民间传闻此地有狐妖祸乱，皇帝特意命人来驱魔。
老太监身边站着数十位和尚道士。
他与村长讲完，甚至不听他辩解，便叫人推翻了狐仙的祠堂。
道士们于每家每户的门上贴符，和尚们入住到了村民的家中，诵经念咒，搅得村子也不安生。
就这样持续的一月，见无效果，那老太监便又来宣读圣旨：
“灵谷村一众已遭狐妖蒙蔽心神，活该诛灭九族，以此消灾。”
村民们惶恐，军队很快便到了，士兵将村民们逼到了村子的中心，火箭架起来，就要蓄势待发。
终于，狐狸不顾采菌人一家的阻拦，她站出来了，说：“我就是尔等口中的祸乱，只有你们不伤害村子，我便任凭处置。”
采菌人哭喊，她不应。村民们掩着她，不让她往前，她便伸出狐尾，将一众人推开。
母亲哭得倒地，这位被她所救过的老采菌人，如今又救了她。她想她应该“报恩”，不可将众人的性命置于刀剑之下。
养伤时母亲整日为她换药换得最勤，故而也总在她耳边念叨。
母亲说她遇到狐仙后便随小路见到了一片柳林。
柳枝垂在溪边，溪水波光粼粼，好似仙境。母亲说狐仙娘娘就像那住在柳中仙境的人。
母亲唤她娘娘，可狐狸总觉生疏。
故而她应了母亲的话语，为自己取名叫作柳如间。
母亲知道她名时哭了，却也达到了狐狸的目的。
从此以后，母亲再唤她时改口叫她乖女。比叫自己女儿丫头更甚。
——
那不似寻常女儿家的女子，是狐狸的妻。
她挣扎，吼叫，却又被周围众人拉住，不得上前。
柳如间回头，眷恋地望着她。
又摸摸自己的肚子，感受着她与她的骨肉。
那个还未现世便被取名叫“芝儿”的孩子。
采菌人曾抚着狐狸的肚子，对她轻轻讲：山中的灵芝珍贵，她们的孩子也是。要金贵地度过这一生。
“叫她芝儿，可不是让她走我的老路。”采菌人打趣地对柳如间讲。
——
周围村民朴实又善良。
见柳如间被带走，便哭，便抹泪，便久久不愿离开。
柳如间爱她们。
她落入了红尘里，不愿再成仙。
她走到老太监面前，要他发誓。
发誓不伤村子分毫。
老太监狡笑着答好。
道人和尚随柳如间的离去而离开。
军队也撤走了大半。
那大太监是最后走的。
走前他挥一挥衣袖，便再不留一个眼神给这僻静的村庄。
火箭组成的雨落下来，烧毁了村子里的一切。
老太监坐在马车上，往明宫的方向去了。
他趴在车窗边，最后看一眼村中那火光熏天的光景。
他满足地露出了镶金的牙。
毕竟太监只是个没有把的东西，又非君子。
小人的诺言又怎会生效呢？
不过随口的一句，便将那狐妖唬住了。
何乐而不为呢。
第53章
蓬莱峰洞中。
蝙蝠从外飞回，随即钻入了阴影。
钟乳石下禅修的男人睁开了眼，那双眼睛像极了夜，黑得深沉。
他站起来，有一瞬的慌乱，很快跑到了洞口，身体变作蝙蝠，向山下飞去。
山下。
灵谷村已成一片灰烬。还剩下几簇火在燃烧。
尸体焦黑得看不出人形，房屋皆数烧毁，整个灵谷村已然消失。
男人从影子里现出了身形，他的呼吸慢，行走的脚步也轻。
他想要出声喊，却发觉自己的嗓子哑了，发不了声。
他往前走，行走于死寂之上。
忽而见到了一截被烧焦的手，他停下来，仔细辨认，随后身子往后退，倒吸了一口凉气。
那截手的主人，男人知晓，是位种果树的老伯。每逢丰收，山中总有些贪吃的蝙蝠会去偷人家的果子，那老伯却总是笑呵呵的，也不追究。
男人抿嘴，双手也握成了拳，他的灵力张开，眼睛闭上，终于在这焦土之中寻到了一丝神魂。
他走过去，用法术招来魂，询问起魂灵经过。
于是透过亡魂的记忆，他看到了一个画面——从天而降的火落下来，人们尖叫，逃离，却又被士兵的刀剑阻去退路。
