乔贝朗上幼儿园时，曾大哭过一次。
小朋友们都吓坏了。
老师怎么哄都哄不好。只好把上班中的乔芋紧急叫来。
乔芋一头雾水，「我的小祖宗，怎么啦？」
小哭包乔贝朗把脸在他的肩头贴扁了，哭到抽噎，「他们……他们说我长得不像你，呜……」
「……」
「胡说八道。」
当时，他俩住一个城中村的一居室。
上世纪的装修。卫生间小的可怜。一张边缘起胶裂口的镜子。
高高抱起他的小宝宝。
一张泪汪汪、红扑扑、哭花了的小脸蛋映入眼帘，愣住，姑且忘了哭。
乔芋把面颊轻轻地贴过去，笑着。
「看吧，我们的眉毛是不是很像？」
「嘴巴也是。」
「还有你的小耳朵，跟我一模一样啊。」
乔贝朗破涕为笑。
「笑起来的样子也和我一样。」做个鬼脸，「是不是？」
「嗯！」
两人像竞争着什么似的挤眉弄眼起来。
每日朝夕相处地照顾着。
静静观看。
让他有时间一遍又一遍地审视孩子的脸。
有哪里相似——
有哪里不同——
这孩子有一些地方是更像尚旻的。
比如鼻子，比如眼型。
会被看出来吗？
应该不会……吧。
谁能想到男人能生孩子？
连他自己都迷糊。
正式的通话之后。
两人约定在一间家庭餐厅吃晚饭。
人均只200多。
他也能负担得起。
乔芋提前了10分钟到。
但尚旻已在静候。
进了门。
在拐弯处停住。环顾。
此时是营业高峰期。四处是人，五光十色。
很快寻找到了陌生而熟悉的身影，朝向他地站起来。
乔芋略微地鞠了一躬。
牵住爸爸的手，乔贝朗也跟着鞠躬。
“让你久等了。”
“不，是我来太早。”
乔贝朗对这个神秘的叔叔怀有深深的好奇。
上前便朗声说：“叔叔好。”
“嗯，你好。”尚旻和孩子打了招呼。
只扫了一眼就转开视线，仿佛想到什么，倏地有一刹那的虚弱。但还是故作友善，微微一笑，说，饿了吧？先吃饭。
今天的乔贝朗小朋友有点雀跃——
平时一年也只有生日那天来一次这么贵的餐厅。
刚才他路过橱窗，看到好多小蛋糕和冰淇淋。
一般情况，小芋都不允许他吃。说会坏牙齿。
他还是请求许可：“小芋，我可以吃甜点心吗？”
乔芋：“可以。别吃太多。”
尚旻看着小不点快活的背影，说：“这孩子真漂亮，像你。”
乔贝朗的确是个漂亮的小孩。乌溜溜的眼睛，雪白的皮肤。头发也黑亮柔顺。而且，连手指甲都打理得干净无瑕。
一眼就能看出来他被照顾得很好。
他的爸爸一定很爱很爱他。
尚旻想。
又又又被夸奖的乔芋无所适从。
“怎么又是这样有点拘谨的表情？”
尚旻尝试用一个笑来溶解尴尬，双手放在桌上，十指相绞，“我没说假话。”
“你现在总是这样说话……我不习惯。”
“我怎样？”
“太……太温柔了。”这词其实不准确。可，乔芋不敢直说：不那么凶了。
如果说，高中时他一看见尚柏就觉得心晴。
那么尚旻就是一场闷不作声的雷雨云。
该如何形容呢？
会浑身不自在。
只要在一个房间，每个毛孔都竖起来似的，在意他的一举一动。
尚旻轻声地：“我当年是对你太严格了。我对我的态度道歉。”
想了一想，没等回答，又接着说，“……当初你还是个高中生，在人生的紧要关头。别人或许会拎不清轻重，纵容你不学习去玩耍，但我不能。即使知道你那时是青春期的孩子肯定不喜欢听，说不定还会因为唠叨而疏远我，我也不得不指正你的错误。……”
没说完，看到乔芋傻眼的样子。
尚旻脸颊一绷，“我没有教训你的意思。”
乔芋反而笑了，摆了摆手，“没关系，没关系，我现在也为人父母了。完全能理解你当年的做法。其实，我当年也是感激你的。要是没有你，我说不定要少几十分。”
大约是在打架事件后。
他记得。
那次期末考试，遭遇了前所未有的滑铁卢。
看着一片惨淡的成绩单。乔芋如梦初醒，大受打击。
尚柏并未察觉。
他是60分万岁的性格。
