管理员利特尔夫人严格的目光在她身上扫过，见她只是安静地待在禁书区附近的书架旁，开始阅读书本，没有要踏入禁书区的意思，便不再理会。
希尔达需要静一静。
阿尔法德那双坚定的灰色眼睛，以及阿布拉克萨斯那张震惊而苍白的脸，在她脑海中交替浮现。
那份温暖的感动依旧在她胸腔里盘桓。
但随之而来的是一种更沉重的东西——她不能让阿尔法德的心意白费，她必须找到方法，真正地、彻底地赢回来。
希尔达心不在焉地掠过一排排书脊，脑子里飞速运转着各种模糊的计划，但都被自己一一否定。
不行。她想到的手段要么太幼稚，不够有力，要么可能会给格兰芬多继续扣分。
就在这时，希尔达无意识地一抬眼，目光落在靠窗的僻静座位。
那里，一个熟悉的身影正坐在惯常的位置上，昏黄的灯光勾勒出他俊美的侧脸轮廓。
汤姆·里德尔。
他似乎也刚好看到她，眼眸中闪过一丝偶遇的微讶。
然后，他对她露出了一个友好的浅浅微笑，并朝他对面的空座位微微示意。
希尔达犹豫了一瞬。
她现在心情复杂，并不太想与人交谈，尤其是另一个斯莱特林。
但里德尔……他不一样。
他们之前在这里有过几次还算愉快的对话，而且，他总给人一种超越学院偏见的、冷静睿智的感觉。
她走了过去，在他对面坐下。
里德尔打量着眼前的少女。
很好，她来了。情绪果然不稳定，眼中还残留着愤怒和几分感动之后的迷茫。
这正是最容易被引导的状态。他必须先建立共情。
“晚上好，希尔达。”里德尔合上手中那本厚书，望着她的脸，“你看上去似乎有心事。”
希尔达余光飞快地扫了一眼他手中书的封面，内容似乎很偏门深奥。
她抿了抿唇，没有立刻回答。
她不确定该不该向一个斯莱特林倾诉她对另一个斯莱特林的愤怒。
而且在查出手稿事件的真凶之前，她会对除阿尔法德以外的任何一个斯莱特林保留怀疑。
里德尔没有催促她开口，只是用一种理解的目光注视着她，主动提起今天的事：“关于那个o.w.ls魔咒学习小组的构想，我傍晚的时候才听说。”
“非常棒的想法，充满了格兰芬多式的实践智慧与领导力。”他先是用欣赏的口吻盛赞了她，然后惋惜地说道，“被以这样一种拙劣的方式窃取，不仅仅是你的损失，更是所有本应受益学生的损失。”
他这样说，自然是为了抬高她，将个人恩怨上升到公共利益的层面，让她觉得他与她才是同一高度的思考者，而非马尔福那种只知争抢的蠢货。
他的话术非常高明，直接戳中了希尔达的心思。
一股委屈和认同感交织着涌上心头，她忍不住开口，声音带着压抑的激动：“你也觉得那是窃取？他怎么能……怎么能在做了这么卑鄙的事情之后，还摆出那副施舍的姿态！”
希尔达忍不住倾诉了自己原本的构想，以及马尔福在戈沙克教授的办公室门前是如何趾高气昂地微笑，以让她作呕的姿态递过来一张手帕。
几乎是本能地，她将刚才在礼堂里阿尔法德如何为她出头的事情也一起简略带过，作为对比参照。
里德尔始终静静地听着，脸上始终保持着恰到好处的鼓励和同情。
只是，在她提到阿尔法德的名字时，他敏锐地捕捉到了她语气中的细微变化，以及眼中流露的感激和温柔之色。
他垂下眼睫，遮住眸中一闪而过的冰冷。
唯独这件事在他的意料之外。
布莱克那个冲动又愚蠢的小子，竟然真的在她心里留下了印记。这种廉价的情感慰藉必须被剔除。
“布莱克的……冲动。”
里德尔抬起眼睛，选用了一个不太正面的词。
“在礼堂那种场合，确实需要很大的勇气，也相当引人注目。”
他顿了顿，观察到希尔达微微蹙起的眉头，知道她听出了其中的保留意味，才继续用冷静的智者口吻说道：“不过，恕我直言，希尔达，冲动往往是一把双刃剑……”
他决定将阿尔法德的行为定义为“麻烦”和“不成熟”，与自己即将提供的卓越计划形成对比。
