了挑眉。 “如果我理解得没错，你是在求我吗？”
“是。”
薇薇安回答得毫无负担。大卫的眼里闪过一丝困惑。
“大卫。”这是她第一次叫他的名字。
大卫的神情有了细微的变化。
薇薇安柔声道：“你不想要我做一个好妻子吗？难道结婚之后，你也要这样锁着我么？”
大卫笑道：“原来你也会这样温柔，小姐。”
薇薇安只是微笑，没有说话。
大卫摸了摸她的头。 “好孩子。”薇薇安咬紧牙关，仍保持微笑。
大卫从口袋里拿出钥匙，解开她手腕上的锁链。薇薇安正活动手腕，大卫忽然握住了她的脚踝。 “原谅我。我还是不放心你，亲爱的。”
吧嗒一声，铁环扣上了她的脚踝。大卫调整了一下锁链的长度，“现在你可以自由活动了。”他微笑道，“只要不出这个房间。”
薇薇安把所有恨意都咽了回去，盯着他把钥匙放回口袋，挤出笑容。 “谢谢你，大卫。”
大卫盯着她的脸，似乎很享受她这副顺从的样子。 “我非常期待我们的婚后生活，小姐。”
说话间，他的手指轻轻拂过她的脚踝。
薇薇安仍旧保持微笑。 “我也是。”
大卫慢慢靠近，鼻尖几乎要碰到她的鼻尖。
就在这时，外面传来一阵杂乱的脚步声。大卫皱起眉，拉开了一点距离。一个侍从匆匆走进来，在他耳边低声说了几句话。大卫的神色微微一变，转头看了薇薇安一眼，随即离开了房间。
门重新关上。确认他们不会立刻回来，薇薇安松了一口气，整个人靠回床头。
感觉一道目光一直停在她脸上，她才意识到房间里还有一个人。
薇薇安冲琼笑了笑。 “刚才没说完。我想吃牛肉，可以吗？”
琼点了点头，目光在薇薇安脚踝上停了一瞬，却什么都没有问。
锁链扣在脚上，终究比锁在手腕上方便得多。至少薇薇安能下床走动了。虽然活动范围有限，好在房间不大，她拖着铁链，基本也可以查看每一个角落。
卧房外面还有一间起居室，再往外就是院子。院子深处有一间厨房，白日里常有一个守卫在院中走动。大门处另有两个看守，至于门外通向哪里，她暂时还看不出来。
卧房的窗户正对着院子。从院子里的草色，还有四周伸进来的树叶颜色判断，现在已经是初夏了。
房间里却很凉，下雨的时候尤其明显。壁炉一直没有生火。
房间里没有可以利用的钝器。脚踝上的铁链若没有钥匙，不可能打开。薇薇安的视线扫过木头床柱，又慢慢移向壁炉台上方的烛台。
烛台是铜制的。
她盯着它看了一会儿。门外响起守卫的声音，随后，是一个女人低声应答的声 音。
薇薇安收回目光。琼来了。这一次，琼带来的是一罐牛肉洋葱浓炖菜。
“怎么会有这么好吃的食物。”薇薇安发自内心地赞叹。
村里没有什么好的牛肉，炖菜里用的大约都是边角料，配了洋葱、芜菁，又加了百里香和欧芹，还有一点面粉，以及几样她尝不出的东西。
可这些东西混在一起，牛肉炖得软烂，汤汁浓稠，带着一点微酸的香气，恰好压住了肉本身的腥膻。
“你是怎么做得这么好吃的？”
琼有些不好意思，“只是加了一点醋，再加一点淡啤酒。”
“啊，居然是醋和啤酒。天才的想法。”薇薇安竖起大拇指。
好的厨师就像画家。天才的画家能用普通的颜色搭配出不一样的作品，好的厨师则能用寻常的食材，调出别人想不到的味道。
“你家里人一定特别喜欢你做的菜。”
琼脸上的笑意褪去。 “可惜，我丈夫不喜欢。”
“怎么会呢？你做得这么好吃。”
“他觉得我不该浪费那么多时间和精力在做饭上。他觉得那些都没用。人只要有东西吃，活着就行。”
有些人自己不在吃上花心思，也不愿意别人为此花心思。
“怎么会没用？”薇薇安认真道：“你知道吗，你这个手艺，是可以开店赚钱的。”
“赚钱？”琼睁大眼睛，“真的会有人花钱吃我做的饭吗？”
“当然。”薇薇安想也不想。 “如果是在伦敦，客人一定会排队。弄不好，还要提前订位。”
