四周是一道直上直下的圆井。
黑石环绕四周，冷硬粗粝,一圈圈向上收去，像一根被掏空的巨骨。壁上偶有森白骨钉斜插其间,转眼便被甩到身后。
最下方是一片空地。
空地四周堆满枯骨,零零碎碎,层层叠叠,白森森铺了一圈。这个高度若直直砸下去,别说骨头,人都要摔成肉泥。
邬宵寒一手死死揽着她,另一只手反握长刀，猛地朝石壁插去！
“铮——！”
刀锋深深嵌入石缝,火星骤然迸开。檀宁眼前一花，下坠之势猛地一滞,随即长刀沿着石壁狠刮而下,拖着两人继续下坠。尖锐刺耳的摩擦声在井中来回震荡，刮得人耳膜发麻。
檀宁能感觉到他手臂在剧烈震颤，那股震意甚至透过相贴的身体传到了她身上。可他握刀的手依旧稳得惊人。
底下那些枯骨越来越近，空地也越来越近。黑石一路迸出细碎火光,明明灭灭,像暗处炸开的金屑。檀宁喉间发紧,连气都不敢喘。就在这时,刀身终于承受不住,猛地从中断开！
半截断刃带着火星飞出，铛然砸上石壁，又远远弹开。邬宵寒眸色一沉,将檀宁整个护进怀里，带着她跌向地面。
“砰！”
两人重重摔落在空地上，尘灰骤起，四下枯骨被震得哗啦乱响。
檀宁被他牢牢护在身前，头晕得厉害，耳边轰鸣不止。过了几息，她才勉强缓过神来。
身下传来一声压得极低的闷哼。
邬宵寒还抱着她，眉心紧拧，唇色发白。那把断刀脱了手，落在不远处，半截刀身斜插进黑石缝里，刀口参差，冷光尽失。
“……邬宵寒，你的手！”檀宁挣扎着坐起，心里比坠落时更加慌张。
邬宵寒的虎口在下坠过程中深深绽裂了，鲜血不知不觉已染红了半个手掌。
尽管心脏仍在隐痛，檀宁仍强行催动妖力，急切的目光飞快扫过他的胸腹——脏腑虽有震荡之象，却未见破裂移位，肋骨也还完好，皮肉伤无数，最重的仍在手上。
太好了——檀宁终于松了口气。
下一瞬，她毫不犹豫抬手去解自己夹袄的系带。
邬宵寒一怔，猛地偏开头，声音都变了：“你做什么？！”
“别动！”檀宁不由分说道。
她三两下脱掉那件一路滚摔得满是尘土的天蓝色羊毛夹袄，只余贴身的洁白里衣。俯身捡起不远处那半截断刀，果断地割下一条干净布条。
邬宵寒仍别着脸，耳根有些发红，也不知是恼火自己更多，还是恼火檀宁更多：“你还真不把自己当回事——”檀宁充耳不闻，一手托住他受伤的手腕，一手拿布条紧紧压上虎口。那地方裂得很深，血还在往外渗，转眼便将布料浸红了一片。檀宁将布条一圈圈缠上去，从掌缘绕过虎口，再勒回腕侧，牢牢束住。
暂且把血止住后，她才有心思看向邬宵寒。
“你刚刚说什么？”她认真倾听。
“……”
邬宵寒喉结滚了一下，猛地把手抽回。他霍然起身，背影透着几分恼羞成怒的味道。
“别废话了，赶紧找出口在哪！”
檀宁跟着起身，捡起被遗忘在地上的断刀。邬宵寒转过身时，她正在拍刀柄上的灰尘。
“捡那种没用的东西做什么？”他皱眉道。
“它救了我们。”檀宁小心翼翼地将断刀别在腰带下，“而且，你平日那么爱惜，连刀鞘上都有丁香油味。就这么丢了，多可惜。”
邬宵寒一怔。
他的目光掠过檀宁腰间那截断刀，想起自己每夜睡前都要擦刀磨刀，不肯承认被她触动心防，倏地挪开目光，冷冷道：“……随便你。”
檀宁环视四周，这才发现方才自高处望见的那片“空地”，原来只是这座黑楼最底下的一方大厅。
