皇后斜睨了任堰一眼：“怎么？心里不舒服了？”
任堰微蹙了下眉：“没有。”
“你是我生的，你什么想法我还不知道？你性子傲，不喜太后定的婚事，连带着苏姝也不喜了。如今知道她真不喜欢你了，心里不是滋味吧？”
任堰睫毛极轻微地抖动了一下，淡道：“随你怎么想。”说完，转身就往外走。
“站住。”皇后叫住他，语气收了几分随意，“我话还没说完呢。”
任堰顿住脚步，侧过身来。
“任宁的事，你知道吧？”
任堰微微颔首。
皇后指尖在案几上轻轻叩了一下。
“当年道长说她今年有一劫，凶险无比。具体是什么，谁也不知道。可苏姝却能提前知晓。你说，她是怎么知道的？”
任堰眉心皱起，没有接话。
皇后也不等他答，自己接了下去。
“不管她怎么知道的，这桩婚事退不得。太后的遗旨，你父皇不会松口。”
“至于苏晚……若你真喜欢，日后两个都娶了便是。待你登基，立谁为后，还不是你说了算。”
说到这里，皇后似突然想到什么。
“对了，你大皇兄来信了，他下个月就回长安。”
-
殿内这段母子对话，苏姝不知道。
她走出椒房殿，身上萦绕的沉水香淡去。阳光从云层里斜斜洒下来，落在肩头。
八月底的秋阳，薄薄一层，带着将尽的暖意。
三公主任宁正站在廊下焦急地来回踱步，见殿门开了，双眼一亮，欢喜地迎上来。
“怎么样怎么样？母后是不是赏赐你了？”话说到一半，见苏姝脸色不太好，“怎么了？母后说你了？”
苏姝摇头：“没有。”
三公主松了口气，笑了。
“那就好。你救了本公主，本公主不是忘恩负义的人，说吧，你要什么，本公主都满足你。”
心里盘算着。
哪怕是苏姝让她帮忙追求太子哥哥，她也答应。大不了以后多拉着太子哥哥往国公府跑。
可转念一想。
现下都在传太子哥哥喜欢苏晚，若是去了国公府，他见着苏晚可怎么办？
正胡思乱想间，苏姝说话了。
“我没什么想要的，就希望三公主能好好的，长命百岁。”
三公主闻言，愣了一下。
她虽贵为公主，皇后也从未苛待她，但到底是个没有娘的孩子。在这深宫里，只觉得孤寂，没有人是真正的关心她。
她眼眶一红，一把抱住苏姝：“苏姝姐，你真好。”
心里暗暗想：苏姝姐待我这样好，太子哥哥那边，我一定要帮她。
苏姝被这突如其来的拥抱弄得一怔，手在半空悬了一瞬，才轻轻落在三公主背上，拍了拍。
“公主言重了。”
“不言重不言重，你是我的救命恩人。书上说，救命之恩，当涌泉相报。”
苏姝笑了笑，没有再说什么，辞别三公主，出了宫。
她没有立即回国公府，马车便漫无目的地走着。她静坐在车厢里，拉开车帘，看着街上的行人。
脑子里好似想了什么，又好似什么都没想。
忽然前方传来一阵喧闹声。
苏姝抬眼望过去。
只见不远处，两个衙差正架着一个书生模样的年轻人，穿过人群迎面过来。
那书生衣衫不整，半边袖子空空荡荡地垂着，袖口洇着暗褐色的血迹。
人群纷纷散开，四周安静得没有一个人出声。
两个衙差面无表情地将那书生拖进一间挂着红绸的楼里，扔在地上。
其中一个掸了掸手，冲着里头道：
“以后他就是你翠红楼里的小倌，待一个月后，我等再来接他去流放。”
说完，两个衙差头也不回地走了。
人群哄地一下炸开了锅。
“那书生是犯了什么事？判得这般……简直比千刀万剐还……”
“听说是太子殿下判的。这书生科举失利，心生怨恨，想刺杀三公主。”
“不对不对，我听说的可不是这样。”旁边一个胖子凑过去，压低声音，“他是想制造公主落水，自己英雄救美的机会，好在下水时拿刀片划花公主的脸，再装出一副爱慕公主的样子。好在公主身边带了暗卫，当场就把他拿住了。”
“天呐，这简直畜生不如。还好没得逞，不然公主一辈子就毁了。”
有人为那书生说话：“虽然这书生行为让人不齿，但也不至于这般……太子殿下太过狠了，非仁君所为。”
话音刚落，立刻有人啐了一口。
“我倒觉得判得好。三公主虽不是皇后亲生的，却是在皇后跟前长大的，与太子殿下兄妹情深。殿下这是为妹妹出气，有何不可？”
苏姝慢慢放下帘子，靠回车厢里。
对于任堰对那个书生的判决，她并不意外。
任堰就是这样一个人，睚眦必报。
对他认可的人，极为容忍大方；而谁若敢欺负他的人，他便雷霆手段，让那人生不如死。
前世，她就是那个被他用雷霆手段对待的人。
只因她有过对付苏晚的念头，甚至还没来得及付诸行动，他便将她丢进冷宫，自生自灭。
母亲，兄长，也都惨死。
这就是他给她的代价。
-
回到国公府。
苏姝坐在窗边，看着窗外的天一点一点暗沉下去，从亮白到灰蒙，再到模糊的昏黄。
春雨轻手轻脚地走进来，点燃烛台上的蜡烛。
暖黄的光晕在屋子里慢慢漾开，把苏姝的影子拉长在身后的墙上。
“郡主，这婚帖……”
苏姝回头，见春雨手里拿着一张大红帖子，是那日母亲过来留下的。
