他对阮鶴浮说话，眼睛却往窗外宮城方向一瞥，那一眼极快，却让席间几人都瞧见了。
晏启玉垂眸饮茶，对上阮鶴浮投来的笑。
藺嵇岫捋须不语，只将杯中酒饮尽。
江孟澋心头雪亮。
那年杏林宴后，蔺远酒后直言向往江南水乡，老后誓要与那素未谋面的妻子一道定居在此。
蔺远却似浑然不觉，又饮了半杯，轉向江孟澋：“江禦史此去江南，若公务之余得闲，倒真可尝尝当地的好酒。我听说褚州城外有家‘杏花春雨’，坊主酿得一手好黄酒，清醇甘洌，连宮中都曾采买过。”
阮鹤浮眸光微动，接话道：“巧了，那酒坊正是我阿姊所开。孟澋若去，提我名字便是。
江孟澋举杯谢过。
此时席间话题又转到江南文風，几位重臣谈起前朝江南才子旧事，看似闲谈風月，实则话中有话。
江孟澋只静静听着，偶尔应和两句，言辞谨慎，既不抢风头，也不露怯色。
待他言毕，蔺嵇岫缓缓放下茶盏，目光在他面上停留片刻，方道：“江御史年少持重，甚好。江南之地，文华鼎盛，却也易溺于风月。望勿忘初心，以实务为重。”
“下官谨记。”江孟澋躬身。
又饮数巡，夜色渐深。诸公陆续起身告辞，最后只留下三人站在江孟澋身侧。
蔺远倚着栏杆，望着楼旁池中倒映的星月灯火，忽然转身对江孟澋道：“说来，我还没谢过江御史救命之恩。”
江孟澋闻言浅笑，知他说的是那假死药和伤后恢复一事，道：“蔺大人言重了。不过是分内之举，何足挂齿。”
“话虽如此，终归是我们把江御史拉了进来。”蔺远慨然道，“不过此番景象，我还能憶起我高中那年……”
阮鹤浮在侧打趣：“蔺枢密，可别再憶这风光事了。”
当年蔺远狀元及第，跨高头大馬行于天街，抬首望见城楼的淮瑞公主，只觉惊鸿一瞥。竟未想，公主殿下也对他有意。
年少轻狂，一瞥过后便该抛诸脑后，潜心仕途。谁曾想，不过月余，宫中便传来风声，道是淮瑞公主亲自向皇帝开了口。
蔺远望一眼阮鹤浮，没有细说那游街盛景赐婚华象，只饮尽杯中残酒，目光投向远处宫阙重檐。
“说是风光……”他声音沉缓下来，带着酒意浸润后的微哑，“但真正记住的，其实是抬头那一眼。”
他顿了顿，似在追忆：“我在馬上仰头，恰撞见她垂眸下望。不是看热闹，那眼神静得很，像在打量这新科狀元究竟配不配得上那身锦袍。”
廊下夜风拂过，吹得池面碎光摇曳。蔺远接着道：“后来陛下赐婚，驸马领实权，多少人等着看笑话，等着陛下‘悔悟’，等着我蔺远摔下来。”
“可陛下从不在意那些祖宗成法。他要的是能办事的人，不是摆在台面上的泥塑木偶。”
阮鹤浮静默片刻，轻声道：“那几年……确实难。”
嗣王弑君，天灾频起，北疆战火未熄，朝中旧党盘踞，流言如蛆附骨。每一道新政推行，每一次官员擢拔，都是有明枪，后有暗箭。
蔺远这个驸马，便是立在最前头的那面靶子。
他与公主的婚事，连带着庆和帝破例予他的权职，在那帮守旧老臣眼里，堪得上桩桩“悖逆礼法”的罪状。
街头巷尾，暗地里说什么的都有。说公主殿下识人不明，说昏君任人唯亲，说他那状元功名怕也是走了门路，凭着裙带攀上高枝……
“最难的时候，”蔺远声音变得有些更低，像在说给自己听，“不是弹劾的折子堆满案头，也不是走到哪儿都有人指指点点。是回到府里，她什么也不问，只吩咐人温一壶酒，摆两碟小菜，同我对坐。
“有时我忍不住说几句朝堂上的龌龊，她便听着，偶尔点一句要害。更多时候，只是安静陪着。”
他笑了笑，那笑意里有些别的东西：
“她说，她是公主，更是我的妻。荣辱与共，不是句空话。直至今日，坐在这里，能与诸位同僚共饮，能坦然忆及当年旧事而不必讳言，方知这条路，虽险虽难，终究是走对了，也走通了。”
夜风渐凉，吹散了些许酒气。蔺远转过身，背倚栏杆，望向江孟澋：