两人沿着塔底四下搜了一圈，终于在一面黑石壁后，发现一道狭窄缺口。
邬宵寒从尸骨堆里捡出一把还能用的锈刀，率先走入，檀宁紧跟在他身后，谨慎地打量环境。
缺口后先是一段短短的甬道。两人一前一后走了十来步，眼前豁然开阔，已是楼中景象。
高阔穹顶下，黑石梁柱层层立起，门洞一道接一道排开，熟悉的布局下，只是白石变成了黑石，素纱变成了骨钉，原本该是房间的地方，如今成了一间间洞开的石头囚室。
檀宁握住腰间的断刀，全神戒备地跟着邬宵寒走入曲廊。那把邬宵寒握过许多次的刀柄，神奇地给她一种安心的感觉，就好像握着那柄刀，就握住了邬宵寒的力量。
四下静得厉害，只有两人的脚步声落在石地上，空空地荡出去，又被更深处的黑暗吞没。
他们沿着曲廊一路往前，走过一间又一间空荡荡的囚室。
每间囚室都差不多。偶有几处石缝里，稀稀疏疏生出一点极细的白，像霉菌，又像虫须，悄无声息地往外探。曲廊看不到尽头，走得久了，脚步声一遍遍回荡，让时间的流逝都变得模糊了。
邬宵寒忽然停下了脚步，目光直指着一间囚室。檀宁跟着望去，只见一张简陋的石床底下，正滚着一颗兽骨头颅。
半边獠牙外翻，黑洞洞的眼窝斜朝门口。檀宁不久前才和这双眼睛对视过。
是在一炷香之前？还是一盏茶之前？
她分明还因为与这颗头骨对视上，而有些发慌。但眼下，他们又没有回头，怎么会又遇上这颗头骨？
“……我们一直在一个地方打转。”邬宵寒沉下脸，猛地转身，沿着来路大步走去。
两人一前一后疾步往回走去。回廊向前延展，门洞一个接一个掠过去，两侧空囚室毫无分别，像无数张冷冰冰的脸，一路默不作声地望着他们。
他们走了很久，邬宵寒的步子忽然慢了下来。
“怎么了？”檀宁下意识问道。
他朝着前方左侧抬了抬下巴。
檀宁顺着他的视线望过去，呼吸不由屏住了——石床底下，仍滚着那颗兽骨头颅，空洞洞的两个空洞，冷冷地望着去而复返的他们。
他们又回到了这里。
“邬宵寒……”檀宁扯了扯他的衣袖，难掩惊慌，“那些白色的东西……变多了。”
原本只零星伏在囚室石缝里的白色细毛，不知何时悄悄蔓了出来。起先还只是门边、墙角稀稀疏疏几缕，如今却连曲廊外头的黑石缝里也钻出了细细的白，贴着地面，顺着砖缝往前爬。
就连他们脚下，也钻出了那种仿佛带有生命的白须，扭动着想要攀附上他们的鞋面。
邬宵寒皱起眉，眼底掠过一丝厌恶，抬脚重重碾过那缕白须。那团白须的东西顿时扁了，底下渗出血来。
“能使人失道的，多半是山精或魅。可山精没这么安静。这塔在地底压了数百年，更有可能是养出了什么邪门的魅。”邬宵寒道。
檀宁见过的妖物不少，但还是第一次听说魅这种东西，她不由问道：“魅是什么？”
“食人执念的东西，能寄物，也能魇人。”邬宵寒看了她一眼，眼神里写着“连这都不知道”，嘴上却还是老实为她解释道：“魅的模样千奇百怪，吃的执念不同，生出的本事也自然不同。”
“那现在是要找出魅的本体么？”檀宁已准备再次催动药兽之心，“我可以试试。”
“……还不到你用的时候。”邬宵寒目光落在她发白的脸上，平静道：“我不想在这种危机四伏的地方，还要拖着个半死不活的病号。”
“只要能猜出它食的那股执念。破除它，幻术自然就破了。”
他抬眼望向两侧的空囚室，面露思索。
