今年的夏天格外炎热。太阳低悬照耀着大地，正午时分阳光狠辣，天地之间都蒸腾起白花花的热气，似乎能把人的脊背晒裂。好在大逐山水脉丰沛，尚且不至于让贺家村有“农夫心里如汤煮”的苦处。
这样下火一般的时候，别说是明月珠，贺乌也不愿多在太阳底下活动。他与明月珠一起，花了一下午时间在院子里搭起来半架凉棚，恰好接住枣树的浓阴，午眠的时候也不会有烈日照着眼睛。
这下最得趣的便是明月珠了，午睡时候趴在凉丝丝的凉席上，一觉便能睡到黄昏。
黄昏凉快些的时候，再与贺乌划船采莲，陪贺奶奶做绣花，听白先生讲鬼怪故事，听到要紧处背后飕飕发凉，似乎也爽快一些。
贺乌从来没有午睡的习惯——太多事要他忙了，就算田里无事，畜棚菜园要看顾，一日饮食也要打算，墙边水缸是否要担些水了，贺奶奶的补药吃了多少，时不时左邻右舍还要拜托他做些修缮木金器具、寻猎野物的事情。来去无踪的黄眉子，有时都会说他一句，三伏天就该是歇着的时候！
不过，明月珠总能让贺乌闲下来。毕竟他可是明月珠。
“睡一会儿！明月珠抱着贺乌的胳膊，硬要把他压在床上，“就这一会儿的时候，太阳也不会突然呼呼砸下来，安心好啦！”
“热。”贺乌垂下眼睛。
明月珠只穿了件单衣，在凉席上滚过来的时候领口就松松掉了下去，身前一片都一览无余。
“我给你打扇子。”明月珠忙不迭拿起枕边的蒲叶扇来。
贺乌家的凉席本来都是粗篾片的式样，刚换上的时候夹住明月珠的头发让他哎呀喊痛了好几天，往后就都换做了细片凉席，还顺便为明月珠买回来了熏笼、绢扇，挂在床上的轻纱帐子。
贺乌把胳膊展开，明月珠如愿以偿枕了过来，笑嘻嘻拿扇柄戳了戳贺乌结实的胸脯。
“不是说睡觉的吗？”贺乌弹了一下明月珠的鼻尖。
“我可什么都没做。”明月珠摇了摇扇子，“长生哥，是你自己心里想呢。”
他摇扇子的时候，也是衣领露出一片景色来。贺乌闭了嘴。
兔妖摇着扇子嘴里还唠唠叨叨，说自己春天的时候最讨厌下雨了，水沾在头发上衣服上不舒服，但是现在要是下雨就好了，还能凉快一些。雪沾在头发上也和雨水一样吗？零零落落的。等明年雨水节气的时候，我也跟着大家求雨去。
说着说着他就眼皮打架，手里的扇子越摇越慢，头一歪扎在贺乌的怀里睡着了。
贺乌暗暗地笑，低头轻吻他的头发。原本想慢慢把胳膊撤出来，哪知他自己也眼皮越来越重，当真枕着蝉鸣声，在这明亮无风的夏日午后睡着了——人倘若时时刻刻不放松，那可多累。
他和明月珠两个人睡相都不怎么好，睡着睡着就嫌热各自躺开，再一会儿是明月珠枕着贺乌的背，再一会儿又是贺乌靠在了明月珠大腿边。
贺奶奶拄着拐杖在窗边看了眼，放他们这么睡着，自己浇花去了。
昼眠从来都是这样，缱绻舒服地睡着过去，不留神就睡过了时候，再次睁眼已经天色昏沉，到了日近傍晚时候。
贺乌迷迷糊糊睁开眼睛，看见晒在窗棂上的夕阳，还是吃了一惊。
身下的凉席已经被体温烘暖了，睡得嘴里发渴。他拿开不知道什么时候掉在自己肩膀旁边的扇子，才发觉自己睡在明月珠怀里——明月珠靠着枕头还在睡，而贺乌刚才一直抱着他的腰，脸一偏就能贴近明月珠软乎乎的肚子。
不要把阿珠吵醒了。脑袋里逐渐复苏的理智告诫他自己。
……但是，明月珠的肚子确实很好捏。贺乌还是伸手揭开了明月珠夏衣的衣襟，手指轻轻贴到了他的腰上。
为什么这兔子也有肚脐？贺乌莫名其妙琢磨起来，人生下来连着脐带，明月兔妖又不是胎生肉养。话又说回来了，如果对着他的肚子吹气，会不会把明月珠痒起来？
“长生哥？”明月珠睡眼惺忪地问，很适应地往下拱了拱，抱住贺乌的脑袋。
“该醒了。”贺乌说着呵了他两把痒，自己先坐起身来。
明月珠痒得连连往后躲，也醒了。
“白天睡这么多觉，晚上该睡不着了。”明月珠呵欠连天地伸懒腰，“晚上睡不着，就能……”
就能？
贺乌瞟了眼明月珠裹在单衣里雪白的脖颈——晚上如果不睡觉，也许可以……
“就能把凉席卷到枣树底下，看星星玩了。”明月珠说着从床底下勾出自己的鞋来，“还能到墙边捉萤火虫。”
明月珠爬上床的时候，总是把鞋一甩直直扑倒，因此起床的时候第一件事总是从床底下找鞋。
“……”贺乌挠了挠鼻子。
“怎么了，长生哥？看星星不好吗？”明月珠找了支簪子，随随便便在自己头发里搅了搅簪起来，“贺小庭说，星星有一点像雪花，看起来又白又亮，还发冷。不过星星是抓不到的，不会化在手里的吧？我总是想不明白。”
仿佛有雪落在心头，贺乌打了个寒颤。
他的确不能放松，有一件最重要最沉重的事——而他竟然毫无挂怀一般睡了半个白天。
“阿珠，明天我要出趟远门。”贺乌说。
“什么？白先生说往后这几天还要更热，长生哥你又要晒黑了。”
“不是要紧的事。”贺乌低头系腰带，不去看明月珠的眼睛，“你就和奶奶在家好了。等我路过镇上，要是有卖水晶皂儿的，就买一罐给你。”
水晶皂儿也是消夏解暑的点心，皂角米与其他梨杏果子同煮，浸泡在糖水里贩卖，因为颜色澄明透亮而有这个名字，恰巧也是明月珠爱吃的甜点心。
他说着走到明月珠身边，帮他重新簪上簪子，插上发梳。明月珠头发太厚太长，只用一根细簪子束不起来，摇摇欲坠地垂下乱绺的发丝。
只要听说是有吃的，明月珠也不在乎别的了，趿起鞋跑去灶台边淘米做饭，一路喊着奶奶奶奶，问晚上煮粥喝绿豆还是薏米。
“等下我给灶台生火。”贺乌喊了他一声，“小心烫到手指。”
“你明天要去哪里？”小元躺在凉棚底下的蒲团上，抬起一只眼睛问。
“谁教你偷听旁人讲话的？”贺乌弹她的猫胡子。
“你们两个声音可一点都不低。”小元抖了抖耳朵，“这两天我总是担心，担心明月珠会问起那白无常说他短命的话。”
“我已经想好了。”贺乌压低了声音回答，“倘若阿珠问起来，就说那白无常是在胡说八道——鬼说的话，自然也是鬼话。”
“……”小元又抖了抖耳朵，没说出话来。
“要是他问你，你也这么回答就行。”贺乌坚定地点头。
“闷葫芦贺长生竟然也会讲玩笑话了。”小元回答，“但愿往后不会再碰到他们。我猜是因为他是明月兔妖，月亮属阴，因此明月珠也看得见无常鬼。”
总觉得她的推测少了什么。贺乌转了转眼睛还是没想出来。那边明月珠又喊起长生哥来，让他去井边，把自家吊在井里的篮子收上来。浸过井水的瓜果梨桃凉气森森，在饭后吃最合适了。
贺乌应答着站起身，猫妖在他身后收着爪子洗脸，突然停住叹了口气。
“我为什么要和贺长生一起撒谎？”小元自言自语似的说着，“可是……”
第42章 大暑其一 梅子姜
“我说，贺长生。”黄眉子热得满鼻子油汗，不住地拿草帽扇风，“我是大仙，不是大夫——更不是大师！你要给你的相好治短寿的病，拖上我作甚么？”
“黄大仙，你帮我这把，修下这大大的阴德，必然能免去一百年的苦修。”贺乌拢了一把马缰，回答。
“你这花言巧语！我拿广利寺那老和尚的光头打赌，定然是和明月珠学的。”
贺乌眯眼想了想去到广利寺的路程，只觉得心里越发心焦：“再走快些。麻烦这一趟，回头请你吃酒。”
“哈，光吃酒可不够。”黄眉子骑着毛驴紧紧跟在贺乌马后，“我告诉你贺长生，明月珠人兔不分坏了我的讨封，现在还要我帮你给明月珠求命，你们贺家往后可都得供养我这黄大仙，不光是你摆酒烧鸡！你的儿子孙子曾孙玄孙，都得供养！”
“那可得请大仙另往别处了。”转过山谷，山路平坦些许，贺乌放马碎步前行。
“什么，难道你心不诚？”
“我心再诚也没用处。就算你是送子观音也没用处。”贺乌云淡风轻回答，“我不会有儿子孙子曾孙玄孙。”
黄眉子沉默片刻。
“你喜欢女儿？”这只黄鼠狼问。
“……”贺乌偏过脸，“少和我装傻充愣。”
一只菜粉蝶飞过毛驴晃悠着的耳朵。黄眉子从指尖透出利爪来捞了一把，没抓到。
“我明白。”黄鼠狼最终说，“你比我讲给你的，那碧翠蛇妖故事里的书生傻多了。”
“随便你怎么说。”贺乌压低了自己的草帽，“快走吧。要去广利寺，还要再翻一个山头。”
黄眉子又喋喋不休抱怨起来。贺乌漫漫理着手边的马鬃，心事一点点飘远。
今天的路程格外难走，不仅是因为天气炎热。他与黄眉子是去了一趟镇上，再从镇子折返前往广利寺的。
贺乌出这一趟远门，是因为听贺茂说这几日有把戏团停在镇上，其内一只兔妖能歌能舞，还当真长着兔子似的长耳朵与尾巴。明月珠听完只是吐吐舌头，心想自己千万不能被抓了去，贺乌却听在了心里。
身边人千百次与他说过，从未见过明月珠这般来到人世的兔妖。既然把戏团里也有一只，或许他们也懂得一些兔妖的道理——从那其中找到让明月珠活过“春生秋亡”描写的方法。
要去镇上自然不能告诉明月珠，虽然点心和玩物还是要给他买。贺乌想自己看不出什么门道，又羞于开口告诉白先生，还好有黄眉子。
听闻要去镇上一趟，贺乌还愿意请他这一天的酒，黄眉子满口答应。
去到把戏团，只消看了一眼，黄眉子就无趣地推了推贺乌的肩膀。
“走走走，吃酒去。”他挠了挠耳朵说，“通体的人味儿，定然是凡人在假装。顶多是会点障眼法。”
“既然会障眼的法术，也能问问。”贺乌不愿意放弃这难得的线索，“也许他们有知道的——也许呢。”
“打着妖怪名头招摇撞骗的江湖小贼，不捉弄他们一把都算我心情好！”黄眉子不耐烦地摆摆手，“走吧走吧。”
“你要怎么捉弄他们？”见黄眉子只顾着催，他自己站在原地不动弹，贺乌留了半分心眼，“该不会想往他们的戏台上放臭气吧？”
黄眉子跳起来踹了贺乌一脚。
总之是跑了个空。这一天也不是逢集的日子，贺乌给奶奶买了两匹靛蓝布料做衣裳用，买了一罐梅子姜，也不算是空手而归了。
