下午四点与乔完成交接后，阁觅便在大厅里忙碌起来。
天狼星今日到得格外早，脸色却比平日更阴沉，像是刚经历了什么糟心事。
她抿着唇，本就冷淡的眉眼间凝着化不开的郁色，目光幽怨地追随着阁觅来回走动的身影。
鹴与覆冰甲在非用餐时间从不踏出房门，倒是住在2号客房的诺拉女士独自出现在了吧台区。
她褪去了那身带有鸢尾纹饰的黑色制式风衣，只着一件简约的白衬衫，搭配笔挺的黑色西裤，绸缎般的红发流泻肩头，更衬得身姿挺拔利落。
四道透明的隔音幕布悄然笼罩了吧台角落。幕布之内，诺拉正与天狼星低声交谈。
令人意外的是，两人的对话氛围似乎颇为融洽。
经过一番交涉，天狼星原本冰封般的面色竟渐渐缓和。她掂了掂手中新得的钱袋，终于打破惯例，主动与这位本不谙天狼族语言的客人开启了对话。
阁觅不由得想起诺拉昨夜的操作，心下暗忖：难道用金币收买npc是资深者的标准流程？没等她理清思绪，吧台区的对话已悄然结束。两位女士相视颔首，脸上都带着对此次交涉颇为满意的神情。
待诺拉离开后，阁觅状似不经意地擦拭着吧台外侧的高脚凳，慢慢挪到了烬矢身旁。
红发的调酒师此刻看起来心情上扬了好几个百分点，正用一块柔软的鹿皮绒布，哼着一支不成调的、略带沙哑的小曲儿，慢条斯理地擦拭着一排晶莹剔透的玻璃杯。
没等阁觅组织好语言开口，她率先从鼻腔里哼出一个短促的音节，银灰色的眼睛斜睨过来，清晰吐出三个字：“100金币。”
阁觅：？
见她脸上露出货真价实的困惑，烬矢没好气地撇了撇嘴，用一种“这都不懂？”的理所当然语气补充道：“跟我说话的费用。”
阁觅：！
她居然比猪头人老板还黑！
黄澄澄、沉甸甸的金币，仅在阁觅的钱包里温存了一晚，就被迫易主，投入了新的、更贪婪的“无底洞”。
然而，氪金的力量立竿见影。
调酒师的态度明显缓和，至少收起了那副“欠我八百万”的臭脸。她眉梢微扬，递来一个“还算上道”的慵懒眼神，随即用修长指尖有一下没一下地轻叩着光洁的木质台面，催促她速战速决。
阁觅斟酌着开口：“天……”没等她发出一个字音，就被一道凛冽的声线截断——“烬矢。”
向来惜字如金、讨厌废话的调酒师，此刻竟纡尊降贵地解释了一句：
“烬矢，我的名字。”
她挑了挑长眉，银灰色的眼瞳中流露出一丝骄傲。
阁觅从善如流地改口：“烬矢……我想知道你欠了酒馆多少钱，以及还差多少没有还清？”
没等调酒师用目光催促，她就极为识相地掏出一袋分量不小的金币搁在吧台台面上。
天狼星——不，烬矢——擦拭酒杯的动作几不可察地一顿。玻璃杯壁上倒映出她瞬间微凝的瞳孔。她显然有预料到阁觅最先问的竟然是这个问题。
肩线在那一瞬间本能地绷紧，透出戒备，随即又像是意识到自己的过度反应，故作松弛地向后一仰，任由脊背轻抵住身后琳琅满目的酒柜，发出轻微磕碰声，懒懒地拖长音调反问：
“你问这个做什么？”
“好奇。”
阁觅的回答简洁得近乎敷衍，但她随即补充了一句，让这个理由听起来稍微合理那么一点。
“因为我之后可能要在酒馆内搞些破坏，我想先了解你被索赔了多少钱，来预估下我能不能负担得起这个价格。”
烬矢闻言，从喉间溢出一声极轻的嗤笑，兴致缺缺地别开脸：“省省吧，蝗虫酒馆被加固过，墙壁也好、桌椅也好、陈设也好，你都破坏不了的。”
“不是这种类型的破坏。”
“哦，那是什么？”烬矢终于将视线转了回来，银灰色的瞳仁微微收缩，里面闪烁起一丝兴趣。她微微俯身，贴近阁觅，声音也变得蛊惑起来：“你打算做什么？”
阁觅抿了抿唇：“100金币，这个问题的答案价值是100金币。”
“哈？”烬矢被气笑了，她瞬间就失去了对这个问题的兴趣。这个黑发的小鬼实在令人太让人讨厌了，那张平静无波的脸越看越让人心烦。
然而，阁觅只是轻轻掂了掂那袋金币，目光平静地迎向她。
烬矢忽然冷笑一声。她觉得自己最近是不是表现得太过“平易近人”，以至于连这种刚来没几天、浑身透着古怪的小角色，都敢蹬鼻子上脸，用她定下的规则反将一军。
红发调酒师随手将擦拭酒杯的柔软绒布，带着点泄愤的力道甩在尚且湿润的台面上，发出“啪”的轻响。