“六百年前，这塔里关满妖兽。若说这里最重、最多的执念——”他先想到的，是不甘，是怨恨，是对死亡的恐惧。
可下一瞬，另一个更简单的念头猛地撞了出来。
檀宁也同时想到了一处，二人对视一眼，异口同声道：“是想出去！”
邬宵寒看了她一眼，眼底掠过一丝赞许：“那就来试试猜得对不对。”
二人说话的这片刻，脚下竟又变了。
那些白须，在极短的时间里又多了长了许多。等檀宁低头时，它们已经覆上了脚边，连靴面都快被遮住了。
邬宵寒脸色微变，低声喝道：“走！别站着。”
两人立刻往前走去。
既然这个魅吃的是“想出去”的执念，那就不能想着“出去”这回事。
可知道是一回事，真要做到，又是另一回事。越是克制，那念头越像按进水里的瓢，才压下去，转眼又浮上来。
檀宁倒还好。
她习惯了独处，习惯了什么都不想，如果有需要，她甚至能让自己的魂灵俯瞰身体，完全切断与身体的联系——那还是她孩童时候，想逃避某些事情时发现的特技。
只消片刻，檀宁便把“我要出去”的念头压了下去。
可邬宵寒不一样。
他走在她的身侧，锈刀握得极紧，步子又快又沉。那股绷着的劲，几乎时时都在提醒她——他想出去。
檀宁忍不住低声道：“放松些，别想太多。”
“我知道。”邬宵寒冷冷道。
脚下那些白须的东西仍在悄悄往上窜。
起先还只有靴面高，没走多久，它们便又高了一截，像虫子纤长的触角，若有若无地擦过靴筒。
又走了一段路程，那些白须便已高及小腿了。
檀宁穿的是裙子，那些白须钻进裙底，一缕缕地往上探去，像无数只虫须擦过皮肉，她一阵恶寒，只差原地跳起。
“好恶心！”檀宁停下脚步，一边跺脚一边用力拍打裙摆。
可她越拍，那些白须反倒长得越快，才打掉一层，底下又钻出一层，顺着裙边直往上蹿，转眼连膝盖都快缠住了。
邬宵寒看得眉头直拧，终于忍无可忍。
下一瞬，他一把扣住她的腰，带血的布条还缠在虎口上，才一用力，便隐隐洇出新的红。他却像没觉出来，直接将人拎起，往肩上一扛。
檀宁猝不及防，惊呼一声，整个人已经倒挂在他肩头。
“老实点。”邬宵寒冷声道。
檀宁一向老实，不和他人较劲。雪霁谷里，没什么男女大防的思想。她被他这样扛起，也不觉丢脸，反倒暗中安下心来，相信邬宵寒不会让白须再爬上她的身体。
她攥紧他的衣服，由着他这样扛着往前走。
黑石曲廊一段段退去，门洞仍旧一个挨一个。白须被他们一路踩伏，又在身后悄悄立起。两人埋头走了许久，邬宵寒再一次停下了脚步。
檀宁抬眼望去，石床底下，兽骨头颅黑洞洞的眼窝轻蔑地睨着二人。
他们又回到了原处。
檀宁看不见他的脸，却感觉到他整个人一下绷住了，手臂上的肌肉跟着收紧。
她忍了许久，再忍那白须就有邬宵寒腰身高了。她终于试探着说道：“邬宵寒……不然，你闭上眼，我给你指路。我们再试一次？”
扣在她腰间的那只手又紧了几分。
“闭上眼难道就能不去想出去的事了？”他十分怀疑檀宁这简陋的方法。
“你试试就知道了。”檀宁信心十足道，“你会没空去想出去的。”
邬宵寒沉默片刻，才从牙缝里挤出一句：“……这法子最好有用，不然我就把你放下来让你自己走。”
檀宁被他扛在肩上，头朝后垂着，眼前是倒过来的黑石与门洞。她道：“你放心罢。你找个白须少的地方把我放下，我好给你指路。”
