时亭不想再争执，直接将北辰推出军账，“来不及了，我只信任你。”
北辰踉跄几步站住，攥紧拳头，为难又焦急：“但是，公子，就算我答应按你计划行事，你也应该明白，我除了对你绝对忠诚，根本没有任何促成此事的能力优势，一旦我失手，你不仅会白白牺牲，谢柯很有可能再次逃脱，我……”
“我相信你。”时亭再次打断北辰，目光温和平静地看着他，“如果失败了，是我计划不周，是大楚气数已尽，和你无关。”
话已至此，北辰知道劝不动了，无力地垂下肩膀。
也就在这时，一名十分令人意外的人潜进包围圈，不远千里造访时亭。
“让老夫猜猜，时将军这般惊讶，是想问我为什么会出现在此吗”
时亭看着面前早已脱下官袍，身着斗笠布衣的赵普，闻言摇了摇头：“第一眼会觉得意外，但仔细想想，又觉得是意料之中。”
赵家惨遭楚皇室迫害，赵普依然能为国为民那么多年，可见其深明大义，天下为公，境界早已超脱个人得失。
一旦大楚动荡，他第一个想到的，绝不是对楚皇室幸灾乐祸，而是百姓遇难，民不聊生。
这才是他真正无法割舍的东西，所以他绝不会坐视不管。
“还是时将军懂老夫啊!这一趟值了。”赵普开门见山，“情形危急，有什么需要老夫做的吗”
北辰简直喜极而泣，抢先道：“赵大人，有的!公子如今无人可用，竟然选我去做计划里极为重要的一环，如今您来了，胜算才真的有了!”
赵普看了看情绪激动的北辰，又看了看从容淡定的时亭，思索一番，猜到了大概：“我来的路上，看到沧水尚未结冰，而百苇村北十里恰好是沧浪台。”
时亭点头默认了，道：“赵公，大楚之内，我能用的兵力不能动，这是最好的破局之法了，一人之死换一个天下太平的机会，没有比这更划算的交易了。”
北辰越听越心疼，眼神示意赵普劝一劝。
赵普却只能长叹一气，对北辰摇头：“小友，老夫也不是神仙，没有让石头转性的本事，何况这的确是目前最好的计策了。”
时亭知道这是应了，松了口气。
北辰却是心里一紧，还想说什么，但时亭抢先开了口：“你不能留下来陪我，而是必须保护好赵公，确保他的安全。”
话已至此，北辰知道劝不动了，直直看着时亭，几度哽咽，有很多话想说，但最后也只能吞咽下去。
片刻后，北辰第一次大着胆子冲过来，给了时亭一个拥抱。
时亭愣了下，笑着抬手拍了拍北辰的后背，像兄长般做了一个沉默而亲切的告别。
北辰知道该离开了，无奈又不舍地叹了口气，退到赵普身边。
时亭朝赵普抱拳，郑重道：“赵公，拜托了。”
赵普定定看着时亭，突然俯身跪下，竟是行了稽首之礼。
要知道，稽首是九拜中最隆重的一种，要么用来祭拜神明，要么用来面见君王。
时亭赶紧将人扶起：“赵公，此礼时某受不住!”
赵普看向时亭腰间的惊鹤刀，道：“此礼该你所受，你本就是帝师的学生，何况真正的帝王冠冕从来不在头上。”
时亭下意识握紧惊鹤刀，又想起了老师赠刀时的话：
“念昙，做你该做的，永远不要放弃。
做你想做的，永远不要犹豫。”
希望这一次，他不会再让老师失望了。
大楚西面边境，西宁关。
西南盟军自出现在西宁关外，便一句话都不沟通，闷头就开始猛烈攻城，急切得好像当天就要打下西宁关，攻取大楚。
西宁关的守将们准备不足，打得很是艰难，可谓苦不堪言，但到底有多年镇守一方要塞的经验，还是咬牙抗了五次进攻。
满达看着西宁关高高的城墙，斗胆跟乌衡建议：“西宁关是块硬骨头，硬攻还是要废很大功夫的，要不我们去和他们谈判，告诉他们，我们此行的目的是救时将军”
乌衡反问：“你觉得他们会信吗”
满达想了下，叹气：“也是，要是敌国将领跟我说，他攻打我是为了救我们国家的臣子，我只会觉得他脑子有病。”
乌衡又问：“西南诸国不是傻子，一旦我真的这么跟西宁关说，他们很快就会知道真相，你敢让他们知道吗”
满达摇头。
乌衡神色一凝，怒呵：“那还愣着干什么继续打!”
