霍怀恩虽然年轻，却是从小赴着宫宴长大的，安国公府虽然不似定国公府众星捧月，凤凰般养着的萧承泽，这几位都是京中王孙的顶了，所以对于怎么玩、玩什么，自有自己的一套。
像今天，他不知道用了什么方法，把几十个王孙小姐都移到这杏花溪边来，安排的活动也如此好玩。本来大家都以为临水是要玩曲水流觞，他却笑了，道：“大家不知道今日是什么日子？马上霜降了，今天叫大家来，是来捡秋的。大家抽签分组去林子里捡秋，不然等会哪有饭吃？”
赵泓安顿时笑了，玩笑道：“好啊，霍大人把我们带到这里来，还要我们自己找东西吃。”
“是呀是呀，霍大人办宴席都舍不得花钱……”众人身份高的，和霍怀恩关系好的，都跟着玩笑。反而是梁静姝笑道：“霍大人是怕我们无聊，给我们找事情做呢。”
“不就是捡秋吗？我们来的路上看见许多野兔子，去那打几只来也算。”绍文绍武兄弟也道。众人立刻都来了主意，有说“我们去猎鹿”的，有说“我们去钓鱼”的。连女孩子里也有不少人道：“我家陈妈妈说来的路上有个野梨树林，我们去摘梨子好不好？”
都是王孙子弟、世家小姐，什么山珍海味没吃过。惊讶之后反应过来，都觉得这活动新奇有趣。捡秋是京中风俗，奶妈丫鬟小厮都知道的，但这些王孙小姐们素日前呼后拥，连衣裳都不用自己穿，哪里捡过秋？大家七嘴八舌一说，都来了兴致。连文静的小姐都悄悄跟丫鬟说：“你有没有看见什么可以捡的呀？”
霍怀恩见众人兴致都起来了，才笑道：“行了，大家不用争，我早分配好了。思谦，你带一队打猎的人去山那边打兔子去，都用小弓，而且不准过山，不准进树林，免得伤人。泓安，你带着杨小姐，安排一些人去南坡摘野果，让他们爬树去，小姐们在下面等着就行。不想爬树的就去溪边钓鱼。我们几个去坡上看看，方才定国公还看见一只鹿呢。”
他早安排得妥当了。赵泓安也是聪明人，立刻明白过来，摘野果王孙爬树，小姐们在树下整理，一定会有接触，所以安排的都是他和杨琼章这样已经定了亲的，成双成对的，相当于增进感情了。钓鱼的彼此一起赏鱼，间或说说话，文雅得很，应该安排的是适龄的男女互相接触的。至于打兔子，纯粹是让韦思谦把一些绍武这种傻乎乎没开窍、只知道打猎的人支开，省得他们在这吵吵嚷嚷烦人。
最厉害的，是他压根没指望这些王孙小姐带回来什么能吃的东西。水榭里早安排下全套的人手，秦女官带着宫中御厨，王孙小姐们带回来的东西送进去，绝不会出现在吃的里。都是金尊玉贵的，吃坏了怎么办？一个个五谷不分，带回来的东西没毒都难。不过是宫里的把戏，春日皇后亲蚕，秋日圣上狩猎，都是哄着贵人们玩罢了。
赵泓安素日以周全闻名，在王孙中号召力非凡，听着他的安排，都有点自愧不如。但除了他之外，还有另外一个人也把霍怀恩这番安排看在眼里，默默佩服。不是别人，正是翡翠。
翡翠是陪着孟妙常从水榭出来的，所以更知道霍怀恩在水榭里安排了御厨，这还算了。他把人分了几拨，最后一拨，说着“我们几个”，其实只有五个人，是他、萧承泽，还有柳无忧、孟妙常和自己。那几拨人走后，他对着他们几个说道：“劳烦柳小姐和孟三小姐随我们去坡上看看吧。那边坡上有片栗子林，也有榛子野果。江南的点心最好，请小姐教我们捡秋了。”
他水榭里的御厨带了十抬点心过来，预备做等会玩曲水流觞的茶点，哪里会需要柳无忧来指点点心。但翡翠知道他是在兑现他的诺言，送一场宴席给自己，安排孟妙常和萧承泽独处，让翡翠亲自来观察。
翡翠担心柳无忧不明白内里玄机，会拒绝，连忙轻声道：“姑娘，捡秋是京中风俗，不仅捡果子，捡了好看的树枝松塔，回去做摆设也是好的，极有野趣。松柏还有长寿的寓意，捡两枝送给老祖宗也是好的……”
她这番话，又要说动柳无忧，又要让外人听起来体面，免得猜到孟妙常和萧承泽的事，所以还是费了些心思的。