估计错了在镇子停留的时间，现在就打道回府未免太过浪费，回到村子也是刚过下午，正好是什么农事都做不成，又闲得浪费光阴的难受时间。
看着贺乌垂头丧气，黄眉子主动提起，不如绕些远路先去广利寺，广利禅院的藏经楼是江南江北最大的一座，处于深山之中远避世间灾乱，有不少古籍。
他自己提出要来广利寺，看着毒辣的太阳又打了怵，还是一路哎呦着被贺乌拉上了路。
“让你现在时刻挂怀着的，一句‘无情无爱’，正是白留仙从广利藏经楼那里读来的。”黄眉子摇头晃脑地说，“那时他刚刚弃官离京，来到大逐山，拜谒了这座禅院之后当即留了下来，在这里写就了《大荒志异》初稿。”
“原来你们这样熟悉。”
“那倒是没有！恐怕他也当我是哪个村民吧。”
“你多年外貌不老不变权且不说，你不是贺姓，也没有稳定的居处，我想白先生早就识破。”
“可别把你们人想得太聪明。”黄眉子咂咂嘴，“虽说是妖也没有多么聪明，但妖的心思都在天地之间，你们人嘛，只顾着彼此欺瞒。”
——就连你也骗着明月珠。贺乌原本以为他会这么说，然而黄眉子只是坐在毛驴背上，悠哉地吹起了口哨。
“之前契玄禅师，可是一眼就识破了阿珠是兔妖。这次你去，不知他是不是也会在佛殿上将你呵退。”
“我记得那事！老好人贺长生竟然和别人起了争执。”黄鼠狼恶作剧似的笑了，“他要是让我妖物转身，我就施一个黄鼬颠倒法，让他自己转个身去。”
真是大不敬。贺乌在心底默默念了一声阿弥陀佛。
“不过，我说贺长生啊。”黄鼠狼吹了一阵子口哨又觉得无聊，忍不住和他搭话，“你是怎么觉得，你中意上了明月珠的？就算那老禅师点你一句，你也总得自己想通吧。”
贺乌沉默了片刻。
“因为明月珠，我才会忍不住去想更多的事。比如从前，我只觉得田间家里奔忙，偶尔出远门也费不了多少脚力，日子只是这样过去。”
贺乌收紧了手里的缰绳。
“但是现在，我会想今年多收一些稻谷，攒下银两买匹良驹，可以载着阿珠去镇上买花，不必再借白先生的马。”
“有了多想的那么一点点，就越来越不满足，越来越贪恋。我想买匹马载着他，想给他买绒花和绫罗衣裳，想让他吃着更多精巧点心，想……陪他看雪。下一个春天、明年，每一年，都不是平常无聊的四季变换了。”
黄眉子听完他的话，呼地夹了下毛驴肚子，跑到了贺乌的马前面。
“快走吧！蜜里调油的话你都留给明月珠好了，难得看你说这么多话！”
贺乌出远门，明月珠无聊地待在家。
隔壁邻居家的紫薇树长过了院墙，将紫红色的艳丽花朵也开在了贺乌家院子里。
猫儿小元从墙边跳下回家的时候，总是会撞得树枝纷纷扬扬掉下花瓣来。
贺奶奶抱着小元，慢慢地挠着她下巴说，紫薇花又叫“百日红”，盛夏开花，会一直开到深秋。
猫儿将窄窄的脸靠在老妇人皱纹密布的手上，眯起眼睛发出咕噜咕噜的声响。
明月珠托着腮坐在贺奶奶腿边，也抬头去看那繁盛的花。
“紫薇花，百日红。可笑二十四番风，朝开暮落不从容。”贺奶奶念出一首歌谣，捏了捏自己的眉心，“是能唱的。倒是忘记调子了。”
“奶奶，该午睡了。”明月珠将手搭在她的膝盖上晃了晃，“等我煮好晚上的药，我就叫你。”
贺奶奶摸了摸明月珠的脑袋，说了几句乖乖。小元也善解人意地从她膝盖上跳了下去，等奶奶回屋歇下之后，又重新窝进了她之前坐着的摇椅里。
“小元姐姐，我还是有事要问你。”明月珠戳了戳小元背上的猫毛。
“又要作什么？”小元警惕地问。
被明月珠上次假娠吓了一跳，她现在又嫌弃怀疑，又不敢怠慢。
明月珠认真蹲在摇椅前面。凉棚下有暗风吹动，吹起他簪得松松的头发，几丝几缕垂在了地上，石砖地上还掉着细碎的紫薇花瓣。
朝开暮落不从容。
“那天在巷口拦着无常老爷的时候，他说，我是短命的兔妖。”
明月珠粉白色的指甲按在手心里，掐得指尖都发白，“小元姐姐，我没听错吧？”
【📢作者有话说】
歌谣改编自杨慎的《百日红》：
李径桃蹊与杏丛，春来二十四番风。
朝开暮落浑堪惜，何似雕阑百日红。
夏天也快过去了！
第43章 大暑其二 冰雪冷元子
小元早就预料到了会有这样一问。只是，她还是不想直接回答。
“为什么你不去问贺乌？”猫儿嘭地化作异瞳黑发的少女，翘起二郎腿坐在了原先窝着的那把摇椅上。
明月珠一愣，随即起身坐在了她的对面，很是不适应地挠了挠脸颊。
“因为，我不想让长生哥担心我。”他回答说，“我们面见无常的时候，长生哥不在那里，他又总是想着站在我前面，替我了结事情——他不在那里，他一定已经觉得自责了。”
倒是没错。小元默默回忆起自己将这场事端原原本本告诉贺乌的时候，他一向不苟言笑、淡然自若的脸色瞬间变了，抱紧了怀里还因为化形而昏睡的明月珠，嘴唇都因为担心而止不住地颤抖。
“我如果再告诉他这件事，他一定会更担心。”明月珠叹了口气，用胳膊撑着腮说，“这样，也不算在瞒着他吧？”
——其实贺乌早就知道了，明月珠。他知道的比你更多更深。
巷口隐约传来了铜盏相碰的清脆动静。
“快，快去看看是卖什么吃的。”小元急忙推推明月珠，“如果是金杏菱角水木瓜什么的，买些回来。”
“怎么不是小元姐姐去买？”
“我哪有钱！贺长生今早上出门的时候刚给了你零花，我可看得一清二楚。”
难道天下的姐姐都是这般样子？
明月珠跑出家门，又很快跑回来拿了一只汤碗出去，捧着满满一碗冰雪冷元子回到了枣树底下的凉棚。
加了冰块的吃食，在这里往往是稀罕的。平常人家不会在冬天有闲余的时间收集起冰雪、贮藏起来，因此要在炎炎夏日付出几个铜板，吃一些解暑的点心。
冰雪冷元子用豆粉和蜂蜜做成，煮熟之后过冰水，再随心加上果干或干桂花，端在手里都已经沁然生凉，冻到了明月珠的爪子，急忙放在了石桌上。
“不知道长生哥回来的时候，冰块会不会都已经化了。”明月珠递给小元一把勺子，“小元姐姐，你有什么法术能让冷元子保温不化吗？”
“这个还真没有。”小元回答，“毕竟，从前不是家养的时候，我们猫妖都是吃生食喝凉水的。”
“每次听到这种话，我都会想。”明月珠尝了一口冰雪冷元子，被冰得打了个哆嗦，“还好我跟着长生哥来到了这里，没有继续在山溪边徘徊。”
“所以，明月珠，你害怕死这件事吗？”小元也挖了一勺糯米圆子放进嘴里。
“我……我当然怕。”明月珠犹豫着说，“我不想死，我还有好多好多事情要做。明年我想养蚕试试，想自己织布绣花给长生哥制衣服。想养更多的花，晒长生哥最喜欢的茉莉花茶。我现在会唱更多更多的歌了，明年花朝节我还想去歌会……还有长生哥，没有我，谁去给他送茶饭，谁和他睡觉的时候打扇子，谁和他一起看雪呢？”
“我要是死了，就什么都做不了了。不管是春花还是山风，什么都有意思，是因为我看到了，才有意思嘛。我要是死了，也像爹爹阿娘他们一样葬在土丘里，清明节再怎么给我摆上柳条花朵、枣糕糯米饭，我也看不到了。”
他说罢这一大通话，又垂下了脸，飞快地用手背擦了擦眼睛。
“你哭了？”小元敏锐地低头看明月珠的神情，“怕得哭了？”
明月珠撇起嘴，重重地摇头，眼泪却随着摇头的动作滑落在了脸颊边。
“……不管是妖是人，总有一天会死嘛。”小元抿起嘴唇，“我都死过多少次了。不用害怕。”
就算是明月珠，与她只有不到半年姐弟情分、甚至大部分时间是面对着一张猫脸的明月珠，也看得出小元此刻神色低沉，与平时全然不同。
明月珠使劲地摇头：“那不一样。小元姐姐，你说你九条命死的这几次，都是什么样子？”
小元认真地放下勺子。
“第一世我还是野猫，那年夏天发瘟疫，我喝了不干净的水死掉了。第二世元月初九，一个雪天，我被奶奶抱回了家，那时候她还在给爷爷戴孝。我陪奶奶好久，直到我知道我要老死的那天，才从她怀里走到野外。”
“我转世之后，还是想当她的小猫。所以又一个元月初九，我自己跑回了家，奶奶也再一次给我起名叫贺元九。那场洪水，我也差点淹死，爬到岸上之后吐了好多水，醒来的时候就看到奶奶，还有那时候很小的贺长生，都在我身边哭……那一世我是得了猫瘟死的，死的时候没来得及躲出去，奶奶也一直抱着我哭。然后就是现在，我又来当她的小猫了。”
说话说得口渴。小元又小声嘟囔了一句，转过身吃自己的冷元子。
“所以，奶奶不知道你会转世，不知道自己的小元都是同一只。就算你会转世，还会回来，还是贺元九——她也见过你的死，也和你分别过。那时候，她也会伤心，也会哭。”明月珠叹气说。
贺元九点了点头。
辗转轮回的九命猫妖，与她相比，从立春活到大暑的明月珠实在是活得太短。
……也许这才是“无情无爱”的真正原因？小元心想，并不是没有爱人爱物的一颗心，而是这一生过得太短太仓促，来不及去体会爱谁。
“所以不一样——我不会转世呀！”眼泪又从明月珠的眼眶里滚落出来，“我要是死了就是死了，没法再回来找长生哥，找你们。你们要是伤心，要是也哭，那要怎么办呢？”
小元蹙起眉，垂下了脑袋。
明月珠想到贺奶奶还在午睡，捂住嘴巴压低了自己的哭声，也皱起了眉。
“其实……”小元暗暗呼了口气，又抬起头，“明月珠，我们都没有告诉你一件事。”
“什么？”明月珠抽了抽鼻子，问。
“你是明月兔妖。”小元闭起眼睛，“你去看《大荒志异》写兔妖的那一节，就什么都知道了。”
她还是不能直接地说出口。
“那是……”明月珠偏过脑袋回忆了片刻。
“我之前有和你说过。”小元还是没有看他，“白先生写的书，就是《大荒志异》。”
“那里面，有写到我？”明月珠问。
“有，虽然写得没那么清楚，你有许多表现都和它写得不一样。”小元想伸舌头舔自己的爪子，舔到手指才反应过来，悻悻地闭了嘴，“但是，你毕竟是明月兔妖嘛。”
