诺拉一开口，不只是她身旁的老妇人，周围其他的信徒、神侍也有意无意地放慢了速度，静静听她说话。
“一旦少了祂的关注，沼泽地的庄稼难免会生长得更艰难。如此一整年，最后能做出的面包，哪怕是黑面包，也要少上几只。而那片土地还生活着不少矮人——我听说好像还有些妖精、暗精灵，那么多张嘴巴都在等着面包，我们和他们便很难不发生矛盾。”
诺拉的声音轻柔地响在神殿之中，“女神之泪”的火焰似乎在随着她的语声跃动，它变得越发纤长，越发明亮。这使得神殿之中的其他人纷纷停止了动作，紧张地朝诺拉的方向望过来。那一双双颜色各异的眼睛一时间不知是该落在这个可亲的圆脸神侍上，还是该停留在那只传承千年的灯盏上。
圆脸神侍不紧不慢地继续道：
“作为女神的长子、受到女神照拂最多的我们，就应当承担一些微不足道的责任。所以我建议您可以换一处地方居住，既是散心——”诺拉微微一顿，脸上的笑容带上了几分揶揄，“毕竟坦白说，沼泽地实在不太适合我们居住。并且，我们这也相当于是在帮女神照顾、援助其他的种族。”
“哦，您……您考虑得真多。女神啊!神侍大人，您真大度，要知道那些尖耳朵——”
老妇人被诺拉的这番话震住了心神，她不仅完全没有发现诺拉悄悄将手腕挣出了她的钳制，老妇人反倒在略作思索后，朝诺拉流露出满满的钦佩和赞赏。
“我现在明白为什么中心神庙想要请您去做圣女了，像您这样慷慨、完美的人，注定要去最接近女神的地方，您绝对是命中注定要侍奉祂的!”
“您过奖了。中心神庙的事……只是大家都这么说罢了!”
诺拉圆如满月的脸庞上泛出淡淡的绯色，她谦逊地阻止了老妇人即将长篇大论式的夸赞，笑容轻浅，脚下的步子没有停，继续把老妇人向神殿之外引去，“您也把我看得太好了，我其实和所有女神的信徒一样。您知道，这世上除了祂以外，没有任何的存在配称得上‘完美’。”
“请您相信，我只是践行祂赋予我们的使命，坚守一个虔诚信徒必备的品质。事实上，这座神庙里的所有人都抱有这样的信念——种族、地位、贫富，所有的身份，在真正的信仰面前都不重要。”
她一只脚迈出神殿，侧过头来。
神侍脏金色的头发在落日的余晖中被染上了一致的颜色，她的神态在暮色里竟与神像有着那么一点微末的肖似。
“只要来到我们的神庙，只要信奉着至高无上的祂，我们都认为他是我们的同胞手足，一定尽其所能地帮助他，不管他身在泥沼，还是位于险崖。”
“女神之泪”倏地拉长了!
它的火焰明明细得仿佛一截随时要断掉的丝线，可爆发出的亮光却让刚刚发表完“肺腑之言”的诺拉忍不住微微眯起眼睛，避了开去。
“神侍大人!”
呼唤诺拉的并非那位已经走出神殿的老妇人，也不是那些她预料中即将对她大加赞赏的其他神侍和信徒。还没等诺拉转过头去，以万年不变的笑容安抚这位声音急切、充满恐惧的求助者，她便听到在场的所有人都大声地、毫不体面地叫嚷起来：
“女神啊!这是什么鬼东西!呕——离我远些，你这怪物!”
“太臭了，这是什么味道?女神在上，你们是从哪里冒出来的。”
“这里是神庙!你们怎么能这样进来!这是在侮辱祂!你们是亵神者。”
诺拉转过身，直直看向那张沾满泥浆、只能看清眼睛的脸。
蓝色，比海更澄澈的蓝，比宝石更璀璨的蓝。
她听见那双蓝眼睛的主人大声而颤抖着道：
“不，我以女神之名发誓，我们绝不是‘亵神者’。我们信奉女神，却又穷途末路，只是想要帮助!”