琼脸上绽出灿烂的笑容。 “我丈夫经常为做饭的事同我吵。”她小声说，“看来我是对的。”
“这就是他们让你改的地方吗？”
琼轻轻点了点头。
“可你为什么一定要听丈夫的呢？明明他说得不对——”
“嘘！”琼伸手捂住了她的嘴，惊慌地看向窗外，屏息等了好一会儿，确认外面没有人注意，才慢慢放下手。
她从椅子上挪到床边，靠近薇薇安，压低声音。 “不能讲这个。女人就是要听男人的。”
薇薇安皱起眉。 “可是，这只是这里的规矩，别的地方不是这样。”
琼怔住。 “是……吗？这不是上帝规定的吗？还有地方不听上帝的？”
“上帝没有规定女人必须听男人的。”薇薇安的嗓音仍旧沙哑，语气却很坚定。 “女人和男人是平等的。”
“求求你，别说了。”琼急得眼圈都红了。
薇薇安闭上嘴，两个人沉默了很久。
过了好一会儿，琼又开口。 “那天，我也在。我觉得，您说得有道理。”她的声音很低，说得也很快。薇薇安还没反应过来她说的是哪一天，哪一句话，琼已经换了话题。
“您喜欢面包吗？我知道一种做布丁的方法。我丈夫不喜欢，我就再也没做过。您要不要尝一尝？”
“好啊。我喜欢甜点，只是——”薇薇安本想说不要太甜，可话到嘴边，又想起像琼这样的人家怎么会买得起糖，便改了口。 “只要是你做的，我都喜欢。”
出乎意料的是，第二天琼带来的苹果面包布丁，竟然是甜的。
食材依旧很简单。苹果、旧面包、牛奶，琼还特意为薇薇安加了一个鸡蛋。面包不是新鲜的，琼的秘诀是先把旧面包烤一下，再把苹果慢慢炖出酸甜味，最后只加一点点盐。
没有贵妇人才舍得用的糖霜，也没有昂贵的香料。仅靠苹果本身的酸甜和恰到好处的火候，竟然也做出了甜的味道。
琼的每一道菜都令人惊讶。这个女人到底是怎么能在这样有限的条件下，把食物做得这么好吃的？
“你真的是天才。”薇薇安吃掉最后一口布丁，嘴里含混不清地赞叹。
琼不好意思地低下头，脸颊泛起一点红。薇薇安注意到她脸上有一道浅浅的红痕。其实琼一进来她就注意到了，只是她以为那是琼赶路太急的红润，可过了这么久，那道痕迹还在。
薇薇安的笑意淡下去。 “谁打你了？”
琼侧过头，捂住脸。 “没什么。”
“还疼吗？”
琼摇摇头。 “习惯了。”
薇薇安心口一阵发闷。 “为什么？”
琼不说话。
不用问也知道是谁做的。薇薇安沉默片刻，问：“你有想过离开他吗？”
“离开他？”琼被这个念头吓了一跳。 “没有，从来没有。”
薇薇安看着她惊惶的脸，轻轻叹了口气，“我真羡慕你。”
琼一脸不解。
薇薇安动了动脚踝。 “至少你还能自由活动。”
琼的目光落在那截铁链上，低声问：“爱略特小姐没有结婚，是靠什么生活呢？”
“我自己有生意。”
“生意？”
“嗯，就是开一家店。比如旅馆，酒馆，或者别的铺子。”
琼迟疑道：“没结婚的女人，也能开店吗？”
“当然能。”薇薇安说：“伦敦有很多女人自己做生意。而且不只是我，我有一个朋友，她在伦敦和别的城市都有酒馆。如果你能认识她，就可以去她的店里当厨娘。你的菜，客人们一定会喜欢。”
琼的眼睛亮起来。 “真的？您的朋友会雇我吗？”
“当然。”薇薇安点头。 “她非常赏识像你这样有一技之长的女人，也会给你很好的工钱。”
她忽然顿住。只是——
她还有机会见到莉斯吗？
距离结婚仪式只剩下五天了。如果她想不到办法逃走，就她再也见不到莉斯、南希，也见不到洛克了。
薇薇安捂住胸口。
琼紧张起来。 “您怎么了？”
“我只是……想我的朋友们了。”
琼犹豫了一下，小声问：“那……有没有什么办法，可以让他们来看您呢？”
薇薇安心里一动，一个念头涌了上来。
作者有话说：
无
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