乔满仓从牛棚那边走过来，听了这话，沉声道：“该谨慎，货是咱们一点点做出来的，不能叫人钻空子。”
小宝立刻精神起来：“姐，我能帮忙刻吗？”
“你不行。”乔云熙点了点他的鼻尖，“手还小，别伤着。你帮姐记住，往后咱家的竹筒底下都有这个弯弯的小痕，粉条结口藏青线。若没有，就不是咱家的。”
小宝郑重点头，像接了什么大差事：“我记住了。”
乔云熙又道：“还有，往后福满楼来取货，不能谁来都给。必须带凭信。”
“凭信？”田庆春不太明白。
“就是能证明他是福满楼派来的人。”乔云熙解释，“比如周掌柜亲手给的牌子，或写了字的条子。没有凭信，哪怕他说得再急，咱们也不能交货。”
乔满仓点头：“这个好，只是……写字这事，咱家没人会。”
乔云熙垂了垂眼。
她当然会写，可原主只是平丰村的农家姑娘，记忆里母亲是个识文断字的，但也只教了些常用字。家里穷得连小宝都未曾进学堂，她若忽然能写一手好字，未免太惹人疑。
之前所有做法，她都能推到“病中得仙婆婆教导”上，可读书写字不同，不是一句梦中所学就能轻易糊弄过去。
尤其现在正是多事之秋。
越少露出破绽，越安全。
乔云熙想了想，看向小宝：“小宝，你跑一趟村西，请裴秀才过来，就说我有事想请他帮忙拟一份简单的取货规矩。”
小宝眼睛一亮：“我这就去！”
“慢些跑，别摔。”田庆春在后头叮嘱。
小宝应了一声，撒腿就往村西去了。
乔满仓看着小宝远去的背影，沉默片刻，道：“裴秀才人是好，可咱家近来总麻烦他，会不会……”
“我知道。”乔云熙轻声道，“可这件事，找旁人不合适。福满楼那边要立字据，得有读书人帮忙拟得清楚些。裴公子有功名，也懂规矩，旁人就算会写，未必肯替咱们保密。”
田庆春叹了口气：“说得也是，裴秀才嘴严，又救过你，心地不坏。”
乔云熙没有再说话，继续低头整理粉条。
可她心里却清楚，不止如此。
裴祈不只是嘴严，也不只是心地不坏。
他有一种极难得的分寸。
他从不多问她方子的来处，也从不贪她手里的东西。她送吃食给他，他总是推辞；收下后，又会把竹篮粗布洗得干干净净还回来。他看似冷淡，其实心里极细。
更重要的是，他能看懂眼下的危险。
这一点，乔家其他人都做不到。
爷奶疼她，却被这个时代的亲情伦理牵绊，小宝年幼，更不用说。福满楼周掌柜是生意人，可以合作，却不能完全托底。
唯有裴祈，既置身村里，又懂镇上规矩，既有秀才功名，又愿意提醒她。
想到这里，乔云熙手上的动作顿了顿。
她忽然意识到，自己对裴祈的信任，比她以为的更深一些。
……
小宝跑到裴家时，裴祈正在院中晒书。
昨夜露重，几本常翻的书页有些潮。他将书摊在旧石桌上，自己站在一旁，修长手指轻轻压平卷起的纸角。
听见敲门声，他抬眼。
“小宝？”
门外的小宝跑得脸红扑扑的，扶着门框喘气：“裴秀才，我姐请你过去一趟，说想请你帮忙写个……写个取货规矩。”
裴祈指尖一顿。
取货规矩。
他很快明白，乔云熙已经开始防备了。
“她可还说了旁的？”裴祈问。
小宝摇头：“没有，姐就让我请你过去。”
裴祈看了眼桌上的书。
若按他从前的性子，这样牵扯到旁人家生意的事，他多半会避开。不是不愿帮，而是怕帮得太多，招来更多闲话，也怕让乔家日后为难。
可昨夜他亲耳听见乔永发与天香楼胡管事密谋。
他知道，这不是普通的家务纠纷。
乔云熙再聪慧，也只是一个未出阁的姑娘。她可以想法子赚钱，却未必能挡住亲叔以长辈身份压人，更未必能独自应对镇上酒楼的暗手。
裴祈沉默片刻，将晒开的书用干净石块轻轻压住。
“我随你去。”
小宝立刻笑了：“我姐说你最好了。”
裴祈脚步微顿，垂下眼，没有接话。
清晨的风轻盈，带着一点红薯叶和泥土的味道。两人一前一后走在村道上，小宝蹦蹦跳跳，偶尔回头催他快些。裴祈走得不快，青衫被风吹得微微贴身，身形清瘦挺拔。
路边有几个村妇瞧见他往乔家方向走，低声嘀咕了几句。
裴祈听见了，像没听见。
从前这些声音像冬日寒针，扎多了便麻木。可今日他心里想着正事，竟没有太在意。
到乔家门前时，乔云熙已经等在院中。
她换了一件洗旧的浅蓝粗布衣，袖口仍挽着，发间用木簪简单束起。晨光落在她眉眼间，显得清亮而沉稳。
