苏姝在心里转着念头，走到垂花门时，正好撞见从另一条路上过来的苏晚。
苏晚今日显然是精心打扮过的。
一身崭新的淡青色锦绣襦裙，腰间系着双环如意绦，发间簪着数支赤金衔珠步摇，流苏在秋阳下细细碎碎地晃。
只是她五官偏柔，这般浓妆往上堆，反倒压住了眉眼间那股天生的清致。
苏姝看她时，她也在看苏姝。
苏姝出门匆忙，只穿了一件家常的鹅黄素面褙子，脸上未施脂粉，素净得几乎寡淡。
可即便如此，那张脸依旧让人移不开眼。
苏晚眼里快速闪过一抹妒忌。
她比苏姝年长一岁，只因为是庶出，从小到大，什么都是苏姝的。
太后的婚约是她的，郡主的封号也是她的。
自己这个姐姐，倒成了陪衬。
不过，这些都快要过去了。
苏晚想到正厅里坐着的那个人，心里的不甘便散了大半。
她垂了垂眸，将最后一丝妒意压下去，面上弯起一个温和柔善的笑。
“妹妹来了。”
苏姝淡淡瞥了苏晚一眼。
她实在有些不明白。
她们之间，早就撕破脸了。
苏晚怎么还能跟个没事人一样，亲亲热热地唤她妹妹，仿佛她们真是什么姐妹情深的好闺秀。
前世，她还真被这副面目骗过，甚至还反思过是不是自己太小心眼。直到后来，她付出惨痛的代价才明白过来。
苏姝在心底冷笑一声，淡淡收回目光，不再看她。
抬脚先一步迈过了垂花门，春雨狠狠瞪了苏晚与夏冬一眼，快步跟上去。
别以为她看不出来，这小姐就是想又像以前那般哄骗郡主。
苏晚见苏姝如此不给她面子，脸上的笑僵了一瞬，很快又恢复如初，她笑着跟上去。
“妹妹怎的也不换身衣裳？今日好歹是妹妹与三皇子订婚的日子，这般素面朝天的，不知道的，还当是妹妹对这门亲事不满意呢。”
“与你何干？”
苏晚脸上的笑再也挂不住了。
她抿了抿唇，袖袍下的指节紧紧掐进掌心。随即，她微微偏过头，给了夏冬一个极轻的眼神。
夏冬会意，上前一步，声音拔高了几分。
“郡主，您怎能这样？我家小姐也是一片好心，您不领情便罢，何必……”
“春雨。”
话音未落，春雨已经上前。
她抬手作势要打，夏冬下意识往后缩。却没想到春雨那一巴掌是虚的，真正的力道全在脚上。
一脚踹在膝弯，夏冬闷哼一声，扑通跪倒在地，脸色煞白，半个字也不敢再说了。
苏晚望着那主仆二人扬长而去的背影，眼底闪过一抹恨意。
随即，她想到了什么，唇角慢慢弯起来。那恨意还在眼底，嘴角的笑却已温婉如初。
她走过去，弯腰扶起夏冬。
夏冬被她攥住手腕，长长的指甲几乎要掐进肉里，疼得倒吸一口凉气。
但她跟了苏晚多年，知道这时候该说什么。
“她……她也就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几时。待会儿小姐与太子的赐婚下来，小姐就是太子妃了。”
“住嘴。”
苏晚嘴上斥着，掐着她手腕的力道却松了。
夏冬暗暗吁出一口气，知道自己说对了。
这里是外面，人多眼杂，她不敢再多言，只低着头跟在苏晚身后。
几人一前一后到了正厅。
正厅里的光线比外面暗一些，屋子中央立着一座半人高的三角香炉，镂空的铜盖里袅袅吐出几缕青烟，沉水香的气息幽幽地弥漫开来。
苏正坐在主位上，面上带着讨好的笑，有些战战兢兢。
任堰坐在左侧上首，穿了一身玄色暗纹锦袍，袖口收得利落，腰间系着白玉蹀躞带。
姿态闲适地靠在椅背上，右手端着茶盏，正低头用碗盖拨着茶沫。
三皇子坐在他下首，整个人缩在椅子里，两只手规规矩矩地搁在膝上。
听见脚步声，他猛地抬头。
对上苏姝目光的一瞬，他眼底浮起浓重的愧疚，嘴唇微微翕动，像是想说什么，随即又低下头去。
苏姝心里咯噔一下。
这副模样，不太对劲。
她还没来得及细想，苏晚已经从她身后款款走出，先一步上前，盈盈行礼。
“臣女苏晚，见过太子殿下，见过三皇子。”
声音温软，姿态柔顺。
那身淡青色锦绣襦裙在她屈膝时微微曳地，步摇的流苏垂在耳侧，衬得她脖颈修长。
苏姝也跟着行了礼，只是动作简洁得多。
“见过太子殿下，见过三皇子。”
语气平淡，没有苏晚那种刻意放软的调子，也没有任何刻意的冷淡。
任堰拨茶沫的动作停了一瞬。
只是一瞬，连碗盖都没有磕出声响。他抬起眼，目光在苏姝身上落了落。
鹅黄褙子，素面朝天。头发只用一根玉簪随意绾了个髻，耳垂上连耳坠都没戴。
看来她并不重视与三皇子的婚事。
他收回目光，慢条斯理地饮了一口茶。
“坐吧。”
苏正坐在上首，听见这一声“坐吧”比方才与自己寒暄时柔和了不少，心里微微一动。
他顺着太子的目光看过去。
苏晚正站在厅中，那身淡青色襦裙衬得她温婉可人。
太子果然中意晚儿。
即便这次陛下没有给他与晚儿赐婚定下日子，想来也是不会远了。
他提着的心放了下来，干咳一声，朝任堰拱了拱手。
“殿下，三皇子，小女们都到了。不知殿下今日要与臣商议的，究竟是……”
