等周千龄再回到学校时，人人都说她变了，她依然爱笑，但文静了很多。
也是那时，蒋春梅剪掉了自己的长发，开始强迫自己变得开朗，让自己勇敢。
她要保护周千龄。
可是，她依旧懦弱无用。
她还是没能保护她，不管是别人以为她喜欢自己的时候，还是高中……
“对不起，对不起，对不起……”
蒋春梅脸部涨红，额头上青筋暴起，眼球布满红丝，双手在求生本能下抓住颈间勒紧的皮带，动脉胀起跳动，一直延伸到耳下。
在瞳孔开始涣散时，皮带骤然松开。蒋春梅直直跌到床上，张着嘴急促喘气。
但是她的意识仍然沉浸在回忆里，双手抱头蜷成一团。
“千龄，对不起，对不起。”
床尾，王晓丽点燃打火机，烟蒂火星骤起。
她没有吸，而是侧身，平静地将烟灰抖落在紧缩的虾米身上。
蒋春梅肌肉颤动，却没有躲闪，只是将自己缩得更紧。
王晓丽眼中狠厉乍现，徒然抓住她的肩膀将她扳平，不由分说俯身咬上她的唇，强势挤进她的齿间……
——
吴妹来没有回家，而是在海边下车。
海滩已经用警戒线围起来了，所以吴妹来又往右走了几十米，才停下靠着栏杆吹海风。
今天的夕阳很好，将海面也映照得黄澄澄一片。
自来炎州后，一得闲，她就过来看海。广袤的大海看得多了，就觉得自己那点芝麻大的事都不算事儿。
可不是嘛。
吴妹来长长吐了口气。
自己来炎州也不过是想要争取一下，即使是未能得偿所愿，至少尝试过，不至于抱憾终身。
手机振动，吴妹来看了一眼，无甚表情接听。
“幺儿，在那边过得还好吧？”
“还好。”
她听到吴二狗小声在旁边教刘桂艳问自己的收入，心里已是厌烦，又听刘桂艳道：“李家的小儿子今天又问起你了，你通过一下他的好友。”
吴妹来刚散好的心又堵得慌，留下一句生意忙后挂断。
她看向剩下的半轮太阳，是了，离开黔州还有一个原因。
隔壁的隔壁村有个姓李的，不知怎么看上她了，托了人过来说媒。
那是个样貌不错，性格老实的庄稼人，读过高中，谈吐斯文，家底也算殷实。
刘桂艳对他印象很好，婚也催得更紧更急。
叹了口气，吴妹来打开【新的朋友】，确实有个好友验证消息，吴妹来回消息婉拒后，为免麻烦，将这个账号拉黑。
如释重负。
离家就是好，以往总是瞻前顾后、或不得不面对的事，直接拉黑了事，眼不见心不烦。
她收好手机返回，警戒线外的人少了很多，海水一波一波拍打在沙滩上，吴妹来看到远处一点红色被海浪慢慢推到脚边，她弯腰捡起，是一片虎刺梅花瓣。
第64章 周老师
吴妹来与周千龄再次见面是在两天后的清晨。她早早前往菜市场买食材，拖着一大袋粉条退出门时，撞到过路人。
“对不起。”她下意识说道，赶忙将对方滚落的西红柿捡起，回身递过去时愣了一下。
周千龄带着口罩，露出的眼里也有几分意外，转瞬恢复冷漠。
“谢谢。”
早上的集市并不冷清，几名阿姨说笑着从二人中间穿过，待她们离开，那道修长的身影也没了踪迹。
吴妹来捏着手里被遗留下的西红柿发了会子呆。
擦了擦一口咬下。
她感冒了，一定是不想传染自己。
吴妹来从来不擅长主动，她照常在小吃街摆卖粉，唯一称得上主动的，大概就是将摊位挪到街口，为此还和原摊位的摊主发生了几句口角。
但她再没见周千龄前来小吃街。
大概连老天也看不过去，一个月后，因为路段维护，周千龄回家的路被挡住，只能从小吃街绕行。
乍见周千龄，吴妹来眼睛轻轻亮了一度，扯扯衣摆想要打个招呼。
刚张开嘴，周千龄便加快了脚步，匆匆穿行离开。
吴妹来合上嘴，她想，周千龄一定是有急事吧。
只是接下来的每天，周千龄都不曾向她投来半分目光。
而吴妹来也旁观了她的生活，有时她是独自一人，有时围绕三两学生，有时身旁伴着一位爱笑的戴眼镜的女人。
