几只小憩的乌鸦扑扇着翅膀从枝头飞起，“骂骂咧咧”地飞走了，人鱼和人类抬着头，仔细地琢磨了一下那几只飞禽的肚子，空瘪瘪的。
“是不是你的声音太大了?把人家都吓跑了?”
阿尔挤出一句蹩脚的打趣——一条“鱼”吓走了一群鸟，莉塔却没有领悟阿尔话中的调侃，把它当了真，有点低落地嘟囔：“我不是故意的，我以为自己的声音不大。”
莉塔的声音的确不大，很快，她们发现了真正的罪魁祸首——
精灵、成群的精灵从那些光秃秃的、没有植物装饰的建筑里涌出来，他们的脚步声、衣料摩挲声惊起了更多的乌鸦，它们悲鸣着，忿忿不平地朝空中飞去，聚成一团骇人的“黑雾”。
“是她们。”
阿尔下意识地把莉塔护在自己的身后，那些精灵的状态很不对——就像她们离开雾霭密林之前一样，像是被什么控制住了心神，一双双湛蓝的眼眸空洞得像是廉价的玻璃衣扣。“是那些精灵吓到了乌鸦，和我们没关系。”
莉塔又下意识地从阿尔身后钻出来，拽住她的手腕，正色道：
“我们往南跑，那些乌鸦看起来只跟精灵有仇，我等下的速度会很快，阿尔，你坚持一下。”
还没等她们发足狂奔，一只手从身后那棵足有五人合抱的巨树里伸出来，将她们俩“一网打尽”地拖了进去。
。
阿尔和莉塔紧挨着坐在一处，和她一同接受着阿芙拉抛过来的白眼和瞪视。阿尔竭力约束着自己的目光——阿芙拉的金发剃得着实太短，总让她联想到一些毛茸茸的雏鸟。
“嘶——莉塔!才分开多久，你居然连我都认不出了!”阿芙拉按着那只被莉塔狠狠咬了一大口的左手，时不时因剧烈的疼痛而呲牙咧嘴。
葛瑞丝——阿尔看出她也憋着笑，她凑上前去查看阿芙拉的伤势，嗔怪道：“莉塔，你这一口咬得未免太狠了些，要不是阿芙拉皮……你差点就要咬掉她的一块肉。”
“什么‘皮’?你又要说我皮糙肉厚，葛瑞丝，你好好摸摸，我哪有——嘶!”
葛瑞丝在阿芙拉的伤处敷了一层厚厚的草药膏，一时间阿芙拉痛得一个字也说不出。阿尔抢在莉塔开口前，为她辩白道：
“抱歉，我们刚从中心神庙来到这儿，还在震惊雾霭密林成了这个样子，没想到身后会出现一只手……中心神庙的形势太差，我们总是提心吊胆，莉塔不是故意反应过度的。”
因羞愧而一直保持沉默的莉塔像一株打蔫的、捱过暴雨的小草，她低声道：“对不起，阿芙拉，我不是故意的，我当时根本没来得及分辨身后是谁。”
敷好草药的葛瑞丝毫不怜惜地推了阿芙拉一把，阿芙拉却不敢瞪这个年纪最大的妹妹，只朝莉塔“哼”了一声，“行了，我不跟你计较，之后再补给我十条白贝鱼就是了。”
“十条?!”
莉塔不敢相信地抬起头，对阿芙拉的“狮子大开口”有些难以接受，“我之前就欠你们那么多白贝鱼，再加上这十条，我得还到什么时候去啊。”
阿芙拉还要同莉塔在白贝鱼的问题上进行一番唇枪舌战，便被葛瑞丝在后背上拍了一下，葛瑞丝对于长姐和幼妹的幼稚忍耐到了极限，她催促道：
“鱼的问题先往后面推，我们先交换一下目前的讯息。”
。
“——我们几次想重新回到你们的时间，最后都失败了。摩忒斯缇做过占卜后，发现你们的情况不容乐观，祖母担心身在神庙的你们，我们思来想去，用头发向祂换了这把刀。”
葛瑞丝摸着这把莉塔绑在大腿上的弯刀，眉毛皱得很紧，她剪去长发的样子比阿芙拉好得多，五官显得更加清隽，只是没来由地多了几分忧郁。
“可能是我们很久没有向女神索取东西，祂赐予的这把刀意外的好。琴觉得可能会暗藏什么沉重的代价，但摩忒斯缇一再坚持，最终祖母拍板，还是把它给了你们。”
“雾霭密林现在乱成一团，那个什么艾普莉，就是有暗精灵血统的混血精灵，她趁着生命母树效力大减，带着一群暗精灵混了进来。祖母和琴，还有海巫都被精灵女皇请去帮忙，但我觉得——”
阿芙拉撇撇嘴，“目前精灵的形势不怎么乐观，虽然他们连禁术都用了，把精灵的战力提到最高，但他们很久没有战斗过了——你们也知道祖母，她做了这么久的赏金猎人，单打独斗惯了，对这种局面也不太能应付。”
“海巫——”葛瑞丝想说什么，又把某些话咽了回去，摇了摇头，委婉地道：“她可能担心精灵没落之后，我们人鱼可能会受到牵连，她多次向祖母表示希望再次联系你们——就像莉塔之前做过的那个梦，她说——”
“‘错误在多年之前就已经酿成，只有“织针”才能逆流而上，理顺命运错漏的丝线。’
“所以……”阿尔看着莉塔姐姐们复杂的神色，她与莉塔贴得更近，像是两块从一只锅子里铲出来、淋了同一瓶枫糖浆的松饼。“她希望我们做出牺牲，挽回这个错误?”