任堰轻轻放下了茶盏，瓷底磕在红木桌上，发出一声极轻的脆响。
不重，却让整个厅堂都静了下来。
“苏国公不必着急。”
任堰的声音很淡，目光在苏姝脸上停了一瞬，随即转向三皇子。
“三弟，你自己来说。”
三皇子身形一震，脸色白了白。
他坐在那里，膝上的手攥了又松，松了又攥，过了好几息才慢慢站起来。
他面向苏姝，目光却落在她面前的地毯上，始终不敢抬上去。
苏姝看着他，心底那丝不安一点点扩大。
“郡主，对不起，我不能娶你。”
三皇子这句话一出口，整个厅堂仿佛被抽走了所有声音。
香炉里的沉水香还在幽幽地燃着，青烟袅袅上升，在横梁下散成一片极淡的雾。
厅堂里的空气，像是凝固了一般。
苏正脸上的笑僵住了。
他看看三皇子，又看看任堰，嘴唇翕动了两下，一时竟不知该说什么。
苏晚垂着眼，唇角几不可察地弯了弯。
苏姝以为被太子抛弃了，她就能凭着那张脸攀上三皇子？
真是可笑！
她也不想想，就凭三皇子那胆子，怎么敢捡太子的东西？
哪怕是太子不要扔了的。
她还真以为她那张脸，能让人家不顾性命啊？
苏姝震惊地瞪大眼，有些不敢相信自己的耳朵。
为什么？
他们明明说好了的。
这场交易：他帮她脱困，娶她为妻；她给他半数国公府财产作为报答。
那天在溪山郊园，他也是亲口答应了的。
她原本以为这个计划万无一失。
三皇子在朝中无权无势，半数国公府的产业对他来说不是小数目。
而她需要的，只是一个名义上的夫婿，让她挣脱任堰这个漩涡。
各取所需，互不相欠。
可他现在说，不能娶她。
难道是他有别的原因？
苏姝想了想，问：“三皇子可是有心上人？”
若他有心上人，那便算了。
她再想别的办法，四皇子虽听说性子暴虐，不是上选，但总好过……重蹈上辈子的覆辙。
苏正脸黑了。
他觉得苏姝在丢镇国公府的脸，都被人拒绝了还巴巴地追问，简直是恬不知耻。
他想呵斥，余光瞥见任堰的脸色不知何时也冷了下来，便将到嘴边的话又吞了回去。
三皇子脸上的愧色更重了，他张了张嘴，好一会儿才挤出两个字。
“我没……”
叩。
一声极轻的脆响。
任堰的指尖落在桌面上，不重，却像一粒石子投进了死水里。
三皇子身子一抖，后半截话硬生生卡在了喉咙里。
那根手指不紧不慢地又叩了两下，每一下都像是敲在三皇子的脊梁骨上，他的脸色一分一分地白下去。
终于，他攥紧了膝上的拳头，鼓起勇气看向苏姝。
“对不起，郡主，是我没有遵守承诺。郡主要怪就……”
“既然如此，那便算了。”苏姝打断了他，语气平静，“我们本也没有婚约，只是口头约定，三皇子不必如此。”
说完，她转向主位上的苏正，微微福身。
“父亲，我还有事，就先回去了。”
不等苏正回应，她直起身，转身离去。
厅堂里静了一息。
苏正回过神来，脸色一沉，张口便要斥骂。
任堰忽然起身。
他漫不经心地弹了弹袖袍上并不存在的灰尘，目光扫过苏正，淡声道：
“耽搁了这么久，孤也该回去了。”
苏正一肚子的话全卡在了嗓子眼里，慌忙起身行礼：“臣恭送殿下。”
任堰没有看他。
他迈过门槛时，秋阳正斜斜地铺在回廊上，那抹鹅黄已经快走到月洞门了。
苏晚脸色变了变，咬了咬牙，追上去。
“殿下，我们……”
她想问，他们的婚事呢，陛下有没有定下时间。
任堰轻蹙了一下眉，待到那鹅黄身影再看不见了，他才缓缓收回目光，看向苏晚。眼神里带了丝责备。
苏晚心里一紧，知晓是自己心急僭越了，咬了咬下唇，曲膝就要下跪。
“妾身知错……”
“在孤面前，不必如此小心。”一只大手虚虚将苏晚扶起，他的声音一如既往的温和。
“殿下……”
“你好好在府里呆着，莫要多想。”停顿了一下，又道，“再过几日就是母后的生辰，会在上林苑举行千秋宴，你好好准备。”
按规矩，苏晚是没有资格参加千秋宴的。
而现在，他却要带她去。
他这是要带她去见皇后娘娘，是要正式定下他们的婚事么？
苏晚心中欢喜，脸上飞起两片红霞，一颗心跳得又急又乱，怎么也压不住。
“到时，你与郡主，你们姐妹一道过去。”
苏晚那颗方才还怦怦跳着的心，突然停住了。像是有一盆冰水当头浇下来，从头凉到了脚。
“……是。”
任堰没有注意到苏晚的神色异常，转身离开了。走了两步，他看到不远处池塘里的开得正盛的粉色莲花。
猛然想起，被他锁在书房抽屉里的那只藕荷色耳环。
他停下脚步，回头看向苏晚。
“你喜欢什么样的耳环？”
他是要送自己耳环吗？长安民间有个习俗，男子送女子耳环，一般代表是定情。
他……
苏晚的心脏再次砰砰地乱跳起来，一下一下几乎要从胸腔里蹦出来。
她红着脸抬眼看他。
太阳斜斜照在飞檐上，投下的阴影落在他眼睛里，像两团看不见的深潭。
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