记忆再往前。他于画面中看到了一个从人群中走出来的女人。
她被官兵拉走了，老太太跪地痛哭，那个对他许诺会给柳如间幸福的女子在挣扎大喊。
他听懂几个词，皆是出自一个阴柔之人的口中。
皇帝。
灾厄。
狐妖。
男人从亡魂的执念中回神，那双乌黑的眼睛第一次有了血色。
他很快遁入了影子里，回到了北山中。
他很急切，搜刮着山中的至宝。最后他来到一棵巨木的树洞前，唤醒了里面冬眠的黑熊。
“熊，你随我一起去人世。”
“狐狸被抓了。”他握住黑熊的爪垫，似乎在哀求。
火焰烧起了黑熊的皮毛。
随后男人便听到了一个声音，问他：“多久的事情？”
“狐狸去了哪里你可知晓？”
火焰很快熄灭，现出了一位健壮女子的身形。
“北山南边的城，我担心她。”
女人同男人一起从树洞中走出来，她被空气中的冷气一刺，瑟缩了一下。
“我们如何前往？走去吗？”
女人的话还未讲完，男人手中的法阵便画好了。
地面随即翻腾成为暗影。
两人跌入了影子中，被黑暗裹挟着飞速前进。
·
影子一路没有停留，在太阳升起前进入了一座富丽堂皇的宫殿。
殿中大门紧掩着，里面传来了男女的嬉闹声。
影子里的一男一女从角落里现出来时，惊得那左拥右抱的赤/裸男人一愣。
左右的女子随即想要惊呼，却被男人止住了声音。
年轻的帝王看向那二人，上下打量一番，面上竟然现出了笑意。他出声道：
“你们是？”
男人的眼睛里，面前的男子身上有金色的气笼罩，他很清楚，这位就是人皇。
于是他随即跪下去，从影子中取出来数件珍宝。他开口道：
“皇帝，我等无意冒犯。只是为你擒拿的那只狐妖而来，这些都献给你，你可愿放了她？”
“她未曾害过人，我们一直坚持于北山之上，我们不是嗜血的妖魔。”
那帝王嘴边噙起笑，愚弄般地望向面前的两人，似有惊讶：“啊，你说她。可惜不巧，不是朕不愿放她，而是她自己不愿离开呀。”
男人抬起头，震惊地直视起人皇的脸来。
·
三日前。
老太监带着柳如间进了皇宫，面见圣上。他行礼，面上带起笑，朝那龙椅之上的人皇道：“陛下，臣已将那妖怪带来。”
“好，做得好，赏！”帝王挥手，随即站起来。他从高阶之上走下来，阴郁地盯住了柳如间的面容。
他忽然伸出手，想要去抚摸柳如间的脸，却被拍开了，随即他面上的表情僵住，皮笑肉不笑地出声道：“你可知我是谁？”
“不知，也不想知道。”柳如间转身看着他，双手护在了肚子上。
“你抓我来是为何？”
皇帝收回手，隐忍地望向柳如间，随即向着高台走去。他的声音回荡在宫殿之中：
“民间传闻狐妖为狐仙，能调风雨，赐万福。”
“如此至宝留给庶民岂不可惜？”贾元笑着转过身来，居高临下地看着柳如间，“朕，要你成为我大陨的护符，为朕所用。”
“痴心妄想！人皇就应以自身之能造福苍生，借于妖法，不过是自取灭亡，天道不会容你！”柳如间朝他大喊，一边戒备地往后退去。
贾元戏谑地看着她，像在看着一只老鼠，“你进了明宫，还以为能走出去吗？”
八条白色的狐尾转而在柳如间的身后现出来。她的眸中现起蓝萤。
她第一次对人使用了魅惑。
“忘记我。”
话落，狐狸转过身，身体散为青烟穿过了门。
她往上方飘去，一下一下的木鱼声却忽然在整个明宫中响起。
经文织成天网，将明宫上方的天笼罩了。
柳如间现了形，身体不受自身控制的坠下来。
灰衣的比丘尼站在房檐下，慈眉善目地看着她坠地。
木鱼声伴随吟唱，自她周身形成捆绳。
柳如间不过挣扎片刻，便失了神识。
再醒来，自己已经身处一处寝宫之中。
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