两岸种的柳树发了芽，迎春花的花骨朵也露出些鹅黄。
让灰突突了一整个冬日的顺天府终于得了分外的色泽。
汉白玉的栏杆上雕刻着形态可掬的小狮子，安静地凝固在最欢喜的瞬间。
（金鱼游泳）
冷风拂面。
刚刚喝下去的三杯酒劲在这风与春中，熏熏然发散。
内心涌起了一些不切实际的念头。
也许很多事情没有那么难。
肃王虽冷面威严，但待府中人宽厚，对百姓存仁心。
还在端本宫切实的拯救过自己。
也许他可以求一求。
求肃王恩许他出宫回南川。
……甚至不用现在，再过一些日子，等宁和的身体好起来，等她愿意吃饭。
若王爷舍不得自己做的饭菜，他也可以保举陈领给王爷做饭，陈领也得了三春姐的真传，一向都比自己懂得多。
他在东安门桥上站了片刻，直到看见南去的大雁飞还，听见它们那悠然的鸣叫声，才缓缓地呼出一口气。
季晚哑然一笑。
是他多想了。
偌大皇城，深宫御厨。
尚膳监巧手如云，光禄寺庖厨千百，厨艺胜过自己的人比比皆是。
他不过是芸芸众生中最没出息、最胸无大志的那一个。
没了他，自然会有人为肃王奉上千万种珍馐美食。
那些事……
那些事就不用他来费心了。
*
肃王做了监国，便搬了地方，不再在东厂坐堂。
监国值房设在了会极门东庑值房。
旁边便是会极门奏折投本处，东边抬眼就是内阁所在的文华殿，穿过皇极殿广场不消片刻可抵养心殿。
每日有官员投了奏本，片刻之内便可召集内阁众议，亦可上达天听。
可谓是整个朝野除皇极大殿、养心殿外，最核心的中枢所在。
因腰间玉珩，季晚一路畅通无阻，等提着食盒入了值房大门，正殿门口有些等候的朝中大员，远远看去，殿内正有何经业在与肃王议事。
他不便进去打扰，便在廊下提着食盒侍立。
还没等片刻，就见沈苍出来了。
“王爷催促您进去。”沈苍道。
季晚怔了一下，应了声是，便穿过排队的人群，跟着沈苍入内。
他一进去，何经业便已笑着主动招呼：“哟，季提督来了。”
“王爷，阁老，奴婢打扰了。”季晚行礼。
“不打扰不打扰。”何经业小声笑道，“王爷吃饭是头等大事。眼瞅都要过晌午了，再是为国操劳，也得吃饭呀是不是。”
这会儿肃王倒不看季晚了，翻看手里的奏本，用食指点了点里间：“去布菜。”
季晚轻轻应了声是，便提着食盒进去了。
他在那琉璃屏风后打开食盒，轻轻将菜肴摆在大理石的桌面上，发出叮当的微响。
换了公服后，那腰身全然掩藏在了其中，唯有一双白皙的手腕隐约露出一两次。
也别有风味。
“王爷真是一步好棋呀。”何经业恭维的声音传来。
赵珩收回视线：“何大人指？”
何经业笑道：“王爷溺爱内宦无度的名声，整个朝野没有人不知道了。这季晚吸引了圣上的视线。有些暗地的事情，做起来方便多了。”
“四两拨千斤。”他佩服地拱了拱手，“王爷睿智。”
赵珩翻了一页奏折，不咸不淡问：“正月里老头子那边可有什么动作？”
“陛下年龄大了，很多事情有心无力。”何经业说，“不过，似乎他在寻一个孩子。”
“哦？”
“好像是个……宫女生的吧。五六年前。”何经业仔细回忆，“若真有这么一个孩子，那怕是唯一的血脉了。不会有什么威胁吧？”
赵珩垂下了眼帘，笑了一声：“陛下少子，如今太子已然无法继承大统……人之常情，不必理会。”
*
等何经业起身告辞，赵珩便放下了那本怎么也没看进去的奏本。
他起身掀开帘子入内，就见季晚站在一侧，恬静温和地等候着他。
一早晨处理政务后的烦琐，在季晚恭顺地作揖时便已经忘却。
他搀扶季晚起身。
季晚便用含情的双眸仰望他。
全身心地，只有他。
“做了什么好吃的？”赵珩问他。
“光禄寺食材不多，只就地取材做了些小炒。”季晚在他示意下落坐一旁，为他添了碗饭，然后才轻声道。
