不像旁边那些人，有时快有时慢，有时踩到石子踉跄一下。那人的脚步永远那么稳，稳得像是在丈量什么。
萧珏不知道自己在听，但他的耳朵，已经记住了那个声音。
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午时用膳，影七站在一旁。
萧珏的膳食由小厨房单独做，四菜一汤，一荤三素，分量不大，做得精致。管事把食盒提进来，一样一样摆在桌上，退到一边。
影七上前一步，拿起筷子，每一道菜夹一点，放进自己带来的小碗里，吃完，等一盏茶的时间。
这是影七作为萧珏的贴身侍卫，坚持要做的一件事。
当值的第一天，管事端着膳盒进去，影七跟了一步，被管事拦住。“你干什么？”
影七说：“试毒。”
管事愣了：“什么？”
“世子用膳，需有人试毒。”影七看着他，目光平静，“让我来。”
管事上下打量他一番，嗤笑一声：“新来的吧？王府的规矩，膳食用银针试过就行了，不用人尝。”
影七没有说话。
但他也没有退开。
管事等了两息，见他还站在原地，皱起眉头：“你这人怎么回事？让开。”
影七说：“银针试不出的毒，人能试出。”
管事张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。他看看影七，又看看萧珏，脸上的表情变了几变，终于憋出一句：“世子，你看，这……这不合规矩。”
萧珏没有说话。
影七说：“世子安危为重。”
就六个字。声音很平，像是在说一件再普通不过的事。
萧珏抬起头，看了他一眼。那个侍卫站在边上，脸上什么表情都没有，像是在说一件再普通不过的事。
萧珏问：“你怕有人下毒？”
“世子安危为重。”影七又重复了一遍。
接着，影七上前，拿起筷子，从每一道菜里夹了一点，送进嘴里。他嚼得很慢，像是在品味，又像是在等待。等了片刻，确认无事，才退后一步。
“世子，可用。”
萧珏看了他两息，拿起筷子，开始用饭。
管事还想说什么，被萧珏抬手止住了。他张了张嘴，退到一边，但眼睛一直盯着影七，像是看一个怪人。
那天之后，每次用膳，影七都会先尝第一筷。
管事去周统领那里告状，说影七越矩。周统领听了，沉默片刻，说：“世子怎么说？”
管事说：“世子没说什么。”
周统领点了点头：“那就随他去。”
管事不甘心：“可是——”
周统领打断他：“他愿意拿命试毒，你管他做什么？”
管事愣住了。
是啊。试毒的人，菜里有毒，第一个死的就是他。这种活儿，别人躲都来不及，他抢着干，有什么可告状的？
管事不说话了。
从那以后，每一顿饭，他都先尝，也没人再拦他。
萧珏也默许了——他什么都没说，但每次影七试完毒，他都会看他一眼。那一眼很短，但影七看见了。
他不知道萧珏为什么看他。他也不问。他只是做。
就像现在，萧珏看着影七。那人已经试完最后一道菜，把小碗收起来，垂手退到一旁，脸上什么表情都没有。
他做这件事的时候，专注、平静，像是在做一件做过很多很多年的事。
萧珏忽然想问：你以前做过？给谁做过？
但他没问。他拿起筷子，开始用膳。
影七站在一旁，看着萧珏把那些菜一口一口吃下去。他的目光落在萧珏的手上、筷子上、偶尔抬起的侧脸上，但从不与他对视。
管事在一旁嘀咕：“这人真怪。”
萧珏没理他。
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下午无事，萧珏在书房批折子。
影七守在廊下。
书房里烧着炭盆，暖融融的。萧珏批一会儿折子，喝一口茶，偶尔抬眼看向窗外。窗纸上映着一个人影，站在廊下，一动不动。
一个时辰过去，那人影还在。
两个时辰过去，还在。
天色暗下来，有下人来掌灯。灯亮了，那人影被拉得很长，投在窗纸上，还是不动。
萧珏放下笔，盯着那个人影看了一会儿。
他想起这些天来的一切——每次回头，那个人都在三步之后。每次用膳，那个人都先尝一口。每次出门，那个人都站在马车右侧。每次回府，那个人都守在廊下。
