萧砚书僵在原地，直勾勾盯着她的背影。
她恍然意识到，这或许是她们的最后一面了。但她再说不出挽留的话，仿佛失去了浑身的气力，只能目送那道身影消失在夜色深处。
不知过了多久，身后传来一声呼唤：“陛下。”
萧砚书睫毛一颤，却没有回头。
小舟忍不住道：“陛下，她走了。”
身着华服的女人静立在檐下，屋内烛火闪烁，她的面容也忽明忽暗。终于，她出声道：“小舟。”
“我在。”
“你可愿留在这裏？”
女人一愣，蹙起眉：“留在这裏？陛下的意思是？”
萧砚书缓缓转身：“留在这栖鹤山庄，成为这山庄的新主人。”
小舟反应过来，慌忙道：“可我只想一直服侍在陛下身边。”
“你留在这裏，对我更有助益。”
“可是……”
“小舟，你随我一起长大，除了你，我不知还有谁可以信任。”萧砚书低嘆道：“所以，这栖鹤山庄只能是你的。”
小舟摇头：“我不明白，陛下为何非要我留在这裏？”
“因为，我要你做我的眼睛。”女人启唇，声音沉静非常，“我要你注视着这江湖上的一切，即便日后我身居庙堂，你也要永远守在这裏，做我留在这世间的眼睛。”
小舟怔然望着她，良久，喉间泛出苦涩：“可我又如何担得起山庄之主的重任？自幼除却记性好些，我便别无长处，纵是武艺剑术，亦远不及旁人……”
萧砚书若有所思：“是啊。”
她复又转过身，看向门外的漆黑夜色：“原本，我是想要寒枝坐上这个位子的。”
可她走了。
萧砚书眨了下眼，微微侧首：“小舟，你自幼过目不忘，可还记得寒枝的剑法？”
小舟一愣：“自然记的。”
“那便写下来罢。”萧砚书的声音愈发低沉，“若要成为我的眼睛，你需愈来愈强，这栖鹤山庄，也当成为武林之首。既是武林之首……理应有配得上的剑法。”
小舟眸光微颤：“可许寒枝……”
“莫怕。”女人嘆了口气，抬起手，接住夏夜飘落的雨丝：“她不会回来了。”
小舟抿了抿唇，垂下眼睛，这时，萧砚书的声音却再度响起：“啊，对了。”
她漠然瞧着掌心的水痕：“身为一庄之主，岂能没有姓氏？从今以后，你便随我母族姓江，至于这栖鹤山庄，既然有了新的主人，也该换个名号了。”
她沉吟片刻，在淅沥雨声中吐出几个字来：
“便唤作，吟风罢。”
“阿鹿桓。”
秋日来临之时，躺在床榻上的女子终于唤出了这个名字。靠在窗外的人影一怔，下意识起身，却仍藏在窗棂投下的阴影裏。
阿眠扯了扯嘴角，嗓音沙哑：“你要躲我到什么时候？”
阿鹿桓沉默良久：“……对不起。”
阿眠却只是问道：“阿鹿桓，你怎么还不回家？”
女人抿紧嘴唇，眼底瞬间涌上湿意，慌忙用袖子去擦。
“你得回去啊，”阿眠轻声道，“城主还在等你呢。”
长久的寂静后，窗外的声音终于洩出一丝哽咽：“我回不去了，阿眠……我不敢回去了……”
“说什么胡话？你还有一双腿，就算爬也得爬回去。更何况……”她顿了顿，声音更低，“你得把她们带回去，总不能让她们永远留在这裏……她们的家人，还在等着她们回家呢。”
阿鹿桓睫毛一颤，泪水滚滚而落：“对不起，对不起……”
“不要说对不起，你又没有做错事，你只是……为了帮助那些无辜的人。”阿眠轻轻笑了笑，“再说了，我们的职责本就是保护你，所以……所以……”
话未说完，她忽然剧烈地咳嗽起来。阿鹿桓一惊，慌忙从窗外翻入，转身去倒水，阿眠却死死攥住她的手腕，抬起那双水汽氤氲的眼眸：“回家去吧，少城主。”
终于，阿鹿桓点了点头：“好，我回去……我带你一起回去。”
“不用了。”阿眠露出一个苍白的笑容，“我就不回去了，带上我，你不知道要走上多久。”
阿鹿桓怔怔地望着她，泪珠一颗颗砸下来。
“况且，这中原挺有意思，我还没待够呢。”女人轻轻呼出一口气，“别担心，我还有姜黎呢，有她陪着我，不会出什么事的。”
“她只是个孩子。”