今日开年第一天，光禄寺新杀了猪，他特地挑了上好的子排，斩小块旺火快炒，淋入酿面酱收汁，烟火气足，咸香入味，做了一个酱香排骨。
排骨焖锅时，切了羊肉，先料酒生姜去腥，又起猛火大葱快炒，勾芡后起锅，入口鲜嫩。
近日已有些菜心，他挑了最嫩的那些，与蘑菇百合一并清炒。
又切小葱，做了红烧豆腐。
如今这些菜肴，都还带着暖意，落入了肃王的腹中。
肃王大约是饿了，饭才吃了个开口，便道：“再添一碗。”
他又添了一碗。
肃王又道：“给你。”
“这不合……”
“吃吧。知道你没吃饭。”肃王笑着打断了他的话，“不算你僭越。”
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季晚谢了恩，拿起碗筷。
他看向似乎心情不错的肃王，犹豫了一下，小声道：“王爷……您之前说，奴婢侍奉得宜，允奴婢一个赏赐。”
赵珩夹了一筷子菜到他碗中，笑道：“怎么，之前不说，现在是想到要什么了？”
季晚的掌心有些出汗，他的喉咙也有些紧，好半天才能开口道：“是，奴婢想求——”
外面传来响动打断了季晚的话。
沈苍站在屏风外禀报：“王爷，卢应带着常涞过来了。”
赵珩道：“嗯，让他们进来吧。”
“先处理了今日的事，再说你日后的事。”赵珩对季晚道。
起初，季晚不明白什么叫今日的事。
可当人进来的时候，他懂了。
季晚停了筷子。
他怔怔地看着司礼监秉笔太监卢应，带着早晨见过的那常少监入内，跪在桌边行礼。
“吃饭。”肃王道。
季晚回神，连忙低头动筷子。
肃王闲聊般问：“第一日当差，在光禄寺如何？”
季晚没敢再看常涞，小心应道：“同僚友善，诸事顺宜。”
“同僚友善？”肃王笑了一声，“常涞是吧，你且说说看？”
常涞早就抖若筛糠，泪汗俱下，这会儿听见肃王点名，几乎是一下子就猛地叩头，哀求道：“是奴婢以下犯上！得罪了季晚……不，季督公！求王爷饶奴婢贱命！奴婢从此再不敢当面顶撞督公了！”
他哀求半天，又连滚带爬地去求季晚。
“督公！求您和王爷求求情！求您求——”
他手还没摸上季晚的衣摆，赵珩一双筷子便放了下来。
“啪嗒”一声，轻轻地落在了桌上。
常涞却吓得一弹，跪在地上，再不敢动弹。
赵珩扫了一圈，沉着脸问：“不让人安生吃饭了是吗？”
卢应跪着，大气也不敢出。
连季晚都起身伏地。
他声音有些发抖：“王爷，常少监没有得罪奴婢，亦没有起争执。”
“那是你见着他的时候。”赵珩说，“他出了光禄寺，可就不是这般了。对不对，卢应？”
卢应脸色阴沉地抬头瞪了常涞一眼。
“王爷说得对，奴婢是提他来给季提督请罪的。这个奴才虚开冒领耗资，被季督公提点尤不知悔改。跑到司礼监来告状，一路说了季提督许多难听的话，被、被东厂抓了现行。”
常涞哭了：“师父——”
卢应一巴掌把他扇翻在地。
“你这个没良心的畜生！自己冒领耗资，还不求季提督宽容，还敢狡辩？”卢应气急败坏，破口大骂。
赵珩自顾自吃饭。
殿内只剩常涞压抑地低声哭泣。
还有风从自穿廊过去，引得悬铃轻响。
赵珩缓缓吞下饭菜，才不疾不徐开口：“今日他手里那张司礼监票拟，是你开的？”
卢应连忙道：“奴婢绝不敢做违律之事！”
赵珩和蔼一笑：“卢秉笔对圣上忠心耿耿，自然不会做这违律之事。”
他话头一转，视线落在那瘫软在地、狼狈不堪的奴婢身上。
“假传票拟、贪墨公帑、口无遮拦……这样的罪责，当如何处置？”
卢应脸色都青了，叩首道：“杖毙。”
*
常涞被捂住了嘴，拖了出去，就在窗外，落座在餐桌边亦能瞧见他被按在青石板上行刑的样子。
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