邬宵寒低头一扫。那些白须虫须仍在往上窜，已爬到他大腿一半。檀宁穿着裙子，若真把她放下去，只怕转眼就要钻进腿间了。
下一瞬，他手臂一翻，直接将檀宁从肩上捞了下来。
檀宁脚还没沾地，腰间便骤然一紧。邬宵寒单臂一收，已将她稳稳抱到身侧，让她整个人悬离地面。
檀宁怔了一下，发现这姿势虽别扭，却正好能看清前路。
邬宵寒冷着脸道：“这样你总看得见了。”
他没等她再说什么，先一步闭上眼，语气生硬又别扭：“……快点指路。”
檀宁连忙压下杂念，只盯着前方。
“先直走。”她道，“若要转向，我会告诉你。”
邬宵寒握紧锈刀，依言迈步。
闭上眼的一瞬，甬道里最后一点可供判断的边界也随之消失。脚下冰冷的黑石像被什么取代，化作深不见底的海水，一点点漫上他的脚踝。
“再往前走。”
“前方有块石头。往右一点。”
邬宵寒照着她的话走着，眉头却越拧越紧。他确实没空去想别的了，失去视野后，脑海里只剩下没有边界的黑暗，手中的锈刀都像失了重量，而危险，随时可能从四方而来，这时候别说有强敌了，就算是一块被忽视的石头，也可能绊他一个头破血流。
他眼皮动了动，几乎就要睁开。
下一瞬，一只温热的手轻轻覆了上来。
檀宁遮住他的眼睛，也将那一点震颤的睫毛一并拢进掌心。
“别怕。”她声音很轻，安慰道，“我替你看着路呢。”
她掌心的温度顺着睫毛和眼皮传来，邬宵寒一时没动。那股悬着的感觉还在，却不再令人无法忍受了。
他继续朝前走去。
没有视觉后，声音变得格外清楚。脚步声落在黑石地上，空空地荡出去，又一层层撞回耳中。但最清楚的，是檀宁腕间那枚银铃。
铃铛随着两人的步子微微晃动，一声，又一声，近得像贴在他耳畔。
“它响起来的时候，我心里会安稳些。”
他忽然有些明白了，对一个看不见的人来说，腕间的那串银铃意味着什么。
又走了一阵，四周的气息变了。
先前曲廊里的阴冷，是往骨头里浸的冷；此刻漫上来的，更湿，也更阴，像有什么东西正一寸寸往上渗。
邬宵寒忽然察觉，檀宁贴着他的身子骤然绷紧了。
覆在他眼上的那只手停了一瞬，僵硬地慢慢退开。
光线重新涌入双眼，邬宵寒不由微微眯了眯眼。
囚室曲廊不见了。前方只剩一道盘旋向上的黑石阶梯，高处站着个男童。
他瞧着不过五六岁，赤着双足，只穿一件鲜红肚兜。一身皮肤白得发青，嘴唇却红得异样。一颗拳头大的珍珠贴在他的胸前，泛着一层流光，照得他的整张面孔都像浸在水里。
他居高临下地望着他们，一动不动。
“站住！”邬宵寒厉喝。
檀宁还没来得及开口，他已单臂将她抱紧，几步踏上石阶，追了上去。
红肚兜在高处一晃，转身就逃。
阶梯盘旋逼仄，那男童跑得极快，赤足落在石阶上，几乎没有声息，只有一抹鲜红时隐时现，像黑夜里惊现的一点血色。
转过最后一道弯，前路便被一扇嵌在黑石墙中的铁门彻底堵死。铁门上缠着数道粗重的锁链，中央挂着一把锈迹斑斑的铜锁。门旁不见窗洞，也没有其他出口。
男童就站在门前。
他怀里还抱着那颗珍珠，脸色青白，唇却红得刺眼。
邬宵寒将檀宁放下，反手把她带到身后。
他手中只剩先前拾来的那把锈刀。包在虎口上的布条早让血浸透了，刀柄一握紧，掌心又是一热。
男童也不说话，只是突然咧嘴一笑，扑了上来。
邬宵寒侧身横削，刀锋擦过男童肩头，却只割散半缕湿冷妖气。那感觉不像划过皮肉，倒像斩进一团浸水的雾里，虚虚一滑，半点受力都没有。
