这边姜窈眼泪都急出来了，大颗大颗地顺着脸颊滚落，漆黑的眼睫濡湿，好不可怜：“我方才去厢房净手的时候怕磕了碰了，便将镯子褪下来用帕子包好放在一旁，走的时候却忘了，这可是夫人才赏我的镯子，若是丢了可怎么是好！”
其中一人道：“琴歌姑娘别急，既然是姑娘的东西，又是落在自家铺子里，应该不会丢，你还记不记得是在哪家铺子褪下来的？”
姜窈低头抹泪：“不记得了，只知道我在粮行和银楼都净过手，却忘了是在哪家铺子褪下的镯子。”
两个护卫见她哭得眼眶泛红，心生怜惜的同时无不心旌摇曳，不停地软声安慰姜窈：“琴歌姑娘别急，我二人这就折返回去帮你找，一人一间铺子，分头行动总归快些。”
姜窈小声地啜泣着：“多谢两位大哥，也只能这样了，若镯子还在便是万幸，若是有没眼色的人不知东西来历，起了贪念昧下可就麻烦了。”
两人忙道：“放心，我们一定将东西找回来，既是夫人的铺子，就算一时丢了也能立时查出来。”
姜窈这才安心了些，她擦了擦眼泪，对着两个护卫难为情地笑了笑：“让两位大哥见笑了，我也是一时情急，就烦你二人回去帮我找找，我先在这边把夫人交代的差事办完，将正阳街铺子的帐册送给各个掌柜才行，你们若是找到了镯子也不必折返回来，就在上次的那个酒楼等我。”
二人被姜窈柔弱天真的模样迷惑，早已神思不属，自然她说什么都应好，皆心神恍惚地点头同意。
姜窈等二人坐着国公府的马车走远后，平静地擦干眼泪，戴着帷帽随便进了一家成衣铺子，临时买了身男子穿的灰褐色粗布衣裳，简单乔装后从铺子的后门出去，又临时雇了辆马车，朝着京城最南边的永定门走去。
正阳门大街是通往永定门的直行道，从这里过去乘马车只需要半个时辰，而从正阳门大街回到崇文门大街最快也要一个时辰，更不用说那两个人还要在两家铺子里去找注定找不到的镯子。
姜窈从怀中拿出那只翡翠镯，眸中闪过一丝狡黠的笑意，用帕子轻轻擦拭了一番，重新包好放回怀中，方才在崇文门那边查账的时候，她随意选了两家铺子更衣，镯子就是那个时候被她故意藏了起来。
那二人说要回去找镯子的时候，她又说了些刻意引导的话，让他们下意识觉得镯子找不到很可能是被铺子里的人昧下，这样一来，若未找到镯子，他们便会一一仔细盘查，没有大半日绝对不可能结束，而那个时候姜窈早已出城，待要找她无异于大海捞针。
姜窈乘着马车一路来到永定门附近，这里已经是城池最边缘，位置偏僻，人烟稀少，姜窈沿着城墙一直走，终于找到了种着三株银杏的巷子。
姜窈连忙跑进巷子里，左右张望，正午炎热，正是人们用完午饭休息的时候，巷子里空无一人。
姜窈来到第三株银杏树下，从放账本的包袱里翻出早已准备好的小铲子，这小铲子原本是花房里的婆子给花盆翻土用的，被她悄悄拿走了。
姜窈用小铲子对着树根卖力地刨了数下，很快碰到硬物，她连忙将东西挖出来，是一只漆黑朴素的匣子，姜窈将匣子打开，里面正好放着严掌柜为她准备的的东西，两份路引，一份伪造过身份，一份空白，和一个三指见方的竹牌，竹牌上写着数字、时辰与地点。
路引是大宁朝的百姓出行必备的凭证，无论是出入城门亦或是行船走马，都会要求查看行人的路引。
而竹牌，相当于后世的船票，上面写的便是船只的编号、出行的时辰、起点和终点。
船票倒也罢了，路引可不是随便什么人都能弄到的，严掌柜的胞弟做海上生意，虽然没有自己的船，但在外行走多年，混迹的又是鱼龙混杂的船队和码头，多少有些门路，这也是姜窈选择让严掌柜帮她的原因。
姜窈将自己携带的账簿放入匣中重新埋回土里，如何利用新的记账法做假账姜窈已经告诉了严掌柜，这几本账簿，全是其他商铺的旧账，严掌柜是生意人，只需一看便能发现其中问题，届时便可以此为把柄为自己谋划，这也是当初姜窈和严掌柜的交易。
姜窈仔细检查了所需的东西，确认无误后才来到城门口，她容貌惹眼，故而做男子打扮时便用事先调配好的脂粉将脸涂暗了些，五官却依然出挑，以至出城的时候守城的士兵连看了她好几眼。
站在高耸的城门外，姜窈回望京城，有一种不真实的感觉，五年了，她来到这个世界五年多，却常年被困于内宅，即使偶尔能够出门，也不过是在固定的几个地方打转。