她背脊慵懒却暗含力量地抵住酒柜，右手抬起，修长食指与中指在空气中轻松写意地打了个清脆的响指——
霎时间，吧台旁堆积如小山的空酒瓶应声齐齐碎裂。像是被某种无形的、极其精准的力量切割、分解，化成无数枚大小、形状、厚度完全一致的完美菱形玻璃碎片，悬浮在半空，在萤石灯光下折射出无数寒光。
烬矢狞笑着丢下四个字：“无、可、奉、告。”
在武力的震慑下，黑发侍应生只得灰溜溜离开。
阁觅痛失100金币，还得罪了烬矢，唯一的收获是获知了调酒师的名字，看起来好像是亏麻了。但是阁觅却从与烬矢的对话中验证了两条信息：蝗虫酒馆的设施无法用暴力破坏，此外，烬矢欠下钱的原因不是破坏酒馆。
这倒是与她之前的设想不谋而合，作为副本场景的蝗虫酒馆，本质上是个被规则彻底锁死的空间牢笼，任何蛮力破坏都是徒劳，所有线索都需遵循特定的规则才能解开。
阁觅没有再思考下去，因为晚饭时间快到了，她需要准备至少十人份的餐食。
自从中午阁觅在鹴要求下露了那么一手，所有人都对她主理的晚餐格外期待。
娴熟地从储物间翻找出冷冻在冰块中的鱼、虾以及一些味道偏甜的贝类，浸入冰水，薄霜在指尖缓缓消融。不知是不是她的错觉，这具身体对厨刀的控制异常娴熟。
只见她左手轻按洗净的鱼身，右手提起刺身刀，刀尖顺着肌理游走，很快就片出薄如蝉翼的鱼片，每片都保持着完美的透明度与匀称的弧度。
除此之外，她还根据所观察到的各个参与者的口味，分别准备了焦糖布丁奶酪双拼、枫糖浆煎饼、巧克力熔岩蛋糕、奶油蘑菇浓汤及海鲜烩饭、香草烤鸡配土豆泥、香煎牛排，以及香茅煎三文鱼盖饭。
至于她自己，阁觅本想做一道酸菜鱼解解馋，奈何蝗虫酒馆里找不到新鲜的辣椒和酸菜，只得作罢。
她不知道的是，就在她忙活的这会儿——或者说，早在诺拉试图用金币与调酒师达成交易的时刻——楼上客房里已悄然展开数场无声的交锋与试探。
……
时间倒回到半小时前。
站在员工房里的怨艾，此刻像是遇到了极大的难题。
三名探灵族约定好了分头行动。他负责趁着黑发侍应生在楼下干活的时候，溜到对方的住处，搜集线索。
员工房很小，看起来甚至不足五平米，摆了张单人床后，连转身都显得吃力。房间内的陈设一目了然：一大袋被分类好的草药，一本绿色封装的书籍，唯一的视线盲点是那个放着电台灯和玻璃杯的床头柜。
怨艾眼尖的注意到，床头柜门上别着根发丝。
鉴于早上才被蝗虫酒馆唯二的npc调酒师胖揍一顿，虽然黑发的侍应生看起来武力值较弱，但怨艾也不敢掉以轻心。他没有直接打开柜门，以防触发可能存在的陷阱，而是使用了他的技能「猫猫祟祟」——与某一存在的影子对话，获得一条鉴定为真的相关信息。
他凝视着床头柜投下的阴影，用连自己都听不懂的一串喵喵喵的猫语问道：“告诉我，这里面装着什么？”
床头柜的影子突然扭曲变形，化作一只黑猫的轮廓，用同样的喵喵语回应道：“这里面装的是：一张写满字的信纸，以及叠放在一起的男人的衣物和女人的衣物。”
怨艾：？
猫猫沉默，猫猫思考，猫猫放弃思考，猫猫觉得大人的世界真复杂。
……
而在另一边的静语和渡厄也在感知到诺拉离开后行动起来。
礼貌的敲门声刚在4号客房门前落下，格林·狄更斯应声将门拉开一道缝隙，没等他作出反应，刹那间，一道裹挟着凛冽寒意的气流如刀刃般劈开空气。
静语的技能「随风而逝」让她与渡厄化作无形之风，只在门缝开合的瞬息便掠过格林身侧。待他回过神时，两位不速之客已静静立在房间中央。
而就在格林与渡厄对视的那一瞬间，技能「月镀银铃」悄然发动。少年唇角漾开温柔得近乎诡异的微笑，嗓音轻软如月下薄雾：
“请告诉我，”他纤长的睫毛轻轻颤动，摇曳的宝石灯犹如凝血。“你的身份是什么？你昨夜究竟遭遇了什么？以及——”那双含笑的眼眸忽然凝住，语调依旧轻柔，却带着不容回避的锐利：“你为什么没有死？”
原本想要反抗的格林，双眼瞬间变得呆滞。原本紧绷的肌肉，也在这一刻失去了反抗的力道，变得松垮而顺从。如提线木偶般一五一十地吐露了昨晚的经历。
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