应无瑕沉默了会儿，点了点头：“好吧，那就按你说的来。”
褐色的药汁被她缓缓浇进木桶，应无瑕站在一旁，目光始终锁着戚岚的一举一动，可她心裏又万分清楚，戚岚向来是个能忍的性子，除非疼到实在撑不住，否则绝不会显露半分。
她无声嘆了口气，没再多说什么，只是乖乖在旁边的矮凳坐下，安安静静地守着。
渐渐的，热气腾腾的的白雾漫溢开来，一点点充盈了整个屋子。明明没有生火加热，木桶裏的水却咕噜噜冒起泡来，像是要沸腾一般。
即使在这种状况下，戚岚的脸庞仍是苍白的，长睫与额前垂落的碎发都被水汽浸湿，一缕一缕地黏在一起。忽然，她身体轻轻一晃，眉头蹙起，指尖不自觉陷入掌心。
应无瑕腾地跳了起来：“戚岚！”
疼痛像无数根淬了毒的细针，密密麻麻扎进经脉裏，顺着血液钻向四肢百骸。戚岚喉间不受控地滚出一丝低哑的气音，又被她咬住唇硬生生咽了回去 ，直到痛感再次翻涌，她才慢慢躬下腰，发出一声极轻、极压抑的呻吟：“唔……”
女人上翘的眼尾不知何时染上一抹潮红，几颗透明的泪珠挂在睫尖，随着扑簌簌的颤抖落了下来。
应无瑕登时六神无主，在木桶旁急得团团转：“你，你……这个要泡多久？”
花别枝道：“最少两个时辰。”
“两个时辰！那也太久了！”应无瑕道：“算了算了，慢点就慢点，我们……我们慢慢喝药就好。’
“无瑕……”
应无瑕一怔，猛地扭过头，女人漂亮的脸庞淹没在朦胧雾气中，潮湿的睫羽掀起，露出一个浅淡的笑容：“好了，别怕。”
“我有什么怕的？”应无瑕恼道：“又不是我疼。”
“不怕就好。”她缓缓抬起一只手，因为持续不断的疼痛，指尖还在微微颤抖：“那……要不要牵着我？”
应无瑕怔了下，上前几步，一声不吭地牵住她的手。
戚岚眨了下眼，声音很轻：“你会一直在这儿吗？”
“不然呢？”说这话时，她还气哼哼的，“我会一直在这裏，所以，疼就不要忍着，捏我就行，我不怕疼。”
“那可悠着点，”花别枝懒洋洋靠在摇椅上，不着调道：“把手捏坏了就不好了。”
应无瑕：“……”
她转过头，面无表情地注视着花别枝，直把女人看得浑身不自在，干咳着站起身，背着手向门外走去：“我去瞧瞧今日是什么餐食。”
应无瑕哼了声，察觉到掌心的那只手又开始僵硬，便放慢动作，小心翼翼展开她蜷起的指节，再将自己的手指滑了进去，与她牢牢扣在一起。
“别怕，”她抿了抿唇，耳尖微热，声音带着几分不自在，“我会一直陪着你的。”
待漫长的两个时辰终了，日头已升至头顶，戚岚也似虚脱一般闭上眼睛，陷入了沉沉的昏睡。
应无瑕小心翼翼为她掖好被角，安置妥当后便转身出了院子。
花别枝忍不住问道：“你上哪儿去？”
她的身影已跑出数步，声音顺着风飘来：“去找戚长老，我答应过每日向她彙报戚岚的身体情况。”
沿着山路蜿蜒向下，来到山的另一侧，便是戚玄居住的院子，应无瑕远远看见青砖灰瓦，正要提步加速，却在半路遇到了几日没见的人。
“曲怀玉？”她蹙起眉，看着面色仍显虚弱的女人，问道：“你怎么在这儿？”
曲怀玉瞧她一眼，淡淡道：“我来拜访戚长老。”
虽然早知道曲怀玉敬仰戚玄，隔三差五便要来见她，但伤病未愈的情况下还如此积极，应无瑕不禁咂舌：“你是真不怕落下病根。”
曲怀玉道：“毕竟今日见后，下次再见就不知是何时了？”
应无瑕一怔：“什么意思？”
“哦，还没来得及让人通知你。”曲怀玉语气倦怠，“明日我们便要再度启程，往后的路，改由师傅带队。”
“明日？”应无瑕错愕道：“怎么这么急？”
“急么？”曲怀玉侧过脸，瞧了眼难得晴朗的天空，“我们已经在此耽搁太久，自离开中原至今，也过去不少时日了。”
“可……”应无瑕不禁蹙眉，“一定要明日走吗？就不能再多留几日？”
“不行，这是师傅的决定。”曲怀玉轻嘆一声，转身直视着她，“你该清楚，若由师傅领头，她断不会再给你从前那般自由，有她在队伍裏，你也再不能随心所欲。所以，最好将席婵姑娘留下。”
