宋苗舟不再说什么，只问他：“你呢？何种打算？”
季晚从回廊下看出去，阳光正好，瓜果飘香，翻过围墙就是上林苑广袤的土地，再远一些是正在大兴土木、已有雏形的新南川。
“这里挺好的。”季晚说。
“……那就好。”宋苗舟垂下眼帘，将那些十数年来应该说、没来得及说，也无法再诉诸于口的话都掩埋。
两个人又喝了一会儿茶。
宋苗舟起身：“我该走了。”
他走到门口，听见季晚唤他：“宋大人。”
宋苗舟一顿，回头去看。
就见季晚站在阳光下，温柔地向他作揖：“多谢你。一路保重。”
宋苗舟一笑，回礼道：“你也是。”
*
今日大端的官员，将一整个早晨都耗在灾后重建的事宜之上。
到了中午，有了些进展，圣旨也拟好，由何经业等措辞，汪抚抄录，再盖了御玺后便可送六科廊抄录，分发全国布政司。
众臣们松了口气，颇有些轻松愉悦，准备退下。
就听皇帝说：“诸爱卿慢走。”
众人脚步一顿。
皇帝又道：“留在宫中吃饭吧，早晨做多了。”
众臣脸色大变，纷纷找了借口作鸟兽散。
皇帝把《四时小味》拿出来又翻了翻，问汪抚：“朕都是按照菜谱做的，有这么难吃吗？也就留他们在宫中吃了半个月，就这副模样。”
汪抚一脸肃穆：“怎么会呢？有季掌印之菜谱，皇上亲手烹饪，自然是无上美味。”
皇帝听了恭维，心满意足地把饭菜都赏了汪抚。
也不顾汪秉笔一脸菜色，自顾自地坐辇回了西苑昭和殿。
未入昭和殿就已得了消息，说是季晚自上林苑回宫了。
赵珩径直寻去小厨房，一眼便瞧见正忙着备菜的季晚。彼时季晚正系了襻膊与围裙，正亭亭玉立于厨案前。
他在门口站了片刻，欣赏季晚这般秀丽的身姿。
片刻后，他悄然上前，从身后稳稳环住了季晚的腰，吓得季晚手中的葫芦一下子落在了一旁。
皇帝没有收手，更多地攀缘上来，松开了他的衣领。
“我……我给泠儿准备的菜……”他艰难道。
“她散学还早。”皇帝在他身边亲昵耳语，“你难得回一次宫。莫耽误了这宝贵的光阴。”
可一向百依百顺的季晚现在倔得厉害，倒不让赵珩真能得逞，两人缠绵了好一会儿，虽然赵珩依依不舍，但终究被赶出了厨房。
还得了一句抱怨：“莫要耽误我做饭。”
*
这半年多以来，泠儿又长高了不少，整个人更加机敏，聊起朝中之事竟也有了几分主君模样。
赵珩对此颇为满意，对季晚讲：“明年这个时候，她就可以在朝会上旁听了。”
待吃过晚膳，泠儿便露出了稚子的模样，一直惦记着要出去玩。
赵珩让沈苍带着她去太液池边上戏水。
吵闹了一下午的昭和殿安静了下来。
季晚坐在抱厦下，喝些自己在上林苑年酿的果酒吹风，远远听着赵泠的笑声，顺手拿起桌边那本《四时小味》翻看了几页，几乎要迷糊睡过去。
又过片刻，感觉身边来了人，接着听见盘子放在小几上的嘎达声。
他迷迷糊糊睁开眼，就瞧见赵珩将一碟菜放在桌上。
仔细去看。
竟是银鱼蛋羹。
他微微吃惊：“你……做的？”
赵珩在他身边落座，点了点那本被翻过无数次的《四时小味》：“照着你的菜谱做的。试试看。”
季晚拿了筷子去试。
便是山崩不形于色的天子，这会儿也有些忐忑。
季晚尝了好一会儿，才开口道：“好吃。”
赵珩遂放下心来，有些得意道：“只是个银鱼蛋羹，朕手到擒来。”
季晚看了看自己写的那本《四时小味》又看了看赵珩，表情有些微妙。
赵泠的笑声从湖边传来，二人不约而同去看。快要中秋，月如玉盘，明亮得很。
片刻后，季晚说：“宋苗舟今日走了。来同我辞行。”
“你身体养好了，他确实没有再滞留京城的必要。”赵珩说。
季晚又道：“我收到了何允楠的信，他前些日子也放了出来，被外派去了宣州，在瑞安侯谢冉手下供职。”
赵珩解释：“他在京城惹是生非，何首辅非常头疼，正好瑞安侯回宣府，便一并带去历练了。”