当天，西南盟军在乌衡带领下，发起了第六次进攻。
这一次，西宁关兵力不足的缺陷成了致命伤，而援军又迟迟未到，根本无法抵挡西南盟军的猛攻。
西宁关破了。
守将羞愧万分，想要西杀，被乌衡阻止。
西南盟军为胜利欢呼雀跃，人人都开始做争抢宝藏和分割大楚的美梦。
乌衡命盟军休整半天，独自前往西戎的附近暗桩打探消息，然后正好与送信的西戎暗探遇上。
“二殿下，好消息好消息!是时将军来信了!”
乌衡意外地顿了下，然后迅速拆开信看。
暗探笑道：“这信还是时将军特意托我们的人带给二殿下的，想必是被楚帝困死，跟二殿下求救的，没想到啊，堂堂血菩萨也有今天。”
乌衡看罢，却是瞬间瞪大了双眼，双手颤抖：“他哪里是想向我求救分明是要和谢柯同归于尽!”
暗探懵了：“不是求救，那为何给殿下写信”
“为什么给我写信 ”乌衡攥紧手中的金钱镖，倏地一声苦笑，咬牙道，“因为他要利用我啊。”
暗探看着脸色阴鸷的乌衡，恐惧油然而生，下意识低头，目光刚好落在乌衡的手上，当即惊呼：“二殿下!你的手流血了!”
乌衡自己毫无意识，也根本感觉不到疼，只是慌张地想要紧紧抓住点什么。
“连死也不肯等我吗”乌衡气到了极点，浑身戾气暴涨，“那我便非要救，天王老子来了，我也要救你!”
“备马!让盟军即刻开拔!”
难得的晴日，百苇村的雪融化了大半，露出深秋里枯败的万物。
同时，也露出了对峙的时亭和顾青阳。
“时将军，好久不见。”
顾青阳百感交集地看着时亭，纵然立场早已不同，还是忍不住劝，“其实只要时将军肯低头，陛下未尝不能放下芥蒂。”
时亭淡淡笑了下，道：“你还是不懂苏元鸣，他要杀的人，谁都阻止不了。你也还是不懂你自己，人一旦选择了一条路，就算自己再后悔，也只能咬牙走下去，回不了头的。”
顾青阳被噎住，无法反驳。
身后的下属催促：“顾大人，陛下特意交代，不让你对叛贼时亭抱有一丝一毫的旧情。”
顾青阳皱眉，回头骂道：“时将军还轮不到你置喙!”
“好了。”时亭道，“我躲藏多日，你如今能找到我，是因为我不想躲了。”
顾青阳重新看向时亭，问出心中疑惑：“重重包围中，时将军露面无疑于自投罗网，为何这么做”
时亭：“关于这个问题的答案，我只告诉谢柯，让他出来吧。”
顾青阳还想说什么，但谢柯已经从他身后策马出现了，慢慢悠悠，好似闲庭信步。
时亭看着那张面目熟悉的傩面，紧紧握住惊鹤刀的刀柄，平静的内心顿时波涛汹涌。
他们之间的血海深仇即将迎来一个结果，他们彼此都太想打败对方。
谢柯自然看到了时亭眼中的滔天怒火，欣赏般地看了会儿，道：“时将军，你和顾大人碰面的那一刻，你就已经输了，见我也改变不了这个结局。”
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