下一瞬，那小小身影贴地滑到他肋下，五指弯起，直掏而来。
“邬宵寒，小心！”檀宁忍不住叫道。
邬宵寒并未闪躲，而是沉肘撞开男童的攻势，锈刀紧跟着劈向男童面孔。
当——这一刀终于砍中了实处，却像砍上硬壳。
男童往后一滑，赤足擦过石地，怀中珍珠被他猛地掷出，越过刀光，直直飞向后方的檀宁！
邬宵寒暗道不好，正要转身回防，却已经赶不上了。
珍珠飞到半空，骤然裂开。原本浑圆的珠身向两侧翻去，转眼化作两扇蚌壳。壳中流光溢彩，像深水里浮起的一层月色。
檀宁只来得及抬臂护住面门，整个人便被那张开的巨蚌一口吞了进去。
“啪。”
两扇蚌壳骤然合拢。
“檀宁！”
邬宵寒一步扑过去，刀锋狠狠劈下。
可蚌壳表面的珠光一转，竟在他眼前慢慢变淡，像雾一样逐渐融入空气。下一息，蚌影全无，刀锋劈上石地，迸出几粒火星。
反震顺着手臂直窜上来，邬宵寒的虎口彻底崩裂，鲜血滴滴落下，在石地上砸出一串暗红。他却顾不上管，猛地抬起头来，男童已经不见，连那抹刺眼的红都一并没入黑暗。
二楼死寂。
只剩那扇铁门横锁，黑沉沉立在尽头。
“檀宁——”他大声呼喊，却无人应答。
咔嚓。
悬在门上的铜锁忽然坠了下来，砸在石地上，发出一声闷响。原本绞紧门板的铁索也随之松脱，擦着铁门一寸寸滑落，发出细而涩的摩擦声。
那扇铁门在他眼前缓缓向内打开了，门缝里透出一线明亮的日光。
那股男童带来的鱼腥气里，也跟着渗进一丝极淡的、格格不入的味道。
邬宵寒握着刀，掌心的血沿着刀柄往下滴。他却像察觉不到痛，目光死死钉在门后。
铁门彻底敞开，看清门后景象的那一瞬，邬宵寒骤然僵住，一股异样的战栗从胸口中升起。
“邬宵寒！”檀宁拼命喊他。
她整个人都困在那只蚌里。四周是一层半透明的湿亮珠膜，软而极韧，紧贴着她的身体，让她难以动弹。
隔着那层浸了水似的珠膜，她还能看见外头。
光影被揉碎了。邬宵寒就站在几步之外，握着刀，一动不动，目光直直落在门内，像是根本听不见她，也看不见她。
檀宁咬紧牙，想把手抬起来。
肩才一动，四周珠膜便跟着往里一收，压得人几乎喘不过气。她费力将手压上眼前那层膜，想把它推开。
珠膜只漾开一圈细小水纹，很快又弹了回来。而膜里的黏液，则沾上了她的手心和指腹。
起初只是湿冷。不过片刻，那沾上黏液的地方便火辣辣地烧了起来，像有无数细针正往皮肉里一个劲地扎。
“邬宵寒！邬司正！”檀宁在珠膜里大声呼唤。
蚌壳外的邬宵寒终于动了。
他终于听见她的声音了吗？她忍不住心生期待。
她看着他握刀的手指一点点收紧，然后抬起脚，走进了那扇门里。
他没有看她。
也没有回头。
她愣在原地，一股失落油然而生。
男童那张青白的小脸忽然贴上珠膜，湿漉漉地浮在她的眼前。
蚌妖弯起嘴角，声音又脆又凉：“被忘记啰，被丢下啰。也难怪呢，大难临头，当然要各自飞啦。”
“你根本不了解他。”檀宁不愿让蚌妖看见自己的失落，抬眼直视着蚌妖，毫不犹豫地说，“他不是那种会为了活命抛弃同伴的人。”
“哈？那你在难过什么？”蚌妖歪了歪头。
“我……”
檀宁声音一顿。
她知道邬宵寒听不见。
她也知道，他绝不会为了活命就抛弃同伴。