“这是海巫的想法，不是我们的想法!琴已经要同摩忒斯缇决裂了!”阿芙拉的神情不像是手疼，像是牙疼，不清楚葛瑞丝的草药是否兼治牙疼。
“她不仅同祖母说、同我们说，还偷偷同精灵他们说这件事!这也是你们和我们为什么今天出现在这里。”
金发人鱼抓着她可怜兮兮的发茬，“精灵在摩忒斯缇的诱导下，以生命母树所剩无几的力量召唤了你们，祖母同琴把海巫和精灵暂时引开了，把和你们对话的机会交给了我们。”
葛瑞丝伸出两只手，分别搭在莉塔和阿尔的肩膀上，她琥珀色的眼眸倒映着她们的面孔，纯净而温柔。
“被选定为‘织针’，不意味着你们要为他人的错误买单，那把弯刀送给你们，不是为了让你们‘牺牲’自己，而是为了让你们‘保护’自己。”
“你们做你们认为正确的事就好，命运本就是错漏百出，补无可补。”
。
“砰”!
钟声再度响起，来去匆匆。
竭力攥在一起的手被某种无形的力量强行分开，她们又重新回到祭坛之上，站在并不相邻的位置上遥遥相望。
埃莉克丝神侍一手握着权杖，一手将没有书写的羊皮纸直接投入圣火之中，祭坛下立时响起一声讥笑，那人应当是在嘲讽埃莉克丝不懂“问神”的流程。
谁料只是几个眨眼的功夫，那张本该化为灰烬的纸张又轻巧地从炽热的圣火中飘回来。
“女神在上!这……这是?!”
埃莉克丝轻而易举地将羊皮纸捏在手中，那张泛黄的纸变了模样，犹如夜晚沉着月影的湖面，散发着莹莹的光芒。
她微微扬起下巴：
“这是真正的神谕。”
第207章
阿尔又点燃一盏灯，把它推到桌子的最中间，她同莉塔、卡萝一起，牢牢地盯住了海洛伊丝——今天的一整晚，这只精灵都躲藏在中心神庙的树冠之中，一如既往地肩负着保护她们和探听消息的双重任务。
海洛伊丝不紧不慢地喝了一口不加任何奶或者糖的茶，口味“特殊”的她没有借机卖关子，直接道：
“中心神庙的祭司们都不服气今晚的问神仪式，他们不相信女神会属意埃莉克丝做大祭司，更不理解亚历克斯求到的神谕里为什么只有一个‘X’，以及伊莱的神谕究竟因何在顷刻间化为了灰烬——他们觉得今晚的神谕太古怪，不符合祂一贯的风格，怀疑有人在私下动了手脚。。”
“如果埃莉克丝披露的是真的，之前的神谕都是大祭司的伪造，风格不同也很正常。”
阿尔看了眼攥在莉塔手里的那张她求取而来的字条，上面没有任何文字，只有一棵树和一颗红色果实的简笔画。
莉塔摩挲着纸上红艳艳的果实，嘲讽道：
“那群家伙假话说多了，就以为自己说出的谎言才是真的。他们这么笃定地说埃莉克丝动了手脚，却什么证据也拿不出!这和污蔑、诽谤有什么区别!”
“问题在于他们人数众多，在中心神庙很占优势。”卡萝咬牙切齿，“再假的话，好像说的人一多就是真的了似的，就像他们说我们妖精狡诈阴险，那分明就是造谣!”
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