刚出了一个新游戏。
他拉着犹犹豫豫的乔芋一起没日没夜地玩。
尚旻于是头一次把乔芋单独地叫到一边，突然发问：「你这次考试怎么下降了一百多名？」
乔芋如五雷轰顶，呆住：「……我、我……」
「别玩了，去念书。」一锤定音似的说。
「唔。」被吓得先答应了，又踧踖不安，「但是，小柏……」
尚旻黑口黑面，「别老是顺着小柏不学习陪他玩。乔芋，你和他不同。不勤奋念书，你将来怎么办？你只能依靠你自己。」
道理他都懂。
这是好意。
可乔芋那时年纪小，立刻眼睛泛起雾气。
毕恭毕敬。
尚旻的语气才软和一些，「我会检查你的作业。这个暑假我都在家。有不会写的题目可以来问我。……。你等一等，我找一下我以前的笔记。你别借给别人。」
那小柏非要找他玩怎么办？他没有抵抗力的。
乔芋苦恼。
然后，看见尚旻把尚柏叫去也痛骂一顿。
乔芋：「……」对亲弟弟都这么凶！他这个不亲的，哪有置喙余地？
尚柏并非不明事理，跑来问：「小芋，我哥说你在烦恼。其实你不想玩，想学习。真的吗？你为什么不告诉我呢？害我作坏人了。」
没过几天，尚旻说给他们补课。
课程强度十分之可怕！
尚柏玩兴大，很快放弃，逃课去看电影、跳舞、唱ktv；而乔芋全跟下来了。
每当尚柏要带走乔芋，尚旻则会铁面无私地阻止：「有的是人愿意陪你玩，为什么一定要带乔芋？你大不了出国读书，有的是学校给你挑，乔芋呢？」
「可是没有小芋很没意思啊。」
「每次你打游戏的时候，他也只是坐在旁边听你说话而已。」
「……」
听说有一种心理学记忆现象，叫作蔡格尼克效应。
指人们对未完成或被打断的事情的记忆，比已完成的事情更加深刻。*
或许尚家兄弟对他来说就是这样。
所以这么多年来，念念不忘。
乔芋清楚地记得那个夏天。
每天学到深夜。俊美的大哥哥坐在暗中，淡黄的灯像微小的火。皂香的白衬衣。垂睫间，清朗温柔的眼角眉梢，细细舒展。一双指骨硬净的手，标准地握住钢笔，书下顿挫有力的字。
对了。
乔贝朗的手形就和尚旻很像。
握笔也是。
“爸爸，我来帮你夹菜吧？你要吃什么？”给自己弄来一大盘美食的乔贝朗放下盘子，马上问。
“都可以。”
“那我拿你爱吃的。”
觉得冷落叔叔不太礼貌。
乔贝朗又转头问：“你要我帮忙吗？叔叔。”
尚旻答应下来。
小家伙又跑走了。
回忆着往昔。
两人都放松了许多。
“那时我英语说得格外烂，有几个音一直发错，读文章的时候怕被你嘲笑，故意想要糊弄过去。还是被你指出来。盯着我的舌头和牙齿一点一点纠正了。开学了老师还惊讶我怎么突然进步了那么多呢。”
“其实，我有点不好意思见你……”
“你当初那么不厌其烦地帮我。但我现在还是没出息。”乔芋讪然一笑，屈指刮了刮脸。
尚旻脸色有点苍白，依旧认真地说：“怎样算是‘有出息’呢？有人觉得，事业有成是‘有出息’；有人觉得，家庭美满是‘有出息’。我觉得，你现在有一份稳定的工作，能养活自己，又在离婚之后，独自抚养长大一个孩子，把他教得聪明懂礼。为什么不能算是‘有出息’呢？你的起点比许多人都要低，在没有其他帮助的情况下能走到今天这一步，应该要自豪才是。”
“我知道你靠自己也能过得很好，你不求我任何。”
“可是，我还是希望尽绵薄之力，看到你和孩子能过得更好……”
真会说话。
不愧是企业家。
一股酸楚和温暖涌上乔芋的胸口。
但是离婚？
什么离婚？
他听错了吗？
这时。
乔贝朗正好又回来，问：“叔叔，你要什么味道的冰淇淋？”
尚旻问有哪些口味。
乔贝朗噼里啪啦地说了一堆。
“我要薄荷巧克力味。”
“好巧哦，叔叔，我也最喜欢这个。”
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