忽然间阴云乍起，轰隆响起了雷声，豆大的雨点随之铺天盖地砸了下来。夏天的大雨突如其来，天际的太阳似乎都来不及被乌云遮住，仍然挂着白光。雨珠砸在地面上，打湿了连日阳光暴晒下覆盖着尘土的地面，雨声中草木摇曳，仿佛等到甘霖之后的欢喜鼓舞。
小元很讨厌地喵了一声，变回猫形跳下椅子：“进屋避雨吧。”
“所以，白无常说我短命，到底是真的？”明月珠按住小元的爪子，在密密麻麻的雨幕里问。
三花猫蓬松的猫毛被雨水打湿，一下子显得身形消瘦起来。湿淋淋的猫毛披在背上，顶着一个被雨水打湿成三角形的脑袋。
大雨里也几乎看不清她的表情，似乎是点了点头，又好像没有。明月珠自己的头发也被大雨打湿，沉甸甸坠在脑袋后面。
小元突然想起了什么，喊了一声明月珠。
“贺乌出门的时候，没有带蓑衣和斗笠。”
“对哦，长生哥！”明月珠登时松开了手里的猫爪，“长生哥要挨雨淋了——我要去找他。”
猫儿如释重负，跳到了屋檐下。
“等等吧！太阳雨很快就停。”她又说，“不用那么挂念你的长生哥。他比你想的要聪明……知道的也多。”
【📢作者有话说】
小元的大名是【贺元九】，因为是元月初九生日的小猫！
第44章 大暑其三 荷叶粉蒸肉
明月珠打着伞一头扎进了雨幕里。
走出去两条巷子他才后知后觉，贺乌并没有告诉他什么时候回家。
是明月珠自己想到长生哥会挨雨淋，先着急得什么都不顾，抱着蓑笠跑出了家门。
雨下得着实是很大，地上很快汇聚起了潺潺水流，小溪一般没过明月珠的脚背。
长生哥出远门回来，应该会去白先生家还马。到白家书院的凉棚底下等着好了。
春天的时候，他还会因为独自一人面对着瓢泼大雨而哭闹发脾气。现在——
“长生哥你明明知道我最讨厌下雨！你早说黄眉子也在，黄眉子还能给你辟雨的法术嘛！”明月珠钻进贺乌的蓑衣底下，嘴撇得简直可以挂油瓶，“而且你走这么慢，现在才回来！你摸摸我的辫子都湿透了。”
好吧，还是会耍小脾气。
“我的错。下雨路滑，我牵着马走回来的，这才花了点时候。”贺乌哭笑不得地反过胳膊，顺势背起明月珠，“小心你的头发，别被蓑衣刮坏了。”
“我知道。”明月珠轻车熟路地将下巴放在贺乌肩膀上。虽然蓑衣足够宽大，他们毕竟也是两个人的身量，明月珠紧紧贴在贺乌后背上，一只胳膊搂住他的脖颈，还有闲空把伞撑起来。
“我们都戴着斗笠，不用打伞了。”贺乌把地上积起来的雨水踩得哗啦哗啦响。
“打上伞，更淋不到了。”明月珠使劲将伞撑起来，“长生哥，这把伞在我来之前就用了好久吧？你看伞面都黑漆漆的，一点都不漂亮。”
“等过两天吧，和你去买一把新伞。阿珠你自己去挑花样，什么样的都行。”
明月珠很是高兴地将脸颊靠在了贺乌的脸边。
“我刚才没生你的气。”明月珠悄悄地靠在他耳边说，“长生哥，我是担心你，想到你会淋雨淋得浑身湿透了，山路又滑，你还没有午饭吃，没准饿着肚子。”
“我知道。”贺乌背着他往上颠了颠，“你闹脾气也没关系。”
“那不行，我可不会无缘无故发脾气。”明月珠说着又亲了亲贺乌的耳垂，“虽然下雨真的讨厌……长生哥，现在下了雨，荷塘里的水会更深更满了，我们再划船去采荷叶吧，这次更深地方的荷花我也能摘到了。”
贺乌轻轻嗯了一声，没有说什么。
“对了长生哥，你刚才放在白先生那里的包裹是什么？”
贺乌简单回答说是他买回来的布料和药姜。
从集市上买回来的东西，拿着一路会淋湿，尤其是那两匹布。贺乌想着暂且放在白留仙那里，等雨过天晴回来取。
……而且，还要再问问白先生，关于明月兔妖的记载。
明月珠在他背上沉默了片刻。
“长生哥，你今天不对劲。你怎么了？”明月珠问，“就算你从来都是话少，你也会好好地回答我的。”
“阿珠，你今天也不对劲。”贺乌这次竟然干脆没有回答他的问题，
进到家院，贺乌矮下身子，让明月珠从自己背上下来，顺手帮他解下了斗笠，“还是淋着雨了。我去烧水，先洗澡吧。”
两个人披着同一条蓑衣，再怎么都不周全，都淋着了一半的雨。明月珠个子又矮，仔细一看雨水都打湿到了膝盖。
“我怎么了？”明月珠拧了一把湿淋淋的辫子，又问。
因为还在下着的大雨，天色早早暗了下去，空气里仿佛浮着潮湿的淡青色。贺乌的眉眼在昏暗的光线里显得更深，被雨打湿的黑发伏在俊朗利落的鼻梁上。
他解开蓑衣，抖了抖雨水搭在门边。摘下斗笠，也挂在了墙上，墙边还是清明节明月珠挂起来的柳枝，已经尽数枯萎干脆，轻轻一碰就掉下叶子。贺乌长久地没有说话。
“你快说呀——”明月珠张嘴又要催。
贺乌突然伸手，捧住了明月珠的脸。
“你哭了？”他皱眉问，“是怎么了？”
“……”
这是少见的，能说会道的明月珠被沉默寡言的贺乌问住了的时候。
“我没有啊。”明月珠一梗脖子回答说，“我没哭，你看着的是我脸上的雨。”
“阿珠，哭的时候不光是脸上有泪。”贺乌的手指捏紧了明月珠的脸，“你站在凉棚底下等我的时候，我就看出来你刚哭过了。”
明月珠使劲挣开了他的手。
“我现在不想说！”他攥起拳在贺乌眼前挥了挥，“别让我说。也不准去问小元姐姐！”
真是欲盖弥彰。
小元趴在贺奶奶的凉席上，不知是听见了还是在做梦，很伤脑筋一般喵喵叹了口气。
贺乌又皱了皱眉，还是伸手把明月珠拉了回来。
“干什么？”明月珠下意识地想躲，“长生哥你怎么问我都不会说的。”
“不是。”贺乌将明月珠耳边垂下来的湿发捋到耳后，又一次捧起了他的脸。
“长生哥？”明月珠目不转睛，也盯着他的脸。
贺乌俯身吻了吻他的嘴唇。
……不太寻常的吻。在床上枕边、还有那次在小舟上，贺乌回应他的吻总是热烈的，有时会更急切，急切地深入而探求更多，而不是像刚才这样蜻蜓点水一样的吻。
啊，倒是他自己经常这样亲着贺乌，动不动就靠过去赖一口。
“你早说要亲亲嘛。”明月珠瞬间笑逐颜开，侧过头点了点自己的脸颊，“吓我一跳！”
贺乌也很听话地又吻了他的脸颊：“我去烧热水。再不洗澡就要着凉了。”
明月珠忙忙碌碌地洗澡，换了干爽的衣服，让贺乌替他把头发擦干梳顺，还得空跑去屋后看了眼，检查自己的瓜架有没有因为暴雨倾倒。
大雨渐渐停歇，天地之间仿佛洗刷一新，草叶都干净鲜亮了不少。巷口再次响起了小孩子们欢快的玩乐声，不过明月珠使劲张望了半天，也没看到彩虹。
“阿珠，奶奶问你晚饭要不要吃粉蒸肉。”贺乌敲他脑壳一下，“用荷叶一起蒸，刚好你刚才说要摘鲜荷叶回来。”
“可是奶奶……”明月珠想了想。
“当然是我来做。”贺乌看破了他的顾虑，“奶奶最会把握粉蒸肉的调味了，你还没吃过吧？”
“我也要一起！”还没等他说完，明月珠就挽起了袖子。
采了满满一捧荷叶，明月珠也顺带摘了两朵荷花。这几日的荷花开得比他假娠之前还热烈，有许多花朵已经尽数绽开，露出嫩黄的花心，还有小小的青色的莲蓬。
“这就是莲子。”明月珠戳了戳莲房里包裹着的莲子，“好像在生气一样，都竖着嘴巴。”
“恰恰当当像是一幅画，正像是明月珠在淋雨。”贺乌说。
“哎呀！”明月珠拿莲蓬捶贺乌的肩膀。
荷叶采到手，让明月珠拿去清洗。贺乌去买鲜肉备菜，拿回家的时候还给小元带了两根排骨。
小元坐在明月珠身边，看着他洗菜，好似猫儿监工——对贺乌贡上来的排骨很满意，点点头示意他可以做猫饭了。
“所以，我不在家的时候，阿珠你做什么了？”
贺乌把猫碗放到枣树边，还是想套明月珠的话出来。
“只和小元姐姐聊了会天。”明月珠把洗干净的荷叶码在木盆里，甩了甩手上的水。
“聊的什么？”
贺乌在他身边坐下，随手拿起了一支荷花。
“小元姐姐说——”明月珠回头看了眼嘎嘣嘣嚼骨头的三花猫。
小元装聋作哑。
“她说，她在当奶奶的小猫之前，她第一世当猫的时候，住在野外，不是住在家里。”
明月珠想了想，挑出了一件最无关紧要的说。
“住在野外，不是住在家里？”
“是啊。”
“那叫流浪猫。”
“哦哦。”
小元从猫碗里抬起头，冲着贺乌低低地喵了一声：“就不能说点漂亮话？”
贺乌把手里明艳漂亮的荷花举在嘴边：“那、叫、流、浪、猫。”
小元回头看了眼贺奶奶，她坐在摇椅上，似乎还在打盹。
确定贺奶奶没有看这边之后，小元嘭变出了人形，气势汹汹戳了贺乌脑门一把，又变回去继续舔自己的碗。
明月珠被贺乌逗得直笑。上午时问着小元的话，一边眼泪直流的样子，似乎也随着大雨冲洗了个干净。
贺乌还是放心不下。
“阿珠，你是不是说过来着，从来不会瞒我什么事？”
“是呀！”明月珠答应得痛快，“长生哥，咱们来说心窝子话吧？你说一个你藏起来的事，我就和你换。”
“……”贺乌果然又沉默了。
雨后放晴的天似乎日落得更晚，晚霞飞满屋檐的时候，贺乌与明月珠才拖拖拉拉起身，着手准备晚饭。在贺奶奶的指点之下，明月珠兴冲冲抢走了贺乌手里的筷子，一定要自己尝试一番。
腌制好的肥瘦相间的鲜肉，先倒在洁白细柔的米粉里裹匀。等蒸屉里铺上荷叶，就可以把肉码进去开火蒸了。
贺乌坐在灶边看着火，不停地催明月珠先出去，灶台边上太热。
“这有什么的，我正好趁着热气烘一下辫子。”明月珠用帕子擦了擦手，也坐在了贺乌身边。
贺乌往灶里添了把柴，一边用眼睛余光瞥着他。明月珠出神地盯着炉子里的火苗，白发白肤都被火光映衬得一片暖色。
“阿珠，还是不打算告诉我？”贺乌问。
“什么？”
“为什么哭。还有，是不是有什么心事，没有和我说。”
明月珠摇了摇头，又点头。
“我还是很害怕。长生哥，虽然我只是听了一句话，别的都不知道。等我什么时候弄明白，我肯定会告诉你的。”
听了他这样的话，贺乌彻底清楚了，他就是在担心“短命”的那一句话。