他从来没和这个人说过一句多余的话。这人似乎也不会说多余的话。
但他一直在那儿。
萧珏推开窗。
冷风灌进来，吹得案上的纸哗哗响。他往外看，看见影七站在廊下，肩头落了薄薄一层白——下雪了。
那人听见窗户响，侧过脸，看见他，垂下眼。
萧珏问：“怎么不撑伞？”
影七答：“忘了。”
忘了。萧珏看着他的肩头，那层白已经积了一会儿了，不是刚刚落的。他站在这里两个时辰，就一直这么站着，让雪落在身上？
萧珏想说什么，又不知该说什么。他看了影七一眼，把窗户关上。
屋里又暖了。案上的纸还在轻轻颤着。
萧珏坐回去，拿起笔，却写不下去。
他想起那人回答“忘了”时的语气。很淡，像是在说一件微不足道的事。但他不知道为什么，心里有个地方动了一下。
夜里，萧珏睡下了。
他不知道，这一夜，有个人在他窗下走了三遍。
第一遍是一更天。影七从清涵堂东侧走到西侧，脚步很轻，轻到几乎听不见。他走得很慢，像是在走一条很熟悉的路。走到西侧尽头，站一会儿，再走回来。
第二遍是二更天。雪还在下，地上已经积了薄薄一层。他踩在雪上，发出轻微的咯吱声。走到萧珏窗下时，他停了一下，听里面的动静。什么声音都没有。他继续走。
第三遍是三更天。雪停了，风也小了。他走完第三遍，站在廊下，看着萧珏的窗户。窗户黑着，什么也看不见。他就那么站着，站了很久。
周统领那日刚好夜巡，远远看见一个人影在清涵堂外走动。他走过去，看清是影七，皱了皱眉。
“你在这儿干什么？”
影七侧过脸，看见是他，垂首：“夜巡。”
“夜巡？”周统领看了看四周，“你今夜不当值。”
“知道。”
周统领盯着他，等解释。
影七沉默了一会儿，说：“习惯。”
周统领没再问，点点头，转身走了。
走了几步，他忽然回头看了一眼。
影七还站在那儿，面朝清涵堂的方向，一动不动。月光照在他身上，照出他肩头未化的雪。
周统领心里忽然冒出个念头：这个人，到底在守什么？
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日子一天天过去，雪下了一场又一场。
萧珏发现自己开始注意那个人了。
注意他站在廊下的位置——永远是同一个地方，那块青砖被他站得比旁边亮一些。注意他跟着自己时的距离——永远是三步，不多一步，不少一步。注意他试毒时的表情——专注得像是这世上只有这一件事。
有一回，萧珏故意往旁边挪了半步，想看看那人会不会跟上。
那人跟上了。还是三步。
萧珏又往另一边挪了半步。那人又跟上了。还是三步。
萧珏忽然有点想笑。他不知道这人是怎么做到的，像是长了尺子在眼睛上。
那天晚上，萧珏在书房里坐了很久，什么都没做，就坐在那儿。
他在想那个人。
想他的名字——影七，影子的影。想他话少得过分，从不多说一个字。想他永远站在三步之外，永远不看他，但他知道他在。
萧珏不知道自己为什么要想这些。
他只知道，每次回头，看见那个人在后面，他心里就莫名安定。
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腊月二十三，小年。
九王爷在府里设宴，招待几个亲近的幕僚。萧珏作陪，喝了点酒，回来时已经有些微醺。他踩着雪往回走，脚步有些不稳。
影七跟在后面，还是三步。
走到清涵堂门口，萧珏忽然停下，回过头。
影七也停下，垂着眼。
萧珏看着他，看了很久。月光下，那人的脸半隐在暗处，看不清表情。只能看见他的眉眼轮廓——很淡，淡得像是画里的人。
萧珏忽然问：“你以前，是不是认识我？”
影七的手指在袖中攥紧。
他抬起头，看着萧珏。
萧珏的眼睛里带着酒意，有些迷蒙，但很认真。他就那么看着他，等一个答案。
影七沉默了很久。
久到萧珏以为他不会回答了。
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