寒夜的冷风骤然扑面而来，顺着衣领缝隙往怀裏钻，应无瑕打了个激灵，脚步却没停，沿着蜿蜒雪路往山腰的厨房走去。狭窄的木屋裏仍亮着昏黄的烛火，她把盛满水的铁锅架在竈上，添了根柴进去，便托着下巴，蜷坐在一旁的小板凳上。
跳动的火光在她白净的脸上投下明明暗暗的光影，半晌，她忽然重重吐出一口气，心中怨气却仍无法纾解，不禁抬起脚，咔嚓一声，狠狠将堆在身边的一小摞柴火踩碎了。
半个时辰后，她提着沉甸甸的热水回到卧房，屋裏却格外寂静，她愣了下，转头看向床榻，很快便瞧见了安静蜷在角落裏的黑影。
那人闭着眼，呼吸匀净绵长，似乎睡得正沉。
应无瑕忍不住鼓了鼓腮帮子，她咬着唇思忖片刻，拎起水桶往浴桶裏兑了热水，等温度适宜，才转身走到床边，弯下腰，小心翼翼地将人打横抱起。
怀裏的人软绵绵的，轻得像团云，很容易就被拢在臂弯裏。应无瑕心底那点火气又冒了上来，嘴上低声嘟囔着：“身体这样子，还非要跟着。”
话虽这么说，手臂却收得极紧，生怕一个不稳把人摔了，浴桶裏的水晃了晃，她托着戚岚的腰慢慢往下放，特意避开了伤口。
女人歪着脑袋，在水汽裏迷迷糊糊哼了句，应无瑕手一顿，立刻放得更轻，另一只手撩起温水往她背上浇。
“你啊……”她自言自语道：“后面几天我都不管你了，看你怎么办。”
淅沥的水声渐渐消失不见，应无瑕又手脚麻利地换了床干净褥子，才将戚岚抱上去，自己也跟着躺了进去。
黑暗裏，她能清晰听见身边人的呼吸声，犹豫片刻，她悄悄挪了挪身子，伸出手臂环住了戚岚的腰。对方似有所感，在睡梦中往她怀裏靠了靠，找了个舒服的姿势。
她又忍不住小声嘟囔：“你倒是舒服，跟着你，我都学会伺候人了。”
回应她的，只有轻缓的呼吸。
应无瑕无奈地嘆了口气，闭上眼，逐渐沉入了梦乡。
天色大亮时，一道不怎么动听的噪音将戚岚从睡梦中唤醒。
她慢半拍地睁开眼，坐起身，嗓音还带着未散的沙哑：“无瑕？”
“还无瑕呢。”江晚棠翘着二郎腿坐在椅上，一手捏着胡饼啃得正香，“人家早忙去了。”
说罢，她抬下巴指了指不远处的铜盆：“水给你倒好了，还温着，总不至于要我动手帮你洗脸吧？”
戚岚眉心微蹙，追问：“她去忙什么了？”
江晚棠含糊应着：“乐于助人去了。”
“乐于助人？”戚岚重复了一遍，语气裏带着几分不解。
“可不是嘛。”江晚棠嚼着饼，像是想起什么，“也不知昨晚哪个小贼作祟，把厨房的柴火全毁了，今早连早饭都做不成，她便自告奋勇，去山下劈柴了。”
戚岚哦了声，这才掀开被子，缓缓下了床。
江晚棠抬起眼，忽然一愣，目光直勾勾地追着她的身影，迟疑半晌才开口：“你那个……”
戚岚一脸茫然：“什么？”
“你脖子上戴的，”江晚棠有些难以启齿，“是项圈吗？”
戚岚一怔，下意识抚上颈上的银圈，没意料到能被她看见这个，僵立片刻，她镇定答道：“大惊小怪，这是一种苗野特有的颈饰。”
江晚棠半信半疑，终究还是被她说服了：“行吧，赶紧洗漱去，洗完了来吃饭，吃完我还得陪你去花大夫那儿喝药。”
戚岚淡淡道：“不必劳烦，我自己去便是。”
“说的像谁乐意来似的。”江晚棠小声嘀咕，“还不是圣女大人一大清早就寻上门来托付，要不是看她的面子，我才不来。”
戚岚默了默，没再反驳，乖乖洗漱干净后走到桌旁坐下：“也好，一会儿到了花大夫那儿，除了喝药，可能还有一件事。”
“什么事？”
“你先前说的那个秦拂海，或许真是我们昆仑的老祖。”戚岚语气平淡，“我们俩正好一同过去问问。”
江晚棠顿时挑眉，身子往前倾了倾：“哦？你又寻着什么证据了？”
“算不得证据，只是有些线索罢了。”戚岚道：“去了便知。”
花别枝的院子一如既然，散发着淡淡的药草香气，戚岚裹着厚实的大氅踏入屋内，一股融融暖意顿时扑面而来，驱散了周身的寒气。
“来了？”花别枝从摆满草药的长桌后转过身，目光往她身后一扫，疑惑道：“无瑕怎么没跟来？”