他不愿告诉贺乌，然而贺乌知道的比他更多，知道“短命”的期限，也知道这条论断的出处。
蒸熟的粉蒸肉飘出洁白的热气，肉香、米香和荷叶的清香交织在一起，任是心情再沉重的人，闻到也会不由自主露出笑容的。
“去布置碗筷吧。”贺乌摸了摸明月珠的头顶心。
明月珠前脚离开，猫儿小元后脚就踏了进来。
“看你们两个这样别扭，真是让我也烦。”她跳上灶台边角，低头闻了闻做好的粉蒸肉，“你上午是去找——给明月珠求命的方法了？去了广利寺？你身上这么重的檀香气。”
“阿珠他果然问你这件事了吧？”
贺乌嘴角似乎掠过了一丝苦笑。
“契玄禅师问我，是否已经知晓了我那桩山妖的劫难。”
“……问的是明月珠？”
“是。他说，浴佛节那日，他邀我说有偈语相赠，未来得及说出口。”
贺乌从怀里取出一张笺纸。
“万事无常，一佛圆满。意思是，此时醒悟尚有回头之路，莫待秋叶落下，苦海无边。”
第45章 大暑其四 香糖渴水
这又是一个晴朗的夜晚。满天星斗灿然泼满了夜幕，月亮也盈盈明亮，甚至因为下过雨的缘故，檐下院里薰风阵阵，比前几日凉爽了许多。敞着窗户睡觉的话，都不用劳烦谁再打起扇子了。
明月珠晚饭吃得饱饱，简单梳洗就大摇大摆爬上了西厢房的床，哗地撑开窗户，哗地直直躺了下去，长发也哗地乱七八糟盖住了脸。
兔妖扁起嘴呼一声把头发吹起来，自顾自笑了。
“真凉快！”他翻了个身将毯子推到一边，“今晚上一定不会睡得一身汗了。”
“肚子还是要盖住的。”贺乌在床边坐下，展开胳膊扯过毯子，“不然会冻得肚子痛。”
“又拿感冒着凉吓唬我。”明月珠不愿意盖，“这么热的天，怎么会把我冻到？”
“肚脐不能吹到风。”贺乌毫不让步，“我小的时候奶奶就是这么说的，可不是我乱吓唬小孩。”
“什么啊，我哪里小了？”明月珠不情不愿地盖住一个毯子角，“你要是从立春开始算我的生日，难道我现在将将半岁。”
“倒是也没差，是这个道理。”
“才不是！”明月珠说起话来毫无顾忌，“要这么算岁数，我比长生哥你差了十九岁，一早就不该叫长生哥呀——该叫爹爹！长生爹爹。”
“胡说什么呢？”贺乌又是气又是笑，伸手要捂明月珠的嘴，明月珠的动作倒是比他快得多，从枕头上转身过去让贺乌扑了个空。
“我哪里算得不对？”明月珠一把抱住贺乌的腰，亲昵地钻进了贺乌胳膊底下，顺势躺倒在了他的腿上。
在床上翻来覆去、又蹭又滚，明月珠的头发更加乱了，洗澡冲凉的时候他刚刚花了半个时辰才梳顺。
不过没关系，反正明月珠的头发再长再乱，奶奶也会耐心地拿着梳子和发油帮他梳好，或者长生哥用他长着薄茧的手左右两下把兔子毛扎起来。没有谁会因为明月珠的长发觉得麻烦或者抱怨，他想留就让他留起来了——无父无母、生于天地之间的兔妖，竟然拥有了无限包容、从来不会苛责怪罪的家人，恐怕有些圣人权贵都不得如此。
“看你头发，乱成了这样。”贺乌只是拨开他额前的头发说。
明月珠仰起脸，轻轻咬他的手指。
“长生爹爹。”明月珠又笑，“我以后就这么叫你，谁让你总唠叨我！”
“那我可要揍你了。”贺乌说着拍了拍他的腿根，“都要睡觉了，还这么闹。”
明月珠在凡间养着，养得越发圆滚，大腿一捏都能捏出软肉来，掐在贺乌的虎口处溢出来一圈。
“干什么？”明月珠被他捏得不乐意了，“长生爹爹，你还要和我亲热亲热呀？”
他的话说得实在是太直白露骨，贺乌的手还放在他的腿侧，一瞬间都僵住了不知如何动作。
明月珠抬起腿去磨他的手指，弯起眼睛笑得更开心。
“又笑，又傻笑。”贺乌又不轻不重打了他腿根一下。
“我乐意笑。”明月珠勾住他的脖颈，仰起脸来。
贺乌一只胳膊抱住明月珠的腿，另一只手捧起了他的脸。
仍然是那双明亮的眼睛，深深地看着明月珠，仿佛要将他看得透彻清晰，看清楚这自然间的精怪化物，究竟有什么喜乐哀怨，又有怎样曲折的一生。
还是贺乌先俯身吻了他。明月珠猝不及防地张开嘴，很快就被贺乌吻得透不过气——他的手也从自己的腿边滑下去，贴近了更隐秘的地方。
“长生哥。”明月珠抓紧了他的衣服，微微有些气喘，贺乌滑下手指的动作让他的脸颊瞬间潮红了起来。
“嗯。”贺乌安抚一般又吻了吻他的脸，“……可以吗？”
贺乌把明月珠从怀里放回床边，抓住他的腿抬到了自己肩上，才抬起眼睛问。
“长生哥你都这么问了，那还有什么不行的……”明月珠羞得咬住了下唇，慢慢地回答。
贺乌抓着他的腿拉近自己，手指握住他的腿根仿佛带起来一串火花。明月珠觉得自己的尾巴好像又冒出来了，毛茸茸地顶着自己的后腰，或者顶着他的还有别的什么东西。贺乌将他的腿分得更开——明月珠黏黏糊糊抱怨了一句，还是顺着他的动作，自己把单衣揭了起来。
“好阿珠。”贺乌声音有些沙哑，侧脸在明月珠的腿边吻了吻。
“不要舔不要舔……”明月珠浑身都在抖，下意识想要夹腿又被贺乌精壮的胳膊压住了胯。
长生哥今天果然不太对劲。在被巨大的爱欲淹没之前，明月珠短暂地想到。
沉默的、不坦率的人直白地表现出欲望，不再是对明月珠的纵容娇惯，而是对他的渴求。
因为强烈的情绪而冒出来的尾巴，都被汗水还有别的什么作弄得湿淋淋一片，划过凉席留下了水痕，再被贺乌抬起脸咬了一下。
明月珠于是更加小声地哭。贺乌以为是明月珠身上哪里被弄疼了，从他腿间把脸抬了起来，也松开了胳膊。
“痛吗？”他问。
“不是因为这个，不是这个。”明月珠一边泪水涟涟地摇头，一边抓紧了贺乌的头发。
……今晚上明明是难得的凉爽夜晚，还是要折腾得一身汗！
两人一直闹到后半夜。到了最后，明月珠连抬起眼睛的力气都没有了，抽噎着舔吻贺乌撑在他脸边的手腕。
这是兔子求饶的手段——在觉得自己难以支持下去的时候，讨好一样去舔让自己难以支持下去的来源，也出现在了这只兔子精怪身上。
“长生哥。”在睡着之前，他抱着贺乌的胳膊勉强抬着眼睛，“我想……”
“嗯？”贺乌把他抱得更紧，脸颊贴着他的脸颊，“怎么了？要喝水，还是哪里不舒服？”
明月珠模模糊糊摇头，抱紧了他的胳膊，在他肩膀上咬了一口。
“我不要和你分开。”他半梦半醒一样说，“就算说我活得不长久……长生哥，我好喜欢和你在一起，做什么都喜欢。你永远不准丢下我。”
他说话时睫毛一动一动刮过了贺乌的脸，而贺乌保持着抱紧他的姿势，睁大了眼睛。
“……阿珠。”他把明月珠抱得更紧，明月珠的脸紧紧靠在了他肌肉绷紧的肩膀上，硌得皱眉哼了一声。
“阿珠，你再咬我一下。”贺乌收紧怀抱，手指穿过明月珠的头发扣住了他的脑袋，“阿珠？先别睡。再咬我一下。”
“干什么……”明月珠迷迷糊糊张开嘴，听话地把牙齿靠在了贺乌肩膀上。
贺乌把他的脑袋往下按。
明月珠不耐烦地张嘴咬住了贺乌，而贺乌还在慢慢地用力按他，牙齿印在深色的肌肤上压出了红痕，一直到压出来丝丝血迹。
“好阿珠。”贺乌终于松开了明月珠，慢慢摸着他的背。明月珠靠在他的胳膊上，筋疲力尽地睡着了。
肩膀上传来的痛楚，让贺乌的思绪也重新寻觅到了一丝清明。明月珠已经完全睡着了，呼吸起伏声热乎乎地扑在他自己的胸口上。
只是这样一个寻常的夜晚，微风拂过蒸着热气的躯体，窗外的夏虫在炎热的顶点不知疲倦地鸣唱。只是一个寻常的夏夜——
他这寻常的一生，永远不可能与明月珠分离了。贺乌清晰地想到。
他很早就莽撞许下了“永远”的愿望，然而这个这个想法竟然在朝夕相处中越来越清晰、急切而不满足，不只是当时的空口允诺。
正像曾经对黄眉子说过的那样，从春到秋的时间，他不会觉得足够。
贺乌轻轻松开明月珠，还是从旁边找到了被揉得满是褶皱的毯子，拉回来一角给明月珠盖住了肚子。
还是想亲吻他。不知道会不会把阿珠吵醒……贺乌低头吻了吻明月珠的头发，把他的胳膊再次搭到了自己的身上。
他不会觉得足够。爱欲色欲嗔欲都因为明月珠而起，永远都不满足……这也是“永远”。难怪契玄禅师会三番五次向他说解。
万事无常，一佛圆满。没有明月珠，怎么会圆满？
贺乌从镇上空手而归，怀着一丝希望来到了广利寺。深山佛刹仍然香火旺盛，老禅师仿佛早有预知，在大雄宝殿站立静候。
出乎贺乌的意料，从黄眉子捏起法诀进到禅院，竟然没有任何一个僧众对他的身份起疑心，大摇大摆跟在贺乌身后拜过了神佛，在贺乌查阅古籍的时候把寺庙的香糖渴水喝了个饱。
明明——绝非贺乌喜恶的一己之见，明明黄鼠狼与兔子相比，黄鼠狼才是气味更大的那个。
也许真的是因为阿珠的发色，染成深黑的颜色总是不自然。贺乌在说明来意，走进藏经阁，按照扫地僧的指引拿下书架上泛黄的古籍的时候还在想，下次再与阿珠出来游玩，除了染发也要让他披上帽子，这样才能自在。
僧人们为他找出了白留仙写作《大荒志异》原稿时候参考的著作，有许多封面残破、字迹湮没不全，看不清究竟是何时何人记载的何书。
颜色最新的一本记载了这样一个明月兔妖的故事。
在处暑的某一天，大逐山的猎户邂逅了一只明月兔妖。他对那只明显是女性的兔妖一见倾心，想尽办法将她带回了自己居住的村庄。然而那只兔妖冷心冷情，对猎户的示好无动于衷，宛如冰雕雪刻。猎户热情追求的心终于冷却，一直到一个寒冷的早上，兔妖死在了逼仄的斗室里，死的时候手还死死抓着窗户，朝向月亮落下的方向。
再其他的，就只有偶尔上山的农夫，瞥见白色身影的传说。或者在哪一个秋天的早晨，撞见横死的尸体，很快就在碰触下化作轻烟，什么都没有留下。
明月兔妖的传说虚无缥缈，仿佛一片夹在书页里干枯的月亮，洁白姣美得不真实，又确切地存在。
可是明月珠不是那样的。他更热烈灿烂，像是月亮更像是……贴近了太阳。