里德尔继续说道：“它或许能为你出气，带来短暂的情绪安慰，但也可能会点燃你本可以冷静掌控的局势，让潜在的盟友变为明确的敌人，将简单的竞争拖入无休止的、低效的私人恩怨。”
希尔达怔了怔。
里德尔的话乍一听有些刺耳，但也不是完全没有道理。
她不得不承认，阿尔法德的行为虽然解气，也很令她很感动，但也确实让她和马尔福之间矛盾再次在全校面前公开地白热化了，学院杯评选在即，她必须避免太激烈的冲突，抓紧为格兰芬多挣分。
最关键的是，阿尔法德自己在斯莱特林的处境一定会变得很糟糕。她人在格兰芬多，又不在一个年级，不可能时时为他提供帮助。
敏锐地察觉到对面少女的动摇，里德尔知道时机到了。
接下来，他只需要抛出诱饵，给她一个无法拒绝的、更优越的选择。
他身体微微前倾，压低声音，语气充满诱惑：“希尔达，真正的报复的智慧在于将对手拙劣的窃取，变成他作茧自缚的枷锁。”
“……你有什么建议？”希尔达感兴趣地问道。
“与其在‘学习小组’这个已经被马尔福占据先机的概念上继续纠缠，消耗你的精力，为什么不另起炉灶，在一个更高的层面上彻底击败他呢？”
“另起炉灶？”她重复了一下这个表达，以示疑问。
“比如，一个由你，希尔达·波特，凭借你无与伦比的魔咒天赋亲自主导的‘o.w.ls魔咒实践精英研讨会’。”
“o.w.ls魔咒实践精英研讨会？”希尔达喃喃重复了一遍这个词。
里德尔解释道：“和马尔福那个魔咒小组不同，这个研讨会专注于考试中最能拉开差距的高难度内容，比如无声咒的使用、复合咒语的组合技巧，甚至是一些有趣的古代魔法应用。”
见希尔达没有反应，他继续加码：“我可以为你提供一些帮助。比如一些在斯莱特林内部流传的、关于这些学问的独家笔记和心得，毕竟——”
说到这里，他微微一笑，笑容里带着一丝共享秘密的亲昵意味。
“知识的价值在于运用，而非垄断，不是吗？尤其是在对付共同阻碍的时候。”
在汤姆·里德尔看来，资源共享是最高级的关系捆绑。
比起普通的帮助，处于同一阵营、共享资源和目标，才能达成真正的拉拢。
这是他几乎无师自通的对权力的透彻解读。
这招的高明之处在于，一个更精英、更专业的小组，专注于攻克考试中最难的那部分内容，吸引的一定是那些真正有才华、渴望拿高分的学生。
这将直接抽走马尔福的小组中最核心、最厉害的那部分成员。
没有了那部分学生作为支柱，马尔福的小组将失去吸引力和影响力，且学习效率也会降低。
里德尔很自信这个釜底抽薪的计划，对于一个渴望证明自己、急切于复仇的人来说，是无法抗拒的。
而一旦希尔达接受他的计划，那么她将开始依赖他的智慧。
然而，出乎他的意料，希尔达并没有立刻欣然接受这个提案，反而皱起了眉头。
希尔达的想法也很简单。
当里德尔提出“精英研讨会”这个概念时，她的第一反应是，自己最初的动机是帮助所有需要帮助的人，尤其是那些和那个赫奇帕奇学妹一样，可能在某些科目上吃力的普通学生。
组建一个只招收精英的小组，岂不是与她“增进学院交流、帮助同学”的初衷背道而驰？
另一方面，埃米莉和艾拉是她最亲密的朋友，她们不是魔咒方面的天才，但一直是她最坚定的支持者。
如果她的小组将她们排除在外，她要如何面对她们？这岂不是在用另一种方式伤害她们？
希尔达笃信每个人都有自己的价值和优势，教育的目的不应该是筛选精英，而应该是共同进步，帮助每个人找到自己的优点。
不过，她依然感谢里德尔愿意出谋划策。他只是和她理念不同，不是她当前要针对的敌人。
“汤姆，感谢你的建议，尤其是关于‘另起炉灶’和专注优势科目的部分，这很有启发性。但是，‘精英研讨会’这个想法，可能不太适合我。”
她看着里德尔，眼神清澈又坚定。