蓝眼睛狼狈地将左手搭在自己胸口上，由于蓝眼睛的怀中还抱着另一个看不清脸的人，做起这个动作相当费劲。蓝眼睛只勉强坚持了几秒钟。
“有人……有人想迫害我们，女神在上，尊贵的绅侍大人，我们只是想在这里暂时落下脚。您知道，经文里说‘凡祂目光垂怜之处，皆是信徒可前往之庇所’。”
蓝眼睛望着诺拉，“我相信没有任何一个地方比这里更慷慨大度、乐于助人，而我——请无所不能的女神作证，我愿意‘竭尽所能’地为神庙做事来抵偿。”
“竭尽所能”四个字咬得格外清楚，以往总是萦绕着祷告声的神庙全然静了下来。诺拉觉得身边的那些投过来的目光像蛇一样在自己的脊背上爬，而那四个字，那意有所指的四个字仿佛用铁凿硬生生凿进了诺拉的骨子里!
伴着夕阳逐渐转为冷色调，诺拉觉得蓝眼睛的话在自己的体内散发着无法抹去的森森寒意。
她很清楚，自己看错了人，很可能下错了赌。
但此时此刻，在无数双“虔诚信徒”的注视下，诺拉努力调整着自己僵掉的笑容，她知道自己只有一个答案能够出口。
“当然，我亲爱的手足。”
阿尔把最后一桶水倒进狭小的浴桶里，她本想用袖口擦一擦额头上的汗，但在嗅见那股滔天的臭气后，赶紧把胳膊放了下去。
“今天只有这些水了，你先勉强用一用。明天——”阿尔把脏得最厉害的外袍脱下，拿起浸了水的帕子，为歪歪斜斜躺在浴桶里的少女仔仔细细地擦净了脸庞。
“我保证，我明天会想办法给你搞来更多的水。”
仍然处于“热潮”之中的莉塔迷迷蒙蒙地睁开眼睛，也瞧不出她究竟听没听懂阿尔的话，只见她机械般地点了点头，接着便忽地抓住阿尔的袖子，慢吞吞地问：
“阿尔……我听见你让他们叫你阿尔……”
正在用手背测量莉塔体温的阿尔微微一怔，脸上的焦急担忧霎时成了忍俊不禁，她以极轻的力道“戳”——也可以说是“点”了一下莉塔红彤彤的脸颊，才附到莉塔耳边轻声道：
“错了，我让他们叫我‘阿尔伯特’，说实话，我不怎么喜欢这个名字。”
莉塔有气无力地“哼”了一声，捏着阿尔袖子的手仍旧没有松开。
“你现在该叫‘邋遢鬼’。阿尔，你真的好臭好臭。而我，我真的好热好热……”
一察觉到池水有问题，阿尔便立刻抱着莉塔离开了那个池子。那个满是泥浆、浮萍、绿藻的池子塑就了她们如今的狼狈模样。
当阿尔意识到莉塔体温高得不正常后，便想抓紧时间找到海洛伊丝，与精灵一起带着莉塔离开这座神庙。但这个计划很快就宣告失败——时而清醒、时而迷糊的莉塔根本说不出海洛伊丝的下落，阿尔在神庙里寻找精灵时，发现这里的四周竟像是专门针对她们设立了一堵堵透明的墙，别人来往自如，她们一步也迈不出。
在仔细观察了神庙中的种种情形后，她们决定混进这个眼下对她们“最危险”的地方来获得破局的办法。这究竟是不是明智之举还未曾可知，不过那两只过于活跃的纸鸟确实安静了下来，它们分别躲进了阿尔和莉塔的头发里。
然而一向自愈能力很强的莉塔却不太妙，在简单洗去泥浆后，人鱼的体温上升得更快。
“你好像变得更热了，莉塔，你感觉怎么样?”阿尔没有计较莉塔的嫌弃，她不断地抚摸着人鱼的额头，又索性把自己额头贴上去。
“真的变热了!莉塔，你应该是生病了，药草……我们现在没有药草。”
原本觉得勉强度过一劫的阿尔立刻直起身子，“你在这里等一等，我去求一些圣水。我马上就回来。”
“不……不……”
可能是因为过高的体温，莉塔整条鱼都变得“慢”了，但还好，这种慢只侵染了她的语速、神态，没有过多的干预她的思维。莉塔及时拦住了关心则乱的阿尔。
她以一股不可思议的力气将阿尔拽进了自己浴桶，水陡然撒出去大半。
湿漉漉的衣袍，汗津津的脸。
阿尔被紧接着拉进一个滚烫如岩浆的怀抱，姜红色的长发垂落在她脖颈，人鱼的唇瓣贴在她耳畔，轻如叹息的话语飘进来：
“赶快……赶快找到精灵……不要和他们打交道。那盏灯……神像前的那盏灯，全是人鱼的气息。”
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