在尘土飞扬的藏经阁，贺乌最终找到了一本记载大逐山本地民谣的集子，恐怕是几百年前流传下来的产物了。
那里面有这样一首歌谣，贺乌从未听谁唱起来过。
似乎是哪个热恋着的人唱给情郎的歌，他们那么迷恋着彼此，想出了绝不可能的事情来证明“永远”——
“侬与我郎欢意好。纵是百岁犹嫌少，欢意好。
天上明月不见老。分别除非金乌死，明月老。”
【📢作者有话说】
夏天结束啦～
第46章 立秋其一 寒瓜盏
“都说是立秋，怎么还是这样热？”
明月珠坐在田垄边，把扇子摇得刷刷作响，扇子的风飞起额前的头发，他的额头上也亮晶晶带着汗。
“你就该在家乘凉的。”贺乌把除草用的镰刀放下，起身擦了把汗说。
“少管我。”明月珠嘴上这样利索地顶嘴，手上忙着把汗巾递给贺乌，又拿过扇子给他扇。
他与贺乌缠绵亲昵得越多，平日白天也越黏着贺乌，不管贺乌去哪里都想跟着一起。
立秋正是农田作物生长繁茂的时候，稻子结实、棉花结铃，贺乌难免忙碌，明月珠每天都要软磨硬泡，要跟着他这里那里的耕作，哪怕正午太阳依然毒辣。不过贺乌从来没让明月珠做过什么农活，从他春天到现在连稻田里面都没踏足过几次，明月珠也要趁着为他送茶饭的功夫多与他待上一会儿。
“立秋热的时候才好，这样风调雨顺，丰收就是可以盼着的事了。”贺乌觉得明月珠扇扇子时候久了，手腕会酸，从他手里拿过了扇子，“而且……”
“而且什么？”明月珠问。
“而且，我喜欢晴热的天气。”贺乌回答。
明月珠歪着脑袋想了想，觉得贺乌的回答没头没脑，索性不再搭理，大呼小叫摇着贺乌的胳膊让他看草叶上停着的一只瓢虫。
天气晴热，就仿佛时节还停在夏天，离“春生秋亡”的描述也会远一些。贺乌想起这件事的时候就不寒而栗，再晴快炎热的天气也让他觉得凉意彻骨，恐惧死死地抓在心头。热烈的、生机勃勃的夏天，为什么不能永远都不停歇？
留给他的时间太少。不仅有许多的家务农事要料理，为明月珠寻找延命方法的事也越来越急迫。等忙完这边要去找白先生还书，这两天有了闲空还要跑杏台山庄一趟……黄眉子告诉他说那边近日里也有野怪传说，可以去打听。
想到这里，贺乌又一次站起了身，拿起了放在一旁的镰刀。明月珠还想和他的长生哥聊会儿天，恋恋不舍地叹了口气。
“长生哥，你让我和你一起除草也好嘛。”他不满地拔下一根草叶缠在手上，“说什么也不让我做。你再这样，我要回家去陪奶奶摇织布车了。”
“你回家也好……”贺乌应答说，“至少晒热不着。”
“你不想让我在这里陪你啊？”明月珠把手里搓成一团的草叶向贺乌扔了过去。
“我想，我想。”贺乌哭笑不得，“但我更想——让你晒不到也累不到，好吗？”
说出这些话，对贺乌来说已经和告白没什么区别了。明月珠不知听懂了没有，一脸严肃地背着手走在田边。
“长生哥，你是觉得我一夏天晒黑了。”他最后总结说，“我可不怕晒黑呢！而且我猜，你肯定也不怕。”
“为什么？”
“因为你已经够黑了啊。”明月珠得意地晃头，“黑墨在黑纸上写什么都看不出来，长生哥再怎么晒也看不出晒黑了。”
“……”贺乌怀疑地用镰刀的刀背照了照自己的脸，真有那么黑吗？
“也还好啦！”明月珠好像看出来了他的心思，“我就这么说说，长生哥你怎样都好看。”
“好看？”
“是啊。”
“你喜欢各种样式的花，是因为你觉得花好看。那你觉得我好看——”
那你觉得我好看，难不成是喜欢我吗？
用这种话去逗明月珠，贺长生你的心思可真是有够坏的。贺乌把话说出口，心里又暗暗后悔。
那边的明月珠却蓦然红了脸，说不出什么话来了。闷了半晌，才耍起了被堵住话之后的小性子。
“我夸长生哥呢，你还要这样说我啊？”他说，“长生哥你讨厌得很。”
被明月珠这么说，贺乌并不觉得什么。明月珠也没少这样嗔他怪他。贺乌笑悠悠把扎好的杂草扔到一边，也把心里一点失落压了下去。
没有听到想要的答案，这样的失落。
顺手还要把刚才从田地里挖出来的虫子扔得更远，免得明月珠瞧见了又要害怕尖叫。
明月珠又陪贺乌待了一会，告诉他不要忙得太晚，回家记得把他浸在井里的寒瓜吊出来，今晚上切了吃——这件事最重要！奶奶之前就说过这只寒瓜敲起来声音脆响，一定又红又甜。
明月珠收拾起食盒，千叮咛万嘱咐地走了。
“回去路上要小心生人，除了村里的人可不要乱搭理。”贺乌还记得遇到山匪的事情，也嘱咐了他一句。
“唠叨唠叨！”明月珠回头做了张鬼脸，“我又不是从前小时候啦。”
“那也只是不到半年前……”贺乌又被他说得笑了，想起来前几日明月珠因为年纪的事，说起来爹爹的胡话和胡闹，又红了脸在田地里使劲俯下了身。
送走明月珠，贺乌自己把田里的活计理好，在回家之前，先绕路去白家书院给白留仙还书。
他所借的是一本山海精怪传说的书——所为的也还是明月珠。
“怎么样，有读到什么东西吗？”白留仙接过书，这样询问。
贺乌摇摇头。
白留仙也随之叹气。贺乌来问他是否还知道与明月珠类似情况的妖怪故事的时候，他才对两人的别样关系后知后觉。
人与妖相恋，从古至今的民间故事、话本小说里不知已经有过多少。不同的是，从来故事里人命易折、妖怪钟情，而贺乌与明月珠——
玉兔玉兔莫动情，人间何处贺长生。在初次见到明月珠的时候浮现的疑问，再次浮现在他的脑海里。白留仙经常听闻、记录与创作有关鬼神的故事，然而现实的发展远超他的预想。
“读不到什么，也是能想到的。”白留仙说，“我的藏书我都检点整理过，能够说得上与明月兔妖相关的，也都已经告诉你了。”
毕竟他们小门小户，贺家村又在山脚河边，能够获得的有用消息实在是太少。
“先忙吧，白先生。”贺乌说，“看您还在写文章——这是个什么故事？”
“是个讽刺的笑话。”白留仙也看向自己桌子上摊开的书纸，“一个贪得无厌的县令获得了一件宝鼎，能够将放进去的东西翻倍生出。他放进去一锭银子，银子山似的堆了出来。没想到他喊自己的父亲来看这件宝贝，他的父亲竟然摔进了鼎里，父亲也山似的堆了出来，还都在喊着他拉自己一把。”
贺乌被这个简短的故事逗笑了：“白先生，我先走了。”
“如果打听到类似的事情，我会为你留意的。”白留仙在送贺乌出门时这样说，“贺乌，不必把自己强压得这么累。”
贺乌又是摇了摇头。
如果明月珠不是来到了自己家里，而是被带去了更繁华的地方——比如山外的镇子，县府州府，甚至是京城，能见到更多的人，读到更多的书，或许就有什么临邛道士鸿都客，能救他的性命呢。
而且，也能让他更自在更快乐地活着，在炎热的晚上能够坐在画舫里吃酥山，而不是和自己坐在院子里的草席上，切开一只寒瓜分着吃。
将这样的想法告诉明月珠，他却很不以为然。
“长生哥，你为什么会这么想？”明月珠咬了一口寒瓜，“我碰到再多再好的人，也都不是长生哥了啊。长生哥又不是寒瓜，在藤蔓上骨碌碌能长出来一串……长生哥就只有一个。”
“可是，如果你在更繁华的地方，也能吃到更好更甜的寒瓜。除了这个，还有更多点心甜食，更多颜色样式的鲜花，更漂亮的衣服。”
明月珠显然不想再继续这个话题，把手里的瓜皮丢掉，拉着贺乌躺到了草席上。
“我觉得，可以有这样的夜晚，能和长生哥一起乘凉吃寒瓜，随便说什么话，这样就很好了。而且，京城也不一定是什么好地方啊。白先生不就是从京城来这里的吗？他能来，我们也可以去，是不是？”
贺乌轻轻点头。
“那等再过一些时候……等我学会骑马了，或者我们可以坐船去吗？长生哥，到时候我们再像白先生一样，不只是去山里、镇上玩了。”明月珠打了个呵欠，侧躺着把手合在了脸边。
“到那个时候，我们再去看长生哥你说的那些好东西……就算明年还不行，也还有别的时候。”
他说着说着，声音里的睡意越来越重。
“要是能永远都这样就好了。”他在睡着之前说。
“阿珠。”贺乌轻轻拍了拍他，“我们进屋睡。”
明月珠没什么动静。
贺乌把他抱在怀里站起了身，犹豫了片刻是送他回东厢房，还是抱去他们这几日总是一起睡的西厢。
“我要和你一起睡。”明月珠在睡着的边缘努力睁开了眼睛，手指伸了伸似乎想抓住贺乌的衣服边。
“我知道。”贺乌稍微调整了一下姿势，让明月珠枕在自己肩膀上，脸更靠近自己的脸。明月珠安心地闭实了眼睛，手也贴着贺乌的胸脯滑了下去。
那首遥远民谣里唱着的，贺乌现在算是切身明白了。欢意好，纵是百年犹嫌少——更何况这样的欢好的平静光阴只是堪堪一年！
【📢作者有话说】
寒瓜就是西瓜啦！《本草纲目》里就有写“释名寒瓜，气味甘、凉、无毒”～
第47章 立秋其二 莲房鱼包
农田里的作物旺盛生长的同时，官府巡察催税的差吏也来得越发的勤。明月珠有时从院外篱笆后面偷偷看他们，觉得他们的官服和黑白无常倒是不怎么像，派头也不一样。白无常先生还总是笑眯眯的，虽然说出来的话不怎么中听。
而那些差吏，不仅来的时候总是面色沉重、神情倨傲，说出的话也总是问今年每亩田产粮几何、绢布能够纳贡几匹——村里的人也都怕他们，像是贺四嫂在巷口坐着聊天，听见官差敲锣的动静都会猛然变了脸色，推着自己的儿子快快走回家去。这么来看，人们怕鬼只是缥缈的空想，怕官差却是实打实的担惊受怕，官差竟然还不如鬼。
他把自己的想法告诉贺乌，贺乌沉默半晌笑着说，阿珠真是越发有学问了。
明月珠越发得意，又去把“官不如鬼”的论断告诉了白留仙，白留仙听闻瞬间大笑起来，笑得手里的毛笔都滑脱掉进了砚台里。
“说得不错，明月珠。”白留仙捡起毛笔，一边向他微微点头似乎是对自己失态的抱歉，“有心之人比无心之鬼更可怕。《大荒志异》之中，有些故事也是如此。”