但霍怀恩这家伙却使坏，翡翠正全力斟酌说法，娓娓道来之际，他站在对面看着，忽然朝着翡翠赞叹地一笑。今天人人穿红，他偏穿翠色，锦袍上金绣翎羽，没有戴冠，系着发带，一样的翠色绣金，山风吹得带尾飘过脸边，人一笑，俊美又贵气。翡翠被他这意味深长的一笑看得一愣，又不好说他，只能若无其事地劝柳无忧。
好在柳无忧还是听劝，瞟了一眼旁边一脸冷漠、像是对这活动一点没兴趣但偏偏腿又生根了似的不走开的萧承泽，也淡淡道：“霍大人客气了，我们原本也是要去那边坡上捡松枝的。”
“那正好，我和定国公送柳小姐和孟三小姐过去吧。”霍怀恩微微一笑，招呼萧承泽的小厮：“永祥，还不拿手杖来？”
“得令！”永祥高兴得很，立刻拿了登山的手杖来递给萧承泽，又喜滋滋对萧承泽道：“爷，我和永吉去前面开路，你陪三小姐走路……“
“啰嗦。”萧承泽冷冷道。
永祥最了解他的性情，所以被凶了也一点不怕，反而开开心心地跑到前面去了。
其实上坡的路有点难走，而且霍怀恩安排的方向没有别的东西。说是有栗子林，但谁看得见，按理说不会有人朝这边走的。但梁静姝不知道在赵瑞真耳边说了什么，又笑着和孟琼华说了一句，孟琼华立刻道：“三妹妹，我和你一起去，正好县主也想去捡松枝呢……”
翡翠没想到孟琼华这样傻，也是梁静姝手段厉害，一个孙玉婵被用废了，又立刻推出一个孟琼华做排头兵。但她不能让人破坏这次霍怀恩给她的“谢礼”，所以淡淡道：“二小姐，你如今是在亲家太太家养身体，是不能出来玩的。要是捡了松枝送回家去，老祖宗见了反而不好。不如去钓鱼吧……”
她提醒得又有道理，又委婉。真不容易，丫鬟的身份，做的却是当家主母该做的事，霍怀恩以国公府世子在宫中行走，尚且因为辈分有许多事不能做，所以更明白她要以这样的身份控制局势有多不容易。
但孟琼华没说什么，倒是赵瑞真先沉下脸来，扫了一眼翡翠道：“一个丫鬟而已。你听她的做什么，琼华你去摘了松枝送梁老太君，难道不行？”
翡翠仍然不卑不亢，道：“县主说糊涂话了，晚辈捡了松枝，只送给一边长辈，没有这道理。长辈教训晚辈，也是为的二小姐好，二小姐从来聪颖，想来也能体谅老祖宗的苦心。”
她是真厉害，一番话说得赵瑞真哑口无言。梁静姝见两人都被打回去，也只能亲自下场，笑着抱怨道：“翡翠姐姐也太喜欢教训人了点。”
她依偎在赵瑞真肩头，是极美貌的姐姐，眼神温柔缱绻。如果不是梁家的女儿就好了……
孟妙常从小和她打交道，是吃过亏的。知道她是绵里藏针、蜜里带毒的性格，和她交手实在险恶，所以不让柳无忧说话，也往前一步，笑着回道：“梁姐姐这话说得不对，是老祖宗让翡翠姐姐看顾我们的。翡翠姐姐做事稳重，识大体，知进退，我们许多道理不懂，也要请教翡翠姐姐呢。县主方才说翡翠姐姐只是个丫鬟，翡翠姐姐尊敬你，没有回你，我们却不能当作没听见。”
但柳无忧怎会让孟妙常独自冒险，也接过话冷冷道：“想必县主不知道，宫中这次派下来尚宫和嬷嬷，都是协助霍大人办事的。霍大人官居三品，很多事还要向她们请教呢。位置高低是一时的，品德是一世的，孔子都说一字之师。县主整天以身份论高低，难免落于下品了。”
她一番话说得赵瑞真也没法反驳，只能哼了一声，道：“我懒得和你们多说，真啰嗦。”
孟妙常守成，所以说话圆融。柳无忧却不管，直接点名了霍怀恩。其实按京中礼节，王孙是不能参与小姐们的争端的，显得轻浮。但霍大人被点名，只能笑着调停道：“瑞真，你非去那边山上干什么？山又不好爬。”
”我也要捡栗子，不可以吗？”赵瑞真也顶他一句。
霍怀恩这人是真坏，立刻祸水东引，笑着道：“定国公，你说可以吗？”
萧承泽神色冷得像冰：“问我干什么？”
“凌烟阁上写了的，整个京郊猎场当年都是定国公打下来的，不问你问谁？”霍怀恩笑着道，但他还是没有坏到底，话锋一转，又朝赵瑞真道：“这山不好爬，你们都去，我们照料不过来，总不能让小厮管你们，等下次让泓安带你们去。”