“她在忙。”戚岚应了一声，侧耳听了听周遭动静，问道：“那位秦老板呢？”
“她呀，每日都起得很晚呢。”
戚岚嗯了声，寻到桌旁坐下：“那我等着便是。”
“刚好，你的药熬好了。”花别枝说着，端过一碗还冒着热气的药来，打量她两眼，忍不住问：“不热吗？”
“不热，能入口。”
“我是说你穿的不热吗？”花别枝歪了歪头，“屋裏这么暖，你还裹得这么严实，不怕出汗？”
戚岚默了默，干咳一声：“还好。”
正说着，院外传来“吱呀”一声响，一个衣衫凌乱的女人拄着拐杖，踉跄着走出房间，隔着老远便扬声问：“是那瞎子来了？”
江晚棠当即皱起眉，语气带着几分不悦：“你怎么说话呢？”
秦老板理也不理她，跨进药房，便径直走向戚岚，一边抓住她的手：“那本手札带来了吗？！”
戚岚冷淡地收回自己的手：“没带。”
“你，你怎么不带来！”
“带来作甚？”戚岚问道：“你能读懂？”
秦老板一怔，下意识抿紧了唇，好一会儿，她歪斜着身子，缓缓坐到戚岚对面，声音裏带着几分怅然：“说实话，我读不懂。我自小就离开族群在外生活，那些文字，只有族裏的老一辈才看得懂。”
戚岚眉梢微挑，顺势问道：“冒昧问一句，你总说族群族群，那你的族群源自何处，族人又是什么身份？”
“这我不能说。”秦老板的手不由自主攥紧，语气沉了下来，“但我可以带你去见她们，你自己去问。”
戚岚沉吟片刻，又问：“你有没有听过秦拂海这个名字？”
“秦拂海？”秦老板摇了摇头，语气笃定，“从未听过。”
第159章 约定
山下远没有山上寒冷。为了方便干活，应无瑕只穿了一身素净
山下远没有山上寒冷。
为了方便干活, 应无瑕只穿了一身素净的黑衣，长发也简单挽成马尾。她将袖子卷到肘弯，在寂静的山林裏四处搜寻, 见着合用的枯木，便弯腰拾进背篓。
天刚蒙蒙亮, 林子裏除了她再无旁人, 忙活一阵后, 她没找到太多能用作生火的枯枝, 只得拿起斧子往树干上招呼。
晨雾在林间缓缓流动，伴着沉闷的砍击声, 她断断续续骂道：“混蛋！”
“我明明！是为了！你好！”
“就知道！气我！”
随着咔嚓一声响，树干轰隆倒地。
应无瑕一脚踩上去, 对准角度后，又是一斧子劈下去。
剎那间, 内息迸发, 木屑飞荡，林间只剩下她略显急促的喘息声。
“……”
半个时辰后, 她背着塞得满满当当的竹篓走出林子。途经小路旁的村舍时，正瞧见几个小孩举着长竹竿，踮脚够卡在树杈上的皮球, 应无瑕目光扫过，脚尖一点便如飞燕般跃起, 轻巧摘下，又稳稳落回地面。
“喏, 接着。”
小孩欢呼着接住皮球, 眼睛发亮：“谢谢姐姐！姐姐好厉害！”
她轻笑一声：“举手之劳罢了。”
在一众孩童毫不掩饰的崇拜目光中, 她淡然摆了摆手, 脚步轻快地往山上走去，连带着方才砍树时的郁气也散了大半。
回到山上的厨房，应无瑕默不作声地将砍来的柴火归拢成堆。出门时，本要朝着花别枝的院子走去，却在半道猛地停下脚步。
不行。
说了不管就是不管，就是因为她的一次次退让，才让戚岚得寸进尺，屡屡试探她的底线。
更何况，江晚棠不是已经去照看了么？
念头落定，应无瑕毫不犹豫地掉转了方向，决定去见一见曲怀玉。
山间寒气弥漫、雾凇沆砀，等她走到武林盟众人暂居的院落时，日头已悄然爬至头顶。应无瑕立在门前，轻轻扣响门板，不多时，裏面便传来一声“进”。
她推门而入，目光扫过温暖的室内，随口唤道：“曲怀玉。”
曲怀玉正披着大氅坐在桌前，见是她，动作极快地将桌上墨迹未干的信纸掩上：“你怎么来了？”
应无瑕漫不经心地瞥了眼，开门见山道：“我来问你，我们大概何时上路？”
曲怀玉一怔：“你很着急吗？”
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