“奴婢担心磕碰坏了，要不要送回到夫人那去？”
苏姝只看了一眼就收回目光，摆摆手让春雨送走。春雨应了一声，转身要走，苏姝却忽然开口。
“等一下。”
她走过去，从春雨手里接过那婚帖，打开。
上面写着：她与皇子的婚约。但没有写明是哪一位皇子。
苏姝怔了一下，指尖微微一缩。随即心脏猛地跳了起来，一下一下，撞在肋骨上。
她拿着婚帖快步往外走。
“郡主，您去哪？”
苏姝没有回头，脚步不停地穿过回廊，径直往母亲崔氏的院子去了。
到崔氏院子时，天已经黑了。
檐下悬挂着的风灯被点亮了，光照下来，落在廊下新摆的几盆秋菊上，花瓣边缘镀上一层淡淡金黄。
苏姝掀帘进去。
崔氏正坐在灯下，手里拿着一本账本，见她进来，微微一愣。
“这么晚了，怎么过来了？”
苏姝走过去，甚至来不及坐下，就将手里的婚帖打开，递到崔氏面前。
“母亲，你看。”她的语气有些急，“这婚帖上写的婚约，并没有指定是我和哪一个皇子。”
崔氏低头看了一眼婚帖，没有丝毫意外。
“嗯。”
苏姝举着婚帖的手僵了一瞬。
“……娘，您知道？”
“嗯。”
“娘您从来没有告诉过我。”
苏姝的手指微微收紧，婚帖的边缘在她掌心压出一道浅痕。
崔氏轻叹了一声，将账本合上，搁在案几上。又伸手将苏姝手里的婚帖接过来，放在一旁，这才抬眼看着女儿。
“太后当时定下的就是你与太子的婚事，只是因为一些原因，没有将太子的名字写上去。”
“那是不是我跟其他皇子也是可以。”
崔氏噎了一下道：“陛下是有几个皇子，但他们……”
“母亲，既然这个婚约退不了，而婚帖上又没有写太子的名字。那这个婚约是不是可以是，我与其他皇子。”
崔氏张了张嘴，在苏姝的目光下，终是点头。
“是，是可以，但……”
“母亲，我知道该怎么做了。”苏姝说完，快步出了门。
-
次日，匆匆用过早膳，苏姝便出门去找三公主。
刚到门口，正好碰到三公主过来，便带着她回了自己院子。
进了屋，春雨上了茶和点心，又轻手轻脚地退了出去。
三公主在窗边的椅子上坐下，端起茶盏喝了一口，眼睛亮晶晶地望着苏姝。
“苏姝姐，你找我什么事？”
“公主，你能跟我说说几位皇子的情况吗？”
三公主眨了眨眼，有些意外她怎么忽然问起这个，但还是点了点头。
“几位皇兄啊。大皇兄温文儒雅，喜欢游历山河，常年不在长安。三皇兄嘛，就是个书呆子，整天只知道写诗作画。至于五皇兄……”
她撇了撇嘴，脸上闪过一抹嫌弃。
“性情暴虐，不是好人。”
苏姝一一记下，没有接话。
三公主看了她一眼，又道。
“其实父皇几个皇子里，太子哥哥长得最好看，性子也好。虽然有时冷冰冰的，但熟了就知道，他其实……”
“三公主，”苏姝打断了她，声音平静，“我想约见三皇子一面，你能帮忙吗？”
三公主愣了一下：“三皇兄？”
莫不是苏姝姐想用三皇兄来刺激太子哥哥，让他吃味？
这么一想，她眼珠转了转，没再多问，只笑着点头。
“行，包在本公主身上。”
三公主走后，春雨支支吾吾地道：“郡主，您真的要选择其他皇子吗？”在她看来，那些皇子跟太子差太远了。
“我只有这样才能不嫁给任堰。”
才能摆脱前世的悲剧。
-
第二日，三公主就带来了消息：约好了三皇子在城南溪山郊园见面。
转眼到了约定的这日。
苏姝与三公主来到溪山郊园，八月底的园林，花期已过，草木间染上一层浅浅的枯黄。
“若是春日来，这满园的桃花落英缤纷，最是好看。以前太子哥哥也常来的，后来就不再来过了。”
说话间，两人到了约定的地方。
三皇子还未到。
三公主性子急，虽还没到巳时，已经坐不住了。
“苏姝姐，你在这歇息一会，我去看看三皇兄到哪了。”
说完，一阵风似的走远了。
四周静下来。
苏姝坐了一会儿，发现右脚底有些刺痛，像是被什么扎到了。
她左右看了看，见四下无人，便撑着石桌站起来，单脚跳到最近的一间屋子里。
她在凳子上坐下，掀起裙摆，脱掉鞋袜，才看清脚底扎进了一根细小的木刺，白皙的皮肤上渗出一点殷红。
苏姝怕疼，看着那根木刺犹豫了一下，深吸一口气，伸手去拔。
指尖刚碰到伤口，她忽然觉得后背一凉。
有人在看她。
她猛地扭过头。
屏风边不知道什么时候多了一个人。
任堰正站在那儿，外袍半敞，腰带松松搭在腰间，像是刚换好衣裳还没来得及拢好。
见她回头，他的动作顿住了，视线从她的脸慢慢往下滑，最后落在她裸露的脚踝上。
那双幽黑的眸子沉沉地压下来。
苏姝脑子里嗡的一声，慌忙想要将脚盖住，手忙脚乱下，整个人往后仰去。
任堰上前一步。
滚烫的大手握住她微凉的脚踝。
一瞬间，一个画面毫无预兆地撞进他脑海里。
修长均匀的腿像一块无暇的白色丝绸，软软地搭在一只强有力的臂膀上……
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