“少看不起我。”门口忽然传来一道声音，姜黎端着一盆热水站在那裏，噘了噘嘴，“这几个月，不都是我在照顾师傅吗？”
说着，她走上前，小大人似地抬起手，摸了摸她的脑袋：“不要怕，阿鹿桓姐姐。”
“不要怕。”
秋风萧瑟，大雁南飞。
年轻匠师们的尸骨焚化成灰，装进一个个小陶罐裏，阿鹿桓用箱子收起那些罐子，轻易就能背起。
她将自己的所有钱财留给姜黎两人，背着箱子，独自踏上西行之路。
离家越近，她心头怯意便越深。
她不知该如何面对翘首以盼的族人，不知该如何面对许下承诺的母亲，更不知该如何向她解释，许寒枝再也不会回来了。
然而命运给她开了最为残酷的玩笑，当她跋涉万裏，终于望见疏榆城的轮廓时，眼前的景象却与记忆中全然不同。
屋舍倾颓，草木凋零。一道深深的裂痕将整座城池生生撕裂，干涸的血迹溅满断壁残垣，她独自在废墟间踉跄徘徊，喊哑了嗓子，得不到半分回应。
她终究是迟了一步。
夜裏，奇异的震动惊醒了她，她顺着裂隙往下，最终来到了地宫当中。
只一眼，她便明白这裏发生了什么。
难以形容的愧悔与绝望如潮水般将她淹没，阿鹿桓又哭又笑，心神俱裂，呕出一口血，仿若就要就此死去。
但她还是苏醒了过来，布满穹顶的夜明珠仿若星河流淌，柔光温和洒落在她的脸颊上。她将带回的骨灰一一送回了她们各自的祭堂，而后独自攀上城主庙，坐在那裏，在空白的牌位上篆刻起来。
母亲的名字，她的名字，还有……许寒枝的名字。
地宫之中没有昼夜，她静静坐在庙裏，不知坐了多久。而后，她起身离开了疏榆，再也没有回头。
从那一天起，她再也没有故乡了。
……
“二月初七。
母亲赠我这本手札时曾说，可记下每日要事。可于我而言……这世间已无重要之事了。
那便，到此为止罢。”
老人的诵读声渐渐消失，窄小的空间陷入长久的沉寂。
应无瑕抿紧嘴唇，看看面露怔然的老人，又看看一言不发的戚岚，心头总有些不舒服，索性往身边人怀裏靠了靠。
戚岚微微一怔，手臂稍抬，她便顺势钻了进去，还拉着戚岚的手环在自己腰上。
即便心绪沉重，此刻，她也被应无瑕的小动作逗笑了：“做什么呢？”
应无瑕默了会儿：“若这就是当年发生的事，那后来，许寒枝是去了苗野吗？”
“应是如此。”戚岚低声道：“她已回不了疏榆，又不愿留在中原，恐怕，苗野就是她最好的去处。”
“那后来，她又为何独自离开？还孤零零死在了那种地方？”应无瑕百思不得其解，“还有那什么……地图指向许寒枝葬身之地的谣言，又是谁传出来的？”
“谁知道呢。”
应无瑕长长嘆了一口气：“这两人，真叫人心头郁闷。”
戚岚收拢手臂，将她更紧地拥入怀中。
就在这时，一阵窸窸窣窣的声响打破了沉寂。应无瑕一怔，循声望去，发觉动静来自一处岩壁角落，她当即起身靠近，将耳朵贴上石缝细听片刻，面露喜色：“是人的声音！”
话音未落，她已动手挖起面前的石块，同时扬声喊道：“喂！谁在那边？！”
戚岚也随之上前，护住她的脑袋，以防有碎石掉落。不多时，一道缝隙显露出来，应无瑕随手拾起夜明珠照去，对面的人被光亮刺得闭了闭眼。
“沈欢？”
女子面色苍白，泪痕混着尘灰覆了满脸，看见应无瑕后，眼中倏然亮起：“圣女！”
“你没事吧？就你一个人吗？”
沈欢连连摇头，声音发颤：“圣女……求你帮帮我！求你帮我救人！”
第199章 救人
“救人？”应无瑕一听，手上动作更快了，“救谁？曲怀玉吗？”
“救人？”应无瑕一听, 手上动作更快了，“救谁？曲怀玉吗？”
“不是……”沈欢声音沙哑，“我不知道阿玉如今在何处……是、是沈长生……”
应无瑕动作一顿：“沈长生？”
她抬眸看向沈欢, 眉头紧锁，沈欢似乎意识到了什么, 慌忙道：“圣女……”
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