“裴公子。”她迎上前，“劳烦你跑一趟。”
裴祈还礼：“姑娘不必客气，小宝说，你要拟取货规矩？”
“是。”乔云熙把他请到院中石桌旁，又让小宝搬来凳子，“昨日你提醒后，我想了一夜。往后福满楼来取货，不能再只是口头约定，得立下凭信。”
乔满仓和田庆春都在一旁，见裴祈坐下，也都客气地招呼。
田庆春还端了碗热水来：“裴秀才，家里没茶，你将就喝点。”
“多谢老人家。”裴祈双手接过，态度温和。
乔云熙把自己想好的几条一一说给他听。
“第一，福满楼每回来取货，必须带凭信。凭信可以是周掌柜亲手交给他们伙计的小木牌，也可以是盖了福满楼印记的取货条。”
“第二，取货人要报姓名，货物数量、银钱都当面点清。”
“第三，粉条和浓汤块只交给带凭信的人。若没有凭信，哪怕他说掌柜急用，也不给。”
“第四，货款现结，不赊账。”
“第五，每回取走多少粉条、多少浓汤块，双方都留个记录。”
裴祈听得很认真。
乔云熙说话条理清楚，甚至许多地方比寻常小商贩想得还周全。她明明不会以笔墨示人，却已经把真正要紧的关节都想到了。
裴祈心里微微一动。
他从袖中取出随身带的小册与笔墨。
“姑娘所言很好，只是若要让周掌柜点头，最好写得简明些，不宜太繁。酒楼每日事务多，规矩若太复杂，反倒难行。”
乔云熙点头：“裴公子觉得该如何写？”
裴祈略一沉吟，提笔蘸墨。
他的手很好看，指节清晰，握笔时稳而端正。笔尖落纸，墨色缓缓洇开，字迹清瘦有骨力，一笔一划极稳。
乔云熙站在旁边看着，心里蓦然生出一点说不清的感慨。
这个人明明穷困潦倒，被村里人避着，可他坐在那里提笔写字时，整个人都像被另一层光笼住。清冷，端方，安静，让人莫名安心。
裴祈很快拟出一份简短的条文。
他先写了“福满楼取货凭信约定”几个字，又往下写：
其一，福满楼每回取乔家粉条、浓汤块，须持周掌柜所发凭信。凭信为木牌或盖印字条皆可。
其二，乔家只认凭信，不认口说。无凭信者，不交货。
其三，取货时当面点清斤两、筒数与银钱。货款现结。
其四，每回取货，由取货人报姓名，双方记下日期、数目，以免争执。
其五，若有人假冒取货，或中途生事，乔家可请里正作证，福满楼亦应查明。
写完后，他将纸轻轻吹干，没有立刻递出，而是又读了一遍。
“姑娘听听，可有遗漏？”
他把条文逐句念给乔云熙听。
乔云熙听完，心中暗暗点头。
这份约定比她想的更合适，没有太多繁复字句，却把要害都写进去了。
尤其最后一句“请里正作证，福满楼亦应查明”，等于是提前把责任和处理方式摆在明处。
若真有人假冒，福满楼也不能装作不知。
“很好。”乔云熙道，“只是还要加一条，粉条和浓汤块皆有乔家记号，取货时也要验看。”
裴祈抬眸看她。
乔云熙将一捆粉条和一只竹筒拿过来，指给他看：“粉条结口藏青线，竹筒底有一道弯痕。往后都这样，若有人拿别的东西冒充，也能分辨。”
裴祈眼底掠过一丝赞许：“姑娘想得周全。”
乔云熙笑了笑：“吃食生意，最怕被人冒名坏了名声。”
裴祈点头，又提笔添上一条：
其六，乔家所供货物，各有暗记。取货时双方验看，若无暗记，不作乔家货物。
写完后，他将纸递给乔云熙。
乔云熙没有伸手去接，微微一顿，道：“裴公子，你能否再帮我写一份？一份我带去福满楼，一份留在家里。等周掌柜认可后，再请他按印。”
裴祈自然看出她没有接纸的细微停顿。
她不想显露自己识字。
或许不是完全不识，只是此时不便让人知道。裴祈没有问，也没有多看，只轻声道：“可以。”
他重新誊写一份，字迹比前一份更端正。
乔满仓在旁边看得忍不住感叹：“读书人就是不一样，这几句话一写，听着就稳妥。”
田庆春也连连点头：“若换咱们，哪里想得到这么清楚。”
裴祈神色平静：“乔姑娘已经想得很周全，我不过代笔。”
他语气平淡自然，没有居功的意思。
乔云熙看了他一眼。
裴祈身上最难得的不是学问，而是他从不会用自己的学问压人。
他明明能轻易让旁人显得笨拙，却总是把分寸放得很轻。
这样的读书人，实在难得。
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