“啊，《大荒志异》！”明月珠意外听到这个书名，瞬间来了劲头，看见书院里练字的幼童们都循声抬起了头，又急忙捂住嘴。
“怎么了？”白留仙语气温和地问。
“我家小元姐姐说，让我看了这本书，就能知道我自己的一些事。”明月珠说，“白先生，你借我一本看看吧？”
“你自己的事？”白留仙重复了一遍。
“嗯！”明月珠绕到白留仙的书架那边，比着架子上满满的书籍自己找了起来，“我之前总是想这回事来着，每次都忘记了，多谢白先生提醒我！”
那边的白留仙却没有说什么“客气了”之类的话，表情难得有些发愣，甚至可以说是有些无措。
他怎么了？难道是感觉自己的书写得不好，不想给别人看吗？明月珠心底拂过一丝疑问，但是，连小元姐姐都知道的书，想来我没什么不能看的吧？而且，我认得的字也不比小元姐姐少呢。
“是这个吗？”兔妖很快留意到了书架边上单独放着的一只敞口黄藤书箱，里面整齐地码着书稿，有些是白留仙已经将道听途说的故事补充完毕，在封首贴了“验讫”的字条。
“我可以看吗，白先生？”明月珠期待地看向了已经沉默了半晌的文人，一迭声不知道是询问还是催促，“我可以看看吗？”
“这个……”白留仙的语气有些犹豫，“你可以先看‘异事’卷。”
“是这一卷里有说到我吗？”明月珠的手比嘴还快，眨眼间就抽出了白留仙说的那一卷书，“我看看……《海公子》《鸲鹆》……在哪里呢？”
“我也看过先生的书！”贺小庭坐在孩子堆里学字，心思却全不在字上，听见明月珠和白留仙的说话声就兴冲冲抬起了头，“‘异事’卷最有趣了，都是稀奇古怪的故事，写妖怪的都在‘灵种’卷，写神仙的在‘地仙’卷……”
“贺小庭。”白留仙见自己学生开小差，倒也没有生气的意思，只是转过脸看了贺小庭一眼。男孩又瞬间闭了嘴，灰溜溜将自己藏在了书后。
“那我应该是在灵种卷……”明月珠小声嘟囔，“白先生，我可以翻翻看吗？”
“啊，贺乌来接你了。”白留仙忽然看向窗外，如释重负一般说。
“长生哥？他今天这样早。”明月珠把手里的书放回箱子里，转身跑了出去。
也是因为这几日总有官差来访的缘故，贺乌与贺奶奶更担心明月珠的白发被生人瞥见，引起事端。明月珠自己也害怕，乖乖地在有官吏访村的时候待在家里。有时候在家待得无聊，再来白家书院待，混在白留仙的学生里个子格外的出挑，贺乌说他像是什么多年科举不中、一直留在书塾里读书的童生，被明月珠一拳打在了肩膀上，谁也没有留神到白留仙苦笑着摇头的神情。
“走了阿珠。”贺乌站在院子里敲了敲窗棂，“不在这里打扰白先生了。我们回家去。”
“不算打扰。”白留仙替明月珠打开房门，“贺老太太近日咳疾可轻了一些？”
“好些了。”贺乌回答，“明天我还得与贺茂叔一起去采莲蓬，恰好也为奶奶留一些荷叶的药引子。”
“还要去荷塘？我也要去。”明月珠拉住贺乌的衣袖，“我染了头发再去嘛。”
“我们要踩在泥里干活的，阿珠。”贺乌弹了他的鼻尖一下，“又脏又热，不是好玩的去处。”
“我记得长生哥你前天刚采过两担莲蓬的，还以为会轻松些。”明月珠作出一副可怜兮兮的表情，“怎么又要去啊？”
“说来我也想不通，今年莲蓬卖得真好。”贺乌还是没忍住伸手捏了他的脸颊一把，“镇上的菜商收莲蓬收得比去年多好多，价钱也谈得爽快。”
“这是因为，眼下山外正流行着一道时令菜。”白留仙看着眼前两人挨在一起说着话，也露出了一些微笑的神色，“莲房鱼包。吃这道菜，要用新鲜莲蓬去掉内瓤，再用香料拌好的鳜鱼肉填在内里，有的蒸熟之后还会再淋上‘渔父三鲜’——说的是莲、菊、菱制成的汤汁。这样做出来的鱼肉清新淡雅，很有夏日滋味，虽然程序上繁琐了一些。”
“这样吃可真麻烦。”明月珠想了想评价说，“有这样仔仔细细做出来的功夫，我的鳜鱼也烧好上桌了，莲蓬也剥好吃了。而且，莲蓬和鳜鱼都是好吃的东西，放在一起做怎么能不好吃嘛。”
“谁知道那些大人们讲求着什么。”贺乌听了他的话也笑，“阿珠你要是好奇，明天的莲蓬给你留一把。”
“我不要！长生哥给我拿一些荷花好啦，我要红颜色的，非常非常鲜艳的那种，不要白的或者粉色的——哎呀，对了！”明月珠拉着贺乌往巷子外走，又突然停了步子，一下撞在了贺乌怀里。
“怎么了？”
“刚才我说要看白先生的书呢，叫《大荒志异》的。”明月珠回头冲白留仙招了招手，“白先生，你的书我下次来看。”
不知道是该庆幸自己来得正是时候，还是白先生足够细心，替他支吾了过去。贺乌背后冷汗直流，不知道该摆出什么表情来面对着白留仙。
“你们走吧。”白留仙没有回答明月珠，“贺乌，眼下秋忙，珍惜光阴。”
贺乌一路魂不守舍回了家。
看着明月珠活泼的身影，更使他自责愧疚。如果明月珠真的知道了，自己从一开始就瞒着他这么多事，不知会如何反应。
“其实，不管是我、黄眉子还是白先生，谁都没有必要一定帮你隐瞒。”小元眯了眯眼睛。
“我知道。”贺乌苦恼地将手指插进头发里，“如果可以，我也不想瞒着他的。可以这样的话我要怎么说出口？说你立春出生，又会跟着月亮在秋天没了声息，而且我现在还不知道该怎么救你？简直可笑。”
“你和我摆什么脸色？”小元丝毫不让，“再着急，时间也是一天天过去的。”
时间总会一天天过去。契玄禅师说教他、白留仙提醒他、黄眉子也劝说他，自家的猫儿姐姐也要这么说。谁都没有亲历过明月兔妖在尘世之中的去留，因此都担忧焦急，却没有主意。他贺乌明明只有一颗心，却被这些纷杂的话语说得不知往何处去。
而且这颗心……
“长生哥。”明月珠在渐渐凉起来的夜风里向他招手，“你看这朵莲花还没开呢，花苞拆开是白色的，是不是就像雪花一样？”
【📢作者有话说】
又是想象不出来味道的菜！
第48章 立秋其三 蜜灌藕
贺乌几乎从来没有梦到过自己的父母。
也许是因为与父母分别时，他的年纪太小。也许是因为，在经历过生死离别的痛苦之后，人总是想要逃离——逃离那些让自己痛苦万分的事实。
可是这晚，他却在梦里看见了两个许久不见的身影。
“娘。”年幼的贺乌跌跌撞撞绕过灶台，“娘！”
又可笑又可怜的是，现在的他对这个称呼感到出奇地陌生。
母亲在围裙上擦干双手，把贺乌从地面上抱起来。她身上沾着糖粉和糯米的香气。
怎么了，长生乖乖？她亲昵地碰了碰儿子的额头，问。
“乖乖”的称呼是她从贺奶奶那里学来的。贺奶奶叫小辈们都这么叫，就算儿子儿媳也有了孩子，仍然是她的乖乖。
“你想我吗？”十九岁的贺乌问。
他看不清梦里母亲的神情。
你们离开我十多年了，我现在长得比父亲还高。奶奶总是会伤心，很少提起来你们，可我总是会想……在遇到我真心爱着的人——兔子——之后，我越来越经常想起来你们。
想如果你们在的话，会怎么教我爱情这种感情，它超越了天生亲缘，让我和别人紧密地联结。明月兔妖“无情无爱”，可我在遇到他之前，也对情爱的事懵懂至极。
……以至于，真心难吐，谎也难瞒。
惆怅的情绪将年轻的心脏整个填满。贺乌睡醒的时候，还觉得眼角冰凉，不知道是梦里无知无觉的泪水，还是早早弥漫上来的秋意。
从睡梦里醒觉之后，又要面对着越来越多沉重的责任与现实。一个没头没尾的梦境，更是让他的起床气更重了几层。
明月珠不在身边，枕头上掉了一支珍珠发簪，想来是他睡醒的时候睡眼惺忪地抓头发，从发髻里掉落的。小小的珍珠在晨光里散出一星光芒来，贺乌盯着它看了许久，然后伸开胳膊把发簪抓进了手里。
院子里传来一阵响亮的母鸡咕咕的声音，然后是明月珠砰地从鸡棚里跳出来的脚步声，他清早起来，在拾新鲜的鸡蛋。贺乌又闭上了眼睛，试图分辨传进耳朵里的各种声音。
小元慢吞吞的猫叫声。看来奶奶也起床了，不然小元会直接对着明月珠说话的。
厨房门口的竹帘哗啦响动，明月珠把鸡蛋放进了瓦罐里，捧着贺奶奶煎药的砂锅放到了石桌上，忽然哎呀了一声。
“枣树落叶子了。”明月珠的声音听起来有些苦恼，“我把砂锅敞着盖放凉，叶子都掉进药里了。真讨厌。”
“不打紧。”这是贺奶奶的声音，“阿珠乖乖帮我熬药，真好。”
“原来枣树叶子落下来也是绿色的。”明月珠自言自语似的，“一点也不像秋天来了的样子。……奶奶，你吃了早饭再喝药，我把药放在窗台上，就掉不进去枣树叶子了。”
小元又喵呜叫了一声，然后是猫爪子挠门的声音。
“立秋之后，长生哥总是好忙好累的。”贺乌又听见明月珠压低了声音对小元说，“让他多睡会儿好了。我把他的饭再放进锅里温着。”
明月珠真是治他起床气的一贴良方，就算见不着兔子脸，只听到他的声音都能把一颗心化成水。
贺乌又躺了一会儿才起身，坐在饭桌前的时候还在发呆怔愣。
“长生乖乖，哪里不舒服？”贺奶奶看着他的脸，“还是做噩梦了？”
“没事。”贺乌几乎在反应过来之前先摇了头，“我没事，奶奶。”
贺奶奶默默点头。
“我梦到长生的爹爹和娘了。”贺奶奶说，“梦见一大家子都在，趁着秋天做蜜灌藕吃。”
梦里糖粉和糯米的香气似乎有了原因。贺乌端着饭碗，又愣了半天的神。
明月珠有些担心，趴在贺乌肩膀上给他揉脑袋，问他要不要歇息一天。
他当然不能歇息。
虽然比平时稍晚，贺乌收拾农具，出了家门。
“你要是这几天梦到什么、碰到什么，不必埋在心里。再不多日子，就是中元了。”小元轻松地抖了抖身上的毛，沿着墙头小步跑着跟着他。
“你要去哪？”贺乌抬头看了看跑起来耳朵一晃一晃的三花猫。
“奶奶上午的时候说到蜜灌藕了。厨房里有鲜藕和糯米，但是没有蜂蜜。”
“你哪里有买甜料的钱？”
“明月珠的。”
姐弟两个不咸不淡聊了几句天，将要在路口分开，贺乌又把话说回了蜜灌藕上。