她见过他一次次在危险里毫不犹豫挡在自己身前，也感受过他在下坠时第一时间将她揽入怀中的力量。可这一次，那扇门只开了一线，便将他的全部心神都夺了过去。
门里一定有对他而言真正重要、无可比拟的东西。
重要到哪怕她近在咫尺，也像被隔在了很远的地方。
她难过的是，她对他的了解这么少。除了这几日的相处以外，就只有一个还未确认的三年前的救命之恩。
“你身上的痛苦，一点也不比他少。”蚌妖打量着她，忽然说道，“可惜，我一次做不出两个蜃境。否则，把你心里的砂砾磨成珍珠，想来也是很好看的。”
“……门里到底是什么？”她问。
“是什么？”他眨了眨眼，“是他心里最大的那一粒砂砾。”
檀宁呼吸顿了一下。
她的心里像有什么沉沉烧了起来。
“……若是你自己心里的砂砾，磨出了珍珠，那算你的本事。”
她一字一顿。
“可你拿别人的痛苦来养珠，就算养得再亮、再美，里头也还是脏的，叫人恶心。”
“你——”蚌妖贴在珠膜上的小脸一下扭曲起来，方才那点故作天真的笑也碎了个干净。
“你懂什么！”他声音陡然尖利，“你们的痛苦、你们的贪念、你们那些不肯见光的东西，哪一样不是从自己心里长出来的？我只是把它们磨成珠子，怎么，照见了，你就嫌脏了？”
檀宁不再看他。他不值得自己再多一个眼光。
在酸液腐蚀的灼痛里，她咬着牙蜷起身子，去够腰间那截断刀。
珠膜裹得太紧，她每动一下，薄膜便往里收上一分。她艰难地将手往下探去，指尖终于碰到冰冷的刀柄。
她攥住断刀，艰难地抽出，往贴身的珠膜割去。
断口刮过珠膜，只在上面拖出一道浅浅的白痕。那层珠膜微微一颤，很快又原样绷紧了。
“白费功夫罢了。”
蚌妖站在外头，看着她的举动，忽然歪了歪头。青白小脸上映着湿亮珠光，配合着他充满恶意的笑容，有种天真残忍的怪异。
“你不是说，我的珠子恶心么？那我就偏要让你好好看看——看我养出来的珠子，到底有多漂亮。”
话音落下，他抬手一招。
困住檀宁的巨蚌忽然一震。
下一瞬，闭合的蚌壳被一股无形之力拽起，贴着石地无声滑出，直直朝那扇敞开的铁门掠去。
珠膜外，光线骤然一变。
锁妖塔里那股阴湿腥冷像被一下隔在了身后。隔着珠膜先扑上来的，是另一种潮气，暖的，活的，轻轻拍在那层半透明的膜上。
眼前是一片漫山枫林。
层层枫树沿着起伏山势铺展开来，远远望去，像天边烧落下来的一片霞。
风从林间穿过。枝头簌簌作响，落下深深浅浅的赤与绛，一片压着一片，飘进溪边，落在石上，也掠过那个玄色的身影。
他站在那里，神色静得近乎僵冷，只有绷紧的下颌泄出一点端倪。
他目不转睛注视着的，是溪边两团红影。
一大一小，都坐在溪石旁。小的不过猫儿大小，毛色赤红；大的却有熊一般高，九颗头颅低垂着，落叶里铺着九条赤尾，像一簇安静伏地的火。
珠膜外，蚌妖忽然“咦”了一声。
他这时才真正明白那是谁的“砂砾”。湿漉漉的一双眼睛慢慢睁大，扫了眼邬宵寒腰间那块灵抚司司正腰牌，又瞧了瞧溪边那两只蠪侄，唇角一点点弯了起来。
“真有意思。”他带着一种恶意的满足道，“挂着灵抚司的腰牌，自己却是妖。”
他偏头看向檀宁，鼻尖几乎贴上珠膜。
“你早就知道？”
檀宁没有回答。
她的目光越过蚌妖，落在那一幕上。
先前所有说不清的失落，在这一刻忽然有了形状。
那扇将她隔得很远的门里，原来是她从未参与过、也无法轻易触及的他的过去。