“我最初想办这个学习小组，是因为看到很多同学在为o.w.ls考试发愁，他们需要的不是更高深的知识，而是把基础打牢。”
她坦诚地说道：“如果我只帮助那些本就优秀的人，那和我所鄙视的、只在乎‘精英’的马尔福又有什么区别呢？”
“所以，我会成立一个研讨会，但它不会叫‘精英研讨会’。它会向所有真心想提高成绩的同学开放，无论他们来自哪个学院、基础如何。”
说到这里，她对里德尔露出一个笑容。
“不过，汤姆，你的想法给了我新的灵感。我们可以采用分层教学的方式，也不必局限在魔咒这一门课程。在基础组，我会针对大多数同学进行基础辅导。同时，我们可以设置一个‘提高组’或‘挑战小队’，由我或者……”
她看向里德尔。这目光显然是邀请的暗示。
“……或者其他有能力的学生，为那些学有余力的同学提供你刚才提到的尖端内容。”
“这样，既不会抛弃任何想学习的同学，其他学院的优秀学生也能拥有交流挑战的机会。这才是我想要的‘交流’和‘帮助’。”
望着希尔达侃侃而谈的样子，里德尔有一瞬间的错愕，随即是不以为然。
他不能理解希尔达对弱者的包容和对初衷的坚持。
宝贵的资源和时间，竟然要浪费在那些注定平庸的人身上。他轻蔑地想道。
与此同时，希尔达没有按照他预设的路线走这件事，也让他感到一种计划脱轨的微怒。
他忽然意识到一件事——他无法像操控其他人一样，轻易地将自己的价值观灌输给她。
但里德尔没有把这些情绪表露出来，而是冷静地立刻重新评估起面前这个少女。
然后，他不得不承认，希尔达这个“分层教学”的方案，在争取人心、营造声望上，似乎确实比纯粹的精英主义策略更高明。
因为它能团结更多的人，赢得更广泛的赞誉。再加上她本人不遗余力的无私帮助，一定会将马尔福的小组比下去。
这个女孩能如此迅速地消化他的建议，并转化为一个更完善且完全属于她自己的计划，展现了非凡的决断力和领导力。
里德尔注视着面前的少女。
此刻，她这双清亮的眼睛，就像山林间机敏的野鹿，不染尘埃，也没有半分迷茫。
而她刚刚陈述自己观点时，目光稳稳地落在他身上，语速不快却字字有力，既不回避分歧，也不急于辩驳。
希尔达·波特，她似乎比他想象的更难掌控，但也……更有价值。
这一刻，他想要拥有和征服她的欲.望变得更强烈了。
复杂的思绪在脑海中一闪而过，里德尔微微向后靠向椅背，脸上浮现出欣赏的微笑。
“太令人惊叹了，希尔达。我原本以为我提供了一个足够有力的武器，没想到，你却将能它转化成一面让更多人心甘情愿追随的旗帜。”
这句话的用词很是浮夸，但他的语气真诚而充满盛赞，听着并不让人尴尬，反而心生愉快。
里德尔谦逊地说道：“分层教学，这个方案很完美，既保留了竞争性，又兼顾了包容性，无懈可击。我承认，在‘赢得人心’这方面，你的直觉远胜于我。”
听到如此高的评价，希尔达心中一下子升起巨大的成就感。
被人肯定和敬佩总是令人愉快的，尤其是一个优秀程度不亚于自己的人。
她脸上不由自主绽开一个明媚的笑容。
“至于你的邀请……”
里德尔略微停顿了一下，似乎在认真思考。然后，他迎上她的目光，嘴角勾起一个意味深长的弧度。
“能够与你一同‘探索魔法的更深层次’，这听起来远比阿布拉克萨斯那个幼稚的、只为争名夺利的小组有趣得多。”
他这话听起来像是完全因为她的邀请才答应了参与，而后半句贬低马尔福的话，更是听得希尔达心情舒畅。
“我很乐意在‘提高组’分享一些我的心得，希尔达，毕竟——”他凑近了些，声音放轻，“看着你在你的道路上走得更高更远，本身就是一件极具吸引力的事。”
说完，里德尔优雅地站起身，仿佛只是完成了一次随意的交谈。
他向她微微点头，转身离开，深色的校袍融入走廊的暗影中，留下希尔达独自一人，坐在灯光下细细品味他的话语。