季晚垂首给赵珩倒了杯酒，送到他面前，仰头看他：“还有呢？”
他眼神清澈，似乎能接受赵珩给予的一切答案。
赵珩一笑：“饶沐也出来了，这次赈灾前就已被下放至浙江布政司，赈灾有功，升任正三品巡抚。待他外放期满，再回京城，尚书之位唾手可得。”
在季晚逃宫一事上的同谋，却有了不同的命运。
有人高枕无忧。
有人削官贬职。
更有人反而官运亨通。
“亲疏有别，君心难测……”季晚轻轻应了一声。
赵珩看他，又说：“不止如此。甚至有另外一种可能，你总是要出宫的，谁也拦不住。我不让你出宫，你也会想尽办法离开。既然如此，不如由我提前安排。制毒的、做饭的、守宫门的、拖住我的、放你离开的……说不定，这一路畅通无阻，全然来自我的授意。
季晚似有触动，喃喃：“这便是，帝王之爱吗？”
赵珩为他轻轻拂去脸颊的发丝：“不，这是我能给予的爱。因为我是这样的人，只要能得到你和你的心，我可以不择手段。晚晚，也许这才是真相……也许你应该怕我。”
季晚沉默了许久，最终坚定地摇了摇头。
“怀瑾，你确实对南川之事做了隐瞒。可除此之外的事，都不曾发生过。”
“何以见得？”
“当你坦然说出来的时候，另一种可能便不曾发生。”季晚道。
宫他总要出的，南川他总要走一遭的……无论用什么方法，无论做何种选择。
尘埃落定后再去寻根溯源，并没有意义。
“也许是我故意告诉你，迷惑你，让你——”赵珩对这个答案并不满意，又道。
季晚拉住他的手，低头脸颊贴在他的掌心处，蹭了蹭，又侧头过去，轻轻啄吻他的拇指。
“怀瑾。”他小声道。
他从怀里拿出了那只镶嵌了瑰丽珠宝的梅花簪，送到赵珩面前，又微微垂首。
“给我戴上吧。”
于是所有追问都消散了。
帝王的执念在这样的举动中烟消云散，赵珩将那有些分量的梅簪重新佩戴在了季晚的发髻上，然后将季晚揽过来，拥在怀中，热烈地吻他。
晚风吹响了悬铃。
发出叮叮当当的空灵声响。
人已如春风般酥软，发髻披散，衣衫散尽，躺在他的怀中。
那个吻是急迫的，藏不住其中的占有心思。
辗转研磨。
牢牢锁住了所有气息的外溢，霸道的让人心生逃意。
可片刻后，又柔和了下来，成了绕指柔一般的缠绵，把所有的凌厉隐藏其中，小心翼翼地吸吮，像是要安抚怀中的人。
腰被锁死，呼吸不畅。
季晚眼红了，睫毛一直颤抖，搂着赵珩的脖颈，那么柔软地瞧他。
赵珩缓缓退开一些，带着笑意看他急促呼吸，轻轻点了点他的鼻尖。
“幸好……”他低声呢喃。
季晚有些迷茫地抬眼看他：“什么幸好？”
赵珩没再说下去，又一次俯身落下吻来，这一次他没有再放过怀中之人，用细碎的吻轻轻描摹每一寸可丈量的肌肤。
万般阴暗的心思，湮没于这样的旖旎缠绵中，永无旁人知晓。
早已做好了打算，纵使季晚终认清了他的偏执阴霾，纵使季晚真心胆寒忌惮……他不会也无法放手。
哪怕将人永囚于深宫，亦至死不放。
但幸好……
幸好，这一切不必发生。
*
夜半，季晚呢喃着口渴，赵珩下床为他倒水。
行至外间斟水，几个守夜的宫人吓坏了，连忙跪地请罪。
赵珩倒并不理睬。
他将温热的倒入杯中，正要入内。
又见那被扔在桌上，摊开来的《四时小味》，夜风一吹，书页翻动，到了最后一页。
赵珩一顿，仔细去看。
那曾经由季晚写下的诀别之词，他翻看过无数次的季晚的信，有了变化。
“怀瑾，我也许钟情于你。”
是这一句。
“也许”二字，不知道什么时候被涂抹划去。
于是只剩下了一句笃定的言辞——
怀瑾，我钟情于你。
*
赵珩垂首抚摸那句话，片刻后，露出笑意。
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