应无瑕眼睫一颤，原本微蹙的眉头瞬间拧起。
曲怀玉望着她紧绷的侧脸，声音放轻了些：“或者说，是戚姑娘。”
“你……”
“放心，我没把她的身份告诉师傅。”曲怀玉声音压得更低，“她如今这副模样，我也没必要多此一举。只是回想起来，那么早以前，你们就已经纠缠在了一起，这么多年过去，依旧守在彼此身边……看来，你是真的很在意她。”
应无瑕扯了扯嘴角，发出一声嗤笑：“这种话从你嘴裏说出来，还真是奇怪。”
曲怀玉摇摇头：“应无瑕，就算看在这几日同行的情分上，听我一句劝，把她留在这裏吧，于你，于她，都是最好的选择。”
“那你呢？”应无瑕忽然反问，目光锐利，“如今你既已知晓一切，还要继续老老实实完成武林盟派给你的任务吗？”
曲怀玉沉默了足有半晌，才缓缓开口：“这是我的事，就不劳圣女费心了。”
话音落，她抿紧唇瓣，拂袖转身，身影渐渐消失在山道深处。
寂静雪峰之中，寒意悄然弥漫开来，一点一点裹住应无瑕的身体，到最后，天地间似乎只剩下她一人。
她孤零零立在原地，许久，才缓缓转过身，抬脚朝着戚玄的院子走去。
“来了？”屋内暖炉烧得正旺，戚玄刚将沸茶斟进瓷碗，示意道：“外面冷不冷？要不要喝点茶暖暖身子？”
应无瑕没应声，只抬手关上房门，一步步走到女人面前，认真唤道：“戚长老。”
“嗯？”戚玄不经意回头，瞧见她与往常有异的神色，不禁心头一紧，停下动作：“怎么了？难道是岚儿……”
“她没事，已经休息了。”应无瑕打断她的话，心中的决定愈发清晰起来，“戚长老，我有一事，想请您帮忙。”
“什么事？”
应无瑕张了张嘴，本该说出话此刻却像堵在喉咙口，重得难以开口。她深吸一口气，指节因攥紧而泛白，连嗓音都染上了几分不易察觉的喑哑：“接下来这些日子，请您……帮我照看好戚岚。”
不知何时，天边的霞光褪成浅粉，又揉进一层灰蓝，当最后那点天光消失殆尽，昆仑山的夜便再度来临。
披着一身清冷月光，晚归的人小心翼翼推开房门。
暖融融的热气扑面而来，屋裏仍未点灯，静得落针可闻，应无瑕放轻脚步走到床边，刚坐下，一只手就从身后绕过来，搂住了她的腰：“回来了？”
应无瑕垂下眼睛，声音放软：“你什么时候醒的？”
“刚醒。”戚岚带着倦意打了个哈欠，声音还有些沙哑，“去找师傅了吗？”
“嗯。”
“怎么去了这么久？”
应无瑕弯腰钻到她怀裏：“和她聊了聊你小时候的事，可有趣了。”
女人眯着眼笑了声，声音软绵绵黏在一起：“我小时候才不有趣。”
“有不有趣可不是你说了算。”应无瑕在她怀裏蹭了蹭，找到了最舒服的位置窝着，长长出了一口气。
“累了吗？”
她摇摇头，又点点头，慢吞吞唤道：“戚岚。”
“嗯？”
“我明日……要下山买药。”
戚岚没多想，轻轻嗯了声：“去吧。”
“听说那味药挺罕见的，山下的于阗未必有，说不定得去隔壁镇子，要两三天才能回来。”
戚岚一怔，低声问：“什么药？”
应无瑕含糊地唔了声：“槿草参。”
槿草参？
“倒确实是个罕见的药，”她歪过头，狐疑道：“但我的病，现在还需要添新药吗？”
应无瑕忙道：“当然是花大夫需要，我才去买的，你难道还怀疑花大夫吗？”
戚岚沉默片刻，摇了摇头：“当然不。”她无声吐了口气，手臂收得紧了些，声音裏难得带了点软弱：“不能叫别人去吗？你今日还说，会一直陪着我。”
应无瑕抿了抿唇，翻过身，露出一副笑吟吟的表情：“怎么突然变得这么粘人了？”
她抬手胡乱揉了揉女人的脸蛋，语调轻松：“还不是因为我脚程快，又细心，旁人去买药我不放心。好了，我很快就回来，你要是害怕，我就请戚长老过来陪你，好不好？”
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