话都说到这份上了，赵瑞真还坚持，就有点不体面了。但梁静姝稍微和孟琼华耳语两句，孟琼华就继续上了，笑道：“我们自己能照料自己，霍大人不用担心。县主，是不是？”
饶是霍怀恩，这时候也有点棘手了。毕竟宫中贵人都自矜身份，不会这样黏牙。要是等到赵瑞真开口，那他再驳回就伤面子了。正准备开口，看见翡翠站在柳无忧身后，似笑非笑地看着他。
她竟然学他之前的样子对他笑。
都说翡翠姑娘宽宏大量，唯有在他面前，小心眼得很，总是一报还一报。霍怀恩看得好笑，一时竟忘了在赵瑞真之前开口。
“怀恩哥哥……”赵瑞真果然就要继续缠。
霍怀恩赶在她之前朝梁静姝笑道：“梁小姐上山想做什么？”
捕雀处可不是好相与的人，梁静姝事事把人当枪使，他却一眼看破，带笑扶着佩刀，懒洋洋地问梁静姝。
梁静姝也笑：“我其实还好，是琼华实在想去，琼华，是不是？”
孟琼华也是昏了头了，竟然认真给人当枪使，还陪笑道：“确实是我想去……”
柳无忧都没想到她能蠢到这地步。这地方虽然人不多，但也有不少小姐王孙看着，一旦传扬出去，成什么了？平远侯府绍文绍武兄弟不过是给赵瑞真找艘船，就把霍老太君气成那样。她们再败落，到底是千金大小姐，怎么能这样上赶着？也太不顾惜名声了。
果然就有小姐轻声笑道：“到底是孟家的人……”旁边人也窃窃私语，估计是在说孟琼华往上爬的心切……
柳家人丁单薄，柳无忧跟着父亲学的都是做学问，娘亲也不教这些勾心斗角的事，所以不由得低声问孟妙常：“怎么办？”
孟妙常的反应也很迅速，道：“反正都是给老祖宗摘松枝，那就让二姐姐去吧，我们不去了。二姐姐也是一片孝心，就成全她好了。辛苦梁姐姐从中调和了。”
她说着感谢的话，看梁静姝的眼神却很冷。从小到大，她和这“梁姐姐”也交手不少次了，尽管已经看透了她的路数，但有时候仍是无可奈何。梁家是新贵，孟家败落，梁家人多势众，孟家连姐妹都彼此离心，所以输也理所应当。
这世上的事哪能都顺心如意呢，不过是勉力支撑罢了。
可惜了，她还以为真能和他一起爬一趟山的。
京中小姐看似自由，其实这样的事不多。平时要在家守规矩，就是拜会亲眷也不能乱走，赏花宴更是规矩多，难得有这样秋游的机会，霍怀恩是用了心的……
赵瑞真打赢一场，顿时喜形于色，看梁静姝的神色也更加信任。没想到那边萧承泽直接将手杖扔回了小厮手中，直接转身就走了。
“云璟哥哥……”赵瑞真不解地要问。
霍怀恩先问了出来，看似不解，其实带笑：“国公爷怎么能不去？这让我们怎么爬山？”
“你少管我。”萧承泽只有这一句，脸色冷得很，看来是真生气了。
“你不去，那我也不去了。”霍怀恩立刻借坡下驴，自己也走了。翡翠第一次见到主人家还能这样的，也有点叹为观止。
短短时间，两个人全走了，赵瑞真她们本来是大胜一场，结果奖品自己跑了，都有些不知所措。孟琼华还没反应过来，梁静姝的眼神已经在柳无忧和孟妙常两人流转了，她只要不在王孙面前，眼神就深沉许多，也不掩饰了。
赵瑞真脾气暴躁，立刻走上前来，问道：“你们搞了什么鬼？为什么人都走了？”
柳无忧向来和她不对付，不等孟妙常回答，冷笑道：“县主也太可笑了，人走了又怎么了？难道县主不是想爬山，是想人陪着不成？”
一句话噎得赵瑞真无话可说，孟妙常怕她和赵瑞真交恶，引来报复，笑着打了个圆场，道：“时候不早了，我们还有事要做，不能奉陪了。县主也该早去爬山了。对了，既然二姐姐执意要包揽，那松枝的事就交给二姐姐了。二姐姐采了松枝来就遣人送给我吧，我好回去送给老祖宗。”
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