一只白蝶贴着水面掠过，小蠪侄立刻伏低身子，九颗小脑袋一齐盯住那一点轻飘飘的白。旁边那只大的也看见了，尾巴尖慢慢一扫，把身后几片碍事的红叶拨开。
下一瞬，小蠪侄猛地蹿了出去。
溪边青草轻轻一晃，它两只前爪按住了那只蝶，瞪大眼睛观察了一会后，它又小心翼翼松开肉垫，往后让了半步。
那只白蝶颤了颤蝶翼，摇摇晃晃地又飞了起来。
小蠪侄仰起九颗脑袋，蹲在原地看它。那只大的也没去追，只陪着一道望向那点白影，看它一高一低地掠过溪面，飞进更深的枫林里。
直到再也看不见了，小蠪侄身后的九条尾巴才慢悠悠地晃了晃。
一下，又一下。
其间一条尾巴无意间碰到旁边那只大的，便自然而然地绕了上去。那只大的任它轻轻缠了一瞬，尾尖一勾，又松开了。
就在这时，深山里忽然传来一声巨响。
溪边细碎水声一瞬乱了，枝头红叶簌簌而落。一股黑烟，从层层叠叠的枫林深处升起。
那只大的猛地仰起九颗头，朝着黑烟腾起的方向长鸣了一声。下一瞬，深山里传来一声更雄浑的怒吼，像夏夜惊雷滚过山腹。
大的那只蠪侄周身绷紧，背脊一点点拱起，九条尾巴也直直扬了起来。
“阿弟，留在这里。”
小蠪侄显然还没反应过来，九颗小脑袋一齐望着她，尾巴下意识往前探了探，像是想缠住她。
“姐姐——”可那只大的猛地转身，赤红身影骤然没入枫林。
邬宵寒站在那里，一动不动地看着两只蠪侄。那张没有表情的脸，像一片凋零太久、干得一碰就碎的叶。
那只小的蠪侄刚要跌跌撞撞去追姐姐，忽然又猛地顿住，像是这时才看见溪边的邬宵寒。
他立刻掉头跑了过来，张口咬住他的裤脚，拼命往林中拽，九条尾巴都急得乱了。
“你在干什么呀！”他仰起头，声音里已带了哭腔，“快和我一起去救姐姐！”
邬宵寒低头看着他。
手上的血顺着指骨一滴一滴落下来，砸在脚边的枫叶上，将那本就浓艳的红又洇深了一层。
“快一点呀！”小蠪侄喊道。
邬宵寒站了太久，久得像连筋骨都被冻住了。
直到这一刻，僵硬才终于一点点裂开。
他缓缓抬起脚。靴底离开那片铺满红叶的地面时，动作生涩得像许多年不曾动过。
那只小蠪侄见他终于动了，立刻松开裤脚，跌跌撞撞往前跑了两步，又急急回头看他。
邬宵寒没有再停。
他跟着它，穿过满地红叶，踏入那片层层叠叠的枫林。
那只小蠪侄跑在前头，一边往林深处钻，一边不安而慌张地呼喊着：“姐姐！阿爹，阿娘——！”
邬宵寒跟在他身后，步子越来越快。
珠膜里，更多酸液沾上了檀宁的身体，它们浸透衣料，蚀开皮肤，钻进那些渗血的破口里。
她正在被这只蚌消化。
檀宁又在割那层珠膜了。她疼得手背都在发颤，刀刃却没有停过。
“别白费力气了。就算割开了，你又能做什么？”蚌妖带着蚌壳往前追去，笑吟吟地说，“你多等一会——等我先取了我的珍珠，再给你个痛快。”
再往前，山林里的潮湿气息忽然变了。
硫磺与血腥的味道混在一起，闷在风里，还有一股浓烈的树木燃烧时散发的烟熏气味。
不知何时，蓝色大火已漫遍整片山林。
妖兽被逼得四下奔逃，有的惊慌失措扑进溪里，蓝火却仍死死贴着皮毛往上烧，惨叫声刚起，又被更大的爆裂声吞没。
那些平日沿着兽道来来往往的妖兽，那些住在泉眼、溪边、枫林深处的邻居，那些从小和小蠪侄一处疯跑、一处磨爪的玩伴，都在火里奔逃、翻滚、惨叫。熟悉的影子一个接一个倒下去，变成形状扭曲的黑炭。