这是她第一次走出这座繁华的城池，前路茫茫，但总归，能得自由身。
日光西斜，姜窈转身，一步步朝着远处走去，没有半分留恋。
国公府。
赵霖斜倚在炕桌上，百无聊赖地把玩着手中的墨玉棋子。
逐风悄无声息地走进来，抱拳禀报：“爷，人已经出了城，夫人那边尚未知晓。”
赵霖嘴角挂着饶有兴致的笑，目光却冰冷慑人，精致小巧的棋子在指尖来回翻转，他道：“把人跟好，不必打草惊蛇，如果李乐宁不能将人找回，再命他们动手不迟。”
逐风瞟见赵霖的表情，只觉得心惊胆战。
很多猛兽在抓到猎物后并不急于进食，而是喜欢将之当成玩物逗弄把玩，待玩腻了，再慢慢将其拆吞入腹。
那个叫做琴歌的丫鬟，从踏进沉璧楼的那一刻，便成了国公爷衔在口中的猎物，不曾想这女子胆大包天，竟敢耍手段私逃出府。
等被抓回来后，此女下场可想而知，只希望国公爷到时候能高抬贵手，饶其一命。
此时张嬷嬷走进内室：“爷，表小姐求见，说是带了亲手做的点心想请您尝尝。”
表小姐蒋芳宁隔三差五就会来正院一趟，每次都会带些吃食，赵霖身边伺候的人都知道，也知道赵霖从未让人进来过，都是让张嬷嬷将人打发了。
现下张嬷嬷不过是例行公事禀报一番，然后回绝蒋芳宁便可。
此次赵霖却道：“让她进来。”
张嬷嬷和逐风一时楞在原地，茫然对视一眼，确定方才并未听错，张嬷嬷这才有些恍惚地道：“是，奴婢这就请表小姐进来……”
逐风忙跟着离开：“属下先行告退。”
赵霖吩咐道：“你先回去，一有情况，立刻来禀。”
“是。”
蒋芳宁进入正院和姜窈失踪的消息是同时传到东跨院的。
两个护卫跪在花厅的屏风外，紧张地回禀琴歌失踪前后始末：“属下到了正阳门大街的时候，琴歌姑娘忽然说夫人赏赐的镯子落在了崇文门大街的铺子里，让我们回去找，约好找到后在醉仙楼见，可小的们找遍了所有的商铺都没有找到，时辰也晚了，便想着先去醉仙楼与琴歌会面，不料琴歌一直没有回来，醉仙楼的伙计也没有见过她，我们二人才察觉不对劲，折返到正阳门大街找人，才知琴歌压根没有进过正阳门大街的商铺，和我们分开后便、便失踪了……”
花厅内静得可怕，两个护卫跪伏在地，额上的汗顺着脸颊滑落，静静洇入丝毯。
他们二人是李惟今亲自选派给李乐宁的，如今李乐宁的贴身丫鬟却在他们眼皮子底下失踪，若是李乐宁将他二人交还给老爷处置，恐怕到时候不死也要脱层皮！
屏风内，李乐宁靠坐在太师椅上，脸色极其难看，半晌说不出话，不知是气是怒，放在椅背上的手微微发抖。
当两个护卫急匆匆回来，琴歌又不见人影的时候，她便隐约意识到事态的严重，连忙屏退了伺候的众人，只留了方氏一同在花厅接见二人。
虽然心中早有预感，但听到琴歌失踪的时候李乐宁还是忍不住怒火中烧，气血上涌，一时只觉头晕目眩。
琴歌！
李乐宁从来都知道这丫鬟不安分，但她手中握着琴歌的藉契，又有其亲人可作要挟，以为再怎么样她也翻不出花来，没想到她那么大胆，竟然敢做逃奴！
若是还在李家，李乐宁就算舍了这颗棋子也会报到官府治她个死罪，可这妮子聪明，表面上乖乖跟着她嫁到了国公府，又听从她的话进入正院伺候赵霖，却偏偏挑这个时候利用她逃跑，因为李家和国公府微妙的关系，又因为她那些见不得人的打算，李乐宁现下不仅不能大张旗鼓地找人，还得替她遮掩着！
李乐宁想起父亲得知新式记账法出自琴歌之手时凝重的神情，叮嘱她事成之后一定要除掉这丫头，当时李乐宁还想，琴歌已被困于她的股掌之间，生死任她拿捏，翻不出什么花样，现在想来，终究是她过于轻视身边之人了。
方氏见李乐宁气狠了，忙抚背安慰，又碍于屏风外的二人，多余的话都不敢说，只不停地为李乐宁顺气。
好半晌，李乐宁才缓过劲来，厉声斥责两个护卫：“你们，枉为李家的侍卫，那么大个人都能弄丢，她究竟给你们灌了多少迷魂汤！”
两个护卫惶恐且心虚，在屏风外不断磕头：“夫人恕罪！夫人恕罪……”
方氏低声道：“夫人，现在不是问罪的时候，当务之急是先将人找回来，至于其他的，以后再说。”
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