“其实昨晚我也梦到我爹娘了，也梦见了我娘在做蜜灌藕。”说起父母的时候，他很是不适应地用手摩挲着腰刀的刀柄，“是不是，他们真的回家看我们来了？”
猫妖摇了摇头。
“没有。鬼魂归家，我是能看见的——别忘了，我是阴阳眼。”小元打了个呵欠说，一黄一蓝的眼睛亮亮地闪着。
“那也一定是有什么寓意……”贺乌心事重重地低下眼睛，“才会让我和奶奶都这么梦到。”
“你小的时候，很喜欢吃蜜灌藕的。”小元沉默再三还是说，“你小时候爱吃甜食，你的阿娘还总是娇惯你。她还会打趣说，长生性子木讷，就要多吃一些心窍多多的藕。然后你爹爹又说，可是糯米将心眼全堵上了——阿娘拿鲜藕捶他的肩膀，藕节滚了一地，两个人又叽叽咕咕地满地捡。”
“他们入梦是什么意思我不知道，死了就再也回不来了。我只知道，我再也不要失去我的家人了。”贺乌闷头赶路，还没忘记提醒小元早早回家。
“我们都在这里啊！”明月珠一把抱住贺乌的胳膊，“长生哥你可不用怕这个。”
“你什么时候跟上来的？”贺乌吓了一跳。
“我想长生哥今天没什么精神，我当然要陪着你啊！”明月珠理所当然地张开胳膊要贺乌背着他，“我和奶奶讲过了。而且，今天立秋，要簪秋叶——这种树是专门长在秋天的树吗？叫这个名字。”
“楸叶。”被明月珠抱住脖颈，贺乌的心情似乎真的轻快了一些，“木字旁加上秋天的秋。”
鬓边痒丝丝的，明月珠伸手在他发上摆弄了摆弄，勉强別上了一枚楸叶。
“长生哥，秋天到了，是不是离下雪也不远了？”他趴在贺乌肩膀上，手指卷起了贺乌扎起来高马尾之外的一绺头发问。
“嗯。”贺乌犹豫着张了张嘴，又把自己的梦向明月珠说了一遍。和面对小元的时候不同，这次他也说出了自己消极的情绪。
“没有陪我长大，没有陪奶奶变老，也从来没有来过我的梦里。”他说，“如果中元回魂真能与死去的家人相遇，我都不知道……我该用什么表情来面对他们。”
明月珠认真听着，又凑过来替贺乌揉了揉眉心。
“这些事，你可以和奶奶、和我说的。”明月珠说，“我们都会和你一起。”
贺乌微笑了一下，侧过脸看着明月珠。
“要说安慰……”他说。
明月珠心领神会，在他脸颊上亲了亲。
在田边盖着草帽午睡的时候，未尽的梦境又一次缠上了贺乌。这一次是他的父亲——深爱着自己的妻子，不惜一起死在了洪水里。
你不顾一切去救自己深爱的妻子的时候，难道没有想到奶奶，想到我吗？我们就不值得你从泥水里回过头来么？你在拉着爱人沉进死亡里的时候，会为了我而在水里流下两滴泪吗？
贺乌疯一般想在梦里追逐到父亲的身影，徒劳地伸手去抓亡魂的胳膊——抓了个空。
父亲伸手盖住他的眼睛，贺乌只堪堪瞥见了他无奈苦笑的嘴角。
“那你呢，长生？”他问。
贺乌愣愣地站着。
“你是会为了片刻的欢爱孤独一辈子，还是——”
“甘愿殉情死在泥水里？”
在那个时候，贺乌并没有明白亡者言语之中的寓意。不过时间一天天数着过去，他到底会有幡然醒悟的那天。
【📢作者有话说】
写到这章正好是2026年立春，小兔子阿珠生日快乐！vb有发约稿～
第49章 乞巧节 巧果
秋天总是会在不经意的细节里表明它的来临。或许是院子里枣树渐渐苍绿暗沉下去的叶子，或许是田间地头农民们谈起来的对丰收的等待，或许是哪天睡觉时没有盖紧被子而染上的风寒。
“长生哥，你说天上是不是有什么人，在架着炉子煮着风呢？”明月珠抱着贺奶奶煮给他的姜茶还喋喋不休，“春天的时候，把风煮得越来越热，还要撒上些草芽花种。夏天的时候就煮一锅热风，晚上的时候放凉了，就没那么热——等到了秋天，可能天上这炉子柴火不够了，于是风又凉下去了。”
“快趁热一口气喝了。”贺乌坐在明月珠对面，拆了一块梨膏糖递给他，“如果真有这样的天人，那许多事就好办了。”
“什么？”明月珠小心翼翼喝了一口姜茶，又辣又甜的刺激味道让他皱起了鼻子，“我猜他一定站在云边，煮好的风就顺着云头倒下来。”
“庄稼哪天缺雨水了，就请他煮风的时候加一把水。”贺乌也顺着他的想法一本正经起来，“哪天阿珠想出去玩了，风就煮得不冷不热一些。”
我还想请那呼风唤雨的神通，永远把温暖热烈的太阳留在天上，空中永远刮着和煦温暖的风，大地永远不会转入冰天雪地的时节。
光是明月珠这小小的风寒，就把贺乌吓得难以入眠了三个晚上，生怕他是带上了什么命里在秋天时节的弱症，睡不进个把时辰就要坐起来摸摸明月珠的额头，看他有没有发烧或者寒颤。
“长生哥，你做什么呢？”有几次明月珠从睡梦里被他吵醒，迷迷糊糊转过脸去蹭他的手掌，嘴唇下意识地吻了吻贺乌的手腕，“我好困的，明晚上再亲热吧……”
“不是……没什么事，赶紧睡觉。”贺乌急忙松开手，相比之下他自己的脸更热得像是发烧了。
“我还以为长生哥想试试……”明月珠拉住了他的手，半梦半醒地呓语，“试试我肚子里热不热。”
“好阿珠，快睡觉吧。”贺乌无奈扶额，另一只手伸过去盖住了明月珠的嘴。
明月珠睡着的时候也不老实，要么胳膊腿乱动，要么朦朦胧胧说着梦话，凑过去听一听无非是惦记着自家的菜园燕子小鸡，要么是甜食点心，有时喊两声长生哥或者奶奶，皱着鼻子笑。
睡着的人没什么好看的，然而在夜晚无眠的时候，贺乌总是能看着明月珠一点都不文静的睡相看很久。
看他的白发蜿蜒披了一肩，在月光底下亮晶晶像是银色的缎子，不亏他每次洗沐之后耐心搽的发油。看他形状好看的眼睛紧紧闭着，眼睫在脸颊上投下一片浓影。爱怜的心情悄悄作祟，让贺乌情不自禁地伸手与梦中无知无觉的人十指相扣，见明月珠没有反应时再小心靠得更紧，从发心向下亲吻他的额头、眼睛、鼻尖和嘴唇，或者抱他到自己怀里安卧，甚至隐约地想象明月珠如果惊醒，要是害羞该是什么神情。
明明还有那么多知心的话没有说，可是什么都做过了。明月珠从一开始就过分依赖亲近，他贺乌自己也情欲难抑，所有的事就像天地生灵生长一般自然成就，让贺乌有了这情思万般又心魔难逃的境地。
“长生哥，我还缺一件厚斗篷。”明月珠在梦里突然叫他，“下雪……看雪……会很冷。”
又梦见答应他一起看雪的事了。贺乌轻声叹息。
“好。”清醒着的贺乌这样答应睡梦里的明月珠，“要给阿珠买漂亮的冬衣了。”
明月珠的风寒本来就不严重，喝罢姜茶发了汗，没过几天他又生龙活虎起来了。时节临近七夕，货郎担子上多了巧果花瓜，里巷也传来了牛郎织女的歌谣，让明月珠又是贪嘴又是学唱。
“我今天不要再喝姜茶了。”他放下碗严肃地告诉贺乌，“今天七夕节，我要拿这只碗浮巧针。”
“奶奶教你的？”贺乌不甚在意地问，从果盘里捡了一只巧果咬了一口，“柜子里有得是碗。”
“我早就看过了。”明月珠神秘地晃了晃手指，“这只碗碗口最大，浮巧针的时候看得最清楚。”
贺乌忍俊不禁：“奶奶还教你什么了？”
“今天还要晒衣晒书，拿凤仙花染指甲，晚上摆下巧果花瓜拜织女。”明月珠点着指头数，“对了长生哥，你不说明年要栽葡萄架吗，等明年乞巧节，晚上我们还可以去葡萄藤底下听牛郎织女讲话——我真好奇，他们会说些什么呢。”
“一年见一次，说得最多的怕是相思之情吧。”
“天上这些神仙万岁不老，一年对他们来说不算长吧？”明月珠盯着院子里扯起晒着的衣被，“就像我这样立春才出生的兔子，我都觉得一年时间过得这样快——眼看就是秋天了。”
“不是要染指甲吗？”贺乌突然转了话题问，“阿珠，现在还不动手染指甲，待会开饭的时候手指头上还得缠着染料呢。”
“是哦！”明月珠大惊小怪地坐直了身子，“长生哥，你去帮我搬石臼过来！”
贺乌蹲在院子里帮明月珠染指甲，小元恰巧溜达回来，两人对了个眼神就冲过来一左一右拉住了三花猫，要她变成人形也染个指甲。
小元咪咪喵喵地抗议：“放开我放开我！我平时又用不着指甲！”
“染一个漂亮嘛！”明月珠坚决要劝，“难道你抓老鼠的时候，伸出来凤仙花染了色的红爪子，会被老鼠笑话？”
门口响起了贺奶奶的拐杖声，小元嗖地从贺乌肩膀上跳走了。
“奶奶回来了。”贺奶奶笑眯眯走进院子，“阿珠乖乖，看我带了什么回来？”
贺奶奶在他手心里放下一个纸包。明月珠兴冲冲拆开，是一对磨喝乐。陶人捏得娇憨可爱，穿着深蓝淡粉的衫子，头顶打着两片荷叶，眉心还各用红彩点了喜庆一点。
“真漂亮！”明月珠发出一声欢呼，如获至宝一般捧在了手里。
“奶奶怎么只给阿珠买，忘了你还有一个孙子了？”贺乌开玩笑问。
“那怎么能忘呢。”贺奶奶伸手想敲贺乌的额头——贺乌比她高太多，只敲到了肩膀，“长生乖乖小的时候，没给你买多少磨喝乐了？奶奶是年纪大了，可还记着长生乖乖不爱玩这个，还是要做巧果儿吃了自在。”
“没记错。”贺乌也笑了，“我拿着总是怕磕了碎了，也不知道要怎么玩。”
“小元乖乖也回来了。”贺奶奶低头看见了躺在自己脚背上的小元，“也给你带了，喏。”
贺奶奶从袖子里拿出两只藤球丢在地上，陪小元玩起了藏球找球。小元在这种时候格外像一只寻常猫儿。
自己从来没玩明白过磨喝乐，不如看看明月珠怎么玩。贺乌想着转身看向了明月珠。
而明月珠这时翘着缠了凤仙花染料的手，也正盯着面前的一对陶人。
“想什么呢？”贺乌问他。
“在想白先生给学堂教过的一首歌。”明月珠仰头回答，“你侬我侬，忒煞情多。那首歌讲的是两个泥人儿，就像这两只磨喝乐。”
你侬我侬，忒煞情多。情多处，热如火。把一块泥，捻一个你，塑一个我。
后面又唱的是——将咱两个，一齐打破，用水调和。再捻一个你，再塑一个我。
“我泥中有你，你泥中有我。与你生同一个衾，死同一个椁。”明月珠一首念完，自己得意极了，“哎呀，我竟然都背下来了！白先生查功课的时候，贺小庭他们都背错了呢。”