——看着你在你的道路上走得更高更远，本身就是一件极具吸引力的事。
少年的话语仿佛带着某种魔力，让她的心跳不自觉快了一拍，脸颊也有些发热。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
斯莱特林公共休息室内。
“阿尔法德！”
沃尔布加·布莱克从一张雕花扶手椅上站起身，快步走到弟弟面前，灰色的眼睛里燃烧着压抑的怒火。
“你今晚在礼堂，是疯了吗？！”她几乎是咬着牙压低声音，“为了那个波特？你竟然公开威胁阿布拉克萨斯·马尔福！”
面对姐姐的训斥，阿尔法德表情平静，脸色在昏暗光线下显得更加苍白。
“他用了那个词，沃尔布加。在所有人面前。”他轻声辩解道，“布莱克的家训里，难道包括了容忍他人用最肮脏的语言侮辱与我们有姻亲关系的人吗？”
他的姑姑多瑞娅嫁给了波特家的人，希尔达自然有属于姻亲关系的人。
他巧妙地将立场站在了“维护家族姻亲”的模糊地带，这是他在这个家里学会的生存智慧。
“别跟我玩文字游戏！”沃尔布加看透了弟弟的小聪明，厉声打断他，“马尔福的言辞是不妥，但那不是你把事情闹大的理由！你知不知道你那样做，会让马尔福家怎么看我们？为了一个格兰芬多的纯血叛徒，还有一个……”
“沃尔布加！”阿尔法德罕见地提高了声音，打断了她即将出口的更伤人的话语。
在一起长大的亲生姐姐面前，他眼中第一次流露出清晰的不赞同，甚至是一丝痛苦。
“评判一个巫师的标准，不该只是她的学院。”他没敢直接提血统，只是提了学院。
沃尔布加冷笑一声：“那该是什么？她那可笑的、想当傲罗的‘理想’？还是她身边那些不三不四的朋友？”
她逼近一步，表情冷厉，更显咄咄逼人。
“阿尔法德，看着我！你是布莱克家的人，你的行为代表着家族！立刻去跟马尔福道歉，然后离那个波特远点，这是为你好！”
阿尔法德沉默了。
他望着姐姐固执而严厉的脸，心中涌起一阵无力感。
他当然爱着他的家人，但他也深知在这个家里，公开的反抗只会招致更严厉的压制和更深的隔阂。
他还没有准备好，也没有足够的力量去承担与家族决裂的后果。
但他也无法后退。那会违背他心中的真实想法和最纯粹的情感。
阿尔法德低下头，避开姐姐逼视的目光，声音恢复了平时的淡漠：“我不会道歉。马尔福的言行才是真正玷污了他自己家族的声誉。”
说完这句话，他重新抬起头，眼里充满了复杂的情绪——有对姐姐的无奈，有对家族理念的疲惫，更有一种不打算改变自己的固执。
“至于希尔达·波特……”阿尔法德轻轻吸了口气，仿佛这个名字能给他力量，“她是多瑞娅姑姑的家人，也是……我的朋友。我无法，也不会按照你的要求与她绝交。”
他没有再说更多激烈的话，只是用这种沉默的、近乎消极的抵抗，表明了自己的立场。
沃尔布加死死地盯着面前的少年，胸口因愤怒而起伏。
她看得出弟弟的挣扎和痛苦，但也看到了他眼底那份从未有过的坚持。
她知道，单纯的训斥和命令在这一刻已经失效了。
“你会后悔的，阿尔法德。”她最终冰冷地说道，语气中带着一种预言般的笃定和失望，“当你被她的世界拖累，当你发现你今天的固执给家族带来了麻烦时，你一定会后悔的。”
说完，她转过身，校袍划过凌厉的弧度，像一阵黑色的旋风般离开了。
阿尔法德独自站在原地，感受着休息室里冰冷的空气。
他没有胜利的感觉，只有一股沉重的疲惫感和挥之不去的迷茫。
他维护了想维护的人，坚守了想坚守的底线，却感觉与那个被称为“家”的地方，裂缝又深了一寸。
他爱着他的家族，但他也无法背叛正在苏醒的自我。这种撕裂的痛苦，远比沃尔布加的怒火，更让他难以承受。
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