“江御史，我说这些旧事，并非自陈功劳，也不是要诉苦。”
他目光清明起来：“只是想告诉你，这世上总有些路，走的人少，看着险，旁人指指点点说什么不合规矩不成体统。
“可路是人走出来的，规矩也是人定的。陛下敢破格用我，是因我确能办事，也因他相信自己的眼光，更相信他女儿的眼光。至于外间如何议论，一时是唾骂，一时是艳羡……”
蔺远摇了摇头：“都不重要。重要的是，你心里清楚为何走上这条路，身旁又站着谁。”
江孟澋静立听着。他先前就想和蔺远相识，也从解慎川和阮鹤浮口中知晓他有些许“话痨”，不知是天性还是酒意使然，他丝毫不顾是否有人应答，今夜说的话竟这般格外多。
可江孟澋知道，他这番话是对的。不单对于公主驸马，也对于解慎川和他。
他踏上这条路，为的是大羲，也为打破宿命。而他身旁站的，是与他志同道合的人。
那人因着前世折戟殉情的悲剧劝阻过，也因着两世的尊爱，纵使千山万水相隔，灵魂总能萦绕心头伴他左右。
不论只信不传，还是纸笺不断，都是为着江孟澋心安。
可江孟澋也要他心安，他不是一个只能活在别人保护中的柔弱之人。
蔺远此番话在江孟澋心里绕来绕去，也终让他知晓，自己接下来该做什么。
第33章 纠葛
话语叩心, 江孟澋朝藺远一揖：“藺大人肺腑之言，下官铭记于心。”
这不是虚与委蛇的客套，藺远看着他躬身的身影, 笑道：
“江禦史言重了。说来, 今夜时辰尚不算太晚。江禦史若暂无他事, 可否随我回府一趟？昭宣有些话, 想当面同你说。”
江孟澋闻言, 讶异一怔, 然而旋即也想到淮瑞公主与他，此前仅有制药海贸一事相与商談，亦提及江南商戶意欲与之合作, 此番他即将赴任江南，想来也当是和此时有关。
他见藺远神色坦然, 并无遮掩或为难之意, 思量片刻后便颔首应道：
“殿下相召，是下官的荣幸。只是今日宴饮方散, 恐衣衫染酒气, 有失仪态……”
“无妨。”蔺远笑意舒展, “昭宣不拘这些虚礼。何况你我刚从这酒席下来，她岂会不知？”
“那便叨扰了。”江孟澋没再说什么，轉而看向阮鹤浮，见他们二人亦有离开之意，四人便一道走出了朝楼, 相互拜别。
***
相府后园与朝楼相隔不过两条街巷, 两人各自乘着车马，很快便到了门口。
门房显然早已得了吩咐，见二人归来, 无声行礼后便悄然退开。
相府后园清雅疏朗，尚未走近临水的琴軒，竟已有泠泠琴音随风传来。
軒內陈设简素，一琴一几，还有三个蒲团。淮瑞公主正背对轩门，坐于琴案前，纤指拨弦。
琴音未断，江孟澋静静立于门內三步處，垂目等候。
一曲终了，餘韵仍旧不绝如缕。淮瑞公主双手輕輕按在琴弦上，止住餘振，方缓缓轉过身来。
“江禦史来了。此處非朝堂，不必拘礼。坐吧。”
江孟澋依言上前，却仍执臣礼，躬身道：“微臣江孟澋，见过公主殿下。”
淮瑞公主微笑，虚抬了抬手：“说了不必多礼。今夜请你来，是以友相待，商议些事情，而非君臣奏对。”
她目光示意身侧的蒲团：“坐。蔺远，你也进来吧，莫在门外装闲散了。”
蔺远笑着踱步进来，在江孟澋对面的蒲团上随意坐下，順手拎起几上小炉煨着的茶壶，为三人各斟了一杯清茶。
“昭宣知你今夜有宴，特意備了荷叶茶，尝尝。”
江孟澋双手接过茶盏，道了声谢。
淮瑞公主，执起自己那杯茶，道：
“此前与江禦史商议海贸成药一事，你因需专注制举備考，暂缓考量，我甚理解。如今你金榜题名，即将赴任江南，此去一载手握监察之权，”
她见江孟澋輕啜了一口茶，便也不迂回，接着道：
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