如果不是还保留着记忆，吴妹来一定以为自己和周千龄是互不相识的陌生人。
“两碗羊肉粉。”
吴妹来回神，将视线从周千龄的身上移回摊前。
是戴眼镜的女人，她转头将周千龄拉过来，安利道：“这家粉味道很不错。”
吴妹来低头调味，没有听到周千龄的声音。
女人脾气很好，和吴妹来话些家常。
“老板是黔州人啊？”
“嗯。”
“离炎州很远呢，对了千龄，你老家不就是黔州的吗？”
“嗯。”
……
数学老师挠挠头，仰头看天。
要下雨了吗，怎么这么凉。
接过粉，转身时，数学老师问道：“你们认识吗？刚刚老板好像看着你发呆？”
“不认识。”
擦台面的手一顿，吴妹来抬头看向二人。
两个贴近的身影在行人缝隙间闪烁。
心口好像有块小小的刀片划过。
……
晚间，周千龄灯下备课。
这一页她已经看了半个小时。
起身来到冰箱旁，一杯冰水下肚，胸中的闷意也稍稍削减。
视线扫到餐桌，停下。
打包的粉没有开封，甚至塑料袋的结都未解开。
周千龄靠在冰箱旁，又回想起傍晚的对话。
她听到了吧。
会难过吗。
即使认识，别人也不会直接联想到：你们是同性恋。
但她还是下意识否认了。
她变得怯懦了，比吴妹来更胆小。
当经过街口时，她的心跳在加速，她不敢多看吴妹来一眼，但她享受对方或许落在自己身上的视线。
——
下完晚自习，周千龄再次踏入街口。
今天和以往并没有什么不同，学生们像饥饿的雏鸟围着小吃摊嗷嗷叫，余光里，羊肉粉摊位依旧火爆。
迈到第二个摊位的前方，周千龄好像听到一声“周老师”。
脚步顿住，往回看，身后并没有熟悉的人。
“周老师。”
声音大了些，明显来自右后方。
看向粉摊，吴妹来直直盯着自己。
“请您等一下。”
周千龄咽了口唾沫，昨夜的胸闷感再次席卷而来。
没问为什么或什么事，她面无表情地挪步到摊位边上等候，仿佛自己只是排队的食客。
米粉消耗速度很快，不到十一点就卖得干干净净。
吴妹来随意擦了几下，便推着推车离开，周千龄不远不近地跟在后面。
走到一段安静的路段，吴妹来聊天般开口：“我来炎州是为了一个人。”
周千龄心尖一颤，指尖都变得酥麻。
“我之前推开了她，但当她真的离开后，我又时常想着她。”
“嗯。”周千龄心里暖融融的。
吴妹来继续：“所以我来到她的城市，想要告诉她……”
吴妹来站定，认真看着周千龄，“我喜欢她。”
晚风拂面，灌木丛发出细小的嚓嚓声。
吴妹来看着对面的人犹豫地张开双唇，又合上。
她没有回应。
吴妹来黯然垂眸，“来炎州后，我发现她和我认识中并不一样，所以，我会猜想她是不是根本没有认真看待过我。”
“会不会看我是个村野愚妇，故意勾引我，睡我，拿我当乡下消遣的乐子。”吴妹来的声音渐渐升高，又被她有意压制。
她承认，这段控诉大部分是气话，为了迫使周千龄反驳，辩解。
然而，除了干巴巴的“不是”，对方未再多说一个字。
……
车轮骨碌碌滚远，直到消失在夜色。
周千龄垂头，手心是一块围巾，去年她替吴妹来围上的那条。
她眼睁睁看着吴妹来的表情变得不可置信，然后平静地从推车里拿出包好的围巾。
“这条围巾一直忘记还你。”
说完，她短暂地弯了下唇，推着小车离开。
第65章 妹来去哪儿了
周千龄回到家，将围巾挂进衣柜里就开始备课。
她无法向吴妹来解释：因为害怕自己的生活和工作受到影响，所以她不敢和她继续。
她不敢说：她们只能像阴沟里的老鼠一样躲躲藏藏。
这些本应该在招惹她前就考虑到的。
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