“这两个陶人，你就摆在这里吗？”
“我把他们像我和长生哥一样摆着。不过，我和长生哥一个人一个兔子，应当不是一起捏出来的。”他又认真地歪头看着贺乌说，“再说了，我们这两块泥颜色也不一样。”
“阿珠是觉得，这对磨喝乐就像是我和你？”
贺乌的心狂跳起来。
七夕佳节，牛女相会，也许人间也能促就佳缘吧——也许呢？万一呢？
“你会把我和你比作那样的关系，会愿意和我亲热，总是想和我在一起，是不是就是——”贺乌垂首犹豫再三，还是抓紧了明月珠的手，“是不是，‘你也爱我’的意思？”
“我，我……”明月珠似乎被他吓到了，无措地向后缩着手指，却被贺乌越抓越紧。
告诉我吧，告诉我吧，好阿珠。心声在沉默而热烈地沸腾，贺乌紧咬牙关，生怕不小心吐露几乎是央求一般的心声。
给我一个回复吧，阿珠。在与你相处的日子里，你一直让我感到惊讶，可我不想要未知的答案了。
明月珠突然流下眼泪来。
“阿珠？”贺乌瞬间愣住。
“长生哥。”明月珠抽抽搭搭缩回手，“我的凤仙花还没干，被你蹭坏了！你讨厌得很！”
“你先回答我。”贺乌强硬地再次抓住了他的手，这恐怕是他第一次没有迁就明月珠，“阿珠，你先回答我——”
第50章 中元节 蒸素鸭
在转头看见贺乌之前，明月珠只懵懂地在山溪之畔徘徊了不过半天。转头碰到的贺乌的面孔，是他第一次见到除他自己之外其他人的什么脸。
也正是贺乌——与天地之间任何造物都全然不同的贺乌，将他带到了全新的世界，这里的一切都比山花山草、山溪流过山石要有趣得多。
时间过得真是太快了。因此他会这么说，时间过得真是太快了——他还有许多东西没有领略过，许多声色滋味没有品尝，许多疑问没有被解开。
这灿烂的世界有太多陌生又有趣的事物。眼下让他最陌生的，还得是贺乌现在的神情。
那样深刻复杂的神情，明月珠从未在谁的脸上看到过。他的长生哥一向沉默冷静，有时会在他面前露出困惑、无语或者失笑的表情——明月珠还是很喜欢逗贺乌笑的，每次看见他露出微笑的神色时都会得意。
现在的贺乌急切又不安地望着他，眉眼深深蹙着，唇珠饱满的嘴唇也止不住地颤抖。
“长生哥，你为什么生气？”
明月珠低头抽了抽鼻子，眼泪也滴在了被贺乌抓着的手指上。敷在指甲上的凤仙花染料已经因为贺乌的动作被拂乱，鲜艳的红色斑斑点点沾在了他的手腕和衣袖上。
“我没有生气。”贺乌仍然抓着他的手腕，“阿珠，你听一听你自己的心。”
“长生哥就是在生气。”明月珠只是摇头，“你的表情，比你早上刚睡醒的时候还要差，你为什么生气？因为我什么都没有说，所以长生哥生气了吗？”
“不是那样的。”贺乌轻轻叹气，松开了手。
“你又这样，又是不把话说明白，遮遮掩掩要我自己猜。”明月珠有点委屈地拿手背擦了擦脸颊，“我有好多事都不明白，你要好好说我才懂呀。我不要理你了。”
这恐怕也是贺乌第一次没有在明月珠使小性子的时候，耐心好脾气地过来哄他。贺乌一言不发沉默端坐，明月珠背对着贺乌自己擦泪，小元追着叮当作响的藤球跑过来，奇怪地看了这对冤家一眼，又追着球跑了。
“你不和我说，那我自己想。”过了一会儿，贺乌才听见明月珠这么说，“等我自己想明白了，我就告诉长生哥。毕竟亲热的事也是我要和长生哥做的，我要是……”
贺乌瞬间心软，回过身想开口道歉，转头却眼前一空。
明月珠人不见了。
与此同时，有什么东西毛绒绒蹭着他的手。明月珠又一次因为情感波动变回了兔子。连他自己都没怎么反应过来，眨着红艳艳的眼睛四面环顾，仿佛在思考自己怎么突然矮了那么多。
“……”贺乌一时间不知道自己是该哭还是该笑，把兔子捧起来塞进了怀里。
明月珠再次从贺乌结实的胸脯上抬起头，已经是七夕之后的第二天上午。
因为错过了七夕晚上拜织女的仪式，明月珠可是发了一大通脾气，泪汪汪撇着嘴不肯理贺乌。也让贺乌无可奈何，先放下了自己想要的答复，好说歹说哄他。
“我还以为你俩从不会红脸吵架呢。”小元在贺乌那里听了一耳朵自责叹气，跑到明月珠这里见他也兴致缺缺地摆弄着磨喝乐，也觉得自己对长生哥说了太多胡闹的重话。
“我想和他讲话，但不知道怎么开口。”明月珠别别扭扭，拿手指缠着自己散下的头发说，“小元姐姐，你替我去说吧？你就说，阿珠要你和他一起去村后买豆腐皮，做蒸素鸭吃。”
“什么叫蒸素鸭？是鸭肉？还是素的？”
“是豆腐皮包着竹笋、香菇和胡萝卜，蒸熟淋上酱汁，比鸭子还鲜。”
“你真是越来越像人的口味了。”
“什么好吃我吃什么——你替我去说嘛！”
“你找奶奶。我才不给你们当传声筒。”小元甩了甩尾巴走了。
最后还是明月珠与贺乌两个，尴尬又小心地出门了。
“不要背着了？”贺乌问。
“哼。”明月珠慢慢跟在他身后。
刚才兔妖暗暗打定了主意，要是贺乌不提背着他走路的事，晚上做蒸素鹅就不给他吃。然而贺乌真的提出来了。
“我来背着你吧。”贺乌又说，“待会还要过小溪，小心你的鞋会湿。”
明月珠这才按下心里的欢喜，假装苦唧唧地扑到了贺乌背上。
贺乌反过胳膊来揽住他，深吸一口气似乎想说什么。
“不许说话！”明月珠把脸埋进他的颈窝里。
贺乌被他挡住了话，半晌无语在他腿上捏了一把。
兔子被贺乌好好养着，他自己似乎也还在山野间强健着筋骨，渐渐成长得褪去少年稚气。宽大的手掌单手就能托住明月珠的屁股，厚实的肩背也足以让兔妖安心靠住。
贺乌原本是想说，今天是中元节，可要小心路上的冷风。你看，豆腐店门口还有花郎小哥，在卖祭祖的洗手花不是——来吓唬吓唬明月珠，让他贴过来找自己背着的。
不过明月珠主动扑了上来，倒是省了他一点口舌。
“长生哥。”背上的明月珠却先说话了。
“嗯？”贺乌急忙抓紧了他。
“今天中元节。”他一本正经往贺乌耳朵里吹气，“现在太阳还快落山了。你要是害怕，可以抱紧我。”
又想到一起了。贺乌笑着把他往上颠了颠：“我是心里害怕呢，阿珠可得紧紧挨着我。”
“那当然了，现在是七月十五，等八月十五就是我兔子大仙的神通了。”
明月珠抱紧他的脖子，仿佛忘记了这几日的不快，笑着在贺乌额角亲了一口。
“要看不清路了。”贺乌又拍了拍他的大腿。
“长生哥你坏得很，白天夜里都惦记我的尾巴屁股。”明月珠还挨在他耳边开着玩笑，一抬头却呼吸一滞，突然抓紧了贺乌的肩膀。
“怎么了？”贺乌敏锐地觉察到了他的异常。
此时的确已经是黄昏时分，路口摆着祭祀用的“斋田头”，已经冷下去的香灰被吹散一地。至阴的时节本就该多加小心，只是明月珠与贺乌被彼此的情感牵迷，都没有留意。
“哎呀，好久不见。”白无常笑眯眯施了一礼，“明月兔妖，你家‘奶奶’可还安泰？”
“什么啊，又来！”明月珠跳到地上，扯着贺乌就要走，“又要干什么！”
“阿珠？”贺乌皱眉问。
“长生哥，你能看到他们吗？”明月珠紧张地转头想要解释。
贺乌的神色已经足以说明一切。他满脸惊疑地看着前方，伸手将明月珠揽在了身后。
同时，贺乌也想起了贺静娘那一事中，小元和他都没有推出来的疑点——贺奶奶也是凡人，为什么能在平凡无奇的白日看见鬼差？
“没什么好怕的。”白无常镇静自若，“只是今天鬼节，难免有怨鬼游魂潜回阳间地界，我们无常自然要出来掌事的了。”
“又不是一定要取谁的性命。”黑无常也冷哼了一声。
“上次你们不就是要错抓静娘姐姐吗？”明月珠不满地嘟囔，把贺乌的胳膊抓得更紧。
他又带着脾气又害怕，藏在贺乌身后瞪眼睛。
“既然两位仙长在这里，我正好有事要问。”贺乌抬头说，“与我说几句闲话，不算是妨碍公务吧？”
“你是谁？”黑无常皱眉反问，“初次见面，竟然不知道自报家门？”
明月珠听到黑无常这般呛贺乌的话，眼睛瞪得更圆要与他争辩，被贺乌制止了。
“我是贺乌。”他老老实实回答说，丝毫没有考虑太多，“贺阿真的孙子。”
“你要问什么，说吧。”白无常也瞥了他一眼，“你长得倒是与贺阿真全然不像，她年轻时那样白净又泼辣。”
“真伤人。”明月珠又是不满地嘟囔。
“我……爹娘从洪水里走了之后，他们有回来看望过我们吗？有什么没说完的话，曾经想对我说吗？”
贺乌攥紧了拳头又松开，声音里有一丝颤抖。
黑无常冷冷地嗤笑了一声。
白无常笑容未改，只是摇了摇头。
“没有吗？还是……？”贺乌愣愣地问。
“不知道。”白无常干脆地回答说，“我们只管拘押亡灵，不管它们姓甚名谁、有什么遗恨憾事。要不然，上一回也不会与你那兔子小弟闹出错抓生灵的事了。洪水那年大逐山四处游魂，只要拘起来的数目对得齐，谁管谁流了几斤几两的泪？”
“那我爹娘他们，现在是否轮回，官爷也不清楚吗？”
明月珠担忧地抱住了贺乌的肩膀。
“缘分够深、心愿够诚，也许还有相见之期。”无常只是这么回答。
夕阳西沉，凡胎浊骨的贺乌逐渐看不清黑白无常的身影，只能从明月珠的口中得知他们已经摇着铃离开了。鬼节的夜晚，他们也要赶紧回家去。
“长生哥，你不要难过。”明月珠拉着贺乌反反复复地说，“他们老是这样神神秘秘的，真讨厌！”
贺乌将手放在明月珠头顶，还未开口先怔住了。
上天似乎很喜欢与贺乌开生和死的玩笑。
“长生哥？”明月珠不解地问。
“你的脸……”贺乌轻声说，捧着明月珠湿漉漉的脸颊的手心格外凉。
明月珠下意识地捏起衣袖去擦拭自己的脸，素净的下巴与衣袖都瞬间被染上了赤色。
那不是他手指染坏了的凤仙花的颜色。
是他的嘴角斑斑点点渗出血来。
【📢作者有话说】
阿珠要（暂时）顶上病弱人/兔设了…！
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