大片红枫在蓝火中翻卷、蜷缩，边缘迅速焦黑。火舌一蹿，映得满山赤叶都成了诡异的紫绀色。
檀宁不由停下了割膜的动作。
前方那片焦黑的空地上，四只如小山般巨大的蠪侄东倒西歪在血泊之中。
他们的毛发被血浸得发暗，湿淋淋贴在庞大的兽躯上。赤红的血，一直流到了邬宵寒脚下。
那只最小的蠪侄就站在他的前方，像是被钉在了原地。
九颗小脑袋都失了神，尾巴一动不动垂在身后。火光映在它乌亮的眼睛里，映出一层茫然的红。
它张了张口，喃喃道：“项华哥哥……”
蓝火里，一个人影缓缓站直了身。
白衣，长剑，腰间悬着灵抚司腰牌和曦光令，在火风里轻轻摇晃，发出一声极轻的脆响。
邬宵寒一动不动地站着，他站得那么直，就像有无数线曾穿过他的身体，将他撕碎，再又缝合。
檀宁从来没有见过这样的他。
薄膜里的酸液一滴一滴，缓缓落到她露出的皮肤上。她不是没有感到灼痛，可那点疼，很快被心口收紧的感觉压了下去。
青年的剑深深没在蠪侄体内，几乎将那具庞大的妖躯钉死在原地。
可他往外抽剑时，动作却很轻。
轻得像从水面拈起一片落叶。
剑锋离体的刹那，血才后知后觉般大股涌出。
那只蠪侄重重跌落在地，震得满地血水一齐溅开。
她望着赶来的小蠪侄，拼尽最后一点力气道：“阿弟……快跑……”
那男人这才微微偏过头来。
火光掠过他的脸。肤色冷白，眉目干净得近乎不真。一双眼尾天生微勾的桃花眼，本该多情，落在这片火里，却只剩冷意。
他脚下不远，落着一团被火燎焦的白。
轻飘飘的，蜷成一点，只余半片焦黑蝶翼，粘在血与灰里。
邬宵寒握刀的手慢慢收紧了。更多鲜血顺着刀尖垂落。
项华。
这两个字从他的骨头缝里翻出来时，是一种近乎空白的钝痛。
随即，杀意和憎恨便翻涌上来。
他这一生最恨的人。
也是他年少时曾最信任、最敬仰、最依赖的人。
檀宁隔着珠膜望着他。
原来他也有那样柔软、不知防备的时候。
原来那些伤人的尖刺，它们先从这里刺进去，后来才从他身体里长出来。
“就是现在！”
蚌妖话音未落，整个人已滑了出去，像一尾湿冷的影子，无声无息掠到邬宵寒身后。
“邬宵寒——”檀宁失声叫道。
蚌妖的指尖几乎贴上了邬宵寒的后心。他却在那一瞬反手劈出，锈刀在半空划出一道冷厉弧光，刀锋擦着蚌妖面门横斩过去。
蚌妖慌忙向后一仰，刀锋擦着他的鼻尖扫过，在脸侧削开一道细长血线。
他狼狈跌退两步，抬手一抹，五指蹭开一片殷红。
“你怎么——”蚌妖失声。
邬宵寒这才缓缓转过身来。
他眼底压着未散的戾色，掌中鲜血顺着刀柄往下淌去，滴滴答答落进满地红叶里。可他嘴角却一点点勾了起来，笑意薄而冷。
“你既认出我是什么，”他说，“还敢拿蜃术算计我？”
蚌妖脸色一变。
邬宵寒抬起手臂，锈刀刀尖直指蚌妖咽喉。
那刀又旧又锈，落在蚌妖眼里，却比任何利刃都叫他心底发寒。
邬宵寒站得极稳，连刀尖都不曾晃一下。虎口上那截从檀宁里衣上割下来的白布，早已被血浸透，一层层洇成暗红。
“檀宁在哪？”
他一字一顿，声音冷得刺骨，像风雪夜里淬过冰的刀。
作者有话说：无
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